50 вариантов яичницы или Спорим, дракон?

Глава 10 Спор номер три

– Это что такое?

К вопросам айна, заданным излишне презрительным тоном, пора уже привыкнуть.

– Яичница... м-м, жгучая, закуска яичная поштучная и салат Оли... кхм, Олива, – отчиталась Людмила, сцепив пальцы перед собой.

Черт, насчет более красивых названий для своих блюд, что ли, думать заранее? Чуть не "спалилась" иномирным словом "оливье", которое может звучать слишком необычно для местных. Даже ее полное имя Людмила Ангрита сократила до "Мила", почему-то испытывая затруднение с сочетанием "люд", как только не ломая на нем язык.

Перед выходом в зал, рабочий фартук, выданный ей, попаданка сняла, но к длинной, до пят юбке из плотной ткани еще не привыкла. И эту одежду носят в теплое время года! Так и хотелось одернуть ткань, а лучше сменить на более удобные шорты, в которых не будет так жарко у печи... Но нет, о шортах ей, видимо, теперь придется забыть надолго.

– "Олива"? Кто этот Олива такой? – встрепенулся оборотень, глядя на девушку из-под густых бровей, но продолжая принюхиваться к тому, что было выставлено перед ними.

– Повар... наверное, – поспешила добавить оговорку девушка. – Назвал салат в свою честь...

– Это не салат! – категорично заявил айн, глядя на массу с белым соусом в глубоком серебристом блюде. – Это... какое-то крошево!

– Ну, извините! Какие продукты были, из того и готовлю, – на миг поджала губы Люда. – Зелени разнообразной мне катастрофически не хватает, чтобы я могла делать другие блюда. Даже в этих... в канапе из яиц должен быть листовой салат, но у меня его не было!

– Чего у тебя не было? – переспросил почему-то именно оборотень.

Неужели не расслышал? Или она опять в чем-то выдала себя?

– Зелени, чтобы сделать из нее достойную вашего интереса еду, у меня не было, – ответила Люда.

– И какой же "листовой салат"... – тоном, будто передразнивая, поинтересовался айн. – ...тебе нужен?

– А какой есть? – оживилась девушка.

И ведь точно! К кому обращаться за зеленью, как не к эльфу? Они же вроде поклонники природы, травок-муравок и вроде того? Наверняка и кухня у них более травой наполнена. В отличие от оборотней, который, как уже узнала Люда, пахучие добавки, как и вообще траву в еде не любили. И как раз именно оборотни из пограничного гарнизона неподалеку большей частью были клиентами таверны.

Остальными посетителями, кого здесь еще видела Люда, были дверги – не такие высокие, как оборотни, зато не менее широкие мужики с огромными ручищами, которые большей частью были либо мастерами-ремесленниками при гарнизоне или из городка поблизости, либо проезжими купцами. Вот эти ели много чего разного, но предпочитали из пряного именно "корешки": из пахучих добавок для их еды использовали на кухне и петрушку, и пастернак, и сельдерей, и даже хрен, и что-то еще, не опознанное попаданкой! Редкая зелень шла либо в маринады для солений, либо для тушения в горячие блюда, либо... может, просто не довозили до таверны? А почему?

Как раз прошлым вечером Люда вышла посмотреть, как Душара на заднем дворе принимала товар у местных крестьян, тоже, кстати, двергов. Но у тех даже лук и тот был именно "корешки", без зелени практически.

И как в таких условиях готовить для герцога и его приятелей? Высокая кухня без достойного декора и тонкостей вкуса разнообразных пряных трав разве может быть?

Айн молчал, пришлось самой продолжить:

– Так у вас, господин лерой, есть... вы знаете, где можно купить съедобную зелень? Поделитесь знакомствами с поставщиками? Мне подойдет любая съедобная или пряная трава! И у которой широкие листы в маленьком кустике, и которые как кочанчики. И с пресным вкусом, и с кислым... о, да! Щавель! – слово само выскочило, значит, здесь такая трава точно известна широко. – И с горьковато-маслянистым вкусом... – Автоперевод для "рукола" никак не подбирался.

– Знаете, такая трава, похожая на фигуристые листы одуванчика, только другая, но которую можно есть? – продолжала увлекшаяся девушка. – В крайнем случае я согласна уже и на листы самого одуванчика для разнообразия, хотя они более горькие... И молодые побеги горчицы листовой... Кстати! А молодую зелень лука на ваших рынках продают? Мне подойдет лук любого типа. И даже молодая зелень чеснока... или даже их стрелки... хоть что-то!

– Зачем тебе верхушки чеснока? – удивился оборотень, в то время как айн стойко отмалчивался, скрестив на груди руки и глядя на нее... непонятно как.

– И в салаты, и... да вы знаете, какую вкусную яичницу можно сделать из стрелок чеснока? – всплеснула руками Люда.

Оборотень скривился.

– Ладно, в яичницы для вас чеснок добавлять не буду, – улыбнулась попаданка. – Но чем разнообразнее у меня будут продукты, тем больше интересных блюд я могу приготовить. А зелень также еще и в омлеты, и в выпечку нужна! Если у вас нет листовых салатов, то... ну хотя бы молодую ботву свеклы или моркови где найти? Или, в крайнем случае, крапиву?

– А из крапивы ты что собираешься стряпать?! – чуть не отвисла челюсть опять же у оборотня.

Остальные мужчины продолжали сидеть молча с невозмутимыми физиономиями.

– Крапива, между прочим, очень полезная трава! Что только из нее не делают! А в еду ее можно как угодно... И что угодно – от напитков до супов и как начинку в пироги с тем же яйцом и рисом использовать!

– И "рисом"? А это еще что такое? – и опять оборотень интересуется, словно внезапно кулинарией увлекся.

Люда запнулась, срочно перебирая в уме разные словечки. "Рис" у нее выскочил на родном языке почему-то, а у местных...

– М-м, не знаю, как эту крупу у вас называют, но у нее продолговатые белые зернышки. Как перловая, только белее. И после варки она также белой остается, но уже мягкой, – пояснила, как смогла.

Но вообще нужно закругляться с разговорами, а то опять выдает слишком много лишнего!

– Так вот, яичница, что я сегодня подала, острая и с красными овощами, поскольку... – сменила она тему.

– А-а, ты говоришь о жемчужной крупе? – опять перебил ее оборотень.

Да кто ж его знает, как ее называют местные. Поэтому Люда только неопределенно пожала плечами.

Но мужчины все равно обменялись мимолетными взглядами.

Черт! Как же сложно быть попаданкой под прикрытием! Выдать себя можно в любой, вроде самой незаметной мелочи!

Но с другой стороны, если она не будет выдавать им каждый день новые блюда, то вылетит из таверны на улицу. И поскольку их "улица" как раз в пограничный гарнизон упирается, полный "оголодавших" оборотней... И кто знает, что хуже: внимание здоровенных мужиков или то, что ее сразу за границу, на человеческие земли выпихнут? Ведь почему-то же прежняя хозяйка ее тела как раз оттуда бежала, в земли нелюдей. Что там, в прошлом, случилось?

И как ей выдавать новые блюда без разнообразия продуктов? Хотя, конечно, разговоры о закупке продуктов нужно было заводить с Душарой или хотя бы с Ангритой, а не с этими мужчинами. Что ж она так!

– А ты знаешь, Лайнфаэр, я тут подумал, что малышка продержится гораздо больше двух дней, – неожиданно оскалившись, повернулся оборотень к айну. – Готов еще поспорить... м-м, что она даже десять дней выдюжит! Если ты, конечно, поделишься с ней своей травой.

О, значит, у эльфа все-таки есть съедобные травы? Хотя этот ушастый гад именно назло ей как раз и зажмет...

– Сомневаюсь, – фыркнул тот, будто подтверждая ее мысли. – Потому что вижу сомнения на лице человечки. Она сама не уверена. Поэтому согласен принять пари, но... что пятнадцать дней она точно не выдержит. Ставлю десять золотых стаков.

– А че не пятнадцать золотых, чтоб за каждый день? – хохотнул оборотень, искоса тоже поглядывая на Люду, опустившую голову. Будто проверяя, что там у нее на лице. – А ты что скажешь, человечка? Пятнадцать дней продержишься? Мне ставить на тебя или нет?

С одной стороны выдохнуть бы облегченно: вроде ничего подозрительного в ее словах не заметили? С другой – а ей обижаться или нет, что они на нее спорят в ее же присутствии? Еще и у нее же совета спрашивают?

– Это было не сомнение на моем лице, господин лерой, – вскинула она голову, глядя на айна. – А сожаление. Что у меня сейчас нет денег, а то я бы тоже поставила в вашем споре. На себя, конечно, и что продержусь до конца месяца. Но только если мне предоставят нужные продукты, а не будут мешать или скрывать...

– О как! – рассмеялся оборотень, мягко стукнув кулаком по столу, но ближайшая к нему посуда все равно подпрыгнула. – Гля какая зубастая девочка! Ты мне все больше нравишься, человечка!

Прозвучало двояко, и Люда непроизвольно задержала дыхание.

– Давай с тобой обыграем нашего высокомерного господина лероя? – однако новый вопрос оборотня, потирающего ладони, позволил ей облегченно выдохнуть. – Я тоже поставлю на тебя. Ты же меня не подведешь, человечка? Хотя бы дней на пятнадцать тебя хватит?

– Мое имя Мила, господин оборотень из волков, и я собираюсь здесь задержаться дольше, чем на пятнадцать дней, – ответила ему попаданка, которую безлично-презрительное обращение "человечка" уже начинало раздражать. – И если вы ссудите мне деньги, чтобы я тоже могла поставить в споре, то я приложу все силы...

Или не стоит брать в долг у оборотня? Он вроде бы на ее стороне, но что потребует в уплату, если она все же проиграет? Увы, можно сразу догадаться что. Поэтому не стоит рисковать? Ведь все равно есть вероятность, что...

– Не-е, пусть Лайнфаэр тебе ссужает, – неожиданно заявил оборотень, и на него все глянули с удивлением, даже сами мужики. И тот взялся объясняться: – Даже если Лайн проиграет спор, то все равно останется в выигрыше, поскольку будет поставлять тебе... то есть Гракгашу свои травы. Которые кроме него никому тут особо не нужны. Он и так подзаработает деньжат.

– Да и разве тебе не любопытно, Лайн, как человечка... ах, да, Ми-ила умеет использовать ваши, айновские травы?– это он сказал, глядя прямо на блондинистого приятеля. – А то, может вам, айнам, не воевать, а торговать пора с людишками? Завалите их своей травой в обмен на золото. Чем плох расклад? Хоть так с людей поимеете.

И вроде он шутит, причем не над ней, но...

Черт!

Айны воюют с людьми?! Поэтому этот ушастый блондин так предвзято к ней относится?

"Умеет использовать ваши травы"? То есть она все же "попалилась"? Неужели местные люди нечасто используют зелень в своей кухне?

– Тогда, Конрой, я поддержу Лайнфаэра, – неожиданно подал голос герцог, о котором Люда успела позабыть. – Ставлю сто золотых стаков, что человечка не продержится целый месяц на наших условиях.

Ореховые глаза оборотня полыхнули азартом.

– Ла-айн! Ну же, поддержи нас! В смысле дай Миле монет, пусть она против тебя поспорит, – широко оскалился Конрой, оголяя крупные белые зубы и не обращая внимания, как нелогично звучит его просьба. – Ты же при любом раскладе в выигрыше! И денег заработаешь... в любом случае, и одного из человеков опять прижмешь, только без убийств на этот раз... Или упустишь такую возможность?

"Прижмешь? Без убийств на этот раз?!". Ой, кажется, дурацкой была идея задевать этого ушастого сноба! Который из народа, что воюет с людьми?

Светло-зеленый, как весенняя трава, но холодный, как неожиданный град в апреле, взгляд эльфа прошелся оценивающе по фигуре стоящей у стола девушки.

– Одолжить тебе сто стаков, человечка? – приподняв светлые брови, с нескрываемой иронией в голосе спросил айн.

Сто золотых стаков? Целая гора золота? Чтобы ответить на ставку герцога-дракона?

Нет, точно дурацкая идея! Они же тогда ее точно как-то подставят и не дадут выиграть. Не против герцога ей замахиваться. И ладно когда просто спорили, на словах, но когда на такие деньги...

– Оу, а вот теперь точно сомнение на твоем лице, – еще больше искривил губы в презрительной гримасе айн.

– А вы разве не сомневаетесь? Если я проиграю, то ваши сто стаков, что я займу, достанутся не только вам, но и другим, кто будет ставить на мое поражение. Но вам отдать долг мне будет нечем, – ответила Люда. – Или пройдет много лет моей работы на кухне помощницей стряпухи, прежде чем я накоплю... а, нет, меня же сразу выгонят из таверны, если я не справлюсь.

– Эй! А чего это ты проиграешь? Что за разговоры пошли? – первым возмутился оборотень. – Так ты уверена в себе или нет? Я же тоже поставлю! На тебя, чело... Ми-ила.

– В себе я уверена! А вот в остальном...

Не говорить же откровенно "в остальных". Но оборотень будто сам понял.

– А за остальным мы с Гракгашем проследим. Чтобы все по порядку и правилам было. Да, Гракгаш? – гаркнул оборотень, глядя куда-то мимо ее головы. – И чтобы Лайн тебе траву привозил вовремя, я тоже возьму на себя. И что там еще нужно будет?

– Но я еще не согласился! – возмутился ушастый блондин по другую сторону стола.

– А ты попробуй отказаться, – фыркнул оборотень. – Да ла-адно тебе, Лайн?! Неужели самому не скучно торчать здесь, на тихой окраине? Когда последний раз какая стычка у нас была? Или прочее веселье? А тут наконец такое интересное пари! Человечка против высокородных! Не лишай нас развлечения. Эй, ребята, – развернулся здоровяк к другим столам. – А вы на кого поставите?

Какой гвалт поднялся в зале! Хотя к их разговору и раньше прислушивались воины от других столов, шептались меж собой. Наверняка слух у оборотней тоже лучше человеческого, прекрасно слышали все детали. Но сейчас, после вопроса своего старшого, все уже в полный голос загалдели, громко обсуждая пари.

Черт! И как теперь ей соскочить? Хоть бы ушастый блондин сам отказался!

Но тот не услышал ее мысленного призыва.

– Ладно, – прищурился айн, замерев статуэткой опять со скрещенными на груди руками. – Я одолжу человечке сто золотых стаков для спора, но если она проиграет... Пойдет ко мне в услужение до тех пор, пока не возместит всю сумму.

Довольно улыбающийся оборотень, будто уже выиграл в споре, повернулся к Людмиле и повел рукой. Будто, вот, какой я молодец, все устроил.

– Нет, так дело не пойдет! Требую больше точности и договор ссуды в письменном виде, – в ответ качнула головой попаданка. А то мало ли как потом ее попробуют обмануть и "прижать без убийства". – В двух экземплярах! И чтобы там точные сроки отработки были прописаны. И прочие условия.

Громко присвистнув, оборотень-шатен вроде как в удивлении округлил глаза.

– Чего? Договор? И какие еще прочие условия, человечка?

– Полный перечень того, что входит в понятие "услужение". Какие виды работ я должна буду выполнять по дому... или на каком именно рабочем месте...

– Какие? Двор мести и полы мыть, – фыркнул айн, но глаз с нее не сводил. – Разве людишки способны на большее?

Будто проверяя, не откажется ли она сама сразу же.

– А также права и обязанности сторон, – упорно продолжала Люда, выдерживая светло-зеленый взгляд.

– Чего?! – вот теперь точно удивленно таращился на нее оборотень. – Эт ты о чем?

– Это я о том, чтобы... например, чтобы работодатель не смел ко мне приставать или прочее неподобающее поведение проявлять! – а то ведь "прижимать" неугодного даже без убийств можно по-разному.

Буллинг, харассмент – извести подневольного человека можно быстро и... довольно подло.

– Чего делать? – окончательно озадачился оборотень. Перевел взгляд с человечки на айна и обратно. – Приставать? Кто? Лайнфаэр к тебе?

Как-то непонятно крякнул.

– Высокородный айн? Лерой родом из одной из древнейших семей Великого Леса? К тебе, человечке? – мужик снова сдавленно хрюкнул, а затем... откинулся назад и стал ржать!

Не смеяться, а именно ржать, как сивый мерин.

И как брошенный в воду камень вызывает волны, так и громогласный мужской гогот, подхваченный другими присутствующими, цунами прокатился по залу, заставляя стекла таверны дребезжать. Даже обычно каменная физиономия дракона дрогнула, его губы тоже растянулись в улыбке. Зато эльф сидел с видом оскорбленной невинности, отчего, глядя на него, оборотень еще больше потешался, громко похлопывая ладонью то по столу, то по своему колену.

Люда же чувствовала, как у нее щеки запекло – странно, что не уши, поскольку эльф ее сейчас точно материл мысленно, судя по его колючему взгляду, что бросал на нее. И нет, она не смущена своими же словами, пусть местные думают о людях что угодно, пусть как угодно смеются, но она все равно настоит, чтобы в договоре прописали для нее защиту от злоупотреблений эльфом своего положения!