Звезданутые в тылу врага

Герман Лежнев, одинокий абордажник

Всё шло слишком хорошо, чтобы не закончиться какой-нибудь феерической пакостью. Кусто ухитрился выбраться за пределы защитного пояса даже быстрее, чем они рассчитывали, и именно там, где их курс наиболее близко пересекался с грузовиком технофанатиков. Резко ускорившись, тихоход нагнал несущийся с дикой скоростью и без каких-то признаков управления корабль, аккуратно ухватил его гравитационными когтями и, поднатужившись, начал менять их общее направление движения. Напрячься бедному тихоходу пришлось существенно — транспортник не только размерами превышал тихохода, он и по массе был втрое больше, так что бедный ликс даже говорить некоторое не мог, настолько тяжко ему было. А потом, в самый ответственный момент со стороны взятого на буксир судна выметнулись захваты, и тихоход оказался связан с чужим кораблём намертво.

В принципе, Кусто легко мог вырваться. Несколько минут работы когтями, и никакие захваты бы не помогли. Вот только корабль, как безумный, начал отстреливаться. Тихоходу его слабые орудия были что слону дробина, но опасность была не в слабых ударах транспортника, а в том, что стрельба делает их насного заметнее. Да, они уже прилично удалились от границ защитного пояса, но если светиться, как новогодняя ёлка никакое расстояние не поможет.

— Прекращай его отцеплять! — рявкнул Герман, и транспортник тут же перестал отстреливаться.

— Эта зараза нас шантажирует! — возмутился парень.

— Герман, я не смогу долго с ним лететь, — перепуганным голосом сказал тихоход. — Он для меня слишком тяжелый!

— Значит, надо отцепить его изнутри, — буркнул парень, надевая скафандр и подбирая вооружение. — Я быстро.

— Герман, это огромный корабль, в котором очень много всевозможных механизмов. Те, кто ими управляет, будут отправлять их, пока они просто не завалят тебя телами.

— А что ты предлагаешь? Ждать, когда нас найдут?

— Может, правда подождём? — неуверенно спросил тихоход. — Тиана, я уверен, не захотела бы тебя отпускать.

— Если бы у нас были другие варианты, я бы сам никуда не полез, — ответил Лежнев. — Как будто ты не знаешь. Вот очнётся Тиана — и что? Она как-то решит эту проблему?

— Мы можем так и лететь от Центральных миров. Рано или поздно можно будет не опасаться, что этот транспортник нас выдаст, тогда я просто от него отцеплюсь, и плевать, что он будет пытаться отстреливаться, — предложил Кусто.

— Дружище, как ты думаешь, сколько времени пройдет прежде, чем мы улетим на безопасное расстояние? Просто прикинь, я, может, ошибаюсь, но у меня вышло, что даже с нынешней скоростью на это потребуется около года.

— Ну да, — вздохнул тихоход. — Только нынешнее ускорение я поддерживать долго не смогу. Ресурсов не хватит. Придётся замедлиться вдвое, а то и втрое.

Герман даже отвечать не стал — что тут скажешь? Он уже закончил обвешиваться оружием, и теперь целеустремлённо двигался к выходу. До момента, когда проснётся Тиана оставалось чуть меньше суток, и, что бы он там ни говорил тихоходу, истинная причина спешки заключалась в том, что парень просто не мог больше терпеть этого напряженного ожидания результатов лечения. Он уже согласен был на потерю памяти — пусть она не будет его помнить, он переживёт. Но ведь до сих пор остаётся возможным вариант с необратимыми поражениями личности. Может так случиться, что девушка полностью потеряет разум — это добрый Кусто поделился с ним такой возможностью. И теперь Герман просто не хотел ещё сутки ждать и бояться. Тем более есть такая замечательная возможность развлечься и выместить своё дурное настроение на чужом корабле.

— Лучше скажи, в какой стороне у него рубка управления, — попросил Лежнев.

— В передней части, где-то в центре корабля, — объяснил тихоход. — По крайней мере, так должно быть. Этот транспортник какой-то странный. Такое ощущение, что его зачем-то переделали.

— Ну, вряд ли ему рубку при этом из головы в задницу перенесли, — пожал плечами Герман. Он уже стоял на поверхности Кусто и теперь рассматривал нависшую над ним циклопическую тушу грузовика.

— Да уж! Дружище, тебе есть к чему стремиться, — сказал парень. — Какой-то жалкий транспортник, и почти вдвое длиннее тебя!

— Тебе что, не хватает моих размеров? — обиделся тихоход. Герман мысленно выругался. Ну вот кто его за язык дергал! Помнил же, что тихоход очень трепетно относится к собственной внешности и шуток на эту тему не понимает.

— Ну что ты! — искренне сказал Лежнев. — Как будто ты не знаешь, что мы с Тианой и так теперь толком не знаем, что делать со всем этим пространством, которое у нас появилось. Лично у меня теперь есть всё, о чём я мог мечтать. И как будто ты не понял, что я просто пошутил! — возмутился парень, до которого только что дошло, что Кусто, вообще-то, давно уже научился распознавать и иронию и сарказм.

— Я просто люблю, когда меня хвалят! — наивно признался тихоход, и Герман тут же перестал злиться.

Забраться внутрь транспортника можно было с помощью меча, как он это делал раньше во всех подобных случаях, но Герман решил, что повторяться — неправильно. Так ведь и нарваться можно — пока он будет вырезать себе проход, обитатели корабля успеют приготовиться. Зачем рисковать, если у него есть очень подходящий инструмент как раз на такой случай?

— Шахтёрский размягчитель незабвенных Чипа и Дейла — лучший способ попасть на вражеский корабль! — продекламировал Лежнев только что придуманный лозунг и выстрелил. В глубине души он опасался, что фокус не получится и защита корабля окажется слишком крепкой для этой штуки. Напрасно беспокоился. Вспышка резанула по глазам, а когда он проморгался, получил возможность наблюдать светящиеся малиновым края довольно ровного отверстия метров двадцати в диаметре. Давно уже прошли те времена, когда Герман боялся оторваться от поверхности тихохода без страховки. Сотню метров до транспортника он перескочил так лихо, что сам собой загордился. Внутрь влетел, не касаясь обшивки, плюхнулся на пол, попав в зону действия искусственной гравитации, и тут же получил в грудь очередь из какого-то оружия. Откатился в сторону, но турель поворачивалась вслед за ним. Сорвал с пояса что-то стреляющее, — некогда было разбираться, что именно, и выстрелил. Выбор оказался удачным — свесившееся с потолка ружье сначала погнуло, а потом вовсе разрезало на несколько кусков.

— Вот так-то! — рявкнул парень. — Вот вам отсталая цивилизация пауков, которая даже в космос толком не вышла!

Впрочем, долго порадоваться маленькой победе не вышло. Навстречу бежали какие-то уродливые механизмы — три мелких гусеничных трактора с угрожающе горящими на концах конечностей горелками и десяток человекообразных фигур, больше напоминавши скелеты с горящими красным глазницами. Лежнев рванул навстречу, отцепив с пояса меч — патроны явно требовалось экономить.

— Эх, раззудись плечо! — рявкнул парень. У него возникло чувство дежавю — на муравьиной матке было очень похожее ощущение.

Меч сработал как всегда без нареканий. Ближайший противник развалился надвое, следующего Герман встретил уколом в корпус, за что закономерно получил в лицо струю бледно-синего пламени из горелки. Технофанатики свою технику делали надежно, и один прокол не мог фатально сказаться на работоспособности машины. От испуга Герман отпрянул назад, потом снова прыгнул к роботу и развалил её. А дальше пришлось здорово покрутиться, потому что его уже обступили со всех сторон. Лежнев отскочил назад, плечом отталкивая субтильного «скелета», и едва не выругался — эта металлическая тварь оказалась такой тяжелой и устойчивой, как будто он попытался выбить с наскока стальную дверь. Только назад отлетел, как мячик. Отмахнувшись от наседающего с другой стороны последнего «сварщика», — кажется, срубил ему одну горелку! — Герман вернулся к скелету и рубанул его. В этот момент его обхватил со спины ещё один. И сдавил так, что даже скафандр до конца не спас — из легких выдавило весь воздух. Герман слепо махнул мечом, срубил ногу машине и повалился вместе с ней на пол. Скелета это никак не ошеломило, он продолжал сжимать парня в слишком тесных объятиях.

— Да отстань от меня, гомосек недоделаный! — Лежнев судорожно размахивал мечом, пытаясь попасть хоть куда-нибудь, но попадал исключительно по обступившим его товарищам упорного скелета. Тоже дело, но несколько не то, что требовалось в данный момент. Нащупал на поясе паутинный метатель, выстрелил в оставшихся двух скелетов и сварщика — роботы как раз удачно склонились над обездвиженным человеком. В результате сеть охватила всех троих, хоть и не полностью, притянула друг к другу, а потом просто перерезала, заставив оставшиеся куски тел ссыпаться на и без того полупридушенного парня.

Молясь всем богам, чтобы не выронить меч, парень развернул его обратным хватом, и начал тыкать назад, пытаясь при этом не прорезать собственный скафандр. На третьем или четвертом ударе робот перестал усиливать нажим, а потом и вовсе отвалился. Герман откатился в сторону, судорожно отпыхиваясь.

— Эх, жаль, что Кусто этого не видит! — посетовал парень, как только немного пришел в себя. — Ему бы понравилось.

Отдыхать было некогда, и Лежнев двинулся дальше по коридору. Вроде бы нужное направление, только далековато идти. Больше такими крупными пачками на него не нападали, но вообще поток роботов не прекращался. К нему постоянно спешили новые, как будто надеялись, что он устанет и в какой-то момент совершит ошибку.

— Нет бы скопить побольше народу! — думал Герман. — Тогда был бы шанс. Хотя я бы тоже больше рисковать не стал, и потратился бы на заряды к паутиннику.

Примерно через пятьсот метров встретился закрытый проход. Герман решил полюбопытствовать — ему уже немного надоело идти по пустому коридору, периодически отмахиваясь от очередного камикадзе. Тем более нашелся сенсор, который так и просил в него ткнуть. Даже светился приветливо, зелёненьким. Ну, Герман и ткнул.

Металлические двери раздвинулись, Лежнев осторожно заглянул внутрь. Тут тоже был коридор, в дальнем конце которого было несколько дверей. Вот вокруг этих дверей и стояли десятков шесть скелетов. Что они там делали парень рассмотреть не успел, потому что как только он появился, они все дружно развернулись и рванули к нему навстречу.

— Я понял, ребята! Я не вовремя! Я потом загляну! — рявкнул Лежнев и вернулся в «свой» коридор. Дверь закрылась только за пару секунд до того, как в неё с той стороны тяжело ударило. На всякий случай Герман ещё и мечом поковырялся в сенсоре, чтобы не открыли. В дальнейшем все встречные двери вглубь корабля он тоже ломал, чтоб не дай бог с тыла не зашли. «Интересно, а чего они вообще там делают? — думал парень. — Если бы ко мне пошли, одной толпой, всяко завалили бы. Ну, может, успел бы убежать, но мимо такой толпы точно не прошел бы!» Он уже проверил на встречных группах противника всё своё вооружение. Лучше всего помогал паутинный метатель, но у Лежнева с собой было всего тридцать два заряда — очень уж они объемные, много на себе не унесешь. С остальным же было печально. Шахтерский размягчитель можно было использовать как оружие последнего шанса, и то, если противник соберется хотя бы на минимальном отдалении. Всё остальное оказалось не таким действенным, и надёжно повредить дроидов не могло.

Монотонное продвижение притупило бдительность. Герман невольно расслабился, и потому после того, как очередная тройка человекоподобных вместо того, чтобы броситься навстречу, остановилась на некотором расстоянии, парень слегка растерялся. Ненадолго, правда — когда дроиды только начали замахиваться, он уже понял, к чему всё идет, и рванул навстречу. За спиной полыхнула яркая вспышка. Лежнева как будто конь в спину лягнул, — и это несмотря на отсутствие в коридоре атмосферы! — парня подхватило и бросило навстречу дроидам. Хорошо, успел выставить меч вперед, так что центральный робот, в которого он влетел, сразу же и развалился. Герман прокатился вперед, дважды кувыркнувшись, не давая себе времени на осознание подхватился, вернулся к оставшимся двоим и закончил дело.

Теперь приходилось быть вдвойне осторожным. Дроиды быстро сообразили, что залпом работать нерационально, и теперь бросали гранаты по очереди. Когда навстречу попадались двое, было терпимо, когда трое — тяжеловато, а вот с четверкой Герман едва справился. Пришлось возвращаться, и расстреливать из паутинного метателя, еще и по очереди. Каждого заряда было чуть не до слёз жалко, но как обойтись по-другому Герман так и не придумал. Разве что ждать, когда у них закончатся гранаты — не бесконечное же количество они с собой прихватили! Однако тогда велик риск, что от одной из ручных бомб он уклониться не успеет.

— Это хорошо ещё, что коридор почти прямой, — пробормотал Герман. — Если б тут были повороты и ответвления — хрен бы я так легко прошел!

И почти тут же уперся в завал — масса металлических конструкций переплелась так сильно, что ни разобрать, ни пробраться через неё было толком невозможно. За завалом виднелись ряды дроидов, готовые к переходу, какой-то крупный, трехногий робот, упираясь всеми конечностями, пытался выдернуть из завала какую-то особенно длинную трубу, чтобы расширить проход. Появление Германа заметили — парень увидел, как очередной противник судорожно задергался в узком лазе, пытаясь то ли пролезть вперед, то ли, наоборот, выбраться обратно к «коллегам». Ну, Герман ему и помог — аккуратно разделил на несколько кусков и вытащил по частям.

Дальше действовать пришлось очень быстро. Этот «гренадер» тащил с собой пять гранат.

— Чего это у вас, аккумуляторы, что ли, переделанные? — удивился Герман. Не выглядела эта поделка как произведение оружейной мысли. Больше было похоже на кустарнщину, сделанную впопыхах и на коленке. Лезть на место безвременно почившего дроида было страшновато — а ну как забросают гранатами? Они действительно попытались, но с прицельными бросками у явно непредназначенных для того машин было не очень. Сам Лежнев не оплошал, тем более, ему и целиться не нужно было — слишком кучно толпились возле лаза вражеские дроиды. Взрывчатка действовала и на них, хоть и не так эффектно, как паутина. Тем не менее, пяти зарядов хватило, чтобы разбросать и повредить основную массу, а потом Лежнев, наконец, выбрался, и доделал дело мечом.

Трехногий исполин, несмотря на крайне угрожающий вид, особого сопротивления оказать не смог — слишком медлительный и невооруженный. Герман отрубил ему ноги, и ушел. Потом всё-таки вернулся и добил. Просто пожалел, хотя прекрасно понимал, что у этих болванчиков даже искусственный интеллект отсутствует, не то что чувства боли или там страх от беспомощности.

За завалом обнаружилась широкая каверна, выкрошенная в теле корабля взрывом. Те роботы, которых он здесь порубил, приходили откуда-то из соседнего коридора, перебираясь по натянутым тросам.

— Вот задницей чувствую — ничего хорошего меня там не ждёт, — пробормотал Герман, полез по тросам. Судя по очень примерному плану корабля, который ему перед выходом набросал Кусто, он уже прошел больше половины пути до рубки управления, и теперь в любом случае пора было поворачивать вглубь корабля. Добрался до следующего коридора без труда.

— Ничерта не понимаю. Там, в параллельном коридоре, этих железных дровосеков было дохрена и больше, — бормотал парень, осторожно шагая по коридорам. — А я встретил… ну пусть сотни полторы в общей сложности и всё. Почему так? И, к слову, зачем они там толпились? Двери могли вскрыть, я думаю. Но нет. Их вполне устраивало, что я сам к ним не суюсь. Может, мне туда и надо было?

Будто в ответ на его вопрос за очередным поворотом коридора появились аж трое сервов. Что они там делали, было не совсем понятно — просто стояли в центре коридора, будто ждали чего-то. Увидев Германа, рванули навстречу, но гранат у них не было, так что с этой группой Герман расправился без труда.

Только двинулся вперед, как отвалилась фальшпанель с потолка. Парень ещё не успел расслабиться после стычки, поэтому успел отскочить. Из открывшегося проёма вывалился человек. Видимо целился в Лежнева, но не рассчитал, и теперь изображал из себя мельницу, изо всех сил размахивая каким-то дрыном с пробегающими время от времени электрическими разрядами.