100 лет тому назад. Часть третья

Глава 20

Вот бывает же такое: мне вручили грозную бумагу с фактическим запретом на занятие тем видом деятельности, которым я, вроде как, себе на жизнь зарабатывать собрался, я у меня непроизвольно улыбка на лицо выползала: не ошибся я все жепрошлый раз, когда отказался Уникальный класс от Системы принимать. Некромант — целитель! Ага, щас! Только не в моей родной стране! Но обо всем прошедшем за последние недели по порядку.

Того маленького пузанчика, с сильно выраженным косноязычием, я от проклятия избавил. В самом деле, оно у него совсем слабое оказалось. Подозреваю, что вскоре само собой бы начало спадать. Но и дядечка вполне адекватным и вменяемым оказался, и я свой запас некроманы на нем до хоть какого-то вменяемого запаса пополнил.

И да, кстати, с этого деятеля из наркомата легкой промышленности мне книжка-учебник по правильному наложению проклятий досталась. И на форзаце этой книжки какая-то имперская печать с двуглавым орлом стояла, запрещающая непосвященным даже одним глазком внутрь заглядывать и уж точно рассказывать о прочитанном еще кому-то. Серьезная печать, да только деактивированная наполовину, заглядывать стало возможно невозбранно. Подозреваю, дядечка свое проклятие именно от этой книжки и получил. Очевидно, захотел прочитанным с кем-то поделиться. Хотя, вряд ли эти полученные знания без наличия соответствующего Класса он вообще применить бы смог. Потому и проклятий относительно мало в мире встречается, что Система тут строгие ограничения на их применение ввела. Я же книжку взял не чтобы уметь проклятия накладывать, а чтобы хотя бы научиться их хоть как-то определять. А то смешно даже, целительствую напропалую, Снимая даже очень серьезные проклятия, а диагностикой исключительно чужой пользуюсь.

После этого сеанса я неделю перерыва взял. Захотел остаток срока, обозначенный мной хозяину рынка, честно отработать. Хотя, понятное дело, после работы над снятием проклятия, потребность в некромане у меня снова на второй план отступила. Ну, а после своего очередного увольнения с рынка я аж сразу три проклятия за четыре дня снял. У меня, не считая самой некроманы, следующий прибыток получился: один по виду древний манускрипт с заклинанием из сферы магии пространства под названием «Видение», одно заклинание магии смерти, позволяющее ненадолго призрак умершего призывать и допрашивать, и весьма покоцанный артефакт вроде как являвшийся основой системы, позволявшей сделать свое поместье абсолютно ненаходимым. Ага, тоже магия пространства там задействована. Артефакт уже совсем от безысходности взял, если Зухра в его действии не разберется, так хоть солидный накопитель из него использовать смогу. Ну, нет тут в свободной продаже затребованных мной книжек по соответствующим тематикам, нечем проклятым со мной расплачиваться!

Целых четыре дня побыл в роли уважаемого уникального специалиста, а на пятый в лавку Юнуса пожаловала парочка чиновников из наркомата Здравоохранения РСФСР и потребовали у нас с ним бумаги, разрешающие оказание такого рода услуг. Юнус еще попытался с ними полюбовно договориться, а я сразу решил: шабаш. Тем более что и сами товарищи, принявшие вроде как подношение, а потому не вызвавшие на наш адрес милицию, а просто оформившие предписание о прекращении нелицензированной деятельности, проговорились, что грядет постановление правительства, запрещающее частное целительство в принципе. Мол, слишком много шарлатанов и неучей развелось, а первое в мире пролетарское государство о своих гражданах неустанно заботится.

Короче, парочку страждущих, найденных еще до этого визита пронырливым татарином, я после принял. И все! Избушка на клюшку. Благо, вроде как Юнус и те деньги, что на взятку наркомздравовцам потратил, уже с немалым для себя прибытком отбил. Ну, и пришлось пообещать все-таки, что в исключительных случаях снимать проклятия я до конца не зарекаюсь, очень уж Юнус на получившиеся обстоятельства сетовал. А с этой парочки ничего особенного получить тоже не удалось: пространственное заклинание второго уровня под названием Сдвиг, конечно, вполне действенным в качестве боевого может оказаться, но ведь это по эффекту тот же Телекинез. Хотя, понятное дело, еще пробовать надо. А со второго и вовсе только пять тысяч денег смог получить, тут же, в лавке Юнуса истраченных на очередные рубины для использования их в качестве накопителей.

Ага! Пять тысяч рублей. Всего! При том, что средняя зарплата в стране, вроде как, едва за сотню рублей перевалила. Как там, в одном замечательном фильме, одна иностранка главному герою сказала: «Кто-то слишком много кушать». В смысле зажрался я на доходах от экспроприации у жуликов их неправедно нажитого. Вон, к примеру, та кодла карманников, которую я все-таки посетил, со мной поделилась аж полутора сотнями тысяч этих самых рублей, не считая золотых украшений и прочих ценностей взятых мной в их логове вместе с деньгами. М-да, огромный соблазн сделать подобные акции, по примеру недавно посещенного мной Станислава Швабе основным своим видом деятельности. Очень опасные мечтания! Государство со всяким «Белыми стрелами» и прочими Робин Гудами куда энергичнее, чем с самими бандитами борется. Может, сколько-то со своими пространственными заклинаниями и продержусь, но конец мой предсказать будет не сложно. Так что нафиг-нафиг! И вообще, что-то я в Златоглавой подзадержался. Я же накопители для модернизации защиты своих порталов давненько уже добыл.

Так бы просто было, будь я один. Просто взял и перешел бы. Но у меня же хвостик в лице одной мелкой артефакторши отрос, а Зухра наотрез отказалась уходить, не попрощавшись с Дашкой. А я и не заметил, когда они настолько задружиться успели. Ладно, уселись, принялись ждать. Заодно хоть расспросил мать, выпила ли она чудодейственное Ширяевское зелье из женьшеня.

— Выпила, еще летом. — Ответила мне родительница, хлопоча, как всегда, по дому. Спасибо тебе, сынок, снова, совсем как молодая, себя чувствую.

М-да, ей бы еще тренировки на выносливость проводить. Вроде как, от уровня системной Выносливости продолжительность жизни напрямую зависит. Хотя, это со стороны легко подобные советы раздавать. А вот взять меня самого,… когда в последний раз я эти самые тренировки, да чтоб до изнеможения, проводил? Все какие-то дела и заботы находятся. Впрочем, мать же по хозяйству вкалывает с утра до вечера, авось, Выносливость сможет таким образом прибавить, естественным, так сказать, путем. Но сказать ей о своих мыслях все равно стоит.

Так за разговором с матерью и не заметил, как Дашка из школы пришла. Зухра ее тут же сграбастала и в их секретный уголок за печью уволокла. Ну, не прямо так, уволокла, правильнее сказать, они вдвоем, с общего согласия туда утопали. Интересно, о чем могут секретничать девчонки в их возрасте?

Только мысль про это мое любопытство в голове завелась, я внезапно стал слышать все, о чем за печкой негромко проговаривают. Ага, это так Внимательность у меня работает. Я-то сначала вообразил, что она исключительно остроту зрения повышает. Нет, любой орган чувств, мне только сосредоточиться на том, что хочу ощутить, необходимо бывает.

— Все-таки мой брат неисправимый болван, чурка строеросовая! — Это моя сестренка, оказывается, обо мне такого невысокого мнения.

— Не говори так о Сашке, он замечательный и всегда обо мне заботится.

Хм. Зухра меня никогда в глаза Сашкой не называла. Все дядя Саша кличет.

— Замечательный бы давно заметил, что девушка по нему сохнет. — Категорично, по-подростковому, заключила, как припечатала Дашка.

— Так у него до недавнего времени невеста была, а он однолюб. — Ага, а Зухра меня в этом разговоре постоянно защищает. Знала бы она, какой я однолюб! Кстати, эксперимент с тотемом Айгуль я так и не провел. Он по-прежнему где-то в моем Карманном мирке валяется. Непорядок.

— Дурак он! Эта Полина просто позволяла себя любить, а он и повелся, как бычок на веревочке. Прямо зла не хватает, что не может разглядеть, что у него под боком творится.

— Не дурак. Просто он взрослый, ему женщину хочется, а я еще только в форму входить начала, потому и повелся на сиськи этой Полины.

Кстати, да. Как-то незаметно, Зухра ведь приняла очень приятные глазу формы. Просто она всегда на глазах, не замечал до этого ее изменений. И на личико очень смазливая. Глазищи вон, какие огромные, на пол-лица практически…. Стоп-стоп! Это я что, сейчас всерьез размышляю о Зухре, как о женщине? Позор на мои седые волосы! Впрочем, до седых волос мне в этой жизни еще далеко, да и Зухра на моем фоне на племянницу уже никак не тянет. Максимум на младшую сестру. Причем с не очень большой разницей в возрасте. А-а! Опять я об этом! Срочно на что-нибудь другое переключиться!

Ну, вот, долго ли, коротко, подошли к концу девчачьи прощания. Вышли из-за печки, обнялись напоследок. Зухра с мокрыми глазенками ко мне подошла. Ее в мой Карманный мирок, по устоявшемуся обычаю, переправил. Попрощался еще раз с матерью. Жалко, отец на работе….

Оставив родных дома, вышел в огород. Яблоня, хоть уже и сбросила большую часть листвы, за укрытие еще вполне сойдет. Впрочем, в соседском огороде в этот час все равно никого не было. Это я так, чисто в тренировочных целях, примерился, нет ли свидетелей. Зеркало портала на фоне общей громады пожарной башни показалось небольшим. Просто шагнул в него, подсознательно ожидая встречи лбом с твердой поверхностью кирпичной кладки. Но нет, в уже немного привычную пустоту ухнул. Ну, да, портальный перенос, на большие расстояния, он не совсем одномоментный. Вроде один миг пролетел, а сколько мыслей мою голову посетить успели!

Иркутск встретил меня почти полным мраком и стуком капель по крыше. Точно же, тут приличная разница с Москвой по времени, а я оттуда уходил уже далеко за полдень. Ну, и еще, очевидно, тучи, темной пеленой заволокшие местное небо, дополнительно в этом затемнении постарались. Короче, сбив по пути какое-то ведро, притаившееся на полу, в темноте, выбрался из сарая. Чтобы уткнуться лбом в наставленное на меня дуло ружья.

— Сашка? Ты? Я же тебя чуть было не стрельнула, хоть бы голос подал из темноты, зараза! — Ну, да, Степа, не смотря на то, что маг, и знает множество заклинаний, в том числе и боевой направленности, большую уверенность испытывает именно от тяжести ружья в руках.

— А почему ты здесь одна, с ружьем меня встречаешь? Семен где? — Задал я вопрос, когда Степа меня уже за стол усадила и со скоростью метеора всякие соленья-варенья принялась на стол метать. Вопрос про местонахождение Семена я задал не спроста. Он сам мне не раз говорил, что в здешних местах сезон для разведки земных недр очень короткий. В конце августа уже разверзаются хляби небесные, и дальше все мысли людей, оказавшихся вдали от жилья, уже не о разведке чего-то нужного, а о банальных сухости и тепле начинаются.

— Он в тайге задерживается. — Степа приостановила свою суету, взглянула мне в глаза. — Ты не подумай, ничего плохого, назад уже возвращается, но в этот сезон он куда-то на притоки Лены ходил, далеко возвращаться.

— А ты откуда знаешь, что он возвращается? — Задал не очень тактичный вопрос.

— Так мы тут парный амулет приобрели. Теперь всегда ощущаем примерное направление, в котором друг относительно друга находимся. Он с каждым днем приближается. Думаю, уже недолго осталось.

Друг возвратился через три дня. Все это время я жил в доме вместе со Степой, точнее, хотел было искать место для постоя, чтобы ее перед мужем и соседями не компрометировать, но Степанида аж обидеться изволила:

— Не говори глупостей, Сашка! Ты мне как брат! И Семен это отлично понимает. А на то, что там могут соседи понапридумывать, мне вообще плевать. Мы с ними, кроме здрасте — до свидания, и не разговариваем вовсе.

Но я все же, в качестве этакой дуэньи Зухру из своего Карманного мирка достал. Понятное дело, она со Степой так близко, как с Дашкой не общается, но если планирует и дальше со мной жить, пусть к моим друзьям все же привыкает.

Итак, Семен возвратился, весь заросший, как партизан. Степа прямо на таком колючем-пахучем муже повисла, бесстыдно впиваясь в него поцелуем.

После бани, вымытый до скрипа и побритый, мой друг принялся нам об итогах его изысканий докладывать. На Зухру он сначала немного настороженно поглядывал, но после того, как я сказал, что на нее как на меня самого можно положиться, коситься перестал.

— Все же нашел я золото! — Объявил он, чуточку помолчав для создания драматизма. — У Лены приток небольшой есть, почти ручей, вот там! — И выставил на стол небольшой мешочек, даже по внешнему виду — тяжелый. — Ты как Сашка, на будущий год пойдешь со мной? Я лишь по поверхности чуток мазнул, за пару дней без малого фунт жуковинья насобирал. Место гораздо богаче, чем то наше, в овраге которое. Жалко потом погода вконец испортилась, пришлось назад собираться.

— Если возьмешь с собой, пойду, конечно! Золото — вещь в хозяйстве очень даже нужная. — Я непринужденно пожал плечами. — Сейчас перед нами вопрос немного другого плана стоит. Помните, мы в Москве еще вчерне обсуждали возможность создания собственного клана? Мне кажется, подходит время воплощать задуманное. Я для Степы в своих похождениях немало всяких книг с магическими заклинаниями насобирал, она может хоть сегодня начинать сама учить, а после нам изученное ей передавать. Сам я за это время уже неплохим боевым магом стал, смогу и от банды, покусившейся на наше золото, защитить в случае чего. Плюс есть у нас наши порталы, да еще вон, Зухра уже очень даже приличные амулеты с артефактами наловчилась создавать. Короче, друзья, мы вместе?

— Вместе! — Твердо сказал Семен, а Степа только головой согласно с мужем мотнула. И Зухра, как-то незаметно позади меня оказалась и к моему боку прижалась.

Потом мы еще долго обсуждали отдельные частности, решая, как поступать в том или ином случае. Та же Степанида сразу же указала, что у нее, с ее графиком работы, времени на личную учебу и последующее наше обучение останется совсем немного.

— Значит, останешься на половину ставки, — категорично высказался Семен на эти сетования супруги. — У тебя там половина вашего отдела точно по такому же графику работает. Завтра же пойдешь и напишешь заявление, пока тебя, как в прошлом году, ведением всяких дополнительных курсов не завалили.

Так и потянулось наше житье-бытье в Сибири. Ну, в меру наших возможностей и потребностей, конечно. Тот же Семен, к примеру, выкроил время, в Москву повидаться со своими родственниками сходил. Опять же он в своих таежных странствованиях корень женьшеня очень почтенного возраста смог отыскать, вот его тоже на переработку отвез. Чудо-зелье, открывающее вместе с Выносливостью возможность жить много дольше века, отмеренного обычному человеку, еще очень многим из нас требовалось.

Сам я смотался снова в Китай. Ну, тот портальный артефакт, что поблизости от логова шурахов мной установлен, тоже на всякий случай заминировал. А еще просто с их вожаком по поводу совместного житья-бытья пообщался.

— Прости меня, вожак, — повинился передо мной Шухх, — но в местах, которые еще холоднее, мы окажемся для тебя неважными помощниками. Даже уже здесь мы на зиму в спячку иногда впадаем.

— Так я же вас не на постоянку зову переселяться. Исключительно на будущее лето с нами сходить, опасные места разведать.

— Если так, то это хорошо, — в эмоциях моего вассала послышались нотки радости, — преодолевая опасности, мои дети станут сильнее и даже могут приобрести разум. Позови нас, когда придет время, мы обязательно придем к тебе на помощь.

Пообщавшись с разумным насекомым я не отправился сразу же порталом обратно, в Иркутск, я поспешил на станцию, чтобы по уже проложенному маршруту в Цицикар прокатиться. Единственное только, чтобы не быть узнанным в Бухэду, я использовал очередной амулет смены облика. Как-то они быстро расходуются, надо будет, как только до магической лавки доберусь, их еще прикупить. Очень полезные штучки оказались.

В лавке прикупил не только амулеты для смены облика, тех же накопителей, способных к самостоятельной перезарядке взял сразу три штуки. Точнее забрал все, что было в этой магической лавке. А вот вы мне ответьте, чем такой самостоятельно заряжающийся накопитель от зарядного устройства для артефактов отличается? Ну, кроме того, что еще и выработанную ману запасать в себе может? Вот и я думаю, что Зухру в ее изысканиях по части артефакторики только эта самая зарядка, имеющаяся у нас в единственном числе, сдерживает. Кстати о Зухре! Уже давно собирался закупить ей набор инструментов, чтобы она могла дополнительно заниматься ювелиркой. Все же очень нужное это направление в артефакторике, много плюшек сулит. Собираться-то собирался, да каждый раз становилось жаль столько золота или там валюты расходовать, а тут китайцы и советские рубли вполне в качестве одного из вариантов оплаты принимали. Ну, КВЖД же в совместном владении с Советами, ту же зарплату многим работникам железной дороги в рублях платить нужно. Думаю, Зухра этому моему приобретению еще больше, чем самозаряжающимся накопителям обрадуется.

О! Еще я тут одну книжку высмотрел. «Волшебное искусство печатей» называется. Книжка на китайском, поэтому еще и амулет — переводчик второго уровня, чтобы Степу этому языку обучить, вместе с ней прикупил. Степа, как только сама по книжке выучится, постарается подобному нас научить. Бумажные свитки, способные удержать заклинания всего лишь до второго уровня включительно, конечно, не чудо-оружие, но способны при их применении предоставить нам немало удобств по части использования непрофильной для нас магии. Те же конструкты магии земли, запечатанные Семеном, мне во многих моих затеях могут пригодиться. И таки совсем уж неодаренные по части магии, имеющие в Силе магии ноли, да единички, этими китайскими свитками воспользоваться все равно не смогут: мана на создание заклинания у самого развернувшего свиток берется.

Закупившись всем необходимым, а помимо всякого магического, я и продуктов набрал и кое-что из промышленных товаров, двинулся в обратный путь. До Бухэду добрался без проблем. И можно было бы без проблем, прямиком в поросшие тайгой сопки проследовать, к Порталу, охраняемому стаей громадных хищных насекомых, но при виде поселка вдруг такая тоска беспросветная накатила! Ведь всего буквально несколько лет пройдет, и вся эта КВЖД будет не то напрямую японцам передана, не то китайцам, подконтрольным японским генералам, а всех русских отсюда вывезут назад, на родину. Угу. И там по лагерям пересажают, да просто к стенке кое-кого поставят. За что? А просто так! Во избежание.

— Ваня! Ты как здесь оказался! — Сегодня дежурным по станции, похоже, Щегол заступил. Я уж и забывать стал про свои подменные документы, в которых я Иваном Елисеевым значился.

— Да вот, ездил по делам в Китай, — сформулировал весьма пространно цель своего здесь появления. — Не смог удержаться, чтобы не выйти, вас не проведать. Какие у вас новости здесь?

— Хе-хе, — захихикал мой боевой товарищ, — давненько ты, значит, у нас не появлялся. Ну, какие могут быть новости в этом забытом и богом и чертом уголке? Хотя,… ты знаешь, есть одна новость. Ты ведь с этим китайцем, Люнем, тут вместе служил?

— Да. А что с ним произошло?

— А обратился он в какую-то страхолюдину прямо посреди церкви.

— И что? Много народа пострадало?

— Да, никто не пострадал. Разве что у одной бабки сердечный приступ приключился. А этот бывший Люнь просто мимо людей из церкви выскочил и куда-то в тайгу удрал. Один только его халат и остался на полу. Вот такие дела.

— Я бы на твоем месте не стал мастера Люня бывшим называть. Проклятие это на нем давно уже было повешено. Рано или поздно он должен был в кого-то начать превращаться. Потому и в церкви у отца Иоанна обитал. Надеялся, что святая магия поможет ему научиться своим внутренним зверем управлять. Но оборотни, они потом могут и обратно в человеческий облик возвращаться. В Китае, я так понял, подобное вообще довольно распространено.

— Но обратно он, тем не менее, не вернулся, — хмыкнул Щегол на это мое откровение.

— А зачем ему? У него тут и особо имущества то не было. А дальше, в Цицикаре и Шанхае, куча родственников обитает. Скорее всего, к ним подался, как смог обратно человеческий вид принять.

— Ладно, Ваня, раз ты здесь оказался, пошли выпьем. У меня все равно, этот поезд на сегодня последним по расписанию значится. До пяти утра я совершенно свободен. — Ну, Щегол в своем репертуаре. Не Угрюмый, конечно, с его запоями, но повод выпить точно не упустит. Впрочем, и у меня нынче такое настроение, что я тоже с удовольствием выпью. Благо, дома меня никто, наподобие нашей Степы, с ее бзиком насчет пьющего супруга, не караулит.

— Так вот, Василий, — я уже изрядно наклюкался, когда это свое откровение произносил, — зря ты на второй срок контракт с китайцами подписал. Несколько лет пройдет, и вас отсюда обратно в Россию выведут.

— Ну, выведут. Хорошо. Хоть и душевные здесь люди, но от отсутствия новостей мне уже временами выть хочется. –Щегол, сводя глаза в кучку, изо всех сил пытался говорить членораздельно. Временами у него это еще даже получалось.

— Отсутствие плохих новостей — уже хорошие новости. Ты просто не понимаешь, Васька, в стране сейчас очень нехорошие процессы начинают происходить. Кто-то говорит об усилении классовой борьбы по мере построения социалистического государства, кто-то пугает, что вокруг нашей страны одни буржуи живут, которые спят и видят, как бы нашу социалистическую родину завоевать или просто хотя бы нам в чем-то нагадить.

— Но ведь так и есть, большевики только у нас всех буржуев выгнали. И вон, тот же РОВС взять. Желают нагадить, зуб даю.

— Именно так. Только как ты докажешь, когда вернешься, что к тому же РОВСу никакого отношения не имеешь, у него же штаб-квартира в Шанхае находится, через который мы проезжали, когда сюда добирались? Вдруг ты туда заходил и сторговался за тридцать сребренников нашу родину-мать продать. — И, увидев, как Васька Онуфриев по кличке Щегол возмущенно хлопает глазами, не в силах что-то сказать, добил его: — вот то-то и оно! Не докажешь ты ничего.

И все же, водка — это зло! Именно подобными категориями я мыслил на следующий день, когда пытался припомнить, что я там еще этакого Щеглу в пьяном угаре напророчествовал. Не вспомнил ничего толком. Так и ушел в тайгу, по направлению к территории шурахов, пребывая в сомнениях.