Звездная абитура

Глава 6 Дергунчик и Аля

— Поезд? — удивилась я. — Он сказал, что мы поедем на поезде?

— Здорово! Я такие видел по голо! — восхитился кто-то.

В раскрытом проходе показалась команда в похожей на капитана форме, но почти знаков различия и отличия, разве что на рукавах у них виднелись разноцветные нашивки.

— Соблюдайте порядок, пожалуйста! Космотакси поданы! — объявил один из стажеров. — Проходите, грузитесь, не толпитесь, все поместятся.

Космотакси оказались небольшими «яхтами», такие я уже много раз видела по голо. В каждую помещалось по тридцать пассажиров. Поток абитуриентов, поначалу взволновавшийся и забурливший, начал втягиваться в шлюз. После того, как загрузилась первая партия, яхта, ярко вспыхнула разноцветными огнями, сорвалась и исчезла. Почти сразу на ее место скользнула следующая, в которую я и попала.

Здесь было все почти также, как в корабле, котором мы летели на Луну, только салон меньше и вытянутый как сигара. Два прохода разделяли три ряда кресел для пассажиров. Стажер, который ввел нас, скороговоркой пояснил, что багаж следует разместить в люк под креслом и лишь потом садиться. И сразу же пристегиваться: «Не тормозите, шевелитесь, побыстрее, сзади еще толпа».

Подойдя к свободному креслу, я увидела под ним углубление. Понукаемая стажером, быстро сунула в нее свой рюкзак.

— Разместив вещи, наступите на белую линию перед креслом, люк закроется.

Я осторожно наступила на блестящую полоску. Из-под кресла показалась металлическая пластинка, с тихим «пумп» закрывшая люк. Кто-то подтолкнул меня в спину, протискиваясь вперед, и я быстро уселась в кресло. Едва затянула ремни, как спинка кресла уже привычно опрокинулась, и тело обхватило мягкое противоперегрузочное покрытие.

— Место четыре-Д, застегните ремни! — прокатился по салону раздраженный голос.

Оглядевшись, я поняла, что все пассажиры кроме одного уже лежат. Но вот замешкавшийся тоже щелкнул ремнями, и спинка его кресла пошла вниз. Едва движение прекратилось, как яхта вздрогнула, а затем быстро начала набирать ход, вдавливая пассажиров в податливую поверхность ложа.

— Так и не посмотрели на Луну, — вздохнул кто-то.

На потолке уже включился голо-экран, на котором мы увидели лунный порт со стороны — небольшой купол, из которого одна за другой вылетали желто-оранжевые космические яхты.

— Лунный порт имеет три узла, расположенных почти правильным треугольником, — голос в голо сопровождался письменными титрами. — Старто-приемная площадка для тяжелых земных кораблей, куда вы все прилетели сегодня. В трех километрах от нее — траволатор от космического лифта, а на третьей вершине — площадка для космотакси, которые доставляют пассажиров и экипажи в Большой Лунный Порт, попросту БЛП, расположенный на орбитальной станции, с которой корабли стартуют в большой космос.

«Траволатором мы уже пользовались», — подумала я, глядя на сопровождающие рассказ кадры голо.

И тут все как один абитуриенты ахнули — камера на голо чиркнула по изящному силуэту яхты и устремилась вперед, к громадному, опутанному трубками, зданиями и платформами колоссальному узлу БЛП. Это было совершенно феерическое зрелище.

Камера отклонилась и взмыла вверх. Мы увидели, что яхта нырнула в один из шлюзов космопорта, а затем в другой части порта гигантскими лепестками раскрылся шлюз, и из него вылетел удивительный «поезд» — тускло поблескивающая громадная полусфера, к которой с плоской стороны крепились небольшие овальные «бочонки». Один, второй, третий…

— Почти сорок штук! — восторженно сказал кто-то.

В конце состава показалась еще одна полусфера. Похоже, «паровозиков» на это «поезде» было два, в начале и в конце.

— На голо вы увидели грузовой состав. Пассажирский «поезд», на котором вы полетите, выглядит почти так же, только вагонов поменьше. На грузовиках, если вы заметили, есть желтые пунктиры. А на пассажирских вагонах будет сплошная оранжевая полоса. Сейчас вы видите простой космопоезд для близких расстояний, например, для полетов на Марс, Венеру или Цереру в периоды противостояний и близких к ним периодов.

«Ничего себе, близких расстояниях, — подумала я. — Это же сколько дней пути!»

— Что значит «противостояний»? — спросил кто-то.

Яхта, по-видимому, уже преодолела притяжение Луны, и перешла в инерционный полет. Тело стало невесомым. По салону поплыл выпущенный кем-то из рук фантик.

— Противостояния — это нахождение планет на ближайшем расстоянии друг от друга, — доброжелательно ответил голос из голо. — То есть, когда Солнце и две планеты выстраиваются в одну линию. Это происходит не слишком часто — все планеты кружатся каждая по своей орбите и с разной скоростью. Ближние межпланетные рейсы мы ведем за два месяца до и два месяца после противостояния, в остальное время полеты совершаются на кораблях дальних маршрутов. Но там и пассажиров меньше… Однако вынужден прервать нашу беседу, мы подлетаем к БЛП.

Камера на голо отодвинулась совсем далеко — стала видна вся колоссальная станция, потом экран потух, а мы ощутили нарастание гравитации.

— Быстро тормозим, — пробормотал кто-то недовольно.

Тело налилось свинцом, я попыталась расслабиться, но нет — организм сжался еще сильнее. Хорошо, что это продолжалось несколько секунд, после чего последовал мягкий толчок, яхта плавно дернулась, и остановилась. Вновь наступила невесомость… Нет, не полная, но все равно гравитация была гораздо ниже, чем даже на Луне.

— Мы прибыли на БЛП, — раздался голос одного из стажеров. — Выходите по одному, начиная с задних рядов. Не толпитесь и не торопитесь. Плавно, не делая резких движений, отстегните ремни, затем осторожно встаньте и переместитесь в проход. Наступите на белую полосу, достаньте свой багаж и, не торопясь, направляйтесь к выходу, расположенному в конце салона. Держитесь за спинки кресел.

Я обернулась посмотреть — спинки кресел позади меня уже приняли нормальное положение, а парень, сидевший позади, вдруг выпустил из рук рюкзак, и тот подлетел вверх, стукнувшись в потолок и отрекошетив в спину уже выходящего из салона человека. Тот не ожидал такой подставы, и, издав короткий вскрик, полетел вперед с задранными вверх ногами. В переходный шлюз его втянул стюард.

В салоне стало шумно — кто-то ругался, кто-то смеялся, кто-то разговаривал с соседями. У многих спинки кресел поднялись, значит они уже расстегнули ремни.

Стараясь двигаться максимально медленно и осторожно, без резких движений, я тоже отстегнула ремни и, подталкиваемая поднимающейся спинкой кресла, выплыла в проход. Наступить на белую линию было не так просто, потому что я почти парила над полом, но, все же, после нескольких попыток, мне это удалось. Нагнувшись, выдернула рюкзак из люка и тут же поняла, почему у предыдущего парня он вылетел из рук — совершенно невозможно рассчитать силу. Вцепившись одной рукой в спинку кресла, изо всех сил сжала ремень рюкзака, который теперь парил у меня перед лицом.

— Держитесь за леер, — сказал мне стажер на выходе из салона, и помог надеть рюкзак.

Впереди был коридор-труба с редкими слабыми лампами, вдоль которого с двух сторон были натянуты канаты. Я шагнула вперед и ощутила, как ботинки притянули меня к металлическому решетчатому полу. Идти было странно. Руки цеплялись за веревки, ноги и тело, болтающиеся довольно хаотично, и ботинки, прилипающие к полу так, что требовалось очень непривычное усилие для отрыва ноги и перенесения ее вперед…

Передо мной точно также, болтаясь их стороны в сторону, передвигался парень с рюкзаком, на одной из застежек которой болталась какая-то игрушка, что-то вроде плюшевого робота. Сосредоточившись на этом роботе, чуть флуоресцирующем, когда его владелец попадал в неосвещенную часть коридора, я начала энергично подтягиваться руками. И это было ужасно, поскольку мне никак не удавалось отрывать ботинок в нужный момент — он отрывался от пола и нога совершала совершенно непредсказуемые хаотические движения. В конце концов, я уцепилась двумя руками за леер, оторвала обе ноги от пола и начала подтягивать себя вперед. Так дело пошло гораздо быстрее.

Добравшись до шлюза, я увидела, как парень передо мной упал на четвереньки. Ему пытались помочь подняться, но я, набрав скорость, не сумела притормозить и рухнула ему на спину — в помещении за шлюзовой камерой, как я потом поняла, была включена локальная гравитация.

Взвизгнув, я попыталась встать, но мне мешали парень и помогавший ему стажер. В нашу кучу мала врезалась еще одна фигура, выплывшая из коридора. К нам подбежали еще двое стажеров, и растащили всех в стороны, освобождая проход для следующих пассажиров.

— Фил, — протянул мне руку радостно улыбающийся смуглый кудрявый парнишка, в которого я врезалась.

— Марфа, — подмигнула ему я.

— Генри, — скривив губы в пренебрежительной ухмылке, представился третий копуша, окидывая взглядом нас с Филом. — Любовь-морковь? Крайне несвоевременно.

Мы с Филом расхохотались и двинулись вперед. Несколько секунд, и перед нами раскрылся большой зал. Парни и девушки почему-то разделились здесь на две группы, прижимаясь к стенам, так что я махнула Филу рукой и отошла влево, а он — вправо.

— Вы уже на транспортнике! —весело крикнул один из стажеров в дальнем конце зала. — Добро пожаловать! Разбиваемся на пары и следуем за нами.

Поднявшись на цыпочки, я увидела, что там виднеется люк метра два в диаметре, перед которым все замедлили движение. Очередь двигалась медленно, а народ все прибывал. Похоже, на транспортник грузились не только абитуриенты, но и другие пассажиры — тут и там мелькали люди разного возраста в незнакомой форме,

Вдруг меня что-то скребануло. Оглянувшись, я увидела светловолосую девушку с испуганным лицом — между пупырчатой металлической стеной и нашей толпой ввинтилась кучка парней и один из них ухватил блондинку за попу. Лицо девушки пошло красными пятнами, она замерла, только глаза выдавали ужас и брезгливость. Не успев сообразить, что делаю, я резко ударила по руке парня ребром ладони:

— Отвали, урод!

— Ути-ути, какие сантименты, — развеселился парень, а его приятели дружно загоготали.

К нам начали поворачиваться стоящие вокруг.

— Ты орангутанг, — я узнала парня, здоровяка, которого недавно уже видела на Луне. — Вали отсюда, Дергунков… Дергунок, или как там тебя.

Здоровяк отшатнулся, а его приятели взорвались таким хохотом, что теперь на нас смотрели уже все, собравшиеся в зале.

— Коза драная, ты за это ответишь, — прошипел, делая шаг назад здоровяк.

— Трусишь, бедняга, — ухмыльнулась я. — Прости, Дергунчик, перчатки у меня нет. Вызываю тебя на научную дуэль! — шагнула к нему и влепила ему звонкую пощечину.

Вокруг послышался шум восклицаний, и тут же все стихло. Казалось, что теперь в зале никто даже не дышит.

— Уродка сопливая, — фыркнул здоровяк, затем отвернулся и начал протискиваться сквозь толпу.

За ним со слегка озадаченными лицами последовали дружки.

— Об условиях договорятся наши секунданты на Церере! — вдогонку крикнула я и голос мой разнесся по залу гулким эхом.

Меня переполняла веселая энергия: как я его сделала!

Только теперь люди задышали, зашевелились, заговорили, и в зал вернулся общий гул.

Повернувшись к блондинке, все еще испуганно замершей, я мотнула головой, приглашая: «Пойдем вместе?». Девушка быстро шагнула ко мне и робко улыбнулась.

Мы пододвинулись вперед и вскоре оказались в длинной гулкой трубе шириной метров пять, а высотой чуть поменьше, неуютно покачивающейся под ногами. Мы с блондинкой непроизвольно взялись за руки.

— Меня Алей зовут… Алефтиной, — тихо сказала девушка.

— А я Марфа…

Кто-то ухватил меня за локоть и я, дернувшись, резко развернулась Это оказался улыбающийся Фил.

— Ты его оскорбила, — предупреждающе сказал он. — Постарайся не нарываться, такие уроды обычно стараются отомстить.

— Чем это я его оскорбила?

— Кличкой. Дергунчик… прости, ты не знаешь кого так называют? — я отрицательно покачала головой. — Ну, если отбросить деликатность, это тот, кто часто не попадает в писсуар, — сообщил Фил.

В толпе раздались нервные смешки.

«Просто стажер», который шел рядом, куда-то испарился. Зал оказался слишком мал для прибывающих и народ начал тесниться.

— Давай пробираться вперед, а то зависнем тут неизвестно на сколько, — шепнула я Але.

Мы ввинтились во все уплотняющуюся толпу, но вдруг почувствовали, что двигаться стало легче — в недра корабля впустили еще одну партию абитуриентов, и место освободилось. Мы успели «просочиться».

Пятеро стажеров повели нас по странному коридору, затем по лестнице вверх, затем снова короткий коридор, а вот и лестница вниз. Теперь мы спускались гораздо дольше, и добравшись до самого конца попали в широкий коридор со множеством дверей. Прошли по нему, затем вошли в широкие раздвижные двери шлюза. И снова коридоры, шлюзы, лестницы…

— Давайте сюда, — с улыбкой пригласила нас девушка-стажер.

Каюта оказалась совсем крошечной, с овальными стенами, словно мы вошли внутрь бочонка. По бокам от входа небольшие дверцы, две узкие кровати у стен, в дальнем конце завис крошечный столик на гравиподвесе. Особо не развернуться. Даже окна… иллюминатора не было.

Стены были цвета слоновой кости, покрывала на кроватях — бежевые, чуть более темные. Поверх покрывал крепились три оранжевых эластичных ремня.

— Вещи положите сюда, — открыла правую дверцу стажер.

Это оказался узкий высокий шкафчик, разделенный перегородкой на две части. Мы с Алефтиной начали устраивать в нем свои рюкзаки и куртки. Тут я обнаружила, что мой рюкзак сзади залит какой-то бурой липкой дрянью. Неужели Дергунчик постарался?

— У тебя что-то протекло? Санузел там, — стажерка махнула рукой на левую дверцу. — Сейчас не успеешь, а потом постарайся отмыть, иначе будешь ходить и всех пачкать.

— Это не у меня…

Но мои оправдания были никому не нужны. Аля уже прошла к левой от двери кровати и оглядывала ее, а стажерка торопилась дать последние наставления.

— Не раздевайтесь, может быть прохладно. Ложитесь так, только разуйтесь.

Одним движением она отцепила верхний пояс на одной из кроватей и приподняла покрывало.

— Ныряй, — кивнула она на постель Але, которая забралась под покрывало и ремни мягко прижали ее к койке.

Я закинула грязный рюкзак в санузел, скинула ботинки и тоже забралась в постель.

— Не вставайте пока не появится сообщение. Вас ждут нагрузки примерно до пяти g при разгоне и торможении, но ваше ложе частично их амортизирует. В середине пути, при инерционном полете, наступит невесомость, а с ней лучше не шутить. На всякий случай наденьте памперсы, — стажерка явно торопилась, говорила скороговоркой. Она вытащила с верхней полки шкафчика два внушительных пакета и кинула их нам. — Если будет тошнить, используйте пакеты, — наклонившись над Алей, она показала панель в стене. Легко ударила по ней ладонью, и крышка приоткрылась и показался кончик пластикового пакета. — Это очень важно, не стесняйтесь. Моча, кал и рвота в невесомости — не самое приятное в невесомости. Можете загадить всю каюту и самих себя. Вопросы есть?

— А сколько мы будем в пути?

— Вам не сказали? Около тридцати двух часов. Успеете и поговорить, и отдохнуть. Если возникнут проблемы, нажмите на красную кнопку, — она указала на кнопки на стенах над кроватями, — либо просто позовите на помощь голосом. Лучше, если вы сформулируете проблему, чтобы мы знали, специалиста какого профиля вам послать: врача, инженера, стажера… В пути вы сможете поесть, заказывайте то, что вам хочется. Доставка происходит через вот этот люк, — стажерка указала на дверцу над столиком. — Постарайтесь не пить много жидкости. От супов тоже лучше отказаться.

— Вот прямо любое блюдо? — удивилась я.

— Любое из косморациона. Белки-жиры-углеводы, витамины, микроэлементы с дополнительными вкусовыми и ароматическими добавками на ваш выбор.

Девушка улыбнулась на прощанье, и вышла из каюты.