Звездный поток. Партизан

Глава 22 Как присвоить планету

Год 1140 от начала Экспансии

Корабль-носитель «Фурия», Орбита планеты Четкая Фортуна, Дикий космос

— Шая, вернись, пожалуйста, — выдав указания молодому контрабандисту, я позвал нашего микростратега. Надо ли говорить, что Генри словно ветром сдуло. Вот и хорошо. — Нам надо поговорить.

— Нам? — сделала большие глаза девочка. — Тебе и мне?

— Нам всем, — уточнил я, пристально глядя на Цзана.

— А этому — тоже надо? — невежливо ткнула в Келя Анасдея.

Змей по-прежнему висел на мне, обмотавшись на манер шланга и пристроив голову на плечо. И типа дремал.

— Даже если мы его прогоним, подслушивать ему это не помешает, — развел руками я.

— Тоже верно, — вздохнула моя «наложница». Она дождалась, когда в рубку зайдет Джар Ян и задраила люк. — Все, теперь из людей нам никто не помешает. Так о чем речь?

— О том, что мы в ответе за тех, кого приручили. В смысле, спасли, — я уже несколько раз за последние сутки ловил себя на том, что пытаюсь шутить с «апасными» как со своими котами-фамильярами. Видно, после всего случившегося мое подсознание решило, что ребята мне настолько же близки. — Слышали Форда? У нас без малого две тысячи ртов внизу на тверди — и мы тут их должны бросить.

— Республика отправить сюда военных сразу как только мы сообщим координаты! — уверенно сказала Ренфолд. Я бы даже сказал: чересчур уверенно. Словно сам себя пыталась убедить.

— … То есть пройдет около трех месяцев до прилета спасателей, — в тон ей договорил я. — Представляешь, что там внизу за это время произойдет?

Девочка представила: каких-то иллюзий она явно уже не испытывала. Потому «увиденное» её явно не порадовало.

— Предлагаешь кому-то из нас остаться и следить за ситуацией? — помедлив, спросила она.

Судя по тону, Шая посчитала, что мы захотим оставить её. С Яном, конечно.

— Тогда и «Фурию» надо на орбите оставить, — выдала кривую невеселую улыбку Ильтазар. — И всем остаться, а домой отправить кого-то одного на одном из уцелевших малых кораблей. Если мы действительно в ответе за спасенных, как говорит Ори.

Ане и самой не нравилось, что она предложила. Благородно и, если размышлять поверхностно — логично.

— Крейсер оставлять нельзя, — покачал я головой. — Для пиратов он очень ценный актив. Даже если кто-то из нас будет командовать «Фурией» — экипаж из бывших рабов вряд ли справится с противоабордажными маневрами. Пять-шесть неминуемых штурмов, пусть даже отбитых — и вместо носителя мы получим летающий металлолом.

— А еще может заявится Коготь, — вдруг подал голос Кель с моего плеча. — Тот самый невероятно сильный шаман, что превратил деревни в джунглях в инкубаторы для будущих сильных фамильяров. На захваченную планету он, может быть, и побоится сунуться — а вот «Фурию» отберет точно. И ничего вы ему даже вместе не сделаете. Даже если я буду вам помогать.

— Если настроить передатчики «Стекляшки» на трансляцию сигнала об обнаружении на планете биологической угрозы высшего уровня, то есть о смертельно опасной эпидемии — большинство пиратов заочкует спускаться в атмосферу! — просветлела лицом Анасдея. — А с самыми смелыми справятся пушки космопорта!

— Теперь осталось сделать так, чтобы ожидающие спасения люди друг друга не перебили, — скривилась микростратег. — Не устроили дележку ресурсов, хотя их в развалинах города и на складах целая куча уцелела. Не добили целые здания в попытках поделить власть. Или сами пиратов заново править собой не позвали.

— Ты, Шая, и Ори — сгущаете краски, — произнесла Ильтазар не очень уверенно. — Как-то же попавшие в беду люди самоорганизуются?

— «Ошибка выжившего», — вслух сказал я, а по мосту между разумами кратко пояснил, о чем говорю. — Мы знаем только о тех, кто справился. Не сумевшие противостоять невзгодам навечно пропадают во тьме космоса.

— Ты что-то хочешь предложить, — поняла Ренфолд.

— Не я, а Цзан, — я повернулся к «китайцу». — Контакт с контрабандистом, имея в заложниках его сына — звучит как хороший задел. А если прибрать к рукам еще и транзитную планету — задел станет совсем отличным, верно?

— Все правильно, — кивнул Ли. — Мое предложение касается места, где мы выйдем на контакт с представителями Республики. Ли Цзя, материнская планета клана Ли — является, по моему мнению, идеальным вариантом. Мой клан умеет быть благодарным. За то, что важнейшие сведения были переданы ему в приоритетном порядке последует соответствующая награда. Спасательный корабль будет отправлен день-в-день. И вознаграждение за «Фурию» будет равно стоимости корабля, а не призовой выплате.

Тут адепт боевых искусств кивнул в мою сторону. М-да. Несколько не то, что я ожидал услышать. Кунг, видно, думал позже нам озвучить свою идею, уже после старта — но я его, фактически, вынудил. Без особой пользы.

— А что клан Ли будет делать со спасенными? — резонно решила уточнить Анасдея, опередив Шаю.

— Сотрудники клановой безопасности проведут собеседования и проверки. Кому-то предложат рабочие места и, возможно, даже натурализацию. Кому-то — переехать на планеты вассальных малых кланов. Остальных передадут Республике, — развел руками Цзан. — Если найдут пытающихся пройти инфильтрацию пиратов или других преступников — арест, суд и мера пресечения по результатам решения суда.

Ильтазар кивнула. А я все крутил в голове услышанное. Пока не понял, что меня смущало в выверенных словах «китайца».

— Нас наградят только за передачу информации? Ничего не добавят за зачистку планеты от пиратов? Не за то, что мы фактически приготовили Фортуну к передаче клану Ли, перебив преступный элемент? — наконец спросил я.

— Наградят, — кивнул Ли. — Но по сравнению с главной наградой — так, крохи.

— То есть получается, что соклановцы нашего Цзана сами планету подгребут? А мы только пальчиком показали и немножко помогли? — дошло до Анасдеи. — Вот так номер!

— Если подходить формально — планета и нам и не принадлежит, — удивила нас Шая. — То, что мы на добровольных началах помогли освободить её от пиратов, работорговцев и контрабандистов — нашей её не делает.

— А кому тогда принадлежит планета? — решил уточнить я.

— Местным жителям, кому же еще⁈ — аж опешила от такого вопроса Рефолд. — Ори, ты же говорил, что в школу ходил! Это вообще первое, что рассказывают на «Окружающем космосе»!

— Я с третьего класса сразу на пятый курс попал, помнишь? — постарался изобразить максимально умильную улыбку я. И тут задал следующий вопрос. — Так что, получается, если планета решила вступить в межзвёздное государство или стать протекторатом клана — устраивают всеобщее тайное голосование и тому подобное?

— А если корпорация или частное лицо хотят планету купить — точно так же проводятся мероприятия, фиксирующие волеизъявление местных жителей, — серьезно подтвердил Цзан. — А ты как думал?

— Да вот как-то не задумывался, — признался я. В голове теснились аналогии из моего прошлого мира. Законность или её иллюзия, помнится, далеко не всеми политическим игроками соблюдалась. А если применить к текущей ситуации… — То есть по прилету спасателям придется проводить среди эвакуируемых голосование за передачу Фортуны под контроль клана Ли и Ста Миров в целом?

— Ори, вот ты совершенно напрасно таким недоверчивым тоном говоришь, — укорил меня «китаец». — Государства держаться на соблюдении заявленных базовых прав и правил. Стоит раз отступить — падение неизбежно! Потому да, будет референдум, самый настоящий. Если местные вдруг массово сойдут с ума и скажут «нет» спасателям — нашему клану придется уйти.

«Или зачистить всех к чертям, если планетка слишком вкусная», — подумал я. — «С Фортуной вообще никаких проблем, все смело можно на пиратов валить! И типа 'нашли пустой и потому она стала нашей!»

— А зачем тогда ждать, пока прилетит спасательный корабль? — держа в голове все услышанное, медленно проговорил я. — Давайте учредим среди выживших временное правительство, примем законы. И сразу же сформируем прошение независимой планеты Чёткая Фортуна войти в состав Ста Миров и под протекторат Большого клана Ли. И наш Ли, как полноценный представитель клана, это прошение примет. Не перебивайте, а то собьюсь!

«Апасные» послушно закрыли рты, ошарашено глядя на меня.

— Мы не можем доверить случаю способность к самоорганизации остающихся на планете, но мы можем сами их организовать, — я загнул палец. — Это раз. Два — раз уж мы это делаем, то почему сразу не оформить передачу планеты, раз уж все так удачно совпало? И мы вернемся все-таки с планетой, а не с сообщением о ней. Совсем другое дела, правда? И награда совсем другая. Самое главное: тем, кого мы оставим на планете — мы оставим не заложниками обстоятельств с одной лишь верой, что мы сдержим обещание и пришлем спасателей. Они сразу будут знать, что стали частью Большого клана, пусть и на самом нижнем уровне. А Большой клан — своих не бросает!

Повисла напряженная тишина. Особенно тяжело было Кунгу: он так и застыл с вытаращенными глазами.

— Если Цзан пойдет на такой риск, как говорить от имени всего клана… — наконец проговорила наш микростратег.

— Если мы все вместе пойдем на этот риск, — голосом надавил я. — Никто не забыл, что нас пятерых связывает? Мы рассказали друг другу свои тайны, мы по нескольку раз спасли друг другу жизни… и трое стали шаманами вдобавок к действующим двум. Если один проболтается — все попадут в оборот! Не хочу стращать…

Договорить мне не дал громкий смех с левого плеча.

— Аха-ха! Ха-ха-ха! — никак не мог успокоится Кель. Наконец он пояснил причину веселья. — Вы уже забыли, что ли, как куролесили в джунглях⁈ Там каждая собака знает пятерку юных шаманов! Инкогнито вы решили сохранить, а-ха-ха! Смешнее давно ничего не слышал! Вас может быть спасет то, что вы расскажете про выращивание зверюшек Потока самому главному в этом вашем Большом клане. И он сможет организовать секретность должного уровня вокруг ваших похождений.

Тут Крылатый обвел нас всех взглядом желтых глаз с вертикальными зрачками.

— Ну или вы сами в ближайшее время сожжете все деревни, перебив жителей, и расправьтесь со своими игрушечными партизанами. Может, тогда чего и выйдет. Как там ты, Ори, говорил? «Революция убивает своих детей!»

Пожалуй, шланг с крылышками сейчас мог праздновать победу. Он так долго пытался нас по-настоящему пронять — и вот у него получилось. Осознание грядущих проблем придавило, словно бетонной плитой. Но выбор, который предлагал сделать Кель — лег на плече десятикратным весом. Не так уж сложно было сделать так, как предлагал Змей. Намешать напалма — у пиратов в закромах чего только не было — и разлить на деревням с обычного флаера, даже не с корабля. И потом добить выживших фамильярами. А грохнуть тех, кто тебе доверяет — и того проще. Да и не так много Партизан осталось в живых: многие ринулись на космодром следом за только что освобожденными рабами. И погибли в перестрелках, под огнем пушек космодрома, а то и вовсе по-глупому: «благодарные» пленники случайно затоптали.

Впрочем, для надежности надо все две с лишним тысячи вырезать оставшихся: мало ли что партизаны успели разболтать?.. Так, стоп!

— Ке-ель⁈

— Логическая и рациональная мысль, чем она тебе не нравится?

Я так ушел в себя, что ослабил защиту моста в сторону Змея. И тот, сволочь, воспользовался!

— Еще раз так сделаешь — я повернул голову влево, чтобы встретится нос-к-носу с головой Келя. — И я из тебя шашлык сделаю. И сожру.

— Моя школа! — не знаю как, но мой не-фамильяр умудрился прослезится отчетливо-крокодиловыми слезами.

Тьфу!

— Мы не будем убивать никого из гражданских! — вложив в голос всю свою злость, заявил я. И оглядел друзей.

— Не будем, — эхом откликнулась Анасдея.

— Слышала, как меня наши партизаны называли чудовищем, — оскалилась Шая. — Я чудовище. Но я никогда не соглашусь убивать невинных! Для этого надо стать пиратом!

— Против зачистки, — скупо помотал головой Ли.

— Мы и так справимся, не нужно пачкаться, — вдруг прогудел Ян.

— Боюсь только, теперь в Сто Миров нам путь заказан, — совсем уж скривилась Шая. — Доведем «Фурию» — и бежать.

— В Доминионы Свободы, — мрачно поддакнула Анасдея. — После всего, что мы о них узнали, скрываться и выдавать себя за других там на порядок проще.

Это было такое крушение всех планов — словами не передать, как стремно. Прыжок в страшную неизвестность. Но не в одиночку. Да-а. Сказать «допрыгались» — значит, ничего не сказать…

— Стойте, — хрипло проговорил Ли. — Выход есть. Кель его упомянул. Мою семью и Магистра клана Ли связывает родство. Отдаленное, но этого хватит. Обращусь напрямую к нему и попрошу обеспечить защиту.

— Тебе-то да, обеспечит, — довольный как слон, Крылатый аж потяжелел, продолжая висеть на мне. — А что с остальными сделает? Хе!

Последняя реплика относилась к тому, что Цзан достал из кармана мультитул, из которого выдвинул лезвие ножа.

— Ян, дай мне крышку-чашку от твоего любимого термоса, — попросил наш «китаец». — Спасибо.

Он неторопливо закатал рукав, одним движением вскрыл вену на предплечье и позволил крови свободно стекать в емкость. Мультитул он подвинул ко мне.

— Тыщу лет такого не видел! — кажется, Кель все понял гораздо раньше нас. — Да какой тыщу. Две!

Я по наитию повторил действие Кунга, только подставил раненую руку так, чтобы кровь лилась в ту же чашу, смешиваясь с кровью соратника. Клинок перешел к Анасдее. Пока она возилась, я с удивлением наблюдал, как моя витальная энергия начинает вибрировать, испускать концентрические волны. Хотя и не должна вообще реагировать на такое пустяковое ранение. Присмотревшись, я понял, что и Цзан «посылает сигналы». И что наши волны постепенно «сходятся» по частоте и амплитуде.

Тем временем Аня положила свою руку поверх моей — и третья струйка влилась в общий ручеек. Шая почти незаметно поколебалась — и нанесла себе рану. После чего за Яном дело не стало.

— Я клянусь… — отстраненно проговорил Кунг, и сразу стало понятно, что надо повторять. — Быть кулаком…

— Быть кулаком…

— Что искореняет кривду!

— Искореняет кривду…

Архаичные и непривычные слова падали практически с осязаемым грохотом. Но самое удивительное: я их понимал!

— Открывает к Истине…

Наши волны складывались в удивительный узор, и после каждой фразы он менялся

— Очищает тело и душу…

Не знаю, как остальные — а я пытался проникнуться древним посланием, дошедшим к нам, живущим сегодня, через века.

— Ведет к гармонии и совершенству!

Постепенно интерьер рубки словно отступал, и я все лучше видел накладывающиеся друг на друга площадки, где под открытым небом молодые и старики, мужчины и женщины раз за разом повторяют одно движение, самое первое и простое ката. Через мгновение меня пронзило понимание, что это «кадры» из разных временных отрезков, и некоторые отстоят от меня на целую бездну лет!

— Путем руки, в которой пустота!

Наши колебания абсолютно синхронизировались и наложились друг на друга. Я опять без слов понял, что порезу можно затянуть. Импровизированная братина наполнилась. Цзан отпил первым. Передал микростратегу, дождался глотка и сказал:

— Сестра моя Шая Ренфолд Кунг Ли.

Следом приложился наш карманный громила.

— Брат мой Джар Ян Кунг Ли.

Настала очередь моей «наложницы».

— Сестра моя Анасделя Ильтазар Кунг Ли.

Последнему чаша пришла ко мне. И Цзан вдруг сказал куда больше:

— С особой радостью приветствую тебя, старший брат мой Коррен Талани Кунг Ли! Здесь, на Фортуне, ты дважды спас мне жизнь! Именно ты не дал нам попасть в рабство! Ты лечил, ты кормил и поил, ты учил, не тая секретов, ты всегда первым принимал самый страшный удар! Я поклялся матери, что не вернусь домой, пока у семьи не появится достойный глава. Мнил себя в будущем на эту роль, глупец… Но теперь все хорошо!

Установилась абсолютная тишина, в которой все прекрасно расслышали тихий шепот Келя «твою ж ма… то есть, я хотел сказать 'вау!»