Звездная абитура

Глава 14 Выбор

— Успокойся ты, не расстраивайся. Объясни: что значит эта цифра, — потрясла я за плечо Альку.

— Что я не попала в число восьмидесяти…

— Прекрати ныть! — строгим голосом сказала я. — Если я правильно поняла, восемьдесят — это те, кого примут на факультет. Но на орбитальную базу отправится в пять раз больше людей! И нас, естественников полетит туда четыреста! Ты в их число входишь. И, значит, должна доказать там, что ты лучшая!

Алька крутила головой и ничего не слышала. Наконец, магия цифр сработала. Она встряхнулась и посмотрела на меня с надеждой:

— Меня допустят… до орбиты?..

— Ну, конечно! Что ты глупишь⁈

— Ладно, пойду умоюсь…

— Прими контрастный душ, — посоветовала я, но вряд ли она услышала.

Запрыгнув на свою койку на втором ярусе, я начала искать свои данные. Где же она нашла эти таблицы? Поиск на маленьком экране — дело не самое простое, но я все добралась до нужных мне таблиц.

Перед ними шли лишь две строки — названия факультетов и вузов бесконечными графами вправо и цифры в каждой из этих граф напротив моей фамилии.

Кузнецова Марфа…

Космический факультет: 2,

Кибернетический факультет: 16,

Естественнонаучный факультет…

Бесчувственные черви! Да они издеваются надо мной! Я с такой силой хлопнула рукой по кровати, что подлетела вверх и спланировала на пол.

Черт, надо бы, наконец, одеться.

Облачившись в комбинезон, я натянула носки и ботинки. Взглянула наверх. Ну и что, теперь в ботинках в постель? Алька еще не вернулась, так что я села на ее кровать. Несколько раз старательно моргнула…

Естественнонаучный факультет: 1079.

Если не найдется восемьдесят отказников из списка научников, находящихся выше меня, то шансов отправится на орбитальную станцию, чтобы сдать тесты, у меня нет. Совсем.

Плакать как Алька мне не хотелось. Хотелось рвать и метать. Ну почему? Почему? Почему?

Я не знала тогда историю Алефтины. Не знала и не понимала: что ее так расстраивает?

Она стала известно мне гораздо позже и совершенно случайно.

Аля выросла в странной семье. Ее мама была против интернатов, в которых учились все дети, хотела, чтобы дочь была всегда при ней. А отец лишь пожимал плечами: «Как ты хочешь, так и будет». Он очень любил свою жену, а дочь… дочь должна слушаться старших.

Все дети должны учиться в разных школах на разных циклах, так принято, так все и делают. На первом цикле чаще выбирают школу рядом с домом родителей, а потом уже подальше, чтобы ребенок привыкал к разным природным условиям, коллективам, ритмам жизни. Но Алька училась все четыре цикла неподалеку от дома. Да, в разных школах, но всегда рядом. И все выходные проводила с родителями. С одной стороны, некоторые одноклассники ей завидовали. С другой, она слушала их рассказы, и сходила с ума, насколько же у них всех была другая жизнь. Не такая как у нее. Завидовала, восхищалась. И очень хотела уехать вот так, как они, далеко от дома. Стать самостоятельной.

Поэтому Аля и выбрала отборочные испытания Космической академии: уж очень ей хотелось увидеть то, что другие ее одноклассники не видели. В тот день страх, что она упускает свой лучший и единственный шанс в жизни, едва не подкосил ее.

Когда Алька вернулась и села рядом, заглядывая в мой комм, я едва ее не ударила. Не то, чтобы хотела ударить именно ее, просто была вне себя от бешенства. Но кровать качнулась, мы с ней столкнулись локтями, отлетели друг от друга… И этой секундной паузы мне хватило, чтобы прийти в себя.

— Ты-то прошла, а я все завалила, — со вздохом сказала я. — Гляди, у меня вообще нет шансов.

Она посмотрела на цифру. Потом на меня.

— Не может быть! Ты же лучшая! Лучшая!.. Хочешь, пойду и поговорю? Или попрошу искина разобраться, подать жалобу… протест…

— Не нужно. Я должна все сделать сама… Надо подождать. Заявления на продолжение испытаний все подадут, тогда будет ясно, прошла я или нет. Не все хотят учиться на Церере. Говорят, что на Земле куда лучше!

По комнате пронесся мелодичный звон — приглашение на завтрак, а я даже в душ не успела сходить!

Впрочем, не успела не только я. С кроватей посыпались остальные девчонки, рванулись в коридор, к ближайшим туалетным комнатам. И не только из нашего кубрика.

Алька — единственная из нашей комнаты, кто успел помыться — дожидалась меня. И я была ей благодарна, даже мое бешенное чувство протеста чуть сгладилось.

В столовой же нас встретили Малаб с Филом… и Лука Нова, который быстро спелся с нашими парнями.

— Мы проходим на орбитальные тесты! — радостной улыбкой встретил нас Фил. — А вы?

— Алька проходит, а я, кажется, сорвалась, — ответила я и скорчила сердитую гримасу, поджав губы.

— Не может быть, — твердо сказал Малаб. — Где твои рейтинги?

Я протянула ему руку с коммом и он принялся копаться в нем.

— Прости, а в каком месте ты сорвалась? Ты нас всех опередила! — фыркнул Лука, заглядывая на экран через плечо Малаба.

— Действительно, — кивнул тот. — Ты и к космикам, и к киберам проходишь без проблем. Считай, что уже поступила.

Они что, идиоты? Какие еще космики и кибера? Я зашипела на них как разъяренная кошка:

— Глаза разуйте! Естественники, смотрите! Я провалилась! Далеко за тысячу. Ну!

— Зачем тебе к ботаникам?

— Каким ботаникам! Я надеялась на космомедицину!

— Ну и засунь ее подальше. У тебя другие способности, что, не видишь? Покажи свои баллы… Где они у тебя?

Я вырвала свою руку из их лап и отключила комм.

— Хватит издеваться. Я ничего не понимаю в технике, в космосе, в роботах. И не хочу понимать. Я хочу быть врачом. Если не получилось здесь, полечу на Землю. Моих баллов хватит для любого медицинского. Так что давайте, пакуйте рюкзаки. И адьес! Приятно было познакомиться!

Вскочив из-за стола и оставив весь завтрак на столе, я на ходу прихватила банку с компотом. Через секунду меня нагнал Лука Нова, который так спешил, что врезался в меня. Мы вместе с ним полетели головами вперед. Съели бы ежики эту гравитацию!

На повороте мы на полной скорости врезались в каких-то людей. По крайней мере, я врезалась кому-то головой в живот. Образовалась куча-мала.

Поднимаясь, я сообразила, что сбила дыхалку Дергунчику, который теперь злобно уставился на меня. Так ему и надо!

— Ты, дура…

— Сам дурак. Я так и не дождалась твоих секундантов. У тебя есть время до отлета корабля на Землю! Они найдут меня в сорок третьем кубрике. Жду не дождусь.

Оттолкнувшись посильнее, я широкими прыжками помчалась к себе в комнату. За мной запрыгал Лука, громко стуча ботинками по полу. Наконец, догнал и схватил за руку.

— Прекрати истерить! Ты должна учиться! На орбите! На космика или кибера… Ты себе не простишь, если упустишь этот шанс! Смотри!

Он включил свой комм и выбросил передо мной свою таблицу:

Нова Лука

Космический факультет: 33,

Кибернетический факультет: 52,

Естественнонаучный факультет: 168.

— У меня рейтинг, хуже, чем у тебя! Но я полечу на орбиту и буду биться за то, чтобы поступить на космический. Потому что нельзя пренебрегать возможностями!

— Почему не на кибера? — язвительно спросила я.

— Потому что я навигатор. Говорил тебе!

— Ага, а я со второго цикла мечтаю стать врачом. И что теперь?

Он хотел что-то сказать, но осекся и заработал желваками. Потом схватил меня в охапку и потащил в боковой коридор. Вдавив мою спину в стену, он наклонился ко мне и сказал:

— Ты особенная. Не могу сказать, что я влюбился. Обычно это иначе бывает. Но я ночь не спал. И понял, что не хочу и не могу жить, зная, что тебя нет где-нибудь поблизости. Если ты откажешься поступать, то сломаешь мою жизнь… Как бы то ни было, но я полечу туда, где будешь ты.

Оттолкнувшись от стены, он развернулся прямо в воздухе, и упрыгал в основной коридор. А я осталась стоять у стены, потом сползла по стенке и уселась на пол. Что это вообще было? Что он мне хотел сказать?

Улетать на Землю отчаянно не хотелось. Я проделала такой длинный путь, чтобы попасть сюда… Стоп, стоп, стоп.

Чего именно я хотела? Как формулировала свои желания?

«Хочу поступить на медицинский», «хочу на Цереру».

Так. С медицинским на орбитальной базе я пролетаю, да. Но с медицинским на Земле проблем не будет — судя по тому, что рассказывали другие абитуриенты я могу выбрать любой земной вуз, в том числе и в Мировой университет. Можно выдохнуть спокойно.

Церера. Я сейчас здесь. Хотела попасть, попала. Восхитительная была неделя.

Все хорошо? Добилась чего хотела?

Если быть совершенно честной, как учил отец, то у меня все получилось. Поводов для расстройства нет.

Но…

Перед глазами встало испуганное лицо Альки во время инцидента с Дергунчиком. Она-то полетит на орбитальную станцию. И ей нужно будет обогнать тех, кто пока ее опережает. У нее получится, я знаю. Аля честная, искренняя, увлечена своей ботаникой, или чем она там интересуется, и настойчивая. Пока все испытания были скорее психологические. А там будут тесты по специальности. Так что она обязательно поступит…

Мне, возможно, повезло. Два школьных цикла — в Андах и Пиренеях — я провела вместе с темпераментными одноклассниками и энергичными учителями. Еще два — в Южной Африке и в Сибири — в спокойных, вдумчивых, мудрых в своей неторопливости школах.

Темпераментные школы научили меня соревноваться, сражаться, всегда подниматься после падений, идти к цели кратчайшим путем. Спокойные школы дали возможность закрепить высокий коэффициент интеллекта, поверить в разум и влюбили в научные проекты и исследования.

У меня есть четкое понимание: на удар надо отвечать ударом. Если драка неизбежна, я бью первой.

Аля другая. Она послушная, готова подставлять вторую щеку. Я это поняла еще на Луне, и, наверное, только сейчас осознала, что взяла ее на буксир только потому, что мне захотелось защитить ее… Нет, не просто защитить. Научить сражаться. Показать, что слабых всегда обижают, что в человеке должен быть стержень.

Надо же. Неужели это было еще одно мое желание? Если так, то оно не сбылось.

…Байкальские шаманы — они никогда не называли себя магами, хотя по сути ими и являлись, просто инициации у них были не формальные, а природные — год назад научили меня одному фокусу.

Они видели, что я категорически против магических и киберских изменений в своем организме. Тем, кто жаждал или прикидывал возможности этих изменений, они подсовывали приемы, которые помогли бы раскрыть им свои способности и подтолкнуть к «правильному» решению. Беру в кавычки, потому что знаю: правильных решений не существует, бывают лишь оптимальные и неоптимальные здесь и сейчас. Так вот, мне, понимая силу моего отторжения «нечеловеческого», они «подсунули» простую технику, для которой достаточно умения медитировать или, на худой конец, концентрировать внимание. Я начала учиться этому на первом цикле, а на последующих совершенствовала свои умения.

Техника простая, удивительно, что я забыла о ней, ввязавшись в эти испытания. Шаманы называли ее «три желания», а я для себя определила ее как «три в одном». Есть цель. Но она редко бывает простой, чаще включает в себя множество факторов. Шаман объяснял это на примере:

— Ты вырастешь и захочешь выбрать место работы. Но все работы более привлекательны по одним показателям и менее — по другим. Этих показателей может быть множество, порой счет идет на десятки. Выбери из них три. Три, запомни. Меньше можно, но бессмысленно. Больше нельзя, потому что ничего не получится. Понимаешь? Вот эти три продумай, визуализируй, сформулируй очень точно. Можешь потратить на это пять минут, или несколько месяцев. Главное — чтобы это были твои истинные предпочтения. Например, хороший коллектив или возможность заниматься наукой, или свободное время, или перспективы для карьеры, или условия для четкого разделения семьи и работы… Таких предпочтений может быть много, очень много, каждый может придумать сколь угодное количество. Тебе нужно будет рассмотреть все возможные варианты и выбрать три самых важных, самых главных, без которых ты не получишь удовольствия от работы. Понятно?

Шаман буравил меня маленькими черными глазами, словно примагничивая мое внимание к своим. Потом отвел взгляд и снова заговорил:

— Хорошо. Когда ты точно сформулируешь свои предпочтения, выбери спокойное место и время, отключи комм, предупреди, чтобы тебе не мешали. Сядь, успокойся, выполни дыхательные упражнения, очисть разум от суеты. Сформулируй свою цель. В нашем случае это «хочу найти работу». Визуализируй ее в виде шарика. Обычного, воздушного. Четко проговори и представь себе в виде шариков каждое из трех своих предпочтений по поводу профессии. Помести свои шарики внутрь большого шарика-цели. Вот он, красивый, внутри него находятся три твоих требования. Понятно? Теперь отпусти этот шарик. Открой окно, например, и выпусти его, пусть летит… Все. Больше ничего от тебя не требуется. Можешь вздохнуть свободно и заняться своими делами. Включи комм, общайся с людьми, делай что угодно, только не сиди дома, будь открытой, иди если позовут, придумывай себе любые развлечения, отдыхай активно. День, два, максимум неделя — и твоя новая работа найдет тебя. Такая, как ты хочешь.

Меня эта техника даже насмешила: проще обратиться за подсказкой к комму. И задать не три, а больше требований. «Лискин» — мой личный искин — подберет то, что подходит мне больше всего…

Шаман бросил: «Сама потом разберешься», — и отпустил меня взмахом руки.

Это случилось год назад, на каникулах. Я обращалась к этой технике несколько раз. Конечно, не для того, чтобы определиться с профессией, а так, «по мелочам». И каждый раз поражалась, как трудно выбрать три требования, ведь обычно их было намного больше.

Когда я задумалась над участием в испытаниях Космической академии, я даже не вспомнила о технике выбора. Глупая какая. Каприз: хочу на Цереру. Про медицину забыла, она как-то фоном все время шла, словно само собой разумеющееся. Похоже, мой шарик улетел с этим единственным желанием…

Что, дорогая Марфа, ты на Церере? Больше ничего не хочешь? Цель достигнута?

От ярости и бессилия я сжала кулаки до белых костяшек. Хорошо, хоть ногти перед поездкой обрезала и подточила, иначе проткнула бы ими ладони до крови, как это уже не раз случалось раньше.

Внезапно комм нагрелся и мелко завибрировал. Неужели включили связь?

Нет, увы. Получила служебное сообщение: «Марфа, поторопись. Ты должна сделать выбор до полудня по Гринвичу. Осталось 30 минут».

Сколько же я здесь просидела?

Было темно, лишь вдали виднелся свет из основного коридора. Я с трудом поднялась — ноги совсем затекли. Постояла на пятках. Бесполезно. На Церере мой вес не больше полутора килограммов, и организм не хочет гнать кровь. Пришлось сделать несколько резких движений, затем приседаний. Взвыла от иголочек, побежавших по ногам.

Немного потоптавшись и попрыгав, я отправилась в нашу комнату.

Алька сидела на своей постели, поджав ноги.

— Ты… на Землю? — спросила она.

— Не знаю… не решила еще.

— И я не решила…

— У тебя же все в порядке! Пиши, что выбрала полет на орбиту!

Она бросила короткий взгляд в мою сторону, и уставилась на свои колени.

— Боюсь… одна лететь.

— Не одна! Фил с Малабом тоже летят!

— Давай ты тоже полетишь, а?

Голос ее был таким тихим и дрожащим, мне показалось, что она боится услышать мое «нет».

— Я хочу быть врачом. Я готовила себя к этому много лет! — пытаясь говорить тихо, чтобы не привлекать внимание других девушек, я вдруг почувствовала, что голос мой сипит, булькает, шипит… — Ладно, давай посмотрим, сколько человек уже записались… На твоем комме лучше, у меня экран совсем мелкий.

Алька быстро активировала свой комм и развернула списки.

На естественнонаучный факультет заявки подало уже триста девяносто девять человек!

— Давай, быстро! Подавай заявку! — от волнения я повысила голос и на нас начали оборачиваться. — Не тормози, давай, срочно! Одно место осталось.

Дрожащими руками Алька начала прокручивать экран. Вот кнопки в разделе «Орбитальная станция Цереры»: темно-синяя — «Космос», серебристая — «Кибернетика», зеленая — « Естественные науки». И… И еще одна! Алая! « Неопределившиеся».

— Давай, быстро!

Аля нажала на зеленую кнопку, которая сразу стала белой: «Прием заявок завершен».

— Я… я успела?

— Посмотри списки, — сказала я, активируя свой комм и трясущимися руками ища страницу с заявками. У меня не получалось, я все время пролетала мимо, попадая куда угодно, только не куда надо.

— Успела, — сказала Алька, глядя на экран.

— Слушай, найди этот список здесь… на моем комме…

Я протянула ей руку с коммом. Она удивилась, но крутанула по экрану и почти сразу попала на нужную страницу.

Не думая ни секунды, я хлопнула по алой кнопке и подняла глаза на Альку:

— Ты не знаешь… слушай… куда я записалась?

— «Неопределившиеся» — те, кто будет сдавать тесты по всем трем специализациям.

— Что???

Алька переключилась на свой комм, нашла нужную страницу и показала мне:

«Если вы набрали удовлетворительное число баллов для двух или трех факультетов, но еще не решили, на какой желаете поступать, то можете выбрать для себя кнопку 'Неопределившиеся».

Внимание! Для неопределившихся количество испытаний будет увеличено по сравнению с теми, кто выбрал конкретный факультет'.

— Вот влипла…

Но Алька на этом не остановилась. Она крутанула экран еще раз и раскрыла список.

«Неопределившиеся». В списке было всего четыре имени, последнее — мое.

Ох, нет. Мигнув, появилась еще одна строчка, пятая:

Лука Нова

Неужели этот идиот сидел и ждал моего выбора? Ну что за человек, как ребенок, право слово!

— Слушай, пойдем в оранжерею, — предложила Алька, выключая комм.

Мне вдруг захотелось рассказать ей о ритуале «Три в одном». А вдруг он и ей поможет?

Удивительно, но о себе я почему-то не подумала. Почему давать советы всегда проще, чем самой следовать им? Видимо, наш учитель химии был прав, когда говорил, что «знать», «уметь» и «делать» — очень разные вещи…