Агнцы у порога

Глава 67 - Враг будет разбит!

В итоге, ещё там же – на первом утреннем собрании – мы, воодушевлённые и полные самых лучших надежд, утвердили все детали грядущей операции. Да, пускай с Богиней говорил только я – но и остальные, видимо, поняли, что мы получили оружие, против которого у фанатиков нет никакого приёма.

И ещё до обеда мы собрали отряд, который должен был захватить следующий по счёту замок – Триалон. Замок, что характерно, был выбран тот из возможных, в котором, согласно нашим агентурным донесениям, засело побольше солдат – не хотелось тратить силы первой атаки на жалкий пшик.

Живые и мёртвые элементали кое-где косились друг на друга, но в целом... это была одна компания, они все друг друга знали – и живые были несомненно рады тому, что их товарищи мне умерли навсегда. Да и... чем больше в них было отличий от обычных, простых людей – тем больше это их объединяло. Меня это вполне устраивало.

План атаки был прост. Элементали «высаживаются» где-то неподалёку от Триалона и делятся на две группы. Первая – живые бойцы – идут долбить ворота замка. Их задача проста: дать второй группе без потерь проникнуть внутрь, причём желательно – так, чтобы враг не догадался о наличии этой самой второй группы.

Всем живым бойцам из отряда было сказано «не страшиться смерти – в случае чего, Его Величество и Богиня Смерти поднимут вас». Ну да, нескромно прозвучало. Но...

Эффект от такого заявления был совсем иной, чем от фразы «давайте я вас убью, а потом подниму». Если первое наводило на мысли о том, что Его Величество не ценит жизни своих бойцов, что он вообще не считает их за людей – то второе приводило к полностью противоположным выводам. Вот, мол, как вы ценны королю – с того света готов вас вытаскивать!

Вторая группа, тем временем, подбиралась к замку максимально близко для того, чтобы их не заметили, и ждала, пока первая выполнит своё предназначение.

Тут нужно заметить, что одно крайне полезное свойство у мёртвых огненных элементалей мы всё-таки заметили. Уж не знаю, задумывала так Богиня заранее, или просто так вышло, но они могли тушить своё пламя.

А сделав это – они могли безбоязненно облачаться в любые одежды или доспехи. Издалека или с закрытым лицом они даже вполне сходили за людей. Таким образом, мы и решили применить эту фишку.

Второй отряд был одет в обычные доспехи, причём качеством похуже. Когда они войдут внутрь – санглатцы, скорее всего, примут их за солдат-людей. А значит, подпустят поближе.

Именно в этот момент элементалям предписывалось вспыхнуть так жарко, как они только могли. Ну а мы – посмотрим, во что всё это выльется.

К сожалению, теневые духи не смогли бы проникнуть на территорию замка, пока будет жив последний санглатец: «аура света», надёжно уничтожающая их, снималась только тогда, когда рядом не было ни одного живого фанатика.

- Кстати, - уточнил я у Колтри. – Почему именно они развеиваются этой аурой? Они что – какие-то особо тёмные, злые или неприятные Клорасу существа?

- Злые – вряд ли, - сообщил мне мой придворный маг, - а вот тёмные – да. Они ведь тени, в буквальном смысле слова. Просто тени. А что происходит с тенями, когда они попадают на свёт?..

- Исчезают, - вздохнул я. – Слушай, но от них что-то остаётся? Или... куда они попадают после этого?

- Вы хотите знать, возможно ли их воскресить, Ваше Величество? – понимающе кивнул Колтри. - На самом деле, я не знаю наверняка. Тела теневых духов – крайне эфемерная субстанция. Строго говоря, у них даже нет постоянного тела.

- Как это, магистр? – уточнил Тилль.

- Ну, взять ту же их телепортацию, - пояснил Колтри. – Телепортируется не сотканное из теней тело. Телепортируется их разум – а, оказавшись на месте, формирует себе новое тело из первых попавшихся теней на той стороне.

- Интересно... – я откинулся в кресле. – Исходя из этого... можно ли предположить, что разум тех наших духов, которые были развоплощены, до сих пор странствует где-то там по эфирным краям? Невидимый, неосязаемый... неспособный подать знак...

Колтри открыл рот для ответа... и застыл, задумавшись. Потом почесал макушку – и всё же ответил:

- Это крайне любопытная мысль, Ваше Величество. Если так призадуматься – то пятьдесят на пятьдесят. Лишившись тела, их души могут просто перейти на тот свет, как переходит на тот свет душа обычного человека, лишённого тела...

- Обычный человек не создаёт своё тело раз за разом из подручной материи, - заметил я.

- Именно поэтому мы допускаем равный шанс другого варианта, - согласился со мной Колтри. – Что, как вы и сказали, Ваше Величество, разум духов остаётся жив – и до сих пор кружит где-то там, лишённый возможности сформировать новое тело.

- И что это нам даёт? – осторожно осведомился Тилль. – Мы можем как-то узнать, какая теория верна? Если верная вторая – с её помощью как-то воскресить духов?

- Не исключено, - кивнул Колтри. – Думаю, я займусь этим... правда, проблема ещё в дом, что развоплощённые духи могут оказаться решительно где угодно...

- Давайте решать проблемы по мере их поступлений, - определился я. – Это, конечно, было бы очень ценным изобретением – если бы мы могли воскрешать теневых духов. Но сейчас давайте сконцентрируемся на воскрешённых элементалях.

- Надо было идти в некроманты, - вздохнул Колтри.

Впрочем, даже без теневых духов непосредственно на территории замка мы весьма быстро узнали всю интересовавшую нас информацию. Духи кружили совсем рядом, и элементали посылали к ним то одного, то другого бойца, чтобы оперативно отчитаться.

Итак – захват удался, на этот раз, в отличие от Сандалора – без всяких «но» и «а если». Из пяти десятков живых элементалей погибли всего шестеро. Остальные спустя некоторое время лишились сил, и, наверное, их бы тоже перебили... если бы не атаковавший врага именно в этот момент второй отряд!

- Не могли две минуты подождать, - буркнул Тилль – так, чтобы теневой дух не слышал.

- Да ладно тебе, - я пожал плечами. – Наша цель – не убить их как можно скорей. Напротив, если они продержатся дольше... ну смотри сам, либо они погибают – и мы, воскресив их побеждаем... Либо они не погибают – и это значит, что мы уже победили!

- И то верно, - согласился Тилль.

В итоге весь захват замка занял минут сорок. Мёртвые элементали действительно оказались неуязвимы для «концентраторов веры»! Клорас рассеивал магию, но решительно ничего не мог сделать со сферой влияния Богини Смерти.

- Живые остались? – спросил я, когда очередной дух доложил мне об окончательной победе. – Если да – приведите штук десять для допроса, лучше офицеров. Остальных – добейте.