Звезданутые в тылу врага

Тиана ди Сонрэ, грубиянка

Первая настоящая операция не на себе. До этого она только запускала программу, ну и себе удаляла симбионта. Тогда было очень страшно, но теперь, когда от неё зависела жизнь другого человека было во сто крат хуже. Самое ужасное, ей никак нельзя было показать своей неуверенности, и того, что ей по-настоящему страшно. Пациент мог почувствовать неуверенность, а ей было крайне необходимо, чтобы он оставался спокоен. Имплант боролся за своё существование ничуть не менее яростно, чем симбионт, а под конец даже попытался убить носителя. Отвратительное произведение науки технофанатиков! «И как они только позволяют засовывать себе такое в голову?!» — спросила себя девушка, и тут же сердито тряхнула головой. Только что ведь вспоминала своих симбионтов.

Дальше события закрутились даже слишком быстро. Оказалось, что нужно срочно делать такую же операцию, да не одну. После того, как капсула записала основные действия, стало намного проще, но всё равно требовалось внимательно следить за каждой манипуляцией, корректировать ошибки. А потом Дар вдруг сообщил, что ему нужны ещё два местных жителя и Герман отправился их искать. Тиана была против, но ничего не сказала. Понимала, что людей нужно спасать — воздуха на станции становится всё меньше. Скоро люди начнут умирать, если ещё не начали. Действительно, каждая минута на счету!

Отпустила, даже поддержала, а у самой на душе было неспокойно. Хорошо, что это была уже третья подобная операция — почти все нештатные ситуации были обработаны в первые две, капсула уже сама знала, как с ними справляться, так что её участие было почти исключительно символическим. Тиана как раз вводила пациентку в лечебный сон, когда Кусто передал, что у Германа начались проблемы. Напарника чуть не раздавило створками двери, отделяющей территорию научников от остальной станции. Всё обошлось, но разведчица окончательно осознала — она больше не выдержит. И плевать ей, что люди ждут помощи — Герман её тоже ждёт. Пусть и бравирует, утверждает, что ничего страшного не случилось, но она-то видела его пульс в показаниях скафандра, когда это произошло.

Представители цивилизации маригов, находящиеся в сознании, были с ней полностью согласны.

— Я с тобой пойду. Похоже, системы безопасности станции начали срабатывать случайным образом — я смогу помочь, но только на месте. Жаль, что больше никого без имплантов нет, ребята Виса были бы полезны…

Спорить Тиана не стала — с чего бы? Помощь не помешает. Пришлось, правда, подождать, когда инженер вооружится и соберёт какое-то оборудование — он справился быстро, но каждая минута ожидания тянулась, как тесто для германовых пельменей. Станция, когда они на неё перешли, оставалась такой же тёмной и пустой. Где-то далеко впереди, на карте светился огонёк, символизирующий Германа. Судя по показаниям скафандра, парень уже успокоился. Правда, пережитый испуг явно добавил ему немного рассудительности — Тиана боялась, что он уйдёт вглубь научного корпуса, не дожидаясь её, но Герман не стал спорить, и терпеливо ждал.

Пройти нужно было километра три — они с Даром двигались очень быстро. Герман всё так же сидел на месте, иногда отпуская какие-то шуточки или переругиваясь с Кусто. Тиана почти успокоилась. Они уже видели исполинские створки, закрывающие проход, когда всё резко поменялось. Разведчица обратила внимание на то, что пульс напарника снова подскочил.

— Какого чёрта?! — рявкнул Герман и замолчал.

— Герман! Что случилось?! — закричала девушка и тут увидела, как точка на карте начала стремительно удаляться. — Герман?!

Ответа не было. А потом точка перестала двигаться и скафандр передал сведения о том, что оператора в нём больше нет.

Когда Тиана повернулась к инженеру. Мужчина отшатнулся от её взгляда. Разведчица не обратила внимания — не до странностей в поведении спутника.

— Открывай. Дверь. — Разведчица старалась говорить спокойно, но получалось всё равно отрывисто.

Дар поспешно шагнул к терминалу, подключил аккумулятор, ввёл пароль. Экранчик согласно мигнул оранжевым, но дверь не шелохнулась.

— Не открывается, — подождав пару секунд для верности констатировал спутник.

— Хорошо, — Тиана по-прежнему держала себя в руках. — Где другой вход?

— Здесь нет другого входа! Это практически капсула. Там же, сама понимаешь, и опасные разработки велись, при конструировании было решено, что так будет безопаснее.

— Вентиляция? Энерговоды? Система отведения отходов? Технические туннели?

— Нет, ничего. Там даже система жизнеобеспечения своя была, отдельная, только управлялась из общего центра. Это, считай, капсула. Космический корабль внутри космического корабля. Мы даже думали над возможностью установить там резервные космические двигатели, и при аварии весь комплекс мог отстрелиться от основного корабля и путешествовать самостоятельно. Отказались из-за ограниченного бюджета.

— Кусто, иди сюда и открой дверь, — Тиане сейчас было совершенно наплевать, сколько народа при этом пострадает, и уж тем более, сколько труда уйдёт в никуда. Сожаление вызывал только тот факт, что ликс будет добираться до научного комплекса слишком долго — очень уж он велик. Фактически тихоходу придётся прогрызаться внутрь, как червяку в большое яблоко.

— Стой! Подожди, я открою сейчас! — запаниковал Дар.

— Сколько это займёт времени? — холодно спросила Тиана.

— Час. Или два. Я постараюсь быстрее, у меня есть мастер-коды, но нужно будет переключить управление на себя полностью, а не через центр. Поверь, это всё равно быстрее, чем если твой Кусто будет добираться сюда!

«Мой Кусто… Есть же ещё Гаврюша!» — она оглядела массивные двери. Коготь у детёныша пока слабенький, но на такое препятствие должно хватить. И доберётся сюда он значительно быстрее.

— Кусто, отмена приказа. Отправь сюда Гаврюшу. Постарайся объяснить, что от него требуется.

— Точно! — обрадовался тихоход. — Он справится! Сейчас!

— У тебя есть час, за это время сюда подойдёт ликс Германа. Если не успеешь — он справится сам.

— Слушай, не надо разговаривать со мной как с врагом, — состроил обиженную физиономию Дар, не прекращая, впрочем, своего занятия. — Я понимаю, что ты переживаешь о своём товарище, но я не виноват, что с ним что-то случилось! Мы попытаемся его спасти.

— Мы не будем пытаться! — рявкнула Тиана. — Мы его спасём. Точно. Хотя я уверена, что он и сам справится.

— Тем более, — согласился инженер.

— Извини, но у меня нет сейчас сил оставаться вежливой, — отрезала девушка. — Я не разговариваю с тобой как с врагом, мне просто не до светских бесед.

Дар расковырял панель управления, но на этом не успокоился — продолжил разбирать дальше. В конце концов по плечи залез внутрь стены, и начал что-то делать уже там.

— А не быстрее будет через это отверстие пролезть? — уточнила девушка.

— Нет, оно не сквозное, — приглушённо ответил инженер. — Там дальше сплошная стена. А изнутри такая же панель с другой стороны от прохода.

Разведчица тяжело вздохнула. Ожидание было невыносимо. Она в который раз просматривала последние секунды записи со скафандра Германа. Ничего непонятно. Вот вдалеке появляются какие-то неясные фигуры — даже не видно, люди это или те существа, которых она видела. Фигуры стремительно приближаются, потом вдруг изображение дёргается, и камера скафандра видит только стремительно проносящийся потолок. Скорость действительно большая — за несколько секунд напарника перенесли больше, чем на двести метров. Потом забрало чем-то залепило или забрызгало, Герман успел только выругаться. Какой-то то ли визг, то ли крик, пульс у спутника подскакивает. Он активно шевелится, явно пытаясь вырваться, а через несколько секунд скафандр начали снимать. Снаружи или изнутри — неясно, такие подробности скафандр не распознаёт. Однако снаружи снять защитный костюм непросто. Нужно знать специальную комбинацию нажатий в конкретных точках. Повторить её случайно невозможно. Значит, вероятнее всего, Герман сделал это сам.

Кусто удалось довольно подробно объяснить Гаврюше, что делать, так что сейчас он медленно двигался к научному комплексу. Действительно, медленно — слишком много не до конца заживших ран, так что там, где в другое время он бы просто продавил себя через узкое место, сейчас приходилось «расширять» коридоры.

«Интересно, кто успеет первым?» — думала Тиана. Просто чтобы отвлечься — взгляд то и дело возвращался к красной точке на карте — она всё надеялась, что Герман справится с проблемами и вернётся. Однако скафандр оставался пуст и недвижим.

Первым, как ни странно, справился Дар. Толстенные створки без предупреждения разошлись в стороны, ещё через секунду инженер выбрался из своего люка:

— Всё. И можно не бояться, что они закроются — это я обещаю, — последнюю фразу он договаривал уже в спину разведчице.

На первый взгляд помещения научного кластера никак не изменились за время их отсутствия. Всё то же самое, что и раньше. Только меч лежит неподалёку от входа — Герман выронил. Тиана подняла и до боли в пальцах сжала рукоять. Ей было бы спокойнее, если бы меч был с Германом. «Ничего. Он и так справится».

Девушка быстро шла вперёд, туда, где находился скафандр.

— Эй, подожди! — Дар едва поспевал за разведчицей. — Куда ты так торопишься? А если нападут?

— Там Герман где-то без скафандра. И без импланта или симбионта, который может перераспределить подачу кислорода к самым важным органам. Вот куда я тороплюсь!

— Оу, — инженер, кажется, только теперь подумал об этой особенности. — Ну, тогда прости. Прошло больше часа. Кислорода в воздухе уже даже не триннадцать, а одиннадцать процентов. Он мёртв.

— Он жив! — Тиана резко развернулась к спутнику. — Жив!

— Ладно, тебе лучше знать, — поднял руки Дар. — Только даже если и так — вряд ли он в сознании. И если мы хотим его спасти, нужно быть осторожными. Будем спешить — сами пропадём, и Герману не поможем.

Инженер был прав во всём, Тиана это понимала, но действовать разумно не получалось. Они уже прошли мимо вотчины биологов с её мхом, когда Тиана снова заметила тех тварей. В этот раз она даже не стала пытаться их рассматривать — сорвала с пояса нейродеструктор, выстрелила. Безрезультатно — тварь была либо слишком далеко, либо на неё не действует нейродеструктор. Существо промелькнуло по потолку и скрылось в одном из воздуховодов, не позволив себя даже рассмотреть. Чертыхнувшись, разведчица сорвала со спины споромёт. В следующий раз, когда эти гады появятся, она не будет миндальничать!

Появились очень быстро, и опять слишком далеко. Тиана выстрелила дважды, в режиме дробовика, и опять безрезультатно. Существа либо слишком быстрые, либо неуязвимые — и в обоих случаях это очень плохо. Если они решат напасть, противопоставить что-то будет сложно. Это ведь явно не одиночное существо — их много!

Кажется, последнюю фразу она пробормотала вслух, потому что Дар ответил:

— А ты стреляй в них побольше, тогда они тут же поймут, что у тебя исключительно мирные намерения, и не станут думать про тебя плохо!

— Они уже продемонстрировали, что друзьями нам не являются!

Тиана почти на сто процентов была уверена, что Германа пленили именно эти существа, бегающие по стенам и потолку. Сначала его отвлекли те, кто был впереди, а другие подкрались сверху и захватили. Ещё и на записи она заметила странную конечность, появившуюся буквально на полсекунды на самом краю зрения. Явно биологическое существо, только вот откуда там металлические включения? Явно усиливающие мышцы приводы, уходящие под кожу. Это точно не человек. Но сделано человеком, тут сомнений не было. Не естественное существо.

Скафандр Германа нашёлся посередине между корпусом биолаборатории и институтом робототехники. Похитители не взяли ничего — ни оружие, ни даже рюкзак с аккумулятором, который передал напарнику Дар. Всё барахло так и лежало рядом со скафандром. Тиана начала переключать визор в различные режимы, пытаясь найти какие-то следы. Режим ультрафиолетовой подсветки расцветил окружающую панораму многочисленными яркими пятнами. Здесь ходили, и очень активно. И не только люди, судя по всему — следы были и на стенах, и на потолке. Тиана долго разглядывала пятна, пытаясь вычленить что-то, что осталось от Германа. Не могло не остаться. Он потел, дышал, ругался. Он наверняка касался поверхностей после того, как с него сняли защиту. Следы точно есть здесь.

Наконец, что-то увидела. Совсем рядом с тем местом, где лежал скафандр, отпечаток руки. Если не присматриваться — не заметишь, тем более это выглядело не как классическая пятерня. Скорее Герман опёрся здесь ребром ладони. Да, чуть более яркий отпечаток. Девушка стала искать дальше. И нашла — на стене. Сразу несколько, на разной высоте. Самый последний был выше её роста, а больше их не было. Девушка искала, искала, но так ничего и не находила.

«Если дальше ничего нет, значит, отсюда его унесли. Но если бы несли по коридору, он бы касался стены ещё. Пусть даже редко. Даже если бы он был без сознания». Тиана на всякий случай прошлась ещё на несколько метров вперёд, но так ничего и не увидела. Вернулась обратно к последнему следу. «Почему они раздели его здесь?»

Тиана переключила визор в режим ультразвука. Вообще-то скафандр и так периодически подсвечивает окружающее пространство таким способом, но обычно он не слишком точно показывает. Небольшие полости, например, вполне может и пропустить. А вот при полноценном просвечивании…

— Да! Там полость! Какой-то туннель, по которому Германа и унесли! — закричала девушка и принялась оглядываться по сторонам в поисках спутника.

— Тиана! — Кусто тоже заметил неладное. — А где Дар?!

Первым делом разведчица резко отскочила к стене, прикрывая спину, и начала оглядываться. Врагов не было. Как и инженера.

— Может, он сам ушёл? Вернулся, например, немного назад, решил биолабораторию посмотреть.

Говорила, и сама понимала, что это глупость. Она занималась поисками всего пару минут — не мог Дар за это время дойти до биолаборатории.

— Я не могу с ним связаться!

Девушка мысленно чертыхнулась. Могла бы и сама догадаться.

— Тиана, возвращайся назад. Гаврюша уже на подходе, с ним они точно не смогут ничего сделать!

Это было разумно.

— Я только вскрою полость в стене, — решила девушка. — Посмотрю, куда ведёт. Пусть пока догоняет.

Одной оставаться в пустом, тёмном коридоре, было страшно… должно было быть страшно, но Тиана почему-то не переживала. Слишком беспокоилась за Германа, который остался один и без скафандра, где-то на пустой, тёмной станции, почти без воздуха.

Меч она отложила в сторону, как только нашла скафандр Германа. В отличие от Дара, оружие никуда не исчезло. Ещё раз оглядела коридор — нигде никаких признаков движения. Подняла оружие, всадила его в стену там, где визор показывал полость. Несколько ударов, и немного кривоватое отверстие готово. У Германа получалось намного ровнее.

Внутри переплетение кабелей и трубок, идущее параллельно коридору. Далеко ли? Непонятно. Места не слишком много, но пробраться можно.

— Кусто, я не буду дожидаться Гаврюшу, — сказала Тиана. — Здесь он всё равно не пролезет. Когда догонит, пусть идёт туда же, куда и я, по коридору. Если проход уйдёт в сторону, пусть он попытается проделать свой ход.

— Хорошо, — подтвердил ликс. — Я объясню. Пожалуйста, будь осторожна. Дар был прав, если тебя тоже поймают, некому будет спасать Германа.

«А может, меня перенесут туда, где он находится, — подумала девушка. — Вдвоём нам будет легче. Дура! Зачем я его отпустила одного?! Как будто мне было дело до этой Марлы. Капсула вполне справилась бы самостоятельно, а если бы произошла какая-то ошибка, просто погрузила бы её в кому до лучших времён!»