50 вариантов яичницы или Спорим, дракон?

Глава 12 Новый поставщик... или надзиратель?

Новый день опять начался слишком рано. Только-только солнце стало заполнять светом небо. Люда на автопилоте дошла до двери, чтобы отчитаться Ангрите, что уже встала и хватит тарабанить. Но как только услышала новость, сон сам слетел.

Быстро одевшись и приведя себя в порядок, девушка поспешила на первый этаж, где ее уже ждал... айн собственной персоной!

Оказывается, рядом с огромной кухней был отдельный небольшой, сейчас полутемный кабинет. По крайней мере здесь был большой стол в центре, пара крепких стульев, чтобы даже орков выдержать, и полупустые полки на одной из стен. Где вместо книг лежали... трофеи?

Ножи разных размеров и разной степени изношенности и погнутости, разукрашенные цветными камнями изысканные ножны, какие-то булавы, вроде как стилеты, дротики с облезлыми птичьими перьями, какие-то обломанные наконечники стрел – все это вперемешку расположилось на паре полок. Ниже на еще одной были более мирные и мелкие вещицы – какие-то шкатулочки, кожаные или даже бархатные мешочки, несколько крупных украшений вроде перстней с большими камнями лежали просто на грубом дереве.

– То, на что ты сейчас смотришь, человечка, Гракгаш когда-то забрал по праву победителя у людей. Или с трупов людей, которых сам убил, – раздалось мелодичным голосом, но Люда все равно вздрогнула.

Отвлеклась, засмотрелась, забылась.

Сейчас же повернулась к присутствующим в комнате и первым делом почему-то именно с черным взглядом самого Гракгаша столкнулась, который огромной темной глыбой в полный рост застыл по другую сторону массивного стола.

Затем перевела взгляд на стройную фигуру ушастого нелюдя.

– А поломанные стрелы и дротики, что выше лежат, случайно, не от айнов остались у господина Гракгаша? – не сдержалась она.

В ответ ее полоснули холодным, острым, зеленым взглядом, почти как ножом.

– Или по делу, или расходимся, – пробасил вот точно ухмыльнувшийся орк, хотя на его грубой физиономии мимика почти незаметна.

Перешли к делу. На столе айн развернул уже лежащие здесь влажные холстины, в которых... каких только трав не было! А какой ароматный дух вырвался на волю, затопляя всю комнату! Даже слабого обоняния человечки хватило, чтобы окунуться с головой, нет, утонуть в тонком, свежем, пряном благоухании.

Подошедшая ближе Люда сразу забыла обо всем на свете, потянувшись к травам, их пучкам, кочанчикам разнообразных салатов, цветущим веточкам мяты, лаванды и кто знает чего еще!

Здесь были темно-зеленые, бледно-зеленые, фиолетовые, желтоватые, даже отливающие бирюзой травы! Узкие тонкие стебли, как спицы, или широкие, как лопата, лопухи, тонкие, почти прозрачные или плотные, будто из сморщенного картона – каких только не было!

– Какая прелесть! – осторожно перебирала девушка тонкие стебельки и широкие листья, то и дело поднося очередное растение к лицу понюхать.

А кое-что и на вкус попробовать, отрывая небольшие листочки или края больших листов.

– Ты знаешь, что это за растения? – хмыкнули рядом привычно презрительным тоном.

– Не все из них, конечно... ладно, и половины не знаю, лишь догадываюсь, – честно призналась девушка, даже не обижаясь. – Но сколько же здесь красоты! И витаминов! И вкусов с ароматами! А вот такие фиолетовые листья с желтыми полосками я раньше не видела. Это ведь не мангольд? У того должны быть темно-фиолетовые прожилки, как у свеклы, чьим родственником, в общем-то, он и является. Хотя кто знает, может и у нас гибриды с желтыми черешками уже есть, я раньше о мангольде только слышала, сама не видела... вживую...

(*на самом деле сорта мангольда давно уже есть и с белыми, и желтыми, и даже малиновыми черешками)) но в России это растение не так распространено, хотя известно давно под названием "свекловичник", зато ботву молодой свеклы можно частенько встретить на рынках)

– И ты знаешь, что из этой травы готовить? – раздалось над ухом.

– Если это действительно разновидность свеклы, то знаю, – автоматически ответила увлекшаяся разглядыванием богатств перед собой Люда, даже не вздрогнула от близости голоса. – И сырыми в салаты, и запекать, и обжаривать... с той же яичницей или в омлеты, и в супы, и в пироги... О! Интересно, а желтый цвет при термической обработке не потеряет своей яркости? Представляю, каким красивым будет блюдо, если смешать, например, с...

Отвлекшись ненадолго от пучка в своих руках, Люда наконец заметила, как именно смотрит на нее айн, который завис над ее плечом.

Обычное презрение в его зеленых глазах заменилось на... недоумение? Или растерянность? Но чтобы там не было, быстро исчезло, заменившись новой порцией холода.

– Что? Я не права? Желтый цвет поблекнет? Или эту траву нельзя запекать? – не поняла девушка. – М-м, то есть именно ваш народ ее не запекает или в принципе нельзя? Вкус испортится?

– Где ты училась готовить? – отворачиваясь и даже на шаг отступая, поинтересовался айн, но таким тоном, будто "не очень-то хотелось знать ответ".

– Да где только не училась, – пожала плечами Люда. – Везде понемногу.

– А про улитл откуда знаешь?

– Улитл? – не сразу сообразила девушка, потом глянула на пучок желто-фиолетовых сморщенных листьев в своих руках. – Про него ничего не знаю, но примерно догадываюсь. У нас было похожее растение...

– Где "у вас"?

И вот тут попаданка вспомнила про свою якобы амнезию, поджала губы.

Но айн продолжал смотреть на нее в упор леденисто-зелеными глазами, его тонкие ноздри чуть подрагивали.

– Лер-рой, – будто о чем-то предупреждая, пророкотал Гракгаш, и айн опять отвернулся.

А затем вообще отошел в сторону, даже не глядя на человечку.

Люда глянула на хозяина таверны.

– Так это все для нас? Или нужно выбирать? На определенную сумму? Или как?

Орк повернул голову, чтобы глянуть на айна. Молча.

Тот, даже не оборачиваясь, но словно зная, что смотрят на него, пробурчал:

– Это остается вам, – и еще будто злее добавил: – Делайте что хотите. Хоть выкиньте.

– Эх, жаль, что трава быстро завянет, а все сразу я не смогу использовать... – вздохнула Люда.

Да, что-то можно высушить, что-то заморозить, в таверне был ледник, но все равно...

– Завянет? Там, в неведомых землях, где "у вас", разве не использовали стазис? – раздалось со стороны. – Ума не хватало? Или магических сил?

А здесь, значит, есть какой-то стазис? В ее технически-развитом мире, увы, магические стазисы пока не изобрели. Не для зелени точно. Для других продуктов было разное: быстрая глубокая заморозка, консервирование, причем не только в маринадах, но и особых газовых средах, если говорить о промышленных складах, или, если о домашнем сохранении, то те же вакуумные пакеты. У Люды, кстати, вакууматор был дома, можно было раз в месяц сразу кучу пакетов с мясными полуфабрикатами запечатать и в морозилку. Но свежую зелень так не сохранить, особенно ту, что нужна целой для декора.

– А в другой раз можно будет еще что-нибудь из зелени заказать, выборочно? – спросила Люда опять-таки у Гракгаша.

Тот опять молча перевел взгляд черных глаз-маслин на стройную фигуру айна.

– Я посмотрю, как ты с этой вначале управишься, – процедил блондин.

К счастью, до ссоры не дошло: в кабинете бесшумно объявилась Душара, обвела взглядом всех и всё, и напомнила, глядя на человечку сверху вниз:

– Время.

Точно!

Ей нужно до обеда подготовить три блюда!

Свернув быстро влажные холсты с травами, Люда поспешила на выход. Пока будет готовить, заодно травы будут перед глазами, подумает, что и как использовать или сохранить. И без стазиса!

Куриный бульон для лапши у нее уже был готов – вчерашний можно использовать, когда варила курицу для оливье. Тем более что сразу рассчитывала на два блюда, мясо для супа тоже немного оставила.

А вот блины сейчас потребуют много времени.

4 яйца тщательно взбила с двумя полными столовыми ложками сахара. Затем добавила туда щепотку соли. Что удивительно, но именно соль усиливает сладкий вкус сахара, а также хорошо влияет на структуру теста, делает его более упругим. Дальше влила один литр жидкости, предпочитая смешивать молоко и кипяченую воду.

После тщательного взбивания жидкости, стала частями добавлять туда просеянную муку, примерно два-три стакана, определяя на глаз нужную густоту. В конце вмешала в жидкое тесто немного растопленного сливочного масла, хотя иной раз дома и до вливания жидкости вмешивала мягким.

Тесто для тонких блинчиков готовится быстро, настаиваться ему, бездрожжевому, не надо, но жарка занимает много времени. Поэтому Люда попросила сразу три сковороды, чтобы ускориться. Разогретую посуду смазывала маслом, наливала поочередно тесто и с деревянной лопаточкой в руке, как стражник на посту, четко отслеживала процесс.

Однако она хотела еще начинки для блинов сделать! Поэтому позвала Торги, того орчонка, что уже помогал ей со взбиванием, и спросив, достаточно ли тот терпелив, как должно настоящему... охотнику, зорок глазами и ловок руками, торжественно передала ему лопаточку, будто дама меч своему рыцарю, указав на сковородки.

Да, первые блины у растерявшегося парнишки порвались, но он быстро сориентировался по подсказкам человечки, и вскоре горка пшеничных тонких лепешек стала быстро расти на блюде.

Поскольку блины, как и прочую ее стряпню, наверняка кроме оборотня из жюри пробовать никто больше не будет, то Люда решила готовить именно по вкусам этого проверяющего.

Первая начинка была мясная. Готовое вареное мясо опять взяла у Душары из кастрюль. Мелко покрошила, добавив зелень, как раз из новой поставки. Помня, что оборотни не любят слишком пряное, зелень выбирала нейтральную и привычную: петрушку, укроп, а для новой неожиданной нотки, которая должна придать свежесть, добавила несколько листиков мяты.

Вторая начинка яичная: вареные яйца измельчила, и зелени туда побольше! И тонкие перья молодого зеленого лука, и кинзу, и базилик зеленый – вроде это был он, и укроп, и листовые салаты.

В следующую партию блинчиков, которые заворачивала уже трубочками, а не конвертиками, вложила просто кусочки мягкого сыра с базиликом, теперь фиолетовым. И тонко нарезанные, почти прозрачные пластины соленых огурцов.

Эх, времени было мало, а то бы она разошлась бы с начинками!

Но пора готовить лапшу . Вчера тесто раскатала, свернула, тонко нарезала и высушила. Сейчас бульон, который достали из погреба, грелся на плите.

В это же время тонкими кругляшами или полукругами в зависимости от размера нашинковала морковь. А затем белое основание лука-порея, который нашелся в поставке от айна. Можно было взять и обычный лук, но Люда выбрала порей за тонкие кружочки и то, что его вкус мягче, слаще и нежнее. Слегка обжарила овощи на сливочном масле, закинув уже в бульон лапшу. И у нее же есть свежая зелень! Гулять так гулять! Еще и укропа с мелко рубленными листиками стеблевого сельдерея от души насыплет потом в тарелки. Переложила поджарку в кастрюлю. Убрала с огня, накрыла крышкой и дала лапше постоять "подумать".

И пока Торги продолжал увлеченно жарить блинчики, как фокусник дирижирую уже пятью небольшими сковородками, Люда взялась за классический французский омлет .

Его рецепт прост: 3 яйца, щепотка соли, грамм 20 сливочного масла. И никакого молока! Быстро взбила яйца вилкой в миске до однородной массы, посолила. На новой сковороде с толстым дном в это время грелся кусочек масла. Как только масло начало пузыриться, вылила туда яичную смесь. В воздух поднялся едва уловимый сливочный запах. Запах обещания нежности и легкости. И теперь, осторожно помешивая выгнутой стороной вилки смесь и встряхивая сковороду, девушка следила, чтобы она более-менее равномерно пропекалась, без "твердый низ и слишком жидкий верх". Но буквально уже через несколько секунд края омлета стали белеть. Тогда девушка той же вилкой стала быстро подворачивать с одного края "блинчик" в рулетик, еще и сковороду наклонила, чтобы толстенький сверток, по форме ближе к пирожку, сполз к нижнему краю, будто в лодочку.

Все это заняло буквально пару минут, и вот пышный рулетик омлета сполз на подставленную тарелку.

– Ловко, – вздохнули рядом завистливо.

Люда обернулась на Торги, который успевал управляться с тестом сразу на нескольких сковородках.

– Благодарю, коллега, – улыбнулась ему девушка, уже начиная взбивать на следующую порцию омлета три яйца. – Ты тоже хорош. Я больше чем на трех сковородках одновременно никогда не жарила блинчики, а ты еще быстрее, сразу на четырех...

– На шести, – гордо выпятив грудь, кивнул орчонок куда-то за ее плечо.

Человечка повернулась, но первое, что она увидела – стоящего в стороне айна, который наблюдал за ними.

И давно он здесь торчит? Почему наблюдает?

Ее руки дрогнули, но лишь на миг. И чтобы как-то оправдать остановку, она сгребла с разделочной доски уже накрошенную зелень, которую подготовила для лапши. Для супа потом еще сделает, а эту горсть всю сыпанула в яичную смесь. Будет эльфу омлет с зеленью, раз он такой... такой... Айн!

– Господин лерой, а что вы здесь делаете? – как можно более беззаботно спросила Люда, продолжая вымешивать вилкой в чаше. – Шпионите? Выведываете секреты человеческой кухни?

Торги рядом чуть не уронил очередную сковородку, втянул голову в плечи. А айн... полыхнул гневно глазищами, но молча крутанулся на пятках и ушел. Плавно утек на выход.

И чего приходил? Пусть не переживает, она его зелень всю до последнего листика в дело пустит! Ведь столько всего можно сделать с такими разнообразными травами! От зеленого масла для бутербродов до... жаль, что она ограничено только яичными блюдами. Если только… Например, из шпината можно сделать зеленую лапшу...

А ведь Душара не ограничена!

Предложить ей идеи? Потому что Люде платят, вернее, будут платить зарплату за общую работу на кухне и за готовку блюд для других посетителей таверны! Ей не за проверочные блюда для жюри платят! Так что, если проявить инициативу, то вдруг зарплату потом поднимут?

Ну а пока последние штрихи для подачи готовых блюд. На тарелки с французским омлетом добавить листья салата, ломтики овощей. В тарелку с лапшой поверх зелени выложила порезанные пополам перепелиные яйца. К блинам, которые остались без начинки – целая гора! – в плошки выложила сметану, мед, варенье.

Она готова к очередной сдаче задания!