Золотое кольцо Галактики

31

Соня Белозерова– Что происходит?! – я как никогда близка к истерике.

– Очнулась? – незнакомец кидает на меня короткий взгляд через плечо и снова сосредотачивается на приборах. – Пристегнись. Все потом.

На языке вертится миллион вопросов, но гул двигателей становится громче, и я по стенке пробираюсь к креслу второго пилота. Очередной толчок – и буквально падаю в него, нащупывая непослушными пальцами ремни безопасности.

Один из трех обзорных экранов не горит, на двух остальных несутся прямо на нас метеоры и сверкает что-то очень нехорошо напоминающее выстрелы корабельных орудий. И я молюсь, чтобы мне показалось – в конце концов видела я такое только в голофильмах, и вообще не разбираюсь в управлении космическими аппаратами!

И сейчас единственная надежда выбраться живой – это незнакомый парень, побелевшими пальцами вцепившийся в штурвал.

Еще один толчок, за перегородкой что-то надсадно гудит. Впервые в жизни космическое судно не кажется мне привычно безопасным, а больше напоминает консервную банку, болтающуюся в море в шторм.

– Объясни, что это?! – истерика подкатывает непозволительно близко, я почти задыхаюсь от страха и непонимания, и незнакомец, понимая, что иначе проблемы его ждут уже от меня, снисходит до объяснения:

– “Чайки”. Пираты…

Больше слов и не нужно. Туристические рейсы вроде “Золотого кольца Галактики” для ВИП-персон, даром что проходили по самым безопасным маршрутам и под контролем собственной службы безопасности, в которую отбирали лучших из лучших, всегда привлекали внимание тех, кто не прочь поживиться излишком чужих денег. “Чайки” кружили вокруг туристических лайнеров, ожидая момента. Поэтому полеты на катерах разрешались лишь когда корабль находился на орбите планеты или возле крупной станции. Поэтому частенько “Чайки” оставались ни с чем, однако не теряли надежды.

И вот дождались своего часа.

– Пристегнись! – повышает голос незнакомец. Катер снова сотрясается, словно собирается вот-вот развалиться на куски. – Немедленно!

– Нас сейчас расстреляют! На что ты надеешься? – трясущимися руками свожу концы ремней безопасности, и те магнитятся, прижимают меня к спинке кресла. – Зови на помощь!

– Помощи не будет, – мрачно бросает незнакомец и выкручивает штурвал.

Системы корабля истошно вопят о множественных повреждениях обшивки и системы жизнеобеспечения. И я уже не понимаю, кружится у меня голова от страха или от кислородного голодания.

Я не собиралась умирать сегодня!

– Почему? – слезы текут из глаз против воли, и вытирать их и притворяться, что мне не страшно, нет сил.

Потому что мне страшно.

Потому что я в ужасе и совершенно не понимаю, что происходит.

Незнакомец не отвечает, полностью сосредоточившись на управлении катером, а мне остается только одно – закрыть уши, зажмуриться и постараться удержать содержимое желудка внутри.

Я пытаюсь не представлять, как катер разлетается на куски вместе с нами – иначе истерика станет неконтролируемой. Я не думаю о том, что будет, если нас схватят пираты – потому что тогда лучше уж погибнуть от разгерметизации.

Я даже не молюсь, потому что не принадлежу ни к одной из конфессий.

Просто истово, глупо, иррационально мечтаю, чтобы кто-нибудь пришел и спас меня. Глупое воображение наивно пририсовывает этому кому-то серые глаза и несносный характер одного знакомого стюарда.

Механический голос корабельного ИИ возвещает о критическом повреждении одного из ходовых двигателей. Отборная ругань с привкусом отчаяния из соседнего кресла подтверждает, что мне не показалось.

Пираты могут брать нас тепленькими.