Акселератор жизни. Слой четвертый

Глава 16

— Колонна белых танков, — Зоя мечтательно закатила глаза. — А после поцелуя… залп со всех стволов. О! Придумала! Нужно пупсов на броню усадить. А ещё… А ещё… Точно! Тузики!

— Что «Тузики»? — не поняла Мэйли, что слушала мечтания подруги, с трудом сохраняя серьёзный вид.

— Белые банты им повязать, — княжна Ермолова воздела указательный палец вверх. — И пусть мар ь шируют, пока мы со Стасиком к алтар ь ю идём! Майка, ты больше разбир я ешься в этом вопросе: робопсов Стаса, то есть Айзека, можно заставить мар ь шировать?

— Можно, — Мэйли не сдержалась, начав посмеиваться. — Только я думаю, что это будет неуместно. Брачные церемонии в Монгольской Империи несколько отличаются от церемоний РИ.

— Эээ… — Зоя только сейчас начала понимать один немаловажный момент. — Майка, это получается, что свадьбу играть придётся в Монголии⁈ Ну точно! Вот гадство…

— Отчего же? — не согласилась молодая княгиня. — Мне известно совсем немного, но там есть свои прелести.

— Всё пр я пало! — княжна Ермолова схватилась за голову, всем своим видом выражая скорбь. — Теперь, кроме белого ишака, мне ничегошеньки не светит… Точно! Позвоню дедуле и как бы невзначай спрошу, можно ли десантировать танки…

Зоя замолчала, прислушиваясь: в дверь позвонили. Мэйли взглянула в сторону прихожей, едва заметно прищурившись.

— Четверо. Все маги с незнакомой архитектурой эфирного тела. Один на уровне посвящённого, остальные софисты, — быстро дала оценку княгиня, использовав плетение «манипулятор», попутно нажимая на кнопку звонка комнаты прислуги. — Странно, что пост охраны не сообщил о гостях.

Стоило Мэйли это сказать, как на тумбе у дивана запищал звонок спикера.

— Слушаю.

— Княгиня Мэйли, добрый вечер, пост охраны беспокоит, — судя по сбивчивому голосу дежурного, тот явно нервничал. — Ммм, к вам господа из столицы. — Последовала короткая пауза, после чего мужчина перешёл на шёпот: — Из СБ Его Императорского Величества. Желают с княжной Невской переговорить.

— Да-да, — княгиня вопросительно посмотрела на Мальвину, которая спускалась по лестнице из своей секции этажом выше, но та отрицательно покачала головой и недоумённо пожала плечами. — Сейчас прислуга откроет…

Петроград. Волосовский район.

Положив руку на грудь, желательно третьего размера, могу смело утверждать, что пляски скверхов — полная ерунда, по сравнению с тем «балетом», что длился на протяжении двух с лишним часов. Как ни печально признавать, успех в Монгольской Империи меня подрасслабил. Такой ожесточённой битвы я, откровенно говоря, не ожидал. Максим Александрович не уступал мне ни на йоту. Умения ректора просто поражали: грамотное ведение боя, позиционирование для атаки и защиты, сочетание боевых умений и магических техник. Не уверен, что смог бы справиться с ним в открытом бою, не будь у меня акселератора жизни. Даже при моëм нынешнем уровне силы этот поединок заставил выложиться почти на полную. Разумеется, пара «сюрпризов» у меня была припасена, но конкретно в этом бою их использовать не хотелось. Были опасения за жизнь Морозова, но гораздо больше меня смущал «видеооператор» Давыдов. Не нужно быть инфомагом, чтобы догадаться, кто является зрителем всего разворачивающегося здесь действа.

Ректор не соврал, когда сказал, что его резерв будет «таять» очень долго. После второго часа, судя по цветовому тону эфирного тела Морозова, у него убавилась лишь треть. Наш поединок грозил затянуться до глубокой ночи, но раньше наступления магического истощения своё начала брать банальная усталость. Чрезмерные нагрузки, перенапряжение и утомление привели к тому, что на завершающем этапе Морозов стал ошибаться, а ещё через полчаса его движения начали замедляться. Мне, в свою очередь, тоже особо нечем было похвастаться. Пару раз пришлось использовать «Ртуть+», чтобы прирастить отрубленную руку, а позже ступню. Подобные манипуляции слишком энергозатратны, даже сейчас, с четвёртым слоем.

Наш поединок приближался к логическому завершению. Несмотря на каменную маску, в которую превратилось лицо Морозова, он с трудом держался на ногах. В один прекрасный для меня момент ректор банально споткнулся о возвышение взрытой нами земли. Морозов не упал, но восстанавливая равновесие, помедлил, благодаря чему гудящее золотое остриё духовного лезвия упёрлось ему в шею. Замерев, изрядно потрепанный Максим Александрович на мгновение задумался. Положа свой зазубренный топор на землю, ректор медленно поднялся в полный рост.

— Ты победил, Айзек, — коротко сказал девятый перст и поднял руку, показывая Давыдову, что бой окончен. — Нет смысла продолжать дальше, оттягивая неизбежное.

Напряжение сошло с лица Морозова, после чего он тихо хмыкнул. Несколько раз глубоко вздохнув, ректор утёр платком пот со лба.

— Можно было уже после первых десяти минут прекращать, — к моему удивлению сообщил Морозов, пожав плечами.

— Неожиданно… Даже не знаю, что на это ответить.

Заявление Максима Александровича, который первую половину нашего поединка являлся бесспорным фаворитом, показалось мне довольно странным. Я поспешил озвучить свои сомнения:

— Ректор, вы казались более решительным, а тут говорите о быстрой сдаче… Вы очень сильны и сойди вы сразу с дистанции, то неизвестно, как бы всё закончилось.

Развить тему помешал подошедший Давыдов, который завершил телефонный разговор.

— Потрясающий поединок, — лаконично произнёс второй перст, пожимая нам руки. — Поздравляю с победой, глава уважаемого княжеского рода Герас. Ваша сила достойна уважения. Сначала, эм, Станислав, решение основать новый род показалось мне абсурдным. Сейчас я горд тем, что в «Титулярной книге» по праву появилась новая страница. — Дмитрий Евграфович торопливо взглянул на часы. — Прошу прощения, господа. И рад бы задержаться, но служба зовёт. Император пожелал, чтобы я как можно быстрее отправил ему запись поединка. Его Величество неравнодушен к таким вещам, сами понимаете… Всего доброго, господа.

Использовав технику быстрого перемещения, второй перст моментально скрылся из виду.

— Наконец-то нет лишних ушей, — утерев рукавом пот со лба, я пытливо посмотрел на ректора. — Настало время для разговора, Максим Александрович. Надеюсь, что после нашего поединка у вас не осталось сомнений в моей силе?

— У меня их не осталось после первых десяти минут боя, — повторил свои слова Морозов. — Уже тогда стало понятно, что ты сильнее. Даже если бы лезвие моего топора пару минут назад оказалось у твоей шеи, я бы всё равно сдался, отдав победу тебе.

— Весьма благородный поступок, только непонятно в честь чего? Да, у меня огромная выносливость, но я явно уступаю вам по технике.

— Ненамного, — отмахнулся ректор и подбросил носком туфли свой топор с земли, раскладное топорище которого легло ему в руку. — Айзек… всё ещё непривычно так тебя называть… Понимаешь, я достиг своего предела. Он есть у каждого одарённого. Даже если буду ежедневно упорно практиковаться, то сильней не стану. Возраст, знаешь ли… А ты ещё молод, вся жизнь впереди, и ты прогрессируешь в развитии своих способностей и уже сейчас сражаешься со мной на равных. Представь, что будет через год, два или десять лет… Так что, ты бесспорный победитель. После первых десяти минут это стало очевидно и я сражался лишь для того, чтобы освежить свои навыки. Нечасто удаётся бросить вызов своим способностям. Возвращаясь к твоему вопросу… Да, ты доказал мне свою силу.

— Значит, вы теперь не сомневаетесь, что я в состоянии защитить Милу от ВРИЛ или кого бы то ни было…

— Не сомневаюсь, — лицо Морозова выразило предельную серьёзность. — Именно поэтому, как её опекун, я разрешаю тебе с ней встречаться. Ты ведь именно этого от меня хотел?

— Эмм, вообще-то нет, — я озадаченно почесал висок, вызвав растерянность у ректора. — Я хотел ей предложение сделать.

— Предложение чего? — не понял ректор, сдвигая брови.

— Руки и сердца. — После моих слов физиономия Морозова приобрела некоторую бледность, а рот приоткрылся. — Замуж хотел позвать.

— И речи быть не может! — взвился ректор, скорее от неожиданности, чем от понимания ситуации.

— Это почему же?

— Рано ей! Она ещё маленькая! — насупился Максим Александрович. — Ты хоть думай, что предлагаешь.

— В смысле, «рано»? — я даже опешил от таких раскладов. — Мила — половозрелая, обворожительная и сексуальная девушка. Поймите, Максим Александрович, она уже не ребёнок и может самостоятельно…

— Это мне решать! — выдал ректор на повышенных тонах, довольно невежливо перебив меня. — Рано ей ещё…

— Ничего не рано! — тут уже взорвался я. — Прекратите страдать откровенной хернëй! По-моему, маленький здесь только вы. Поймите, что Мила уже не нуждается в опеке. Примите, наконец, тот факт, что пора перестать её контролировать. Вы и сами это понимаете, но продолжаете тешить свой эгоизм и страх. Именно это чувство движет вами, а не забота.

— Эгоизм⁈ Страх? Что ты несëшь? Да я всё для неё…

— Вы не хотите её от себя отпускать, — мой голос сделался низким и жёстким, — потому, что боитесь остаться один. В этом вся причина.

— Я…

Ректор хотел возразить, но я не позволил, усилив нажим.

— Послушайте… Как мужчина мужчине, — я сделал шаг вперёд и мы оказались вплотную друг к другу. — Ректор, определитесь: вы хотите, чтобы Мила повторила вашу судьбу или чтобы она была счастлива?

— Разумеется, чтобы она была счастлива, но ей…

— Тогда отпустите её и займитесь собой, чтобы времени на всякие глупости не оставалось.

— Это какие ещё глупости? — Морозов сейчас напоминал выпавшего из гнезда галчонка.

— Не знаю. Может, заведёте себе сорок котов, сопьётесь или будете ходить и ныть: «Бедный я, несчастный, один-одинëшенек остался». А кто в этом виноват? Только вы сами! Вцепились обеими руками в племянницу и держите подле себя. Ни ей, ни себе жизни не даëте. Извиняюсь за резкость, но у меня кончилось всё чувство такта и терпение.

— Ты бы рассуждал совсем иначе, — не скрывая раздражения, начал говорить Морозов, шумно выдохнув, после чего взял меня за грудки и слегка тряхнул. — Пойми, что кроме неё у меня никого…

— Опять эту шарманку заладили… — наступила моя очередь вздыхать. — Повторюсь, но вы сам себе злобный скверх… Забота — это хорошо, но вы замкнулись в Миле, наплевав на себя. Слишком пеклись о её благополучии, и вот результат… Вам нужно найти себе женщину.

— Что?

— Что? — повторил я, пожав плечами. — Уверен, Мила будет со мной счастлива, а вы найдите себе женщину. Есть кто-нибудь на примете?

— Нет, конечно, — Морозов, казалось, впал в ещё большую растерянность от происходящего.

— Сказали так, будто есть чем гордиться. — Судя по лицу ректора, моего подкола он не понял. — Вот не поверю! Неужели нет той счастливицы, которой вы симпатизируете? Или, может, не вы, а вам? Мужчина вы видный, при положении.

— Кхм… Айзек, у меня нет времени на женщин, — восстановив самообладание, сообщил Максим Александрович, на мгновение отведя взгляд. — У меня целый лицей, который только-только стал академией. Я постоянно работаю…

— А в академии женщин нет? — съязвил я, а в голове моментально замаячила одна идея. — Точно! Я знаю, кто вам подойдёт. Например… инструктор Лаврова!

Ректор закашлялся, выпучив глаза будто скверх, летящий в турбину маневрового двигателя линкора.

— А что? — реакция Максима Александровича была мне совсем непонятна. — Ваш топор мне в брюхо, если инструктор Лаврова не женщина. Идеальный вариант! По работе вы часто контактируете и…

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Правильно! Потому что это — идеальная идея! — меня уже нельзя было остановить. — Как не крути — сплошные плюсы. Красивая, умная, эффектная, свободная… И вы свободны. Что ещё надо?

— Айзек, она мой сотрудник, — начал возражать ректор, но по моему лицу понял, что довод неубедительный. — Да у нас с ней разница в возрасте…

— И что? Максим Александрович, вы ещё фору молодым дадите. Да на вас даже ученицы заглядываются.

— Айзек, хватит, — смутился ректор, но кажется, мои слова заставили его задуматься. —… У инструктора Лавровой взбалмошный и своенравный характер. Она частенько идёт наперекор правилам и… и мне.

— Вот и отлично! — я довольно потёр руки, подмигнув смущённому ректору. — Будете уравновешивать друг друга. Уверен, что она вас расшевелит.

— Не нужно меня шевелить, — недовольно насупился Морозов. — И не лезь ко мне больше с подобными глупостями.

— Не буду, но вы всё же подумайте над моими словами, — я добродушно усмехнулся, поглядывая в сторону пары авто, припаркованных в несколько сотнях метров у съезда с трассы. — Надеюсь, мы с вами друг друга поняли. Завтра я к вам с визитом, только Миле не говорите. Хочу сюрпириз сделать и…

— А я своего согласия не давал! — вновь упёрся Морозов, сердито сморщив брови.

— Ректор, вы понимаете, что сейчас не тот случай. Ваше упорство всё усугубляет. Впрочем, если хотите, чтобы в один прекрасный день Мила попросту от вас сбежала, то пожалуйста! Думаете, будет лучше? — оставив молчащего Морозова, я развернулся и зашагал в сторону трассы, помахав через плечо ректору на прощание. — Подумайте обо всём сказанном здесь в спокойной обстановке. Завтра навещу вас…

Не прошло и сорока минут, как я уже был на подземной парковке. Чувствовалась усталость, но довольство переполняло меня, грозя покапать с ушей. Хоть Морозов оказался упорнее, чем хотелось, у меня не было сомнений, что он сдастся.

Зайдя в дом и начав разуваться, мой слух резанула непривычная тишина в гостиной. Сверился с настенными часами: обычно в это время девчата устраивают вечерние посиделки, на которых Зою посещают экстраординарные идеи проведения досуга. Я слегка насторожился.

Впрочем, опасения не подтвердились. Стоило пройти половину коридора, как из гостиной раздался недовольный крик.

— Нечестно! Это монгольский шаманизм или читер ь ство! — Зоя, отшвырнув в строну джойстик и скрестив руки на груди, недоверчиво буравила взглядом победительницу. — Тебе просто повезло! Давай снова. Этот р я унд не засчитывается.

— Что за шум, а драки нет? — поинтересовался я, входя в гостиную, на ходу помахав рукой ещё одной гостье, помимо Гэрэл, которая держала в руке бокал с белым вином.

— Драка как р ья з есть! — Зоя указывала на экран плазменной панели, попутно быстро оценивая мой внешний вид. — Смотрю, у тебя тоже нешуточный замес был. Где встр ь ял?

— Позже расскажу, милая. — Я перевёл взгляд на княжну Ермакову: — Вечерок, Настён. Режим нарушаем? Рад тебя видеть.

— Стас? — девушка начала удивлённо вглядываться в меня, параллельно бросая взгляды на Мэйли и Зою, которые утвердительно закивали.

— Меня последнее время никто не узнаёт, — на моих губах заиграла довольная усмешка. — Странно… Почему?

— Растерялась немного, — Настя продолжила меня с интересом осматривать. — Девочки мне сказали, что ты внешность изменил… Но я как-то не думала, что настолько… сильно.

— Ливер тот же остался, — последовало моё уверенное заверение. — Решила от тренировок отдохнуть?

— Вынудили, — сообщила новоиспечённая княжна, коротким кивком указав на Ермолову. — Зоя будто ураган налетела и давай вопить: «Выручай, сестрёнка, нас ниндзя атакуют!». Я думала правда напали и поспешила сюда. — Настя ткнула пальцем на игровую консоль. — Оказалось, что ей в команду ещё один человек нужен, чтобы два на два поиграть в приставку.

— Не пр ьёсто человек, — довольно осклабилась Ермолова, с важным видом поглядывая на Мэйли с Гэрэл. — Обязательно блондинка была нужна. Ты думаешь я от балды нашу команду «Белокурые бестии» назвала? Посмотри на Мэйли со «Светой»… Чуешь замысел?

— Чую, но чем тебя Мальвина не устроила? — возник закономерный вопрос.

— А её нет, — заявила Зоя, и видя мой немой вопрос, поспешила пояснить. — Наша недотрога спешно, волосы назад, укатила в столицу, теряя бособлядки. Её папаня зачем-то вызвал. Даже «конвой» по её душу прислал. Всё с у рьёзно.

«Так быстро…» — удивился я, тихо хмыкнув. — Понятно… Ладно, дамы, пойду себя в порядок приведу и сразу к вам.

— Да-да! — воодушевилась Зоя, захихикав. — Заодно р я сскажешь, где тебя так отоварили. Шпанюки р я йонные озоруют?

— Если бы… Максим Александрович Морозов, девятый перст Его Императорского Величества.

— Р ь ектор⁈ — Зоя даже рот приоткрыла от удивления, после чего завопила: — Подробности! Немедленно!

— Обязательно будут, после того, как в ванне откисну.

Подмигнув сгорающим от любопытства дамам, я уже собрался поспешить, как в кармане завибрировал смартфон. Взглянув на экран, тут же поднёс динамик к уху.

— Вечерок, «Мартын», — поприветствовал я бывшего старейшину. — Вижу, дружище, ты уже прознал о моём приезде из Монгольской Империи.

— Значит, говорить сейчас не можешь, — сделал правильные выводы Иф. — Впрочем, не нужно. Говорить буду я… У тебя проблемы, коллега.

— Вот как⁈ — картинно удивился я. — С этого места поподробнее, пожалуйста…

— Мне доложили, что покушение на тебя провалилось. Более того, «Врил» потеряло подводную лодку «Норфолк». Хороший «холодный душ» ты им устроил, Стас… Или мне теперь называть тебя Айзек Герас?

— Хах! А от тебя ничего не утаишь.

— Это моя работа, — степенно произнёс бывший старейшина, продолжая рассказ. — Головы ты остудил, но не всем. Парочка недовольных осталась, и они решили действовать самостоятельно. Не буду томить… Оскар и Рудольф Абель захотели лично с тобой расправиться. Один ненавидит тебя лютой ненавистью, а второй за то, что мешаешь его племянничку развернуться в Петрограде. Кстати, о Гэри или Германе Абеле, как тебе будет удобно… Он получил инструкции от Рудольфа. Схема довольно старая, но действенная: Герман должен выкрасть кого-то из твоих близких. Как только он это сделает, Оскар и Рудольф назначат тебе «аудиенцию» для расправы, рассчитывая, что ты сам сунешь голову в петлю. Если даже и нет, то шанс того, что они с тобой расправятся вдвоём, очень велик.

— Вот как…

— Это ещё не всё. — Мне показалось, что голос Ифа заиграл довольством. — Операция уже разработана, и мне известно на кого из твоих близких пал выбор. Статисты из отдела планирования посчитали, что самая уязвимая цель — Диана Кручинина. Несмотря на каникулы, она посещает факультативы и при этом охраной не пользуется, поэтому её уже взяли под наблюдение. Сроки не терпят, так что отработают завтра, либо послезавтра, точнее не могу пока сказать. Теперь вторая новость, тоже не очень приятная.

— А чего-нибудь весёлого у тебя нет, Мартын?

— Не в этот раз, Айзек. Тебе ведь знакомы Алан Гирс и Александр Лидс…

— Конечно. Это мои «друзья», — последовал лёгкий сарказм.

— Пока только слухи, ничего конкретного, но эта парочка затевает что-то очень масштабное. По неподтвержденным сведениям готовится силовая акция против тебя и твоего рода, в которую помимо них вовлечены минимум ещё два десятка фамилий. Пока всё на стадии подковёрной возни и поиска большего числа сторонников. Появится что-то более конкретное, сразу же сообщу.

— Хорошо, Мартын. Держи меня в курсе.

— Непременно, коллега. До связи.

Завершив звонок, уже хотел сунуть смартфон в карман, но гаджет снова завибрировал. На этот раз номер был неопознанным.

— Слушаю, — коротко произнёс я, пребывая в раздумьях от полученной информации, но все посторонние мысли быстро улетучились.

— Поздравляю с победой, Станислав, или лучше сказать Айзек из рода Герас?

— А столица не так далеко, как кажется… Вижу, что вы уже в курсе, Император.

— Как я мог такое пропустить? Спасибо Давыдову: быстро среагировал, поставив меня в известность… Но звоню я совсем по другому поводу, — сразу перешёл к основной теме Его Величество. — В пятницу будет готова твоя родовая печать. Тебе понадобится её забрать лично из титулярного министерства. Там встретимся и поговорим тет-а-тет. Подробности при встрече.

— Ваше Величество, хотя бы намекните, а то моё любопытство меня прикончит до пятницы, — взял я шуточный тон, но мой собеседник его не поддержал.

— Хорошо, что не Лука, — мрачно сообщил Иоанн, а по моей спине пробежал лёгкий холодок. — Это всё, что я сейчас могу сказать. До встречи.

В динамике раздались гудки, а мне захотелось выматериться, но не получилось. Смартфон вновь завибрировал. Номер был знакомым, но от этого легче не стало. На дисплее значилось «Ставр Мышкин».

— Да я сегодня нарасхват… бл#.

Тяжело вздохнув, тапнул пальцем на приём, а смартфон лёг к уху.

— Да, отец…