Звездный поток. Партизан

Глава 14 Ты знаешь, что такое безумие?

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Четкая Фортуна, Дикий космос

— Проклятье! Ублюдки решили повесить Ламодеров! Всю семью!— Шая сжала кулачки.

Ну да, глядя как через наскоро собранную П-образную раму перекидывают веревки — и дурак бы догадался. Широкую такую раму, чтобы точно всем места хватило!

Говорить мы могли свободно: нас и основное место действа разделяло добрых триста метров. И мы не на виду сидели, разумеется, а влезли в густой кустарник, причем за перегибом местности. И тепловизором не засечь! Прямой зрительный контакт и не требовался, лишь бы дотягивалась связь с фамильяром. Ренфолд сейчас тянула три сотни метров с хвостиком — и с Хвостиком тоже! —метров. Если я пошел с Анасдеей — вообще б напрягаться и пробираться куда-то не пришлось.

Тем временем флайер — другой, разумеется, тот мы угнали — привез еще партию из двух фермерских семей.

— И детей не жалеют! — стиснула зубы микростратег.

— Пираты же, не люди! — поддакнул я ей.

Не сомневаюсь, что мелкие спиногрызы добрых фермеров сдали бы нас с еще большей радостью, чем взрослые. Еще бы и поиздевались вволю в процессе. Вон какие заинтересованные взгляды на эшафот кидают. А двое пятилеток вообще за спинами у взрослых втихаря игру в пиратов затеяли: «я тебя казню! Нет, я тебя!» Впрочем, этих, наверное, еще можно спасти, если поместить в нормальную социальную среду. А всех, кто постарше… Только если через специализированных психологов пропустить. Вон, Шаю же вытянули.

— Почему пираты считают, что показательная казнь заставит эти люди станут лояльнее, если их соседей убить? — кому другому я бы предложил не портить себе нервы и отозвать фамильяра. Но Ренфолд — случай особый.

— «Боится — значит, уважает!» — процитировал я ей фразу из древнего мультика, снятого на Земле. — Разбойники и бандиты просто не умеют по-другому работать с подчиненным населением. Да и не хотят, в целом. Что нам только на руку, согласись. Ты ведь сама просчитала, что без этих людей нам не обойтись. А теперь, когда мы изучили информацию с подрезанного флаера…

Машина оказалась настолько старой, что служила фермерам Фортуны еще до того, как планету заняли пираты и, собственно, в Фортуну переименовали. Однако простая кондовая конструкция упорно сопротивлялась течению времени — а в ходе редких ремонтов прошла кое-какую модернизацию. Например, полетный компьютер летательного аппарата содержал актуальные спутниковые карты.

Причем владельцы не позаботились как-то закрыть стратегическую информацию вроде расположения казарм и всякого такого прочего. Как говориться — зачем и от кого прятаться хозяевам? А мы в результате, цели вчерашней вылазки не просто достигли, а даже перевыполнили. Вот только и планы пришлось корректировать куда сильнее, чем мы думали.

Тем временем, флайер пиратов облетел все окрестности и последней ходкой привез самих Ламодеров. Правда, узнать их было тяжело: видно, «судьи» перед основным действом изобразили что-то наподобии полевого допроса. И перестарались: два тела упали в пыль перед эшафотом так, как живые не падают. Впрочем, их связали и рты заткнули кляпами так же, как и всем остальным.

— Значит слушать всем сюда! — вышел вперед один из космических разбойников. В отличии от охранников склада, этот озаботился своей безопасностью, надев штурмовой скафандр. Но шлемом все рано пренебрег. Бронированным мыском ботинка попинав доставленных, он проревел, используя внешние динамики скафа. — Эта падаль, ваши соседи, совсем заборзели. Получив штраф за ложный вызов, они посмели «отомстить»! Не знаю, уж, на что рассчитывали. Лично я сразу понял, кто виноват в смерти моих парней и краже оброка! С другой стороны, вы, фермеры — вообще туповаты от природы. Может, в этом дело? Ничо, ща объясню все на понятном вам языке! Вздевай этих!

Его подручные потащили Ламодеров одного за другим, споро надевая петли на шеи и поднимая вверх. Однако по знаку главаря, тут тетку, что на нас настучала, до веревки не донесли.

— А ведь это с тебя все началось, — скривился главный здесь пират. — И видишь, чего ты добилась? Зачем, спрашивается, было обманывать?

Тут он брезгливо выдернул кляп из её рта.

— Это не мы-ы! Пощадите! Не мы! Они сбежали! Мы ни в чём…

Вставленный назад кляп прервал бессвязный поток криков.

— Вешайте, — махнул своим помощникам владелец скафа. И уже обращаясь к толпе, заявил. — Все так говорят. Врите, сколько влезет — правду от меня не утаить! Добрые милые соседи-фермеры, неотрывно глазевшие на казнь с каким-то даже одобрением, заметно обеспокоились. И не зря.

— Сейчас вы пойдете по домам — да-да, своими ногами, я вам не такси! Там загрузите на прицепы все содержимое погребов — и привезете сюда. Сегодня! Дотемна! И кто не справится — пусть пеняет на себя. Ну, чего зырите? Давай, давай, живей шевелись! Или помочь⁈

С этими словами громила в скафе выхватил пистолет и, рисуясь, выстрелил в воздух.

— Кто будет медленно тащиться — поджарю пятки! А тому, кто не успеет в срок — еще что-нибудь поджарю!!!

— И они пойдут, и покорно привезут, — подвел черту увиденному я. — Стеная и кляня Ламодеров последними словами. Еще и старые обиды припомнят — между давними соседями наверняка найдутся.

— Или обдумают и поймут, что нужно что-то делать, — упрямо возразила мне Ренфолд.

— Хочешь сказать, — медленно произнес я, — что если мы теперь обратимся за помощью — нас в пику пиратам спрячут и накормят?

— Да! — с вызовом ответила мне микростратег. Потом подумала, и уже не так уверенно уточнила. — Надо только дать им время обдумать случившееся. Дня три, хотя бы.

Спорить я не стал. Зачем? Все и так узнаем. Увы, выжатые из флайера данные довольно однозначны. Нашей маленькой партизанской армии очень нужно содействие хотя бы местных фермеров. И мы его получим. Не мытьем, так катаньем.

Подготовка к следующей акции заняла неделю. Но это не значит, что наши бойцы все это время просидели на заднице ровно, пока мудрые командиры стрелочки рисовали на карте. Загрузили всех, и сами занимались отработкой приемов штурма зданий и боя в тесноте. Ну, насколько это вообще можно сделать в лесу, с камнями вместо гранат и с разряженным оружием.

Сведений, к слову, все же не хватало. Чем дальше мы впятером (Ян, как всегда, почти все время молчал) детализировали отдельные действия и операции, тем больше «белых пятен» находилось. Полетный комп ничего не может сказать ни о внутренней планировки зданий, ни о наличных силах и боевом потенциале, находящихся там. И узнавать все это прямо во время атаки, выслав вперед Зверей Потока вело к неприятным сюрпризам. Я бы даже сказал, смертельно-неприятным!

Все-таки нас слишком мало. Пять одаренных и сто стрелков против нескольких тысяч противников. Пусть там и не все боевики, на базах, вроде этой, большая часть людей некомботанты — всякие техники, логисты и складовщики. Но будут же отдыхающие экипажи. И среди них наверняка найдутся как минимум шаманы! Перспективка так себе.

Что ж, это всего лишь означает, что нужно с пристрастием поспрашивать сменщиков тех двоих, которых Шая просто и бесхитростно зарезала. Но сначала…

— Один умный человек как-то сказал, что повторяя одно и тоже, глупо рассчитывать на разный результат, — я немного смягчил слова Вайса из Фар Край.

— В любой научной деятельности результат всегда проверяют повторным экспериментом, — внезапно ловко отбрила меня Рефолд. — Что, съел?

— Ты меня прям сделала! — я даже руки поднял, типа — сдаюсь.

— Вот, то-то же!

— Ты, главное, слова не перепутай, — в спину сказал я ей.

В этот раз для контакта мы выбрали пожилую пару без детей и других родственников. У них и полей поменьше было, чем у других, и подставлять, если что-то пойдет не так, придется не большую семью.

— Помогите! Пожалуйста, помогите! — как и в прошлый раз кинулась к подкарауленной женщине Шая. Вот только теперь по словам нашего микростратига получалось, что за Грядой есть еще фермерские анклавы — и один такой ни за что ни про что уничтожили пираты. Уцепились за какую-то мелочь, одних избили, у других дом пожгли — а потом скопом всех порешили, что оброк не набрался!

По мнению нашей командирши, подобная подача легенды способствовала выбору фермерши правильной стороны. Вот, тоже от хозяев планеты пострадали! Женщина поддакивала, завела нас на кухню. Дала горячий чай, еды, сказала дождаться её мужа. И попыталась вколоть нам быстродействующий транквилизатор из ветеринарного инъектора, ловко вытащенного из ящика!

Умная стерва. Я, наверное, успел бы среагировать и сам… Ой, да чего там. Фира и Хвостик молодцы, вовремя предупредили и дали лишних несколько мгновений подготовится дать отпор. Убивать супружескую пару мы не стали. Дождались сначала мужа мутной тетки, потом темноты, чтобы флаер мог прилететь незамеченным. Погрузили пленников и кое-что полезное из дома — и были таковы.

Я не стал что-то новое придумывать: зачем, если фокус с вживлением в дерево так хорошо работает? Туманить мозги пленникам в этот раз не требовалось — никто из фермеров не отличался чувствительностью к Потоку. Так что стоило мне любезно поднести зеркало, взятое, кстати, с их же фермы и показать, как кора медленно поглощает их лица — парочка сразу же сломалась. На удивление, рассказать им было что.

Оказывается, пираты не отказывали себе в возможности вербовки абордажников из подросших фермерских сыновей. Нашим пленникам, например, удалось пристроить своего старшенького в космические разбойники, а потом он и младшенького за собой увел. Вот и причина необыкновенной лояльности. Кстати, подросшую дочь они попросту продали «в подстилки» — замечательные люди.

Самое смешное, двое этих благонравных с виду стариков искренне ожидая от сыновей, что те подрастут в бандитской иерархии и вытащат родителей «в места поприличней». План надёжный, как швейцарские часы! Что могло пойти не так?

Когда фермеры по третьему разу начали повторяться, Шая помахала трофейным планшетом.

— Они больше ничего не знают. Кончай их. А я займусь подготовкой флаера к рейду на продбазу.

Я было открыл рот… и закрыл. До этого всю грязную работу — в смысле убийства безоружных — делала Ренфолд. Но проливая кровь — невозможно остаться с чистыми руками. Добить пленников я мог десятком способов, например — выжечь мозги маленькими молниями. Но… Что-то в душе сопротивлялось, и я знал — что. Они ведь в полной моей власти. Мрази, да — но я взял за их жизни ответственность, когда обездвиживал. А ответственность — это защита. Да-да, с личным кладбищем за три сотни душ мне все еще трудно было поднять руку пленника. Что ж, придется как-то справится с этим испытанием.

— Вы заслужили жуткую агонию за свои дела, — наконец сказал я этим. — Но мне слишком дорога моя человечность, и вы умрете без боли. Просто уснёте — и не про…

Мощные колебания энергии Потока заставили меня рефлекторно отскочить и выставить щит! Одновременно Фира выскочила передо мной и ощерилась, согнув лапы для прыжка. Но удар был направлен не на меня: пленники одновеменно зашлись в беззвучном крике. Кора деревьев треснула и оттуда плеснуло тонкими струйками крови. Такими быстрыми, что щит их не затормозил, а разбил алыми каплями!

— Кель! — я наконец-то опознал вторженца. — Зачем ты их? И зачем сам сюда приперся⁈

— Ой, да не прикидывайся, Ори, — змей свесился из кроны сверху. — Мы столько пережили вместе! Неужели ты думал, что я не стану отслеживать, как у вас дела после нашего расставания?

— Отслеживать для чего? — я успокоил дымчатую леопардиху и убрал щит. Против Зверя Потока он был абсолютно бесполезен, в отличии от «железной рубашки».

— Так любопытно же! — с восхитительно-фальшивой искренностью откликнулся змей. — Опять же, вот помог, чем смог. Ты меня та-ак расчувствовал словами про человечковость!

Целую секунду я прикидывал, получится ли у меня повыдергать перья из этого гада в одиночку, лишь с одной Фирой. По всему выходило, что нет. Разве что просто пару раз резануть и прогнать — ну или звать всех «апасных» на помощь. Но делать этого категорически не рекомендовалось: злопамятный шланг обязательно отыграется в самый для того неподходящий момент.

— Огромное спасибо! — я постарался попасть в тон Зверю Потока. — Никогда этого не забуду!

— Ой, да ладно, — сразу заюлил пернатый. — Мелочь какая. Было и было! Ну, бывай!

Наскоро зарастив уже трупы в древесные стволы, я оглядел пятна крови… и махнул рукой. Не пройдет и часа, как сюда сбегуться сначала мелкие, а потом и более крупные хищники. Будут орать и драться между собой. А потом самые умные обнаружат наш лагерь и будут каждую ночь кружить вокруг. Пока мы их не прогоним. И тут подкозлил, пернатый, тьфу.

Все время, пока я шел к поляне с замаскированным трофейным флаером, меня не оставляла мысль, что Кель показался мне не просто так. Что-то задумал, пернатая задница. Вот только что?

Как там Шая говорила? В научной деятельности результат всегда проверяют повторным экспериментом? Ну, ок. Вот мы и пошли на тот же склад, куда варбосс пиратов приказал свозить штрафной оброк.

Пиратов мы взяли тепленькими. Два обалдуя форсили перед фермерами огромными плазменными пистолетами в не менее огромных кобурах. Но как только вся дань оказалась свезена — эти двое не придумали ничего лучше, чем закрыть дверь и задремать, предварительно бахнув вискарика местного производства. Молодцы, что сказать. Благодаря моему ведьмачеству придурки проспали собственное связывание и очень удивились, когда проснулись.

— Рассказывай все что знаешь о «Приватном пляже»! — потребовала грозная Ренфолд.

— Пигалица, ты что, серьезно меня допрашивать решила? — не поверил свои глазам первый. После чего глаз остался всего один, он даже заметить не успел удара девочки.

«Я никогда к этому не привыкну», — передала мне через мост между разумами Анасдея.

«Тоже очень надеюсь, что привыкать не придется», — ответил ей я. М-да. Даже сам себя не смог убедить.

К тому моменту как все продукты переместились в джунгли, оставив пустые полки, мы с Шаей спустили с эшафота уже слегка пованивающих и чутка поклеванных птицами Ламодеров. Их место заняла парочка обезображенных полевым допросом космических разбойников. С заботливо примотанной проволокой к одному из тел табличкой «Возмездие угнетателям и мучителям!»

— Теперь мы знаем следующий шаг и готовы его сделать! — провозгласила наша командирша, когда уставшие под утро мы собрались в штабной палатке. План был расползтись по своим спальным местам, вообще-то — но эта фраза спутала все карты. Если у меня и Ренфолд рутина лесного лагеря разбавлялась вылазками, то остальные «апасные» порядком устали от постоянного повторения одного и того же распорядка.

— Вот, — покопавшись, микростратег включила режим проектора в планшете.

Прибор явно знал лучшие годы, изображение подрагивало, но в целом все было видно. На извлеченную из флаера карту командир наложила информацию, которую удалось добыть в ходе допросов.

— Подробности расскажу когда выспимся, но в целом — мы теперь знаем практически все, что нужно. И наша главная проблема — численность разбойников на планете. Около полутора тысяч! Мы столько не вывезем, особенно если часть ударит нам в спину, получив сигнал общей тревоги с космопорта. Но есть и хорошие новости: постоянный состав пиратов на планете составляет менее трех сотен человек. Потому наша следующая задача — здесь.

Она показала на участок пляжа с подписью «Приватный пляж».

— Тут экипажи рейдеров проходят реабилитацию и лечение…

— Хрена себе устроились! — не сдержалась Аня.

— … Если можно так сказать, — уточнила Ренфолд. — Короче там бордели, казино, собственно, пляжи — и так далее. Работорговцы, тоже, оказывается, окопавшиеся на Фортуне, поставляют для развлечения живой товар, контрабандисты — спиртное и наркотики. И пляж действительно приватный: никакой брони, только легкое оружие и пляжная одежда…. В общем, выглядит как место, где можно нанести врагу максимальный урон и довооружится той самой легкой стрелковкой. Особенно если замаскироваться под отдыхающих и слаженно ударить сразу в нескольких местах.

— Звучит как реальный план, — сдержав зевок, согласился Ли.