50 вариантов яичницы или Спорим, дракон?

Глава 4 Тонкости идеальной яичницы. И засады?

Кухня была... средневековой.

Каменные стены, по крайней мере, с той стороны, где очаги, закопченные балки на потолке, несколько небольших окон, через которые попадало достаточно много света с улицы. Видимо, солнце сейчас с той стороны.

Посередине "горячей зоны" расположился огромный открытый очаг, где на вертеле уже крутили немалую такую тушу. В дальнем углу, рядом с очередной дверью, стояла большая полукруглая печь, чей зев был закрыт заслонкой с ручкой. А ближе всего к этому входу стояли каменные устройства с металлическими плитами сверху, где булькало в парочке огромных кастрюль.

Кухня была большой, с размахом, но народу внутри тоже хватало, так что показалось, будто тесновато. Или из-за большого количества столов, на которых чего только не лежало?

Сейчас Людмила обратила внимание на присутствующих, которые застыли на своих местах и таращились на нее.

Кроме орчихи, которая уже дошла до открытого очага, чтобы проверить тушу над огнем, нашлись еще пара женщин среднего возраста и среднего же роста, но крепкого, даже упитанного телосложения, на вид вроде люди, кожа не зеленая, а там кто знает. Два орчонка в темных рубахах и коротковатых штанах – неизвестно сколько им лет, но ростом уже со взрослых женщин. Их уши "лопухи" с острыми кончиками так забавно торчали по бокам почти лысых черепов, но на макушках были волосы, жесткие даже на вид и собранные в хвост. Так это мальчишки или девчонки? Ой, и уши у них, что ли, шевелятся?

Люда так отвлеклась на орчат, удивленно таращившихся на нее в ответ, что не сразу заметила еще трех девчушек в серых платьях, таких мелких по сравнению с нелюдьми, что сидящих на табуретах в углу за чисткой овощей их совсем не видно.

То есть люди здесь все-таки есть? Или кто они?

Главная здесь орчиха, то есть Душара тем временем раздавала указания. Отвесив подзатыльник зазевавшемуся мальчишке-орку, который перестал крутить вертел с тушей, раза в три больше его самого, повернулась и велела освободить для человечки один из столов.

Вот теперь работа на кухне окончательно встала. А у мальчишки около туши отвисла челюсть, показывая маленькие еще, но уже клычки в нижнем ряду зубов.

– А что она будет здеся делать? – поинтересовалась одна из женщин у дальней печи, отряхивая руки от муки.

– Что будешь делать? – оглянулась на Люду орчиха.

– Яичницу, – подтвердила свой выбор попаданка, оглядывая окружающие столы и что на них находится. Вряд ли сейчас осилит что-то сложнее так сразу. – Поэтому мне нужная чистая сковородка, плита, масло... А что еще у вас есть?

Вскоре засучив рукава, омыв в раковине руки, яйца, инвентарь, приступила к готовке. Здесь была каменная раковина с кранами для воды. С двумя кранами, и для горячей воды тоже! Не все так плохо!

Яичница, значит, должна быть идеальной? Что ж, сделает.

Во-первых, Люда осторожно отделила в две мисочки белки и желтки. Во-вторых, вылила белки на небольшую холодную, сковородку, смазанную кусочком сливочного масла. После этого, проверив рукой над длинной плитой с кастрюлями, с какой стороны поменьше жара, поставила туда сковороду и замерла над ней, следя за процессом свертывания белков.

– О-от, дурная, – громко прокомментировала ее действия та самая медноволосая девица, что будила, а теперь, оказывается, пришла следом на кухню. – Кто ж на холодное-то льет яйца.

– Тот, кто хочет идеальную яичницу, – не отворачивая головы от плиты, ответила Люда. – Так белок снизу не будет жестче остального.

– Че?

Но тут подошло время следующего этапа: попаданка осторожно и равномерно ложкой переложила желтки из миски в сковороду на прихватившийся белок.

– А так зачем? Че не все сразу? – поинтересовалась медноволосая служанка, заглядывая под руку.

– У белой и желтой части яиц разная скорость готовки, – ответила Люда, не отводя взгляда и продолжая тщательно контролировать процесс.

Не пересушивая яичницу, убрала сковородку в сторону, на заранее присмотренную доску.

– А теперь подача! – воскликнула попаданка, поворачиваясь к хозяйке кухни. – Мне нужно достаточно большое блюдо и овощи для сервировки!

Вскоре она вынесла блюдо с яичницей в зал. В какой-то момент засомневалась, хотела перепоручить подавальщице, той самой медноволосой девушке, но Душара одним движением надбровных дуг послала именно Люду. Как генерал солдата на поле боя, в самую гущу сражения.

Выходила в зал, где стало более людно... – или многонелюдно? – попаданка, затаив дыхание.

Стараясь не смотреть по сторонам в притихшем зале, опустила плоское блюдо на середину ближайшего стола прямо между тремя мужчинами, которые никуда не делись, а продолжали оживленно болтать, только теперь с большими глиняными кружками в руках.

– Это что? – скривился эльф так театрально, будто ему коровью лепешку под нос сунули.

– Это то, что человечка таки не спалила, – басом ответила Душара, бесшумно выплывая из-за спины вздрогнувшей Люды. – И мою кухню тоже не спалила. Так что вот, еще мое дежурное блюдо для лероя Лайнфаэра, – и перед сидящим эльфом бахнули глубокой миской с густой похлебкой, прямо из которой торчала рукоять ложки. Прямо рядом с выпирающей из похлебки костью. – Из моих нежных ручек, лерой.

И оскалилась, оголяя два ряда белоснежных чуть заостренных зубов. Или это была улыбка?

Ушастого блондина перекосило еще больше. После чего он поднял светло-зеленый, сверкнувший недовольством взгляд почему-то на Люду. В то время как двое остальных мужчин недоумевающе разглядывали блюдо перед собой.

Что-то не так? Попаданка старалась. Кроме самой яичницы в центре с одной стороны пара небольших, тонких ломтика серого хлеба. С другой – пластины огурца и редиса, фигурно нарезанные в виде а-ля цветок и листья. И даже пара веточек кудрявой петрушки. То же петрушка была? По запаху вроде она. На кухне ей ничего не сказали, когда она изгалялась с украшением блюда, тогда все, затаив дыхание, следили за ее руками, а эти мужчины сейчас смотрят на нее так странно, будто...

– Это съедобно, – поспешила сказать Люда. – Если не верите, то я могу и сама...

– Ну че сразу сама. Дай-ка я попробую, – придвинул тарелку к себе оборотень. Потянул носом, ковырнул кончиком ножа, скорее уж кинжала, который непонятно как оказался в его руке. – Лайнфаэр, признай, что яйца выглядят прям как ты любишь – одинаково со всех боков.

Дернув уголком губ, блондин промолчал.

– Ах, да, простите, забыла, – спохватилась Люда и, потянувшись, положила рядом с шатеном в серой рубахе завернутые в тканевую салфетку приборы.

И нашлись же такие на орочьей кухне! Трехзубая вилка, правда, один крайний зуб чуток погнут, и столовый нож из такого же тускло-серого металла. Столовый – с закругленным кончиком. И откуда в таверне у орков такое?

– О, как! Меня никак повысили? – хохотнул оборотень, покосившись на дракона. – Прям как для герцога подают. Малышка, даже если яйца будут хрустеть у меня на зубах, мой голос ты уже получила.

После чего кончиком своего кинжала подвинул на край блюда весь овощной декор и, наклонив тарелку, тем же тесаком отправил всю яичницу одним махом себе в рот. А Люда так старалась с декором! На скорость пришлось, пока яйца не остыли, большим и тяжелым, неудобным в ее руке чужим ножом красоту творила из разноцветных овощных срезов. Не карвинг, конечно, но для таких экстремальных условий у нее вроде отлично получилось.

– М-м, ниче так, не хрустит. Тока мало.

Да, три крупных яйца оказались ему на один укус. Проглотил, словно и не заметил.

Дракон, молча за всем наблюдающий, повернулся к стойке.

– Гракгаш?

– Умеет готовить, тока странно. При этом успевает даже болтать. Чистюля. С водяными кранами знакома, будто не впервой пользуется, а вот к печке подходила будто впервой, – из-за стойки сразу последовал краткий отчет. – Ниче не спалила, какой-никакой опыт есть.

Удивленная Люда тоже обернулась на орка. Его на кухне вроде вообще не было, вроде бы, когда он успел за ней подсмотреть? И спасибо, конечно, за такую странную похвалу, но...

– Просто я привыкла не к таким дровяным печам с открытым огнем, а к другим, – дернув плечом, пояснила девушка.

– Интересно, к каким? – скрестив руки на груди, поинтересовался эльф. – Неужели к артефактным? На драконьих камнях?

При этом выразительно глянул почему-то на опять молчащего дракона.

– Нет, – пришлось Люде отвечать, поскольку взгляды присутствующих опять на ней скрестились. – То есть да... Кхм, да, артефактная печь у меня была, но без камней.

А то вдруг подсунут ей такую, а она даже не знает, как ей пользоваться.

У нее дома была удобненькая индукционная стеклокерамическая плита. С разными режимами, таймером, сенсорным управлением. Куда уж драконам и их непонятными камнями! Даже на даче у нее была настольная индукционная плитка. На одну конфорку, но много ли ей нужно одной на даче. Не считая того, что в городе у нее были еще духовка, мультиварка, аэрогриль, вафельница со съемными панелями... Да чего только не было! Попаданка непроизвольно вздохнула.

– Артефактная, но без камней? Это какая же? – демонстративно изогнул светлую бровь эльф, опять прожигая ее взглядом.

– Теперь уже неважно, раз теперь ее у меня нет, – поздно она спохватилась, что ж так выдавать себя!

А то кто знает, насколько здесь техника развита. Поэтому поторопилась добавить:

– Так что, я прошла проверку? Господин Гракгаш подтвердил, что я умею готовить. Я могу остаться здесь? М-м, поваром?

Люда опять обернулась, глядя на хозяина таверны.

Но тот с высоты своего роста смотрел на мужчин за столом. Попаданка тоже перевела на них взгляд.

– "Поваром". Слыхал, Шанитир, тебе повар в замок не нужен? – опять хохотнул оборотень.

– Не, ну че, стряпня у малышки съедобная, не сырая, не горелая. И красота эта, как вы, лорды, любите, – добавил он же.

– И будешь каждый день есть яичницу, – ухмыльнулся эльф. – Потому что вряд ли человечка что-то еще умеет готовить.

Вот сейчас обидно стало.

– Я много чего могу! Столько рецептов знаю, что могу даже не повторяться. Целый месяц! – возразила ему Люда.

– Да неужели? – фыркнул блондин. – Готова поспорить?

***

Когда человечка опять ушла на кухню, мужчины переглянулись.

– Люди даже лгать правильно не умеют, – презрительно скривил тонкие губы Лайнфаэр. – Заверяет, будто потеряла память, но рецепты и что у нее была другая печь, при этом помнит. И мне очень интересно, что за печь у нее была такая: артефактная, но без камней?

– Предлагаешь забрать ее в замок и спросить уже по-другому? – свел густые брови Конрой, глава герцогской гвардии. Сейчас он не прикидывался весельчаком, у него тоже появились вопросы к человечке. – Она выглядит, говорит и даже обижается, как аристократка. Ишь ты, "повар"! Не стряпуха, как сказала бы горожанка. Даже смотрит на нас, как... как-то непонятно. То удивляется, то как на равных смотрит. Ты заметил, Шанитир, что не сильно-то она твоего рыка испугалась? Человечка либо глупая, либо... с ней точно что-то не то!

– При том, что аристократки сами не готовят, – поддакнул ему Лайнфаэр. – Так откуда у нее опыт, чтобы на чужой кухне, на непривычной печке, как она заверяет, и не подпалила еду с первого раза? А если стряпуха, то почему такие тонкие ручки, как у знати? Хотя, если чья-то внебрачная...

– Думаешь, ее кто-то специально к нам подослал? – теперь нахмурился и Шанитир. – Зачем?

– Тебе опять подложить? – предположил Конрой.

– Не так она себя ведет, – качнул головой герцог.

– Сегодня не так. Потому что вчера у тебя в ногах валялась, но ты не согласился. Она всего лишь поменяла стратегию! – выдал новую версию айн.

– Предлагаете быстрее ее выпроводить?

– Ну зачем быстрее, – теперь хмыкнул Конрой. – Она таки милашка. Ладно-ладно, – развел руками, когда приятели глянули на него скептически, на этот раз со смешком. – Должны же мы узнать, кто на этот раз прислал тебе подарочек?

– И пока одна из этих здесь, может, других не пришлют? – предположил Лайнфаэр, но сам же фыркнул, качнул головой. – Однако эта хоть что-то умеет. И мне интересно, что еще выдаст эта глупая человечка. Есть в ней что-то... непонятное.

***

От автора:

Для идеальной яичницы действительно на холодную сковороду выливают белок. Чтобы снизу от попадания в горячее масло белок не свернулся «пластиковой» (хрусткой на зубах потом, да и вообще вредной) пленкой. Жарить на умеренной мощности (не на маленькой, иначе пересушатся края).

И желток действительно лучше добавить тогда, когда белок начнет схватываться (белеть и принимать более плотную консистенцию). Также благодаря раздельному добавлению, форма белка будет более ровной/плоской, без некрасивого бугра около желтка.

Также профи рекомендуют солить сковороду до выливания туда белков, а не поверх яичницы (чтобы от соли на желтках не появилось пятен). А я бы посолила белки в миске, если блюдо готовится не из 1 яйца (когда желток вполне можно удержать в половинке скорлупы).

– В таком случае получится визуально красивая яичница, без темных жестких корочек, с равномерным по форме и готовности белком и с в меру жидким желтком, возвышающимся идеальной полусферой.