100 лет тому назад. Часть третья

Глава 21

После возвращения из Китая моя жизнь в Иркутске так и потекла по накатанной. Все же замечательно, что некоторые свободы, завоеванные во время революции, власти еще не демонтировали. В частности, никого пока не интересовало, кто такие, те люди, поселившиеся в доме четы Ширяевых. Раз хозяева не против такого соседства, значит, все в порядке. И обязательной прописки не требовали, и моего трудоустройства тоже. Скоро в нашем государстве все это поменяется. Ну, по крайней мере, в прошлом мире и паспорта ввели с ответственностью хозяев за своих квартирантов, и статью за тунеядство.

Одной Зухре по первости довольно тяжко пришлось. А, просто, Степа вдруг обнаружила в прямой доступности для себя объект для приложения своих педагогических талантов. Я-то как с Зухрой поступал: читать, писать, считать ее родители обучили, я дополнительно в форме рассказов об окружающем начала истории, географии и всяких там физики с ботаникой преподал. Но так, без фанатизма. Хотя, вообще, Зухра у меня умница, легко все запоминала и после своими полученными знаниями оперировала. Даже Дашка, когда моя артефакторша у родителей дома жила, приходила к ней по школьным предметам консультироваться, а про что-то большее я просто решил, что артефактору не слишком-то оно и нужно. Я вот те же логарифмы брать не умею, хоть и учил их когда-то в школе, тратил свое время. И число Авогадро с законом Бернулли исключительно помню, что было в школьной программе что-то с такими звучными фамилиями. Просто не интересно, и в жизни эти знания мне ни разу даже близко не пригодились.

Впрочем, поползновениям Степаниды в отношении обучения Зухры я тоже не препятствовал. Все им развлечение долгими зимними вечерами. Плюс по результатам учебы Степа моей воспитаннице свидетельство об окончании четырехлетнего образования выдать пообещала, а это свидетельство Разум ученика на единичку увеличивает, да еще и в навык Ученик может прибавиться лишний уровень.

Но Степа, на самом деле, была занята не только и даже не столько Зухрой, сколько разбором тех заклинаний, которые я в своих странствиях насобирал. И конечно, немного с моей подачи, но она в первую очередь затеяла разбор и изучение довольно мутного по описаниям заклинания «Видение». С ударением на первом слоге. До самого нового года с ним провозилась, все же четвертый уровень, не шухры-мухры. С ее цифрами Характеристик такая скорость изучения вообще космической называться должна. А изучив, скакала, хлопая в ладоши, как маленькая: пять единиц в Разум — это вообще запредельно! Правда, сама применить такое мощное заклинание, разумеется, не смогла, но начала меня ему обучать. Даже сомневаюсь немного, на какой Разум этот конструкт рассчитан. Там магем, в этом заклинании, минимум в полтора раза больше, чем в том же Портале, до этого времени, расцениваемом мной в качестве непревзойденно сложного.

За всей этой учебой почти незамеченными нами прошли статьи в газетах, в которых сообщалось об ультимативном требованиях английского премьера Чемберлена о неоказании помощи со стороны СССР китайским коммунистам. Точнее, на статьи-то мы внимание как раз обратили. Да и трудно не обратить, если под влиянием этих статей на улицах, несмотря на сибирские морозы, начали регулярно митинги собираться. Но обратили по принципу «собаки лают, ветер носит».

Однако весна наступила. Я все еще с Ви́дением разбирался в меру своих сил, Семен потихоньку к выходу в тайгу начал готовиться, а в городе и в стране по-прежнему НЭП продолжается. Может, я что-то напутал со своими предсказаниями грядущего? Я же и вычислил-то дату прекращения НЭПа исключительно по датам чеканки серебряных полтинников с молотобойцем. Двадцать седьмой год там последний, после, до тридцатого, еще серебряную мелочь чеканили, со сниженным содержанием серебра, а потом окончательно на медно-никелевый сплав перешли. Может, вообще, НЭП до самого тридцатого года продолжался?

Начало мая было, в городе земля уже большей частью подсохла, но в тайге, по уверениям Семена было еще не пройти. Быстро же он настоящим таежником стал. В один ясный солнечный день в ворота дома, где мы все это время обитали, постучали. Мы с Семеном пошли открывать. Перед воротами стоял молодой парень в белой милицейской форме. Я уже было обо всем плохом разом подумал, но милиционер лишь вежливо пригласил моего товарища пройти в институт минералогии, в котором Семен в качестве свободного разведчика недр, на патенте, состоял. Ну, Семен и отправился, гадая про себя, зачем его зовут? А мы, всей толпой, дома его дожидаться остались, но в угадайку играли еще более активно, наверное, чем он сам. У Семена-то всего одна голова на плечах, а у нас их вон сколько! И у каждого своя версия по поводу причины вызова возникла.

Возвратился мой друг только ближе к вечеру, мы уж испереживались все.

— Все в порядке. Там к нам из Москвы известный ученый-минеролог Леонид Кулик приехал. Хочет экспедицию в район Подкаменной Тунгуски организовывать. Меня вот тоже звали.

— И ты согласился? — Поинтересовался я, даже не зная, как к подобному предложению относиться. С одной стороны, кто ж в моем прежнем мире не слышал о Тунгусском метеорите, было бы очень интересно, узнать, какие версии этого явления будут выдвинуты в мире магическом. С другой стороны, до места падения, считай, весь теплый сезон туда и обратно пешком по болотам и буеракам топать придется. И при том без всякой гарантии, что в той всеми богами забытой местности вообще отыщется хоть что-то занимательное. У нас-то вон, кроме поваленного взрывом леса так ничего и не отыскали толком.

— Отказался я, — поморщившись, сообщил Сеня. — Сказал, что у меня на этот год уже продукты на таежную заимку завезены, и вообще, планы на весь сезон сверстаны. Да эти ученые еще даже окончательно с районом их интересов не определились. Была охота по их непонятным хотелкам ноги бить!

— Ну, и правильно! — Я вздохнул с облегчением. Семен, сам того не зная, избавил меня от мук выбора. Действительно, с точки зрения выгоды нашего нарождающегося клана, добыча золота в уже разведанном месторождении выглядит куда более приоритетным направлением действий, чем такое вот, «пойди туда, не зная зачем». Но, блин, в том походе на Подкаменную Тунгуску, возможно, делалась история, все же отгадки на многие загадки того мира крылись именно здесь.

В поход мы с Семеном вышли через неделю. Зухра со Степой остались дома. Зухра даже хотела было обидеться, что не беру ее с собой, но я ей выдал набор инструментов для артефактора-ювелира, закупленный мной еще осенью в Китае, несколько кристаллов — расходников, еще один из самозаряжающихся накопителей в качестве образца, и моя подопечная пропала для мира, занявшись экспериментами с новыми своими игрушками.

— Готов сильно удивляться? — Спросил я своего друга, когда мы вышли за город и достигли лесной опушки. — Сначала укажи ориентир, в направлении которого мы будем двигаться, а потом крепко возьми меня за руку и начинай шагать в ногу со мной.

— Это как это? — Задал вопрос Семен, когда мы буквально в считанный десяток минут достигли указанного ориентира, до которого в обычных условиях добирались бы не один час.

— Да, так как-то, — напустил я чуточку тумана, но потом пояснил, — заклинание быстрого шага, полученное от Системы. К сожалению, работает только вблизи деревьев.

До разведанного Ширяевым места, до которого мы по его первоначальным прикидкам должны были топать целый месяц, мы дошли за три дня. Правда, в самый последний отрезок до указанных ориентиров так и не добрались. Я внезапно ощутил, что Ширяев практически гирей повис на руке, и гиря эта становилась все тяжелее.

— Что случилось? — Семен понял, что мы не достигли поставленной им цели и принялся оглядываться.

— Не знаю, сам скажи, почему ты вдруг таким тяжелым в ускоренном передвижении сделался?

— Тяжелым?… Ну, да…. В голове вот прямо стучит, требуя свернуть с нужного направления куда-нибудь в сторону.

— Что-то ментальное…? Держи-ка, друг, амулет. — Я вручил Семе амулет, защищающий от ментальных атак. Во время службы я несколько таких закуркулил. Их нам в качестве расходника время от времени выдавали, а использовал их я далеко не всегда. — Одевай на шею и говори, по-прежнему тебе дальше идти не хочется?

— Прошло, вроде.

Принялись осторожно красться сквозь лесные заросли.

— Крутится, вертится над головой, крутится, вертится шар голубой,… — принялся негромко, практически шепотом напевать я, созерцая из-под прикрытия можжевеловых ветвей перед собой, непонятный объект метрового диаметра, зависший над небольшой поляной. Правда, шар был не голубым, а скорее жемчужно-серым, но, согласитесь, это уже лишь незначительные нюансы.

— Что-то это не похоже на портал, — высказал мой друг промелькнувшую у меня мысль.

— Ну, да, больше похоже на Глирпа-стража тридцать первого уровня. — Шепотом озвучил я надпись Системы, которую рассмотрел рядом с этим непонятным объектом при помощи Опознания несколькими секундами ранее. Еще бы на один уровень больше, и вместо цифры 31, я наблюдал бы сплошной знак вопроса. Сильный противник.

— И что мы с ним будем делать? — Спросил меня мой товарищ, когда мы, пятясь и ползком, удалились от этого непонятного шара подальше.

— Далеко еще до твоего золота? — Вопросом на вопрос ответил я ему.

— Да практически рядом. Ручей протекает отсюда с версту, если не ближе.

— Значит, обойти этот шарик стороной — это не вариант, так и будем работать с постоянной оглядкой, не услышал ли он нашей с тобой возни, — вздохнул я, прикидывая, чем из своего арсенала я хотя бы с некоторой гарантией смогу прибить этого непонятного охранника с одного удара. По всему выходило, что против такого высокоуровневого монстра, кроме моего орудия, еще со времен службы в Бухэду так и остающегося в моем Карманном мирке, я мог бы применить разве что плазменный дождик и то, при условии, что это непонятное существо по-прежнему будет висеть в неподвижности посреди поляны, а не начнет вдруг маневрировать. — Ох, не хочется мне с ним силой меряться.

Весь в сомнениях, все же вновь пополз на то же самое место, с которого наблюдал за Глирпом в прошлый раз. Сенька, разумеется, увязался вслед за мной. Оставить бы его на месте, чтобы еще на его защиту не отвлекаться, так ведь обидится.

Уже к намеченному месту приближались, когда с полянки вдруг непонятный треск, а после громкий медвежий рев послышались. Переглянувшись с Семеном, мы все же двинулись вперед. Надо ж посмотреть, что за непонятное сражение там разыгралось.

М-да уж, ну и медвежуть тут из тайги выбралась! Именно, имея в виду подобных вот монстров, развившихся из обычного таежного зверья, и стращают обывателей в Европейской части России ужасами Сибири. Уровень 29! Только, похоже, в этом бою вовсе не медведь является фаворитом. Непонятный шар, выписывая перед медвежьей мордой вензеля, легко уклонялся от каких-то еле заметных силовых серпов, испускаемых зверем, в свою очередь, воздействуя на медведя чем-то непонятным, но, несомненно, вредным для его здоровья. Вон, как Воздушный Щит перед бурым хищником дрожит, прогибаясь. Чувствуется, еще минута-другая, и ударная мощь оружия стража тридцать первого уровня уже медвежьей туше достанется.

— На любой ваш вопрос у нас есть ответ, у нас есть пулемет, а у вас его нет! — С чувством, но при этом снова шепотом продекламировал я уже известный Семену стишок, доставая параллельно из своего Карманного мирка трофейное японское орудие и всего один шрапнельный снаряд.

— Это не пулемет, — фыркнул от накатившего избытка чувств мой друг.

— Ну, уж извини, чем богаты, как говорится. Как тут дистанция до цели устанавливается? Кажется, вот этим кольцом на снаряде…. — Все же с такой архаикой, во время боевых действий в прошлом мире, я дел не имел. Впрочем, конечно же справлюсь, примитивная механика — это не сложные компьютеризированные системы. Единственное не совсем понятно, пятьдесят — это расстояние в метрах или в футах? А, пофигу, не взрывом самого снаряда, так облаком картечи достану. — Семен, срочно становись мне за спину! — Скомандовал, закладывая снаряд в зарядную камеру и припадая к прицелу. — Дистанция пятьдесят. Приготовились, огонь!

И тут же, следом за выстрелом, выставил перед собой Воздушный Щит. Мало ли, как картечины полетят при столь близком подрыве картечного снаряда. Не хотелось бы получить стальным шариком прямо по лбу. Ну, и, если снаряд все же неэффективным окажется, первый ответный выстрел со стороны сферического стража, надеюсь, Воздушный Щит все же отразит. Вон, медведь тоже таким же Щитом в завязавшемся бою пользуется и пока еще жив, косолапый.

Уф! Напрасно перестраховался! Ни картечин, ни заклинаний по нам не прилетело. Зато на поляне разом совсем тихо стало и у меня по краю поля зрения очередной значок послания от Системы запульсировал. Ну, нет, с ним я знакомиться после буду, сначала нужно узнать, что случилось с бойцами на поляне. Шара-то нигде не наблюдается.

— Я точно видел, как взрыв прямо возле этого шара произошел, — ответил Ширяев на мой вопрос, касательно того, куда делся этот самый шар, — и после он просто исчез.

— Ладно, поступим по-другому. — Все время забываю, что у меня в их домиках духи моей команды дожидаются. Отправил их на разведку. Торопиться нужно медленно.

Пока духи окрестности обследовали, убрал прекрасно послужившее орудие обратно в Карманный мирок. Ага, картина мало-мало прояснилась. Конкретно этого стража духи так и не отыскали, зато трех других, замерших в неподвижности на точно таких же полянках в относительной близости — это да. А в непосредственной близости у нас один только медведь в кустах еще слабо шевелиться пытается. Не то его страж перед взрывом снаряда все же достал, не то, картечью прилетело, когда Щит уже совсем истощен был.

— Семен, ты как, хочешь минимум еще один уровень себе заработать? Тогда поспеши, пока мишка сам собой лапы не протянул.

— А где шар? — Поинтересовался осторожный Сеня, не торопясь вылазить из кустов на всеобщее обозрение.

— А черт его знает. Исчез. А медведь вон там, в кустах валяется. Дострели его, чтобы не мучился.

Со второго раза мой друг все же послушался более старого и опытного товарища. Это я себя имею в виду, если что. Медведь отправился в лучший из миров, а мы с приятелем оба принялись изучать, что там нам Система понаписала. Конкретно мне послание выглядело следующим образом:

Удача +1 и чуть ниже:

Уровень: 22

Очки опыта: 1112\60000

Класс: Боевой маг. Редкий Класс, позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.

Тело: 71

Разум: 72

Сила магии: 79

Свободных очков Характеристик: 8

Дополнительные Характеристики:

Выносливость: 15

Удача: 12

Меткость: 4

Воля: 2

Внимательность: 8

Запас магии смерти: 783,9 условных единицы

Получено Уникальное достижение: Первый под небесами (+1 жизнь с сохранением накопленного прижизненного опыта и результатов достижения предыдущей жизни. Предупреждение: при перерождении вне миров Системы интерфейс и дальнейший набор очков Характеристик будут заблокированы).

Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень)

Получено Редкое достижение: «Разрушитель порталов 1». В награду вы получаете Личный Карман, складку пространства, доступ в которую имеете только вы.

Получено Редкое достижение «Давид и Голиаф 3».

Получено редкое достижение: «Одним махом семерых побивахом 2».

Может, я и ошибаюсь, но единица в Удачу почти наверняка намекает мне о том, что с этой жемчужной сферой я по самому краю проскочил. Если бы не медведь, все внимание стража на себя перетянувший, вовсе не факт, что я так лихо с одного выстрела такого сильного противника поразил бы.

— Стоп, Сеня, остановил я друга, едва не ринувшегося в сторону от добитого им медведя. — В той стороне метров через пятьсот еще один шарик стража в воздухе болтается.

— Собьем? Сразу загорелся воинственностью Ширяев.

— Система мне и за этого стража единицу в Удачу добавила. Не стоит каждый раз на чистое везение в таком деле полагаться. Лучше мимо пройдем. Вроде, тот страж висит неподвижно, к нам не рвется. Давай сначала до твоего ручья дойдем, оценим, как там и что.

Дошли до заветного ручья. Семен сразу принялся свои изыскательские заклинания вдоль по руслу раскидывать, ну и я тоже тех двух духов, которых при помощи заклинания Поиска Золота начал в духов земли модифицировать, призвал и отправил на поиски драгоценного металла.

— Ничего не понимаю, в прошлом году я в этих местах только скользом, по поверхности, и то фунт золота добыл, а сейчас даже следов золота не обнаруживаю, — повинился Семен где-то час спустя. Похоже, он не один раз полученные данные проверил, не понимая, как такое вообще может быть.

Я бы тоже недоумевал, да мои резвые духи, не отыскав золота вдоль русла ручья, принялись вокруг, по местности, круги нарезать и, кажется, отыскали, куда из ручья все золото пропало. Вопрос в одном только заключался: стоит ли за тем золотом лезть, ведь мощнейший сигнал пропавшего из ручья золота исходил от небольшого холмика, заключенного на манер центра перекрестья между четырьмя расставленными по сторонам стражами. Точнее, уже тремя, одного я из своего орудия подстрелил. Хм. И как же тут быть?

А, думай, не думай, что-то делать все равно надо. Я себе потом вовек не прощу, если сейчас не попытаюсь до обнаруженного богатства добраться. Тут же каким-то неведомым образом, считай, золото со всего ручья внезапно оказалось собрано и в том месте, под охраной четырех стражей запрятано.

— Семен, хочешь, обижайся, хошь нет, но ты мне в разборках со стражами будешь только мешать. Все же ты не боевой маг. Один я и незаметно подобраться смогу вплотную, и сбежать с гарантией. Есть, знаешь, индивидуальные способности, а вот с тобой — не факт.

— А зачем нам с ними разборки устраивать? — Удивился мой друг. Про обнаруженное золото-то я ему еще не сказал.

— Так они все твое золото собрали в кучу и теперь со всех сторон его охраняют.

— Вот сволочи! Но если ты считаешь, что я буду только помехой, то иди один. — Вот и ладно! Одна из основных помех устранена.

В этот раз до места отправился в Мерцании. Семен только рот от удивления открыл, когда я прямо на его глазах растворился в воздухе. Жаль, прямо из Мерцания нельзя конструкты метать, пришлось выходить в реальный мир. Уже подготовленный конструкт облачка, проливающегося дождем из плазмы создал прямо над стражем и тут же в свой Карманный мирок ушел, не дожидаясь результата моей диверсии.

Вышел оттуда только через полчаса где-то. Просидел бы и подольше, вдруг этот монстр до сих пор меня разыскивает, да забеспокоился насчет Семена. Как бы он сдуру не полез выяснять, куда я запропал. Так вот, выглядывая из-за толстенного ствола какого-то коряжистого дерева, я смог вблизи наблюдать своего уцелевшего противника. Тот в настоящий момент снова завис посреди своей полянки, но Водяной Щит я со своего места отлично наблюдал. Пришлось в очередные кусты пятиться. За стволом дерева, каким бы толстым он ни был, пушку все же не спрячешь.

Снова орудие приведено к бою, минимальная дистанция на шрапнельном снаряде и на самом орудии выставлена. Огонь!

В этот раз не стал сразу в свой Карманный мирок нырять. Просто, прикрывшись Воздушным Щитом, остался понаблюдать за результатом. Да! Второй Глирп-страж, что бы ни означало это его наименование, тоже неверно выбрал Щит для отражения следующей атаки. Вода, она хороша против огня, а вот взрывной удар раскаленных газов с последующим роем стальных шариков гораздо надежнее под Щитом земли пережидать. Результат, минус еще один охранник. Правда мне за одержанную победу еще один уровень Система не дала. Как это часто у меня бывает, цифра очков опыта застыла буквально на пороге. Какой-то жалкой тысячи очков не хватило. Но ведь у меня же есть еще целых два точно таких же могучих, но не слишком сообразительных противника.

Сражения с оставшимися двумя шариками прошли как под копирку. Как все же замечательно, что они вместе для отражения атаки не собирались. Так и погибали от моих атак из засады в одиночку. А еще замечательно, что благодаря этим двум, оказавшимся не такими уж и страшными, противникам, я смог аж до двадцать четвертого уровня дорасти, ну и Меткость на единичку прибавилась.

Для разведки того холмика, с залежами золота внутри, я решил Семена тоже не звать. Разумеется, утаивать от него часть добытого я вовсе даже и не мыслил, просто это ж не рядовой случай с каким-нибудь кладом, хотя, там, вроде, тоже разные случаи встречались, но тут-то вовсе какая-то невероятная хрень у нас происходит, вдруг опасность какая-то внезапно возникнет….

Дошел я до того холмика, который мне мои духи-золотоискатели показали, и задумался, что мне тут вообще делать? Первым делом я все же свой взор на магический переключил. Кстати, после появления Дополнительной Характеристики Внимательность, граница по уровням для исследуемых существ так и осталась неизменной: +10 относительно моего собственного, зато, количество текста, выдаваемого Системой относительно читаемых для меня уровней, возросло кратно. Иногда даже Дополнительные Характеристики у изучаемых кадров удавалось определить.

Так вот, холмик тот, поросший обычной зеленой травой, при Опознании вдруг выдал интересную информацию: Добывающая колония Глирп. Уровень 10. Хозяин не определен. Желаете вступить во владение?

Подумав, все же согласился. Ну, вроде же никакого подвоха в этом сообщении не наблюдается?

И тут же надпись мгновенно изменилась:

Добывающая колония Глирп. Уровень 10. Количество добытого золота: 3653,344 кг

Запущен процесс создания стража. Готовность 42,4%.

И знаете, что наибольшее волнение у меня вызвало? Вовсе не создание очередного стража, как таковое, а то, что на его создание мое (теперь уже мое!) золото расходовалось. Причем, не какие-нибудь граммы! Пока готовность стража всего на одну десятую процента добавилась, со счета чуть не килограмм списался! Караул! А ведь следом за первым колония и второго стража создавать затеет, а за ним, скорее всего, третьего и четвертого. Как бы мне это остановить?

И тут же перед моим взором возник новый вопрос:

Желаете остановить процесс создания стража. Да. Нет.

Уф! Со всей возможной скоростью на согласии с предложенным сосредоточился. Ага! Расход золота прекратился, но и проценты готовности стража не скинулись. Смогу при необходимости вновь изготовление запустить. Хотя цена… тонна золота за не столь уж и эффективного охранника…. Дорого! И как мне теперь мое золото тут получить, неужто банально копать придется?

Желаете изъять добытое золото. Да. Нет.

Предупреждение: золото необходимо для существования колоний Глирп. Рекомендованный режим: изъять не более половины запаса золота. Также возможно сворачивание Добывающей колонии Глирп в походный режим.

Последовал рекомендации: сосредоточившись на согласии с изъятием золота, мысленно пожелал получить всего лишь половину. Ну, и саму колонию привести в походный режим, чего уж там. Все равно, похоже, эти невидимые пчелы тут весь мед… все золото из месторождения вытаскали.

Потом чуточку пришлось подождать, но по результатам я стал богаче на 1826 килограммов драгоценного металла с еще какой-то мелочью в граммах, плюс передо мной возник очередной шар. Я даже напрягся неслабо. К счастью, Опознание мое все еще было включено, поэтому быстро успокоился: шар все той же Добывающей колонией Глирп оказался, только в походной ее версии.

А потом я отправился удивлять Семена! И можете мне поверить, удивился он нашему с ним прибытку совсем даже не слабо.