100 лет тому назад. Часть третья

Глава 3

— Ну, рассказывай, чего ты вдруг ко мне обратно запросилась? Я тебе и мир отдельный подобрал и магов конкретно для тебя не опасных, для твоего дальнейшего развития, чего тебе там не жилось-то?— Задал я вопрос зверушке с человечьей головой, заметно подросшей со времени нашей прошлой встречи.

Ну, да, вызвал я нашу "дивную" через ее тотем, едва только вокруг ни одного возможного свидетеля не оказалось. Очень уж Зухра убивалась, что больше никто ей древние магические кости носить не будет. Ну, и просто, любопытство одолело: чего не так-то в сером мире по ту сторону Гатчинского портала, что див сама отдала свой тотем назад в мои руки, только чтобы оттуда удрать. А тут еще и возможность переговорить без свидетелей представилась, Щегла-то в госпиталь отправили, а одному мне на ту сторону Портала хода нет, там и для целого отряда, как мы со Щеглом на собственной шкуре выяснили, опасностей хватает.

— А ты видел там громадных чудищ, которые огнем из глаз пуляют? — Вопросом на вопрос ответила мне беглянка из чужого мира.

Через примерно полчаса временами довольно эмоционального разговора я смог окончательно разобраться в мотивах этой зверюги. А, просто, она изначально очень сильно переоценила свои силы. Ну, да, менталистов, тренирующих свой дар по ту сторону портала на тамошних монстрах, первоначально див знатно проредила, но вот только у Ордена Верных Ленинцев и маги других специализаций нашлись, которые уже самой Айгуль возле портала так наподдали, что та от них еле ноги унесла. А потом в Сером мире к ней одна из «Годзилл» словно невидимой веревкой привязалась, бог уж знает по какой причине. Никак ее с хвоста стряхнуть не получалось. Попыталась обратно, на Землю, выбраться, а там уже от нее оборона налажена, снова еле спаслась через портал. …Чтобы опять попасть под непрекращающееся преследование неубиваемого огнеметного динозавра. Так что мое появление в том мире она сочла за свой последний шанс, если не вообще за подарок богов.

Сильнее всех порадовалась возвращению дива моя Зухра. Она же почти в полном одиночестве все свои дни проводила, я, в связи с загруженностью службой и учебой с тренировками, в Карманном мирке только изредка мог появляться. Ну, и про ценные кости для поделок моей артефакторши забывать не стоит. Короче, Зухра настолько сильно насела на возвратившуюся беглянку со своим чрезмерным дружелюбием, что я всерьез заопасался, что Айгуль снова в Серый мир от нас из-за этого удерет.

Магов нашего отряда не было на Земле еще целых пять дней. За это время мы с Зухрой смогли первый прототип очень эксклюзивного амулета доделать. Ну, ладно, не столько мы сами, скорее Айгуль нашими руками постаралась. Амулет же тот пространственным кошелем был, а у дива это вообще одна из ее родовых коронок. Но я убедился четко: в дальнейшем мы и без нашей четырехлапой наставницы сможем подобное повторить… если будем долго мучиться, конечно. А амулет я в единственную в Гатчине магическую лавку сдал. Не за низменные денежные знаки, взамен эксклюзива другой эксклюзив получил: книжку, содержащую одно единственное заклинание: Короткий Портал. В точности таким воспользовались наши противники во время сражения со степняками. Дистанция переноса — до трех-четырех верст (ну, если маны на такую максимальную дистанцию хватит, конечно), заклинание аж начальной планки четвертого уровня.

Признаться, я надеялся, что со своей предрасположенностью к пространственной магии и Классом Боевого мага (а портал этот явно, в первую очередь в военных целях мог использоваться), я пусть с трудностями, но смогу выучить это заклинание. Однако не тут-то было! Подозреваю, что до сорока, а то и пятидесяти единиц в Разуме мне и думать в этом направлении не стоит, столько там всего в конструкте всевозможных отдельных магем, завязанных в контуры, намешано оказалось. А потом еще и практическое исполнение заклинания.… Не потяну пока, скорее всего, там и Сила магии должна быть Разуму под стать, маны, опять же, этот Короткий Портал, наверняка, как не в себя кушает. Короче, прослезился от своей немощности, да и положил редкостную книжицу в дальний уголок своего Карманного мирка до лучших времен.

Так вот, пять дней прошло, Красные маги нашего Отдельного отряда вернулись на Землю. Без потерь на этот раз не обошлось: с собой тело павшего товарища вынесли. Причем, вовсе не «Годзилла» причиной его смерти послужила. Обычная змея. Ну, как обычная,… с сильнейшим ядом мгновенного действия. Даже целитель, начавший Лечение почти сразу, не успел помочь. Только и делов осталось, что тело заклинанием Стазиса от разложения оградить. Ну, и, понятное дело, что того, за чем наш отряд в портал посылали, они тоже не выполнили. Не поймали тварь, отнявшую жизнь товарища Лебензона, даже мельком ее не видели. Походили по серой лесостепи, на змей и прочих ящеров поохотились, да так назад ни с чем и возвратились. Приказание-то нашего главного командира, Блюхера, по поводу подготовки к скорой передислокации в отдаленные места никто не отменял. Хотя, понятное дело, претензий по поводу безрезультатного выхода зиновьевцы нашему комбату Егорову высказали, похоже, еще немало.

А потом закрутилась чехарда собственно переезда. Благо, я, как и все прочие маги нашего отряда, на командирскую должность, пусть и младшего мага, был зачислен и не таскал на своем горбу мешки с крупой из продовольственного склада или, допустим, кровати из казармы на машины не грузил. Но зато надзирал за таскающими, а то, знаю я их, чуть отвернись, мигом приделают ноги к понравившимся вещам. Солдаты — вороваки еще те, пусть даже сейчас они называются не солдатами, а красноармейцами. Сейчас даже еще хуже: красноармейцы — бойцы теробороны, до дома им, что называется, рукой подать, а в родном хозяйстве многое армейское имущество на ура востребовано будет.

Всего денек проваландались, а уже закончили с погрузкой. Нас же всего ничего по списочному составу насчитывалось. Да еще и прожил наш отряд в этой казарме недолго, не успел личным имуществом сильно обрасти. Рядовой красноармейский состав, освободившись от работы, обратно к себе в казармы отправился, они всего лишь приданной рабсилой в нашей эпопее служили, а мы нестройной толпой в Гатчину на вокзал потопали. Пешком, потому что, три грузовика, принадлежавших нашему отряду, всякой всячиной доверху были заполнены и уже ожидали нас погруженными там на железнодорожную платформу.

И снова «колеса вагонные…». И, в отличие от простой поездки на поезде, в свой Карманный мирок в этот раз надолго сбежать не получается: все в одном вагоне едем, да еще, как самый молодой, на пару со Щеглом, через день — на ремень: дежурства по охране нашего имущества. Короче, скучно все и грустно, и никаких тебе учеб по части магии: у Егорова и без нас со Щеглом хлопот невпроворот, начальник за все в ответе.

— Эй, маг, дело есть! — Обратился ко мне зачуханный и лопоухий подросток лет шестнадцати-семнадцати.

Хм. Ответить или дать по шее за грубость? И таки да, обращение к магу, начинающееся с «Эй» — самая настоящая грубость. Во времена империи за наличие выраженных магических способностей в сочетании с несколькими изученными заклинаниями выше первого уровня, тем более боевыми, запросто могли и личное дворянство, и чин четырнадцатого или даже тринадцатого класса дать, а если в армии, то и офицерское звание, пусть и прапорщика какого. К таковым, как я, со стороны подобного люмпена обращение исключительно «господин маг» полагается. Ну, или «товарищ маг», если по нынешним временам, более либеральным к подобным условностям, подходить.

— Чего тебе? — Все же решил не обострять. Скучно просто до ужаса. Как поломался наш паровоз сутки назад, и загнали наши вагоны на запасной путь возле этого полустанка-невелички, так и стоим. И конца края стоянию не видать даже, паровоза то так и нет, как нет.

— Готов задешево продать информацию о тайных подземельях Демидовых. — Парнишка с надеждой воззрился на меня, гадая, достаточный ли я лопух, чтобы клюнуть на подобное.

— Не интересует. — Отрезал я, вновь возвращаясь к своему прежнему занятию, когда я создавал Кислотный Выдох и, обрамляя его вихревым потоком ветра, гнал в направлении известнякового утеса, возвышавшегося неподалеку от железнодорожных путей. Ага, а я всегда знал, что бесполезных заклинаний не бывает. Пригодился и этот совсем негодящий конструкт, вроде как заявленный в качестве этакого домашнего подметальщика — пылесоса. Теоретически, в том известняке сейчас вовсю химическая реакция нейтрализации идет, все шипит и пенится, потихоньку пещера образуется, да только этот процесс в самом начале своего пути находится, и с моего места начавшуюся образовываться впадину пока точно не рассмотреть.

— Я не вру! — Правильно понял причины моей демонстративной незаинтересованности парень. — У меня прадед там по молодости помощником литейщика работал. Он единственный, кто выжил, когда по приказу хозяина те подземелья затопили.

— А чего ж затопили-то? — Деланно скучающим тоном поинтересовался я, создавая еще одну связку конструктов. Со стороны она выглядел в виде легкого смерчика с туманным облачком внутри. Удачная все же мысль мне в голову недавно пришла, обычный Ветерок этим Вихрем заменить. Вместо боевого конструкта ближнего радиуса действия, полностью управляемое заклинание с дальностью до нескольких десятков метров получается. А сообщением я, если честно, заинтересовался. Читал в прошлой жизни, как Демидовы корзину серебряных рублевиков своего собственного изготовления в дар царице Екатерине Второй преподнесли. И про затопленные подвалы Невьянской башни читал, в которых Демидовы якобы утопили мастеров, которые из тайно добытого где-то неподалеку серебра эти самые рублевики выделывали. Мутная история. Подвалы той башни в прошлом мире исследовали, даже следов затопления не обнаружили, а мне тут предлагают именно затопленные подвалы показать. На фоне того, что мне все равно особо нечем заняться, вполне интересная экскурсия может получиться.

— От Тайной Канцелярии следы фальшивомонетничества прятали. — Пояснил мне уральский чичероне причины произошедшего злодеяния. — Царице Екатерине слухи про то, что Демидовы на своих землях незаконно серебро добывают и в Китай его продают, донесли.

— Ну, ладно, возможно, и есть те затопленные подвалы. Мне-то зачем про них знать?

— Так все серебро для изготовления фальшивых денег так там, в подземельях, и осталось.

— Ага. Сто с лишним лет минуло, и никто его не забрал. Сам-то веришь в подобное?

— Верю. Там на вход проклятие Демидовыми страшное наложено. Никто, из тех, кто туда ныряли, обратно не возвращались.

— Ну, вот! Сам подумай, зачем мне в тот подвал в таком случае лезть? А если нет там никакого проклятия, так и подавно мне туда нырять незачем.

— Так я же немного и прошу. Чисто, за то, чтобы развлечься и время тебе скоротать. Паровоза то вам сегодня точно не видать, ваш в здешней мастерской так и не смогли починить, а на смену ему другой еще только-только из самого Ебурга затребовали.

— Далеко идти? — Все же решился я на предлагаемую экскурсию.

— Близко. Вон, за этим лесочком, версты не будет, если по прямой измерять.

— Веди. Коли не обманул, рубль дам.

— Мало. …Рублей пять хотя бы.

— Да ты совсем оборзел. — Я сделал вид, что возвращаюсь на свое место, откуда я тот белесый утес обстреливал. — В Москве рубль многие рабочие за целую смену только получают.

— Ну, хоть три рубля. Я, в самом деле, тебе ценное подземелье покажу.

В конечном итоге сторговались на двух. И я пошел. Разумеется, никому из сослуживцев о своей отлучке сообщать не стал. Незачем, Егоров куда-то к железнодорожникам, новый паровоз нам выбивать взамен сломавшегося, умотал, Щегол с несколькими старшими товарищами уже с утра местный самогон дегустирует, а я только-только с дежурства сменился. Ну, и паровоза, действительно, поблизости даже не наблюдалось.

Лесок по вполне натоптанной тропинке преодолели быстро. По ту сторону от него довольно широкая речка протекала, вспениваясь вокруг выставляющихся из-под глади реки отдельных булыганов.

— Чусовая. — Обозначил ее мой проводник.

По берегу речки и потопали, пока к каким-то покрытым мхом развалинам не вышли.

— Здесь что ли? — Поинтересовался я, поняв, что конец пути близок.

— Да. Вход в подземелья вот в том углу располагается. — Вот не сказали бы мне, что это вход именно в подземелья, принял бы за полуразрушенный колодец без одной стенки. Но таки да, ступеньки, ведущие под воду, имелись. — И, это, про проклятие я не соврал. — С этими словами парень, получивший от меня уговоренные два серебряных кругляша с простоватым крестьянином и рабочим, указывающим ему путь в светлое будущее, удалился по своим, несомненно, важным и неотложным делам.

А я остался. Хм. И чем же мне тут заняться, чтобы заплаченные деньги не оказались потраченными совсем уж напрасно?

Чем заняться я отыскал без труда. А изысканиями по поводу того самого проклятия. С живых проклятия я уже два раза снимал, может и тут получится свой запас некроманы пополнить?

Довольно много времени ушло, пока придумал, каким образом вокруг входа мою пентаграмму поглощения некроманы расположить. Благо, тут вокруг повсюду камень был, а на нем пентаграмму можно без всяких ухищрений мелом чертить, только мешающие работе каменные обломки телекинезом подальше в сторону отодвинул.

— Ну, поехали! — Был бы верующим, непременно перекрестился бы. — Некромана неспешными единичками начала свой расход, пытаясь выполнить мое пожелание, заключающееся… А в чем вообще заключается мое желание? Тут же нет тела, в котором можно что-то необычное пытаться выцепить, чтобы на него воздействовать. Очень похоже на сказочное: «Пойди туда, не знаю куда».

Через полчаса окончательно признал свое поражение в этом эксперименте. Только семь единиц маны смерти понапрасну спустил. И что теперь, так и идти, несолоно хлебавши, обратно? В воду, что холодно поблескивала среди каменных плит, обрамляющих вход в подземелье, я, даже без всяких проклятий, лезть не собирался. Чай не май месяц, да и в самом подземелье запросто завалить может, старое же тут все.

А все же, интерес разбирает, а вдруг там все же что-то есть, в этих залитых темной холодной водой подземельях. Интересно, а как далеко они тут тянутся? И совершенно машинально я потянулся вниманием туда, в глубину затопленного лестничного пролета. Ну, навыки же пространственного мага у меня все же имеются. Ага. А у меня вдруг началась карта подземелья перед глазами вырисовываться, настолько сильно я этим подземельем заинтересовался. А если еще телекинетическим щупом в точном соответствии с полученной картой попробовать пошуровать? Прямо как есть, сквозь каменные своды? Телекинез же штука нематериальная.

Вскоре я уже усиленно шарил своим универсально полезным заклинанием по подвалу, время от времени замирая в раздумьях, что же я такое там нащупал? Постепенно, с каждой добытой оттуда вещью, добавлялся опыт. И не только в виде очков от Системы. Навык понимания, что же там, в глубине, тоже нарастал. Вот, нащупал что-то длинное, продолговатое. А рядом круглое почти, мяч, но не мяч, разумеется. Не сразу пришло понимание, что круглое — это череп. Неясно только, местного работника, погибшего при затоплении или какого-то более позднего ротозея, полезшего туда в поисках мифического клада. Почему мифического? Так я уже практически все там обшарил. Нет в этом подземелье никаких слитков. Да и само подземелье не такое уж и большое. Вообще почти ничего там нет кроме стен и редких вещичек, наподобие той, продолговатой. Древность же! Почти все из древесины делалось, а она сгнила за столько-то лет, проведенных в водной среде. Ну, а продолговатое…. Вытянул я его, это продолговатое, наружу. Саблей оказалось. Только очень-очень ржавой, практически, комок ржавчины, а не оружие уже. И тут от Системы мне подарочек пришел: Сила магии +1. Не то оценила мои усилия, затраченные на то, чтобы еще сильнее разбогатеть, не то, просто утешительный приз при неудачном раунде игры.

Ладно, раз забрался в такие ебеня, и никого из посторонних вокруг нет, вызвал из своего Карманного мирка наружу своих тамошних постоялиц. Выпустить решил, так сказать, заключенных на прогулку. Зухра сразу начала всюду лезть, изучать, что же тут интересного для нее может скрываться, а Айгуль просто умчалась куда-то вдаль, прокричав лишь, что сама догонит меня, когда я обратно пойду.

— Дядя Саша, а зачем ты тут пентаграмму чертил? — И в самом деле, от расстройства чувств, что ничего у меня толком не выгорело, я забыл следы своих художеств прибрать.

— Пытался проклятие с развалин снять. Только не получилось у меня ничего. — Честно признался я девчонке в своем неумении.

— Проклятие? — Зухра завертела головой словно в попытках его увидеть. — Нет тут никакого проклятия!

— А ты откуда знаешь? — Задал я вопрос, уже догадываясь об ответе. Не зря Зухра говорила мне когда-то об особом артефакторском умении в их семье.

— А я вижу их. — Подтвердила Зухра мои предположения. — Проклятия… даже не знаю, как сказать, меняют цвета ауры и переливаются что ли. Нет, не так. Меняют внутреннюю суть…. Нет…, ну, не знаю я, как подобное на словах объяснить!

Блин! Так теперь я, с помощью Зухры, точно смогу, среди обычных больных, людей с проклятьями выискивать! А то ведь, в случае с тем же Юнусом из магической лавки в Марьиной Роще, до самого последнего момента в глубине души сомневался, что оно на том татарине точно имеется. Вот только как залегендировать ее будущее присутствие при моем обследовании проклятых?

И все-таки не зря я через лес топал, ноги об коренья сбивал, вышел мне пусть небольшой, но прибыток от этого похода. Когда мы с Зухрой обратно через лес топали, Айгуль резвым кабанчиком к нам сквозь ветки кустарника прискакала.

— Дядясаша! Тебе вещи с вложенной в них магией нужны? — Вопросила она меня.

— Амулеты что ли?

— Амулеты или артефакты, мне Зухра рассказывала, но я так и не поняла этих ваших заморочек с раздельной классификацией. — Ну, да, она же просто магическую начинку оценивает, не обращая никакого внимания на само материальное устройство. Такую особенность дива я уже давно отметил.

— Далеко?

— Совсем рядом. Там дальше овраг, так вот, в нем.

— Веди, Сусанин.

Находка, обнаруженная дивом, оказалась костяком, обтянутым остатками офицерского обмундирования. Причем, давнишним. Даже запаха тления уже практически не ощущалось. Так вот, этот офицер был при жизни очень неплохо упакован. Перстни, амулет на шее, звездчатый орден на груди — все это явными амулетами оказалось. Ну, или, действительно, артефактами. Они же практически все имели драгоценные камни в качестве накопителей маны.

Прямо там, на месте, я и собственное детективное расследование провел. Так сразу направленность магической бижутерии не определить, но почти наверняка был среди них и тот, что здоровье подправляет. Только вот от мгновенного перелома шейных позвонков тот девайс помочь своему хозяину не смог. Но, похоже, это не убийство, а обычный несчастный случай был, раз столь ценные вещицы так и остались на теле пострадавшего. Скорее всего, за каким-то лешим поперся маг в лес, там, на краю оврага, споткнулся неудачно, да вниз и сверзся, свернув при падении себе шею. Маг же, свою Характеристику Тело если только по остаточному принципу развивал. Один только вопрос остался, чего ж этот важный господин, да при всех своих регалиях, в одиночку по здешнему лесу разгуливал?

Все магические побрякушки я с костяка поснимал и Зухре для дальнейшего изучения отдал. Она не из брезгливых оказалась, цацки, снятые на ее глазах с трупа, у меня приняла, и только порадовалась нежданному поручению с моей стороны. Ну, фанат она этого дела! Обожает со всякими магическими приблудами разбираться. И еще один вывод у меня наклюнулся: похоже рано я своей экономии с ее инструментарием порадовался. Ювелирной артефакторикой девушка тоже активно интересуется. Придется ей и тот, дорогой набор артефактора, за тысячу целковых, при случае покупать.

Уже на лесной опушке, на подходе к путям, на которых наши отцепленные вагоны стояли, Зухру с Айгуль обратно в свой Карманный мирок прибрал. Дамы и не противились этому вовсе. Артефактор мысленно уже разбором полученных ей от меня ювелирных вещиц занималась, а див тоже, набегавшись по лесу, похоже вознамерилась отдохнуть.

Однако вовремя я вернулся. Час прошел ли, нет ли, к нашим вагонам начали паровоз пристыковывать. Зря тот парнишка говорил, что из Екатеринбурга аж его гнать собрались. Местными силами обошлись. Хорош бы я был, если бы от своего поезда отстал. Интересно, если мчаться на полную мощь, с максимальным расходом маны, можно ли по Эльфийской Тропе до следующей станции поезд обогнать? С самого начала службы прослыть дезертиром мне совсем даже не улыбалось.

Еще немного времени прошло, наш Егоров из своей отлучки вернулся, по головам нас считать принялся. Все на месте, в вагоне, оказались, хотя, многие из магов на ногах еле стояли, устали, бедолаги, тяжелые стопки поднимаючи. А вскоре уже, дернувшись, наш поезд продолжил свой путь в глубины Сибири.

— Слушай, Ловчила, тебе не кажется, что эти читинцы как-то очень подозрительно прищурились! — Высказал мне свои сомнения мой товарищ по постоянным дежурствам, наблюдая людскую толчею и сутолоку за окном. И я вполне разделял все эти внезапно возникшие сомнения Щегла. Вместо заявленных при отправлении в Гатчине забайкальских просторов, в конце пути нас встретило многолюдие и многоголосье вокзала с типично китайским колоритом. Люди, наряженные в разноцветные чаньшан и ципао, длинные мужские косы, повозки с поджарыми мелкими рикшами.

— Харбин это, ребята, — объявил нам место нашей конечной остановки наш комбат. — Будем здесь КВЖД от хунхузов и японских и английских наемников защищать. Сами понимаете, переброска нашего отряда в эти места имеет стратегическое значение. Не мог я вам раньше конечную цель нашей поездки открыть. А Читу мы еще сутки с лишним назад ночью, без остановки, проехали.

М-да, уж. Я, конечно, зная, пусть и шапочно, что все последние десятилетия жизни Блюхера были связаны с Китаем и Дальним Востоком, был вполне уверен, что мы рано или поздно именно здесь окажемся. Вон, даже Зухре свои мысли как-то озвучивал, но никак не думал, что объявленную нам ранее в качестве места будущей дислокации Читу я даже и не увижу. Хорош бы я был, если бы мои друзья послушались меня и вместо Иркутска постарались бы оказаться именно в Чите. Что ж, Китай, так Китай. Все, что не делается, все к лучшему, — древняя народная мудрость же! Постараюсь и здесь отыскать для себя и своей команды что-нибудь полезное и важное.