50 вариантов яичницы или Спорим, дракон?

Глава 25 Курс молодой ыарнеры

Дни полетели, как опадающие листья с засыхающего куста.

Слава о человечке в орочьей таверне, которая имела глупость спорить с айном, но стряпню которой оценили даже драконы, разнеслась по округе, как пожар в сухой степи.

К ним повалили клиенты. Торговые обозы, въезжающие или выезжающие через заставу неподалеку, теперь считали своим долгом завернуть в таверну, чтобы если не посидеть "с толком, чувством, расстановкой", то хотя бы пополнить запасы.

"На удачу" – говорили люди и нелюди, сами придумав и сами поверив, что стряпня из рук человечки приносит удачу. А Торги и рад стараться, только кивал, поддакивая и разнося слух дальше, что так все и есть. Что человечка Мила самый что ни на есть настоящий маг!

Крашеные яйца в скорлупе, как и маринованные в запечатанных кувшинчиках скупали у них проезжающие караваны почти оптом, едва успевали готовить. Все окрестные деревни теперь работали их поставщиками, приходилось привозить яйца даже из дальних селений, что за городом.

В народе – Люда уже не раз слышала сама среди отъезжающих толп посетителей – поползли даже следующие шепотки и шуточки. Ладно еще, когда таверну Гракгаша стали называть что-то вроде "где человечка ерундель сочиняет", но... "Яйца дракона"? При чем стоящие рядом и точно все слышащие солдаты-оборотни лишь посмеивались?

Разбаловал их герцог, ох, как разбаловал!

С заказами Мила теперь тоже зашивалась. Все хотели пробовать именно "чудные блюда от человечки". Тогда попаданка решила продать несколько самых востребованных рецептов Душаре.

Вообще, эти рецепты уже давно не были секретами от коллег, с которыми работали каждый день бок о бок. Да и простые эти рецепты по сути, и что-то похожее было в кухнях местных народов. Но никто не воровал у человечки ее идеи, каждый раз звали ее – то тесто замесить, то соус, то... Вот что значит порядочные хозяева в таверне!

Какие все-таки молодцы эти орки! Вот кто тут лучшая раса! Самые честные, самые спокойные, самые молчаливые. И к ней в душу не лезут, и свою жизнь до десятого колена родни не зудят в ухо.

Так что Мила сама подошла к хозяевам с предложением выкупить рецепты. Насчет цены сразу честно сказала, что расценок не знает, пусть сами назначают.

Душара, призадумавшись, назвала какую-то сумму. На что Люда тут же согласилась.

Она не собиралась торговаться или наживаться на семье Гракгаша. Они и так ей дали приют, еду, защиту – ни один оборотень или проезжающий с купцами охранник не позволял себе ничего лишнего в отношении человечки. А если кто чужой и непонятливый начинал ее зазывать фривольно, то одного тяжелого взгляда Гракгаша было достаточно, чтобы "кавалеры" быстро находили себе другое занятие. И даже место для еды где-нибудь подальше.

А еще Душара ее все-таки взялась обучать! Искусству разделки туш.

О, да, это было настоящее искусство! В огромных ладонях орчихи здоровенный тесак порхал, как бабочка. Шкуры послушно снимались без разрывов, кости и хрящи будто сами расступались перед лезвием, а куски мяса аккуратно отрезались как по волшебству словно от одного взгляда Душары.

Но как это было тяжело для человечки! И нет, нож ей быстро подобрали более подходящий под ее тонкую ладошку и мелкую кисть. Слабые мышцы рук того тела, что ей досталось, она теперь тренировала бутылями с водой или маслом. И даже не работа 24/7 ее выматывала. А ведь добычу с охоты или стадо из ближайшей деревни могли доставить в любое время – и до рассвета, и поздним вечером. Каждый раз звали человечку, которая замахнулась быть "ыарнерой". И пока все не разделаешь, спать – или к своей плите с кастрюлями – не вернешься.

Тяжело попаданке было в принципе быть по локоть в крови. Возиться с внутренностями – ведь ничего не должно пропадать, кишки и прочий ливер, даже мозги, тоже шли в дело. Даже с учетом того, что животных ей давали уже мертвых, самой не приходилось... Каждый раз Люда уговаривала себя, что это временно. Осталось потерпеть до дрохгара, чтобы не подвести Торги, и потом завязать с этим.

Никто не заставит ее работать мясником всю оставшуюся жизнь. Зато в жизни точно пригодится. Кто знает, куда ее потом занесет. Так что с Душарой она не спорила, а была искренне благодарна за учебу. И ей, и одноглазому Дрыху, рядом с которым человечке было спокойнее всего.

Спрятавшись порой от суеты и шума ставшей популярной таверны на "мясном дворике", Люде было просто приятно молчать, монотонно выполняя свою работу, следуя скупым указаниям Душары или жестам Дрыха. Тихо, "пациенты" беззвучные, коллега тоже.

Был ли Дрых немым или настолько не разговорчивым, кто знает, но ни слова от него девушка вроде не услышала за все время. Он прекрасно управлялся и без слов, одним движением выпуклых надбровных дуг или уголком линии рта, выражал свое мнение.

Как это у него получалось? Магия, наверное.

В этом мире она, магия, была на самом деле!

Люде довелось увидеть и разные артефакты, и волшебные фокусы, то есть приемчики, что им в таверне – или ей, пытаясь привлечь именно ее внимание? – показывали проезжающие маги-наемники.

Очень интересно! Но пока некогда углубляться в магические основы этого мира.

И да, спор с айном, вернее, с драконом, но на деньги айна, тоже никто не отменял. Каждый день, будь любезна, но три новых яичных блюда вынеси.

Попаданка так зашивалась с возросшими делами и ответственностями, что...

Даже на споры с айном ей на самом деле больше не хватало ни сил, ни желания. Выносила блюда, коротко рассказывала о них в забитой до отказа таверне, где все смолкали и ловили каждое ее слово, получала очередной кивок от герцога и уходила на кухню дальше работать. Или опять к Дрыху.

К тому же с тех пор айн тоже с ней не особо спорил. Не хотел выгонять ее до дрохгара, чтобы там она сильнее опозорилась и перед большим количеством народа? Или смирился, что все ее блюда действительно разные? Кто его знает, но и на это Люде было плевать из-за хронической усталости.

И чего она только не вспоминала и не готовила! Французские террины и международные уже маффины, яйцо в мясе или мясо в яйце, омлеты сладкие японские или европейские сытные, яичница в перце, в помидоре, в "гнезде" из тертого картофеля или кабачка, или капусты, или... в "корзиночке" из бекона. Омлеты на пару, на сковороде или в печи. Или даже варенные с кипятком!

Яичницы глазуньи, болтуньи, оно же скрэмбл, пашот, то есть отваренное в воде яйцо, или запеченное, обжаренное с двух сторон, всмятку. Яичницы даже разноцветные делала, разделяя белки и желтки, а затем на тарелке создавая из них настоящие картины с дополнением вырезанных прочих продуктов. Яйца в начинке, или начинка в яйце. Яйца вареные, жаренные, запеченные, маринованные, даже... соленые!

Да-да, пришлось вспомнить тот ролик из интернета и поэкспериментировать. Но теперь и в этом мире есть необычная закуска из яркого, как летнее солнце, желтка, выдержанного в соли и муке для засолки. Дверги от этой закуски были в восторге! Такая закуска к элю!

А уж про выпечку – будь то торты или булочки, всевозможные яичные рулеты или блинные пироги, в том числе с яичной начинкой, и салаты – то есть по мнению человечки это были "салаты" – и говорить не приходилось.

Люда даже заливные яйца делала! И студни с мясом и яйцами, и в пустое куриное яйцо запихивала отваренное перепелиное с яркими овощами, а потом заливала желе с бульоном. Благо, что аналог желатина здесь нашелся. Такую забавную новинку даже прижимистые дверги покупали, не экономя.

Ставки зрителей в их пари постоянно менялись, но точно росли с каждым днем.

Вначале, как уже знала Люда, на нее никто, кроме Конроя и ее самой, не поставил. Потом, после обедов с драконами, народ стал осторожно ставить на нее. На то, что человечка продержится некоторое время, например, еще день-два, а "отчаянные храбрецы" – что всю ближайшую неделю.

Но чем дальше бежали дни, тем оживленнее обсуждали ставки. Призовой фонд рос похлеще, чем индексы на биржах... когда-то на Земле.

Кто-то говорил, что скоро фантазия даже у человечки иссякнет. Кто-то пытался скупить ее рецепты... Кстати, тот "желтый" дракон ей щедро заплатил золотом – и за развлечение для него, и за идею "желтого обеда", которую он решил воплощать на своих званых мероприятиях, и даже за несколько особо понравившихся ему рецептов.

И другие драконы ей тоже заплатили! За то, чтобы она отдала им рецепты салатов с их цветом и больше никогда не повторяла! Но если с "красными"-то драконами все понятно, но зачем "свой" герцог ей передал мешочек с монетами? Мог бы просто приказать.

Кстати, в таверну теперь изредка заглядывали залетные драконы. Тоже посмотреть на человечку, заказать ей целый перечень блюд на "перекус". Сделать очередное "заманчивое" предложение – от должности кухарки в своем замке до... просто полетать под облаками.

Но они все сами были "в пролете". Люде было некогда.

Она ведь училась не только разделывать мертвых животных на мясо, но и тонкостям оргской кухни! На ритуале она будет готовить из того, что сама нарежет из той туши, что добудет Торги.

Что за добыча будет? Как повезет. Вернее, как парень себя покажет перед лицом не только сородичей, но и духов. Поэтому учить ей нужно рецепты всевозможных блюд. С орочьими же специями, корешками и способами обработки.

Но если способы обработки были простыми – относительно – то специи! Теперь Люда поняла, почему в таверне оргов не готовили орочьи блюда. Потому что запашок от такого котла мог оказаться еще тот. И распугать все остальные народы в округе! Иногда ей казалось, будто в котел добавили не очередную кочерыжку с невыговариваемым названием, а... например, умершие от старости носки, которые перед этим рота солдат носила год по очереди, ни разу не постирав.

Для нее, человечки, персонально в самом дальнем углу заднего двора сделали еще одну кухоньку, чтобы она там тренировалась. И свои первые, вот точно неправильные блюда она с волнением носила Дрыху, но тот всегда "хвалил" ее стряпню "легким движением бровей". Там же, "со служебного входа", у нее появились свои клиенты "в обход таверны" – орги! Вернее, Душара сама ей их присылала.

Вначале приходили вроде как старейшины – посмотреть, кого такого странного выбрал себе в качестве ыарнеры Торги. Кстати, на ритуале не обязательно мать должна была быть. Мальчики должны были принять свои первые самостоятельные, "непростые" решения – кого выбрать на эту столь почетную, но ответственную должность. Кого-то из своей родни, то есть клана – хоть мать, хоть тетку или бабку, или какую-то уважаемую женщину из соседей. Потому что и сам выбор, и результат "соревнования" уже между женщинами, потом тоже зачтется мальчику! Как первые ступеньки в иерархии клана для "новопроявленного" мужчины.

Теперь понятны были переживания Душары, что человечка может подвести ее родственника.

Однако сироте Торги сделали странную поблажку – ему все же позволили оставить человечку.

Кто знает почему.

***

До дрохгара оставались буквально считаные дни, все меньше времени.

Все больше волновалась из-за возложенной на нее ответственности Люда, все больше зашивалась с делами, все больше походила на зомби.

Кстати, зеркало у нее теперь было – купила у купцов на собственные средства. Но... лучше бы не было: слишком правдиво отражало оно бледное, осунувшееся лицо человечки с заметными синяками под глазами. Ведь по ночам она еще и в Уложения заглядывала при светильнике! Потому что нужно ориентироваться в законах к концу месяца, а он все ближе.

Правда, чаще всего на книгах же засыпала после первых абзацев.

Но ничего, после праздника – или после окончания этого невероятно тяжелого месяца в новом мире, когда закончится чертово пари? – она наконец-то выспится! Возьмет у Душары отпуск... то есть отгулы... мда, еще бы объяснить оргам, что это такое... В общем, найдет способ отдохнуть. Но это потом, а сейчас...

– Мила! Ми-и-ила! – прибежала на разделочный дворик одна из новеньких девчушек из двергов.

За последнее время пришлось еще набрать помощников, не справлялись с потоком клиентов прежними силами.

– Там тебя это... люди... хотят... – выдыхала запыхавшаяся девчонка, не переходя черту их закутка.

– Перехотят, – отозвалась Люда, сосредоточенно вырезая печень из туши теленка. Какая по счету за последние дни? Да и сами дни в последнее время слились у попаданки в сплошной винегрет. – На кухне полно замены, пусть их заказ возьмет кто-нибудь другой.

– Но они хотят именно тебя!

– И Гракгаш еще не сказал, куда им пойти с их хотелками?

Все в таверне прониклись важностью ее подготовки за столь короткий срок. И ладно ради залетного дракона ее могли выдернуть из вотчины Дрыха, но ради людей? Которых здесь, на драконьих землях, не сильно-то любили?

– Энто какие-то важные люди!

Аристократы, что ли? Каким ветром их сюда занесло?

Но Люда не торопилась разгибаться.

– Тебе лучше уделить тем людям внимание, – раздалось более громким, но все равно мелодичным голосом.

Вот же черт! А этого чего сюда, в убойный дворик, занесло?

В первое время айн появлялся здесь часто. Будто любовался. Кто знает на что.

Может, в ожидании, что человечку стошнит в окружении такого количества крови и сырых туш, со своеобразным запахом, или она упадет в обморок, и он позлорадствует? Кстати, зрители из работников таверны и даже "своих" стражников тоже поначалу заглядывали сюда поглазеть на ее, будто не веря, что она настырно продолжает ходить сюда и учиться.

Если честно, то была тогда такая вероятность, но только присутствие вредного блондина и сдерживало попаданку от тошноты или хоть какого-то проявления слабости. Однако теперь ее уже не мутит при разделке, нож держит в руке уже почти профессионально... Вот, кстати, из-за последнего не стоило бы айну лишний мозолить ей глаза... и уши своими "ценными" замечаниями.

Встала, обернулась, покачивая ножом в руке.

– Потому что те людишки все равно будут ждать именно тебя, – растянул губы в знакомой ухмылке блондин.

Не сказать, что она скучала по его белозубой... тьфу! Вот точно именно айна первым забудет, сразу же, как только уедет из таверны.

– Какие-то аристократы? – уточнила Люда с прохладцей.

– Угу, какие-то, – бросили ей в ответ свысока.

З-зараза!

Ладно, не ради людей, так хотя бы ради того, чтобы блондин убрался отсюда, придется отвлечься.

Девушка глянула на Дрыха, тот отпустил ее едва уловимым движением "бровей".

Но она вначале тщательно вычистила нож ветошью под въедливым взором айна – насчет рабочего инструмента Душара была особо строга. Затем также тщательно, не торопясь, вымыла руки в лохани с водой. Сняла и повесила на крючок кожаный передник, защищающий ее одежду в процессе работы.

Дальше тянуть было не с чем. Юная посыльная ее не дождалась, уже давно унеслась обратно. Пришлось возвращаться в таверну, спиной чувствуя присутствие айна, бесшумно плывущего где-то там, позади.

В зале таверны было, как обычно, битком. И шумно. Звенела посуда, зычно подзывали снующих по рядам подавальщиц, иногда было слышно даже громыхание кастрюль и рык Душары в хлопающих дверях на кухню.

Гракгаш встретил ее настороженным черным взглядом. Пробегающая мимо Ангрита указала кивком на небольшой совсем стол около стены. Среди рослых оборотней, широкотелых бородатых двергов здесь практически были незаметны обычные люди.

То есть как раз необычные – одежда хоть и запылившаяся, но по виду дорогая, статусная. Хорошие сапоги, тисненные пояса, отделанные каменьями ножны, плотные камзолы из качественной ткани. Вернее, двое из людей точно побогаче, остальные похожи на рядовую охрану.

Продолжая вытирать на ходу руки куском ткани, особенно под ногтями, Люда подошла к их столу ближе. Едва сдержалась, чтобы не поморщиться.

Да уж, местные люди действительно не сильно заморачивались с гигиеной. И все понятно – в дороге лишний раз принять душ нет возможности, вернее, душ здесь еще не изобрели, но все равно можно что-то придумать! Дверги, которые ездят по тем же дорогам на таких же лошадях, так не попахивают. Находят возможность перед входом в общественное место привести себя в порядок.

– Господа хотели меня видеть?

Нетерпеливо ерзающий на месте мужчина, что сидел к ней спиной, подскочил с лавки, развернулся. Окинул ее быстрым, нечитаемым взглядом и... завис?

Зато теперь был виден второй "богач". Он сидел как раз лицом и сейчас уставился на Люду тоже с каким-то странным выражением в глазах. Этот мужчина был молодым, но на его изначально симпатичном лице уже намертво прикипела маска высокомерия. Презрительный изгиб губ, намечающиеся морщинки в уголках темных глаз и вовсе не "гусиные лапки", которые бывают у веселых людей.

Но тут отмер первый мужчина, постарше.

– Господа? Господа?! – сразу на высокой ноте взвыл он, заставляя оборотней за ближайшими столами поморщиться и обернуться на них. – Да как ты смеешь?! Так обращаться к отцу!

Че-его?!