Акселератор жизни. Слой четвертый

Глава 6

Сомон Арбулаг. Недалеко от обо «Белокаменное».

«Какое расточительное использование эфира».

Вертикально пикирующий на меня из ночного звёздного неба фантом огромного орла разбился о незримую преграду, разлетаясь эфирными всполохами. Каон «Мрак +», что сейчас находился в области «Власть» моего духовного тела, под двумя слоями усиления отработал чётко как часы. Плетение теряло визуальную составляющую, получая свойство противодействия эфиру во всех его проявлениях. Зона «Власть» — отличный выбор, когда нужно разрушить магическую конструкцию, либо защитное поле. Два слоя многократно усиливали этот эффект.

Адепты справлялись лучше, чем предполагалось. Мы опережали намеченный график почти на двадцать минут. Чёрные силуэты, взметая снег, носились как угорелые по полю боя, лавируя между призванными шаманами созданиями, уничтожая ориентиры, связанные с алтарём.

В пятёрке метров от меня в разные стороны разлетелся снежный нанос и начала закручиваться фиолетовая воронка. Из неё выпрыгнул сотканный из магии, полыхающий фиолетовым же огнём медведь-переросток. От снега пошёл пар, обнажая песчаную землю, а мне ничего не оставалось, как покачать головой.

— Будто в зоопарке побывал… — посетовал я в никуда, поглядывая на довольно правдоподобно слепленного из эфира косолапого. — Нужно было с собой Зою брать, она бы порадовалась.

Сложно спорить, что из всех одарённых одними из самых колоритных представителей являлись монгольские шаманы. Их зачастую величали «призывателями» из-за специфики практикуемых техник. Волки, медведи, орлы, змеи различных форм и размеров, гигантские скорпионы, ирбисы, яки — вот лишь малый список живности, который мне довелось увидеть, как только мы пересекли границу Арбулага. Даже магического тигра одного заметил, хоть мне слабо верится, что они здесь вообще водятся.

Медведь встал на задние лапы, демонстрируя себя во всей красе, после чего его контуры стали терять форму. Ещё секунда, и призванная зверюга растаяла фиолетовой дымкой. «Мрак+» со свойством «Власть», что на полтора десятка метров от меня образовывал противомагическую зону, не оставлял шансов никаким магическим конструктам.

— Выпендрёжники…

Пройдя десяток метров, взяв немного левее того места, где ранее появился медведь, я собрал немного эфира жизни в руке, резко высвобождая его перед собой. Глухо ухнуло, захваченный эфиром снег лавиной ушёл вперёд. Расчистив зону перед собой, я подошёл к небольшой пирамиде из камней, перевязанных лентами, что доходила мне до колена. В метре от неё вспыхнула воронка призыва, но тут же исчезла. Два слоя усиления перешли в зону «Порядок». От моей вытянутой руки хлынул невидимый поток эфира со свойством «Ослабление» . Столб концентрированной магии взметнулся вверх, исчезая в небе. Камни обратились пылью, подхватываемую степным ветром.

«Теперь шаманы здесь никого не призовут… Уже не терпится сожрать одного из них, чтобы понять, как нечто подобное может работать».

Вообще, находчивость местных кудесников меня порадовала. Сам принцип, по которому они осуществляли контроль территории, был незауряден и интересен. По всей территории сомона Арбулаг были густо разбросаны ориентиры, представленные каменными насыпями. Они выполняли сразу три функции. Первая заключалась в наблюдении. Периодически каждый ориентир испускал маголокационную волну. Сидя у себя в обо, кудесники могли получать информацию о нарушителях границы их владений. Вторая функция — сбор и концентрация магической силы из окружения. Особый интерес представляла собой последняя: пользуясь алтарём и накопленным ориентирами эфиром, шаманы могли, находясь у себя в месте поклонения, осуществлять призыв «зоопарка». Мне импонировала сама идея того, что можно, ничем не рискуя, ещё на подходе измотать противника и сократить его численный состав. Не стоило забывать и о самом обо, откуда постоянно велись мощные залпы магической артиллерии. Начинаю понимать, почему Угэдэй не смог прижать к ногтю вольных нойонов.

В боковом зрении что-то промелькнуло. Оказавшаяся рядом Клавдия, пристроившись рядом, взяла меня под руку. Спрятав свой атам в ножны, девушка продолжила шагать рядом со мной, глядя в ночное небо. Со стороны мы сейчас напоминали прогуливающуюся по парку парочку.

— Красиво… — нарушила молчание Клавдия, глядя на то, как с купола обо одна за одной уходят магические ракеты, оставляя яркий фиолетовый свет трасс.

— Что есть, то есть, — сложно было отрицать очевидное. — Смотрю, тебя не смущает, что вокруг идёт бой.

— Нет, ведь рядом с тобой спокойно. Магические фантомы шаманов даже приблизиться к тебе не могут.

— Это ненадолго. Ты ведь уже заметила?

— Заметила, — кивнула княжна Лефорт, понимая о чём речь. — По мере приближения к обо конструкты прибавляют в мощности. У границы сомона они ближе чем на десять метров к тебе не могли приблизиться, а теперь всего на три.

— Так и есть, милая, — я приобнял сероглазую брюнетку за плечи. — У стен обо придётся вести себя немного активней, чем сейчас.

— Почему-то я уверена, что мы справимся. Твои адепты великолепные боевые маги с невероятными способностями. — Клавдия на мгновение отвлеклась на уходящий в ночное небо столб фиолетового цвета от уничтоженного Невской ориентира. — Гера эта… Она тоже маг с исключительными способностями. Умудряется одновременно атаковать и прикрывать адептов магическими щитами. Правда, характер… Причём, я заметила, что у неё неприязнь именно к тебе. Со всеми остальными она нормально себя ведёт, когда тебя рядом нет.

— Она считает, что своими действиями я могу навредить авторитету РИ и Императора. Ещё Иоанн меня главным назначил, вот и бесится.

— Мне так не кажется, — отрицательно покачала головой Клавдия. — Здесь что-то личное. Ты её чем-то сильно обидел.

— Даже не начинал. В любом случае, у меня нет желания выяснять причины её неврозов. Главное, чтобы пользу начала приносить.

Рядом с нами возник Сингх, а через секунду к нему присоединилась вышеупомянутая Невская.

— Стас, до обо меньше километра осталось. Думаю, пора переходить ко второй фазе нашего плана, — мой воевода ожидал отмашки. — Что скажешь?

— Всё верно, друг. Подай сигнал, пусть вторая группа с князем Йостом и княгиней Ашей в бой включаются.

Кивнув, Сингх серией «слайдов» ушёл в сторону заснеженного кургана, чтобы запустить ракету.

— Кому-то тоже не мешало бы «включиться», — ехидно подметила Гера, поглядывая на нас с Клавдией. — Устроили тут прогулку… будто на свидании…

— Солнце, ты когда-нибудь бываешь довольной? Постоянно брюзжишь, огрызаешься… Я, между прочим, выполняю сейчас важную миссию.

— Это какую? — Невская обожгла меня недоверчивым взглядом, наморщив нос. — С княжной Лефорт милуешься?

— И это тоже, — сообщил я, подметив едва заметную улыбку на губах Клавдии. — Но, прежде всего, не хочу мешать своим адептам получать боевой опыт. Они уже давно рвались в бой. Здесь для них отличная возможность продемонстрировать Пророку, чему они научились и отточить свои умения.

— Тоже мне… «Пророк» нашёлся…

— Конечно, Пророк! — деланно возмутился я, с преувеличенной проницательностью уставился на Геру и взял пафосный тон оракула. — Пророчу: через сотню лет ты превратишься в злобную, гадкую, сморщенную, омерзительную, брюзжащую старушенцию со скрипучим голосом и ночным недержанием мочи. Не рычи, солнце… Я пророк — я так вижу.…

Аймак Хувсел. Центр Мурэна.

Площадь перед администрацией была заполнена выстроившимися в шеренги воинами. На их хмурых лицах играл голубой свет от сигнальных башен, которых здесь насчитывалось шесть штук. Перешёптывания прекратились, когда на импровизированный помост со своей свитой вышли Чингуджав с Амурсаном.

— Воины! — Рука коренастого молодого нойона указала на одну из сигнальных башен. — В наши земли пришла беда. Шаманы обо«Белокаменного» взывают к нашей помощи. Враг оказался силён. Духи не справились… Иноземцы уже у стен места поклонения.

Чингуджав прервался: в рядах воинов поднялся гвалт, послышались возмущённые возгласы, обращения к духам предков и проклятия в сторону дерзких врагов. Через десяток секунд голоса стихли. Вновь наступила тишина, а вольный нойон продолжил:

— Воины, мы должны дать отпор врагу и защитить свою землю. Вознесите хвалу духам рода и готовьте нарты… Мы выдвигаемся в сомон Арбулаг. Обагрим снег кровью проклятых чужаков!

Обо «Белокаменное»

— Отличная работа, адепты, — похвалил я своих людей, превосходно справившихся с заданием.

У призванных через ориентир магических конструктов имеется один неприятный момент: они не могут от него отходить более чем на сорок метров. Выделив из общего числа адептов пять групп по три человека, я дал им задание избавиться от всех ориентиров вокруг куполообразного храма. Таким образом мне хотелось исключить возможность того, что призываемый шаманами «зоопарк» ударит нам, забравшимся внутрь, в спину.

Я поморщился от сильного грохота, наблюдая за Герой, которая предприняла уже вторую попытку пробить магический щит, прикрывающий ворота места поклонения духам. Созданный ею огромный двухметровый шар магического пламени, змеящийся багровыми молниями, разлетелся, поджигая землю у ворот святилища на десятки метров вокруг. Сами ворота и стены остались нетронутыми.

— Гера, не трать зря эфир, — посоветовал я свирепо сопящей блондинке. — Лучше прибереги его для шаманов, окопавшихся внутри.

— Какого… Даже не моргнуло, — поделилась досадными наблюдениями Невская, косясь на меня.

— А ты думала, я шутил, предупреждая, что это нелегко сделать?

— Читал одну местную легенду, — вступил в разговор князь Йост, поглядывая в сторону ворот. — Если опустить художественное содержание, то шаманы обо удерживали натиск тысячного войска одного мятежного нойона в течении дня, ожидая прихода подкрепления от князей. Не знаю, насколько это правдивая информация. Есть у монголов привычка приукрашивать свои подвиги.

— Такое могло быть, князь, — здесь я склонялся к правдивости истории. — Всё зависит от того, сколько внутри шаманов, которые поддерживают щит. Если их было полторы сотни, то вполне возможно. Опять же, нам неизвестен качественный состав войска мятежника. Если там были обычные воины, то шаманы могли и двое суток продержаться.

— Интересно, а сколько их здесь? — княгиня Аша оглядела пустой двор храма. — Время сейчас играет против нас. Не хотелось бы его тратить.

— Здесь шестьдесят восемь шаманов, не считая трёх десятков тех, которые не могут стоять на ногах от истощения.

— Теперь понятно, почему защитное поле даже не дрогнуло от моих ударов, — лицо Геры выражало нескрываемый скепсис. — Как бы мы «подвиг» того мятежного князя и его войска не повторили.

— Не повторим, — заверил я, перекидывая все три слоя усиления в область моего духовного тела «Стихия», после чего проговорил короткую мантру «Еру» для усиления голоса. — Адепты, занять позиции! Только защита падёт, начинаем атаку. Будет использоваться магический лёд, так что стараемся не вдыхать оставшуюся после применения техники дымку. Вперёд! По местам!

Отдав приказ, я ещё раз сверился с местоположением алтаря и занял позицию в тридцати метрах от ворот, завернув влево. Половина адептов вместе с бойцами Йоста расположилась прямо за моей спиной. Другая половина имеющихся у меня бойцов начала обходить храм. Там не было входа, но я надеялся, что после «маленькой» перепланировки он появится.

Стоя на своей позиции, ещё десяток секунд потратил на то, чтобы всё ещё раз прикинуть в уме. Присутствовал соблазн не только пробить брешь в защите, но и одновременно смести главного шамана, что как на ладони отображался через моё духовное зрение. Очень хотелось так поступить, но был риск, что задену алтарь, а нужный мне бубен получит повреждения. Также присутствовало лёгкое волнение от того, что придётся использовать сразу три слоя усиления. Стыдно было признаться, но я ещё этого не делал. Как-то случая не представлялось…

По заснеженной степи прокатилось гулкое эхо мантры «Поглощения», а мой излюбленный «Болтер++» отправился в область «Стихия».

«Ну Айзек… погнали! Будет обидно, если облажаюсь. Представляю, как будет рада Гера… Возможно, захлебнётся от радости».

Вытянув руку, сложив указательный и средний пальцы на манер пистолетного ствола, я начал зарядку каона. Воздух вокруг моей руки зазвенел от силы. Быстро нарастающий гул стал давить на барабанные перепонки.

«Нужно было взять беруши, как остальные», — пришла в голову запоздалая мысль, но уже не было смысла прерывать технику.

Внутренним зрением я наблюдал, как постепенно уходит мой резерв. По моим прикидкам половины как раз должно хватить. Через мгновение стало казаться, что само пространство вокруг меня начало искажаться. Из-за идущего рябью воздуха место поклонения «поплыло», будто истаивающий мираж.

Когда мой резерв опустел наполовину, я произвёл активацию. Земля дрогнула, уходя из-под ног, степь сотряс грохот, который запросто мог бы поспорить с тем, что мне довелось слышать при залпе орудия крейсера класса «Гига». Снег взметнулся фонтаном, застилая взор, а я с протяжным воплем «Скааа», кубарем полетел назад.

Не знаю, сколько перекатов мне было суждено сделать, но после шестого я оказался в руках Сингха и тройки своих адептов. Быстро поблагодарив друга и своих подчинённых, почему-то выглядевших испуганными, мне захотелось взглянуть на результат.

— Эмм… Адепты, не нападаем! Кажется, ваш Пророк немного перестарался…

Отряхиваясь от снега, я оценил деяния рук своих. От моей позиции пролегала борозда около семи метров в ширину и два с небольшим метра в глубину, уходя куда-то вдаль.

«Хорошо, что решил немного левее взять. Очень надеюсь, что алтарь с бубном уцелели», — пришла в голову мысль, когда левая часть куполообразного здания, покрытого кристаллами льда, обвалилась.

Голубоватое свечение от храма исчезло. Это означало, что щит шаманов мне удалось продавить. Серией слайдов я оказался у ворот, трансформировав Гоудзянь, увеличив его размеры, и впервые за долгое время использовал по прямому назначению: пяти ударов меча хватило, чтобы ворота пали.

— Жутковато выглядит, — поделился своим мнением Сингх, который последовал за мной.

Через пару секунд к нам присоединились все остальные. На лицах моих спутников читалась растерянность. Подойдя к ближайшему промёрзшему шаману, Йост достал свой монокль, произведя беглый осмотр.

— Они все замёрзли, Стас, — вынес свой вердикт оценщик и резко метнулся ко мне, успевая подхватить. — Стас! Что с тобой?

— Фуф… Всё… Фшшшшшш… нормально, — прошипел я сквозь стиснутые зубы, борясь с желанием заорать от боли, вызванной резкими переменами в моём духовном теле.

Нательное бельё стало мокрым от проступившего пота, а моё нутро горело жаром — ещё немного, и вспыхну как спичка. Показалось, что сейчас потеряю сознание, перед глазами начало темнеть, но тут мгновение слабости прошло: взор начал постепенно проясняться, а боль отступать. Последний десяток поглощённых мной душ шаманов вызвал лишь лёгкий дискомфорт.

— Как себя чувствуешь, Пророк? — поинтересовался Сингх с нескрываемой опаской.

— Ты с собой палку, случаем, не взял? Мне она очень нужна…

— Это я для проверки, — признался мой воевода, невинно пожимая плечами. — Ты стал каким-то бледным, но сейчас всё хорошо.

— Ужасающая сила… — услышал я шёпот Геры, которая в прострации бродила от шамана к шаману. — Они все мертвы.

— Не все, — мой взгляд указал в сторону алтаря, у которого лежал верховный шаман. — Тулуй ещё жив, но скоро отойдёт…

Одним длинным слайдом я очутился рядом с лежащим у каменной кучи стариком, который еле дышал из-за отмороженных лёгких.

— Ничего личного, верховный шаман, — сказал я Тулую на халха-монгольском, который теперь стал мне родным.

В руке появилась ваджра. Лезвие из эфира жизни блеснуло и тут же погасло, достигнув сердца шамана, который до последнего сжимал в одной руке свой бубен, а в другой колотушку. Поёжившись после поглощения души старика, я забрал оба предмета. Благодаря полученным от Тулуя знаниям, я теперь мог их использовать.

— Как и думал… — поднявшись в полный рост, перебросил через себя ремешок большого бубна и заткнул било за пояс своего боевого костюма адепта чистоты. — Алтарь может работать не только на эфире. Значит, мне удастся осуществить свой план.

— Да, Станислав, — взял на себя инициативу в разговоре глава рода Лефорт, — ты так и не рассказал — что задумал?

— Sünsnii uur khilen, — после этой загадочной для всех фразы, принялся пояснять: — Хочу при помощи алтаря обрушить «гнев духов» на три оставшихся обо. Это их не уничтожит, но хорошенько потреплет. Именно для этого было необходимо, чтобы алтарь и бубен верховного шамана остались целыми.

— Твоя идея дьявольски привлекательна, — Йосту пришлась по нраву моя задумка. — Но где мы возьмём столько магов? Твои адепты не используют эфир.

— Эта штука, — моя рука оказала на насыпь из камней, перевязанных лентами. — Она «всеядная»… Может и на оргоне работать ещё лучше, чем на эфире. Для совершения залпа будет достаточно силы двенадцати адептов. Всеми нужными для этого плетениями они обладают. Там ничего хитрого, только свою силу отдавать для зарядки. Наведение на цель и залп происходит посредством бубна верховного шамана. Это своего рода причуда…

— А что, если шаманы щит поставят, как был на этом обо? — затревожилась Гера, на что я хитро улыбнулся.

— Не поставят… Они не ожидают удара от собственного алтаря, но даже если страдают паранойей последней степени, то мне помогут духи этой земли…

— Ага… Конечно!

— Как ты можешь не верить новому верховному шаману этого святилища? — с наигранным гневом погрозил Гере колотушкой для бубна и, забрав пёструю шапку Тулуя, водрузил её себе на голову. — Сказал, что духи помогут — значит помогут! Их нужно просто задобрить… Они мне шепнули, что не откажутся от жертвы в виде светловолосой девы. Желательно, девственной, но выбирать не приходится… Если мы посмотрим вокруг, то как бы все обстоятельства намекают на…

— Балбес…

— Стой! Я ещё не договорил!

— Да пошёл ты…

— Проклянуууу! Гы-хыхыхы…