Агнцы у порога

Глава 46 - Визит в Ильфат I

Теневые духи довольно быстро справились со своей задачей и доставили нам загадочные сферы. Их оказалось пять штук, то есть по одной на каждый десяток солдат. Скверно... и это если они нашли все, что были.

Колтри, оглядев золотистые сферы, с некоторым удивлением заявил:

- Это только коробка.

- Оболочка? – уточнил я. – А что внутри?

- В том-то и сложность. Внутри... заключена какая-то энергия. И я не могу понять, что это такое! – развёл руками маг. – Это что-то из области оккультизма, и...

- Да уж думаю, - заключил Тилль. – И показывать это тоже нужно оккультисту. Но кому? Патриарху? Епископу?

- Бросьте, - махнул я рукой. – Они неплохие жрецы, но как маги... Дилетанты. С санглатскими секретами им не справится.

- Если честно, - понизил голос Колтри, хотя мы были в помещении только втроём, - я бы и не доверял нашим жрецам. Неизвестно, в какой момент и кто из них решит, что вера дороже клятвы королю.

- Тоже верно, - согласился я. – Но... ладно, запрещать их веру совсем я не буду, пожалуй. А вот поставить ниже Культа Смерти – это да.

- Культ Смерти! – хлопнул себя по лбу Тилль. – Точно! Давайте покажем это Личу!

Все согласились с тем, что это хорошая идея, и быстро послали слуг за Его Костлявым Святейшеством.

Тот, прибыв в замок, внимательно оглядел и ощупал одну из сфер.

- Опасная штука, - заключил он. – Крайне опасная. Даже не верится, что санглатцы сделали нечто такое сложное. С другой стороны...

- Так что же это такое? – поторопил его Колтри.

- ...с другой стороны, - не обращая на того никакого внимания, продолжил Лич, - если изменить это изделие нужным образом, мы и сами вполне способны его применять! Эффект... может быть очень даже...

- Магистр! – я слегка привстал. – Кончайте ходить вокруг да около. Вы явно поняли, что это такое.

- Понял, - кивнул мне череп. – Это, Ваше Величество, концентратор веры.

- Чего? – не поверил Колтри. – Серьёзно?

- Да. Эта штука берёт внутреннюю энергию того, кто её использует, и... воплощает в жизнь его верования. Если фанатик верит, что его божество рассеивает всю «нечистую», так сказать, магию – значит, с этим артефактом так и случится.

Мы какое-то время молчали. Теперь мне становились понятны слова Лича о том, что мы сами может применить артефакт. Да что там – чёрт, я больше не мог думать ни о чём другом!

- Насколько... – я задумался, подбирая слова, - насколько фанатичным должен быть тот, кто это использует?

- Нужно экспериментировать, - пожал плечами Лич. – Во всяком случае, думаю, достигать уровня Санглата не обязательно – но и вера постольку-поскольку нам тоже не подойдёт.

- А мёртвые? – быстро спросил Тилль. – Поднятые некромантией мертвецы. Те, что разумные, конечно же. Они смогут это использовать?

- Конечно, - кивнул Лич. – Отчего нет? Если у них есть душа, и они всей своей душой во что-то верят – разве важно, в каком сосуде эта душа находится?

- Отлично, - констатировал я. – Религиозные фанатики сами дали нам в руки оружие против себя самих. Видимо, они не думали, что это сможет работать в руках последователей иных богов.

- А и не факт, что оно будет работать, - спустил меня с небес на землю Лич. – Скорее всего, Ваше Величество, но абсолютной уверенности у меня нет. Так или иначе, нужна доработка, а кому ей заняться...

- Не мне, - покачал головой Колтри.

Несколько минут напряжённого молчания, кажется, подвели нас четверых к одной и той же – довольно очевидной, если быть честными – мысли, потому что я уже собирался сказать своё царственное слово, когда за меня это сделал Тилль.

- Ильфат! – провозгласил он, подняв указательный палец.

- Именно, - кивнул я. – Переслать пару штук в Ильфат, объяснить задачу...

- Нет, не переслать, - удивился он. – То есть, можно... но это потребует от нас очередной уступки. Они нам, мы им.

- У тебя другие идеи? – не сразу понял я, к чему он клонит.

- Если бы у меня их не было – я бы не возражал. Нет, вот что. Пока санглатцы ещё не вступили в нашу страну, пока мы ещё можем это сделать – нам нужно посетить Ильфат самим. Лично.

- Думаешь? – поразился я. – Сейчас самое время ходить по гостям?

- Речь не о гостях! – возразил Тилль, - Речь о выгодном военном союзе. Речь о том, чтобы посмотреть своими глазами на его наработки с твоими монстрами, и понять, годится ли это на что-то. Речь о том, чтобы уже там – куда он тебя настоятельно звал – будто бы невзначай, сунуть ему эту штуку и попросить посмотреть...

- Он звал меня... из вежливости, нет? – усомнился я. – Это же просто часть этикета.

- Этикета – несомненно, - кивнул Тилль. – Но куда больше он видит в этом возможности поразить тебя размахом и количеством чудес в своём королевстве. И через это укрепить наш с Ильфатом союз.

- Реклама, значит, - усмехнулся я. – Ну что ж. Давайте путешествовать.

Если бы не портал – я бы никогда не решился покидать страну в такое время. Но всё же возможность быстрого перемещения – великая вещь. А уж мгновенное перемещение, которого не было даже в моём мире – и вовсе чудо!

Его Величество Сенастьяр весьма обрадовался, узнав о том, что я выкроил пару дней дня визита.

- Я буду очень рад принять тебя, о достойный августейший брат Геневис! – исходил он в комплиментах через «волшебное зеркало».

Лично мне такие дифирамбы казались излишними и уж очень неестественными, но, кажется, так было принято в Ильфате. Находясь в самой восточной части материка, он сочетал в себе черты европейских и азиатских государств моего мира, и оттого казался мне немного странной смесью.

Я долго думал, кого брать с собой, а кого оставлять в столице. Но моментальная связь через духов и возможность моментального возвращения обратно через портал искушали... так что я плюнул, и со мной пошли и Тилль, и Колтри.

Прочие придворные оставались за главных, но с условием – никаких критично важных решений не принимать и обо всём мне тут же сообщать – особенно о том, что связано с войной.

Последним решением, принятым уже буквально за час до перемещения, было взять с собой Орли. Тот был замаскирован под вельможуиз моей свиты, и я надеялся, что магические средства Ильфата не выдадут его тайны.

Сенастьяр, конечно, знал, что наше «чудо» было рукотворным. Но как именно мы воплотили его в жизнь – он не догадывался, а я и не собирался раскрывать перед ним абсолютно все карты.