Алора Брют и Драконий приют - 2ч

63

ГЛАВА 12

Алдрак

От Алоры не пахло Сейдраком. Дракон без стеснения обнюхал свою пару до смены ипостаси. Просто в ином облике обнюхивание закончилось бы поцелуями, а Алдраку не хотелось оказывать девушке такие знаки внимания у всех на виду.

— Что… Что вы делаете? — Алора нервно хохотнула, когда он ткнул ее носом в живот.

Там нюхать было не обязательно, но Алдрак не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии. Ещё бы Алора ему гребень почесала. Говорить что-то, стоя так близко, он опасался — боялся обжечь дыханием. Но Алора словно почувствовала его желание и положила ладонь на его чешуйчатый лоб.

Тело дракона покрыто бронированной чешуей, но каждая чешуйка начинает дрожать, когда к ней прикасаются нежные руки пары. Вот и сейчас Адрак едва ли не порыкивал от удовольствия. Причем там, где это мог увидеть любой вышедшей на одну из трех террас замка.

И демонстрировать такие знаки внимания черный дракон совершенно не стыдился. Он давал понять всей академии Эльгара, кем для него является эта девушка. Любовницу он окружил бы вниманием, завалил бы дорогими подарками, но только с тем, кого дракон считал своей парой, он демонстрировал чувства на виду.

Но пусть только кто-то возомнит, что вожак размяк, и он оторвет ему голову!

— Лорд Алдрак, вы в порядке? — почувствовав перемену в его настроении, Алора испуганно отдернула ладонь.

— Огонь твоей магии горит ровнее. Я просто проверял его температуру.

— Эм… Не знала, что так можно.

— Тело дракона хранит множество секретов и возможностей, — многозначительно прорычал дракон, наслаждаясь смущением Алоры, а потом ткнулся носом в котелок у ее ног. — Что там?

— Кристаллы и образцы растений для изучения. Если моя теория верна, то сильнее всего в Шепчущей чаще изменились растения, способные накапливать магию.

— Молодец, — одобрительно рыкнул дракон. — Продолжай изучение чащи.

— Завтра не получится. Магдрак настаивает, чтобы я присутствовала на собраниях, посвященных предстоящим рейдам. А Фырдрак собирается вывезти детей на поле, чтобы своими глазами увидеть, как они наловчились сбрасывать магию в землю.

— Твои исследования важны для Эльгара.

— Мои дети важнее.

Дракон негодующе засопел, а из его ноздрей начали вырываться облачка пара. Я тоже понемногу закипала и готовилась отстаивать интересы своих подопечных, когда дракон вдруг произнес:

— Все, что добудете в Шепчущей чаще, можете отдать детям.

— Им понадобятся кристаллы?

— Они начинающие маги, а новичкам природные источники магии всегда не лишние. Намекаю на вас. Думаю, природные сосуды станут следующей темой нашего занятия. Хорошо подготовьтесь!

И лорд Алдрак расправил крылья, обдав меня порывом ветра. Я следила за каждым его движением, чувствуя себя ребенком, впервые увидевшим удивительное создание. Дракон был прекрасен, и знал об этом. Явно красуясь, он немного покружил над моей головой, а потом полетел к верхней террасе замка.

Какой позёр! И не скажешь, что они с Сейдраком не кровные родственники.

***

Госпожа Фырдрак одобрила идею передачи природных кристаллов детям. Драконица считала, что они могут быть полезны юным магам. Заодно рассказала, какие камни им лучше подойдут. Так что в этот раз подарки получили в основном Шела, Дхор и Угольд. Магия, накопленная кровошипом, лучше всего отзывалась их неистовому разрушительному огню.

Бедняга Угольд сначала вообще не хотел принимать кристалл. Так и заявил, что ему прошлого опыта с камушками хватило. Фырдрак выслушала мальчика и сказала, что следующей темой урока станут чароками и природные кристаллы. Детям пора было уяснить разницу.

Единственный камень, отвоеванный у хрипящего вьюна, достался Рику, лучше всего владеющему пассивной магией. Судя по довольному виду, Рик уже знал, как будет его использовать. И его инициатива не заставила себя ждать. Уже следующим утром мы обедали за столом в виде тыквы — Рик не просто прикрыл стол иллюзией, он использовал кристалл в качестве закрепителя. Банально примотал к ножке стола и задействовал скрывающую иллюзию. Теперь его заклинание должно было продержаться очень долго, а развеять его можно было, лишь обнаружив и уничтожив кристалл.

— Наконец-то и мы теперь чем-то выделяемся! — довольная Шела шлепнулась на свой стул и вытянула перед собой руки. — На ощупь как обычный стол. Удобненько!

— Рик, ты потрясающий! — Ветряна поцеловала мальчика в щеку.

Когда Цветана чмокнула его во вторую, Рик не только покраснел, он вообще дышать перестал от смущения.

— Подумаешь, тыква, — проворчал за спиной Ульльд.

— Это не просто тыква, а наш символ, — важно объявила Шела.

— Драконы — индивидуалисты, а мы коллективисты, — подхватил Рик.

— Мы теперь все тыковки, — хихикнула Малика.

Драконы на преображение нашего стола отреагировали с молчаливым недоумением. Его рассматривали, причем исключительно исподтишка, чтобы найденыши не подумали, что их жалкая магия кого-то заинтересовала.

Ещё как заинтересовала!

К нам уже подходил Рдан. Похвалил Рика и сказал, что через его иллюзию никто пробиться сейчас не может. Намекнул, что у мальчика могут начать спрашивать исходные заклинания, и предлагал не вредничать, а незамысловато продать секрет подороже.

Дети оценили эффект — и тут же постановили, что таких символов “Драконьего приюта” в академии Эльгара должно быть больше.

— Вы же не собираетесь пригласить тыквы в замок? — обеспокоилась я.

— Конечно, нет. Прошлого раза хватило, — хмыкнула Шела. — Нам нужен герб на комнатах для занятий. Фырдрак вчера сказала, что разделит мальчиков и девочек на практиках.

— Это потому что у нас магические потоки различаются, — пояснила Цветана.

— А кто будет вести занятия?

— Соскучились? — к нам за стол невозмутимо подсел Сейдрак. — Парни, поздравляю, будем осваивать практику вместе. Да, Алора, меня тоже отправили в классную комнату отрабатывать азы нового дара. Так что совмещу полезное с еще более значимым и необходимым.

Что?! Этот начинающий ремонтник порталов будет учить моих детей? Нет, я не сомневалась, что Сейдрак — талантливый страж и общие руны знает на отлично, но сейчас он вел речь о магии, которую только-только сам начал изучать!

Я едва не дымилась от возмущения. А ведь Фырдрак показалась мне толковым преподавателем. Если она сочла, что девочек и мальчиков лучше пока разделить, возможно, так в самом деле будет правильно. Но почему не найти мальчикам опытного наставника?!

— Расслабься, Алора, для меня пригласили учителя. На детях опыты ставить не буду. Я ж не ты, — хохотнул Сейдрак, уворачиваясь от моего шлепка по плечу.

— Алого позвали? — спросила я, когда поняла, что достать этого бугая мне не светит, дракон двигался запредельно быстро.

— Ага. Полукровку из Зангара, но толкового.

— У Эльгара хорошие отношения с драконами этой долины? Они сначала травник мне прислали, теперь детям учителя…

— Ага. Плюс изумрудные в целом неконфликтные. А еще им нравится то, что Алдрак пускает их что-то-там высаживать на наших парящих островах.

Не поняла. Зелёные там вовсю огородничают, а я эти острова даже в глаза не видела. Не порядок!

Так я и заявила лорду Алдраку во время нашей следующей встречи в лаборатории. Дракон задумчиво рассматривал добытые и рассортированные мной кристаллы. Я уже знала, что все камни, образующиеся на корнях растений, можно разделить на три вида: разрушительное пламя, защитное и нейтральное. Камни каждой группы могли вырасти только у определенных растений и имели свой цвет. Иногда встречались и редкие исключения. Так боевой кровошип мог породить защитный камушек, а нейтральный по своей природе вьюн — боевой. Неправильные камни, выросшие не там, где им полагалось, обладали особыми свойствами и были чрезвычайно редкими.

Обо всем этом я прочитала в драконьем травнике и заинтересовалась самыми редкими природными кристаллами.

— Так обычных камней вам уже мало? — с улыбкой заметил лорд Алдрак.

У него было прямо-таки сверх благодушное настроение. Дракон как переступил порог моей лаборатории, так и начал осыпать комплиментами: и порядок похвалил, и то, что я успешно классифицировала и рассортировала добычу, и выкопанным образцам тоже комплименты достались. А еще Алдрак оценил повышение устойчивости Сейдрака к ядам и галлюциногенам Шепчущей чащи.

Сегодня Сейдрак уже не пошел в лазарет. Дракон доверился моей мази, но я заметила, что после третьего ранения кровошипом, порезы на теле дракона начали затягиваться очень быстро, а лихорадки так вообще не было. Я пока не знала, как извлечь из этих знаний пользу. Не могли же мы отправить адептов Эльгара в чащу без защиты повышать природный иммунитет?

Представила толпу голопопых драконов, задорно бегущих в лес, чтобы их там отхлестали, — и так весело стало, что лорд Алдрак это тут же отметил:

— Рад, что сегодня вы в хорошем настроении.

— Да у меня оно и раньше было неплохое. Переезд пошел на пользу.

— А я наивно решил, что все это из-за меня.

И мужчина ненавязчиво протянул руку и убрал упавшую на мой лоб прядь волос. Следовало уклониться или хотя бы возмутиться, но я только облизнула пересохшие губы и выдавила из себя:

— Мне очень нужно обсудить с вами одного преподавателя.

— Конечно, — дракон серьезно кивнул. — Я весь во внимании.

— У него чересчур практичный подход к изучению нового материала.

Точнее, Зангарец просто потащил Сейдрака и детей смотреть, что тут у нас за тыквенное поле чудес выросло. Там зелёный дракон показал всем несколько рун, относящихся к стихии земли, но я-то понимала, что он просто нашел повод, чтобы осмотреть тыквы. Потом Сейдрак пыхтел над управлением потоками магии возле разрушенной арки портала, а мальчики там же учились выращивать уже не тыквы. В общем, занятие до такой степени напоминало несогласованный эксперимент, что я до сих пор кипела от возмущения.

— Без практики никуда, моя драгоценная Алора. Но я рад, что вы решили обсудить и меня, и мои методы преподавания.

— Я хотела поговорить о другом драконе!

— У вас появился другой? — лорд Алдрак сурово нахмурил брови.

— Нет, у меня, кроме вас, никого нет! — в отчаянии всплеснула руками я.

Разговор протекал совершенно не так, как я себе представляла.

— И я очень рад это слышать, — неожиданно мягко произнес лорд Алдрак, очень ловко, заключая меня в объятия. — Тихо. Ни слова о другом. Не сейчас, когда я настроился вас поцеловать.

— Но мне нужно…

— И мне нужно. Это.

И лорд Алдрак бескомпромиссно накрыл мои губы своими. На секунду замер, изучая реакцию, а потом слегка прихватил мою нижнюю губу и медленно и чувственно провел по ней языком. Словно издалека я услышала тихий стон и даже не поняла, что он принадлежит мне, зато дракон, будто ждал именно такой реакции, потому что тут же запустил пальцы в мои волосы и обхватил затылок, делая поцелуй ещё глубже.

Меня впервые целовали так дерзко, напористо и искусно. Наверное, дело было именно в мастерстве мужчины и в том, что его губы делали с моим ртом. Поэтому я и не попыталась отстраниться, а только впитывала жар дракона, чувствуя себя натянутой струной, попавшей в руки опытного мастера. Когда же поцелуй завершился, я нашла в себе силы прошептать:

— Я хотела обсудить нового преподавателя мальчиков.

— А я хочу показать тебе свой замок. Гнездо дракона — отражение его души. И мне очень интересно, какой ты меня видишь, Алора Брют.

— Но дети…

— Все дети в надёжных руках. Ты же мне не откажешь?

Несмотря на мягкий, даже вкрадчивый тон во взгляде мужчины виднелся такой скрытый жар, что у меня начинало сбиваться дыхание. Нет, я знала сугубо теоретически, как развиваются отношения между мужчиной и женщиной, но дракон, возвышающийся надо мной, находился за гранью моего понимания. Но самое невероятное — мне и не хотелось понимать, а только замереть, растворяясь в горячей нежности, и позволить лорду Алдраку сделать то, чего мне и самой давно хотелось.

— С удовольствием посещу ваш замок.

— В качестве моей невесты, — незамедлительно добавил дракон.

И выжидательно вскинул бровь. Вроде и что тут странного. Раз согласилась на ухаживания дракона, то нечего и удивляться, что он своего не упустит. Но готова ли я к настолько стремительно развивающимся отношениям? Могу ли вступить в них, когда должна заботиться о детях?

Когда я покидала Травию, то обещала себе, что сделаю все, чтобы Малика не пожалела, что стала обладателем драконьего дара. Весь Альгар сильно задолжал этим детям. Так что пусть драконы компенсируют знаниями, интересной учебой и захватывающими возможностями. Я не буду ведьмой, если не прослежу, что все мои дети получили им положенное.

И, кажется, в отряде “моих детей” прибыло.

А я ещё веселилась, когда называла Сейдрака своим ребенком. Так вот сейчас мне было точно не до смеха. Особенно когда его отец смотрел так, что у меня начинали подгибаться колени, а я не могла вспомнить тему сегодняшнего урока.

— Хорошо. Никогда не была в гостях у дракона.

— Мне будет приятно стать твоим первым и единственным, — с волнующей интонацией поведал лорд Алдрак. — Отправимся ко мне сразу после детской проверки. Алора, им ничего не грозит…

Я раздраженно передернула плечами и отвернулась к столу. Я не могла ничем объяснить свое состояние. Драконы хорошо обращались с детьми, но мой страх засел в голове, и я никак не могла его из нее вытрясти.

— Алора, помни, ты не одна. — Мужчина положил руки на мои плечи и начал их разминать. — Ты так напряжена.

— Я нервничаю.

— Вот и я об этом же. Ты слишком переживаешь. Я нашел нашим детям превосходных учителей. У них будет все необходимое и для развития дара, и для обустройства в Альгаре. Когда они вырастут, то сами решат, в какой долине обрести дом. Или же они смогут вернуться туда, где родились.

Лорд Алдрак утверждал, что всем найденышам даётся право выбора, но я с трудом могла осмыслить это. А все из-за того, что мужчина стоял ко мне слишком близко.

— Хочешь узнать, о чем я думаю? — неожиданно спросил он.

— Было бы интересно, — прошептала я, рассеянно перебирая кристаллы в чаше.

— Когда я увидел тебя впервые, то счёл стервозной девчонкой. Думал, что королевский двор тебя испортил. Ты так кичилась тем, что являешься придворной ведьмой, что я не сразу рассмотрел, что этот титул для тебя своего рода щит. Я думал, что разгадал тебя, но в Драконьем приюте раскрылась совершенно другая Алора Брют. Умная, отважная, умеющая бороться за то, что она считает правильным. Знающая себе цену, — последние слова лорд Алдрак чуть ли не выдохнул мне в ухо.

Мужские губы задели ушную раковину, и ощущения, которые я при этом испытала, заставили меня потрясенно замереть. Я считала, что только искусные поцелуи способны пробудить огонь в крови, но нечаянное прикосновение разжигало его не хуже.

За мной никто никогда не ухаживал. Наставница брала в ученики исключительно девушек, так что я росла в окружении таких же ведьмочек, как и я. Наглые нарушители границы заповедного леса не в счёт. Их мы выпроваживали качественно и быстро, в ответ летели не самые лестные пожелания. После учебы моя голова была забита исключительно практикой и осознанием себя состоявшейся ведьмой.

А потом в мою жизнь вошла Малика и изменила ее. Забота о принцессе сделала меня матерью, до того как я успела побывать любимой.

— Зачем я вам? — еле слышно уточнила я. — Это из-за магии и нашей с вами совместимости?

— Будь дело исключительно в магии, я давно нашел бы себе пару. Мне нужна ты, Алора Брют. Магия — приятный бонус, который позволит нам чувствовать друг друга острее.

И снова дракон покусился на мое ухо, заставляя меня стискивать зубы. Иначе бы я застонала в голос, а потом сгорела бы от стыда.

— Я хочу только тебя, Алора. Я давно смирился, что моя жизнь посвящена служению Альгару и его защите от нежити и костяных ритуалистров, которых в вашем мире называют некромантами. Но ты мне напомнила, что я не только вожак и страж, но ещё и мужчина, который хочет привести в родовое гнездо хозяйку.

— Хозяйку в смысле невесту? — потрясенно прошептала я.

От откровенности лорда Алдрака голова шла кругом. Какая-то часть меня не могла поверить, что все его признания не сон, а ещё одна частичка призывала рискнуть и отдаться всему, что мне обещает этот дракон. Да и не был он для меня уже просто драконом, раса лорда Алдрака не имела никакого значения. Он был мужчиной. Умным, опытным, опасным, с ним было и волнительно, и очень интересно, ведь он, как выяснилось, мог легко пойти на любое безумие.

Или же начать целовать меня в плечо прямо в лаборатории.

— Смею напомнить, что у нас вроде как урок, — пробормотала я.

— Да, отношения адептки и наставника могут быть увлекательными, — иронично произнес он.

Я же смотрела на крупные мужские ладони, расслабленно лежащие на светло-бежевой столешнице. Лорд Алдрак всего лишь опирался о стол, стоя позади меня, а я не могла избавиться от ощущения, что мужчина меня обнимает. Слишком близко он ко мне находился, слишком явно я чувствовала его тело своей спиной.

И мне это нравилось.

Поэтому я решила делать вид, что ничего значимого не происходит.

— Я так и не стала адепткой, — спокойно заметила я, возвращая приспущенный рукав на плечо.

Дракон тихо вздохнул. Понял, что больше целовать себя не позволю. А что он хотел? Я хоть девушка и неопытная, но понимаю, что первые такие вот поцелуи можно ещё списать на случайность, но повторные будут либо глупым кокетством, либо приглашением. Первым никогда не страдала, на второе не была готова.

— Верно. Я вижу тебя среди наставников.

Лорд Алдрак отошёл от стола, вроде и вернул мне моё личное пространство, но я испытала сожаление. Ведь могла же откинуться назад, положить голову ему на грудь и сделать наше полуобьятие настоящим.

Но что потом? Лорд Алдрак назвал меня своей невестой, сказал, что будет ухаживать. Лучшее, что я могла сделать, — не торопить события.

Между тем мужчина сел за небольшой столик, который я отодвинула от стены и приспособила под подобие парты. Даже тетрадь и ручку положила, чтобы не забывать, что у нас с драконом серьезное занятие, а не свидание. Так вот, когда лорд Алдрак разместился за моим столом, он начал казаться совсем игрушечным.

И всё-таки рост и мощь дракона не подавляли. Когда он стоял рядом, мне было очень уютно.

— Ты права, мы затворники Альгара. И это был наш осознанный выбор. Мы заключили договор с соседями, обозначив пустынный край своей территорией. И начали ее изменять под себя. Потом стало ясно, что мы случайно перенесли с собой нежелательных переселенцев, и у нашего затворничества появилось ещё одно серьёзное обоснование. Костяная магия не должна была выйти за пределы Альгара. Но ты права, настало время перемен. Поэтому ты и не стала адепткой. У меня на тебя другие планы. В том числе и учебные, — провокацонно улыбнулся дракон, наслаждаясь моим смущением. — Если бы ты села за парту вместе с остальными найденышами, их наставники никогда не признали бы тебя равной.

Хорошо, что я стояла у стола — было за что опереться, когда у меня подогнулись колени.

— Вижу, у вас на меня основательные планы, — пробормотала я.

Получалось так, что Сейдрак в самом деле мой подопытный. И ученик. Лорд Алдрак нарочно поставил нас в учебную пару, во время становления у Сейдрака нового дара. Потом наверняка его успехи мне же и зачтутся.

Кажется, теперь я ещё сильнее хочу, чтобы Сейдрак починил портал, ведущий к тыквенному полю!

— Ошибаешься. У меня на нас основательные планы.

Лорд Алдрак не встал со стула, но у меня уже от его взгляда участился пульс.

— И какие это ещё у вас планы на мою маму?!

Я повернулась к двери так стремительно, что задела локтем чашу с кристаллами. Если бы лорд Алдрак не подхватил ее магией, вся добыча, собранная с кустов кровошипа, рассыпалась бы по полу.

— Малика, будь добра, закрой дверь лаборатории с обратной стороны, — звенящим от смущения голосом потребовала я.

Как давно она здесь? Что успела услышать? И почему я так нервничаю, словно успела сделать нечто предосудительное?

— Если Малика уйдет, то я точно останусь, — мрачно проворчала из холла Шела. — Лорд Алдрак, вы, конечно, вожак и хозяин всего Эльгара, но Алора у нас одна…

— И мы не позволим ее обидеть! — тонюсеньким голосом подхватила Ветряна.

Не поняла, они что все подслушивали?

Сбросив с себя оцепенение, подошла к двери и увидела, что за нашим с лордом Алдраком разговором наблюдали только девочки. Видимо, мальчики еще не вернулись с занятий.

— Девочки, у меня все в порядке. Мы с лордом Алдраком занимаемся…

— Да мы уже поняли, — едко бросила Шела. — Только о ваших занятиях слухи по всей академии летят. И они нам не нравятся.

Я надеялась, что мне удастся замять неловкую ситуацию, поэтому чуть не застонала, когда рядом возникла статная фигура лорда Алдрака.

— И о чем болтают в моей академии? — сурово спросил он.

Ветряна и Цветана испуганно переглянулись, а Малика тут же выпалила, что сама она этого не слышала, но достоверно знает, что адепты делают ставки, как быстро их вожаку надоест человеческая девочка.

— Вы же не опорочите репутацию моей мамы? — строго спросила она.

А у меня закрались подозрения, что Малика сильнее меня переживает из-за слухов, которые могут разрушить репутацию приличной девушки.

— Малика, все идёт, как и было задумано. Раз хорошей адепткой я не смогла стать, побуду очень плохой ведьмой.

— Даже скверным ведьмам следует думать о своей репутации, — с завидным благодушием объявил Алдрак.

Его не выбил из колеи ни допрос, учиненный нам детьми, ни происходящее в академии. Складывалось впечатление, что у этого мужчины все под контролем. И контролировал он все это без моего участия!

— Репутация важна для любой женщины, — тоном королевы Таравии произнесла Малика.

Надо же, я, очутившись у ведьмы, старательно вытравила из себя этикет и правила, которые прививала мне герцогиня. А Малика…

Да ведь она не обижалась на родителей так, как я! Малышка восприняла отправку к драконам, как необходимость. Но теперь старалась не потерять себя. А ещё изо всех сил заботилась обо мне. Это точно она подговорила других девочек. И в результате мы имеем неприятный разговор, во время которого лорда Алдрака чуть ли не пытаются призвать к ответу за преступление, которое он не совершал.

Глупость то какая…

И именно ее и собирался совершить дракон! Ради этого он внезапно опустился передо мной на одно колено.

— Что ты творишь? — негодующе прошептала я.

— Доказываю твоим детям, что у меня самые серьезные намерения.

— Но здесь же только девочки.

— Для мальчиков повторим отдельно. Я готов хоть десять раз опуститься на колено, чтобы ты ответила мне “да” в финале нашего предбрачного полёта.

— Забега… — ошарашенно пробормотала я.

— Могу и побегать. Я во всех отношениях крепкий мужчина, который страстно желает однажды сделать тебя, Алора Брют, своей женой.

И дракон вытащил из кармана рубашки браслет и кольцо.

— По традиции дракон надевает своей избраннице на ногу браслет, но я учел ваши человеческие традиции и решил начать с кольца.

С этими словами лорд Алдрак взял меня за руку и медленно, словно стараясь насладиться каждым мгновением, надел на мой безымянный палец кольцо.

— А невеста. Она согласно вашим традициям тоже что-то жениху дарит?

— Дарит. Но мы обсудим ответный подарок без свидетелей.

“Ни при детях”, — мысленно перевела я и постаралась сосредоточиться на кольце с крупным сверкающим тёмно-синим, почти черным камнем. Внезапно до меня дошло, где я видела это кольцо раньше.

На руке самого лорда Алдрака.

— Это кольцо было вашим.

— Признаю. Виновен. Но это единственный хорошо узнаваемый символ среди драконов моей стаи. Начни я одаривать тебя обычными драгоценностями, их могли бы неправильно понять. А я не собираюсь оправдываться за каждый подаренный камень! Прошу… — мужчина на мгновение прижался губами к моей ладони, — носить, не снимая.

Я все ещё переваривала значимость подарка, когда раздались аплодисменты.

— Вижу, мы ничего не пропустили! — громогласно провозгласил Угольд.

— Поздравляю, Алора, — чинно проговорил Рик.

— Так ты теперь вроде как наш отец? — с опаской уточнил Дхор.

И это когда мальчик прежде совершенно не боялся лорда Алдрака!

Наверное, и мне пора называть его просто Алдраком, как это делает Сейдрак.

— Дхор, мне, кажется, ты торопишь события… — осторожно начала я.

— Готов попробовать, — невозмутимо объявил дракон.

И в этот практически поворотный для нашей сумасшедшей семьи момент раздался грохот, ругань, а потом снаружи башни прокричали:

— Алору Брют срочно вызывает директор Удрак.

Я многозначительно посмотрела на Шелу.

— Без понятия. Девочки тут точно ни при чем.

— Это из-за нас, — печально подтвердил Дхор.

— Когда успели? — решила Шела.

— Да когда Зангарец оставил на дополнительное занятие и предложил проявить себя, — пробурчал Угольд.

И сразу стало ясно, кто в мальчишеской команде главный зачинщик и нарушитель спокойствия.

Башню покидали молча. Мимоходом Алдрак успел отчитать Охрона, влетевшего в мою защиту. Член команды “Яростных” и неплохой маг сам был в шоке.

— Я ее просто не увидел.

Парень так искренне сокрушался, что пришлось пояснить:

— Не переживай. Ты и не мог распознать заговор, созданный по рецептам ведьм.

— И такой бывает? И настолько эффективный! Очень интересно! — восхитился Охрон.

Дракон ещё в лазарете, когда я исцелила его от яда кровошипа, проникся моими возможностями, а теперь так вообще наверняка разнесет по академии о моей уникальной магии. Как бы ему объяснить, что это и не магия вовсе, точнее, не та магия, к которой драконы привыкли.

— Охрон, думаю, госпожа Брют сможет уделить тебе время и поможет подготовить сообщение на тему запирающих и блокирующих ведьминских заговоров.

Настал мой черед впасть в ступор. А меня спросить сначала не надо было? Ещё я с драконами своими секретами не делилась!

— Госпожа Брют, ну что же ты сразу о самом плохом думаешь, — хитро улыбнулся Алдрак. — Я только хотел сказать, что адептам-старшекурсникам академии Эльгара не помешает узнать, что помимо драконьей магии существуют и другие силы, способные бросить ей вызов.

— Никаких вызовов. Только уважение к частной жизни всех обитателей нашей башни.

— Я вынужден обновлять барьер вокруг Шепчущей чащи раз в неделю. Менять запирающие руны и их комбинацию. Любой замок для дракона — вызов.

— Зачем запирать? Достаточно высадить по периметру кровошип.

После моего предложения Охрон заметно вздрогнул. Свою встречу с измененным растением он запомнит надолго. Мне же нужно было разобраться, как сделать эти растения неопасными для драконов.

Но сначала разберусь, что же учудили мои мальчики на занятии с Зангарцем.