Азраиль. Сквозь Небеса. Том 3

Глава 1

Уверен, говорить о преданности Янко Драгомира без целого и невредимого Боико нет никакого смысла. Всё и так ясно: собираешься нажить себе врага и получить нож в спину — избавься от его лучшего друга.

Однако… у медали под названием «преданность» была и обратная сторона. Янко Драгомир сделает всё, что нужно мне, с целью искупить свои грехи передо мной, спаси я его друга.

И сейчас, глядя на труп цыгана, который лежал под ногами Бори, я старался приложить как можно больше усилий, чтобы подготовить свой сосуд к пропуску Небесной Ауры осколка через серьгу Харша.

Слово своё сдержать мне всё же придётся.

— А это ещё кто такой? — Лиза, казалось, замерла на секунду, наблюдая за трупом, который притащили Альтар Блэк и Боря. Притом оба смотрели на меня с чувством выполненного долга.

— Это Боико, — гордо осведомил Альтар. — Один из причастных к атаке на Имперскую тюрьму.

Лиза замолкла. Стоило ли говорить о том, насколько нелепым выглядело их появление?..

Впрочем, я не стал заострять внимание на реакции сестры; лишь поднялся на ноги и неторопливо зашаркал в сторону Боико. Осколок, что секунду назад был заключён в серьгу Харша, стал медленно поглощать в себя всю энергию, оставшуюся после Янко Драгомира. Артефакт позволял мне без особого вреда для тела вбирать буквально каждую песчинку силы на поле боя.

…пылающие деревья, тем временем, медленно затухали. Крыша особняка, да и всё остальное вокруг. Огонь, пожирающий их, угасал, оставляя за собой только лишь разрушения. И теперь от пламени не осталось ничего, что могло бы сопровождать собой высокую температуру, смог и дым.

Оглядываясь по сторонам, я подходил всё ближе к трупу, но в какой-то момент меня неожиданно чуть повело, и я удержался на ногах лишь потому, что Владислав схватил меня за руку.

— Осторожнее, господин Орлов.

Да, сейчас меня можно было смело трогать. Ёмкость камня позволяла сдерживать всю Ауру, что впитывалась в артефакт.

Рухнув на колено перед Боико, я прислушался к себе — точнее, к левому уху, на котором зияла небольшая потёртая серьга. Пожалуй, в этом осколке было меньше Ауры, чем я рассчитывал. Вот только… даже в таком состоянии я мог поглотить боль Боико настолько, насколько это было необходимо.

Взять, к примеру, Захара Степановича, «воскрешение» которого могло показаться довольно кратковременным. В тот раз я сильно нуждался в Ауре боли старика, потому истратил её слишком рано. Однако сейчас, пожалуй, для моего камня боль Боико была настолько незначительной, что её Ауру можно было отложить в долгий ящик.

Рука бережно легла на грудь окоченевшего парня. Я прикрыл глаза.

Миг — и боль этого человека разом начала проходить через моё тело в артефакт, образуя волну Ауры. Пальцы не успевали чернеть, ведь осколок высасывал Ауру слишком быстро.

Это продолжалось в течение двух минут, пока быстрые шаги не вывели меня из задумчивого самоанализа. Лениво обернувшись, я поглядел на то, как по осыпанной пеплом тропинке ко мне поспешно приближаются двое. И один из них — Дмитрий Бисфельд.

А этому ещё что от меня нужно?

Обтирая на ходу лоб пожелтевшим от пота платочком, парнишка пыхтел и шумно выдыхал; было видно, что нахождение в очаге пламени — не его конёк. Вторым за ним, почтительно оставаясь чуть позади, семенил двухметровый крепкий мужчина в костюме с гербом Бисфельдов на груди.

И… почему у них такие лица, будто они увидели упавшего с неба Адама с целой горой благословений? Особенно у Димы. Я поднял бровь, не зная, как реагировать на неожиданных гостей, когда парень, добравшись до меня, продемонстрировал своё изумление.

— Прости, если отвлекаю, — он говорил с ноткой страха в голосе. — Но… как ты это делаешь?!

Дмитрий утёр пот со лба; его глаза лучились каким-то подозрительным подобострастием. Он глядел на меня с интересом.

— …чувствовал твой Натиск в сотне метрах отсюда, я даже на секунду подумал, что… сражаются с моим отцом, — добавил он, бегая глазами по мне. — Послушай, это не шутки. Имперцы явно побежали докладывать об этом Аристарху Карповичу.

Я хмыкнул.

— Плевать, — и обернулся к Боико.

— Может, всё-таки поговоришь с моим отцом, Эраст? — Дима продолжал недоумевать, осматривая поверженных глазами, полными горечи. — Для чего тебе союз с Раевскими? Ты и впрямь решил жениться на Софии? Эмилия ещё сильнее разозлится, когда увидит тебя в качестве мужа Софии.

Его вопросы остались без ответа. Впрочем, вопросов бы не было, знай он точно, что я планирую сделать с Раевскими.

Владислав, что некоторое время назад помог мне подняться, склонился в почтительном полупоклоне перед Дмитрием Бисфельдом, будто это как-то должно было заставить его чуть отпрянуть от меня; поколебавшись пару секунд, он заговорил.

— Спасибо, что помогаете моим товарищам, господин Бисфельд, — голос его прозвучал чуть надтреснуто. — Противник, с которым сражался наш орден, был невероятен. Наш главнокомандующий выполнил задание, но потери, которые мы понесли, оказались слишком существенными. Потому прошу вас, оставьте Эраста в покое на некоторое время. Сейчас ему необходим отдых.

Да, он был прав. Я готов был свалиться без сил, однако продолжал поглощать боль Боико. Впрочем, погибших было достаточно, чтобы сделать вывод — противник был не просто вооружён, а особенно силён. Я и не ожидал меньшего от носителя моего артефакта.

— Я всё понимаю, — кивнул Дмитрий, глядя на моего бойца. — Прошу прощения, Эраст. Но если ты всё ещё хочешь наладить отношения с родной матерью, поговори с Робертом.

— Постараюсь, — я кивнул.

Эти слова позволили немного расслабиться. Дмитрий имеет право просить, ведь я действительно был обязан Роберту за деньги и то, что тот приставил к моему ордену таких ценных людей. Да, возможно, я недооценил Янко. Недооценил его силы. Вот только для того, кто привык работать в одиночку, эти потери были вполне приемлемыми. Да и бойцы отлично понимали, за что отдали свою жизнь.

Неожиданно раздался визг Альтара Блэка.

— Эраст! — выкрикнул тот так, будто увидел крысу в своём воротнике.

Я опустил глаза…

Ха.

…и заметил, как некогда убитый цыганёнок сидит передо мной и озирается по сторонам, а через секунду стал свидетелем того, как Альтар Блэк закатывает глаза и откидывается на землю, поднимая своим телом пыль.

— Босс! — вскрикнул Боря, спустившись к потерявшему сознание Блэку.

— Свяжи парня, Владислав, — наказал я, поднимаясь, и зашагал в сторону остальных.

И что в этом такого? — думал Дмитрий, вскользь бросая взгляд на очнувшегося парня.

Ведут себя так, будто цыгана из того мира вернули.

— С тобой всё в порядке, Лиза? — Дмитрий Бисфельд перевёл глаза на девушку, за которой, впрочем, и приехал.

Лиза наконец сделала над собой усилие и оторвала взгляд от смуглого парня, который только-только очнулся. Обернулась на Дмитрия и растерянно кивнула.

— Всё хорошо, — протянула она растерянно. — Спасибо, что… приехал. Ты и впрямь очень вовремя.

— Могла бы хоть сообщение прислать, — буркнул Дима, почёсывая в затылке. — Эмилия волнуется, накручивает себе. А ты тут жизнью рискуешь… нельзя же так.

— Да, думаю, я должна была сообщить заранее.

— Тебе стоит понять, что ты не только сестра Эраста, но и дочь Эмилии, — продолжал Дмитрий нравоучительным тоном. — Если кто-то угрожает тебе, то этот «кто-то» и угрожает всему роду Бисфельд. Ты — часть нашей семьи.

Лиза поджала губы и устало качнула головой. Её рука обвела весь состав Красного ордена.

— Так же, как и часть этой, — констатировала она; на этот раз показательно-невозмутимо. — Сейчас эти люди тоже моя семья, Дим.

Дмитрий язвительно хмыкнул.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — голос его звучал больше насмешливо. — Эти люди — кучка не самых талантливых сорока-пятидесятилетних мужиков. Тебе стоит уметь выбирать правильных друзей.

— А тебе стоит следить за языком, Дима, — заиграла желваками Лиза. — Ты можешь недооценивать Красный орден, как и другие, а можешь открыть глаза и посмотреть на всё с другой стороны. Здесь каждый борется за общую цель, отдаёт жизнь за одну идею, в то время как твой род даже не способен вставать на защиту родных. Уверена, будь я такой же неудобной, как и Эраст, моя персона стала бы такой же пустой в ваших глазах.

Дмитрий чуть сдвинул брови у переносицы.

— То есть, быть подстилкой Раевских и есть ваша святая идея? — дёрнул бровями наследник графа. — Лизать задницу канцлеру, его дочери и всему его роду, чтобы получить признание? Неплохо для…

Пощёчина Лизы буквально заставила Дмитрия замолкнуть. Девушка ударила настолько быстро, точно и хлёстко, что Дима… даже немного растерялся.

— Если я тебе благодарна за помощь, это не значит, что ты можешь позволять себе выливать на моего брата грязь, — процедила она. — Я не Эмилия, Дима, я не стану думать о том, как на меня посмотрят другие.

Дмитрий открыл-было рот, хотел добавить ещё что-то, но его одёрнул голос.

— В защиту Эраста Орлова я хотел бы кое-что высказать, господин Бисфельд, — голос Владислава раздался за спиной парня. — Вы забываете поблагодарить этого человека за то, что тот смог проанализировать действия преступника и перевернуть ход событий в свою сторону. Знаете, не нужно быть семи прядей от ума, чтобы понять — ваша охрана не справилась бы с этим человеком. И если бы не Эраст, лишь Богу было бы известно, в какой канаве Елизавета Орлова бы сейчас лежала.

— Ему бессмысленно объяснять, — качнула головой Лиза.

— Ты не знаешь, на что способна моя семья, когда речь идёт о близких… — Дмитрий парировал уверенно, однако щека его продолжала краснеть. — Отец редко бывает в ярости, но как только ему стоит насолить, случается страшное. Эраст мог присоединиться к нам, но выбрал путь пустышки.

— Твоё право так думать, Дим, я при любом раскладе поддержу брата… — подзывая одного из бойцов ордена, Лиза отвернулась в сторону лежащих на земле орденоносцев. — Но разговаривать я больше не намерена. Лучше поможем раненым.

Дмитрий не стал спорить — испытующе посмотрел на Лизу и направился к машинам.

— Сколько бойцов потеряли, Иван Эдуардович? — я поглядел на Князина, стараясь не заострять внимание на состоянии Боико. Парень не успел «проснуться», как в ту же секунду был связан орденоносцами и посажен в один из автомобилей.

Думаю, им есть что обсудить с Янко и остальными.

— Твоя печать оказалась очень полезной, Эраст, — старик и сам был сильно ранен, однако не давал себе права расслабляться. — Мало кто это заметил, но… я отчётливо видел, как особый покров не позволил многим погибнуть.

Он прав. Печать Богини Асхалы стала ключевым моментом в сражении. Волна пламени сожгла бы всех дотла, не будь я готов к этой атаке.

— Да, но вы не ответили, — я скосил глаза на Князина.

— Около тридцати человек, Эраст, — наконец ответил он. — Остальных, раненных, увезли люди Бисфельдов.

Тридцать человек из сотни, значит.

…возня с трупами продолжалась до самой поздней ночи. Я не стал отъезжать далеко от места сражения, пока окончательно не убедился в том, что каждый раненый боец был увезён из этого места. И только позже, когда всё завершилось, дал указание отправиться всем выжившим в штаб-квартиру ордена Щита на втором кольце Московии.

— …что будешь делать с цыганом? — Князин смотрел на меня, когда мы выходили из автомобилей и шагали в сторону главных ворот здания. — Мы могли бы убить их на виду у всех. Устроить показательную казнь ублюдкам.

По моему лицу пробежалась тень. Ну, разумеется, старик не захочет видеть их живыми после всего случившегося. Вот только… не для этого я одного из них на время от смерти избавил.

— Знаете, что значит быть свободным для этих людей, Иван Эдуардович? — взгляд мой оставался расплывчатым, направленным куда-то в пустоту.

Старик поглядел на меня с вопросом.

— То, что они не признают власть над ними, — продолжал я. — Не понимают авторитета и не ограничивают себя рамками. Сегодня мы были их врагами, завтра же… они отдадут свои жизни, но сделают так, как скажем мы. Ими лишь нужно уметь манипулировать.

— Так ты собираешься… — кулаки старика сжались. Впрочем, как и челюсть. — В живых этих тварей оставить?..

— Ненадолго, но да, — я кивнул. — Пока они мне нужны. Притом все, и даже Янко.

Долгих разговоров с Князиным я не планировал, поэтому свернул в другой коридор сразу же, как только появилась возможность. Бойцы Красного ордена успели расположиться в свободных комнатах, потому зачастую я слышал приветствия в свой адрес из приоткрытых дверей комнат.

Любопытно, что в этой штаб-квартире можно было вполне комфортно жить, в отличие от той, что была у Красного ордена. Здешний особняк был оборудован всем необходимым, да и расположение в пределах второго кольца было куда более удобным, нежели за ним. Потому я решил ютиться здесь какое-то время.

…отдав нужные указания бойцам, я зашагал в комнату Лизы. После пары стуков дождался её разрешения — и присел напротив неё.

— Как твоё самочувствие? — старался не думать о жуткой усталости. Разговор с сестрой должен был состояться до церемонии в поместье Раевских.

— Всё в порядке.

Я кивнул, силясь сказать что-то. Оттого в комнате воцарилось молчание. Однако…

— Почему ты не сказал мне?.. — протянула она сразу же, поняв, для чего я прибыл к ней. — Я думала, ты… не собираешься бегать хвостом за знатью.

Я чуть дёрнул бровями в удивлении — а затем, осознав, как всё выглядит с её стороны, лишь пожал плечами.

— Говорила с Бисфельдом, значит, — заключил я меланхолично. — Иногда люди, которые не должны знать правды, строят свои догадки. Вот только это…

— Как так вышло? — продолжая недоумевать, Лиза не позволила мне завершить мысль. — Как так вышло, что ты отрекаешься от своих же слов? Люди умирают, сражаясь за твои идеи. Все члены ордена видят в тебе надежду. Но… вместо того, чтобы доказать миру, что ты не нуждаешься в его признании, ты заключаешь союзы с Раевскими.

Я не знал, что ответить сходу на это. Будет знать правду — окажется в опасности.

— Послушай, Лиза, — мой голос был печальным и насмешливым одновременно. — Я лишь делаю то, что должен. Об этом я и говорил тебе с самого начала.

— Может, ты всё же расскажешь хоть немного? — взгляд её буравил моё лицо. — Пойми, я иду за тобой вслепую. Только и делаю, что верю тебе, но… мне тяжело отказываться от мамы ради цели, о которой мне даже не известно.

Глаза её сверкнули, слёзы покатились по щекам. Я лишь слегка почесал в затылке и подошёл к ней ближе.

— Когда я говорил, что со мной будет опасно, я имел в виду именно это, — моя ладонь бережно убрала локон тёмных волос за ухо сестры. — Церемония помолвки с Раевской имеет гораздо более глубокие мотивы, Лиз. Каким бы я ни был, сейчас Империя сильнее. И завтра с огромной вероятностью меня схватят жандармы.

— Что?.. — Лиза сделала такой вид, будто не расслышала. — Почему? С чего ты взял?

С чего я это взял?..

Возможно, с того, что уже не раз имел с ними дело.

— Долго объяснять. Важно то, что есть целая гора причин, по которым меня могли повязать и раньше, но этого не сделали, — я постарался состроить подбадривающий тон. — Почему? Не было явных доказательств.

— И ты всё ещё хочешь союза с Раевскими?.. — продолжала она так, будто не особо меня слушала. — Думаешь, они помогут тебе чем-то?..

— Уверен, что нет, — я хмыкнул, обняв её крепче.

— Тогда зачем всё это?

— Хочу получить мощный рычаг давления на канцлера, — я поглядел на ночное небо через окно. — Он любит свою дочь, поэтому не сможет навредить мне на её глазах. Будет вынужден менять свои планы.

Лиза взяла мою ладонь и крепко сжала её в своих руках. Глаза сестры закрывались сами, однако она делала много усилий, чтобы не заснуть.

— В любом случае, я останусь с тобой. Прости, что сомневаюсь. Просто… обещай, что поговоришь с мамой, Эраст, — сейчас её голос звучал ещё тише. — Ты можешь преследовать любую цель, но моя останется прежней. Мы будем вместе.

Уголки моих губ дёрнулись в искренней улыбке. Сказать честно, сестра всё больше восхищала своей чистотой.

— Эмилия хоть вспоминает меня?

Лиза, еле заметно улыбнувшись, кивнула.

— Говорит, что ты последний, кому я должна доверять.

— Но вспоминает ведь, — я хмыкнул.

— Вспоминает… — грустно подтвердила она. — Чаще, чем кого-либо.

— Это уже успех, — кивнул я. — Знаешь, когда я узнал, что Эмилия жива… я ведь и сам был безумно рад. Прошлое кажется таким забытым, что начинаешь пропускать мимо причины, по которым тебе не доверяют.

Лиза не стала отвечать. Она лишь крепче прижалась ко мне, позволяя всем телом ощутить, что она чувствует.

— А я знала, что ты её любишь, — мило хмыкнула она мне в грудь. — Даже сильнее, чем я. Вообще, чем кто-либо другой в этом мире.

В груди что-то глухо стукнуло. Я всегда был скуп на эмоции — и сейчас ощущал некую скованность. Сестра, полагаю, была одной из тех, кто поистине мог уязвить меня. И неважно, насколько я был силён. Слова её были способны пройти даже сквозь самую прочную броню.

— Завтра церемония, — я пригладил её волосы — медленно и заботливо. — Выполни мою просьбу. Отправляйся ранним утром в дом Бисфельдов. Не хочу, чтобы кто-то видел тебя в компании Красного ордена.

— Как скажешь…

…девушка заснула. А я отправился обратно — к Князину и остальным. После того, как я дал указ похоронить всех бойцов неподалёку от главного здания, прошло более часа. Потому определил сразу, куда стоит направляться.

Погода была дождливая, однако никого это не волновало.

Орденоносцы покорно стояли у надгробий, излучая скорбь, пока один из священников ордена читал молитву. Я лишь прошагал мимо рядов в сторону Альтара — который успел прийти в себя — и склонил голову.

— Один человек, — говорил Альтар, закуривая сигарету. — Способен разбить целое войско. Этот камень и впрямь опасен.

Я, скосив глаза на Блэка, кивнул, не отвечая. Мне поистине повезло принять этот бой в составе сотни опытных вояк. Не будь у меня их помощи, никто не знает, как бы развернулись события.

— Я даже не могу представить, насколько неприступны Раевские, это же… непосильная обычному человеку задача, — продолжал он, выпуская клуб дыма в воздух, наполненный сыростью и скорбью. — Притом он канцлер — часть верховной палаты лордов сената. Представь, какой резонанс в обществе вызовет наш конфликт.

Обычному человеку такая задача и впрямь непосильна. Вот только… кто сказал, что обычному человеку вообще подвластна такая сила?

— Я понимаю, что ты хочешь этим сказать, Альтар, — отозвался я тихим, сильно уставшим голосом. — Предлагаешь не лезть на рожон с порога. Вот только… такие, как он, не станут медлить. Выпадет удобный случай, и он меня прикончит.

— Орден будет готов, Эраст, — заключил Альтар. — Протез, который был на руке Драгомира, сейчас оценивается в несколько сотен миллионов. Если ты не против, мы… пустим его на аукцион. Деньги сейчас не менее важная проблема.

— Оставь мне указательный палец от протеза, остальное можешь продать.

Альтар безмолвно кивнул. Сплав протеза походил на алонский, так как пропускал Альфа-частоты. Думаю, стоит он на этой планете и впрямь немало.

— И да, с продажи вернёшь долг Бисфельдам, — добавил я.

— Как скажешь.

…хлюпанья шагов раздались сбоку от нас. Мы с Альтаром обернулись… на Борю. Здоровяк шёл быстро, стараясь обходить лужи и людей, но зачастую натыкался на грязь. Оттого его ботинки были мокрыми и сильно испачканными.

— Я уточнил по поводу вашей с Софией помолвки, босс, — начал он сразу, как остановился. — Завтрашним вечером в поместье Раевских пройдёт церемония. Канцлер не стал противиться количеству гостей, и даже позволил прихватить с собой двадцать человек. Думаю, защитить тебя будет проще.

Выслушав до конца, я кивнул Боре и оглянулся на скорбящих орденоносцев. Сейчас они потеряли своих друзей, лишились братьев… если бы не тот успех, с которым мы выполнили задачу, в ордене царил бы хаос.

У меня нет права на ошибку.

— Янко очнулся? — я поднял взгляд на Борю.

— Да, — осведомил он, чуть сжав челюсть. — Мы заперли его в темнице штаб-квартиры. Не понимаю, зачем он вам, но я бы посоветовал не играть с огнём.

Я и не собирался.

— Без камня он не так опасен, — заключил я и хлопнул Борю по плечу. — В таком случае, оставайтесь здесь, я поговорю с ним с глазу на глаз.

Тёмные сырые стены подвала казались ещё более тёмными и сырыми из-за протекающей дождевой воды. Хлюпая по небольшим лужам, я спокойным шагом направлялся в сторону массивной клетки.

Сон для слабаков — так я себя успокаивал, понимая, что дико вымотался за этот день. Однако времени и впрямь было мало.

…и сейчас скрытая в полумраке фигура Янко Драгомира, поджав колени и приобняв их одной рукой, покачивалась взад-вперёд и нашёптывала что-то себе под нос. Я не особо мог разобрать его слов, вот только… отчего-то казалось, что цыган молится.

Сократив расстояние до метра, я снисходительно посмотрел на Янко. Он, заметив мой силуэт, тут же замер и опустил взгляд вниз.

— Пришёл злорадствовать? — бросил цыган, не глядя на меня. — Строишь из себя благодетеля…

— Избавь, Янко. И не собирался, — я изобразил что-то вроде вежливого тона. — Времени на это уж точно нет. Лишь хотел узнать, кто ты такой и зачем убил Граала Кьюго.

Цыган дрогнул, продолжая смотреть вниз. Он не отвечал около минуты, стараясь унять дрожь в теле. Делал вид, что не собирается со мной говорить…

…но затем утёр слёзы с лица и медленно поднял на меня мокрые глаза.

— Я хочу видеть Дрину, — протянул он полушёпотом. — Ей будут угрожать, если выдам всю правду. Скажи, Орлов, что вы с ней сделали?

Янко — отважный малый, если быть честным. Талант и другие качества позволяют ему управлять моей силой лучше, чем тому же Граалу. Однако путь, что он выбрал… был немного искорёженным.

Я поджал губы в задумчивости и…

— Она спит, — протянул на выдохе. — Сейчас я куда опаснее любого, кто тебе угрожает. Поэтому отвечай на вопросы. Кто такой и зачем убил Граала?

— Янко Драгомир, — надломано протянул он.

— Это не ответ, — мой голос прошёлся дрожью по его телу.

— Янко Драгомир. Сын бывшего Барона Дэвида Драгомира.

Я промолчал, ожидая ответа на мой второй вопрос; на моём лице не дрогнул ни один мускул.

— Ты ведь знаешь, зачем я убил его, — в этот раз Янко говорил более спокойно, не переживая. — Ты знаешь, где я живу. Осведомлён о том, кто такая Пелагея. Грёбаный всезнайка.

Я мотнул головой.

— Отвечай на вопрос, Янко.

— Я искал камень Азраиля, — наконец соизволил тот ответить. — Япония сделала заказ. Предложила хорошие деньги. Граала убил тоже по их просьбе. Не думай, что на этом война с азиатами закончилась.

В таком случае, у меня ещё больше причин не убивать его.

— И не думал, — отозвался я. — Наверное, нет смысла говорить о том, что за все твои убийства придётся заплатить.

Янко хмыкнул, покачав головой.

— Этого не должно было случиться, — недоумевал он. — Отец говорил мне. Говорил, что Азраиль изучал печати, способные управлять болью настолько искусно, насколько это возможно. Мне известна его ссора с Высшими Богами. Азраиль знал, что поражение неизбежно, и вернулся исправлять ошибки. Я не понимаю, почему проиграл.

Я приподнял бровь в недоумении, но позволил ему завершить мысль.

— …отец дал возможность стать бароном старому алкашу из Павшего ордена, он верил во что-то высшее, — заключил он, съёжившись. — До последнего верил в идеи Азраиля. Но… в итоге погиб сам и меня подставил…

— Кем был Дэвид Драгомир? — я смерил тяжёлым взглядом заложника.

— Наёмником, бароном свободного племени и сильнейшим человеком в мире, — отозвался он тихо. — Его идею о свободе поддержали сотни тысяч людей. Отец бесследно исчез, но оставил после себя самый большой след в истории. Вот только ушёл слишком рано. По итогу план отца был провален, а вместе с тем и план Азраиля.

Эффект бабочки, ну, конечно.

— Так ты решил исправить его ошибки, Янко? — уточнил я.

— Я решил пойти по стопам папы, — отозвался он. — И стать наёмником. Связи, деньги и прочее были у меня с самого детства, но… да, ты прав, я решил, что исправлю ошибки отца — буду делать всё, чтобы вернуть камни прошлым владельцам. С самого начала я вёл охоту на японца, затем возник ты…

Я кивнул. По стопам папы, значит…

— Ты провалился, Янко, — осведомил я. — И теперь не только твоя жизнь, но и смерть зависят от моего решения. Слишком много ошибок.

Ноги мои подогнулись в коленях, опуская тело на корты. Теперь мы с Драгомиром были на одном уровне.

— Я преследовал его философию, — скривился Янко, обращаясь ко мне с жалостью в голосе. — Боль делает сильнее! Это его слова, я преследовал его исповедания!

Я поджал губы. Полагаю, он получил посыл немного иначе — в искажённой форме.

— Боль делает Азраиля сильнее, ты прав, — заключил я с раздражением в голосе. — Вот только Азраиль никогда не поощрял насилие. Боль делала его сильнее, это так. Но в то же время боль убивала его изнутри. Поверь, это не равноценная плата.

— Да откуда тебе знать?.. — отмахнулся он. — Говоришь так, будто…

— Я знаю, — перебил я. — Поверь. Как и знаю то, куда мог отправиться твой отец. Судя по всему, он не был убит.

Янко промолчал, делая печальные глаза. Могу его понять — тема потери родных всегда тяжёлая.

— …и я буду искать его, — добавил я.

Драгомир прикрыл глаза, слёзы потекли по его щекам.

— Трудно тебе верить, — отозвался он хрипло. — В твоих руках мой камень, а это значит, ты себя ощущаешь всемогущим Богом в облике человека.

— Думаешь, дело в камне? — я хмыкнул. — Знаешь, мне не нужен камень, чтобы… например, чуть отсрочить дату твоей смерти. Да, может, я и ощущаю себя Богом в облике смертного, но далеко не потому, что в моих руках есть камень. Можешь считать, что я и есть тот самый Азраиль, который пал перед Богами.

Янко резко поглядел на меня, глазами, полными недоумения. Разумеется, он поначалу не поверил, однако… последние события позволили паззлу в его голове сложиться.

— Что?..

— Поможешь мне вернуть осколки моего камня, и я позволю тебе ещё немного пожить, — заключил я, поднимаясь на ноги.

Цыган будто окаменел.

— Не смей даже сравнивать себя с Азраилем, Эраст. Этот Высший Бог уничтожил целую планету! Ты и пальца его не стоишь.

Я хмыкнул. Этот спор, разумеется, останется без ответа. Однако сам факт того, что Янко интересуется моей философией, вселял надежду.

— Даже если так, — глаза мои чуть сощурились. — У нас с тобой схожая цель. Потому можешь считать меня союзником.

— Был бы выбор…

Второе Небо. Поселение Крах. Аэропорт.

— Извините, господин Андропов, но…

— Прочь с дороги! — рявкнул действительный тайный советник, сметая с дороги работницу аэропорта.

Он быстро шагал в сторону стойки регистрации. В голове возникало такое ощущение, будто весь мир делает всё, чтобы остановить его.

Эраст Орлов убил собственного отца! Надо же! Ума не приложить, какой шум он поднимет своими доказательствами! Красный орден будет гнить за решёткой, либо же будет вынужден вернуться обратно — в свои трущобы под свойственным им названием Крах.

Свернув по коридору, Кирилл Михайлович продолжал идти — и на этот раз старался переставлять ноги гораздо более резво.

Ведь дело не требовало отлагательств!

— …билет до Московии специально для тайного советника Империи, — говорил он женщине, что хлопала изумлёнными глазами.

— Но регистрация завершилась, и я…

Андропов сжал челюсть. Корочка во мгновении ока взмыла к глазам женщины.

— Если вы не хотите проблем, отложите отлёт! — взвыл он, не обращая внимания на недоумевающих позади него гражданских. — Это приказ!

Женщина, бегая глазами по документам, медленно взяла трубку.

— Здравствуйте, тут… тайный советник Кирилл Михайлович Андропов просит задержать рейс, — она говорила тихо, но Андропов слышал каждое её слово. — Да, да… непременно. Показал. И паспорт, и документы. Да… хорошо, я поняла.

Женщина положила трубку, подняла взгляд на тайного советника.

— У вас есть багаж, или только ручная…

— Только кладь! — нетерпеливо выпалил тайный советник. — Прошу, поскорее!

--

Поставь лайк — поддержи автора!