Вернулся я в родительский дом, и сразу отца отозвал в сторону, он как раз с работы в этот час воротился.
— Папа, у нас могут внезапно случиться огромные проблемы….
По результатам моего долгого рассказа и последующих расспросов отец вынес свой вердикт, слава богу, что не стал меня во всем обвинять.
— Ну, что же, теперь ты, сына, зато точно знаешь, что попытки изменить историю вовсе не безопасны и тысячу раз в следующий раз подумаешь, прежде чем затевать подобное.
— А нужен он, следующий раз-то? — Не то, чтобы я смирился с тем, через какие испытания предстоит пройти народу нашей страны, да и всего мира, но в этот момент я действительно был твердо уверен в том, что эта ноша не по моим плечам, и предполагал, что в дальнейшем я буду стараться улучшить жизнь исключительно для себя и своих близких.
— Насколько я изучил тебя, Александр, ты обязательно попытаешься что-то изменить. Об одном только прошу, обязательно обдумывай последствия своих действий и старайся по максимуму от них подстраховаться. — Отец примолк ненадолго, как-то странно поглядывая на меня, словно решая, говорить дальше или пока не стоит, но потом продолжил: — вот, к примеру, этот твой способ уйти от опасности при помощи Портала. Я понимаю, конечно, что ты там предусмотрел какие-то контуры, чтобы чужие им воспользоваться не смогли, но ведь любую магическую блокировку можно сломать. Об этом ты задумывался? А дальше враги получат доступ ко всем порталам, что ты установил или еще установишь. Получится таким образом, что ты, пытаясь спасти своих людей, сам же выдашь врагам их всех, сразу и целиком.
Нельзя сказать, что подобная мысль совсем уж не приходила мне в голову, портальный артефакт-то после перехода из места, ставшим опасным, так и оставался на том же месте. Потому и маскировать их старался как можно тщательнее, но если то же ГПУ пустит по нашим следам мага с сильно развитым магическим восприятием, моих предосторожностей явно окажется недостаточно. Я вон, обнаружил артефакт портала среди снега и комков земли, а ведь тот даже к накопителям в тот момент не подключен был. Надо постараться как-то исправить этот вопиющий просчет, причем, исправить как можно быстрее. Вот нет у меня уверенности в том, что Полина вдруг не примется прямо сейчас звонить по выданному ей телефону. А дальше только дело времени, когда чекисты до дома моих родителей доберутся.
— Еще одно хочу тебе сказать, — продолжил родитель, словно не увидев, как я его предыдущими словами загрузился. — Ты, сына, не убивайся слишком по той девчонке-то. Может, и хорошо, что так рано у вас разрыв случился.
— Как ты можешь судить, ты же ни разу ее вообще не видел? — Даже обиделся я на такое заявление отца.
— Так я по ее поступкам сужу. Слыхал, поди, такое выражение: «муж и жена — одна сатана»? Помимо того, что они всегда должны друг за дружку горой выступать, это означает еще и то, что, случись между ними ссора, супруги должны ее сами исключительно между собой решать, не привлекая себе в поддержку посторонних. А у вас с ней как все вышло? Сама она вину для тебя придумала, тебя выслушать отказалась, да еще и пригрозила чекистам сдать. И это вы еще даже жить вместе не начали!
— Не сдала же, — пробурчал я, чувствуя в чем-то верность этих суждений родителя. Возможно, не сохранись у меня опыта прошлой жизни, я бы и обижался на эти его слова тоже, юности, говорят, свойственен максимализм и возведение объекта своей любви в идеал. Но, если взять мою прошлую супругу, из прошлой жизни, действительно, все у нас всегда исключительно промеж нас решалось, даже намека не было, чтобы ссоры на всеобщее обсуждение вынести или, тем более, кого-то себе в поддержку со стороны позвать.
— Даже если весь мир будет против моего мужчины, я буду тихо стоять за его спиной, и подавать ему патроны! — Тихонько, почти про себя, произнес я фразу, приписываемую народной молвой Еве Браун, любовнице Гитлера.
— Именно! — Все же услышал меня отец, аж головой закивал согласно. — Вот такую жену тебе, сына, и надо искать.
Проспал я в ту ночь всего часа два или три, подскочил, как подкинутый, со своей кровати. Очевидно, и во сне мой мозг размышлял над внезапно обнаруженной проблемой с оставляемыми нами порталами.
Решение возникшей проблемы попадания Портальных артефактов в чужие руки, с моей стороны, получилось комплексным. Сам местный Портальный артефакт я, пока еще не рассвело, с прежнего места, в крольчатнике, извлек и в стену заброшенной пожарной каланчи замуровал. Для временного размягчения кирпичей использовал показанное когда-то еще Семеном заклинание. Сложности с размягчением больших объемов камня далеко позади остались, теперь, с увеличением Силы магии, без малейшего труда размягчил кирпичи на необходимой площади, при помощи ножа выковырял нишу и засунул туда артефакт с одним снарядом от китайского орудия. Да еще и домик с обитающим в нем духом первого уровня там же пристроил. Заминировал, так сказать. Ну, и восстановил снаружи кирпичную кладку, так что, если сильно не приглядываться, так и не разглядеть, что тут что-то делали с кирпичами.
Теперь, как эта обновленная мной система, по моим прикидкам, работать будет. Я и мои родные и близкие по-прежнему беспрепятственно этим порталом сможем пользоваться по мере необходимости. Единственное, что вместо крольчатника нужно будет через небольшой огород к задней стене пожарной башни идти. Летом там место вообще со стороны соседей не просматриваемое: с одной стороны кирпичная кладка самой башни, с другой край забора, а еще будка уличного туалета и крона той яблоньки, которую отец при помощи привезенного мной китайского амулета из саженца до приличных размеров дерева дорастил. Зимой листвы на яблоне не останется, так что теоретически рассмотреть наше перемещение порталом будет возможно… исключительно со стороны заваленного сугробами соседского огорода. Понятное дело, возможному наблюдателю там и не укрыться будет вовсе. Кстати о сугробах, тот уличный туалет еще и тем будет удобен, что расчищенная до него тропинка позволит очень быстро добежать почти до точки эвакуации, там нерасчищенной дороги буквально несколько шагов останется. Добежали, прикоснулись к нужному месту, прямо поверх стены портал откроется, куда и нужно будет заскочить. А на случай возможной погони и обнаружения артефакта мной дух с примитивным заклинанием Розжига оставлен. Только вместо дров в печи он порох внутри снаряда подпалит. И закладка эта, с духом на страже, годы и десятилетия вполне активной оставаться будет. Духу в его домике настолько комфортно, что он в свой план выходить и не подумает, а заклинание Розжига настолько мало маны в свернутом состоянии потребляет, что небольшого прилаженного к домику духа накопителя хватит до конца существования самой башни.
В принципе, раз уж я этим делом так внезапно занялся, разумнее было бы довести его до конца, и все остальные свои портальные артефакты посетить, замаскировав их получше и встроив туда блок самоуничтожения. К сожалению, свой последний накопитель на базе рубина я и истратил в этой первой пробе пера. Покупал-то, конечно, когда-то немного больше их, да вот какая незадача, Зухра эти накопители тоже на свои поделки вполне успешно использовала. Ведь нелепо получится, если холодильнику заклинания холода только на пять-шесть дней хватит, или решишь принять душ при помощи соответствующего амулета, а воды хватит только на то, чтобы намылиться. Короче, нет в наличии накопителей, покупать срочно надо.
Вот, вроде бы, и деньги еще есть, хотя не так много их остается, и в магических лавках накопители за советские червонцы, а вовсе даже не за золото с валютой купить вполне возможно, но как же жалко стало тратить последнее. А к этому мотиву скаредности еще и банальный страх примешался. Полина же позвонить в ГПУ грозила, мало ли тамошние чекисты все же сумеют, налетев внезапно, в плен меня захватить. Чтобы от антимагических браслетов избавиться мне нужна некромана, а она у меня совершенно закончилась.
Короче, одно к одному, по уже проторенной дорожке отправился временно наниматься в качестве забойщика скота на знакомый рынок, там подобных работников всегда нехватка. Заодно и снова попытаюсь присмотреть себе подходящих жертв в лице карманников или прочих работников ножа и топора (и это я вовсе не мясников имел в виду).
Хозяин рынка, вообще-то директор, но по факту именно хозяин, уже знал о моем бзике, защитные пентаграммы на полу в месте забива скота рисовать. Может, он бы и возмущался сей дурости, но отсутствие толпы желающих на это рабочее место вполне смиряло его хотя бы с такой, больной на всю голову, временной заменой. И да, я сразу сообщил, что поработаю на этом месте месяц, мол, потом все равно придется дополнительно свою карму чистить, несмотря ни на какие пентаграммы. Зато, в отличие от прошлого своего раза, нынче я устроился на полный рабочий день, не создавая администрации лишних сложностей хотя бы в этом.
Вы получаете + 0,6 условные единицы магии смерти. Очередной бычок забит, сегодня смена закончена досрочно по причине малого количества скотины для забоя, можно и отправляться экспроприировать экспроприаторов. Ну, да, за минувшие три недели я смог и новую банду карманников вычислить, и еще нескольких субъектов, живущих противоправными деяниями присмотреть. Карманников решил оставить напоследок, а нынче готов был отправиться «за красным зверем», как я бы оценил известного в узких кругах налетчика и убийцу по кличке Шваб.
Про Шваба я узнал на днях, совершенно случайно. Его опознал один из карманников, за которым я в тот вечер следил, тот указал на него своему товарищу, как на очень опасного типа. А внешне, так просто один из посетителей рынка, не более. Оставив карманника до лучших времен без пригляда, все равно он никуда оттуда не денется, в тот день отправился за этим типом. Проследил до жилища, отдельно стоящего домика неподалеку от речки Яузы, но внутрь не полез. Решил еще раз глянуть, что там, да как, когда хозяина дома не будет, заклинание поиска золота будет мне в помощь. Ага! Вот сегодня как раз этот день и наступил. Ну, я надеюсь, что днем этот деятель все же не сидит постоянно дома.
Эх, как круто было бы перейти Порталом прямо к намеченному дому, да только я ножками иду. И ману расходовать без необходимости жалко, а ну, как бой вдруг предстоит, а я уставший, и просто из образа не стоит выпадать, даже если этого за Отводом Глаз никто и не заметит.
Пришел. По ощущениям дома пусто. И вовсе это не какое-то новое магическое заклинание у меня работает, мне и моего нюха хватает. След, уводящий от калитки вдаль есть, а вот свежих запахов вошедшего в дом человека не присутствует. Ну, значит, я войду. Правда, собачка там во дворе очень басистая, так что я лучше при помощи Мерцания туда проникать стану.
Вот я и в доме. Мерцание отменил, потому что, в самом деле, тут пусто и тихо, хозяин дома отсутствует. Пора розыск незаконно нажитых ценностей начинать. Поиск золота скастовал. Где у нас тут презренный металл заныкан?
Однако, каков злодей! Он даже и не прятал почти свои награбленные ценности. Просто в книжных шкафах собственно книги на полках лишь вторым, наружным рядом стояли, а вместо первого почти на всех полках — банковские упаковки, золотые изделия, мешочки с монетами. Как еще полки не отвалились от такой тяжести!
Почти все полки очистил, всего две остались, на которых мое заклинание не показало наличия драгоценного металла. И магии тоже не показало, значит, и амулетов с артефактами там ждать не стоит. Но все же решил для порядка и их проверить. Мало ли, вдруг и там что-нибудь отыщется.
Как добираться до первого ряда, если вторым рядом, снаружи, книжные тома выставлены? Глупый вопрос, нужно сначала из этого самого второго ряда снять книги. Вот и я так поступил. Зацепил с полки книг стопкой потолще и на себя потянул.
И тут вдруг ощутил, что все, заклинило. Ни вперед не могу сдвинуться, ни назад. Так и удерживаю книги в сведенных неведомым заклятием руках. И магия тоже, вот совершенно не откликается. Ловушка какая-то, не зря там даже фоновой магии не ощущалось.
Я даже попытался взглянуть на свои запястья, благо они прямо перед лицом, вместе с книгами оказались. Не появилось ли на них часом знакомых украшений в виде известных браслетов. Не видать. Не в том смысле, не видать, что запястий не увидел, на самих запястьях браслетов не оказалось. Собственно им и не откуда взяться было, но все же. В этом мире магия же присутствует, тут всякое может произойти.
Сначала попытался по прошлому опыту некроманой себе свободу пробить, все же без малого сорок единиц ее у меня от работы на рынке накопилось. Да только без толку это оказалось, зря только пару единиц спалил в бесплодных попытках ухватить то, не знаю что. И да, книжки в моих руках тоже ни причём оказались, их в первую очередь проверил. Предположил по итогам проверки: дело в каком-то неизвестном мне охранном ритуале. А еще вспомнил слова Шорина про то, что антимагия — это тоже магия, и при наличии большей силы ее вполне возможно превозмочь. Короче, принялся мысленно Отмену заклинания вокруг себя пачками кастовать, авось сработает. Ну, а что еще мне в подобной ситуации делать-то оставалось?
Совсем немного времени прошло, в сенях затопало. Хозяин из своей отлучки возвратился. Не то ловушка ему отправила сигнал о своей сработке, а может и у него какие-то свои способности на манер моего нюха имелись, но вот не удивился он моему присутствию в его доме, ни капельки.
— Хо-хо-хо! — Гулко захохотал он на манер Деда Мороза с детского утренника. — Попался, очередной ворюга! Неужели всерьез надеялся у сына бывшего начальника московской сыскной полиции что-то из дома украсть? Я твои намерения ко мне забраться еще третьего дня почуял. Говори, куда ценности мои дел. Я тогда тебя не больно убью. Хотя, нет, сначала ты мне еще расскажешь, кто тебя на мой дом навел и покажешь, где этого кого-то найти можно будет.
Хотел я было у этого странного разумного поинтересоваться, как он себе представляет мои ответы, если я парализованный перед ним стою, но не стал. И не потому, что не смог этот вопрос задать, просто посчитал его неуместным. Вместо этого отправил в сторону бандита Паралич, сопроводив его дополнительным потоком маны, и приготовился к магическому бою… Которого не потребовалось. Паралич сработал должным образом, обездвижив в свою очередь моего противника. И таки да, действие не то заклинания, не то ритуала я снял с себя еще до его прихода. Снятие заклинания, поднятое мной до второго уровня, пусть не сразу, но сработало и вновь обрести подвижность помогло.
После того, как примотал руки и ноги моего пленника к стулу найденными тут же веревками и завязал ему на всякий случай глаза, я кинул Отмену заклинания в сторону его спеленатой тушки. Ну, и, на всякий пожарный, свои лучшие защитные и атакующие заклинания подготовил. Кто этого сына начальника московских сыскарей знает?
— Теперь моя очередь вопросы задавать. — Объявил я, но потом все же сжалился, ответил на его последний вопрос. А то он, может, ночей не будет спать, гадая, кто же в его окружении предателем оказался. — А на твой дом меня никто не наводил. Сам за тобой проследил после того, как тебя один из карманников признал.
— Урки. Ненавижу. Мало их я прирезал. — Скривил свои тонкие губы этот индивид.
— Сам понимаешь, твои накопления я возвращать не намерен, но вот свою жизнь ты все же можешь попытаться выкупить. Для начала ответь мне на такой вопрос….
Допрос закончился, за окном уже смеркаться начинало. Очень много интересного я от своего пленника узнал. И не только узнал, те книги, что я от него получил, я еще долго разбирать буду, а при виде второго артефакта стазиса, думаю, Зухра будет визжать от радости. Наш-то до сих пор фруктами из Средней Азии забит, а ведь еще и мясо хранить требуется, и готовые блюда. К замороженному мясу для готовки она почему-то с предубеждением относится, считает, что то свои вкусовые качества сильно теряет.
Так вот, закончил я допрос и на выход отправился. Думаю, без моего присмотра Станислав Швабе, так его на самом деле звали, довольно быстро окажется на свободе. Все же маг не из последних, хоть и с Классом Сыскарь (и да, это название Класса оказалось, а вовсе не народное название подобных магов), веревки же я самые обычные использовал, не зачарованные.
— Постой, ты что, так и уйдешь отсюда, оставив меня? — Задал Станислав вопрос мне в спину.
— А ты предлагаешь прибить тебя перед уходом? — Развернулся я в его сторону. — Так не вижу я в этом никакого смысла. Ты, конечно, не Робин Гуд, бедным ворованное не отдавал, но грабил исключительно богатых проходимцев. Хм. Хотя, возможно, у бедных просто нечего брать…. А за то, что чистил мир от всякой швали, тебя не казнить, а награждать впору.
— И ты меня нисколько не боишься, — констатировал свои выводы пока еще пленник.
— А с какой стати мне тебя бояться? — Поинтересовался я в ответ. — После того, как я отсюда выйду, ты меня никогда больше не встретишь. А если даже и встретишь и попытаешься что-то предпринять, так исключительно себе на беду. Я значительно сильнее тебя.
— Да что ты за юнец такой, странный! — Швабе, сидевший до этой минуты с самым индифферентным видом, внезапно вспылил.
— А если так? — Я задал своему амулету, меняющему внешность, сменить ее на лицо моего пленника, а вместе с лицом и ауру заодно. Ну, да, к встрече я постарался подготовиться заранее и по полной программе, включая этот вот амулет.
— Шайзе! — Выругался по-немецки Станислав, полностью подтвердив мои предположения, что повязка на глазах его зрению отнюдь не помеха.
Из дома я вышел, накинув предварительно на плечи куртку, висевшую в прихожей, на вешалке. Давать первоклассному сыскарю лишние зацепки своим уходом через Портал я все же не отважился. Кто знает, возможно, он и порталы отслеживать умеет.
Пес во дворе пару раз недоуменно гавкнул, увидев выходящего из дома «вроде бы хозяина», но сильный шум поднимать не стал. Так я и ушел в закат, растворившись в Мерцании, а после еще и два Портала по городу совершил для надежности. Один — Короткий, второй — просто Портал. И все равно, до дома я, скинув куртку и поменяв еще раз лицо и ауру, доехал на трамвае. Короче, замаскировался как только смог.
В магическую лавку старого Юнуса, что в Марьиной Роще расположена, я пришел к самому ее открытию. Не утерпел, полученные во вчерашней авантюре деньги, что называется, жгли ляжку. Как и ожидалось, в момент открытия клиентов в лавке не было. Не тот это товар, чтобы очереди собирались.
Немного удивил продавец, который, едва рассмотрев мое лицо, вдруг метнулся во внутренние помещения лавки, оставляя меня один на один с богатством выставленных товаров. Ну, просто, бери что хошь! Впрочем, подобным воровством я, конечно же, заниматься не стал. Лениво разглядывая выложенные в шкафах и на витринах товары дождался возвращения продавца. Тот вернулся не один. Как я и ожидал, вместе с ним в торговый зал выскочил Юнус… уже на двух ногах выскочил и сразу же уставился на меня, как на явление Христа народу.
— Все-таки ты пришел, Александр! — Практически выдохнул он. — А я вот, теперь уже на двух ковыляю.
— А ты мне, Юнус, не верил, — не удержался от того, чтобы немного его не подколоть.
— Теперь верю!… — Сказал и немного замялся хозяин лавки.
— Мне будут нужны накопители на основе драгоценных камней, — я сделал вид, что не заметил того момента, что у Юнуса имеется ко мне какое-то дело. Впрочем, почему какое-то? Ежу понятно, кому-то из его знакомых позарез потребовалось снять проклятие. Вот только хватит ли у меня на эту процедуру некроманы? Это ближе к концу процедуры она начинает потоком прибывать, в самом начале, наоборот, ее требуется расходовать, чтобы собственно процесс снятия проклятия в действие запустить.
— А, драгоценные камни… да, конечно, для тебя, Александр, — все что угодно. Но, знаешь, у меня знакомые есть, которые, в точности, как я когда-то, в твоих особых услугах нуждаются. — Ага, вот он и к основной волнующей его теме перешел.
— Знакомые? Не один знакомый? — Уточнил я этот момент.
— И даже не два. Ты просто не представляешь, со сколькими людьми я познакомился, когда с этой своей проблемой по целителям ходил. И, самое главное, какие это люди!
М-да, не ожидал, что тут проклятые во что-то вроде общества анонимных алкоголиков соорганизовались. А ведь мне сильная известность в настоящий момент сильно противопоказана. Вот-вот старая вполне демократическая система в стране под снос пойдет, а там жди прихода людей с холодными сердцами, чистыми руками и пустым взглядом без сострадания. Или, вроде, чекистов как-то немного по-другому характеризовали? Пожалуй, про чистые руки — это немного из другой оперы.
— Александр, ты ничего такого не подумай, они готовы заплатить за твои услуги честь по чести, в точности, как ты и заказывал: прописями заклинаний по пространственной магии или магии смерти. — Юнус даже позволил себе немного хохотнуть. — На этой волне цена на подобные раритеты чуть не вдвое возросла.
— Хм, — я все же решился, — если их там у тебя много, то начать нужно будет с самого легкого случая, я пока немного не в форме. Есть у тебя такой на примете?
— Немного не в форме! — Снова хохотнул торговец. Явно у него есть артефакт или навык, позволяющие мои статы читать. Я же с прошлой нашей встречи заметно по ним прибавил. — Как скажешь. Разумеется, есть и такие. Вот, скажем, очень ответственный товарищ, работающий в наркомате легкой промышленности. У него внезапно голос отказал. Представляешь? Думаю, он, на своей работе, с гораздо большей охотой согласился бы с ногой расстаться….
Камни для накопителей я приобрел совсем не задорого. А в придачу договорился, что первого моего пациента я буду принимать прямо в этой лавке уже послезавтра. Мог бы срок и на завтра объявить, Юнус мне на это намекал, тот ответственный товарищ все свои дела отложил бы, но я же не он. У меня выходной от работы на рынке только послезавтра по графику обозначен.