50 вариантов яичницы или Спорим, дракон?

Глава 13 Новая бизнес-стратегия

Конечно, и в третий день ее яичные блюда приняли.

Только айн, этот ушастый зараза, хотел возразить, что пара мелких яиц в супе недостаточно по условию. Но Люда сказала, что яйца еще и в той лапше, что внутри супа.

Айн начал ворчать, что в тесте "тонких жареных лепешек" слишком много всего, кроме яиц. Люда придвинула к нему тарелку, где лежали конвертики блинов, внутри которых именно яичная с зеленью начинка.

Какая муха сегодня укусила этого блондина? Обиделся, что в его тарелку отварного мяса не положили, как Конрою? Так зачем переводить продукты, если он потом даже ради приличия не пробует ее готовку? Или он уже пожалел, что поделился зеленью с "никчемной" человечкой? Сам виноват, что свой омлет с зеленью тоже есть не стал.

Но хорошо, что тот не пропал – оборотень опять слопал за всех! И после этого у него еще хватило места для блинов с мясом.

Мясные блины вообще пошли на ура. Их также почти сразу заказали почти все присутствующие в таверне зрители, так что работой до самого вечера Люда на сегодня была обеспечена.

Но с Душарой все же успела переговорить. Если это можно так назвать.

Та с заметным скепсисом выслушала предложения человечки насчет расширить меню, как-то неопределенно качнула головой и ушла к очагу, где запекалась целиком очередная туша.

Придется самой продвигать свои идеи? Вроде бы попаданка могла готовить только яичные блюда на обед для дракона и его приятелей и больше не напрягаться, уже за это жилье и пропитание будет. Но ей нужно накопить побольше денег! Оплата "помощницы стряпухи", как уточнила попаданка, здесь копеечная, а у нее лишь один месяц времени.

А что потом?

Останется ли она здесь? На мизерную зарплату? Или делать себе имя крутого повара? Хотя бы на слуху у посетителей и найти потом более оплачиваемое место работы? Или чтобы тем же оборотням, что в основном тусуются в таверне, она нравилась именно за готовку, а не сись... не за то, что она женщина и "без охраны"? Или начинать привечать двергов и прочих проезжающих купцов?

Сейчас многие торговые караваны, что пересекали границу неподалеку от гарнизона, как узнала Люда, не останавливаются в их таверне, а идут дальше, сразу в городок поблизости. Может начать заманивать эти обозы сюда? И поднять выручку не только таверне, но и доход себе?

Потому что, как удивилась Люда, здесь практиковали чаевые для стряпух, а не официантов, как было принято в ее мире. Если какое-то блюдо особо нравилось посетителю, то через тех же подавальщиц тому, кто готовил, передавали монеты сверх расчетной цены. Ей тоже после шарлоток и мясных заливных пирогов за прошедшие вечера несколько монеток, но добавили. И что удивительно, но сладкий пирог с яблоками понравился не только Конрою, охраннику герцога, но и другим оборотням. Неожиданно, но прочие волки тоже оказались еще теми любителями сладкого.

Так что решено! Под тихий камень вода не течет, нужно рекламировать свою стряпню, то есть таверну Гракгаша, чтобы от большего количества посетителей ей больше чаевых набегало. И они будут – потому что Люда решила радовать народ своими блюдами.

Вот и в тот вечер часть айоновской травы, похожей на шпинат или что-то такое, пошло... в зеленую лапшу, которую Люда накрутила с Торги. Задержалась в тот день на кухне допоздна, чтобы успеть переработать побольше свежей зелени. Ну, а где зеленая, там и другая: для желтой лапши она использовала желтую специю из запасов Душары (*в нашем мире это куркума ), для красноватой – сок вареной свеклы.

Мальчишка-орчонок, чьими силами, то есть руками для раскатки теста беззастенчиво пользовалась Люда, удивлялся – зачем, мол, такое.

– Запомни, стажер, еда – это не только то, что во рту и в тарелке. Начинать есть любое из блюд ты... и все мы начинаем глазами!

– Че? – замерев и вытаращив на человечку глаза-маслины, переспросил Торги.

– Сначала мы на еду смотрим и уже тогда принимаем решение – хотим мы это или нет, – рассуждала Люда, вымешивая рядом кусок оранжевого теста. – И если еда красивая, то есть привлекает или вызывает интерес, то тогда начинает вырабатываться в желудке... кхе, брюхо готовится к еде. Процесс уже тогда запускается! Затем мы чуем запах еды, и во рту вырабатывается слюна...

– Че энто затем? Мы, орги, чуем далеко, даже не видя ничего. А не как вы, человеки, – возразил мальчишка с оливковой кожей, глядя на нее в ответ снисходительно.

– Ты не тормози, продолжай катать тесто, – кивнула на стол с тестом Люда и с улыбкой продолжила: – Ну, или вначале обоняние, как у вас, потом зрение... Главное, что знакомство с будущим обедом начинается уже на расстоянии! Потом добавляется вкус того, что уже во рту – ведь еда должна быть не только сытной для брюха и давать витамины... кхе, придавать силы всему телу, но и быть приятной на языке. И по вкусу, и по фактуре, и даже по температуре правильной, чтобы пищеварение лучше...

– Че?! – начавший было работу, Торги опять застыл.

– Говорю, если интерес к еде появляется на расстоянии, то любовь зарождается на языке. Нежное суфле или пряные похрустывающие сухарики... – покосилась на озадаченного орчонка и поправилась: – Хрустящие хрящики и косточки? Сладкий вкус пирога или мягкость теста. Если пища правильная по структуре и вкусу, то к ней захочется возвращаться вновь и вновь. Понимаешь?

– Не-а, – честно признавшись, качнул лысой головой парнишка.

Пучок волос на макушке он недавно сбрил почему-то, и теперь большие уши с острыми кончиками вроде как еще больше оттопыривались.

– Эх, ладно, потом поймешь, когда подрастешь, – продолжая подсыпать муку на стол, вздохнула попаданка, что была ниже орчонка ростом. – Главное, что еда должна привлекать интерес – как красивым видом, так и вкусным запахом. Тогда ее купят. Это понимаешь?

– Ну-у...

– А когда купцы узнают, что в нашей таверне есть всякое интересное, например, разноцветная лапша в супе, то ради любопытства заедут и накупят у нас много чего. Кроме лапши и другие блюда, и напитки, и пироги навынос, и может, на постой остановятся. А всё почему? Потому что мы... ты, Торги, сейчас сделаешь интересную новинку, на которую обязательно придут все посмотреть...

– Я-а?!

– Да, ты. Намесишь сейчас разноцветную лапшу, а потом сбегаешь к границе на дороге и прорекламируешь...

– Че?

– Говорю, новость всем сообщишь, слух распустишь... Даже если обозов не будет, пусть солдаты для начала придут...

Взгляд мальчишки, так и не продолжившего раскатывать тесто, метнулся куда-то в сторону.

Люда обернулась.

Неподалеку, скрестив руки на необъятной груди, стояла Душара.

И ведь не угадаешь по ее непроницаемому грубоватому лицу, как она отнесется к тому, что услышала.

– Таверне ведь не помешает большее число посетителей? – сглотнув, спросила Люда.

Орчиха, наклонив голову, молчала.

– А они все равно увеличатся в ближайшее время, ведь слух о нашем... моем споре с герцогом... и айном наверняка разойдется... если уже сплетни не пошли, – продолжала человечка. – Может, даже из города к нам специально приезжать будут. Если не ради нашей стряпни, так чтобы на меня, такую глупую, посмотреть. Да?

Душара опять промолчала. Кажется, даже не моргала.

– Все равно нужно будет больше готовить. И нужно пользоваться моментом! Если предлагать регулярно новые блюда, то люди... то есть клиенты будут возвращаться вновь и вновь, уже чтобы пробовать наши новинки...

Хозяйка кухни развернулась и ушла в сторону очага с вертелом. А в стороне, около выхода в зал застыли сусликами подавальщицы, наверняка подслушавшие много чего.

– Но цветная лапша будет не сегодня. И не завтра, – только и сказала им Люда, вздохнув. Не будет ли у нее проблем с таким самовольством? – Пока у нас хватает других новинок, чтобы привлекать народ.

***

Следующий день опять начинался очень рано, с первыми лучами солнца. Но вроде Люда уже стала привыкать.

Как и к обстановке в целом. И к тому, что ее называют либо человечка, либо Мила.

А тут еще либо случайное совпадение, либо местные боги услышали ее смелые планы и решили подыграть: в их таверну завернул довольно большой торговый обоз с двергами. Оказалось, что у одной из повозок неподалеку от них что-то случилось не то с колесом, не с осью, до города не дотянули бы.

Поэтому на кухне нужны были все руки, и человечку позвали скорее замешивать тесто на наливные пироги и стряпать шарлотку с яблоками для неожиданно нагрянувших клиентов. На этот раз наливные пироги делали не только с мясом, но и с грибами, и с овощами – Люда уже знала, что у двергов более разнообразная кухня, нежели у оборотней. Было в ней много овощей, грибов, солений, разного типа выпечка, каши.

Сегодня в помощники человечке, чтобы она успела с пирогами, выделили не только Торги, но и пару девчушек-двергинь. Уже вскоре поплыл ароматный запах выпечки. Но Люде было мало.

Нужно было воспользоваться столь удобным случаем!

Поэтому она успела отварить партию гусиных яиц – они ощутимо крупнее куриных, которые ей каждый день и так варили целой кастрюлей. Почему гусиные? Потому что местный народ крупный, им куриные действительно на один укус. А дверги прижимистые ребята, то есть рачительные – за мелочь платить не захотят. Из грибов и мяса Люда сделала еще паштеты для начинки и велела Ангрите и другим подавальщицам предлагать гостям новую закуску – фаршированные гусиные яйца.

Но, увы, возвращаясь каждый раз из зала, Ангрита качала головой на вопросительный взгляд попаданки.

Спроса не было! Дверги заказали привычные им похлебку, рагу, пироги, но не новое, неизвестное блюдо!

Какие же они консерваторы!

Двергини-пекари уже начали посмеиваться с "глупой затеи" человечки, но та решила во что бы то ни стало сегодня накормить проезжих купцов новинкой.

– Кто из них заказал больше всего еды? Вернее, у кого самый дорогой заказ? – выловив Ангриту в дверях в зал, поинтересовалась Люда.

Ей указали на четверых крупных мужчин у одного из окон.

– Отнеси им это блюдо, скажи, что комплимент от заведения...

– Чего?

– Что это подарок от заведения за их большой заказ... За наш счет, – от подарка они точно не откажутся.

Ангрита глянула куда-то поверх головы Люды, и та обернулась.

– За это блюдо я сама заплачу, но нам нужно, чтобы кто-нибудь из гостей первым попробовал, – пояснила человечка, глядя на Душару.

Та дернула широким плечом и ушла, бесшумно и плавно перетекла вглубь кухни.

Ей бы на разведку ходить в тыл врага, а не обычной кухаркой работать. К тому же орчиха вполне мастерски разделывала любые туши, ловко рубила мясо своим любимым тесаком – чувствовался опыт. С такой лучше в темном переулке или на тропе войны не сталкиваться.

Ангрита, послушно подхватив тарелку, где рядом с двумя крупными половинками гусиного яйца, фаршированными грибным и мясным паштетом, была еще крошечная горка маринованной капусты и парочка корнишонов с листиками зелени, исчезла в зале.

Однако вскоре уже звала туда Люду.

– Забавная закусь, раньше такого не едал, – оглаживая рыжеватую бороду, пробасил один из коренастых мужчин, сидящих за тем столом, куда принесли "подарок". – Твоя затея, человечка?

– Здесь такое я готовлю, – обтекаемо ответила Люда. Этой затее в ее мире сотни, как бы не тысячи лет. Странно, что в этом еще до такого не додумались. Или додумались, но не у двергов? – Если вам понравилось, можем повторить... для ваших товарищей тоже. Ангрита, примешь тогда заказ... – повернув голову к подруге, сказала попаданка.

Рыжебородый хмыкнул. Узнал цену, вполне небольшую, и махнул рукой подавальщице, мол, неси еще.

– А вам набор из двух яиц или четырех? – придержав дернувшуюся было бежать подавальщицу, Люда решила раскрутить интригу на полную. – Сегодня есть еще вариант, что четыре яичные половинки по той же цене.

На нее дружно уставились все четыре мужика за столом. И сама Ангрита, чуть приоткрыв рот от удивления. Начали и от других столов оглядываться. Сразу видно – купцы, как только слышат кодовое слово "цена", так сразу уши на макушке.

– Одна цена для набора из двух и из четырех яиц закуси? – не поверил рыжебородый, вновь огладив свою красоту, и с прищуром темно-карих глаз, в которых плясали хитринки, глянул на нее снизу вверх.

– Да, так и есть.

– Может, тогда уж и все восемь по той же цене сделаешь нам, человечка? – хохотнул широкий, прям очень фактурный мужик с волосами потемнее и в плотной кожаной куртке. Это по такому теплу, как сегодня на улице!

В его темной окладистой бороде были видна пара тонких косичек с металлическими бусинками, а сбоку от него у стены стояла здоровенная секира, на которую попаданка старалась не коситься.

– Могу и восемь. Почему нет? По той же цене, – мило улыбнулась в ответ Люда, кивая.

От соседних столов к ним стали разворачиваться, ловя каждый звук.

– Восемь яиц с закусью по той же цене, что и два? Почему? Они вчерашние, что ль? Али вообще недельной давности? – уточнил еще один мужик.

– Да вы что такое говорите! – показательно возмутилась Люда. – В таверне Гракгаша всегда все самое свежее! И только лучшее!

– Но цена одна и для двух яиц, и для четырех, и для восьми? – недоверчиво переспросил еще один из четверки, покосился на подавальщицу, которая онемела от недоумения. – А мож тогда и другие варианты есть, человечка? Мож, я двадцать хочу?

– Нет, других вариантов пока нет, сегодня только такое предложение. Но двадцать вы можете набрать десятью заказами по два, например.

– А неси! Посмотрим, – темнобородый, у которого косички, махнул широкой, почти как саперная лопатка ладонью. – Мне набор из восьми яиц.

Остальные мужики в нарядах побогаче были, но не повелись на такое "выгодное" предложение. Один из них с толикой сомнения заказал четыре, а рыжебородый подтвердил еще один заказ на два.

Люда поспешила на кухню вместе с недоумевающей Ангритой. Зато в зале уже поползли шепотки, народ начал обсуждать новинку. Вот, заработало! Правда, пока никто не торопился заказывать, видимо, ждали результата – почему "глупая" человечка так странно цены назначает. И почему она. То есть стряпуха, а не подавальщица или хозяин.

Да, когда Люда проходила мимо барной стойки, где монолитом застыл Гракгаш, тот тоже одарил ее темным давящим взглядом. Но человечка ему как можно вежливее улыбнулась и ускорилась, чтобы исчезнуть за кухонными дверями.

Нужно поспешить – и текущие заказы выполнить, и обед сегодня с драконом и его приятелями никто не отменял.

Спустя некоторое время человечке пришлось опять выходить в зал. Потому что Ангрита, глядя, что приготовила ей Люда, отказалась сама нести блюда клиентам.

Пошли вдвоем. Молодая двергиня несла тарелку с двумя половинками гусиного яйца. Люда несла другие две тарелки.

Когда они вышли, в зале стихло. Все головы дружно повернулись к ним.

Девушки подошли к нужному столу и поставили тарелки перед заказчиками.

Минута тревожной, томительной тишины, такой, что слышно, как у дальнего окна бьется в стекло случайная муха, а затем... вначале рыжебородый, а за ним еще двое начали смеяться. И их смех... вернее, уж нарастающий гогот, постепенно подхватывали остальные посетители.

***

От автора

Как вы думаете, что сотворила такого человечка? Почему стали смеяться дверги?