Золото и пепел. Хроники города номер Три

Глава 2: Лина.

Нужно сходить за еще одной кружкой кофе! Мысль мелькает в голове, в то время как я спешно проверяю данные с разных уровней шахты. За открытым нараспашку окном медленно просыпается теплое солнце, выглядывая из-за серых туч. По утрам в центре управления городом всегда спокойно – это я выпросила у отца график с 7 утра и до полудня, а другие начинают работать после 12 часов. Обожаю быть всегда в движении, но терпеть не могу суету. И как только это уживается во мне?

Принтер вдруг проснулся и, тихонько попискивая, неохотно выдал отчет от управления шахт. Беру еще теплый лист бумаги и быстро пробегаю глазами по ключевым пунктам. Ага, 721 выполнил свою работу и получил оплату. Значит, пора отправлять очередное поручение, а отчет пойдет в общую папку. Откашливаюсь, поправляю волосы и нажимаю кнопку записи. Четко произношу, стараясь выжать из себя максимум уверенности:

— Истребитель номер 721, для вас новое задание. Срок исполнения – двое суток. Необходимо произвести зачистку юго-западного коридора на -8 уровне.

В этот момент дверь распахивается, ручкой ударяясь об стену, и в комнату врывается Софи. Её ярко-красное платье ударяет по глазам, как вспышка. Подруга вечно как маленький шторм – остановить или не заметить невозможно.

— Лина, ты же собираешься сегодня вечером на тусовку? Место – наше любимое! Тот самый пляж! Какой будет твой положительный ответ? — торопливо спрашивает она, плюхаясь на соседний стул.

— Вечеринка у пальм? Пойду, конечно! Песни, танцы, тёплый песок – идеально! — смеюсь я, и лишь потом осознаю, что запись голограммы все еще активна. Быстро хлопаю по кнопке, останавливая съемку. — Ой, мамочки, это же все попало в мое сообщение! Вот же неловко получилось…

Софи хохочет, отбрасывая со лба непослушные пряди каштановых волос:

— Это теперь все твои подопечные узнают о наших планах? Переснимешь или отправишь как есть?

— Нет, не буду перезаписывать. Если кто-то начнет придираться, скажу, что это случайность. И это только для 721. Может, хоть улыбнётся. У истребителей такая тяжелая работа, думаю, капля позитива не повредит, — отмахиваюсь я, стараясь скрыть улыбку за чашкой горячего кофе.

Знаю, что это не по правилам, но из принципа не стану отправлять сообщение сразу. Установлю таймер на семь вечера – 721 заслужил передышку после смены, пусть поспит.

— Лина, слушай, а может, тебе стоит всем так задания раздавать, и в конце приглашать на танцы? Нет, а что – это же гениально! И не смотри на меня так! Пусть утром сражаются с монстрами в шахте, а вечером приходят к нам на вечеринки. Люблю я накачанных мужиков! — Софи мечтательно закатывает глаза, отбивая пальцами по столу ритм воображаемой музыки.

— Ну ты же знаешь, что так нельзя, — отвечаю я, допивая последний глоток.

— Да, знаю-знаю, а жаль! Такая потрясающая идея пропадает! Кстати, уже решила, в каком платье пойдешь?

— Еще нет. Увидишь вечером, но насчет цвета – я позвоню. Хочу надеть что-то особенное, из столичного! Хорошо, у меня размер не изменился за три года с окончания универа в городе номер Один.

— Ого, кто-то хочет стать звездой вечера?

Смеюсь в ответ:

— А почему бы и не повеселиться?

Болтаем ещё минут пять о работе, о том, какие песни точно стоит спеть на пляже, и Софи убегает в свой отдел, крикнув на прощание:

— Если что, судя по запаху, там кто-то заварил свежий кофе! Ну все, детка, до вечера!

Утро тянется невыносимо долго. Я проверяю отчёты, слежу за показателями датчиков в шахтах, и мечтаю о море. Голубой свет экранов режет глаза – сколько можно смотреть на эти цифры и линии? Внутри меня всё горит от нетерпения. За окном солнце давно разогнало тучи, и вот наконец-то полдень! Я свободна, и впереди меня ждет только приятное – семейный обед и незабываемый вечер!

Мы с родителями встречаемся в ресторане "Серебряный горизонт" – отличное место на 50-м этаже соседнего небоскрёба. Зал шикарный: панорамные окна, открывающие захватывающий вид на город и ласковое море, белоснежные скатерти, услужливые официанты в строгих костюмах. Пахнет жареным мясом, ванилью и овощами на гриле – аж слюнки текут! Мама сидит рядом, красивая, как всегда: светлые локоны мягкими волнами обрамляют ее лицо, а серое шелковое платье подчеркивает ее изящный силуэт.

— Лина, ты сегодня такая оживленная! Что задумала? — её бирюзовые глаза хитро поблескивают, когда она подносит бокал к губам.

Загадочно улыбаюсь, отрезая кусочек сочного стейка с брусничным соусом:

— Просто настроение хорошее, мам! — подмигиваю и отправляю мясо в рот.

Отец сидит напротив, статный, с темными волосами, тронутыми благородной сединой. Его тёмные глаза смотрят цепко, впрочем, как и всегда:

— Куда вечером? — спрашивает он, подцепляя вилкой утиную ножку.

— От тебя ничего не скроешь, пап. С Софи на пляж, там сегодня будет вечеринка у пальм, — выпаливаю, смущенно опуская глаза в тарелку и ковыряя запеченные овощи.

Он мрачно смотрит на меня:

— Опять эти сборища? На этих ваших вечеринках вечно один сброд. Лучше бы с подругой в театр сходили или на светский раут, как ваши ровесники. Общаться нужно со своим кругом, а не со всякими… И чтобы дома была ровно в полночь.

— Да ладно тебе, всё под контролем! И не сброд там, а хорошие ребята и девчонки. Будь твоя воля, я бы уже давно замуж вышла и детей нянчила! — закатываю глаза и откидываюсь на спинку стула.

Мама звонко смеётся:

— Брайан, милый, наша дочь уже взрослая. Пусть веселится. Дай ей насладиться молодостью! — она кладет руку на его плечо, мягко сжимая.

— Да, взрослая, но наивности в ней хоть отбавляй. Смотри, Лина, не натвори глупостей, — отец хмуро отпивает бренди и жестом подзывает официанта, чтобы тот обновил наши напитки.

Мамочка, как всегда, ловко переводит тему, и дальше обед проходит в теплой атмосфере. Болтаем о планах на лето, советуюсь с мамой насчет платья, отец рассказывает забавные истории с работы – и несмотря на вечные споры, я бесконечно люблю мою семью!

Наш дом расположен в престижном охраняемом районе, на скале, с шикарным видом на море. Двухэтажный, с белоснежными стенами и панорамными окнами, окруженный уютным садом с клумбами и маленьким фонтаном. Влетаю в парадный холл, словно вихрь. Внутри пахнет цветами и пирогом – мамочка утром старалась.

Перед вечеринкой ещё столько всего нужно успеть! И главное, не забыть попросить нашу горничную привести мое платье в порядок!

Поднимаюсь по широкой белоснежной мраморной лестнице в свою комнату. Наконец-то! Вот он - мой маленький мир. Когда после окончания университета в столице я затеяла ремонт, мама мягко пыталась предложить мне услуги именитого дизайнера, но я была непреклонна. Каждый элемент мебели, каждую деталь – все выбирала сама, создавая что-то абсолютно личное, но, возможно, не слишком сочетаемое. По итогу: чересчур любопытного дизайнера едва не хватил удар, мама ко мне старается не заходить, а брат называет мою комнату не иначе как шедевром абстракционизма. Подумаешь! Главное, мне все безумно нравится!

Три стены выкрашены в нежно-голубой цвет, а одна – обшита панелями из светлого ореха. Вдоль нее стоит мой любимый диван – глубокого изумрудного цвета, на полу – ковер ручной работы с узором из листьев. У окна с двух сторон, словно стражи, возвышаются книжные шкафы из мореного дуба, а их полки заполнены потрепанными томиками, напечатанными еще до катастрофы, – редкими сокровищами, которые я собирала годами. Посреди комнаты гордо расположилась большая белая кровать с резным изголовьем, а в углу прячется изящный столик с мраморной столешницей, на котором красуется черная фарфоровая ваза с живыми цветами. На противоположной стене – дверь из светлого дерева в гардеробную – абсолютно незаменимая комната в жизни каждой девушки! Над кроватью висит картина в позолоченной раме – морской пейзаж, написанный знаменитым маринистом более 1000 лет назад, – подарок родителей на окончание колледжа.

Бросаю сумку на бархатный диванчик, спешу скорее в гардеробную, выхватываю из шкафа одно из платьев – золотистое, легкое, с тонкими бретельками:

— Анна! Забери, пожалуйста, моё платье с дивана. Проверь, всё ли с ним в нормально, и если нужно, почисти и погладь к семи! — кричу я на бегу, направляясь в свою ванную.

Быстро освежаюсь, наношу легкий макияж и, высушив волосы, слегка подкручиваю кончики. В семь вечера на моем наручном голографе пищит таймер, и сообщение для 721 отправляется адресату. Я даже не обращаю на это внимания – просто ещё одно задание, ещё один истребитель где-то там, в другой части города.

Платье уже ждет меня в комнате на вешалке. Кручусь перед зеркалом: ткань переливается, волосы – светлые, как у мамы, – падают на плечи. Еще пару пшиков любимых духов, и я готова! Впереди ужин, но перед этим нужно перенести смену на завтра. Ах, да! Софи! Как я могла забыть? Нужно срочно позвонить, никак нельзя, чтобы она тоже в золотом пришла!

До пляжа минут пятнадцать пешком через центр и площадь. Выхожу, когда небо уже чёрное, а звёзды ярко сияют, даже сквозь свет магазинов и домов. Город живет, искрится тысячами огней: витрины призывно переливаются разными цветами, вывески кафе мигают, дети бегают с фонариками, кто-то весело смеется. Иду быстрым шагом, чувствуя, как ветер ласкает мое платье, даря ощущение свободы и легкости. И вот она, долгожданная набережная!

Пальмы машут мне своими листьями, как старые, добрые друзья. На пляже грохочет музыка, звон бокалов доносится от барной стойки, а костры рассеивают темноту, озаряя пляж теплым светом. Пьянящий запах моря и дыма кружит голову, вызывая легкую эйфорию. Обожаю это место – здесь город оживает!

Толпа бурлит. Вокруг мелькают знакомые лица. И вдруг я слышу звонкий крик Софи:

— Лина, я здесь! — подруга, одетая в яркое зеленое платье, машет мне рукой. Ее глаза сияют, отражая свет гирлянд. — Ну ты, как всегда, шикарна, детка! — смеётся она, когда я подбегаю к занятому столику и обнимаю ее.

— Лина, ты сегодня просто сногсшибательна! — Том, сидящий рядом, озорно подмигивает, задумчиво поглаживая свою бороду кончиками пальцев.

Рик, высокий блондин, удивленно добавляет:

— Да и платье отпад, разве у нас такое продают?

— На днях в торговом центре купила, просто умею выбирать, — отшучиваюсь я, с наслаждением делая глоток освежающего коктейля с лаймом и мятой.

Неожиданно Софи вскакивает, указывая на дальний костер:

— Смотри, кто-то принес гитару! Пойдем скорее петь! — и хватает меня за запястье, чуть не расплескав мой напиток.

Подбегая, слышу первые аккорды, и не могу сдержать счастливой улыбки. Нежный шепот волн и теплый ветер, играющий в волосах, – истинная свобода! Уже через несколько мгновений мы стоим у костра, вместе запевая любимую песню о лете и морских приключениях:

— Солнце уже в зените, и ничто не остановит нас..! — начинаю я, Софи тут же подхватывает, и постепенно к нам присоединяются все новые и новые голоса.

Ребята и девчонки вокруг поддерживают нас аплодисментами и свистом. Я скидываю босоножки, тёплый песок греет мои ноги, вокруг все такие классные – вот оно, счастье!

Последние ноты песни тают в воздухе, я возвращаюсь к нашему столику, заказываю еще один коктейль, и вдруг мой взгляд цепляется за него. Стоит у самой кромки воды, спиной к толпе, будто отгородившись от всего мира невидимой стеной. Высокий, в темной джинсовой куртке, с длинными пепельными волосами, стянутыми в хвост. Одинокий, как потерянный пёс.

— Ты не знаешь, кто это? Стоит в стороне от всех, жалко его, — спрашиваю у Софи и киваю в сторону фигуры у воды, машинально поправляя бретельку платья и выбившиеся локоны.

Она щурится, пытаясь разглядеть его лучше:

— Без понятия, вроде как истребитель. Я его раньше не видела.

Пока не передумала, решаю подойти. Шагаю по влажному песку, неприятно липнущему к босым ногам, и останавливаюсь рядом. Он смотрит в бескрайнее море, кажется, совсем не замечая моего присутствия. Робко улыбаюсь и легонько трогаю его за рукав:

— Привет, я Лина! А тебя как зовут? Ты здесь впервые? Хочешь, познакомлю с другими ребятами?

Он медленно поворачивает голову, и я вижу его глаза — холодные, нет, даже ледяные, цвета остывшей, закалённой стали, и с какой-то немыслимой глубиной, от которой сердце пропускает удар.

— Кайл, — бросает он сухо в ответ, затем отворачивается и направляется к бару, не удостоив меня даже взглядом. Словно я – пустое место.

Я застываю на месте, улыбка гаснет, а щеки пылают от обиды и злости. Ну и что это было?! Какой наглец! Едва сдерживаюсь, чтобы не закричать ему вслед. А он уже у стойки, спокойно заказывает что-то у бармена, будто я и не подходила. Его "Кайл" эхом отдается в моей голове. Да меня никто и никогда не отшивал! Дожили…

Бегу к Софи и возмущенно шепчу ей на ухо:

— Вот нахал, ты видела?! Я к нему, а он! Да как он посмел!

Подруга хохочет:

— Лина, да плюнь и забудь, таких как он – полно! Еще не хватало время тратить на обсуждение какого-то тупого мужика! Лучше пойдем танцевать!

— Вот и пойду! Ещё пожалеет! — гордо вскидываю подбородок, расправляю плечи и залпом осушаю свой коктейль. Затем жестом подзываю официанта и заказываю ещё один. Хватаю Софи за руку и тяну в самый центр толпы.

Музыка оглушает, со всех сторон ловлю комплименты и жадные мужские взгляды. Но это все не то! Просто шум. Мой взгляд постоянно цепляется за Кайла – стоит у бара полубоком, смотрит вдаль, на тёмное море, пьёт что-то из жестянки. Зачем он здесь, если не хочет веселиться? Почему один, если отшил меня? Да как он вообще мог отшить меня?! Злюсь на себя за то, что думаю о нём, и, нарочито добавив в голос пренебрежительные нотки, кричу на ухо Софи:

— Пусть торчит там хоть до утра, мне-то что!

Но внутри все пылает, и его серые глаза не дают покоя, заставляя танцевать всё ярче и энергичнее, лишь бы заглушить эти мерзкие чувства.