Агнцы у порога

Глава 33 - Рукотворные чудеса

Если вы думаете, что после этого Богиня выдала мне рецепт наилучших чудес... Не стоит обнадёживаться. Под её звенящий смех чёрное пространство померкло, и я снова оказался в свежесозданной часовне. Рука болела; кровь даже не перестала идти. А может, я пробыл тут одну секунду?

- Чудеса... – я поднялся с колен.

Очень мило. Нет, с чудесами в ином мире вопросов бы не было! Например, в средневековье моего родного мира. Очутись я там, с королевскими полномочиями – мог бы устроить какие угодно фокусы.

Но здесь-то! Магия повсюду! Она даже не является тайным знанием, которое доступно исключительно древним старцам в высоких башнях. Она... просто инструмент!

- Придётся думать, - буркнул я, выходя из часовни. – Что ж, и на тот спасибо.

Слуга ахнул, увидев мою окровавленную руку.

- Ваше Величество! Вы ранены?

- Плевать, - бросил я. – Прикажи прийти лекарю с чистым бинтом, и всё.

Видимо, слуга что-то неверно понял, потому что первым – ещё до лекаря – в мои покои ворвался Тилль со всклокоченными волосами.

- Что такое? Новое покушение?! – выпалил он.

- Успокойся,- махнул я рукой. – Никакого покушения. Я... поцарапался.

- Идиот! – в сердцах сплюнул Тилль. – Сообщил мне, что ты истекаешь кровью и послал побыстрее за лекарем.

- Идиот, - согласился я. – Но то, что ты зашёл – это, наверное, кстати. Скажи, как ты относишься к чудесам?

- Никогда их не видел, - пожал плечами Тилль. – И не особо в них верю. А почему ты спрашиваешь?

Я помолчал.

- Да, видишь ли...

На самом деле, реакция друга заставила меня задуматься. Я только что думал о местной магии как о чудесах. А для него это... не чудо.

Наверное, в этом была своя логика. Чудом мы считаем что-то небывалое, а не то, что окружает нас с детства. Чудо – исключение, а не правило. Диковинка. То, во что не верят, что случается раз в тысячу лет.

- Скажи, - медленно произнёс я. – А что, по-твоему, могло бы быть чудом?

- Если бы ты назначил королём случайного горожанина, а сам ушёл крестьяне, - хмыкнул Тилль.

- Мда, действительно было бы забавно, - улыбнулся я. – Но речь не об этом. Нам нужен знак.

- Знак?

- Знамение, если хочешь. Знамение Богини Смерти, через которое она даст понять народу, что она с нами, на нашей стороне. Что нам необходима жертва. Которую и принесёт народ, увидев чудо – и уверовав.

- Это твоя собственная идея? – уточнил Тилль.

- Нет. Её.

- Её?.. – он нахмурился, а затем о-о-очень медленно кивнул. – Ну ладно. Кто я такой, чтобы с ней спорить.

- Вот именно, - я прикрыл глаза. – Но я даже не представляю, что могло бы стать таким чудесным знаком. Любое необычное явление спишут на магию. Нужно что-то большее, что-то такое, чего не могут даже маги!

- Погоди-погоди, - обеспокоился Тилль. – Если мы даже и придумаем что-то такое. Как ты намерен это воплотить в жизнь?

- Сначала придумаем, а там уж решим. Ты меня знаешь, идеи у меня всегда найдутся.

- Иногда даже слишком много... – кивнул он.

- Ну так что?

Покои снова погрузились в молчание, которое нарушил лекарь с полным набором средств, и Колтри с книгами наперевес. Кажется, слуга и их заставил паниковать по поводу моей безвременной кончины.

- Лишу идиота жалования, - скрипнул я зубами, пока лекарь перевязывал мою рану.

- Не стоит – он же хотел как лучше, - вздохнул Тилль. – Просто не посылай его больше ни за кем.

Лекарь ушёл прочь, а Колтри я попросил задержаться и ввёл его в курс дела. Кто, как не чародей, может лучше всего разбираться в чудесах?

- А ведь мы в любом случае слегка ограничены, - заметил придворный маг. – Ну, прилетит какой-нибудь лазурный дракон. Ну, допустим, даже не примут его за наш очередной эксперимент, а поверят, что действительно чудо. И при чём же тут Богиня Смерти и необходимость жертв?

- Мне вообще не нравится идея с жертвами... – протянул Тилль. – Ты в ней уверен, Геневис?

- Уверен, - отрезал я. – Но Колтри прав.

- Воскресение мёртвых? – предложил Тилль. – Не в виде скелетов, а... Ну, при жизни.

- Идея мне нравится, - кивнул я. – Но тут мы возвращаемся к твоему вопросу. Как это провернуть.

У меня в голове возникали идеи, одна офигительней другой, но практическую реализацию пока я не придумал.

- Личное явление Богини, - подсказал Колтри. – Что может воодушевить народ на борьбу и служение лучше, чем речь, произнесённая Богиней лично?

- А понравится ли настоящей Богине такое чудо? – усомнился я. – Всё-таки... Не стоит замахиваться на подобное.

- Сокрушение нашего же храма Светлого Шарда, - додумался Тилль. – Просто обрушить его. И сказать, что это знак другого культа, мол, тот заявляет о своей силе.

- Тогда Санглат атакует нас в тот же день, - проворчал я. – Ты что хочешь – воодушевить народ или напугать его? Да половина тут же сбежит через границу в этот самый Санглат, к освободителям от власти чернокнижников и демонопоклонников, какими они нас окрестят!

- А ты думаешь, что... – протянул Тилль.

- Я думаю, что нам никак нельзя заставлять народ принимать эти убеждения силой. Это только всё усугубит. Нет, они должны сами, только сами всё осознать, прочувствовать и принять. Вера в Богиню должна стать их верой. Они должны увидеть, что это не просто сила, что забирает жизни – она ещё и спасает их.

Опять повисло молчание.

- Мы снова приходим к идее о чьём-либо воскрешении в живом теле, - заметил Колтри.

- И снова понятия не имеем, как это осуществить на практике без магии, - добавил Тилль.

- Стоп! – воскликнул я, хлопая себя по лбу. – А почему без магии?

- Но ведь... – неуверенно поглядели на меня соратники. – Как же чудо само по себе?

- Мы сделаем его таким! – кивнул я. – Кто проверит? Обыватели?

- Поясните, Ваше Величество, - попросил Колтри.

- Охотно! Пока мы думали, как сделать такое чудо, чтобы его не приняли за магию. Но нужно было думать иначе! Какую магию применить, чтобы её приняли за чудо!

Тилль и Колтри переглянулись. Для меня, уроженца иного мира, того, где не было магии, было сложно это постигнуть. Но они давно могли бы сообразить!

- Итак, - я возбуждённо пожал руки, предвкушая впечатляющее шоу. – Скажите мне только две вещи – сколько у нас сейчас в тюрьме задержанных преступников, и как далеко шагнула в наши дни магия иллюзий?