Алора Брют и Драконий приют - 2ч

62

ГЛАВА 11

Уход лорда Алдрака оставил меня в состоянии глубокой задумчивости и повышенной нервозности, так что уборку в лаборатории я сделала очень быстро, а план исследования Шепчущей чащи составила между мытьем колб и очисткой смесителя. И все равно ни мыслительная нагрузка, ни физическая не смогли меня избавить от мыслей о лорде Алдраке.

Мужчина был настроен серьезно, прямо-таки сверхкатегорично. Заявил, что я буду его невестой, а к этому статусу прилагался ритуал ухаживаний по-драконьи. Над моим статусом в академии вожак тоже усиленно “колдовал”. Как я поняла, он не хотел чтобы в Эльгаре считали, будто бы он завел интрижку с несмышленышем-найденышем, которая ничего не знает, толком ничего не умеет, зато в любовницы годится.

Или же мой статус волновал только меня?

Я вопросительно уставилась на котелок, но, увы, артефакт не умел ни читать мысли, ни разбираться в таких сложных вопросах. И все-таки я смогла осознать и принять то, что сразу и не казалась очевидным.

Мой статус в драконьем крае волновал меня же больше всех.

Это я комплексовала из-за того, что ко мне относятся, как к бедной сиротке. В Таравии я была королевской ведьмой с частной практикой, со мной считались, не любили, но к мнению прислушивались. А здесь? Я понемногу нарабатывала привычные позиции.

И лорд Алдрак мне в этом помогал.

Он мог бы настоять и усадить меня за парту вместе с остальными. Вмешаться и помочь определиться с факультетом. Но он выбрал для меня другой путь. Тот, что поможет мне быстрее подняться по местной “социальной” лестнице и заработать репутацию. И я ему была за это искренне благодарна.

Только ведьма с весомой репутацией сможет обеспечить достойное будущее детям. Взрослые сами разберутся, на то они и взрослые, а дети могут наломать не только дров, но и разбить несколько тыкв о чей-то чересчур заносчивый драконий нос.

А вот я не была уверена, что хочу бороться с лордом Алдраком. Я не доверяла этому мужчине до конца, но видела, что сейчас он действительно старается помочь и мне, и детям, и Сейдраку. Пф! Кажется, у нас в самом деле появился один общий ребенок. Проблемам Сейдрака я собиралась уделить особое внимание. Интересно, как там у него продвигается ремонт портала?

Я как раз закончила уборку, когда в холле послышались голоса — дети вернулись с занятий. Стук в дверь лаборатории обозначил, что обо мне не забыли. До чего же приятно!

— И как вам госпожа Фырдрак? — первым делом спросила я, быстро осмотрев детей.

Глаза сияют, лица довольные, отношения дружные. Вот это меня порадовало больше всего. Ветряна и Цветана явно пустили в свой круг Шелу. Рик и Угольд опекали Малику и Дхора. Вот и славно, у брата с сестрой полудроу такая магия, что им лучше в одиночестве ничего не замышлять.

— Госпожа Фырдрак невероятная! — с чувством выдохнула Шела.

Вот уж от кого не ожидала такого скорого и безоговорочного одобрения.

— И что такого невероятного вам сегодня поведала эта уважаемая драконица?

— Она запретила лорду Алдраку нас проверять, — хихикнула Малика.

Протиснувшись между Ветряной и Цветаной, она подошла ко мне и гордо обняла. Еще и зыркнула на других исподлобья, вроде как “смотрите, как я могу. Это же моя мама”. Дхор тихо вздохнул, но подходить не стал. Наверняка считал, что мальчику обниматься несолидно. Надо бы подняться к нему в комнату, чтобы это обсудить.

— Ваша магическая проверка откладывается?

— Сначала Фырдрак хочет разобраться, как действует наша магия, — пояснил Рик. — У всех нас разные способности, поэтому она хочет сначала составить свое мнение, чтобы сравнить с результатами проверки на священной чаше.

— Так лорду Алдраку и сказала, — подтвердила умница-Ветряна.

— Мы сейчас отдохнем, а вечером Фырдрак отыщет для нас драконов и покажет Парящие острова, — с восторгом объявила Малика, а потом спохватилась и умоляюще посмотрела на меня: — Можно же?

— Думаю, уважаемая Фырдрак сможет организовать для вас интересную и познавательную экскурсию.

— Ага. Найдет адептов-штрафников, которым прикажет нас катать, — усмехнулся Угольд.

— Вы главное сувениры с островов не тащите. Парящие острова Эльгара — осколки драконьего мира. Животные и растения, которые вы встретите там, отличаются от привычных.

— Так ты уже там была? — спросила Ветряна.

— Нет, сначала мне нужно исследовать Шепчущую чащу, и только потом я поднимусь повыше.

Я дала детям понять, что у меня пока другие планы. Не признаваться же было, что меня никто не звал погулять на Парящих островах?

Дети отправились переодеваться. Я настояла, чтобы они посещали столовую в обычной одежде, а не в учебной форме. Я не знала, насколько быстро драконы смогут её починить в случае непредвиденных обстоятельств, а жизненный опыт утверждал, что самые неожиданные обстоятельства случаются в свободное от учебы время.

Так что все пошли переодеваться, а я, как и планировала, заглянула к Дхору. Места на втором этаже было много, и Сейдрак еще при заселении предложил каждому занять по комнате. Дети сразу ухватились за возможность отхватить по личному гнезду. Я разрешила им это, предупредив, что в будущем им, возможно, придется потесниться. Если так случится, что лорд Алдрак принесет нового ребенка с драконьим даром, его нужно будет к кому-то подселить.

Я постучала в дверь Дхора.

— Разрешишь заглянуть?

— Алора? Подождите немного. — За дверью раздался шаркающий звук, как если бы мальчик передвигал что-то тяжелое. — Все! Можете войти!

Беглый осмотр комнаты выявил, что свой тяжелый секрет Дхор спрятал под кроватью. Больше было некуда. В его комнате, как и в других, был стандартный комплект мебели из кровати, длинного стола, стула и шкафа с напольной вешалкой. При желании сюда можно было поставить еще пару кроватей, что возвращало меня к мысли о новых постояльцах Драконьего приюта. Лорд Алдрак утверждал, что дары появляются согласно графику, а драконы стараются заранее обнаруживать их владельцев, но всегда возможны непредвиденные ситуации.

— Зачем вы пришли? Я ничего не сделал! — выпалил мальчик, даже не дав мне раскрыть рот.

Соблазн заглянуть под его кровать был велик, но я понимала, что после такого досмотра Дхор замкнется и не будет мне доверять.

— Хочу поговорить с тобой о Шеле. Точнее, о вас обоих. Вы же кровные родственники?

— Агась. Из одного клана.

— И оба получили схожий дар.

— Скорее схожее проклятье, — неожиданно буркнул мальчик. — Алые, когда поняли, что нам отзывается мертвое пламя, сочли, что это и есть признак заражения скверной. Сешара Алая притащила нас в Эльгар и сбросила лорду Алдраку, заявив, что если он нас не примет, она отнесет нас с Шелой в Пустошь.

Дхор сообщил об этом это с такой детской простотой, что мне стало еще гаже. Да у меня сердце болело за то, что алые устроили этим детям, но отношение Дхора к своему дару было еще ужаснее.

— А ну посмотри на меня. Ты же не думаешь, что твой дар хуже, чем у других?

— Мой дар, как у мертвяков из Пустоши. Уж лучше просто взрывать тыквы, как Шела. Алора, как ты думаешь, он меня не выгонит?

— Ты имеешь в виду лорда Алдрака? — спросила я и попала в точку.

Дхор безумно боялся магической проверки. Он подозревал, что священное пламя не сможет определить его ни на один из факультетов академии. А вожак черных драконов узнает, каким жутким даром обладает Дхор.

— Поверь, он знает, — уверенно объявила я. — Причем лорд Алдрак понял это еще в тот день, когда забрал вас у Сешары. Он же поисковик магии, умеющий находить владельцев потерянных драконьих даров.

— Лорд Адрак знает, какого вида наша магия и все равно позволил нам остаться в Эльгаре? — удивлённо поперхнулся воздухом Дхор. — Мы же почти как костяные!

Мальчик вскинул руку, на кончиках его пальцев появились крошечные язычки фиолетового пламени. И да, его цвет полностью совпадал с огнем, горящим в груди костяных разрушителей. Наверное, не знай я Дхора и Шелу, испугалась бы. Но для меня они в первую очередь были детьми, а потом уже обладателями жуткой магии.

Но кем они были для лорда Алдрака? Этот вопрос я могла задать только завтра.

Лорд Алдрак собирался проводить для меня индивидуальные занятия. До следующего был еще целый день, нужно было найти Сейдрака, заглянуть с ним в Шепчущую чащу и проверить там одну теорию. Но сейчас мои мысли занимал исключительно черный дракон, раскрывающийся с совершенно неожиданной стороны. Уверена, он забрал бы у Сешары любого найденыша, независимо от его возраста или вида дара.

Просто лорд Алдрак был очень благородным черным драконом.

***

Сейдрак выглядел так, словно вместо ремонта портала выгуливал злую собаку. Она вываляла его в грязи, порвала одежду, даже ботинкам досталось. Выглядела обувь так, словно вот-вот останется без подошвы.

— Чудесно выглядишь.

— Случайно задел охранку и активировал руну разрушения.

— Где это ты так? На тренировке?

— Неа. Когда изучал арку портала.

Видя, что я не поняла, Сейдрак пояснил, что хотя сам переход не работает, а магические потоки не пересекаются в нужных точках, создавая пространственный тоннель, арка портала все еще остается защищенным рабочим артефактом.

— Хочешь сказать, что исследовал арку и вляпалась в защиту от дурака?

— Так и знал, что ты будешь смеяться. — Сейдрак стащил с себя ботинок, и он буквально развалился на части.

Я с интересом подхватила с пола подошву, кожа истончилась, как если бы была подвергнута заклинанию состаривания.

— Знал, что буду смеяться, но все равно явился в башню?

— Если бы я в таком виде заявился в замок, надо мной смеялись бы другие. Считай себя меньшим злом.

— Да какое же из меня зло? Я воплощение доброты и милосердия. Чьи обноски мне для тебя попросить?

— Оллина. У нас одинаковый рост. А если Оллин не будет халтурить на тренировках, то скоро комплекцией меня догонит.

Сейдрак демонстративно напряг мускулы на плече.

Взрослые после обеда отдыхали в башне, поэтому я смогла раздобыть для горе-ремонтника одежду. Обувь пришлось позаимствовать у Солка, причем в обмен мужчина попросил тряпье, попавшее под воздействие заклинания разрушения. Сейдрак принялся дурачиться и ворчать, что так найденыши скоро его без трусов оставят, но я видела, что дракона что-то серьезно беспокоит.

— Что тебя тревожит? Я могу помочь?

— Только если ты еще и тайный мастер порталов, — усмехнулся Сейдрак.

Значит, проблема все-таки в ремонте.

— А ты уверен, что лорд Алдрак хочет, чтобы ты починил портал?

— Проблема не в портале, а в том, что он не может найти мне учителя. Немногие драконы умеют открывать обычные временные пространственные переходы, но постоянные арки создают только алые. Нам нужны постоянные порталы, но Алдрак не хочет, чтобы вожак алых, он же нынешний повелитель всех драконов, узнал о моем даре.

— И чем это тебе грозит? Ты уже большой мальчик, тебя нельзя схватить за шиворот и притащить в Дагар.

— Узнала про Шелу и Дхора? Да? — попытался сменить тему Сейдрак.

Судьба детей меня тоже волновала, поэтому я не стала упорствовать в поисках ответов. Захочет — сам поделится.

— Шела и Дхор получили не совсем обычную магию.

— И не совсем живую, — усмехнулся Сейдрак. — Сешара поначалу ее вообще со скверной перепутала.

— Звучит так, словно ты считаешь эту Сешару не очень умной особой.

— Она всерьез рассчитывала, что отец пригласит ее в свое гнездо. Разумеется, она неумная особа! — глаза дракона гневно сверкнули алым. — Хотя признаю, она красивая стерва.

— Знаешь, что-то мне не хочется обсуждать Сешару.

— Тогда давай обсудим Шелу и Дхора. Компромисс, Потеряшка?

Иными словами, я не трогаю родных Сейдрака, он не достает меня Сешарой.

Весь путь к Шепчущей чаще мы обсуждали фиолетовое пламя полукровок дроу. В приюте оно вело себя вполне прилично, но тогда дети почти не практиковали магию. Сейчас же они начали изучать свои способности. А когда Фырдрак покажет им первые руны — будет вообще весело. Один и тот же знак мог вести себя по-разному в зависимости от цвета огня и базовой магии…

Сейдрак расписывал мне перспективы Шелы и Дхора, а у меня все не шла из головы одна мысль: представители иных рас могли получить только потерянные дары драконов. Причем, лорд Алдрак утверждал, что это была магия, потерянная во время великого перехода через межмировой портал.

Мы с Сейдраком прошли через внутренний дворик, в котором как раз и находилась наша башня, потом поднялись по крутой лестнице на террасу и добрались до моста, соединяющего замок и пустырь, за которым начиналась Шепчущая чаща. И где-то на середине моста меня осенило:

— Костяные драконы тоже теряют магию. Вот как Шела и Дхор получили свои дары!

— Тихо! Нашла место! — рыкнул на меня Сейдрак и потащил дальше по мосту. — Ещё бы взобралась на крышу и проорала бы оттуда свои ценные наблюдения.

— Нет, не спеши… — я начала упираться ногами в землю. — Хочешь сказать, что вы в курсе, что костяная магия тоже передается, если дракон погибает?

— Хочу сказать, что отец нанял тебя изучать меня и кустики. О детях речи не было.

— От того, что я препарирую тебя под кустом, Шела и Дхор никуда не денутся. Они начнут использовать магию, и тогда все узнают, что они управляют мертвым огнем.

— Не узнают. Поверь, отец как никто другой умеет скрывать чужую ущербность.

— Шела и Дхор не ущербны!

— Я про себя, Потеряшка, если что, — беззлобно фыркнул дракон, настойчиво увлекая меня за собой в чащу.

— Хочешь сказать, лорд Алдрак сможет скрыть дар детей?

— А ты представь, что будет, если станет известно, что костяная магия вырвалась за пределы Пустоши? Найденышам и так непросто, а если драконы обнаружат, что каждый из них потенциальный носитель вражеского дара…

— Все равно что-то тут не сходится. Вы мигрировала так давно, а ваша магия до сих пор ищет свободные сосуды среди представителей иных рас?

— Быть может, вы просто более живучие, — фыркнул Сейдрак.

Охнув, я заступила ему дорогу.

— А ну повтори, что ты только что сказал?

— Полегче, Потеряшка, я никого не хотел обидеть.

— Я не обиделась, а почувствовала, что ты в кое-то веки ляпнул что-то умное.

Настал черед Сейдрака морщить лоб.

— Ты же не хочешь сказать, что младшие расы живучее драконов? Вспомни о скверне.

— Вспомни, как тебя отправил в лазарет кровошип, а дети об него часто царапались, пока собирали кристаллы, но даже не чихнули.

— Это просто дети такие ядовитые. На них даже яд кровошипа не действует.

— Вот и проверим, — многозначительно улыбнулась я.

— Я прямо-таки хвостом чувствую, что мне понравится твоя проверка.

— Я просто хочу выяснить, каким еще растением из чащи тебя можно отравить, и найду ли я среди его корней клубни кристаллов.

— Я итак могу рассказать, где в Шепчущей чаще лучше откапывать природные кристаллы.

— Чудесно. Сэкономим время. Кстати, это тебе, — я протянула Сейдрак бутылочку. — Универсальный антидот и регенератор наружного применения. Если почувствуешь себя паршиво — сразу полей рану.

— Лучше я вообще не дам себя ранить. Так ты серьезно настроена сегодня выкопать несколько кристаллов?

— Ага. С твоей помощью.

— Звучит так, словно моя шкура тоже значится в списке твоих трофеев.

— Только если будешь плохо себя вести.

Некоторое время мы шли молча.

Я думала о том, что все добытые камни наверняка пригодятся детям. Надо бы обсудить это с Фырдрак. Вдруг я смогу копать, то есть изучать растения Шепчущей чащи, с большей выгодой?

О чем размышлял Сейдрак, я не знала, пока он не произнес:

— Мне это кажется, или ты и меня усыновила?

— Хм… — выдала я, на большее меня просто не хватило.

Понимала, что если начну смеяться, эго дракона пострадает еще сильнее.

— Нет, Алора, я серьезно. А могу понять, что ты предпочла мне отца. Он такой вожак, что за него все наши готовы хоть в костяное гнездо лететь. Алдрак мужчина улетной харизмы, но ведь я-то уже не мальчик!

Не удержалась и рассмеялась в голос.

Сейдрак тут же перестал поддерживать меня под локоть и пошел быстрее.

— Сейд, прекрати! Ты же уже не маленький!

— Найду себе девушку и обязательно ей это докажу. И покажу.

— Чудесный план, но сначала список, — догнав Сейдрака, я вручила ему перечень растений, которые собиралась сегодня найти и выкопать.

Дракон выругался.

— Алора, ты прикалываешься? Я сказал, что хочу найти девушку. Если мы сегодня обидим все растения из твоего списка, на меня кто-то позарится разве что из жалости.

— Не преувеличивай. Я в тебя верю, Большой мальчик.

— Слушай, я передумал. Я не хочу, чтобы ты была моей мамой. Но я с удовольствием понаблюдаю, как ты станешь допекать моего отца.

Вместо ответа я вытащила из сумки небольшую лопатку и вручила ее Сейдраку, поражаясь своей выдержке. А могла и по лбу стукнуть!

***

Сейдрак

Алора собиралась его добить, довершив начатое аркой портала. Если неработающий пространственный артефакт всего лишь измотал Сейдрака физически, то Алора грызла словами цепче костяного дракона. А еще девчонка была умной и наблюдательной. Всего несколько дней с травником провозилась — и предположила, что надо сначала изучить растения, способные накапливать природную магию. Алора считала, что они изменились сильнее всего, став опасными для драконов.

Сначала Сейдрак отнесся к ее предположению несерьезно, думал по-быстрому выдрать с корнем все нужные кустики, подкопаться по экземпляры помощнее, чтобы собрать камни. И даже смог отвоевать несколько отличных камней у колонии кровошипа, когда следующее растение из списка Алоры чуть не отправило его в отключку. Хрипящий вьюн просто распылил ему в лицо свою пыльцу, от которой у Сейдрака сперва заслезились глаза, а потом начались зрительные галлюцинации. В результате Алоре пришлось тащить Сейдрака на себе.

Дракон шел, едва переставляя ноги, и старался не смотреть на абсолютно голую девушку. Да, галлюцинация вышла просто зашибись. Заставляла Сейдрака блеять что-то невпопад и закатывать глаза к небу — только бы не смотреть на нечаянный стриптиз. Объяснить, что с ним творится, дракон тоже не мог. Так они и шли: Алора в роли поводыря, на которую без заикания и не взглянешь, и дракон, которого снова начинало лихорадить, потому что он пыльцы хорошо надышался.

— Я же говорила тебе ставить нормальную защиту!

— Я и поставил! — Сейдрак вскинул руку, покрытую чешуей.

Точнее, он сейчас был чешуйчатым по самую шею. Усиленная броня была ему нужна, чтобы не опозориться перед девушкой, которая была почти парой его отцу, но на которую он все равно реагировал, потому что она была голая.

Вот почему она оказалась голая?

Эта загадка подсознания беспокоила Сейдрака даже сильнее возможного несоответствия галлюцинации и реальности. Сравнить никогда не получится, но неведомое и загадочное для любого дракона как вызов.

— Алора, почему так долго?

Сейдрак услышал звонкий голосок Малики еще до того, как заметил ее саму на пригорке перед мостом. Рядом с виноватым выражением на лице топтался Рик.

— Малика сказала, что вас надо непременно встретить, — сразу начал оправдываться мальчик.

— А ты и позволяешь из себя веревки вить, — хмыкнул Сейдрак.

— Малика провидица. Вдруг она узрела нечто важное, — проворчал Рик. — О! Смотрите, там летит черный дракон!

Сейдрак и сам почувствовал приближение вожака, поэтому быстро взял Малику за руку.

— Раз ты меня встретила, тебе и вести меня по мосту.

— Как невеста ведет жениха, — неожиданно объявила девочка.

— Эм… Да. Есть у нас такая традиция. Вам на уроке сегодня рассказали?

И Сейдрак шустро потащил Малику к мосту, предоставив Алоре одной встретить отца. Рассказать ему о своей эротической галлюцинации он не мог, а объяснить состояние — тем более. Поэтому и вел за руку притихшую Малику через мост, и только на середине обратил внимание, что она выглядит как-то странно.

Девочка словно спала! Но при этом продолжала идти. Выглядело так жутко, что Сейдрак опустился перед Маликой на колено и легонько встряхнул:

— Эй! Малявка, ты в порядке?

Малика часто-часто заморгала, как если бы начала просыпаться ото сна.

— Сейдрак, я видела наше будущее.

— Надеюсь, в нем никто не умер, — буркнул дракон и тут же мысленно обозвал себя полным идиотом.

— Однажды мы поженимся. У меня будет красивое алое платье и жемчужное ожерелье, а туфельки…

— Малика, я никогда не женюсь на ребенке! — рявкнул Сейдрак, чувствуя, как у него от ужаса шевелятся волосы на затылке.

Один плюс — возбуждение пропало. Его прямо словно ледяной водой окатило.

— Я не ребенок. Я… Я принцесса! И я не никчёмный найдёныш, у которого даже активного огня нет!

Проорав это заявление, Малика бросилась по мосту. И так быстро, что Сейдрак удивлённо присвистнул. Кажется, вместо неконтролируемых выбросов огня, эту мелочь ждала драконья перестройка организма, которая подарит ее телу новые возможности.

Ещё бы Малика не ловила бредовые образы из будущего. Она же не умеет их нормально трактовать.

И всё-таки Сейдрак злился на себя. Если бы он придержал язык, мог бы расспросить мелкую о его настоящей матери. Малика что-то видела, а раз так, то обязана ему об этом рассказать. Если заупрямится, придется подключить Алдрака.

— Что с Маликой? Слышал, она кричала.

К Сейдраку подошёл хмурый Рик.

— Да с чего-то ей приглючилось, что мы с ней поженимся, вот и испугалась. Я тоже в ужасе.

Сейдрак стиснул зубы, чтобы не выругаться. И что ему теперь алое свадебное платье для Малики готовить?

Алое. В таких платьях выходили замуж алые драконицы. А он только недавно узнал, что наполовину алый. Но откуда об этом знать Малике?

— Считаете человеческую девочку недостойной дракона? — неожиданно спросил Рик.

— Слушай, парень, в отношениях взрослых все несколько сложнее, чем дракон или не дракон. А Малика — мелочь! Она ошиблась. Даже если она увидела женщину в алом, это могла быть не она, а кто-то другой. Вот откуда Малике знать, как она будет выглядеть взрослой? И с чего она взяла, что я ее полюблю? Может, ей вообще приснилось то, что она сама хотела увидеть.

— Вообще бы тебя не видела!

Сейдрак был уверен, что девочка давно забежала в замок, но она неожиданно выглянула из-за столбика перильного ограждения.

— Шела права! Вы чванливые, чванливые и думаете, что весь мир крутится вокруг вас! А вы всего лишь драконы, которые даже за своей же магией не можете уследить!

— Малика, все хорошо. Пойдем.

Рик протянул девочке руку, но она тряхнула головой и посмотрела на Сейдрака.

— Ты изменишься. Сильно изменишься. Может, даже однажды поумнеешь.

От такой отповеди Сейдрак вздрогнул.

— И кто это посмел сказать, что я тупой?

— Алые считают тебя глупцом. Вероятно, они правы. — Хмыкнув, Малика задрала нос и позволила Рику взять себя за руку. — Тебе надо больше практиковаться. Как насчет того, чтобы…

Что Малика посоветовала Рику, Сейдрак не услышал. В голове шумело от злости.

Выходит алые не воспринимают его всерьез. Ничего, он заставит родственников с собой считаться. Для начала приручит дар и научится создавать арки порталов. Довольно Эльгару платить Дагару за то, что они могут делать сами.