Акселератор жизни. Слой четвертый

Глава 9

— Как-то прохладно, — констатировал я, не обращая внимания на «пингвинов» монгольской породы, взявших меня в кольцо. — Сейчас потеплее сделаем.

Каон «Мрак+» перешёл в область Стихия, на которую лёг всего один слой усиления, и после активации ощущения стали более комфортными. Ток оргона предусмотрительно убавил, чтобы не поджечь всё вокруг.

— Пришелец, ты наверняка уже знаешь кто мы и с какой целью здесь, — спокойно заговорил пожилой арат, который единственный из всех присутствующих не наставил на меня магического оружия.

— Как же не знать. Вы пришли меня убивать. Если не за этим, то теряюсь в догадках.

— Пойми, пришелец, что мы не зло. У нас есть свои обязательства, которые мы должны исполнять. Тебе не место в этих яслях. — «Костюм» из пожилого монгола пожал плечами. — И ты сейчас ошибаешься, Айзек Герас. Я пришёл к тебе с предложением. Если ты его примешь, удастся избежать бессмысленных боёв и кровопролития.

— Предложение⁈ — на моëм лице появилась гримаса саркастического удивления. — Серьёзно? Уж не самому ли вспороть себе брюхо? Твои коллеги уже не раз предлагали мне такой вариант.

— Нет, моё предложение иного рода, — взгляд старого арата сделался пронзительным. — Айзек Герас, я призываю тебя покинуть эти ясли и вернуться в свой родной мир.

— Прилетит «пингвин» на голубом флаере и прокатит до Фагриса⁈ — решил пошутить я, но мой собеседник лишь покачал головой, не оценив подкола.

— Мы обеспечим трансфер твоей души в другой сосуд. — Сделав паузу, арат добавил: — Например, мы можем подобрать тебе на Фагрисе человека с высоким индексом социальной значимости не в нодах, а на одной из планет.

— Неожиданно, — я в замешательстве принялся почёсывать затылок. — Более чем щедрое предложение… Жаль, что неактуальное. Как тебе зовут, серафим?

— Я элохим, а не серафим, — поправил старый арат. — Меня нарекли Исааком.

— Послушай, Исаак. Мне нравится этот мир, покидать его у меня нет ни малейшего желания. Есть встречное предложение: вы сваливаете, роняя кал и перья. Если последуете данной рекомендации, то останетесь живы.

— Пришелец, мне известно, что у тебя есть некий способ уничтожать нас, — элохим даже бровью не повëл. — Ни я, ни мои братья не боимся смерти, ведь перед нами стоит высшая цель — исполнение заветов Создателей. Мы не испытываем страхов, что свойственны людям… Что тебя так развеселило?

— Исаак, вы сектанты, которым кто-то промыл мозги, внушил непонятные цели, а теперь вы страдаете откровенной хернëй. Не обижайся, пернатый.

— Айзек Герас, у меня нет на тебя обиды. Человеческий вид в существующем состоянии — примитивен. Мне нет смысла обижаться или злиться на прямоходящего примата с зачатками разума, который научился идентифицировать себя как личность.

— Это ты меня сейчас тактично придурком обозвал?

— Нет, Айзек Герас, — отрицательно помотал головой Исаак. — Я всего лишь хотел сказать, что не жду от тебя понимания нашей высшей цели. Мы живём для того, чтобы миры Создателей следовали намеченному курсу развития. Преждевременное получение знания, либо технологии из более развитого мира может оказаться фатальным для цивилизации с низким уровнем…

— Довольно, пернатый, мы ходим по кругу, — мне надоело слушать бред, текст которого был хорошо известен. — Цель у вас одна: вы по неким причинам, которые даже вам неизвестны, тормозите процесс развития отдельно взятых планет. «Мне на это, откровенно говоря, плевать…» — хотел бы я так сказать, но вы сами до меня докопались. Вы оставляете попытки охоты за моей головой в этом мире — вот ваше единственное спасение, ибо неспособны осознать, какой губительный механизм запустили своей глупой агрессией в мою сторону. Чего зря языком молоть, лучше показать один раз…

На правой стороне моей груди синим цветом вспыхнула сигнатура духовного артефакта « Фрагмент Маяка». Вот тут проняло не только главного «пингвина», но и его младших товарищей: Исаак отпрянул от меня, а колюще-режущий магический арсенал его сотоварищей обнаружился много дальше, нежели до этого.

— А куда ваше бесстрашие подевалось? — невинным тоном поинтересовался я, поглядывая на Исаака, выражение лица которого утратило бесстрастность и сменилось растерянностью.

— Откуда у тебя наш духовный артефакт? — голос элохима лишился торжественной величавости, став заметно тише.

— Значит, ты тоже не в курсе, Исаак… У вас, как и у меня, не артефакт, а лишь его часть или набор частей. Чем их больше, тем выше сила «Фрагмента Маяка».

— Как он к тебе попал? Артефакт «Маяка» привязан к душе и не может…

— Если бы пакостный скверх Валис мог полноценно общаться с вашим «пингвинарием» — ну, тем местом, откуда вы приходите — то ты бы знал. — Мои губы растянулись в кривой усмешке. — В наборе готовых сообщений, которые вы можете отправлять в своё «гнездовье», нет чего-то вроде: «Айзек Герас пожирает наши души, присваивая себе духовные артефакты». Вы лишь кирпичи в фундаменте моей силы. Об этом вы узнаёте, когда оказываетесь здесь и уже не можете предупредить остальных. «Опасность», «Пришелец», «Нужна помощь», «Угроза» — вот и весь жалкий арсенал, доступный вам для отправки на маяк. Именно этим каждый из вас сейчас занимается, осознав, что встал двумя ногами в пром-энерголит. У меня в ушах пищит от этой «морзянки». Наверное, сейчас в вашем «гнездовье» паника: девять малахимов и один Исаак беспорядочно спамят сообщениями… Ладно, пора повышать градус нашей «вечеринки».

Ток эфира жизни в каон «Мрак+» резко возрос, а на зону «Стихия» моего духовного тела легли ещё два слоя усиления. Серафимы рванули от меня как ошпаренные, на половине пернатых вспыхнула одежда. Полученный от иномирцев духовный артефакт засветился ярко-синим светом, а окружение начало терять краски. Сейчас передо мной стояла задача максимально быстро избавиться от малахимов, чтобы не путались под ногами, и приняться за Исаака — он единственный представлял здесь опасность. В ход сразу пошла убийственная связка. К способности «Тень Маяка» от духовного артефакта, что замедляла восприятие противников, добавилась активация «Контура», выводящая все мои показатели далеко за пределы человеческих возможностей. Из котлована, оставшегося от взрыва, вылетел активировавшийся Гоудзянь, который за время моего трёпа восстанавливал работоспособность благодаря оставленной на нём «Метке+». Если бы не способность реликвии к восстановлению от моей силы, то быть мне «безлошадным». От меча на момент наложения метки уцелела лишь рукоять и небольшая часть лезвия. Реликвия легла в правую руку, а в левой золотым светом уже пульсировала ваджра. Гулким эхом по степи прокатился отзвук активации мантры «Поглощения душ». Рывок вперёд и «слайд» в сочетании с ударом прекратил жизнь одного малахима. Резкий разворот на месте с размашистым ударом — ещё одна голова отделилась от шеи. «Слайд», замах и удар гудящим от эфира жизни лезвием ваджры. На этот раз меня постигла неудача. Исаак оказался непрост, как и предполагалось. Будто скверх из засады, пернатый возник перед своим соплеменником, закрыв его от удара и блокируя лезвие ваджры каплевидным магическим щитом. При парировании случилось нечто неприятное: по глазам ударила слепящая вспышка, а я ощутил мощный удар, от которого меня отбросило назад, равновесие удалось удержать с трудом. Сгруппировавшись, решил атаковать соседнего малахима, медленно заносившего магическое копьё для выпада. Вновь «Слайд» и замах, но и в этот раз на моём пути встал Исаак, выставив щит. Пришлось резко уйти в сторону и вовремя: кончик магического лезвия кристаллического фиолетового меча элохима прошёл в паре сантиметров от моего правого бока.

«Шары плавно перекатываются в другую руку… Что же делать? Он мне так всё испортит. Реакция у этого пернатого на уровне, но судя по напряжённому выражению лица, повышенная температура вокруг меня ему не нравится. Держится на расстоянии, но способен его быстро… сокращать!».

В подтверждение догадок Исаак, несмотря на действие «Тени Маяка» и мою незаурядную реакцию благодаря «Контуру», на форсированном ходу ринулся ко мне. В мгновение ока сократив дистанцию, элохим провёл обманный удар мечом, пытаясь врезать щитом на развороте. Я чуть не попался на провокацию, стараясь принять удар на лезвие ваджры скрещенной с реликтовым мечом. Совершив в последнее мгновение «Слайд» к пернатому с копьём, оба моих клинка готовились вонзиться в грудь «пингвина», но и здесь Исаак преподнёс сюрприз. Его щит исчез, возникнув прямо перед грудью малахима-копейщика будто нагрудник кирасы. Пингвина сбило с ног, меня вновь ослепила яркая вспышка, а всё тело сотряс магический удар, отбросивший на добрую тройку метров. Для сохранения равновесия пришлось спланировать вниз, воткнув Гоудзянь в оттаявшую, дымящуюся от «Мрак+, Стихия» каменистую землю.

Полюбовавшись мгновение на парную борозду длиной около трёх метров, оставленную моими босыми ступнями, я осознал — пора менять тактику.

«Он читает каждую мою атаку, молниеносно реагируя и контратакуя, защищая при этом себя и своих сотоварищей».

Возможно, получилось бы прошить его «Болтером», но Исаак не даст мне его зарядить.

«Почему он такой быстрый? Да и его собратья ведут себя слишком резво. Я же без труда убил одного малахима тогда, под железнодорожным мостом! Он даже икнуть не успел, а здесь…».

Причина нашлась спустя пару атак Исаака и осмотр моих противников через духовное зрение. Использованная мной способность духовного артефакта «Тень Маяка» на серафимов не действовала. Происходило сложение эффектов, что нивелировало действие моей «тени». Впрочем, без этой способности могло быть и хуже: я оказался бы нашпигован пингвинскими пузорезами, как подушка для булавок, даже не успев взмахнуть мечом.

После ухода «слайдом» от ещё одной атаки Исаака, мне в голову пришла любопытная идея. Сейчас три слоя усиления лежали на области «Стихия», но с апгрейдом акселератора у меня был ещё один. Можно его использовать для усиления «Мрака+», но возникшая задумка была гораздо интересней. Каон слайд с грани акселератора отправился в область «Мысль», на которую лёг незадействованный «усилитель». В дополнение, решено было сменить «магическое пламя» на «статику».

Вот здесь началось одностороннее веселье! После моего «Слайда» с атрибутом «Мысль» для сближения с малахимом, который готовился применить некую способность, мне без труда удалось срубить ему голову. Главный «пернатый» — Исаак — не заснул и попытался мне помешать, вот только, он закрыл собой совсем другого малахима, которому ничего не угрожало.

«А чего я раньше так не делал?».

Эффект от «Мысли» превзошёл все мои ожидания. В момент совершения «Скачка» от меня отделилась точная моя копия. Она ушла в сторону серафима, что находился с правой стороны. Именно его попытался защитить Исаак.

Элохим хотел было пойти со мной на сближение, но статика начала брать своё: возникшая дуга магической молнии от парочки соплеменников ударила Исааку в спину. Пернатый замешкался, а мне хватило этого промедления, чтобы обезглавить ещё одного «пингвина». Ради эксперимента я перенëс один слой усиления из области «Стихия» в область «Мысль», использовав «Скачок». В этот раз от меня отделилось сразу три моих копии, бросившись поодиночке на врагов. Исаак растерялся, не зная к кому из своих подчинëнных рвануть на помощь. Наконец, выбрав целью пару малахимов, на которых попëрла одна из моих копий, Исаак возник перед ними, намереваясь заблокировать удар, но статика вновь сыграла с ним злую шутку. Образовавшаяся дуга обожгла плечо элохима. Из-за каверзного шокового эффекта магической статики рука с каплевидным щитом опустилась ниже, чем положено, образуя брешь в защите. Тут же сократив расстояние, я провëл колющий удар ваджрой. Гудящее тонкое лезвие, сотканное из эфира жизни, нашло горло Исаака. Пернатый схватился за шею, слегка склонившись, подаваясь вперёд. Меч Гоудзянь опустился сверху, ниже затылочной части пожилого арата, отсекая голову.

— Вот и всё, от основной проблемы избавились, — я окинул тяжëлым взглядом оставшихся, изрядно потрëпанных серафимов в тлеющей одежде, по телам которых пробегали змейки магических молний. — А ведь я предлагал вам свалить…

Врил

Сидящего за столом с закрытыми глазами Валиса окружали напряжённо молчащие старейшины.

— Ну, что там, Валис? — первым не выдержал Оскар, начав притопывать ногой. — Ты видишь что-нибудь?

— От того, что вы будете спрашивать меня каждую минуту, — заговорил новоиспечённый хранитель, не открывая глаз, — ответы быстрее не появятся.

— Оператор!

— Мистер Оскар, — глава тактического центра развëл руками, — из-за сильных магических возмущений оптические сенсоры спутника барахлят: отсуствует фокус. Наши специалисты работают.

— Чëрт! Я слышал это две минуты назад.

— Специалисты работают.

— Сэр! Группа «R-4» пытается выйти на связь! — закричал один из операторов тактического центра. — Есть соединение! Даю картинку!

По плазменной панели пошли разноцветные квадраты и полосы, через мгновение на экране возник командир группы. Изображение шло рябью полос, слышались звуки помех, но голос был вполне разборчивым.

— Меня слышно? В эфире посторонний шум? ТЦ, приëм! Меня слышно?

— Какова ситуация? Доложи обстановку! — чëтко скомандовал Абель, нервно потирая руки. — Что у вас там происходит?

— Серафимы мертвы… Князь всех убил! Повторяю: серафимы мертвы. Я распорядился об экстренной эвакуации. У нас есть потери и раненые… Мы…

За спиной мужчины в ветрозащитной маске что-то промелькнуло, после чего он исчез из кадра. Сквозь фоновые шумы пробился чавкающий звук, отдалëнные крики и звуки выстрелов. Старейшины начали переглядываться, когда место командира группы заняло изображение голого мужского торса. Картинка дрогнула, камера поднялась вверх, демонстрируя лицо молодого князя.

— Ничему ебл@нов жизнь не учит. Вы в очередной раз облажались, господа, — жёстко произнëс князь Мышкин, глядя с экрана на Старейшин. — Надеюсь, вы меня слышите. Валис с вами?

— Я слушаю тебя, пришелец, — серафим поднялся, и открыв глаза, не скрывая раздражения, уставился на экран. — Только избавь меня от своих торжественных восторженных речей.

— Восторженных? — удивился молодой князь, поигрывая мышцами груди, а на губах заиграла злобная ухмылка. — Ооо, нет! Я сейчас очень сильно раздосадован. У меня была крутая шапка и бубен, а ты взял и всё испортил. Терпеть ненавижу, когда уничтожают мои вещи и пытаются присвоить моё. Слушай внимательно, пернатый: я тебя не убью. Просто знай об этом и жди нашей встречи. У меня всё… Теперь старейшины…

— Если эта встреча произойдёт, пришелец! — выкрикнул Валис. — Я уверен, что в следующий раз «Маяк» бросит сюда свои лучшие силы и тогда…

— Искренне на это надеюсь, — перебил хранителя Мышкин. — Жаль, что это произойдёт нескоро. Мне известно, что «Маяку» после массовой отправки потребуется не меньше полугода, чтобы перезарядились накопители. Буду ждать с нетерпением, а теперь свали из кадра. Хочу мордашкой лысенького здоровяка полюбоваться. Денëчек, Оскар! — князь приветливо помахал рукой. — Как дела? Всё дроидов мастеришь?

— Радуйся, пока можешь, щенок, — прошипел сквозь зубы старейшина, глаза которого стали наливаться кровью. — Рано или поздно мы тебя всё-равно достанем. «Врил» не успокоится, пока не добьëтся своей цели.

— Да-да, я знаю и обязательно обсужу с тобой и другими старейшинами этот вопрос, — Станислав сделал паузу, довольно сощурившись. — Мы непременно вернëмся к этой теме, когда я постучусь в двери вашего Мюнхенского штаба. Надеюсь, вы все будете на месте, нет желания за каждым бегать…

— Князь Станислав, а вам не кажется, что вы много на себя берëте? — спокойно поинтересовался Оливер Гибсон. — Не стоит нас недооценивать.

— Любезный, давайте не будем пускаться в словоблудие, — молодой князь снисходительно улыбнулся. — Я вам сообщил о своих планах на будущее, не более, а вы думайте. На этом считаю наш разговор оконченным. Бывайте, клоуны…

Стас

— Ну вот и поговорили…

Сеанс связи был завершëн, а я воззрился на Сингха, который поддев камой за пах одного из бойцов «Врил», ожидал реакции.

— Да брось ты его, дружище, — посоветовал я своему воеводе. — Уверен, что здесь нет ещё одной группы. Если б она была, то Исаак об этом знал. Да даже если и есть, то без серафимов они лишь смазка для клинков.

— И то верно, — согласился Сингх, убрав каму от промежности бойца «Врил», поглядывая на меня. — Что с этим делать?

— Да пусть идёт, — махнул я рукой, испытывая лёгкую неловкость от того, что боец начал благодарить меня на английском.

— То резал всех, а теперь отпускаешь, — подметила Гера, поцокав языком.

— Оставить человека одного в холодной степи без амуниции, оружия и продуктов — верх великодушия, — съязвил я, как раз в тот момент, когда к нам подошло семейство Лефорт в полном составе. По довольному выражению князя Йоста стало понятно, что он не с пустыми руками.

— Как я и думал, — без предисловий сообщил глава рода Лефорт, потирая руки. — Под алтарëм «Непоколебимого» есть захоронение. У меня нет сведений кому оно принадлежит, но уверен, что кому-то очень знатному. Абы кого в месте поклонения духам не похоронят. Сейчас вскрывать будем. Время у нас ещё есть?

— Конечно, князь Йост. Даже немного опережаем график.

— Хочу напомнить, — встряла в разговор Гера. — Курултай через шесть дней, а у нас два обо на пути.

— Солнце, мы уже через три дня будем в Улан-Баторе. Ещё к одному крупному местному феодалу успеем заехать, к Галдану из рода Чорас. Он активнее всех здесь воду мутит, открыто выступая против правления Угэдэя. Пора научить его «Родину любить», а ещё мне его лошадки нужны.

— С меня хватит! — неожиданно заявила Гера на повышенных тонах и скрестила руки на груди. — Когда мы вернëмся, я во всех подробностях доложу Его Величеству, чем ты тут занимался.

— А чем я тут занимался? — Весь мой вид являл собой непорочную честность в набедренной повязке из плаща скотовода.

— Вместо того, чтобы сделать всё как полагается, ты взорвал самолëт, грабишь захоронения, убиваешь местных феодалов и воруешь лошадей!

— А! Ты об этом… — Я зевнул, демонстрируя скуку. — Ещё не забудь упомянуть о месторождениях полезных ископаемых и огромном тендере на горно-добывающее оборудование для РИ, про производство высокомолекулярной меди, которая пойдёт на экспорт в РИ. Об этом тоже упомяни… Что такое? Что-то ещё хочешь сказать, солнце?

— Нет, не хочу, — буркнула Гера, отвернувшись, всем видом изображая недовольство. — Поверить не могу, что во всём этом участвую. — Невская окинула взглядом семейство Лефорт, остановившись на князе Йосте, который дружелюбно улыбался. — Ещё и в компании сомнительных личностей.

— Как можно, княжна Невская. — Йост переглянулся с княгиней Ашей. — Сам князь Угэдэй одобрил нашу исследовательскую экспедицию по изучению культурного наследия Монгольской Империи. Все необходимые бумаги у нас имеются, а то, что мы случайно встретили в степи чудом спасшегося князя Мышкина, не иначе, как воля духов этой земли. Разумеется, мы обязаны были оказать нашему соотечественнику и другу всю необходимую помощь. Откуда же нам знать о суровых нравах местных шаманов и феодалов?

Издав нечленораздельный звук, походящий на рычание, Гера удалилась, не желая продолжать неудобный разговор.

— Мы тоже пойдëм, — князь Йост, потирая руки, переглянулся с супругой, которая одобрительно кивнула. — Чутьë подсказывает, что мы найдëм массу интересного. Сколько у нас есть времени, и каковы наши дальнейшие планы?

— Времени достаточно, князь Йост. Спокойно работайте и никуда не спешите. Что касается дальнейших планов, то они просты: щëлкнуть ещё два обо, как орешки, и явиться в Улан-Батор победителями.

— И одеться, — добавила княгиня Аша, посмотрев на Клавдию, с которой мы сейчас игриво переглядывались…

Четыре дня спустя. Улан-Батор. Зал императорского собрания.

Угэдэй молчал, устало наблюдая за творящимся на трибунах. Нойоны, его приближенные, министры и главы шаманских общин спорили сейчас о целесообразности проведения Курултая. Зал разделился на две стороны: одни предлагали подождать ещё один день, другие выступали за отмену события, мотивируя это отсутствием уполномоченного Российской Империи.

Увлечённые спорами монголы не заметили, как в зал вбежал первый слуга Угэдэя, и по обыкновению раскланявшись на ходу, подойдя к великому хану, принялся что-то быстро шептать на ухо, активно жестикулируя.

После кивка своего господина, лысоватый, коренастый слуга быстро удался, исчезнув из зала. Оглядев ещё раз трибуны, Угэдэй хмыкнул, отмечая самых активных спорщиков, выступающих за отмену Курултая, после чего легонько хлопнул в ладоши. Громыхнуло так, что с потолка посыпались кусочки мозаики, а трибуны обдало порывистым потоком пришедших в движение воздушных масс. Повисла гнетущая тишина, в которой отчётливо раздался звук открываемой двери.

По центральным ступеням шествовал высокий, широкоплечий парень европейской наружности, обряженный в дорогой, расшитый золотом халат, что свидетельствовало о благородном происхождении визитёра. Зашептались контаичи и нойоны Великого хана, шаманы тоже не остались равнодушными. Ропот и возмущение, хоть и неявное, вызвала корона Верховного шамана, переходящая в накидку, выполненную из шкуры снежного барса. Совсем из ряда вон выходящим стал факт наличия у визитёра сразу двух бубнов.

— Великий хан Угэдэй рода Тэнгис, — после учтивого поклона начал говорить на халха-монгольском диалекте князь Мышкин. — Правитель Монгольской Империи, кровь от крови прародителя Бортэ-Чино и праматери Гоа-Марал «Прекрасной лани», прошу меня простить за задержку. По дороге к вам возникли некие трудности… Уполномоченный Его Величества, Императора Российской Империи Иоанна VII, уважаемый князь Станислав из рода Мышкиных для участия в Курултае прибыл…

Арт Геры Невской