Алора Брют и Драконий приют - 2ч

61

ГЛАВА 10

Алора

Разговор с лордом Алдраком затянулся, причем дракон меня не удерживал, я сама выдавала ему все, что накипело, чувствуя себя тем самым котлом, которому нельзя сказать: “Хватит! Больше не вари!”

Сначала мы обсудили Сейдрака и наши с ним походы в Шепчущую чащу. Лорд Алдрак подтвердил, что я могу изучать все растения, которые мне только покажутся подозрительными. Выкапывать, пересаживать и размножать, но все это под присмотром. Да, лорд Алдрак видел мою грядку кровошипа и она ему категорически не понравилась уже тем, что появилась за пределами Шепчущей чащи.

Черные драконы старались ограничивать распространение растений их родного мира, но в то же время хотели сохранить осколки своего прошлого, поэтому и запустили в небо четыре острова. Адепты академии Эльгар летали на острова для тренировок, но некоторые заклинания применять там было нежелательно, поэтому чаща и росла практически у стен замка.

После чащи мы обсудили тот ужас, который приключился с нами в Пустоши.

Алые драконы собрались расследовать произошедшее во время рейда. Вожак алых и нынешний Повелитель всех драконов дал понять лорду Алдраку, чтобы он не лез не в свое дело. Лорд Алдрак не стал настаивать и отступил. Драконы разных стай в самом деле не вмешивались в дела друг друга и уважали границы.

— Но Сейдрак же частично алый.

— Его отец был черным драконом, а алые в свое время от него отказались. Я дал ему магию, имя и масть.

— Масть? Как это?

— Сейдрак родился бесцветным. Лишенный магии дракончик похож на блеклый сосуд. Слабый и зачастую нежизнеспособный. Будь его отец жив, он смог бы вдохнуть в него черный огонь.

— А мать? Почему она не захотела ему помочь?

— С матерью все сложно. Я разговаривал с леди, которую мне представили как мать Сейдрака…

— Звучит так, словно вы сомневаетесь, что она его мать.

И попала в точку. Лорд Алдрак считал, что драконица, объявившая себя матерью Сейдрака, на самом деле приходилась ему иной близкой родственницей. А потом до меня дошла та часть, которая была про масть Сейдрака.

Он был блондином!

Когда как алые драконы все рыжеволосые, а черные с темным цветом волос. У дракона не принято спрашивать ни про цвет, ни про размер, ни про другие характеристики. Лорд Алдрак сообщил мне это, чтобы я случайно не травмировала Сейдрака расспросами. Нет, травмировать я его точно не собиралась, а вот отравить случайно могла. И все ради учёбы и повышения драконьего иммунитета.

— Моя задача — понять, как изменились растения Шепчущей чащи.

— Не переусердствуйте. Помните о главном.

— Конечно, дети всегда в приоритете.

— Я имел в виду ваш поисковый дар…

— А я то, что детям нужен дом. Лорд Алдрак, они не могут жить в Нулевом гнезде!

— И чем вас не устраивает эта башня? — устало спросил дракон.

Ничего себе выдержка! Я даже всплеска раздражения не заметила. Лорд Алдрак просто уточнил, что не так. Ну и всем своим видом показал, что я вбила себе в голову какую-то дурость. Сразу видно, что ему не впервой остужать горячие головы. Вожак должен уметь не только их разбивать, но и направлять.

— Названием. И тем, что она до сих пор драконья.

— Перекрасьте. Переименуйте. Что-нибудь еще?

— Почему вы решили учить меня сами?

— Самую очевидную причину, я так понимаю, лучше опустить?

Вот только что мужчина выглядел уставшим и слегка рассеянным, как вдруг у него словно второе дыхание открылось. Глаза дракона замерцали в полумраке, и я скорее почувствовала, чем увидела, что он улыбается.

— Давайте ограничимся официальными причинами.

— Я решил учить вас сам, чтобы никого не обижать, — дракон улыбнулся так широко, что я даже его зубы рассмотрела.

— Хотите сказать, что все главы факультетов академии Эльгара…

— Сочли вас достойной обучения под их крылом. Удрак в восторге от разрушительной мощи вашего огня и не прочь поставить эксперимент. Ему интересно, сможете ли вы тягаться с истинными драконами. Магдрак не просто так приписал вас к отряду, вы нужны его рейнджерам. Не на постоянной основе, разумеется. А если драконы будут планировать серьезный вылет. Что касается Снодрака, то он уверен, что ваш котел можно научить кулинарным заклинаниям из арсенала поддержки.

— Зельеварение не дар, а приобретенный навык, а настоящим поисковиком я стала, лишь получив котел. Зато черное пламя было со мной с детства.

— Не стоит сообщать об этом директору Удраку. Мне же обо всем нужно рассказывать обязательно, — лорд Алдрак слегка коснулся моего подбородка. — Обо всем, что посчитаете важным или непонятным. Мы плохо начали, но я хочу, чтобы вы научились мне доверять.

— Мы можем попробовать. Лорд Алдрак, а Сешару наказали?

Не знаю, зачем я спросила об алой драконице, да еще и в такой момент. Наверное, слишком переживала из-за Сейдрака. Хотелось, чтобы хоть на кого-то возложили вину.

— Идет расследование, — скупо бросил дракон.

— А если Сейдрак признается?..

— Хватит и его признания насчет черного рынка.

— О! Так он вам рассказал.

— Что чуть не сотворил глупость, но вы стали его совестью и не позволили меня опозорить? Рассказал. А теперь… — дракон подхватил с земли мой котелок и вручил его мне, — мне кажется, вам пора возвращаться. Отдохните. Я приду к вам завтра после завтрака. Начнем заниматься.

Спокойный, деловой тон дракона плохо сочетался с тем, как он на меня смотрел. Лорд Алдрак в самом деле предвкушал нашу встречу, словно речь шла не о занятии, а о свидании.

***

Алора

Лорд Алдрак решил за мной ухаживать. В голове не укладывалось настолько, что я сама пока не поняла, как к этому относиться, но на завтрак шла окутанная “розовым туманом”. Несколько раз пыталась запретить себе думать о черном драконе и изо всех сил старалась сосредоточиться на детях и их проблемах. Все упиралось в то, что сейчас у них просто их не было!

Малышня отлично высыпалась, хорошо ела и отважной стайкой мчалась на занятия, где их уже ждала госпожа Фырдрак. Драконица не обманула, когда пообещала держать в курсе учебы детей. Толстую папку с подробным планом занятий Ким мне вручил еще до завтрака. Заодно шепнул, что Иора много времени проводит с Оллином, и посетовал, что теряет друга. В качестве компенсации я свела его с Рданом, попросив самого продвинутого найденыша академии пригрузить чем-нибудь хандрящего картографа. Солк и Зак обосновались на территории жрецов и изучали магию поддержки, точнее, проверяли, не повлияет ли ее применение на их самочувствие.

Все были пристроены, все были при деле. Оставалось только мне разобраться, как совместить занятия с лордом Алдраком и изучение Шепчущей чащи. В столовую я шла, размышляя, что мне расскажет сегодня лорд Алдрак, когда навстречу шагнул Рдан.

— Ты насчет Кима? Я думала, мы уже все обсудили.

— Нет, Алора, я насчет тебя. Не стоит дразнить драконов. Это не привычные тебе человеческие мужчины. В Альгаре только другому улыбнешься, а чешуйчатые лбы уже несутся выяснять отношения в дуэльном круге. Пойми, у вожака с сыном только-только отношения начали налаживаться…

— Погоди. Ты вообще о чем?

— Сейдрак сказал нашим, чтобы к тебе не совались, потому что ты его девушка. И это когда все видели, что ты заинтересовала лорда Алдрака.

— Лорд Алдрак будет учить меня управлять даром. Теперь я его личная ученица.

— Вот и я о чём! Не понимаю, каким местом Сейдрак думает!

— Выбирай сердце — не промахнешься, — язвительно подсказал, собственно, сам Сейдрак.

Он подкрался к нам совершенно бесшумно, как змей в ночи, и теперь смотрел так, точно я с Рданом нанесла ему смертельную обиду.

— Алора, а я хотел позвать тебя за стол стражей.

— Зачем?

— Для разнообразия.

— Безобразие ты творишь.

— И прекрасно получается! Стоило пару раз шепнуть кое-что кое о ком — и все прикидывают, беременная ты уже или пока нет.

— Пожалуй, мне стоит тебе что-то где-то сломать, — медленно и задумчиво произнесла я.

Просто орать, стоя посреди столовой, было неразумно. Но как же мне хотелось!

— А давай ты мне что-нибудь сломаешь после того, как я сделаю ставку против себя?

— Что?..

Была бы у меня вставная челюсть — уже бы задорно скакала по полу.

— Понимаешь, Алора, моей команде очень нужны деньги… — Сейдрак старательно захлопал ресницами.

— Да, они ей точно понадобятся. Похороны главы команды — дело затратное. Ты хотя бы обо мне подумал?

— Ещё как! Причем в первую очередь. Если все будут думать, что мы встречаемся — жить тебе будет спокойнее.

Я сочла бы, что Сейдрак морочит мне голову, если бы он смотрел иначе. Сейчас на губах наглого дракона змеилась коварнейшая улыбка, но при этом он смотрел так серьезно, что по коже бежал холодок.

Вздохнув, Сейдрак создал руну безмолвия, чтобы нас никто не подслушал, а потом заявил предельно прямо:

— Отец и Сешара были любовниками. Алая строила на Черное гнездо жилищные планы и уже прикидывала, когда ей удобнее будет перетащить в замок свою сокровищницу, но отец разорвал с ней связь.

Вот как? Выходит, тогда в Пустоши мне не показалось. Сешара в самом деле липла к лорду Алдраку. А теперь она попала в сложную ситуацию…

— Сешара находится под подозрением. Так?

— Под домашним арестом. Её бы поместили в место понадежнее, но отец уговорил нашего повелителя, который ещё и вожак алых, на послабления, — помолчав, Сейдрак вздохнул. — Алора, давай сначала позавтракаем, что ли. А то разговоры о Сешаре вызывают у меня изжогу.

Заболтавшись с Сейдраком, я упустила из вида детей, а когда подошла к нашему столу, то они несли сдавать грязную посуду.

— Малика, вы уже поели? Так быстро? — удивилась я.

— Угу… — пропыхтела девочка, на ходу запихивая в рот кусок булки.

Рик и старшие девочки уже стояли у выхода, дожидаясь остальных. Вот и Малика спешила к ним присоедениться, а Дхор старательно рассовал по карманам пирожки.

— Вы бы сели и поели спокойно.

— И все пропустить? Ни за что! — хмыкнул мальчик, но под моим взглядом потупился.

— Дхор, куда вы собрались? Малика, что происходит?

— Все в порядке, Алора, — махнул мне из-за стола стражей Сейдрак. — Все под контролем. Лорс и Рдан пообещали сводить детей к священной чаше и рассказать о видах даров и как они влияют на распределение на факультет.

Проводив взглядом детей, которые бегом промчались по столовой, ловко лавируя между верзилами-драконами, я только поразилась, до чего же быстро они освоились. Всего пара дней, а они уже носятся по замку как у себя дома.

Тыквенное поле они тоже в свое время быстро окучили, а потом залезли в Шепчущую чащу. Вот и тут куда-нибудь влезут…

Ладно! Буду надеяться, что у замка и его обитателей крепкая крыша. За детей я как-то совершенно не беспокоилась. Если они выжили в Драконьем приюте, справятся и здесь.

Я бросила взгляд на стол, за которым старшие найденыши что-то живо обсуждали, даже Иора что-то говорила, размахивая своей флейтой, как указкой. Со стороны выглядело здорово, но я почему-то почувствовала себя лишней. Может, я зря отказалась от зачисления на факультет?

— Алора, иди сюда, надо поговорить! — Сейдрак приглашал меня за стол стражей.

Учитывая, что взрослые даже не заметили моего появления в столовой, выбор был очевиден.

— Что-то серьезное? — спросила я, пока Сейдрак отодвигал для меня стул.

Простенький, кстати, стул, совершенно неукрашенный. За столом найденышей стояли такие же. Рдан утром назвал их даже не стульями, а заготовками для стульев.

— О серьезном за едой не говорят. Но с тобой все хотят познакомиться и кое о чем расспросить…

— О чае! — выпалил Охрон, едва я присела за стол.

Хорошо, что еще ничего не жевала, иначе бы точно подавилась. Пока Сейдрак ловко наливал мне чай и скидывал в тарелку вкусняшки на выбор, Охрон вещал, о том, какой забористый чай я тогда в Пустоши заварила.

— Так ты же его не пробовал.

— Вот именно! И это обидно! — подхватил Мейдж, который, как Охрон, валялся в лазарете во время рейда. — Нам нужен тот же чай. И не только…

— Не только? — я вопросительно посмотрела на Сейдрак. — Капитан, а что вообще происходит?

— Тебя хотя нанять для варки особых снадобий, с которыми мы добудем еще больше фиалов костяных тварей, — широко улыбнулся Сейдрак и, склонившись к моему уху, быстро прошептал: — Расслабься. С тобой просто хотят познакомиться.

И подружиться.

После того гиблого рейда я стала если не местной знаменитостью, то точно у всех на слуху. А еще адепты академии знали, что вожак выбрал меня в ученицы. Значит, на обычную пьянку не позвать и погулять не предложить. Так что было решено использовать сугубо деловой повод для знакомства.

Сейдрак мне все это пояснял, пока мы топали в Нулевое гнездо, я же с трудом сохраняла серьезный вид. Все-таки драконы отличаются от людей, а их мотивация порой совершенно непредсказуема.

Зато они до обидного пунктуальны.

При виде мощной фигуры лорда Алдрака, с независимым видом подпирающего плечом стену башни, я ухватилась за руку Сейдрака:

— Как ты думаешь, он пробовал войти?

— Даже не сомневайся.

— Беда-а-а…

— Почему же? Башня стоит, дверь на месте, — веселился вовсю Сейдрак. — Кстати, отличная защита, я сам об нее лоб чуть ночью не разбил. Осторожнее, Потеряшка, не стоит спотыкаться на ровном месте.

Дракон придержал меня под локоть.

— Ты прилетал ночью?

— Хотел убедиться, что наши монстры легли спать. Кстати, по башне бродила только Малика. Что? Наше милое дитя тебе об этом не рассказала? — понимающе хмыкнул Сейдрак, а когда мы подошли к башне, то переключил внимание на отца: — Алдрак, я недавно говорил Алоре, что она очень талантливая! И башню считает уже своей, защищает точно, как родное гнездо.

Не выдержала и пихнула заразу-блондина локтем в бок, а потом мстительно дернула за прядь и выдрала волосок. У него этих волос тьма еще осталась, а мне еще нужно зелье сварить, чтобы доступ в башню ему сообразить.

— Гр-ра… Щекотно же! — продолжал скалиться белобрысый бугай.

— Неплохая защита. Сама поставила? — спокойно уточнил Алдрак.

— Скорее, она ее сама сварила, — хохотнул Сейдрак, но под взглядом отца скис и буркнул: — Да-да, помню, сегодня я главный по неработающим порталам.

— Возле Нулевого гнезда нет неработающих порталов, — многозначительно напомнил лорд Алдрак.

— Тогда я займусь тем, что не работает возле тыквенного поля, — снова приосанился Сейдрак.

— Любой неработающий в твоем распоряжении. Если запустишь — дай знать Снодраку. Сам проверять не лезь.

— Пф! Можно было и не предупреждать, я же не идиот.

И тут лорд Алдрак посмотрел на блондинистого бугая так, как может смотреть только отец, прекрасно осознающий все “таланты” своего чада. Сейдрак, хоть и был парнем взрослым, а совсем стушевался, проворчал, чтобы я не скучала без него, и… сбежал!

Да, его уход смахивал на тактическое отступление с семейного поля боя. Забавно, но сейчас я не чувствовала себя лишней, даже, наоборот, наблюдать за такой родственной перепалкой было очень забавно.

— Доступ, пожалуйста.

Напоминание об активированной защите заставило меня почувствовать себе Шелой, наславшей на замок тыквы. Нет, размах вредительства был, конечно, не тот, но вдруг лорд Алдрак, как и Сейдрак, налетел на защиту, как на каменную стену?

— Простите. Я не успела вас предупредить. Вы не слишком поранились, когда попробовали войти?

— Можешь быть спокойна, Алора, я не пострадал, — по губам мужчины скользнула тень улыбки. — Почувствовал новую защиту и то, что тебя еще нет на месте, и стал ждать. Так что там с доступом?

— Чтобы его выдать, мне потребуется ваша часть: волос, кусочек когтя или обломок шипа…

— Рука и сердце тоже подойдут?

Я поперхнулась воздухом.

— Не шутите так.

— Мне сегодня совсем не до шуток. Особенно после завтрака и утренних новостей.

— Да, сегодня Сейдрак был очень болтливым драконом, — печально кивнула я, осознав, что лорд Алдрак в курсе, что Сейдрак объявил меня своей девушкой.

— Ничего. Теперь он будет самым занятым драконом академии. У нас очень много неработающих порталов, — зловеще пообещал лорд Алдрак.

А я поняла, что Сейдраку еще повезло, что он так удачно унес ноги, зато меня теперь ожидает ну очень необычное и эмоциональное занятие. Но сначала зелье! Услышав, что я иду его варить, черный дракон понимающе хмыкнул и назвал меня трусихой, а еще заявил, что будет вынужден перебить аргументы Сейдрака.

Это что получается? Раз Сейдрак заявил, что мы встречаемся, то лорд Алдрак объявит всем, что я его невеста? С ума сошел! Что подумают в других стаях? Неужели, лорду Алдраку все равно? Вряд ли. Он же вожак, и не должен забывать о своем статусе. Скорее, лорд Алдрак был мужчиной, уверенным, что он может завязать отношения с недраконицей.

А они мне нужны? Эти отношения? Мне нужно о детях думать и о своей магии. И за этим недочинителем порталов тоже надо присматривать. А то убьется же…

— Так Сейдрак один будет чинить портал? — уточнила я, поливая дверной проем новой порцией запирающего зелья.

— Да не починит он его сегодня. Но если почувствует потоки магии, отвечающие за перемещения, — уже хорошо. Так я могу войти, Алора? — лорд Алдрак замер перед входом. — Напоминаю, у нас урок. И он должен был начаться пятнадцать минут назад.

Вздохнув, пригласила дракона в свою лабораторию.

***

Мне не очень хотелось видеть постороннего в своей лаборатории, но я понимала, что сейчас это в башне самое тайное место. Поэтому я привела сюда лорда Алдрака, ощущая себя драконом, демонстрирующим свою сокровищницу постороннему. Так что я кусала губы и сжимала сцепленные в замок руки, пока лорд Алдрак осматривал небольшое помещение, которое я довольно-таки быстро привела в порядок и “обжила”, превратив в полноценную лабораторию. Ее и моя наставница одобрила бы, но почему-то услышать похвалу из уст лорда Алдрака для меня было важнее.

— Мне нравится, как ты все здесь устроила. И я не только про лабораторию.

— Дети этажом выше. Взрослые над ними.

— А ты бдишь внизу.

— Вроде того, — усмехнувшись, призналась я.

Да, за младшими сейчас нужен был глаз да глаз. Новые знания — новые возможности, и мне бы очень не хотелось, чтобы они принесли новые неприятности.

Зато урока с лордом Алдраком я совершенно не боялась. Я до последнего не понимала, что такого секретного он мне собирается поведать, чего нельзя узнать на обычных лекциях. Всем найденышам давали сведения об Эльгаре и драконьих долинах, но лорд Алдрак говорил о соседях как дракон.

Для начала он напомнил мне, что таких долин в Альгаре четыре, если в Эльгаре селились преимущественно черные, то в Дагаре — алые, в Зангаре — изумрудные, а в Таргаре — сапфировые. Преимущественно, потому что смесок сейчас хватало и у драконов. Никто не заботился о чистоте крови после переселения, главное было — выжить. Так что смески распределялись по долинам исключительно по видам магии. Если черные драконы были воинами и разрушителями, то алые владели магией, преобразующей и землю, и воздух через управление магическими потоками. Зеленые ожидаемо обладали магией исцеления, синие же были металлистами и созидателями. Но самым желаемым для всех стай был дар поиска магии.

В Эльгаре единственным поисковиком был Алдрак, у алых — Сешара и еще кто-то из молодняка, у зеленых и синих с поисковиками тоже было негусто. Но все драконы стремились отыскать потерянные дары, чтобы их магия не рассеялась.

Магия драконов окончательно адаптировалась в новом мире и прекрасно возвращалась в природные источники.

Осознание этого стало для драконов ударом. Если раньше они особо не переживали, что кто-то из людей перехватит дар, который его же и погубит, но когда стало ясно, что дары исчезают в никуда, засуетились.

— Надо же… А как же забота о слабых расах и искупление вины перед этим миром?

Лорд Алдрак зыркнул на меня так, что раньше я бы сползла по стулу под стол, но сейчас только выжидательно вскинула бровь. Дети сделали меня сильнее. Когда они за тобой, когда верят в тебя и надеются, ты меняешься. Если раньше я дерзила черному дракону из природной вредности, то сейчас все было иначе.

Я просто хотела разобраться, что за ерунда творится в моем мире и сколько в нем еще родится детей, которых придется спасать от последствий драконьего дара.

— Драконы спасают этот мир ежедневно в Каштаре, — низко прорычал лорд Алдрак и пояснил: — Это другое название Пустоши. Записывайте!

Да, я скрупулезно вела конспект всех сложных названий. Чтобы драконы начали со мной считаться, я должна была заговорить на их языке.

Записав название Пустоши, отложила ручку.

— Никак не могу выбросить из головы мысль, что где-то там есть еще дети, которых сжигает драконий дар. Я сама прошла через это. Поверьте, это страшно. И больно.

Я сидела, уставившись на свои крепко сцепленные руки, поэтому вздрогнула, когда поверх них легла крепкая смуглая ладонь.

— Одаренные рождаются где-то раз в три-четыре года, еще пять нужно, чтобы дар впервые себя проявил. Примерно тогда же поисковики получают сигнал, находят ребенка и устанавливают наблюдение…

— Что? Вы за мной наблюдали?! — с возмущением вскинула голову, и дракон тут же убрал свою руку.

Я с сожалением отметила, что мне было приятно ощущать ее горячую тяжесть и поддержку.

— Не за вами. За вашим даром и тем, как он развивается. Драконы стараются не вмешиваться в жизнь других рас.

— Есть у вас такая особенность.

— Не одобряете?

— Сейчас ваша изоляция вам же вредит. Вы сами сказали, ваша магия изменилась, а тела — нет.

— Госпожа Брют, теперь у вас имеются вопросы к моему телу?

И мужчина замер перед моим столиком, как какой-нибудь экспонат. Он был хорош, но… Все равно меня разозлил своим непониманием и попыткой все обратить в шутку. А это был, между прочим, вопрос драконьего выживания или вымирания.

Поэтому я решительно поднялась со стула, но вместо того чтобы подойти к лорду Алдраку, который прямо-таки напрашивался на то, чтобы я его как следует изучила. Так вот, изучать дракона я не стала, а подошла к столу, где уже дожидалась своего часа вытяжка из кровошипа.

Первое ядовитое для драконов растение, которые мне удалось обнаружить. И я была уверена, что в Шепчущей чаще притаились и другие сюрпризы. Для начала нужно было исследовать те растения, на корнях которых вырастали кристаллы. В травнике утверждалась, что способность накапливать магию в каменных клубнях делает растение сильнее и опаснее.

Вот и проверю!

Смешав яд кровошипа с безобидной ягодной настойкой, протянула его лорду Алдраку.

— Хотите меня отравить? — дракон взболтал мшистую жидкость в стакане.

— У меня есть отличный антидот, но вдруг он вам не понадобится?

Хмыкнув, лорд Алдрак опустошил стакан и замер, прислушиваясь к своим ощущениям. А потом вдруг покачнулся, закатил глаза к потолку и выронил из руки стакан. Раздался жалобный дзыньк о каменный пол, и стакан покатился куда-то под стол. Куда именно, я даже не посмотрела, потому что мужчина начал оседать на пол. Я попыталась, его удержать, но куда там! Дракон просто утащил меня за собой! Я успела только помянуть дохлого гоблина, когда упала на лорда Алдрака сверху, больно ударившись носом о его грудь. От боли из глаз потекли слезы, но я не обратила на них внимание, а начала в панике сплетать диагностирующую сеть.

Это была минимальная порция яда! Она была рассчитана на то, чтобы дракон почувствовал воздействие, но смог его с легкостью нейтрализовать. Его просто не могло вырубить от такой дозы!

Не могло…

Я опытный зельевар, а моя лаборатория под надежной охраной, исключающей малейшую диверсию. Значит, диверсант здесь был только один. Точнее, симулянт!

— Вы притворяетесь! — Я возмущенно хлопнула ладонью по груди дракона и вскрикнула, когда он молниеносно перехватил мою руку и прижал к своему телу.

Каким образом при этом на мужской груди оказалась распахнута рубашка — отдельная загадка. Так что сейчас я чувствовала теплоту гладкой смуглой кожи, ощущала, как напряглись от моего прикосновения литые мышцы, зато на лице лорда Алдрака появилась просто невообразимая гримаса, намекающая, что драконище изо всех сил старается сдержать смех.

Нет, каков гад! А еще и вожак. В моем понимании лидер стаи должен быть более сдержанным, продуманным и коварным. Он не мог валяться на полу во время индивидуального занятия со своей же ученицей! Подобное можно было ожидать от Сейдрака, но не от лорда Алдрака. Поэтому я и была застигнута врасплох, поэтому и поверила, что он пострадал от яда. Я за него испугалась, а он!..

С возмущением уставилась на довольное лицо мужчины, который даже не вздрогнул, когда я на него упала. Эх! Надо было падать как-нибудь менее аккуратно. Например, призвать от испуга котел на его голову.

— Нет, эффект определенно был. Не такой, как от вашего парализующего порошка, но воздействие яда я почувствовал. И успешно подавил! — гордо скалясь, объявил дракон.

— Зато у вас начался нервный тик.

— Придется лечить. Можно задействовать расслабляющий массаж.

— Или напрягающее удушение. Вы меня напугали!

Я попыталась слезть с мужского пресса, но неожиданно руки лорда Алдрака оказались на моей талии, сжали ее, не давая подняться.

— Знаете, то, что вы вытворяете, неприлично, — прошептала я.

Я ничего не знала о взаимоотношениях драконов и дракониц, не представляла, как у них проходит ритуал ухаживания, который мне недавно пообещали. Я вообразила, что мне будут целовать пальчики и водить любоваться лунным светом, а в результате меня уронили на пол.

— А прилично травить вожака в такой ответственный и судьбоносный для него момент?

— У вас важная встреча? — встрепенулась я.

— Верно.

— Вам нужно снова лететь к Повелителю всех драконов? Или кто-то пожалует к нам в академию? Это же еще хуже! Вам не нужно было принимать яд.

— Ты мой яд, Алора Брют, — низким обволакивающим голосом выдохнул лорд Адлдрак, медленно проводя моей рукой по своей груди.

— Мне срочно нужен справочник по драконьему этикету, — быстро проговорила я, стараясь игнорировать, как стучит под моими пальцами сердце дракона.

— Зачем? — мужчина заинтересованно приподнял голову и посмотрел на меня.

— Чтобы знать, к чему готовиться и что вы сочтете допустимым.

— Алора… — лорд Алдрак потянул меня за руку, вынуждая распластаться по его телу. — Драконы не доверяют бумаге способы завоевания своей пары. Зачем делать подсказки конкурентам? Каждый крутится как может в меру своей фантазии и опыта.

Нет, опыт он явно зря упомянул, потому что если до этого момента я еще пыталась сохранять невозмутимость и делать вид, что произошедшее — всего лишь комичная случайность, то сейчас мне стало совсем не до смеха. В особенности, когда дракон начал целовать мои пальцы.

Так вот ничего трепетного в этом акте не было! Ничего такого, о чем пишут в женских сказках. Мужчина едва прихватывал губами самые кончики моих пальцев, и от этого меня всю начало потряхивать, словно дракон по-тихому сунул мне под юбку шаровую молнию. Очень жаркую молнию, которая спряталась у меня в животе и теперь мучительно перекатывалась, заставляя мой голос звучать ниже:

— Вы вожак! — неожиданно жарко воскликнула я. — Вам положено быть примером для других.

— Поверьте, на меня в самом деле равняются и будут равняться, хочу я этого или нет.

— В таком случае вам следует вести себя так…

— Чтобы меня не подняли на смех, — неожиданно мрачно закончил мою фразу дракон и, оставив мою руку в покое, поднялся.

Как он проделал этот фокус, я не поняла. Наверняка это был какой-то запредельный уровень владения левитацией. Вот только что мы лежали, как вдруг замерли, стоя друг напротив друга, а лорд Алдрак снова поднес мою руку к губам, но в этот раз коснулся ее легким поцелуем, заставляя внутри меня что-то сладко замереть.

— Моя невеста должна пахнуть мной. Если от тебя будет нести Сейдраком, которого ты непременно пощупаешь во время своих исследований, это ударит по моей репутации.

— Так вы меня целовали, чтобы сохранить свою репутацию? — ядовито уточнила я, чувствуя себя гюрзой, выбравшейся на камень, чтобы удобнее было цапнуть обидчика.

— Я вас целовал? — лорд Алдрак удивленно вскинул брови. — Не припоминаю такого. Соблазнял. Было дело, а вот что касается поцелуя…

И драконище так быстро привлек меня к себе, что я даже оттолкнуть его не успела.

— Если хотите, чтобы на мне был ваш запах, можете передать мне свою рубашку. Целовать не обязательно.

После этого предложения дракон улыбнулся так довольно, словно я ему сообщила нечто очень приятное.

— То есть, вы хотите носить мою одежду. Такое позволяется только невесте дракона.

— Я хочу вас… — я замерла, подыскивая подходящий вариант.

Придушить? Огреть котелом?

— Я тоже вас хочу, — неожиданно серьезно объявил мужчина, делая объятия еще теснее.

— Я имела в виду не это! — прошептала я, просовывая руку между нашими телами.

Думала, что хоть так смогу удержать дистанцию. Куда там! Дракон снова сцапал мою руку и начал покрывать ее поцелуями.

— Знаю. Вы имели в виду не это. Зато я предельно откровенен. Я намерен вас завоевать и не допущу, чтобы ваше имя связывали с Сейдраком. Разве что вас станут называть его мачехой.

— Я не собираюсь становиться мамой еще и Сейдраку!

— Что ж вы так? Вот я готов принять всех ваших детей. В Черном гнезде места на всех хватит.

— Знаете, мне кажется, что вы все-таки ударились головой, когда упали на пол. Вы так странно улыбаетесь.

— Это потому что вы так восхитительно реагируете на мои прикосновения.

— А давайте вы вспомните, зачем вообще пришли в мою лабораторию, и мы продолжим урок, — взмолилась я.

— Трусиха, — усмехнулся дракон, но руки разжал, а сам преспокойно вернулся за стол, за которым еще недавно сидела я. Опустившись на мое место, дракон неожиданно выложил на стол свиток: — Ваш договор о найме.

О! Мой контракт!

Я сцапала свиток с такой скоростью, словно опасалась, что он исчезнет. По мере изучения договора мой рот округлялся в беззвучном “О!”. Зато стало ясно, почему лорд Алдрак так тянул с вручением мне документа, который, по сути, являлся моей должностной инструкцией.

Отныне я должна была помогать рейнджерам Магдрака готовиться к рейдам в Пустошь. Мой статус определялся на преподавательском уровне и поэтому мне полагалось жалованье, не такое весомое как у наставников академии Эльгала, но все-таки оно было!

— Да, Алора Брют, с завтрашнего дня академия Эльгара официально зачисляет вас в штат.

— Меня. Найденыша, которая так и не побывала за партой.

— Верно. Вы моя личная ученица. И только я могу решать, потяните ли вы подработку или нет.

Вот так легко и изящно лорд Алдрак решил вопрос с моим возможным обучением в академии Эльгара.