Агнцы у порога

Глава 66 - Шанс на победу

К концу дня все тридцать шесть огненных элементалей, погибших во время штурма Сандалора, были воскрешены. У всех из них это произошло одинаково – мощный и неконтролируемый выброс «обычного» пламени в сам момент воскрешения (избавление от старых запасов, как пояснил Лич), а после – тёмное, мёртвое пламя.

Отличалось ли это пламя по свойствам от обычного? Нам пока не удалось это установить, хотя наша новая надежда в этой войне тренировалась и осваивалась всё это время. Но, как минимум, оно жгло не хуже, а кроме того, по заверениям Лича, должно было не поддаваться «концентраторам веры».

- Самое лучшее, - заметил Тилль, когда мы уже подводили итоги прошедшего дня, - что санглатцы вряд ли ждали этого от нас.

- Искренне надеюсь, что так, - заметил я, пожав плечами. – И искренне надеюсь, что они действительно не потеряют силы рядом с фанатиками, как и живые.

Мы ещё немного обсудили открывшиеся перед нами перспективы. Например, мне было очень интересно, какую форму примут элементали других стихий, будучи мёртвыми. А мимики? А горгульи?

Однако, вопреки предложениям Тилля «убить, воскресить и посмотреть», я не собирался и не мог так поступить. Прежде всего – потому что мне было нужно, чтобы мои подданные и солдаты, как живые, так и мёртвые, оставались моими добровольными сторонниками.

Даже если я объявлю набор добровольцев для таких «экспериментов» - это будет второе изменение. У монстров возникнет чувство, что они для их короля – лишь подопытные морские свинки. А уж если я проведу что-то такое насильно... Нет, вряд ли получится что-то хорошее.

Я могу быть тираном и убийцей, кровавым захватчиком. Но для своего народа я должен быть тем, кто на их стороне, кто защищает их интересы. Только тогда уже они станут защищать интересы мои и Короны.

В разговоре всплыло другое предложение – взять мертвеца, воскрешённого или же просто тело, превратить его в элементаля – и потому уже воскресить. Но его полностью зарубил Колтри.

- Увы, не получится, - покачал он головой. – При преобразовании используется жизненная энергия человека. Если этой энергии нету – то и не произойдёт ровным счётом ничего.

Что ж; нет, так нет. На этом мы решили, что пора закругляться, и разошлись спать.

И только когда я оказался в постели и закрыл глаза – мир вокруг меня померк, и я услышал чей-то звенящий смех. Впрочем – что значит «чей-то»? Конечно же, это был её смех. Богини.

- Разве я сделал что-то смешное? – поинтересовался я, глядя на неё, медленно проявляющуюся передо мной.

- О! – она подняла палец вверх. – Гораздо лучше. Ты задал мне логическую задачку. Знаешь, уже много тысячелетий меня мало что может удивить или поставить в тупик. А ты это сделал. Ты заслужил свою награду!

- Какую задачку? – недоумевал я. – Какую награду? О чём ты?

- Да о твоих элементалях, - усмехнулась Богиня. – Ни в одном из миров, где работают магические законы и моя некромантия, ни один человек или другой разумный ещё ни разу не пытался воскресить мёртвого элементаля. По тем или иным обстоятельствам, но это просто никому не приходило в голову или же считалось невыгодным. Ты первый!

- Что, серьёзно? – недоверчиво сощурился я. – Я раньше не думал об этом... но я тут всего полгода! И... Неужели вообще никто?

- Элементалей никогда не рассматривали как серьёзную силу. Как что-то опасное и сложноконтролируемое – да. Разумное супероружие, которое глупо делать бессмертным, - Богиня откинула назад прядь волос. – Впрочем, если и другие миры с другими Богами Смерти, я ведь не единственная. Может быть, где-нибудь там, у них что-то такое и было... Я не знаю.

- То есть, - до меня начало доходить, - ты воскрешала их в первый раз?

- Бинго! – Богиня щёлкнула пальцами. – Не существовало не только подобных прецедентов. Не существовало даже самих законов того, что произошло бы в таком случае. Мне сегодня пришлось изобретать их с нуля. И, знаешь, я решила немного подыграть тебе и сделать именно то, что будет для тебя наиболее выгодным.

- А... – я пару секунд соображал. – А что Клорас? Он ведь вроде твой... начальник?

- Это слишком земной термин, - улыбнулась она. – Он старший по отношению ко мне, но это не прямое командование. Просто у нас разные сферы влияния, и его сфера – более широка.

- Но он не... – я помотал головой. – Из-за моих действий у тебя не испортятся с ним отношения?

- Шутишь? – улыбнулась она. – Если бы боги ссорились из-за каждой войны между их смертными последователями... Нет, бывают и такие – Раштос, например. Но не в нашем случае. Считай, что между нами идёт шахматная партия, и кто бы не выиграл – удовольствие от процесса получим мы оба.

Настала тишина. Что ж, это хорошо – вопрос с Клорасом давно меня мучил.

- Но не думай, впрочем, что это относится к тебе, - немного подпортила мою радость Богиня. – Ты идёшь против его последователей, разрушил его храм. Вряд ли Клорас ещё когда-нибудь будет к тебе благоволить.

Она рассмеялась.

- Нет, теперь это только моя работа. Принимай мой подарок – и сделай так, чтобы именно я выиграла эту шахматную партию!..

...проснувшись, я не помнил, снилось ли мне ночью что-нибудь ещё, но этот разговор я запомнил в деталях. Может, он занял всю ночь, а может, её маленькую часть. Я, тем не менее, чувствовал себя выспавшимся как никогда и полным сил.

- Нам нужно взять десяток новых элементалей, - заявил я на утреннем совете, - и кинуть их куда-нибудь, где есть санглатцы. Не слишком много, но и не слишком мало. Может, ещё один замок...

- Только их? – уточнил генерал Сорли.

- Только их, - подтвердил я. – Сейчас нам нужно выяснить, на что они способны и насколько мощным преимуществом мы теперь обладаем.

После ночного разговора с Богиней Смерти меня не отпускало чувство, что всё сложится удачно. Однако, нужно было всё тщательно проверить.

- Десяток... – пробормотал Тилль. – На целый замок... Не маловато ли?

- Вспомни, как громили бы обычные, живые элементали тех, у кого не было бы от них защиты, - парировал я. – И потом, это только первый, тестовый заход.

- Хм, - он сощурился. – Давай так. В бой идут живые элементали. Они расчистят мёртвым путь, и к тому же...

- ...к тому же, они составят основу для создания нашего нового секретного оружия, - закончил я его мысль. – Да, знаешь, кажется, на этот раз ты прав, и мне придётся всё же признать это.