Азраиль. Сквозь Небеса. Том 3

Глава 12

Второе Небо. Московия. Поместье Раевских.

После отправки Эраста в Имперскую тюрьму на плечи Софии свалилось тяжкое бремя… канцлер был в ярости, запер дочь в комнате и не выпускал её уже неделю. Не мог найти себе места; калечил слуг и служанок, вымещал злость даже на своих женщинах. То и дело пил спиртное…

А ведь это только начало; отец никогда не остановится на достигнутом, пока не сотрёт с лица земли всё, что связано с Красным орденом… пока не получит от Эраста того, на что был нацелен изначально.

Слёзы покатились по щекам Софии; она вновь уткнулась носиком в прозрачную поверхность окна, глядя куда-то вдаль.

А ведь всё было так прекрасно… этот час в его объятиях был незабываемым. Будто он оставил в Софии что-то… особенное. Даже сейчас, сидя у окна и проливая слёзы, она ощущала особые покалывания в области запястья. Узор, который остался после той роковой ночи с Эрастом, ощущался тёплым… приятно-теплым.

— …этот ублюдок вернётся! — казалось, за комнатой выл отец. — Он не сможет просто сделать это со мной и скрыться! Где бы он ни был, я заставлю его ответить за этот поступок, клянусь своим именем!

Что… произошло? София чуть нахмурила брови и слезла с подоконника. Зашагав на носочках к двери, она чуть присела, прикладывая ухо.

— Но неужели никто не видел этого? — возмущался его собеседник — начальник охраны, кажется. — Невозможно такое, чтобы заключённый сбежал, не оставив за собой ни единого следа, господин!

Сбежал? Кто сбежал? София постаралась навострить уши с помощью Ауры, даже чуть сморщилась, концентрируясь.

— Я лично допросил и Альтара Блэка, и Игната Романовского! — отчаяние смешивалось со злостью в голосе отца. — Никто не знает, куда он мог подеваться! Эраст удрал, словно испуганная шавка!

Так он сбежал из тюрьмы, значит? Быть такого не может.

Почему он не пришёл за ней? Эраст дал слово — пообещал, что никогда её не оставит!

Но дрожь по телу и сковывающее напряжение тут же сошло, а на душе поселилась небывалая доселе теплота. Уверенность в том, что Эраст выполнит своё обещание, была настолько прочной, насколько вообще могла быть таковой. Не оставалось сомнений.

— Мы будем искать, господин, — твёрдо отчеканил его подчинённый. — Даю вам слово, парня найдут. Либо живым, либо мёртвым. Наши верные псы никогда не сбиваются со следа!

Найдут мёртвым? Он что, похож на человека, которого так просто можно убить? О чём думают эти люди, когда надеются доставить мёртвого Эраста?

И о чём думает отец, давая такие поручения?

— И заодно разберись с этими цыганами! — выпалил вдобавок пьяный отец. — Третье здание за последние три дня подожгли, суки. Старого ублюдка Романовского просят освободить, надо же… а как вламываться в ворота моего особняка, так хрен там!

— Будет сделано, господин!

— Об этом пока знают только имперцы, Володя, — заключил Константин. — Поэтому работайте тихо. Не привлекайте внимания. Да, с таким проблемным парнем никто дел иметь на захочет, но оттого и лучше.

С каждым мгновением и с каждым произнесённым словом удивление Софии возрастало. Но уже в следующий миг она вскочила с пола и рванула в свою кровать, как только звук шагов по лестнице достиг её ушей.

Надо дождаться Эраста…

Пятое Небо. Тхалиссия. Воитель.

Столица Пятого Неба — город Воитель. Вполне подходящее место для самоубийц, стратегически важное для поистине сильнейших и… слишком пафосное для меня.

Да, именно пафосное. Каждое существо, которое разгуливалось по песочным грязным улицам города, попадаясь нам с Гестаром на глаза, так и выжимало из себя любую возможность восхвалить свою расу, планету и даже Небо.

Герба, особенные походки, речь… каждая деталь буквально кричала о принадлежности того, или иного существа, определённому социуму.

— …мой народ никогда не принимал поражений! — послышалось неподалёку.

Бросив на голос косой взгляд, я многозначительно усмехнулся. Представитель Эдемцев яро доказывал своему приятелю, сильно смахивающему на Андаманца, как сильно продвинулся его «святой» народ в плане силы.

— Стоит нашим лучшим бойцам бросить глаз на вашего Баронка, от него и следа не останется!

Бесконечные споры, что нередко перерастали в драки, велись повсюду. Любой разговор представителей разных Небес заканчивался одним и тем же — ответом на то, у какой расы сильнее Аура, больше дубина, красивее самки, богаче народ и… так далее.

Я то и дело сбавлял темп ходьбы, дабы лучше расслышать то или иное повествование; всё же порой они и впрямь оказывались полезными.

И не ошибся. Проходя мимо двух громил, я уловил… что-то поистине важное.

— …слышал, Лейла Геральд-сон, отреклась от звания вассала Геральды Воительницы, — об этом повествовал карикатурный Андаманец, держа в руке огромную кружку с Тхалийсским пойлом. — Обрела небывалую силу, говорят. Может, она и есть тот самый преступник, которого Боги по Небесам ищут?

Сердце в груди чуть сжалось, как только я уловил это имя… Лейла.

Я чуть приостановился у края дороги, пропуская отряд из десяти наездников на тхардлах, и поглядел на ведущих диалог. Гестар по началу чуть нахмурился, не понимая, но затем остановился следом за мной. Впрочем, стоящий неподалёку прилавок с оружием из алония позволил мне не объяснять Гестару причину нашей остановки.

— …даже не думай о таком говорить здесь, Аргус, — припечатал собеседник Андаманца. — Стоит Геральде услышать о том, что кто-либо из её вассалов — грязнокровый предатель, как она разъярится. К тому же, Лейла последние годы сражается на арене, чтобы силой доказать своей Покровительнице, что имеет право выбирать.

Аргус осторожно оглянулся. Я тут же отвёл взгляд.

— Да, ты прав, но стоит лучше наблюдать за низшей Богиней, — добавил он чуть ли не едва слышно. — Если новая сила досталась ей грязным образом, это всё равно раскроется.

Разговор двух бойцов на этом завершился. Я сделал вид, что не уловил ничего важного, дождался, пока Гестар выберет себе оружие по душе — и отправился дальше.

…мыслями пребывая с моей Лейлой. Неужто она собралась сражаться на арене?..

Нет сомнений, моя Лейла была прекрасной. Она не только обладала огромной энергией, но и делилась ей с остальными; словно пламя — в мирные времена была лучшей женой, любовницей и другом, но в моменты, когда что-то угрожало её близким, загоралась мгновенно и была способна буквально на всё ради своей семьи. Поведения, повадки, плавность движений… честно признать, я полюбил эту Богиню в первый же миг нашей встречи.

Вот только… на тот момент она была вассалом Геральды, а я — Азраилем; существом, что шло поперёк правил Высших Богов, устраивало революции. Да, я был другим… крепким, невероятно могучим и, что уж скрывать, харизматичным.

Тогда… откуда у неё особая сила, которая позволяет сражаться с сильнейшими?

Мы продолжали шагать мимо песчаных прилавков, гостиниц и прочих неприметных строений в сторону главной арены, что своей площадью была сравнима, наверное, со шестью футбольными стадионами, объединёнными в один. Огромные экраны, что увеличивали бойцов, витали с помощью одной лишь Ауры, куча дронов…

А количество трибун… да, я делал усилия над собой, чтобы не задирать голову для расценки масштаба всего строения в целом.

Внимание вновь устремилось к Гестару.

— Подготовь Натиск, Гестар, — велел я. — В таких местах следует держать Ауру в состоянии готовности.

Гестар язвительно фыркнул; но просьбу выполнил.

— Ты говорил, что хочешь устроить допрос, — отозвался вассал, когда мы шагали в сторону главных ворот арены. — Но что ты сможешь выудить у тех, кто обитает в этих местах? Если один великан распорол тебе брюхо, а полдюжины Кундаров и вовсе чуть-было не прикончили, то… что с тобой будет после встречи с настоящими бойцами?

Я хмыкнул с досадой в голосе. Тут он прав, с осколком на ухе я и впрямь способен на многое, вот только… здесь это не выглядит, как что-то поистине серьёзное. Стоит ли говорить, как тяжело мне досталась победа в своём последнем бою на этой арене? Да, тогда я только начинал свой путь, но несмотря на это использовал добрую часть своей силы.

Хоть на момент победы на Тхалийсском турнире я ещё не был близок к Богам, а камень Азраиля был только в стадии проекта, во мне не было и намёка на полное отсутствие инстинкта самосохранения.

И я не был психопатом…

С другой стороны, кто из нас двух больший психопат — это вопрос любопытный.

— Не думаю, что кто-то из здешних станет убивать вассала самой Геральды, — пожал я плечами, пока Гестар продолжал мотать головой, изучая представителей самых разных Небес и планет. — Ни Андаманцы, ни Эндемцы… ни даже Тени не позволят себе убить тебя.

Гестар хмыкнул, убирая плечо чуть в сторону, чтобы не столкнуться с трёхметровым существом в доспехах. Серая кожа, чёрная сальная борода, связанная в косу. Выглядел он поистине внушительно; словно раздутое дитя человеко-носорога.

— Убить, может, и не убьют, зато сделают из нас что-то вроде Насгардской настойки, — наконец припечатал он с натугой в голосе. — Ты ведь знаешь, как готовится этот напиток?

Я хмыкнул. Ну, разумеется, знаю. Особые плоды Хрузалии превращают в сок путём сдавливания одной лишь Аурой, после чего оставляют на некоторое время… настаиваться. Напиток безумно вкусный, но в то же время опасный.

— В таком случае, ты поможешь мне в допросе, — я натянул улыбку, широкую и даже желчную. — Напарник.

Глаза вассала расширились; бровь стала дёргаться под такт всё более отчётливо слышимым звонам стали о сталь.

— Кто ты такой, чтобы говорить со мной в приказном тоне? — в этот раз он не стал играть в вежливого слугу седьмого Неба. — Новички, вроде тебя, должны знать своё место.

— Повторю, если ты забыл, — мой голос прошёлся сталью. — Откажешь мне в помощи, придётся посасывать мягкие пяточки Геральды и потакать её стервозному темпераменту более тысячи лет. Надеюсь, она простит тебя за твоё неповиновение. Меня отправили сюда с определённой целью, а ты должен мне помочь.

Последняя фраза выбила Гестара из равновесия. Красный оттенок тут же вспыхнул на его смазливом лице. А сам он резко схватил меня за воротник, прижимая.

— Ещё одно слово о Всевышней, и твой остаток жизни пройдёт в глубинах Преисподней, — заключил он шёпотом, перебрасывая взгляд с одного моего глаза на другой. — Не поклянись ты в своём суждении, был бы тотчас испепелён.

Я продолжал улыбаться.

— На всё воля Богов, Гестар, — руки мои слегка развелись в стороны. — Ты обязан мне помочь.

— Чёрт с тобой, — процедил он, убирая руку. — Пошли.

…арена возвышалась на сотни метров ввысь над нами, а под ней, казалось, собралось гораздо больше существ, чем в том же Московском метрополитене в период час-пик. Давка, толпы беснующих, охрана… одним словом — хаос, который нужно было преодолеть.

И мы это сделали. С трудом, но всё же…

На экранах, в центре песчаного поля в песке копошились двое профессиональных убийц, на фоне которых тот же Граал с амулетом Шасуры выглядел маленьким хилым мальчишкой. Скорость бойцов; сила, которую они вкладывали в каждый удар… да даже взгляды. Представители своих рас были готовы убить друг друга, лишь бы выжить и вписать в своё резюме ещё одну победу.

— Только… не говори мне, что допрашивать будем одного из них, — обратился ко мне Гестар с явным страхом в голосе. Он тоже смотрел на то, что происходит посреди арены.

Я мотнул головой, наблюдая за тем, как тяжёлый меч вонзается в торс одного из бойцов, высвобождая фонтаны крови.

— Дерите меня кухарки Андама! — послышалось с трибун.

— Невероятно!

— Кто бы мог подумать… — возгласы наблюдающих доносились с каждого угла. — Пощади Ахистана, прошу!

К слову, взревела буквально вся арена. Кто-то показывал пальцы вниз — мол, убить. Другие бесновали, прося пощадить — всё в точности так же, как и когда-то…

В этих местах последнее право голоса оставалось за победителем.

Перед нашими глазами Эндемец — судя по виду — вскинул руку и грузно воткнул меч в песчаную поверхность. А затем устало пошагал обратно, в сторону широких клетчатых ворот. В то же время к проигравшему подбежали лекари и вынесли его в другом направлении.

Там, к слову, была лечебница.

Что-что, а на Тхалиссии с лекарями всегда было безупречно. Геральда лично наблюдала за тем, чтобы на арене были только лучшие целители со всех Небес.

Наблюдая за сценой «пощады», я натужно хмыкнул. Глупость. Ещё ни разу после поражения мои противники не оставались в живых. Даже если я стоял напротив любимчика публики — голова его отлетала абсолютно так же, как и у никому не известных бойцов.

Наоборот, чем более любим публикой был мой противник, тем больше боли я пожирал от эмоций такого количества зрителей.

После чего, разумеется, становился ещё более опасным.

— Пошли, Гестар, — я махнул вассалу рукой и неторопливо зашагал по коридорам дальше — в сторону арены. — Они должны быть где-то тут.

— Кто должны? — Гестар пересёкся взглядом с двухметровым Тенью и тут же дёрнулся от той натуги, что от него исходила. — Создатель Восьмого Неба не так прост, как тебе кажется. Если думаешь, Боги столь слепы, что упустили развитие смертного до уровня создателя Небес, то ты глупец. И один допрос явно не даст нам точных наводок.

Я хмыкнул.

— А может… ты просто не хочешь встречаться с ним? — глаза мои скосились на вассала. — Боишься, что такое могучее существо попросту сожрёт тебя?

— Как встречу Рафаила, прикажу отрезать твой длинный язык, Азраиль, — раздражённо отозвался Гестар.

Я кивнул, спускаясь на нижнюю платформу, что была на одном уровне с ареной. Отрезать язык? А силёнок-то хватит?

…проходя вдоль арены по полузакрытым коридорам, мы свернули в одну из четырёхметровых дверей. Массивная створка поддалась с трудом. Заметив двух Андаманцев в роли стражников, Гестар тут же вытащил из-под длинного плаща клинок. Второй.

Эти места и впрямь были опасными. Любое неверное движение, и охрана накинется на тебя так, словно ты кусок аппетитного вяленого мяса.

— Служба седьмого Неба, — осведомил Гестар, натыкаясь на трёхметрового Андаманца. — Пропусти, солдат.

— К кому? — путь ему тут же преградили.

— К… к кому? — на этот раз вопросил Гестар, разворачиваясь в мою сторону.

Я неоднозначно покачал головой. Увы, Гестар, но этот «допрос» личный.

После того, как вассал проведёт через стражей, мне останется лишь избавиться от него. Как? Очевидно, осторожно — настолько, насколько может позволить ситуация, время и опыт общения с Андаманцами. Я ведь и впрямь много лет пробыл на Андамане до того, как полностью его уничтожил.

Может, сейчас его представители и казались вполне себе уверенными, вот только… в моих глазах они походили на живых трупов. Но это лирика, суть происходящего в другой детали, а именно…

— Это не их собачье дело, — моргнул я, подбадривающе хлопнув Гестара по плечу.

Он кивнул, обернулся на Андаманца и…

— Это не ваше собачье дело! — ощерился.

Нда… вырубающего удара в челюсть не последовало. Кажется, даже над выдержкой эти люди успели поработать. Расступившись в стороны, громилы позволили нам пройти дальше — вглубь широкого коридора.

…остановившись по центру развилки, Гестар поглядел на меня.

— Куда дальше, Азраиль? — раздражённо осведомился он. Казалось, смазливого трясло не на шутку.

Я поглядел налево, обернулся направо.

Пойдём влево — отыщем палаты лекарей, где и сидит человек, который мне нужен. Направо — вступим в ряды сражающихся.

— Направо, Гестар, — подтолкнул я коллегу. — Конечно, направо.

Всё, что мне сейчас нужно, убрать эту занозу как можно дальше. Не то, чтобы мне составит труда его прикончить, вот только… это вызовет шум, вопросы, проблемы… а их и без Гестара хватает.

Поэтому…

— Направо, дорогой. Только направо.