Азраиль. Сквозь Небеса. Том 3

Глава 13

Второе Небо. Московия. Штаб-квартира Красного ордена.

В голове Лизы всё ещё витал один вопрос, избавиться от которого она не могла всю прошедшую неделю.

Эраст… он поступил бы так же на её месте?

Зал Совета Красного ордена был набит людьми; в основном представителями Свободного племени — смуглыми мужчинами, которые явно находиться в одном помещении с Елизаветой Орловой и Игорем Князиным не особо желали. И делали это лишь потому, что со стороны ордена сидел знакомый им человек — Янко Драгомир.

Нет сомнений, договориться со столь экспрессивными людьми было крайне трудно. Буквально каждый держал злость и обиду на Красный орден… цыгане делали над собой огромные усилия, чтобы не устроить погром в штаб-квартире ордена Щита.

К слову, первое здание на третьем кольце они подожгли.

Но… пока, вроде, у Лизы получалось держать контроль над ситуацией. Нет, не теми способами, которые использовал Тельдор или Эраст. Столь мощного Натиска у неё не было, однако…

Демонстрация силы была не обязательна на данном этапе переговоров.

— …убежать не всем удалось, господа, — осведомлял Янко, оглядывая соплеменников. — Константин Раевский заключил под стражу около двух дюжин наших людей после той роковой ночи, включая Игната Борисовича Романовского, нашего барона…

Цыгане снова со злостью в глазах зашептались между собой.

Повествование Драгомира длилось долго, так как задача «переубедить цыган» сейчас казалась поистине сложной даже для сына их бывшего барона. Лиза даже не собиралась думать о том, как бы говорила с ними без помощи Янко.

— Канцлер пожалеет!

— Барон был ослаблен; он не мог навредить собственному внуку, но мы…

— Отомстим!

— Мы снова атакуем! — вспыхнул ещё один из подопечных Игната Романовского. — Но в этот раз нас будет больше!

Янко дослушал до конца высказывание каждого. Судя по всему, для цыган было важно принимать во внимание мнение всех. Он кивнул.

— Атакуем, но не сейчас, — его рука потянулась за картой. — Камень Азраиля, Бога, создавшего дух Романипэ, был утерян. Я лишился отцовского наследия, и вынужден просить вас о помощи. Потому… первым делом мы должны освободить Эраста Орлова и Альтара Блэка.

Всеобщий «ох» тут же раздался по помещению, эхом отбиваясь от его прочных стен.

— Что ты такое говоришь?! — в ту же секунду возмутился сторонник Романовского.

— Не смей просить о таком, Янко! — отозвался другой.

— Дух Романипэ полностью исключает союзы с орденами! — возражали другие.

Возмущение длилось долго. Каждый в помещении не был в восторге от идеи помочь ордену, однако… дождавшись, пока цыгане чуть утихнут, Янко расправил перед собой карту и поглядел на них. Теперь с особым раздражением.

— Мой отец… ваш барон, был первым основателем племени, в котором вы сейчас танцуете и веселитесь, — голос его заставил буквально каждого вздрогнуть. — Ваши принципы, традиции и дух Романипэ стали иметь значение лишь благодаря Дэвиду Драгомиру! Он оставил мне камень Азраиля в наследство, после чего пророчил страшное. И сейчас я сижу перед вами только по воле моего отца. А ваше нежелание объединения может стать тем решением, которое разъярит Небеса!

Цыгане затихли.

Лиза, тем временем, старалась наблюдать за эмоциями людей, которых только что отчитал Янко. Честно признать, многие смотрели на Драгомира с явственным страхом в глазах.

Возможно ли такое, что отец Янко был настолько силён, что свободный народ был способен испугаться от одного лишь упоминания о нём?

— …я лишь прошу вас о помощи. Прошу дать возможность освободить нашего барона с помощью Красного ордена, — Янко оглянул цыган, делая небольшую паузу. — Ордена, который устроил революцию во всём мире, повлиял на соотношение сил и даже после потери двух своих предводителей не упал на колени, моля у всего мира о пощаде. Отец говорил, Красный орден решит судьбу человечества, и сейчас… мы видим, что всё к этому и идёт!

Цыгане снова переглянулись, на этот раз немного растерянно; никто не стал яро выказывать своё мнение и оспаривать чужое. Впрочем, Лиза была уверена в том, что сын самого Дэвида Драгомира справится со своей задачей. И пока он делал это с явственным успехом.

— …здесь, — Янко ткнул пальцем в только что вырисованную карту Имперской тюрьмы. — Мы сможем пробраться через старые разрушенные катакомбы. А потом, через вот эти каналы попадём на Имперские земли. Я не прошу у вас соучастия, мне лишь нужно отвлечь внимание жандармов, а с остальным наш небольшой отряд будет разбираться сам.

Боря (который сидел неподалёку от Лизы) задумчиво кивнул, кося глаза на Ивана Эдуардовича Князина, Владислава и ещё на пару членов ордена; каждый внимательно наблюдал за картой. Цыгане, впрочем, тоже старались не отвлекаться.

— Без камня даже их не хватит, Янко, — грузно выдохнул он. — Будь на вашем месте босс, он бы точно не стал рисковать без сильного союзника.

Янко поглядел на Борю. Задумчиво кивнул и перевёл взгляд на Лизу.

— Ты говорила, Эмилия Бисфельд приходится тебе родной матерью… — протянул он чуть тише обычного.

— Исключено! — вставил Эдуард Князин. — Мы не станем превращать род Бисфельд в преступников.

— А я и не собирался, — Янко хмыкнул. — Госпожа Елизавета, вы всё ещё обучаетесь в Высшей Имперской академии?

Лиза кивнула, понимая, к чему клонит Янко. Если орден украдёт осколок Азраиля из академии, он увеличит шансы не только на успех в операции со спасением Эраста, но и сможет избавить Роберта, маму, да и всех остальных из семьи Бисфельд от правосудия за атаку на тюрьму.

— Обучаюсь, — девушка кивнула.

— Сколько людей и времени тебе понадобится на то, чтобы выкрасть осколок? — Янко сощурился.

Лиза застыла на полуслове, понимая, что другого выхода и впрямь нет.

— Начинайте подготовку, — наконец выпалила она, поднимаясь на ноги. — Я всё обеспечу.

Янко сухо сглотнул, кивнул Лизе — и обернулся на цыган.

— Ещё… нам нужен кто-то, кто будет сдерживать канцлера, — добавил Янко, смерив всех сидящих в помещении долгим взглядом. — София Раевская подходит на эту роль.

— Орден не может рисковать такими заданиями, — вставил Игорь Князин, мотая головой. — Все вы знаете, что похитить людей из поместья Раевских практически невозможно. Будь то цыгане, будь то родная дочь. Канцлер не позволит нам…

Янко и Лиза переглянулись, чуть похлопали глазами — и синхронно кивнули.

— Никто не собирается её похищать, — заключил цыган. — Думаю, она и сама не прочь сбежать, нет?

А он и впрямь хорош. Лиза поглядела в профиль Янко с любопытством.

— В таком случае, сегодня начинаем подготовку! — хлопнул в ладоши Боря и вскочил следом за Лизой. — Боссы будут спасены! Красный орден восстановит своё величие!

Пятое Небо. Тхалиссия. Воитель. Центральная арена.

…путь по коридору направо занял не так много времени. Проходя мимо потных, залитых кровью… одним словом, сильнейших представителей своих Небес, мы остановились у очередных стражей, больше напоминающих Эдемцев.

Бледная кожа, мускулы под стать тяжелоатлетам, тонущие в надбровных дугах глаза и острый — даже хищный — взгляд. Все эти черты были присущи не только прислужникам Эдема, но и некоторым низшим Богам. Ходят слухи, что часть низших возникла именно путём эволюции жителей Насгарда — шестого Неба.

Оттого и схожесть.

— Кто такие? — басом вопросил страж, оградив нам путь в помещение для бойцов.

— Слуги седьмого Неба, — так же решительно отчеканил Гестар. — Пропусти, боец. Иначе придётся иметь дело с Геральдой.

Эдемец натужно фыркнул, оглянулся по сторонам.

— Тот, кто пройдёт, будет сражаться. Вне зависимости от того, кто он такой и чей слуга, — страж смерил нас долгим оценивающим взглядом. — Если вы не собираетесь сражаться, арена для вас закрыта. Закон Богини Геральды Воительницы.

Мы с Гестаром переглянулись. Я состроил показательно-удивлённый вид, а Гестар… казалось, он немного растерялся.

— Ну же, Гестар, — кивнул я в сторону прохода. — Смелее. Допрос есть допрос, или же… ты струсил? — а затем поглядел на стража. — Мы будем сражаться, боец. Позволь нам пройти.

Эдемец хмыкнул, поглядел на Гестара.

— А ты?..

— А он собирается бросить вызов, — припечатал я вместо Гестара.

— Вызов? — бровь стража медленно полезла на лоб, а тонкие губы расползлись в улыбку. — И кому же?

— Азраиль, я…

— Лейле Геральд-сон, — мой голос прошёлся сталью, а сердце в груди едва сжалось. — Слышал, она хочет доказать Богам свою силу. Если собирается продемонстрировать её всему миру, то пусть примет вызов вассалов. Сражаться со смертными каждый горазд.

Ха. Пусть даже я сам стану куском чёрствого угля. Это неважно, когда речь идёт о моих камнях. Думаю, вероятность того, что у моей милой Лейлы и хранится тот самый затерянный осколок Азраиля, вполне высока. Разумеется, источник силы, о котором говорили в городе, может быть разным. Этих «источников» на Тхалиссии сплошь и рядом, вот только…

Я верил в то, что он именно у Лейлы. Притом, если взять в учёт то, каким людям достались мои осколки, вполне логично предположить, что один из них у матери моих детей. Тот, кто разделил камень, вполне мог дать и ей некую защиту от будущих опасностей.

И данный вызов был ничем иным, как проверкой. Узнает, кто такой Азраиль, выйдет биться. В противном случае… я продолжу искать осколок.

— Ты с ума сошёл, Азраиль?! — взвыл Гестар, делая страшные глаза. — Что ты такое говоришь, сын дьявола? Мы не станем допрашивать вассалов Геральды! Это оскорбит её!

— И не думаю, что она примет ваши вызовы, — добавил страж, натужно усмехнувшись. — Лейла Геральд-сон находится в десятке лучших бойцов среди всех рас и народов. И она стремительно движется к тому, чтобы сразиться с лучшими. Едва ли ей интересны бои с… отбросами.

Я озадаченно кивнул.

— Тогда передай ей, что вызов ей бросает Азраиль, — мой взгляд буквально вонзился в лицо стража. — Гестар же… сразится с любым из ваших бойцов, чтобы доказать; мы не отбросы.

— Прекрати, Азраиль! — взъярился вассал, краснея. — Ты хоть ведаешь, что творишь?! Мы вассалы, наши навыки не заточены под сражения!

Мы? Я покачал головой. Ну, да… я же вассал. Притом «слабый». Вот только не нужно быть семи прядей во лбу, чтобы понять — самоубийцей становиться я не собираюсь.

Лишь приковываю внимание.

— А ты смелый малый, — ехидная улыбка расползлась по каменной физиономии Эдемца. — Геральда любит смелых. Как раз несколько дней назад она снесла голову с плеч Королю Сервии. Забавы ради…

Кто бы сомневался.

— В любом случае, Гестар, — я хлопнул по плечу вассала. — Обратного пути нет. Хочешь заслужить внимание создателя восьмого Неба — бейся. Если струсил, я пойму и… так и быть, не стану позорить тебя перед Высшими Богами.

Страж желчно хмыкнул.

— Тот, кто прибыл на Тхалиссию, должен сражаться.

— Это ко мне не относится! — процедил Гестар, смахивая с плеча мою руку. — Я вассал Геральды. Не смей строить дурака из меня, Азраиль!

— Шакир Добродушный из Теней как раз после поражения, — вперёд моим словам кивнул страж. — Думаю, он примет твой вызов, вассал… а после победы тебе дадут слово. И тогда… вызывай на допросы, кого хочешь.

На этот раз Гестар отреагировал с меньшей злостью. Он сжал челюсть и коротко кивнул стражу — а затем перевёл взгляд на меня.

— Зачем тебе Лейла? Мы шли за Баронком!

Я хмыкнул, глядя на то, как к вассалу со спины подходят стражи.

— Ты разве не слышал? — взгляд мой стал чуть более острым. — Боги дали указания. И я их собираюсь выполнить. И ты… должен делать то, чего требуют Боги.

Гестар, поджав губы, осмотрелся.

— Не трогайте меня, кухаркины сыны! — рявкнул он раздражённо. — Я сам дойду. А ты, Азраиль… ответишь передо мной!

Я кивнул…

— Разумеется, Гестар, — и проводил его хитрым взглядом. — Разумеется.

Вассала тут же окружили Эдемцы и повели к помещению к другим бойцами, а я… кажется, только что избавился от него. Не добавив стражу и слова, отправился обратно по коридорам. Пока есть время и возможности, я должен действовать быстро и без каких-либо замедлений.

…спустя десять минут скитаний я оказался в лечебнице. Вот оно… место, где я проводил, казалось, в десятки раз больше времени, чем на самой арене. Оглянул лекарей, зашагал к одному из них…

— Я ищу Халлая… — и протянул это первому встречному лекарю, сдерживая бурю эмоций. Это место многое значило для меня. — Не подскажете, где я могу найти его?

Первый встречный лишь махнул рукой, игнорируя. Однако девушка, что стояла в углу спиной ко мне, медленно обернулась и поглядела на меня с вопросом.

Кристина… такая молоденькая. Я невольно улыбнулся, глядя на свою старую подругу.

— Здесь его нет. А вы… боец? — мы с Кристиной посмотрели друг на друга. Я с явным изумлением, она с ноткой удивления. — Такой маленький и… хилый?

— Боец.

От этих слов во взгляде девушки мелькнул целый спектр эмоций. Изумление, недоверие, растерянность — в общем, вся та гамма, что испытывал, пожалуй, каждый, с кем пересекался на пятом Небе.

Я уже начал привыкать к ней.

Что до моего собственного взгляда, то… я старался не нарушить внешнего спокойствия, но давалось это с трудом. Как спокойно можно смотреть на женщину, которая спасла меня от смерти около шестнадцати раз?

— И я… ищу Халлая.

Нейла, Феликс… неужто скоро мне удастся найти вашу маму?..

— Его здесь нет, говорю же. И вы… больны, — тихий, достаточно спокойный голос Кристины достиг не только моих ушей, но и губ — они чуть дёрнулись в улыбке.

Болен?

Ах, это…

Я опустил взгляд вниз и заметил под собой небольшую лужицу крови; оглянулся — кровавый след за спиной протягивался по коридору от самой «раздевалки». Всё это время я терял кровь, хотя даже не ощущал боли. Сражение с Кундарами прошло тяжелее, чем думал. Чудотворные бинты распались в бою.

Кристина шагнула ко мне.

— Нет-нет, я в порядке, — подбадривающим тоном осведомил я, пятясь от Кристины.

— Ложись, боец, сейчас подлатаю.

Времени было, мягко говоря, в обрез. Я оторвался от Кристины, бросая взгляд на арену через широкое окно.

Ну, да. Оппозицию Гестара, кажется, Тень особо всерьёз не воспринял. И сейчас… лицо вассала напоминало что-то вроде отбивной, что продолжало дёргаться в конвульсиях. Если так продолжит, проиграет смертному.

С другой стороны, таким он мне нравился больше. Смазливое личико Богам ни к чему.

…но как же вся эта ситуация балансировала на кончике иглы. Противовес на одном конце, противовес на другом. Убери любой — и рухнет весь смысл моего пребывания здесь. Предугадать событий нельзя. Управлять ими особо тоже не получится. Однако можно попытаться удержать баланс до конца, взяв ситуацию под контроль настолько, насколько выйдет.

— Кристина, у тебя всё в порядке? — лекарь, стоящий неподалёку, переводил взгляд с меня на Кристину.

Девушка резко пришла в себя, оборачиваясь на лекаря; открыла рот, но через пару секунд снова его закрыла, не прекращая пристально глядеть на меня.

— Ты… весь в крови, — выдавила она из себя деловитость. — Похоже на многозначительные переломы в области рёбер. Не исключено, что задеты внутренние органы. Вот только я не помню тебя… новенький?

Я покачал головой.

— Не совсем, — было даже странно говорить с ней. В прошлом она была чуть старше, сейчас же буквально окутывала меня с головы до ног своей жизненной Аурой. — Я ищу Халлая.

— Заладил. Садись на кровать, у тебя помутнение.

Наконец, я взял себя в руки и присел на кровать. Кровь и впрямь пропитала одежду, а в глазах темнело. Но это казалось пустяком. Брови девушки тут же вздёрнулись. Она быстро подбежала ко мне и помогла прилечь.

Грёбаное отсутствие инстинктов. Мне и впрямь становилось хуже.

— Давай так, мальчик, — нравоучительно наказала она, снимая мою футболку и охая в полголоса. — Ты можешь рассказать, зачем тебе Халлай, а я пока тебя немного подлатаю.

Вот как значит… мальчик.

— Ему плохо, Роунальд, — Кристина обернулась на другого лекаря. — Принеси капсулу, пожалуйста!

Роунальд скрылся за ширмой; я же постарался стать серьёзней.

— Халлай мне нужен, — хрипло повторил я, ощущая, как кровь подкатывает к губам. — Почему его здесь нет?

Кристина потупила взгляд, рефлекторно заматывая небольшие порезы и вспоминая.

— Выгнали, — задумчиво осведомила она. — Вместо того, чтобы лечить бойцов, он ставил опыты над теми, кто был близок к смерти.

Его опыты — то, что мне сейчас жизненно необходимо. В глазах продолжало темнеть…

Я скривил губы, когда Роунальд заносил в палату капсулу, а Лейла аккуратно приподнимала мою голову, дабы позволить её проглотить.

…последний взгляд был брошен в сторону арены. Гестар одержал верх, но был сильно искалечен. Над вассалом возникли камеры — и он начал говорить. Я вновь поглядел на Кристину и ткнул её мягко пальцем в лоб, слабо улыбаясь.

— Я благодарен тебе за помощь, но мне пора идти… — палец мой направился в сторону Гестара. — Если он спросит, где меня искать, не отвечай. У нас…

…не успел я договорить, как по всем экранам тут же возникла трансляция изувеченного лица Гестара.

— Лейла Геральд-сон! — взревел он, выплёвывая собственный зуб. — Вы считаетесь подозреваемым в незаконном создании восьмого Неба! Прошу явиться на центральную арену и доказать свою непричастность силой! Против моего лучшего бойца, гори он в Аду! Против… Азраиля!

Вот же… шваль паршивая. Подставил на глазах у такого количества людей. Признать, я и впрямь дрогнул.

— Чего-о-о? — Кристина приподняла бровь, отрываясь от экрана. — Азраиль… это ты?

Я хмыкнул, прилагая немалые усилия, чтобы принять сидячее положение.

— Ага.

Девушка мотнула головой, толкая меня обратно и продолжая работать над моим распоротым брюхом.

— Тебе надо лежать! — решительно заключила она.

Сделав усилие Натиском, я таки смог её утихомирить, после чего поднялся на ноги и заскрежетал зубами.

— Вы не готовы биться с существами уровня Лейлы! — продолжала она всё более встревоженно.

— У нас свои счёты, Кристина, — пришлось силой отодвинуть её от себя. — Бой с ней состоится. И он неизбежен. Но ты права, не сегодня. Только после встречи с Халлаем.

На экранах тут же возникло лицо. И на этот раз это было лицо Лейлы — любви всей моей жизни.

Вот только… не сейчас. Прошу.

— Я готова сразиться с вассалом! Я готова сразиться с Азраилем, кем бы он ни был! — в её голосе читался животрепещущий ужас, но на камерах она старалась быть решительной. — Азраиль… останется без головы на плечах!

Вот и мне так кажется.

— Ты должна сказать, где Халлай, Кристина, — решительно попросил я, не оборачиваясь.

Кристина скривила губы, чуть неловко кивнула и вновь поглядела на экран.

— Южная окраина столицы, — пробормотала она в полголоса. — Мёртвый район. Чёрная крепость. Это всё, что я знаю… и, Азраиль, будь осторожнее.

Я благодарно кивнул, натянул улыбку — и резво направился в сторону коридоров, спешно натягивая на себя халат.

…мимо меня проплыл силуэт изувеченного Гестара, что истекал кровью, лёжа на носилках. Состояние его было настолько паршивым, что увидеть меня попросту не позволили отёки вокруг глаз. Вассалу досталось, это так. Вот только… пусть видит Геральда, кого присылает для моей поимки.

Это же неуважение, в конце концов!

Теперь… Халлай. Старый ты мразматик. Я иду к тебе.

Пятое Небо. Воитель. Ложе Всевышней.

— Я готова сразиться с вассалом! Я готова сразиться с Азраилем, кем бы он ни был! — на экране монитора возникло лицо Лейлы. — Азраиль… останется без головы на плечах!

Геральда Воительница чуть поперхнулась свежевыжатым коктейлем; приподнявшись, она поглядела на Баронка, который лежал под белоснежным одеялом, играя своими потными волосатыми мышцами груди.

— Милый, не подскажешь, у Богов был вассал по имени Азраиль? — вопросила Геральда, откладывая коктейль.

Баронк часто заморгал, глядя на Богиню.

— Не припомню такого, моя Богиня, — учтивый тон в этот момент был вообще не уместен. — Возможно, новичок?

Геральда хмыкнула. Новичок?..

Или самозванец?..

Впрочем, это только подогреет её интерес к наблюдению за тем, как обычный смертный выходит на бой против низшей Богини.