Акселератор жизни. Слой четвертый

Глава 22

Петроград. Химический завод «ПетроПластмасс». Закрытое крыло.

Прикрыв глаза, Валис неподвижно сидел в анатомическом кресле с пневматической подушкой. Периодически его веки подрагивали, а на лице проступала гримаса напряжения. Через пару минут серафим резко открыл глаза, хватая пересохшим ртом воздух.

— Сука, — гневно сверкая взглядом, прохрипел он сквозь учащённое дыхание.

У «пернатого» не получалось воспользоваться своей силой: на все запросы к базе «Маяка» приходили бессвязные разрозненные образы. Он видел что угодно, только не то, что требовалось. Всеобъемлющее знание грядущего постоянно ускользало. Более всего выбешивало то, что внезапно стала закрыта даже его собственная судьба. К ужасу для себя Валис обнаружил, что не видит даже того, что с ним может произойти в следующую минуту.

«С каждым разом всё хуже и хуже». — С досады и злости от своей беспомощности он ударил кулаком по подлокотнику.

Когда настырный серафим решил предпринять ещё одну попытку, дверь в кабинет исследовательской лаборатории распахнулась и в комнату медленно вошёл Рудольф.

— Куда это ты тогда сорвался, коллега? — припомнил Валис момент, когда Абель, приняв телефонный звонок, ничего не объясняя, стремглав вылетел из кабинета. — А контролировать подготовку гомункулов кто будет?

И тут же пожалел, что открыл рот. Абель отхлебнув из фляжки, которую всегда держал при себе, в два шага оказался возле Валиса и впечатал тому кулаком в левую скулу. Удар был такой силы, что серафим, опрокинув кресло, устремился в короткий полёт, прерванный стеной, по которой он тут же сполз на пол.

Сделав ещё глоток, Рудольф откинул опустевшую тару на небольшой диванчик, что стоял в левой стороне кабинета, и неторопливой, но твёрдой походкой направился к мини-бару.

— Ты с ума сошёл, человек⁈ — рявкнул держащийся за лицо Валис, чувствуя, как струится кровь из рассечëной раны.

— Заткнись, — коротко осадил серафима Рудольф и приложился к горлышку откупоренной бутылки шотландского виски.

Валис попытался подняться, но дрожащие в коленях ноги плохо слушались и норовили разъехаться в стороны. Найдя опору в виде тумбы, серафим кое-как встал, но заговорить не успел.

— Ублюдок, — холодным голосом припечатал Абель и яростно уставился на собеседника. — Этого не должно было произойти, тупица! Куда ты смотрел, пророк херов⁈ Понимаешь? НЕ ДОЛЖНО!

— Да в чëм дело⁈ — перешёл на крик серафим, шумно втягивая ноздрями воздух. — Не считаешь, что прежде чем махать кулаками, стоило бы объясниться⁈

— Я только что из морга! Гери мëртв! Мой племянник МЁРТВ! — Брошенная в Валиса бутылка вдребезги разлетелась о стену. — Всё, что он должен был сделать — это передать Оскару и моему гомункулу девчонку. Далее Оскар отвёз бы её в условленное место и позвонил Мышкину, и тут два варианта: либо Оскар с моим прототипом прихлопнули бы этого ублюдка Айзека, либо сам Оскар сыграл бы в ящик. Меня устраивали оба исхода! В результате Гери мëртв — его обезглавили, а этот лысый выродок улетел в Британию и трубку не берёт! — Абель дрожащей от бешенства рукой ослабил узел галстука. — Но меня даже не это волнует! Куда ты смотрел, предсказатель сраный? От тебя вообще никакого проку! Меня всё чаще посещают мысли о прекращении нашего сотрудничества и уверяю — это будет очень болезненно для тебя.

— Ты наверное забыл, Рудольф, что я могу в любой момент покинуть это тело, — напомнил Валис, коснувшись пальцами края рассечения на скуле, которое начало стягиваться.

— Да плевать! — рявкнул старейшина внутреннего круга «Врил». — Ты бес-по-ле-зен! Да, ты кое-что можешь, но от этого ровным счётом никакого толку. Ноль!

— Я уже объяснял, что мне что-то мешает!

— Мне плевать на твои трудности! Результат — вот что меня волнует. Теперь лучше молчи. — Абель извлёк из внутреннего кармана пиджака смартфон и быстро клацнул по экрану. — Шон, сколько готовых гомункулов у нас на данный момент? Мгмм… Почему так мало?… Ясно. Сократите срок жизни до трёх часов, произведите подготовительные мероприятия и готовьте к транспортировке сколько успеете образцов… Чем скорее, тем лучше. Отправка сегодня ночью… И не забудь добавить «особый ингредиент». Также объяви мобилизацию имеющихся на территории Петрограда агентов организации с первого по второй уровень.

— Рудольф, что ты делаешь? Мы же условились использовать твоих синтетов и Петроградских князей…

— Тебе ещё раз врезать? — вкрадчиво поинтересовался старейшина, отчего у Валиса моментально исчезли все имеющиеся вопросы. — Я уже достаточно слушал твои советы.

— Раз так, то счастливо оставаться.

— А кто сказал, что ты можешь идти? — Валис изумлённо приподнял левую бровь. — Со мной поедешь. В столицу. Он сейчас там. И на этот раз я сделаю всё по-своему…

— Ты забыл, что не можешь мне указывать? — Валис всеми силами старался сохранять достоинство. — Пытаться мне угрожать и манипулировать бесполезно. Я просто покину эту оболочку.

— Уверен, что получится? У тебя ведь способности шалят… Да и об особенностях серафимов я многое успел узнать. Оболочка вам нужна не абы какая: это должен быть маг с молодым и сильным телом соответствующего пола, желательно с высоким социальным статусом, отсутствием проблем с материальными ресурсами, а главное — находящийся в коме, либо при смерти. Учитывая отличное качество жизни благородных, подобрать «смокинг» под тебя не так просто.

Валис дрогнул, что не укрылось от Рудольфа. Старейшина перечислил практически все пункты для вместилища, что удовлетворяло бы условиям серафима.

— Значит, угадал… Ты не хочешь терять это тело и поэтому будешь делать всё, что я скажу, пока не доведём дело до конца. Сегодня ночью выдвигаемся в столицу… И уж постарайся на этот раз быть мне полезным.

Айзек

— До сих пор поверить не могу, — сияющая, будто новенький пятак Имперского монетного двора, Диана поражённо качала головой. — Я о них в учебниках и журналах читала, а они… Они общались со мной! Так просто общались, вот как мы с тобой, но что меня удивило больше всего — меня с интересом слушали. Даже спрашивали о некоторых вещах. Бурков, Литке, Теплов, и даже сам Ломоносов… Ой! Извини… Я, наверное, трещу без умолку и надоедаю тебе.

— Ничуть, — я приобнял ведьмочку и погладил по чёрным прямым волосам, взглянув краем глаза в боковое окно авто. — Очень рад, что тебе понравилось. Приём действительно прошёл на высочайшем уровне.

— Всё же, ты чем-то недоволен, — внимательно вглядываясь в мои глаза, заключила Диана. — Ты хотел провести вечер с Мальвиной, а приходится со мной возиться?

— Не смей даже так думать, — включил я напускную строгость, чмокнув ведьмочку в макушку. — Просто меня утомили все эти поздравления с помолвкой от незнакомых мне аристо и чиновников. Роду Невских есть что обсудить в спокойной обстановке. Присутствие главной «виновницы» всеобщего переполоха просто необходимо. Тем более, Аврора и Гера не успокоятся, пока не устроят Мал допрос. Уверен, в этот самый момент они смакуют все подробности наших с ней отношений. С моей стороны было бы жестоко лишать их такого удовольствия. Мальвину мы, разумеется, заберём, но перед отъездом в Петроград, который, надеюсь, состоится завтра вечером.

— Значит, мы не утром поедем? — переспросила Диана.

— Нет, милая. Завтра ещё встреча с Виктором осталась.

— Точно! Я же слышала, как ты звонил и условился с ним встретиться возле какого-то заповедника.

— Верно. Нужно за Зайку похлопотать, и это задача не из лёгких. Главное, договориться с Виктором — дедом Зои. Если он даст добро, то с родителями Зайки не возникнет никаких проблем.

— А почему не из лёгких? — искренне удивилась Диана, уставившись на меня своими огромными голубыми глазами, сдув седую прядку, что легла ей на лицо. — Мне казалось, вы с ним в отличных отношениях.

— Так-то оно так, Ди, но генерал — человек старого склада характера. Вряд ли он придёт в восторг, узнав, что его внучка будет далеко не единственной моей женой. Придётся убеждать.

— А если он не согласится? — Ведьмочка обняла меня за руку и положила голову на плечо.

— Тогда поставим семейство Ермоловых перед фактом уже после свадьбы.

— Будет скандал! — Диана взволнованно приподняла голову. — Нельзя так! Что, если род Ермоловых вообще от Зои отречётся или настроится против тебя? В этом случае о влиянии в военной сфере, которое ты хочешь получить, можно забыть.

— Ничего себе! Вот это аналитический прогноз! — Я улыбнулся и отвёл в сторону непокорную седую прядку волос девушки. — Ты уже начинаешь разбираться. Правда, всё мимо, но попытки похвальны. Давай проведём «работу над ошибками»: ты сказала, цитирую: «…влияние в военной сфере, которое ты хочешь получить». Ди, ты изначально ошиблась с определением моих целей и расстановкой приоритетов. Влияние в военной сфере несомненно хорошо, но оно вторично. Моя главная цель — Зоя. Я сделаю всё, чтобы она была моей. Также, формулировка: «…ты хочешь получить» — здесь ещё одна ошибка. Не я конкретно — род Герас. Он ведь не только из одного меня состоит. Хех… Сейчас бы Зоя исправила меня, сказав, что у нас «клан». Точно! Нужно не забыть гостинцы девчатам купить, как назад… поедем.

Смартфон в моём кармане призывно завибрировал. Номера вызывающего абонента в моём справочнике не было, но по первым цифрам «+44» у меня сразу возникли предположения, кто бы это мог быть.

— Как там у вас погодка, почтенный Иф?

— А я только хотел представиться Оскаром, — с лёгким расстройством произнёс бывший старейшина голосом здоровяка. — Ну, да ладно… Звоню сказать, что желаемые тобой процессоры уже летят частным рейсом вместе с софтом и программатором, который пришлось разобрать на несколько частей, чтобы погрузить в самолёт. Без него твои процессоры — лишь бесполезные зелёные стекляшки. Ещё в чемоданчике будут чертежи разработок Оскара, которые хранились в сейфовой камере. Не удержался, взглянул — некоторые довольно любопытные. Наш здоровяк спутался с «самураями», для которых разрабатывал дроидов, ориентированных на морские сражения. Время идёт, а японцы всё грезят о Курильских островах.

— Приятная новость, почтенный Иф. — У меня не было сомнений, что бывший старейшина справится, иначе я усомнился бы его в квалификации, ведь мной была предоставлена вся нужная информация.

— А уж мне как приятно! — чуть ли не мурлыкнул в динамик Иф. — Чтобы ты понимал… В этот самый момент я наблюдаю, как пустеют счета Оскара, а его движимое и недвижимое имущество по всему миру становится аукционными лотами. Не всё, разумеется: кое-что я присвою себе, перепродав через цепочку посредников. Гхм… Всё, что он строил десятилетиями, тает на глазах. И это благодаря тебе, Айзек! Без слитой информации о его счетах и активах ничего бы не вышло. Твоя способность к поглощению души со всеми её навыками и памятью — просто ужасает.

— Вижу, вам весело. Ещё раз спасибо, почтенный Иф. «Гриша» и Сахаров будут рады новым «игрушкам».

— Будь уверен. Особенно пусть на программатор внимание обратят. Прибор оказалась сложным даже для меня, — дал своё напутствие Иф, после чего неожиданно сообщил: — На этом «приятности» заканчиваются, перейдём к неприятностям.

— Ска! Вот чуял же какой-то подвох! Почтенный, что на этот раз?

— Рудольф Абель, — будничным тоном озвучил бывший старейшина. — Он не оценил убийство своего племянника.

— А я тут при чём? Записи камер были уничтожены, свидетелей нет… С чего он решил, что это я? Это мог кто угодно сделать. Например, ты, почтенный Иф.

— Очень смешно, — мой собеседник саркастически хмыкнул и продолжил. — Теперь серьёзно: мои шпионы сообщили, что Рудольф и Валис прямо сейчас собираются в столицу и к утру будут там. Несложно догадаться, зачем они туда едут.

— Кондитерская внутреннего кольца? Там шикарная витрина, а тортики — просто произведение искусства! Было весьма жалко есть один из них вчера ночью, но я съел.

— Айзек, я не шучу. — Почему-то Иф не разделял моего весёлого настроя. — С Абелем в столицу едут две фуры, и по имеющейся у меня информации там сидит не меньше сотни его уродцев. Модернизированных уродцев, Айзек. Подробностей не знаю, но из доклада следует, что при уничтожении прогремит очень мощный взрыв. Мой человек слышал, как Абель, разговаривая со своей командой, упомянул об одном малоприятном факте.

— Каком? — Меня разобрал прямо-таки жгучий интерес.

— Они обсуждали, что на месте взрыва ничего не будет расти около трёх лет. — Иф помолчал немного, затем деловито продолжил: — У меня есть таблица веществ, которые выделяются при взрыве и здесь целый комплекс, Айзек. Не буду тратить время на озвучку аббревиатур. Нервно-паралитические, кожно-нарывные, общеядовитые, удушающие — это поражающие факторы в зоне взрыва. Присутствуют инкапаситанты и ирританты. Всё из перечисленного, как ты понял, запрещено Женевской конвенцией.

— И разносится ветром, — подсказали знания поглощённых мной магов. — Спасибо, почтенный Иф, буду иметь ввиду. Правильно ли я понял, что Абель решил пуститься во все тяжкие, лишь бы получить мою голову?

— Всё верно, коллега, — голос Ифа стал ещё серьёзнее. — Могу только предполагать, но он не будет строить каких-то многоходовых схем, а просто нападёт, подобрав момент. Да… Если тебе нужны люди, то у меня есть четыре десятка агентов в столице, но они не бойцы. Информацию добывают отменно, но с боевыми качествами неважно, уж извини. Ещё могу предложить кое-какое снаряжение…

— А чего такой голос жалобный, почтенный Иф. Уже хоронишь меня?

— Вот ещё! Хотя… Жаль, что я не смогу успеть к тебе. Хотелось бы лично поквитаться с Рудольфом. — После сказанного последовало многозначительное «Гмммм». — Айзек, касаемо Абеля — знай, что он сильный, недооценивать его будет ошибкой. Отнесись серьёзно. В противном случае, твоя халатность будет стоить мне хорошего…компаньона. Выслал тебе на почту всё, что у меня есть по Рудольфу. Там негусто, ибо о нём известно немногим больше, чем обо мне, но надеюсь, что поможет. Если моему человеку удастся, то он установит трекер на один из грузовиков. В этом случае у тебя будет точная информация о расположении Рудольфа.

— Не нужно, почтенный Иф. Не рискуй зря агентами, которых у тебя не так много.

— Эмм… Хорошо. Тогда это всё, что мне хотелось сказать. Удачи, Айзек.

На этой «радостной» ноте бывший старейшина завершил звонок. Я же, вместо того, чтобы броситься скрупулёзно продумывать стратегию своих следующих действий, расположился поудобнее и погладил по плечу Диану.

— Это ещё одна из причин, почему я не взял двойную фамилию, — произнеся это, я коснулся пальцем кончика носа Дианы, чем вывел её из оцепенения. — Ты ведь всё слышала: у меня динамик громко работает.

— Да… И… Я помогу, если нужно.

— Хорошо, мне действительно требуется твоя помощь: шоколадный с вишней или с сырным кремом?

— Сырный с кремом! — ответила Диана, после чего мотнула головой. — Я не об этом…

— А я об этом. Правда! Не знаю какой выбрать… Значит, будет сырный с кремом.

— Аййзееек, — обеспокоенно протянула девушка. — Необходимо что-то предпринимать.

— Обязательно предпримем, но потом. Сначала за Зайку похлопотать нужно.

— Дело очень серьёзное, — продолжала себя накручивать Диана. — Может, императору сообщить?

— Не нужно к монарху с такими глупостями лезть, у него и так минуты свободной нет.

— Тогда кому-то из его приближённых, например, главе рода Невских. Это вроде в его компетенции.

— Умничка, милая. Мне приходила в голову такая мысль, и я бы так и поступил, если бы не один маленький нюанс. — Видя немой вопрос в огромных голубых глазах, я раскрыл карты: — Рудольф мне совершенно неинтересен, ну, разве что только силы свои проверить. Другое дело Валис… Вот к нему у меня нешуточный интерес. С этим гадёнышем я бы хотел лично поквитаться — должок у меня к нему за его делишки огромный накопился. Нужно бы вернуть. Не предполагал, что так быстро появится возможность. Хмм… сейчас.

Достав смартфон, я вошёл в проводник, выбрал папку с сохранёнными документами и ввёл пароль. Понадобилось некоторое время, чтобы найти нужный файл со схемой плетения.

— Да, это оно, — после короткого изучения произнёс я вслух и опустил руку пониже, чтобы любопытная Ди сильно не тянула шею, пытаясь заглянуть в смартфон.

— Очень интересно стало, — немного смутилась подопечная и ткнула пальцем. — Это схема плетения, но мне кажется, что рисовал её кто-то другой. Я смотрела альбомы: у тебя линии и изгибы более мягкие, и описания для отдельных участков ты не пишешь.

— Ты очень наблюдательная. — Предположение Дианы попало точно в цель. — Это работа ныне покойного, моими стараниями, Мэтра. Ты его не застала, и слава Атминтису. Данное плетение использовалось в его изобретении под названием «Фангост». Жаль, эта приблуда сгорела, ну да ладно… Если не вдаваться в подробности, то вот этот кусок отвечает за фиксацию разума в чужом теле, чтобы им управлять. Для моей задумки хочу позаимствовать кое-что отсюда. Валису должно понравиться… Думаю, что до встречи с Виктором и отцом Зои успею: вся ночь впереди.

— Айзек, не понимаю, каким образом? — после нескольких секунд раздумий спросила Диана. — Старейшина сказал, что, ну эти — Валис и Рудольф — утром будут в столице… А у тебя утром встреча с Ермоловыми. Ещё от помощи Ифа по организации слежки так легко отказался. Я хоть не разбираюсь, но даже мне понятно, что это было бы очень полезно.

— Милая, это было бы лишним. — Я легонько провёл ладонью по волосам девушки. — Понимаешь, иногда из самых сложных ситуаций существует очень простой выход, который мы чаще всего не замечаем. Догадываюсь, что это связано с нашим образом мышления: раз ситуация кажется сложной, значит и выход из неё должен быть сложным. Вроде логично звучит, но на деле всё иначе. Сейчас покажу…

Петроград. Химический завод «ПетроПластмасс». Терминал склада.

— Живее, — подогнал Рудольф грузчиков, с трудом нёсших деревянный ящик длиной в человеческий рост. — В два часа ночи мы должны уже выехать, иначе все пробки соберём.

— Я всё равно считаю, что это глупая идея! — взорвался серафим, который после разговора со старейшиной до этого момента не проронил ни слова. — Взять и с наскока расправиться…

— Тебе ещё раз врезать? — проникновенно поинтересовался Рудольф.

— Да пойми ты, глупец, — подошедший вплотную серафим зашипел сквозь зубы. — Хорошо организованная операция провалилась, а ты попрёшь в лобовую атаку? Его ракета не убила, понимаешь? Ракета, Рудольф!

— А ты меня ни во что не ставишь, как я посмотрю. — Старейшина хмыкнул и неприязненно сощурился. — Да будет тебе известно, что я второй по силе старейшина внутреннего круга «Врил», а ты меня сравниваешь с железкой…

— Мне это известно, но всё равно…

Неожиданно из внутреннего кармана пальто Валиса раздалась трель звонка. Неподдельно удивившийся серафим быстро извлёк гаджет и воззрился на экран. Его рука дрогнула, а на лице появилась растерянность, не укрывшаяся от Абеля.

— Ответь уже, — посоветовал старейшина после четвёртой серии звонков и бросил взгляд на экран. — «М ы шара»? Девица какая-то? Ну и имечко…

— Это не девица, — понизив голос, произнёс Валис и принял звонок, поставив его на громкую. — Алл…

— Ойййй, дурааак… Хоть бы номер Орлова сменил. Хотя… Вы оба пернатые. Тот петух был, а ты пингвин. — Из динамика послышался весёлый смех. — Ди, я был прав — он дремучий дебил… Ноченька, Валис! Рудольф сейчас рядом с тобой? Если так, то оторвись от вылизывания его задницы и дай ему трубочку.

— Мы на громкой связи, — не отреагировал на подковырку серафим.

— Чудесно, значит, он меня слышит… Почтенный Абель, соболезную вашей утрате. Гери был… кхм… да никакой он был!

— Глумись, пока можешь, — многообещающе рыкнул старейшина, стиснув зубы. — Недолго тебе осталось.

— Не соглашусь. Я планирую жить о-очень долго, но речь сейчас не о моих планах, а о ваших. Звоню исключительно по доброте душевной, чтобы сэкономить ваше время. Вы, срывая подмётки, нацелились мчаться в столицу, но я облегчу задачу. У меня для вас специальное предложение неописуемой щедрости. Эхх… такой уж я, что поделать. Иногда сам себе поражаюсь…

— Ближе к делу, шут.

— Вот это мне нравится. Сразу видно профессиональную хватку, — похвалил собеседника Айзек, после чего продолжил, но уже серьёзно. — Вместо того, чтобы нестись в столицу, предлагаю встретиться, скажем… в понедельник. Вы говорите место и время, и я сам к вам прихожу. Один прихожу, прошу заметить. Только пусть это будет вечер: не хочу пропускать первый учебный день после каникул. Что скажете? Понимаю вашу растерянность… Вы в своём мозгу уже нарисовали картину, как пыша паром из ноздрей, героизмом из задницы, мчите в столицу. Шпага наголо, волосы назад, Валис за боевого коня…

— Годится, — перебил Рудольф. — Встретимся.

— Отлично, Абель, до скорой встречи. — Завершив звонок, я усмехнулся, глядя на Ди. — Если ты изображаешь сову, то очень похоже. У неё такие же огромные круглые глаза, как у тебя сейчас. Ладно… Мы с тобой говорили о решении проблем. Как видишь, нашлось совершенно простое решение. Один звонок, и все в выигрыше. Ифу не нужно хлопотать, Абелю мчаться в столицу, дежурные МЧС будут мирно спать, а я спокойно отправлюсь на встречу с Ермоловыми. Здорово, правда?

— Да… Эээ… Но ты собираешься добровольно пойти в их ловушку!

— Милая, — я постучал указательным пальцем по своему виску. — Когда знаешь о ловушке, то она перестаёт таковой являться. Хотя… Если они положат в захлопывающуюся клетку вишнёвый «Шварцвальд», то я наверняка попадусь…