Агнцы у порога

Глава 64 - Границы дозволенного

И в самом деле. Насколько живы мои «монстры»? Куда уходят их души, когда они погибают? И, главное, в состоянии ли Богиня Смерти и её силы вернуть их с того света?

На первый взгляд, не было ни единой причины сказать «нет». Но с другой стороны – что я, собственно, знал об этом процессе? Только то, что мы молились Богине, приносили ей жертвы, а она в ответ давала своим жрецам силу поднимать мертвецов.

Технические же, так сказать, тонкости оставались для меня загадкой. Пригодны ли для поднятия изменённые души? Способны ли изменённые тела вместить их?

В помещении повисла тишина. Я медленно оглядел всех собравшихся... И изъявил свою королевскую волю:

- Едем к Личу. Прямо сейчас.

Лича, однако, пришлось подождать. Когда мы с Тиллем и Колтри добрались до Храма Смерти, жрецы лишь объявили нам, что Магистр занят работой над нашей пагубой.

Нет, конечно, мне стоило лишь приказать, и нас бы пустили в его лабораторию... Но это уже у меня самого не было желания соваться туда, где разрабатываются отравы и эпидемии. Кто бы там что ни говорил, а... Бережёного бог бережёт. Или Богиня.

Поэтому я поднялся по ступенькам на балкон Храма Смерти и полюбовался картиной того, как горожане – живые и мёртвые – работают на остатках завалов.

Плюсом воскрешения разумных мертвецов было то, что магия тормозила их гниение. В отличие от безвольных зомби-кукол, от них не шёл жуткий непереносимый запах. Однако, определённый душок мертвечины над площадью точно витал, и я задумался над тем, что же делать, когда мертвецов станет больше.

Затем я покосился на жрецов-скелетов. Так вот почему они убирают всю свою плоть, оставляя лишь кости! Наверное, это самое разумное, что могут сделать живые мертвецы. И самим удобнее – ничего не отваливается на ходу, и живым не доставляют неприятных ощущений.

- Ваше Величество, - неожиданно раздалось сзади. Я обернулся – позади стоял Верховный Лич. Он, как обычно, обращался только ко мне, остальных удостоив в лучшем случае кивком черепушки.

- Магистр, - поздоровался в ответ я. – Давайте пройдём в ваш кабинет.

Конечно, вряд ли здесь, в Храме Смерти, можно было найти вражеского шпиона. Но кто знает...

Оказавшись в уже знакомом подвальном кабинете, я начал:

- Магистр, мы отбили замок Сандалор.

- Рад слышать, - по скрежещущему тону Лича вряд ли можно было так подумать.

- Однако, мы понесли немалые потери, - продолжил я, - и считаем, что разумнее всего было бы поднять всех павших воинов.

- Мы надеемся, что физические травмы не будут этому помехой, - добавил Тилль.

- Не будут, - кивнул Верховный Лич. –Поглядите на поднятых из мёртвых горожан. Они погибли под завалами. У многих были переломаны все кости.

Действительно. Об этом мы раньше не думали.

- Или взгляните на меня, - предложил Лич. – Вот мои кости. Нет ни единого сухожилия или мышцы, что скрепляли бы их. Нет, они держатся вместе не силой плоти, но силой некромантии. Главное – чтобы голова не была отделена от тела.

- Отлично, - кивнул я. – Думаю, этим же вечером можно будет переправить вас или кого-то из ваших помощников в Сандалор, чтобы заняться этим. Однако, есть ещё один вопрос – на самом деле, настолько очевидный, что странно то, что мы не озаботились этим до сих пор.

- Излагайте, Ваше Величество, - кивнул Лич.

- Элементали... – медленно начал я. – У них тоже есть живое тело и бессмертная душа. Если в умершее тело можно вернуть покинувшую её душу человека... можно ли проделать тот же трюк и с элементалями или горгульями?

На этот раз в рабочем кабинете некроманта стояла тишина.

- Да, действительно, - признал скелет спустя какое-то время. – Вопрос очевидный. Но в то же время – достаточно нетривиальный.

Я кивнул, соглашаясь с этим.

- Вероятно, вернуть душу элементаля в его тело получится – разумеется, при условии, что у него останется некоторое тело, - задумчиво протянул Лич. – Однако. В каком виде будет тело после смерти? Например, у воздушного элементаля или теневого духа? В каком виде вернутся способности огненного и ледяного элементаля, вернутся ли вообще?

- Вот это нам и нужно будет выяснить, - согласился я. – В Сандалоре есть несколько десятков мёртвых огненных элементалей. Вы можете начать их поднятие уже прямо сейчас? В смысле – как только попадёте туда, без дополнительной подготовки?

- Это... – кажется, в вечно бесчувственном Личе наконец-то проснулись эмоции – исследовательский азарт. – Вероятно, да. Если позволите, Ваше Величество, именно с этого я бы и хотел начать. Это будет очень любопытный опыт.

На самом деле – вероятно, да. Ни преобразование людей, ни некромантия не были чем-то принципиально новым для этого мира. Но человеческий суеверный страх перед ними, а также жертвы, на которые ради них было нужно идти, делали эти явления достаточно редкими.

И это поодиночке. А вместе? Вот поэтому никто до сих пор ни разу не проверял, что будет, если воскресить элементаля.

В итоге мы решили выкроить время и поступить иначе: не телепортировать Лича в Сандалор, а доставить оттуда трупы к нам. Я хотел лично присутствовать на воскрешении – а перемещаться туда, к границе, было бы для меня непростительной глупостью.

- Будь готов к другому, - предупредил меня Тилль. – Ты уже второй раз превращаешь этих людей в нечто нечеловеческое. Они могут... не обрадоваться этому.

- Я понимаю, о чём ты... – протянул я, обдумав его слова. – Да, наверное, отчасти ты прав. Но взгляни с другой стороны. Когда мы поднимаем как мертвеца обычного человека – для него это безусловный шок. Элементали же уже привыкли к мысли, что они не являются людьми.

- Да, - кивнул Тилль. – И всё-таки. Должны быть какие-то границы дозволенного. Момент, когда нужно остановиться. Оставить в человеке что-то от человека.

- В человеке от человека остаётся его воля, - я пожал плечами. – И верность. Верность мне. Это – истинно человеческие качества. Остаётся осознанность его действий, остаётся разум, чувства. А тело... это только инструмент.

Я выглянул в окно. Солнце клонилось к закату, а значит, уже совсем скоро тела для экспериментов должны были доставить сюда, в замок. Храм Смерти... он был слишком близко к народу, а значит, и шпионам. Мы будет экспериментировать здесь.

- Границы дозволенного... – повторил я. – Знаешь, Тилль. – В чём тогда смысл быть королём, если не делать то, что сам решаешь делать?

- Так ты отрицаешь эти самые границы, Геневис? – уточнил мой друг.

- Нет, - я усмехнулся и покачал головой. – Я только лишь оставляю за собой право их определять.