Золото и пепел. Хроники города номер Три

Глава 6. Лина.

Раннее утро прокрадывается в дом мягкими рассветными лучами, а я сижу сонная в нашей просторной столовой, лениво гоняя вилкой кусочек омлета по тарелке. Повар сегодня превзошел себя — омлет воздушный, с едва уловимым запахом трюфелей, но аппетит где-то потерялся.

В голове снова всплывает голос отца: "Одно свидание, Лина, и ты свободна". Да как он мог так поступить, фактически продать меня этому самодовольному типу? За приют, за деньги, за свои связи – плевать! Важен сам факт! Это моя жизнь, а не его шахматная доска!

Нежно улыбаясь, из кухни выплывает мамочка. Изящная, утонченная, в своем кремовом шелковом халате и с аккуратно уложенными в пучок волосами – даже дома она выглядит как королева.

— Доброе утро, милая. Как спалось? — вижу, как её глаза внимательно скользят по моему лицу, пытаясь уловить каждую эмоцию и понять мое настроение. Еще бы, после вчерашнего скандала с отцом.

— Плохо, — бурчу и тянусь за кофейником. — Отец думает, что может мной торговать, как вещами на рынке. Одно свидание с Лиамом, и всё? А если этот индюк захочет большего? Что дальше – свадьба по расчету?

Замолкаю, пока Анна, наша горничная, бесшумно ставит на стол фарфоровую тарелку и приборы и приносит маме утренний чай.

— И вообще, может, я по любви за истребителя замуж хочу! — выпаливаю я, не подумав, а потом, осознав сказанное, краснею от смущения, как спелый помидор. — Ну, чисто гипотетически, конечно…

Мама, сделав несколько глотков, ставит чашку на стол и, с интересом посмотрев на меня, приподнимает брови и, улыбаясь, спрашивает:

— А есть какой-то истребитель, о котором мне стоит знать? Ну, чисто гипотетически, конечно, — изучающий взгляд скользит по щекам, словно пытаясь угадать причину моего румянца. — Лина, милая, не драматизируй. Твой отец… он иногда слишком увлекается своими планами, но он хочет для тебя лучшего, ты же знаешь. А Лиам… может, он не так уж и плох? У меня есть идея: почему бы тебе не встретиться с ним сегодня, а не завтра? Без подготовки он не успеет надеть маску, и ты увидишь, какой он на самом деле. Если он тебе не понравится – просто скажешь "нет", и все.

Я хмыкаю и скрещиваю руки на груди. Сегодня? А это, возможно, будет даже весело! Если "переверну стол" и сама назначу встречу, то хотя бы буду руководить этим цирком. А на вопрос про истребителя, пожалуй, отвечать не буду… Улыбаюсь, хитро прищурившись.

— Ты гений! Посмотрим, как запоёт этот павлин, если сорвать его гениальный план, который он наверняка придумал. Отец сказал: "Одно свидание"? Так пусть же оно будет незабываемым!

— Вот это моя девочка. Покажи, где его место, — мамочка смеётся, откидываясь на спинку стула.

Неожиданно раздаётся стук в дверь. Анна исчезает в холле и через секунду возвращается, румяная и сияющая.

— Ой, госпожа Лина! Вам цветы прислали. Очень много цветов! Да какие красивые!

— Серьёзно? — вскакиваю и, бросив салфетку на стол, направляюсь к двери.

Там полный бардак. Курьеры – человек пятнадцать – заносят в дом корзины с цветами: лилии, розы, какие-то экзотические орхидеи с длинными, причудливыми лепестками. Запах стоит просто убийственный – приторно-сладкий, как будто вылили тонну сиропа. Аж до тошноты! Один парень в потертой униформе пыхтит, еле удерживая на весу огромную корзину, и бурчит:

— Куда это ставить, мисс?

— В зал, конечно, куда еще! — отвечаю я, в ужасе оглядывая этот цветочный кошмар. — И поживее, а то здесь уже дышать нечем! Анна, скорее открывай там окна!

Они бегают туда-сюда, занося все новые и новые корзины, и вдруг я замечаю одну, особенно роскошную – с шелковыми лентами и алыми розами. А в ней – золотой конверт. Выхватываю его, чуть не сбив курьера с ног. Ну, конечно, от Лиама! Текст напечатан на плотной бумаге. Вот даже не удосужился написать от руки, лентяй! Читаю:

"Дорогая Лина, с того момента, как я увидел тебя вчера, моё сердце не знает покоя. Твоя красота затмила всё вокруг, подобно полуденному солнцу, а твой голос заворожил и не отпускает, как моряка песнь сирены. Я бесконечно пленён и сгораю от страстного желания встретиться вновь. Прошу, дай мне ответ как можно скорее. С надеждой и восхищением, только твой Лиам."

Фу, какая гадость! Это что, он серьёзно думает, что я растаю от такой ерунды? Наверняка даже сам эту чушь не читал, скопировал из сети и просто имя добавил. Ну, или в магазине цветов продавец сочинял, и уверена, в процессе громко смеялся.

Но мамина идея колокольчиком звенит в голове. Точно! Это же идеальный предлог перенести встречу! Хватаю ручку с кофейного столика и прямо на обратной стороне его письма сочиняю слащавый ответ под стать:

"Лиам, каждая минута вдали от тебя терзает меня, как буря, рвущая паруса одинокого корабля. Я не могу ждать до завтра – это слишком долго для сердца, покоренного твоим обаянием. Уже сегодня, в 13:00, я буду ждать тебя у входа в «Золотой небоскрёб». С трепетом, твоя Лина."

Сворачиваю лист и сую обратно в конверт. Последний курьер как раз поставил корзину в зале, и на выходе я ловлю его за рукав.

— У меня к вам просьба! Передайте это отправителю, пожалуйста. И как можно скорее! Вопрос жизни и смерти! — с самым невинным выражением лица прошу, про себя со злорадным смешком думая: “Эх, жаль, не смогу увидеть его реакцию, когда Лиам это прочтет”.

Курьер кивает, забирая письмо, просит расписаться за доставку и уходит вместе с остальными. А я скорее бегу по лестнице наверх, чувствуя, как сердце колотится от смеси злости и азарта. Сегодня я хочу выглядеть потрясающе, но не для него, а исключительно для себя. Бледно-розовое шелковое платье с кружевными бретелями и воздушной юбкой до колен манит из гардеробной. Волосы свободно струятся по плечам, на запястье поблескивает золотой браслет. В макияже делаю акцент на губы, выбирая яркую алую помаду, которая контрастирует с нежным образом. Ну что, покажем этому индюку, кто тут хозяин!

Спускаюсь в холл, накидываю лёгкий белый плащ – утренний весенний воздух всё ещё не успел прогреться под солнечными лучами. Выхожу на улицу в 6:30, наслаждаюсь привычной тишиной нашего уютного района, с удовольствием вдыхая лёгкий аромат лаванды. Улицы пусты, только редкие прохожие мелькают вдали: женщина в стильной спортивной форме выгуливает белого шпица, и какой-то мужчина в строгом костюме спешит по делам. Рассвет мягко золотит крыши домов, отражаясь в стеклянных фасадах небоскрёбов.

Я иду по тротуару, вымощенному белым камнем, нежась в этой утренней тишине, пока мысли снова не возвращаются к отцу. Почему он решил, что Лиам – это "лучшее" для меня? Из-за того, что он богат и является членом Совета нашего города? Потому что он часто летает в столицу на своём самолёте и знаком со многими известными людьми? Или всё дело в том, что его папаша – один из самых влиятельных бизнесменов мира? Злость снова вспыхивает в груди, но разумом я понимаю: мой отец действительно верит в то, что так я буду счастлива. Только вот его понятие о счастье абсолютно не совпадает с моим.

Дохожу до центра управления, здороваюсь с сонным охранником и поднимаюсь в комнату отдыха. До работы еще десять минут. Не спеша завариваю свой любимый чёрный кофе, с наслаждением вдыхая аромат. Обожаю! Даже просто запах уже бодрит!

Прохожу в офис, где на столе меня ждет папка с отчетами о выполненных заданиях. Медленно потягиваю обжигающий напиток из своей большой белой кружки, проверяю датчики на разных уровнях, смотрю по базе, кто из коллег куда уже отправил своих подопечных. Конечно, интересно было бы узнать, кто додумался двести лет назад ввести правило, что с истребителями-мужчинами должны работать только девушки, а с истребителями-женщинами – исключительно парни? И непременно все кураторы должны быть симпатичными – так, мол, им приятнее. Наверняка ведь это кто-то из мужчин придумал. Нет, логика, конечно, в этом есть, но почему тогда нам нельзя с ними еще и общаться на работе, а не только рассылать задания? Эх, столько вопросов и так мало ответов.

Открываю папку и просматриваю первую страницу: номер 993, зачистка -3 уровня. "Всё спокойно, три мелких твари убиты. Оплата получена". Скучно. Записываю задание: "Северный коридор, -5 уровень, два дня". Отправляю через голограф, откидываюсь в кресле, потягивая кофе. Следующий – номер 687, -6 уровень. "Две твари, одна сбежала, туннель зачищен. Оплата получена". Хмыкаю – сбежала, значит, ну-ну. Кто ещё от кого сбежал. Задание: "Южный проход, -6 уровень, три дня". Отправляю, барабаню пальцами по столу. Еще пятеро – всё одно и то же: твари, зачистка, оплата. Раскидываю задания, практически не задумываясь, пока не дохожу до последнего листа.

Читаю: "Юго-западный коридор, -8 уровень. Во время зачистки истребитель погиб. Оплата получена".

Внутри всё переворачивается. Погиб? Кайл?! Нет! Не может быть! Это невозможно! Предательские слёзы текут по щекам. Руки дрожат так сильно, что кружка выскальзывает из пальцев, заливая распечатанные отчёты полуостывшим кофе. Но сейчас это совершенно неважно. Вскакиваю, чуть не опрокидывая стул, и бросаюсь к стационарному рабочему голографу. Нервно тыкая в кнопки, вызываю начальника управления шахт. Экран мигает, и появляется его лицо – молодое, лет двадцати пяти, гладко выбритое, волосы зализаны назад. Лежит в постели, щурится, явно только что проснулся — девять утра, а он же должен быть на работе!

— Кто там? — бурчит он, потирая глаза.

— Лина из центра! Что случилось на -8 уровне? Кто погиб? Говори живо, или я тебе устрою! — кричу я, размазывая слёзы по щекам, и радуюсь, что он меня не видит.

Парень моргает, явно не ожидая такого напора, и садится, поправляя одеяло.

— Да рядовая ситуация, зачем сразу на меня орать? Вчера спускались на -8, юго-западный коридор. Истребитель 721 взял новичка, 1113, кажется. Новичок облажался – тварь ему башку откусила, а потом ещё и на куски порвала. Кровища рекой была, чистильщики докладывали. Пособие семье выписал уже и добавил ещё разовую компенсацию – у него там ребенок трехмесячный остался. Так дело в деньгах? Не нужно было компенсацию выдавать? Так, если надо, я быстро могу отозвать распоряжение, еще не отправляли деньги. — С фальшивой улыбкой на лице этот мерзкий субъект принимается угодливо заискивать передо мной. — Если что не так, вы только скажите! Я быстро все сделаю! А второй истребитель жив, вернулся, ещё и на меня наорал, псих чертов. Ну, я его, конечно, быстро успокоил. У меня с недовольными разговор короткий, я спуску никому не даю!

Медленно выдыхаю, чувствуя, как унимается дрожь в коленях. Жив… Кайл жив! Облегчение растекается изнутри, и мне хочется прыгать от радости! Стоп! В начале нужно завершить разговор, и лицемерному типу из управления шахт я отвечаю максимально ледяным тоном, старательно скрывая всю ту бурю эмоций, что кипит внутри.

— Ясно. Удвоить сумму компенсации. Предоставить мне отчёт о проделанной работе. Вы же помните, что мы ставим благополучие семей наших истребителей в приоритет? — произношу и отключаю связь.

Плюхаюсь обратно в кресло, сгребаю мокрые от кофе бумаги, выкидываю их в урну и растерянно смотрю на опрокинутую кружку. Наверное, нужно стол вытереть, да и новую порцию кофе налить не помешает. Почему же я так перепугалась? Он же просто истребитель, которого я видела лишь единожды. Но нет, похоже, что не просто. И что-то в его грозовых глазах, в его шрамах, в его голосе запало мне в душу, проросло где-то там глубоко внутри и крепко укоренилось. Так же, как вырастает и расцветает редкий цветок на уступе каменных скал. Что со мной творится? Он мне никто, но я чуть не разнесла тут всё, думая, что он погиб. Закрываю лицо руками, пытаюсь собраться. Надо его увидеть. Поговорить. Может, он тупой болван с одной извилиной, который меня отшил, потому что не умеет двух слов связать? А я себе напридумывала несуществующего человека, и… Так, стоп. Никаких "и".

Выдыхаю, беру себя в руки. Хватит розовых соплей, Лина, ты не кисейная барышня! У тебя впереди еще шоу с Лиамом, да и работу доделать надо. Открываю голограф, выпрямляю спину и записываю задание, стараясь звучать как обычно, как будто и не было последних дней:

— Истребитель номер 721, для вас новое задание. Вам нужно зачистить северный коридор на -3 уровне. Срок исполнения – три дня.

Отправляю, а в голове: "Там хорошо, спокойно. Не будет жизнью своей рисковать, дурак, да и нервы мои целее будут". Откидываюсь на спинку кресла, глядя на мерцающий экран, где отображаются показания с датчиков из шахты. Интересно, почему на верхних уровнях так? Монстры чаще всего слабые, кривые, скорее нелепые, нежели страшные. А вот ниже… Там чудовища – настоящие машины для убийств: гигантские, быстрые, с острыми и длинными когтями и глазами, в которых нет ничего, кроме голода.

Я хмурюсь, постукивая пальцами по столу. Может, все дело в том, что они друг друга жрут? Допустим, на верхних уровнях, таких как -1, -2 и -3, юркие мелкие твари могут питаться мышами, крысами, всякими насекомыми и, прячась по расщелинам, выживать, пока их не найдут истребители. А вот ниже, где темнота гуще, а из еды только себе подобные, вероятно, выживают только те, кто может разорвать другого на куски. Сильные пожирают слабых, и так с каждым уровнем вниз остаются только самые жуткие и свирепые. Это как… как естественный отбор, где выживает тот, кто быстрее убьет. Или, напротив, успеет ускользнуть выше по узким ходам в породе.

Эх, жаль, нет датчиков ниже -9 уровня. Любопытно было бы узнать, сколько чудовищ прямо сейчас поднимается к нам из недр. Хорошо, что есть истребители и герметичные двери саркофага… А если вдруг землетрясение, и они вылезут в город через трещины?! Ох, только бы этого не случилось… И откуда только эти мерзкие уроды берутся под землей?!

Вздрагиваю от омерзения, представляя, как эти твари пожирают друг друга в темноте нижних уровней. Ну и славно – чем больше они друг друга жрут, тем меньше монстров останется для истребителей. С другой стороны, выживают-то сильнейшие… Тфу! Еще и Кайл там… Зачем он вообще туда ходит? Есть же хитрости, можно не спускаться так глубоко! Наверное, только такой упрямый дурак, как он, добровольно захочет погружаться в бездну. Да что ж такое? Опять он лезет мне в голову!

От этого хаоса в мыслях и эмоций, бурлящих внутри, я не могу усидеть на месте. Вскакиваю и начинаю бесцельно бродить по офису, нервно перебирая браслет. Надо разобраться! Поговорю с ним, и будь что будет! Если он тупой или грубый – выкину из головы. А если нет… ну, тогда и посмотрим. Но накручивать себя и гадать я больше не буду! Залетаю в комнату отдыха, наливаю себе остывший кофе – фу, что-то совсем горьким стал, ну и неважно, зато бодрит! Хотя куда уж бодрее… Ай, ну и ладно!

Смотрю на часы – уже полдень! А значит, рабочий день кончился, и пора на "свидание". Настроение – как перед боем, в голове уже созрел план: с Лиамом я сыграю роль наивной, нет, даже, наверное, тупой, влюбленной блондинки! Вот же он обалдеет, какое счастье ему привалило! Вдруг сам не выдержит и сбежит? Тогда и отшивать не придётся.

На улице солнце уже высоко, припекает, будто уже лето. Ох уж эта весенняя погода! Иду к месту встречи, каблуки стучат по тротуару, ветер играет с волосами, и я, проходя мимо витрины магазина, машинально заправляю выбившиеся пряди за уши. На мгновение останавливаюсь, разглядывая своё отражение. Платье подчёркивает фигуру, а в глазах пляшут озорные искорки. Ну, Лиам, держись! Сейчас я тебе устрою цирк с конями!

Дохожу до Золотого небоскрёба – стеклянный гигант блестит так, что режет глаза, а у входа уже маячит навязанный ухажёр. При параде, как обычно: синий костюм сидит идеально, ни единой складки, причёска уложена волосок к волоску, будто он как минимум час провёл перед зеркалом. Резкий порыв ветра, и меня обдаёт волной тяжёлого аромата дорогого мужского парфюма – что-то древесное с ноткой пряностей, слишком удушливое и приторное, как сам владелец. Этот индюк расплывается в слащавой улыбке и с ходу суёт мне в руки коробочку – бархатную, с золотой застёжкой, явно крайне не дешёвую.

— Лина, ты как всегда невероятна. Надеюсь, этот скромный подарок тебя порадует, — в его голосе звучит такая безумная уверенность, будто он ожидает, что я сейчас же от восторга потеряю голову.

Открываю – на черной шелковой подушечке лежит золотое колье. В центре – крупный сапфир, окруженный сверкающими бриллиантами, напоминающими звезды. Безусловно, красиво, но чересчур броско, слишком кричаще: "Смотри, сколько у меня денег". Ну что ж, игра началась! Хлопаю ресницами и растягиваю губы в самой очаровательной улыбке, на которую только способна.

— Ой, это так миленько! А какие тут камушки! Ты такой классный, просто вау! — щебечу я, надевая побрякушку на шею.

Лиам моментально расправляет плечи, будто совершил подвиг, и торжественно провожает меня к лифту. Пока мы поднимаемся на крышу, он что-то недовольно рассказывает про погоду, а я, погруженная в свои мысли, лишь машинально киваю, обдумывая дальнейшие действия. Раздается приятная мелодия, и двери открываются – вот она, крыша Золотого небоскреба. Ветер ледяной, резкий, сразу пробирает до костей и треплет волосы и платье в разные стороны. Хватаю юбку, чтобы случайно не продемонстрировать нижнее белье. Ах, вот о какой погоде он говорил… Теперь ясно.

Но этот хитрый жук, не растерявшись, сразу ведет меня к веранде — стеклянной, тёплой, отгороженной от стихии. Внутри всё как в старом романтическом фильме: стол накрыт белой скатертью, фарфоровые тарелки с золотой каймой поблескивают, отражая пламя свечей, бокалы с белым вином уже налиты, а стулья гостеприимно отодвинуты. Интересно, как нам принесут еду под таким ветром? Скрипач, спрятавшись за ширмой, играет что-то до ужаса нежное и сентиментальное. Мелодия, как липкая паутина, окутывает всё вокруг. От этой приторной идеальности сразу хочется бросить все и бежать без оглядки. Да что же он так клишированно мыслит? Неужели, по его мнению, любая без исключения должна сразу падать в объятия, как только ее накормят и напоят вином? Ах да, еще и скрипку на фон добавят. Ох, наивный…

И едва мы садимся за стол, Лиам сразу же заводит свою шарманку: “Ой, а ты знаешь, какой я крутой? И у меня есть свой самолёт, а еще я летал в столицу и встречался с какими-то важными шишками”. Я восторженно поддакиваю, округляю глаза, радостно хлопаю в ладоши. Кажется, переигрываю, ну да и ладно.

— Ой, милый, это так кайфово! Ну, отпад! Ты прямо как герой из кино, честное-пречестное слово! Ты же познакомишь меня со всеми, да? — верещу я, накручивая локон на палец, как наивная глупышка. Осталось только слюну пустить – и можно в дурку.

Парень старательно улыбается, но вижу – уголок рта уже начинает дёргаться. Серьезно? У нашего павлина терпение уже на пределе? Так быстро? Прекрасно! Наращиваю градус тупости и, не замолкая ни на секунду, продолжаю тараторить: про шмотки, про туфли, про бутики в столице, про косметику, про то, какой у него классный галстук. Хотя он, на самом деле, абсолютно дурацкий, полосатый, как обёртка от конфеты. Каким-то чудесным образом нам всё-таки приносят еду: омары, черная икра, устрицы, гребешки, морские ежи – ого, похоже, меня решили накормить афродизиаками! Коварный гад! Ну ничего, это могло сработать только при условии, что он мне нравится, а так – просто вкусно поем.

Лиам допивает четвертый бокал вина и сжимает вилку так, что костяшки белеют, но молчит, держит лицо. Я почти слышу, как внутри у него всё кипит – ещё чуть-чуть, и он взорвётся. Улыбаюсь шире и наклоняюсь ближе:

— А ты сам этот галстук выбирал? Он такой модный, такой прикольненький, и так тебе идёт! — восклицаю я прямо ему в лицо.

— Давай на море посмотрим? — обрывает он, резко вставая, будто стул под ним вдруг вспыхнул огнём.

— Ой, давай, обожаю море! Оно ведь там? — пищу я и специально топаю в другую сторону, к краю крыши, где виден город.

И тут я замираю. Сначала идёт наш престижный район – красивые дома и чистые, аккуратные улицы, вытянутые вдоль побережья, кафе и магазинчики, торговый центр, городская площадь, рядом центр управления городом, шикарные небоскрёбы блестят, отражая гигантские солнечные зайчики. Чуть в стороне от домов, возле моря – небольшой аэропорт. Потом – зелёная дуга парка, обнимающая по периметру всю богатую часть города, тенистые аллеи, уютные зоны отдыха, извилистая река, ярко сверкающая на солнце, но постепенно деревья густеют к краям, превращаясь в хмурый тёмный лес. А за ним – стена, невысокая, серая, с редкими проходами и будками охраны. И дальше – индустриальный район: огромный, бесконечный, серый, затянутый смогом. Он по дуге окружает весь центр, двумя краями утыкаясь в море, по площади в десятки раз больше, чем богатая часть и парк вместе взятые. Куда ни посмотри – везде заводы, отравляющие воздух густым чёрным дымом, старые бетонные дома, натыканные в хаотичном порядке, горы мусора и узкие, едва заметные улицы.

Я стою как дура и не могу поверить своим глазам. Почему я раньше этого не видела? Почему не знала, как глубока пропасть между нами? Я была уверена, что люди в индустриальном районе живут в нормальных условиях! Что так же, как у нас, там чисто, что есть свои небольшие красивые парки, вечно мигающие вывесками магазинчики и кафешки и что промышленные предприятия находятся далеко от людей! Да, без шика и роскоши, без ресторанов и бутиков, но не так. Не в грязи и разрухе! Это не рабочий район – это антисанитария, бедность, безысходность. А мы тут пьём вино и едим чёрную икру с устрицами, будто всего этого не существует. Внутри всё переворачивается. Шок, злость, стыд, ужас, жалость душат меня. Как же так? Как мы дошли до такого? Эти люди, они ничем не хуже нас…

За рабочим районом – главная стена: гигантская, высотой метров пятьдесят, бетонная и очень толстая. На ней по всему периметру установлены прожекторы, изредка мигающие холодным светом, и огромные турели, сканирующие пустоту. Стена опоясывает город, отрезая его от Пустоши. А за ней – безжизненная равнина: деревья, заросшие поля и редкие остовы зданий, разрушенные во времена катастрофы. В мертвых землях монстры абсолютно беспрепятственно выбираются из шахт и, вечно голодные, бродят в поисках добычи, пока не сожрут себе подобного или смогут догнать бронированный поезд.

Что бы ни писали в учебниках, мне кажется, человечество обязано своим выживанием чистой удаче – твари не умеют ни плавать, ни летать. Кто-то связывает это с тем, что они вышли из-под земли, другие – с генными аномалиями гибридов. Но, как по мне – везение, не иначе. Пустошь тянется до самого горизонта, где небо сливается с землёй в мутной дымке. Где-то там, в сотнях километров от нас, тоже есть люди, живущие в одном из ста восьми городов по всему свету. Но теперь завеса спала с моих глаз, и я с запозданием поняла, почему на взлёте и посадке в самолетах всегда закрывают иллюминаторы, а в небоскребах все доступные окна выходят на море. Они не хотят, чтобы мы видели и задумывались, как ужасен наш город за пределами престижного района и парка. Чтобы жили в иллюзии, что всё нормально, пока другие обречены на страдания.

Лиам, о котором я совершенно забыла, неожиданно подходит сзади и укрывает мои плечи мягким пледом, пропитанным нежным ароматом лаванды. А затем обнимает, прижимаясь ко мне слишком близко.

— Холодно? — мурлычет он на ухо.

— Ой, ты такой заботливый, просто лапочка! — выдавливаю я, изображая кокетство, но на самом деле мне очень хочется заорать и скинуть его руки. Он же все это видел! Он же все это знал! Почему ему всё равно?

Солнце начинает клониться к закату, раскрашивая небо в тёплые розовые оттенки. Голограф на запястье пищит и мигает — сообщение от Софи: "Лина, ты где? Не могу до тебя дозвониться! Сегодня пикник в парке, собираемся в 21:00! А ещё и истребители будут. Приходи обязательно, не опаздывай!"

Сердце подпрыгивает. Истребители! Может, и Кайл будет? Маска дурочки слетает мгновенно, улыбка гаснет, и я делаю пару шагов в сторону:

— Лиам, всё было очень познавательно и интересно. Спасибо за вечер. Но на второе свидание не пойду. Никогда. Прощай, — холодно говорю я, глядя прямо ему в глаза. После чего сбрасываю плед и иду к лифту.

— Лина, ты серьёзно? Я думал… ты же…

— Думал, что я влюблюсь в тебя и твои побрякушки? — обрываю я, бросая слова через плечо, даже не оборачиваясь. — Подумай ещё раз, вдруг выйдет лучше.

Лифт звякает, двери закрываются, и я наконец выдыхаю, прислоняясь к прохладному зеркалу. В груди всё ещё бурлит брезгливость и отвращение к Лиаму, но мысли уже уносятся в будущее, к пикнику. К Кайлу. Надеюсь, что он сегодня придёт… Пожалуйста, пусть он там будет!

Так, а что же мне надеть? Джинсы, кеды и уютный свитер — простенько, но удобно? Или всё же платье — лёгкое, зелёное, которое я ещё не выгуливала? Представляю его там, среди деревьев: потёртая куртка, длинные пепельные волосы, и эти серые глаза… Улыбаюсь, сердце колотится как сумасшедшее. Сегодня я его найду. И поговорю. Хватит бегать от самой себя.