Акселератор жизни. Слой четвертый

Глава 24

— Как у тебя язык повернулся ляпнуть такое? — вызверился серафим. От желания вцепиться в моё горло его удержало только осознание того, где мы находимся. — Бред! Создатели подобны Богам, они — сущности, чей замысел не постичь низшим формам жизни с их скудным разумом.

— Скудный разум здесь только у тебя, пернатый. — Мне даже стало немного жаль серафима. — Всё, что мне довелось узнать, указывает на то, что твои создатели — адепты чистоты. Вернее, их некоторое ответвление, что использовало магию и оргон.

— Хорошая попытка, но недостаточная, чтобы пошатнуть мою веру в Создателей, мерзкий еретик. На твои россказни я не поддамся, даже не старайся, — надменно вздёрнул подбородок Валис, пытаясь изобразить превосходство. — Что ты… Прекрати! Ничего тут не трогай! Убери свои поганые антенны от хранилища мудрости Маяка Создателей!

— Не верещи, мешаешь работать с массивами данных и управлять инфосредой. Мне сейчас очень непросто выдавать антеннами петли в правильном их частотном диапазоне. Печально, что этому нельзя научиться. В таких, как ты, это вдалбливается на подсознательном уровне, а вот мои крылья, можно сказать, для «красоты». — Я наблюдал, как медленно исчезают ненужные колонны информационных массивов. — Хорошо, что мне уже известен номер нужной ячейки. Чтобы его найти, пришлось просидеть здесь несколько часов. Ага, вот он… — Кончик одной из моих антенн коснулся вспыхнувшей на колонне точки. — Учитель… Учитель? Ты меня слышишь?

— Айзек⁈ Да-да, слышу! Что-то ты зачастил, только утром общались, — раздался со всех сторон глубокий басовитый голос. — Или так, поболтать? Кстати, мы со Станиславом экспериментируем с той мантрой для расширения веретена школы Карма Кагью, которой ты поделился.

— Молодцы. Будь с ним построже, учитель. Поболтать мы ещё успеем, а сейчас я по делу. — Взгляд мазнул по Валису, который сверлил меня ненавидящим взором. — Учитель, я тебе символ описывал недавно, помнишь?

— На память пока не жалуюсь. Конечно, Айзек. Правда, нового ничего не вспомню, уже рассказал всё, что знаю.

— Не сомневаюсь, Тонг. Можешь повторить? Это не для меня. Здесь лишняя пара ушей на куриной заднице есть. Ему тоже будет интересно послушать.

— А… То творение отступников, — Тонг сразу понял, о ком речь. — Хорошо… Итак. За два десятка сотен годовых циклов Фагриса до моего рождения культа «Первозданная чистота» не существовало.

— У меня нет желания… — начал было Валис, а мне пришлось раздражённо шикнуть, после чего упёртый пернатый счёл за благо повременить с недовольством.

— Изначально существовал культ «Сияние власти», из которого после раскола образовалась «Первозданная чистота», чьим адептом я являлся на протяжении шести сотен лет. Тот символ, что описал мне Айзек, был их эмблемой.

— Тонг, каковы были причины раскола? — подтолкнул я повествование в правильном направлении.

— Примархи «Сияния власти» разошлись во мнениях и методах. Сама доктрина культа-прародителя носила радикальный характер: они считали, что огны должны править всеми остальными расами в системе двух солнц — Фагрисе. Главную угрозу они видели в людях. Не отдельно взятую группу или планету, а как сам вид. Примархов «Сияния» пугала способность хуманов к быстрому размножению, а главное — их склонность к познанию. Хуманы — короткоживущая раса, по сравнению с огнами их жизненный цикл подобен мигу. Поэтому, зная, что им не так много отмерено, они стараются успеть и познать всё, что успеют охватить. Огны не обладают подобной целеустремлённостью… Кажется, я отклонился от темы. Благодаря обширным познаниям в области технологий, магии и артефакторики «Сияние власти» вело масштабную исследовательскую деятельность не только Фагриса, но и других систем, и к своему ужасу обнаружило, что люди существуют и за пределами системы двух солнц. Из этого страха, помноженного на надменность и тщеславие, родилась навязчивая идея о подавлении хуманов, как вида, любой ценой. Создавались целые институты, заточенные на решение этой задачи. Рассказал бы более подробно, но в книгохранилище моего культа было не так много исторических трактатов.

— Не суть, Тонг, этого не нужно. Скажи, чем всё закончилось?

— Расколом, как уже было упомянуто. Это событие вошло в наши книги, как «Большой исход». Двадцать девять примархов, обвинив радикалов в том, что их умы отравлены эфиром, а сами они безумны, решили вместе со своей паствой отделиться от агрессоров. «Исход» длился почти годовой цикл, сорок миллионов огнов ушли с Эресида на Сварру. Не без крови… Множество знаний было потеряно или оказалось в руках агрессивных фанатиков. Теперь уже нечего горевать… Так вот… Ушедшие основали новый культ «Первозданная чистота», отринув при этом оковы эфира, как затуманивающего разум и угнетающего дух. Ты уже знаешь, что в числе переселенцев, решивших начать всё с нуля, был и мой предок.

— Учитель, ты делаешь большие успехи. — У меня невольно вырвался добродушный смешок, а на душе потеплело от ностальгических воспоминаний. — В былые времена, если не одёрнуть, твой рассказ растянулся бы на несколько часов.

— Просто не хочу утруждать себя беседой с глупым орудием сумасшедших еретиков, — недовольно сказал Тонг, обладавший исключительной, даже для огнов, прямотой. — Да и тебе, Айзек, наверное тяжело пользоваться их еретическим искусством.

— Есть такое, — не стал я отрицать очевидное. — Не обладаю соответствующими навыками. Последний вопрос, учитель: что стало с «Сиянием власти» и планетой Эресид?

— В трактатах были упоминания, что через шестьдесят четыре годовых цикла после «Большого исхода» на Эресиде разгорелась междоусобная война: примархи еретиков начали делить власть. Но, несмотря на междоусобицу, навязывание агрессивной политики остальным крупным конфессиям огнов продолжалось. В конечном итоге, у последователей бога недр Акму кончилось терпение: они подняли весь свой флот с пяти планет и подвергли поверхность Эресида планетарной бомбардировке. Как ты знаешь, мои собратья селятся не только на поверхности, но и в недрах, что более предпочтительно из-за залеганий эфирита: его естественный высокий магический фон оказывает на нас плодотворное влияние. Но я снова отклонился от темы… После этого Эресид стали называть…

— Третье светило Фагриса. — Я почувствовал, что приближаюсь к своему пределу, поэтому поспешил закончить вместо учителя. — Мне это известно, ведь он считается одной из мёртвых планет, и наверное, до сих пор дымится. Спасибо, Тонг. Уже усталость накатывает. Ещё полялякаем. До связи.

Серафим злобно ощерился, стоило мне убрать антенну от массива.

— Да как ты вообще допустил мысль, что благородные Создатели имеют отношение к каким-то культистам⁈

— Всё сходится, пернатый. Подозрения возникли сразу, стоило столкнуться с вашими причудами, уж больно их организация похожа на пряжу адептов «Первозданной чистоты». Разница в наборе петель, но принципы организации схожи.

— Надуманный бред, — презрительно фыркнул Валис, на что я согласно кивнул.

— Именно так я подумал, впервые услышав рассказ Тонга, и даже как-то неинтересно стало. — Я внутренне усмехнулся, рассматривая донельзя вопросительное выражение лица собеседника. — Ведь в своём разуме я нарисовал эпичную картину, всерьёз думая, что существует космический корабль, способный быстро покрывать расстояния между галактиками, а здесь, прямо на этой планете, некогда состоялся нереальный замес между двумя фракциями адептов. Иначе откуда взялись все те артефакты, которыми я обладаю? Ни за что не поверю, что их создал кто-то из аборигенов планеты Земля: не тот уровень, мой пернатый друг. Идея о «большом замесе» родилась из-за разной природы этих артефактов. Например, меч Гоудзянь прост в организации и всеяден, но больше предпочитает оргон, и только с ним способен реализовать полный потенциал. Чётки, ваджра и колокольчик требуют для работы исключительно оргон. Абсолютную форму приобретают при наличии промежуточной силы — эфира жизни, которым обладаю я, вместе образуя «Колесо дхармачакры». Мой духовный артефакт способен работать лишь от эфира жизни, а вот ваш «Фрагмент Маяка» — только от обычного эфира… Ладно, не морщи мозг. Я подвожу к тому, что ваши здесь когда-то были, и если порыскать по планете, то найдутся и другие артефакты прядильщиков. Больше мучил вопрос: как сюда попали твои Создатели? Несмотря на всё их научно-техномагическое развитие, космический флот у них был говённый, раз не смогли дать отпор адептам «булыжника». Кстати, Тедди, который до моей казни, в неудачной попытке забрать все лавры себе, настаивал на моей выдаче их епископату — был одним из адептов Акму. Корабли у них тоже паршивые: мощные, но вот с манёвренностью и скоростью проблемы. В общем, я сначала расстроился, когда услышал рассказ Тонга, но все кусочки мозаики собрались в единое целое.

— С меня хватит! Я ухожу! — Лицо проекции Валиса приняло каменное выражение, губы превратились в тонкую линию, но спустя пару секунд физиономия моего визави начала вытягиваться.

— Ты забыл спросить у меня разрешения, пернатый. — Я осуждающе поцокал языком, довольно ухмыляясь. — Нет, можешь валить, но тем самым приблизишь момент своей экзекуции. Ты, наверное, искренне недоумеваешь: «Почему же я не могу уйти?». Ха, такими испуганными фарами, как у тебя сейчас, следовало смотреть в начале нашей беседы. Видимо, ты не оценил очевидного факта: я оказался в твоём сеансе. До этого мы ещё дойдём… У меня проскакивала мысль запереть тебя здесь навечно, но это было бы слишком легко.

— Я не могу оборвать сеанс с вместилищем мудрости Создателей. Твоих рук дело? Отвечай, сейчас же!

— Не напрягайся, пернатый, а то жилка на члене лопнет, и умрёшь от потери крови. — Весь мой вид выражал всеобъемлющее сочувствие. — А ты мне живой нужен. Итак, продолжим… Идею о «большом замесе» пришлось отринуть. Сказку про «космическую станцию», «создание планет» и «высшую цель» я самого начала расценил как приход стимера — весело, но бред. Впервые узнав из рассказа Тонга о том, что «Сияние власти» каким-то образом вели исследования в соседних галактиках, у меня возник закономерный вопрос: «Как?». Не забываем, что у огнов паршивые корабли. И знаешь, что? Ответ стоит прямо передо мной. Вот таких вот «пингвинов-десантников» они закидывали, а Атминтис использовали, как «скоростную трассу», для перемещения духовного тела. Лётчиками-испытателями были твои примитивные предшественники, учитывая стадию испытаний и обкатку системы.

— Кончай нести чушь и выпусти меня! — вновь взвизгнул Валис, зачем-то начав прыгать на месте.

— Ты, прав, пернатый… Мне эта теория тоже показалась несостоятельной. Всё портило наличие на Земле ваших артефактов. Ты и тебе подобные не способны их создавать, ведь вы сами всего лишь орудия, не более того. Поэтому я слегка приуныл: теория «большого замеса» терпела крах по всем фронтам. От разочарования меня спасла концовка побасёнки, рассказанная учителем. Вернее, та её часть, где флот поклонников Акму «причесал» Эресид со всех орудий. Вот тут рождается новая теория, вполне имеющая право на жизнь. Когда началась галактическая бомбардировка, группа твоих «создателей», избегая гибели, экстренно рванула сюда, используя все доступные средства. Звучит не слишком правдоподобно, но если вспомнить одну вещицу, то такой вариант имеет место быть. Я не раз ломал голову, почему не растворился в Атминтисе, как предписано фундаментальными законами самого «Мироздания» во всеобъемлющем его понимании. Идей было много, но сейчас, располагая теми знаниями и умениями, которых у меня не было раньше, склонен считать, что причина не в выстреле из орудия крейсера, и не в песнопениях скверхов, а в бомбе.

— Какой бомбе? — Мне показалось, что к концу моего монолога Валис начал меня слушать.

— Что огны для моей казни щедро подкинули. Увесистая каменюка с непонятными каракулями, которую бросили вместе со мной в мусорную капсулу. Вот сейчас я думаю: а что, если твои создатели, когда началась бомбёжка, роняя кал с высоким содержанием кремния и эфира, собрались кружком возле такой же? Факт наличия еретической приблуды у последователей Акму вполне объясним: наверняка отправляли на пылающий Эресид ни одну разведывательную экспедицию…

— Прекрати нести хулу на Создателей! — в который раз перешёл на крик неуравновешенный «пингвин».

— Нет, пернатый, а ведь правда… Я же должен был моментально раствориться в Атминтисе, но у меня остались воспоминания, как летел сквозь мириады звёзд и планет и орал резанным скверхом… Потом, правда, темнота, но всё же! Даже если бы Кристи не обеспечила мне «посадку» здесь, а отфутболила, то, наверное, я бы где-то приземлился? Ты как считаешь, пингвин?

— А МНЕ ПОЧЁМ ЗНАТЬ⁈ — истерично завопил Валис и вновь запрыгал на месте.

— Вот и я не знаю, — я сокрушённо развёл руками. — Но придерживаюсь оптимистической теории. Надеюсь, когда по мою душу придут более важные пингвины, то мне удастся полностью восстановить всю картину. Слуги — были, воины — были. Возможно, от пингвинов, представляющих власть, получится узнать больше. Время покажет. Вообще, я склоняюсь к мысли, что где-то в недрах выгоревшего Эресида остался функционирующий автономный комплекс, откуда вы приходите, исполняя заложенную в вас глупую программу. Надеюсь узнать об этом от следующей партии пернатых. Теперь, что касается тебя… Прежде, чем я превращу остатки твоей никчёмной жизни в ад, мне очень хочется сбить с тебя спесь. А то ходишь, важный такой… Будто павлин, а не пингвин. Что ты знаешь об этом месте? Я о том, где мы сейчас находимся. Вот это, вокруг нас, что это?

— Невежа, — Валис отчего-то вновь начал задирать «клюв». — Это сосредоточение нескончаемой мудрости, что находится на «Маяке Создателей». Хранилище абсолютного знания и чистого разума, но тебе — адепту проклятого Атминтиса, никогда не оценить того, что просто узрел…

— Всё-всё! Угомони свои таланты, тебя опять понесло. Никакой это не «Маяк Создателей». Кстати, твои эти «Создатели» те ещё лицемеры… Атминтис они ненавидят… Угу… Как же! Полюбуйся, пернатый.

Лёгкого усилия воли хватило для того, чтобы стали проявляться элементы, использующие оргон. Зал, где мы находились, несколько преобразился. Проявились мириады зелёных жгутов силы жизни, что выходили из верхней части колонн, и тянулись вверх, исчезая в дымке свода, принявшей зелёный окрас. Змейки точечных импульсов огоньками неслись по каналам, что пронизывали неисчислимое множество массивов-колонн.

— Разумеется, ничего этого нет. Всё, что ты видишь — это рабочая среда, создаваемая «Фрагментом Маяка» для взаимодействия с ненавистным тебе Атминтисом. Признаю, что твои создатели были гениями. Не подозревал, что возможно реализовать нечто подобное. По сути, «Фрагмент Маяка» способен обеспечивать более продвинутую форму связи, нежели «контур» адептов. Эдакая многозадачная система, производящая обработку данных из Атминтиса. Самое интересное, что ваш духовный артефакт реализован исключительно на эфире, но при этом способен взаимодействовать с потоком жизни. Надеюсь, со временем разберусь в принципах его работы.

— Нет-нет, — Валис замотал головой. — Это одна из очередных твоих уловок. Ты играешь со мной.

— Эволюционируешь. Начинаю склоняться к мысли, что ты не пингвин, а целый баран. Растёшь! — Я весело хохотнул, параллельно производя выборку в поисках нужной ячейки, адрес которой мне был хорошо известен.

Через полминуты, на протяжении которой я игнорировал Валиса, рядом с нами остался всего десяток колонн с горящими на них точками.

— Сейчас будет смешно, пернатый. — Подойдя к ближайшему ко мне массиву, я указал пальцем на самую яркую из ячеек. — Это ты, Валис.

В следующее мгновение, повинуясь моей воле, показалось не меньше двух сотен тончайших нитей оргона, проявившихся из ячейки Валиса. Они расходились в разные стороны к ячейкам других массивов. Среди них выделялась лишь одна, отличающаяся толщиной и яркостью. Уходя вверх, связующий канал скрывался в зелёной дымке высокого свода.

— Через этот канал, я назвал его «основным», ты получаешь картины грядущего от Атминтиса. Он здесь уже был до меня. Попробуй сейчас задействовать свою способность. — Стоило мне это сказать, как одна из шести антенн Валиса прикоснулась к ячейке.

Не только по основному каналу, но и по нитям побежали мигающие ярко-салатовым светом огоньки импульсов. Разворачивающееся здесь зрелище напоминало «шнурки» взбесившихся новогодних гирлянд или оптические шины данных, что широко использовались в космических кораблях на Фагрисе.

— Ничего не выходит, — раздражённо предъявил мне серафим, как будто выговаривая наёмному сервис-инженеру. — Возвращай всё обратно, как было!

— Ути, какой грозный пингвин. — Решив, что издёвок над пернатым пока достаточно, перешёл к основному действу, всем своим видом демонстрируя, что время шуток закончилось.- Спорю, тебя мучает вопрос: «А что это за остальные нити, и почему они идут к разным массивам?». Их создал я. Экспериментировал, чтобы получить хоть какой-то толк от бесполезной для меня системы. Хех… Раньше ты постоянно был недоволен Атминтисом, поэтому я решил, что стоит разнообразить твой круг общения. Помимо Атминтиса, твой запрос получают две сотни человек, и не только: я к тебе ещё пару собак и кошек подключил. Жаль, что " Фрагмент Маяка " не способен работать сразу с несколькими источниками обратной связи, поэтому, не справляясь с обработкой мощного потока информации, гонит её вразнобой. Уверен, что твои образы стали более красочными и интересными. Столько забавного народца на тебя завязано! Особенный восторг вызывает проститутка из Волгоградской губернии, с псевдонимом «Женева». Только представь, на самом деле это бородатый шизофреник Толя из лазарета петроградского психдиспансера, занимательный человек с интересным кругом общения. Я к тебе пару десятков его друзей подключил.

— Верни всё назад! — Валис начал топотать будто капризный ребёнок и попытался порвать один из созданных мной каналов, но его рука прошла сквозь нити.

— До чего же ты жалок, — я презрительно усмехнулся. — Ни капли гордости и чувства собственного достоинства. Ты отвратителен, Валис. Мне уже не терпится тебя раздавить, и начну я прямо здесь и сейчас.

— Ты мне ничего не сделаешь! Верни всё…

— Обязательно верну, птичка моя, но сначала сделаю маленький «подарок». — В моих пальцах возник небольшой шарик золотистого цвета, размером со сливу. — Не забывай, что Атминтис можно использовать, как среду для передачи… Это для тебя, пернатый друг. Ты удостоился чести получить первый духовный артефакт, созданный моими руками.

Вытянув руку, я вдавил светящийся шарик в ячейку Валиса на колонне массива. После визуального осмотра «подопытного» последовал мой довольный кивок.

— А вышло даже лучше, чем планировалось! Считай, что это патч для твоего «Фрагмента Маяка». — У меня непроизвольно вырвался смешок от созерцания растерявшего свой гонор серафима. — Красота! Ладно, Валис… Сейчас на пару минут верну тебе способности. Как только это произойдёт, сделай запрос Атминтису за свою дальнейшую судьбу, точнее, за самый вероятный её вариант. — Я удовлетворённо кивнул, когда нити созданных мной каналов исчезли, и продолжил: — Если проявишь смекалку, то тебе удастся уйти легко, но нужно творчески подойти к своему самоубийству, ибо обычные методы не сработают… Судя по выражению твоего лица, Атминтис уже показал, что с тобой произойдёт. Кстати, времени осталось не так много… Я уже рядом с «ПетроПластмасс».

— Т-ты…В-вы же договаривались с Аб-белем, что завтра вечером…

— Пернатый, я пират и плевать хотел на все эти уговоры, особенно с Рудольфом. Нужно было выиграть время, чтобы спокойно завершить все свои дела в столице, вот и всё. К тому же, «Не откладывай на завтра…», — здесь мне пришлось замолчать, потому, что серафим спешно отключился от сеанса. — Ну вот… даже не дослушал…

Петроград. Химический завод «ПетроПластмасс». Закрытое крыло.

Внутри Абеля начала нарастать паника из-за затянувшегося бессознательного состояния компаньона, как тот внезапно вздрогнул и широко распахнул глаза. После чего серафим стремительно вскочил и молча рванул к выходу, едва не сбив с ног старейшину, который покачнулся, но успел выбросить вперёд руку и вцепиться в убегающего.

— Отпусти! — начал кричать обезумевший Валис, на ходу пытаясь вырваться из хватки Рудольфа, но руки старейшины держали крепко, до боли стиснув его плечи. — Арррхххх! Нужно спасаться! Немедленно бежать!

— Объясни, чёрт тебя дери, — чеканя каждое слово, жёстко проговорил Рудольф сквозь зубы. — Что происходит? Что ты увидел?

На последнем слове старейшина понизил голос, а его правая бровь едва заметно приподнялась. Причиной удивления Абеля послужила ругательная надпись фиолетового цвета, проявившаяся на лбу Валиса.

— «Ебл@н». — Прочёл Рудольф, почесав висок.

Из-за того, что надпись мерцала, у старейшины возникали ассоциации с неоновыми вывесками магазинов. Абель хотел сообщить о происходящем Валису, но у серафима начался истерический припадок.

— Этот чокнутый ублюдок здесь! Он меня найдëт… Найдëт!

Валис предпринял очередную попытку вырваться, которую Рудольф пресёк, схватив компаньона за воротник и крепко встряхнув. Голова Валиса бессильно мотнулась из стороны в сторону.

— Успокоился? Теперь говори чётко и ясно, чего ты так всполошился!

— Пришелец здесь и он идёт за нами! За мной!

— Мы же договорились…

— Чихал он на все уговоры! А я сразу предупреждал, что ему нельзя верить. Говорил ведь! Но ты меня не…

— Заткнись, — старейшина грубо прервал собеседника и ослабил хватку. — Не верещи.

Оттолкнув Валиса, Рудольф извлёк смартфон из кармана, нажав на иконку быстрого набора. Гудков даже не последовало: на другом конце моментально взяли трубку.

— Слушаю, старейшина Абель.

— Шон, сколько гомункулов сейчас находится в боевой готовности?

— Боюсь, ни одного, — послышался из динамика растерянный голос. — Старейшина, вы сами приказали для экономии эфира вывести их из активного состояния. Мои техники уже провели деактивацию.

— Я понял… — спокойно сказал Рудольф, тихо хмыкнув. — Шон, немедленно объяви тревогу, активируй систему безопасности комплекса, заблокируй двери всех смежных с основными проходами помещений. Ожидается вторжение. Далее… Подключись к моей личной гарнитуре, будешь координировать действия и сообщать об изменениях обстановки. Ещё… Внеси изменения в систему активации ликвидации гомункулов. Привяжи её к модулю связи моего хронографа. Электронные ключи у тебя есть. Условие активации: отсутствие у меня жизненных показателей.

— Всё сделаю. Старейшина, мне отдать приказ техникам, чтобы начали перевод гомункулов в боевой режим? У нас не так много бойцов, а повторная мобилизация агентов потребует времени.

— Не нужно повторной мобилизации, — спустя секунду раздумий сказал Абель. — В этом нет необходимости. Нет у нас столько средств индивидуальной защиты для зон с химическим заражением. Тебе и твоим людям приказываю собраться в аппаратной. Если обстановка станет критической, начинайте эвакуацию через запасной лифт. Дальнейшая связь через гарнитуру. Выполн…

Что-то утробно ухнуло, а по бетону пола пошла едва уловимая вибрация. Свет в кабинете Абеля потускнел, а из коридора послышалось протяжное завывание сирены. Не обращая внимания на панические вопли Валиса, старейшина направился к ящикам своего стола. Даже не успев приложить магнитный ключ к панели замка, он услышал хлопок двери и удаляющийся топот.

— Трусливый выродок, — холодно произнёс старейшина вслед серафиму, цепляя приёмник гарнитуры к своему уху…