Золото и пепел. Хроники города номер Три

Глава 14. Лина.

Солнечные лучи пробиваются сквозь полупрозрачные шторы, рассыпая золотые блики по паркету. Нежный аромат жасмина из диффузора переплетается с соленым бризом, врывающимся в комнату сквозь приоткрытое окно. Сладко потягиваюсь, чувствуя, как по телу разливается блаженная истома от воспоминаний о вчерашнем вечере.

Кайл… Я закрываю глаза, и передо мной снова, как наяву, предстает этот момент. Его пепельные волосы, мокрые от морской воды, его губы, скользящие по моей коже, его руки, изучающие мое тело, его пальцы, ласкающие меня так, что я задыхаюсь от наслаждения, растворяясь в ночи. Он довел меня до края, до дрожи, до искр перед глазами, но остановился, так и не переступив последнюю, самую желанную черту. Это было вчера. А сейчас я хочу большего. Завтра у нас встреча, и я добьюсь своего. Эта ночь станет нашей – удивительной, страстной, незабываемой. Больше я не позволю Кайлу ускользнуть. Вив права. Пришло время действовать.

Я тянусь к голографу, чтобы позвонить Софи. Хочу рассказать ей про ночное приключение, попросить совета, как сделать завтрашний вечер на сто процентов идеальным. Гудки раздаются один за другим, но подруга так и не отвечает. Я хмурюсь и пробую ещё раз – тишина. Странно, это абсолютно на неё не похоже. Обычно она принимает вызов сразу же, готовая выслушать и поддержать в любой момент. Эх… Ну ладно, может, занята, и стоит отправить ей сообщение? А теперь – завтракать!

На кухне невероятно пахнет чёрным кофе и свежей выпечкой, приготовленной нашим шеф-поваром – настоящим кулинарным гением. Быстро наливаю себе в кружку любимый напиток, хватаю ещё тёплый круассан и иду обратно к себе в комнату, параллельно перебирая в голове всевозможные варианты, где же устроить тот самый момент икс…

Квартира Кайла в индустриальном районе сразу отпадает – мне туда нельзя, хотя и сгораю от любопытства. Уверена, там всё просто и по-мужски: потёртый диван, стопка книг, возможно, какие-то трофеи из шахты – когти или чешуя монстра. У меня дома – тем более не вариант. Отец разорвёт его на мельчайшие кусочки, едва увидит. Значит, нужен нейтральный уголок… У кого-то в гостях? Да нет, бред какой-то. В парке? Я, может, и не против, тем более сейчас лето. Но если Кайлу важна приватность, то все укромные уголки на улице – сразу мимо. Хм… Отель… Да, пожалуй, это единственно подходящий и притом классный вариант.

Я снова звоню Софи, но гудки обрываются тишиной. Что за ерунда? Тревога нарастает в груди, но я отмахиваюсь – наверное, подруга завалена делами. Решаю позвонить Вивьен. Кто, если не она, знает, как зажечь мужчину одним взглядом.

— Привет, крошка! Рада твоему звонку! — весёлый голос Вив мгновенно прогоняет остатки сна. — Как у тебя дела? Как твой секси-истребитель?

— Ох, знаешь… — начинаю я, но замолкаю, подбирая слова. — Если кратко, то вчера с Кайлом было… горячо. Мы купались в море без одежды, и он… в общем мне было очень хорошо. Но дальше опять – “стоп”. И я не знаю, как подступиться снова. У нас завтра встреча, и, наверное, нужно как-то затащить его в отель, но я без понятия, как и под каким предлогом…

— О-о-о, детка! — хохочет Вив. — Купались голышом, а он всё ещё не сорвался? Твой Кайл, конечно, просто эталонный стесняшка! С такими мужиками в море каши не сваришь. Им нужны закрытые шторы и полная изоляция от мира, чтобы расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Ну ничего, и не таких в постель затаскивали! И у меня уже зреет план… Да! Пожалуй, начать нужно с похода по магазинам! Через полчаса жду тебя в Стальном небоскрёбе, на 21-м этаже, у небольшого островка с кофе, он практически рядом с лифтами. И, забегая вперёд, если хочешь шикарный номер для вашей экстра-ночи – бери люкс в Серебряном. Я остановилась в одном из них, и, поверь, это столичный уровень. Но готовься раскошелиться, красота требует средств!

— Подожди, ты ничего не перепутала? Стальной? — удивляюсь я. — Там же только офисы заводов и компаний.

— Ох, Лина, сразу видно, не шопоголик ты! — фыркает Вив. — У вас в Стальном вообще-то целый атриум с бутиками! Собирайся и лети туда, я уже всё продумала.

Я допиваю кофе, ощущая, как азарт разливается по венам. Наскоро переодевшись, выбегаю из спальни, едва не столкнувшись в дверях с мамой.

— Лина, дорогая, куда ты так спешишь? — удивляется она, поправляя причёску.

— На шопинг, мам! — чмокаю её в щёку, вдыхая тонкий цветочный аромат духов. — Встречаюсь с Вив, нужно кое-что купить.

— Ох, эта твоя Вивьен… Яркая девушка, даже, возможно, излишне, — качает головой мамочка. — Не задерживайся допоздна. И знаешь, Лина, я очень рада, что ты в последнее время такая счастливая. Это ведь из-за кого-то особенного, верно?

Я обуваюсь, чувствуя, как горят щёки.

— Да вроде обычная, — бормочу, отводя взгляд. — Просто… лето, потому и настроение хорошее.

— Ну ладно, — улыбается она, чуть прищурив глаза. — Беги уже на свой шопинг.

Я вылетаю из дома, сердце колотится от смеси смущения и предвкушения. Из пекарен и кондитерских доносятся аппетитные ароматы, прохожие спешат по делам, а неподалеку, между самых разнообразных построек, поблёскивает море, отражая солнечные блики. С разных сторон слышны обрывки разговоров: «…а ты знаешь, что на набережной шеф из столицы открыл новый ресторан…», «…турнир в этом году будет эпичным…», «…да не хочу я сегодня в кино, давай лучше завтра сходим…»

Напевая под нос мелодию новой ужасно прилипчивой песни, я думаю о Кайле. Интересно, а существует ли такое платье, от которого он впадёт в ступор, а потом сразу же сам затащит меня в постель? Было бы удобно! А номер в Серебряном, как советовала Вив, – это идеальный вариант. Верхний этаж, люкс с панорамным видом на море, огромная кровать…

Стальной небоскрёб встречает холодным блеском металлических панелей и безупречной геометрией. В холле гудят голоса, голографические экраны рекламируют новые гаджеты, а охранники в чёрной униформе лениво посматривают на гостей. Бесшумный лифт стремительно поднимает меня на 21-й этаж, и двери распахиваются в атриум, от которого захватывает дух. Пятиэтажное пространство залито светом: хрустальные люстры-капли рассыпают радужные блики, подвесные сады с экзотическими цветами и папоротниками источают чарующий аромат, а у фонтана расположилась уютная кофейня, манящая запахом свежесваренного эспрессо. Вокруг – бесчисленные бутики, ювелирные салоны, студии красоты, химчистки, ателье, кафе и рестораны, даже развлекательные и спортивные зоны. Замираю, поражённая великолепием: как я могла не знать об этом чудесном месте? Наверное, сказались 12 лет, прожитых в столице. Но 3 года потом… Почему мне никто не рассказал? Обидно!

Яркие синие волосы Вивьен мелькают неподалеку, точно неоновый маячок. Подруга стоит, скрестив руки на груди, в облегающем платье с дерзкими разрезами и металлическими вставками, отражающими свет из огромных панорамных окон.

— Лина, ты вовремя! — восклицает она, хватая меня за руку. — Так, сейчас я устрою тебе мастер-класс по соблазнению неприступных мужиков. Я записала тебя в спа-центр на верхнем этаже – «Эстетика лица и тела» – я вчера там так классно отдохнула! И у нас сегодня в программе: эпиляция всего тела, маникюр, педикюр, шоколадное обёртывание. И ещё подстрижём твои секущиеся кончики. Слушай! А может, покрасим тебе волосы? В нежно-розовый! Новый тренд сезона!

— Подожди, ты же говорила, что мы пойдем по магазинам. Какое еще спа? — округляю глаза. — И волосы я свои в обиду не дам! Да и сомневаюсь, нужны ли все эти процедуры. Кайл, мне кажется, даже не заметит мой маникюр, он простой парень, а не изнеженный столичный мачо.

— Ой, не спорь, провинциалка! — фыркает Вив, закатывая глаза. — Я столько мужиков соблазнила, что в приличном обществе даже сказать стыдно. Поверь, я знаю, что делаю. И подумай сама: если бы твои предположения были верными, ты бы уже давно не была девственницей! Кайл твой растает, как мороженое, когда увидит тебя после всех процедур. Пошли!

Я смущённо смеюсь, сдаваясь на милость подруги. Спа-салон утопает в роскоши: полы из светлого дерева, приглушённый свет от маленьких хрустальных светильников, аромат ванили и сандала. Администратор в аккуратном бежевом платье встречает нас с улыбкой.

— Добро пожаловать, мисс Лина, мисс Вивьен, — говорит она мелодичным голосом. — Позвольте предложить вам игристое перед процедурами. Белое? Розовое? Какое желаете?

— Пожалуй, белое, оно у вас лучше, — без раздумий отвечает Вив. — И поживее. Мы празднуем… день соблазнения!

Нам наливают два фужера с искрящимся напитком и подают с вежливым поклоном. Вив поднимает бокал.

— За твой успех, Лина! Сегодня мы сделаем из тебя богиню, а завтра Кайл падет пред тобой на колени.

— Ох, Вив, — я с наслаждением делаю глоток прохладного шампанского. — А если он опять сбежит?

— Сбежит? Детка, с твоим новым образом он будет умолять остаться.

Эпиляция проходит в комнате с мягким светом и звуками природы – пением птиц, шелестом листьев и потрескиванием костра. Мастер использует тёплый воск с ароматом кокоса. Я жду боли, но всё проходит настолько незаметно, что даже успеваю задремать. А когда просыпаюсь, с удивлением обнаруживаю, что моя кожа стала невероятно гладкой и шелковистой.

Через несколько минут мы с подругой встречаемся в маникюрном кабинете.

— Чувствуешь себя Афродитой? — ухмыляется Вив, лёжа в соседнем кресле.

— Почти, — улыбаюсь в ответ. — А ещё я так отлично выспалась!

— Я же говорила, тут классные спецы, — фыркает она. — Так, ты ногти в какой цвет покрасить хочешь? Алый? Или, может, неоново-зелёный? А лучше фиолетовый! В клубе будет круто смотреться!

— В каком ещё клубе? Ты о чём? Я, пожалуй, остановлюсь на классическом светло-розовом. Яркие цвета – не моё.

— Ой, ну ты как всегда! Сейчас всё расскажу!

И пока мастер аккуратно подпиливает, а потом покрывает наши ногти лаком, Вив рассказывает мне план по “захвату” Кайла.

— Для начала необходима яркая атмосфера и немного хаоса, чтобы резко переключить твоего мужика, а затем перенастроить на нужный лад. Поэтому без всяких прогулок сразу идете в ночной клуб, — командует подруга, потягивая шампанское. — «Пульсар» в Серебряном небоскрёбе – самый подходящий вариант. Там немного суетливо и тесновато на мой вкус, но диджей там отличный. Прямо сейчас зарезервируй там столик где-нибудь в углу, максимально приватный. Пусть Кайл выпьет, расслабится – за одно этим мы усыпим его бдительность. Думаю, и так понятно, но повторить лишним не будет: танцуй так, чтобы довести его до точки кипения. А потом – бегом в люкс, чтоб не остыл. И бери его горяченьким. Ты уже забронировала номер? И главное: не забудь выпить таблетки от опьянения, а то вместо жаркой ночи уснешь сладким сном! Они, конечно, не сто процентов алкоголя в себя вбирают, но легкая развязность тебе даже на пользу пойдет.

— Всё сделаю, — киваю я, усердно конспектируя план себе в ежедневник.

Педикюр проходит в комнате с видом на атриум, где подвесные сады колышутся из-за воздушных потоков от мощных, но практически незаметных кондиционеров. Мастер массирует мои ноги с использованием масла розы, и я чуть ли не мурлычу от удовольствия. Шоколадное обёртывание – это что-то невероятное: тёплый крем обволакивает кожу, а аромат какао навевает самые приятные ассоциации.

Я настолько расслабляюсь, что вот-вот снова усну. Но лежащая рядом Вив болтает без умолку.

— Знаешь, я как-то соблазнила одного мега-пафосного типа из столицы, — хвастается она. — Он был весь такой важный, в костюме за миллион, с часами за пять и стильным чемоданчиком, полным бумаг. А я надела кожаное платье, черные чулки, накрасила губы красной помадой, и через час он уже умолял меня остаться, зацеловывая мою руку. Все мужики одинаковые, Лина. Устрой им шоу, покажи свои прелести, и вуаля. Кайл, конечно, крепкий орешек, но и не таких раскалывали!

— Кайл не как все, он хороший, — возражаю я. — Я просто хочу, чтобы он перестал сдерживаться.

— Тогда делай, как я говорю, — ухмыляется Вив. — И ещё у нас на очереди магазин с нижним бельём. Это козырь любой уважающей себя девушки!

После спа-салона мы с Вивьен выходим в атриум и, не теряя ни минуты, спешим к следующей “контрольной точке”. Чувствую себя невесомой и невероятно отдохнувшей, кожа буквально светится изнутри, а в груди разрастается уверенность и азарт перед завтрашней битвой. Подруга уверенно ведёт меня через галереи и эскалаторы, точно бравый полководец, командующий своей маленькой армией. Она оборачивается и бросает на меня хитрый взгляд через плечо.

— Ну что, Лина, готова стать роковой красоткой? Долго бродить не будем, с меня хватило нашего предыдущего забега перед аукционом… Сейчас идём в бутик с прикольным названием «Твоё лучшее платье». Пока ты была на эпиляции и обёртывании, я уже там всё разведала и подготовила.

— Ты уверена? — хмурюсь я, ускоряя шаг, чтобы не отставать. — Твой вкус иногда… чересчур особенный. Помнишь то платье с неоновыми перьями, в которое ты меня нарядила на вечеринку в столице? Я же выглядела, как тропический попугай.

— Ой, не нуди! — Вив закатывает глаза. — То платье было произведением искусства, просто ты до него морально не доросла! Сегодня я выбираю для тебя нечто… особенное, но утончённое. Соперник у нас непростой, тут нужна тяжёлая артиллерия!

Бутик встречает нас мягким светом и ароматом дорогих духов. Полки и вешалки удивляют своим разнообразием: всевозможные платья, блузки, топы, сарафаны, юбки, брюки, комбинезоны – всего и не перечислить. Ассистентки, одетые в элегантные чёрные костюмы, кажется, готовы исполнить любой каприз. Одна из них, с идеально уложенными локонами, подходит к нам с улыбкой.

— Добро пожаловать, мисс. Мы подготовили для вас подборку, как вы и просили. Позволите показать? Кофе? Чай? Шампанское? Или воды?

— Шампанское, разумеется! И несите сразу бутылку, пожалуй, чтобы не было скучно. Ну, а ты, Лина, вперёд, в бой! — Вив хитро улыбаясь, потирает ладони. — Никаких перьев, обещаю.

Я киваю, всё ещё ощущая некоторое сомнение. Первое платье – кожаное, чёрное, с глубоким вырезом до середины груди, обтягивающее настолько, что в нём даже стоять неудобно. Вив морщит нос, скрестив руки.

— Не-а, — заявляет она, качая головой. — Для тебя слишком мрачно. Несите что-то поживее, чтоб прям ух!

С вежливой улыбкой девушка-консультант приносит алое платье с высоким разрезом. Я надеваю его, наслаждаясь тем, как ткань мягко скользит по коже, а корсет вызывающе приподнимает грудь. Я кружусь перед зеркалом, пытаясь понять, подойдет ли оно для нашего плана, но Вив снова качает головой.

— Ну, получше, конечно, но всё ещё не то. Для вечеринки сойдёт, но нам-то нужно, чтоб упал и не встал. Ну, точнее, встал, но… хм… Слушайте, а где то розовое, которое я видела в каталоге у вас на сайте? Кажется, 791 номер?

— Если оно неоновое – я точно против!

— Отставить панику! — подмигивает она. — Такое ты точно еще не мерила!

Ассистентка возвращается с платьем, и я замираю. Нежно-пудровый шёлк, невероятно короткое, едва до середины бедра. Оно выглядит, как ночная рубашка для самых страстных ночей. С сомнением покрутив его в руках, я все же решаюсь примерить эту маленькую тряпочку. Ткань обнимает моё тело, изящно подчёркивая каждый изгиб. В зеркале я вижу себя – и не узнаю. Это не просто платье, это оружие массового поражения… Смущённо отворачиваюсь от зеркала, пытаясь натянуть подол пониже, чтобы хоть чуть прикрыть свои ноги.

— Вив, это слишком, — бормочу я, заливаясь краской. — Я в нём как будто голая.

— Голая? — Вив хохочет так громко, что продавщица вздрагивает. — Лина, ты идёшь мужика соблазнять или просто потанцевать? Поверь, если ты придёшь в клуб в этом, он будет умолять тебя о продолжении!

Я застенчиво улыбаюсь, но внутри всё трепещет от волнения. Представляю, как Кайл смотрит на меня в этом платье, и как темнеют его глаза… А что, если он отправит меня переодеваться? Я оглядываюсь вокруг и замечаю на одном из стендов лёгкий кипенно-белый пиджак.

— Вив, я возьму ещё вот это, — говорю я, указывая на вешалку. — Для баланса. А то это платье… ну, слишком уж.

— Пиджак? — Вив закатывает глаза. — Лина, ты безнадёжна. Хочешь прикрыть это великолепие? Ну ладно, бери, но в клубе чтоб сняла! А то это испортит весь мой план! А босоножки белые на каблуке есть? Или купим?

— Есть, — киваю я. — Но не перебор ли? Платье и так короткое…

— Боишься, что ноги будут ещё длиннее? — фыркает Вив. — Ну и глупая же ты, Лина! Такую красоту надо подчёркивать, а не скрывать. А теперь к финальной локации. Упакуем тебя “от” и “до”!

Мы спускаемся в салон нижнего белья. Даже глядя на манекены, я уже чувствую, как вспыхивают мои щеки… Такого я еще не носила. Едва заметные тонкие ленточки ткани, кажется, не способны прикрыть даже самые стратегически важные места на теле. Но Вив без раздумий тянет меня к белому полупрозрачному комплекту, который скорее всё показывает, даже демонстрирует, нежели прячет.

— Вив, это даже на вид неудобно, — ворчу я, разглядывая кружевные кусочки ткани, по ошибке названные нижним бельем. — Я не против белого цвета, но давай что-то более комфортное? Мне очень нравятся трусики, похожие на шортики. Ну, и лифчики есть…

— Ты издеваешься, да? Или тупо шутишь? Может, ещё панталоны наденешь? — перебивает меня Вив, смотря как на полоумную. — Лина, удобное бельё – это для бабушек, ну, в крайнем случае – после свадьбы. А пока привыкай, такова жизнь взрослых девочек.

— А вот это недоразумение точно не перебор? — я прикусываю губу, представляя реакцию Кайла. — Ай, ладно! Помучаюсь разок… Беру!

— Да, неужели! Вижу проблески здравого смысла! — смеется Вив, подмигивая. — Но учти, тут разком не ограничишься, тут системный подход нужен! Ну всё, детка, теперь ты готова. Если Кайл и после такого устоит – бросай его. Этот мужик безнадёжен!

Я возвращаюсь домой, переполненная предвкушением. В стильных пакетах – розовое платье, белый пиджак и кружевное бельё ожидают своего часа. Столик в «Пульсаре» забронирован, люкс в Серебряном небоскрёбе оплачен. Всё спланировано идеально! Эта битва должна остаться за мной!

На следующий день, быстро переделав все дела на работе и раздав своим подопечным истребителям назначения, я успеваю забежать к Софи в надежде унять свою тревогу. Но служанка, с абсолютно непроницаемым лицом, сообщает, что она ещё вчера улетела с родителями в столицу, и довольно невежливо закрывает дверь перед моим носом. Нет, всё-таки в жизни подруги происходит что-то странное.

Вечером, во всеоружии, я спускаюсь в гостиную, чтобы поужинать и, между делом, предупредить родителей, что сегодня ночью не вернусь домой. Сегодня стол украшен очаровательным букетом белых и нежно-пудровых кустовых роз и сервирован на двоих. Ага, значит, отец опять пропадает на работе, но это и к лучшему.

Анна, наша горничная, как раз заканчивает расставлять бокалы и наконец выносит с кухни наш ужин: запечённый мясной рулет с перечным соусом, свежий хлеб и салат из рукколы с горгонзолой и гранатом. Мамочка, как всегда, элегантна: шёлковое платье цвета слоновой кости переливается в последних закатных лучах, а светлые волосы собраны в аккуратный пучок.

— Лина, ты сегодня светишься ещё ярче, чем вчера, — произносит она, аккуратно отрезая кусочек рулета. — Такая улыбчивая, радостная! И это платье тебе очень идёт! Уверена, “твоя подруга” непременно оценит. Куда собрались?

Мои щеки предательски вспыхивают румянцем. Мама, похоже уставшая от моих увиливаний и выдуманных историй, уже, почти не пытаясь завуалировать, прямо намекает на Кайла. Но как бы я ни хотела поделиться новостями с самым родным и близким для меня человеком, я пока еще не готова к открытому признанию.

— Спасибо, мамусь. Мы с Софи идем в кино в ТЦ, там сегодня вечер романтических комедий. Если фильмы окажутся интересными, то вернусь только под утро. Так что не волнуйся за меня.

— О, романтические комедии, значит? — хитро улыбается мама. — Обожаю истории со счастливым концом! Желаю тебе волшебного вечера, моя дорогая. Но самое главное – будь осторожна, договорились? И знаешь, я все думаю, когда же ты наконец нас познакомишь? Говорят, твой друг, ну то есть "подруга", крайне интересная личность… Очень уж мне любопытно!

— Ну, мам! Вы же с ней знакомы… — мои щеки пылают огнем, и я, сгорая от неловкости, опускаю взгляд в тарелку, бездумно ковыряя остатки салата.

— Ну… — она игриво приподнимает бровь. — Колин о "ней" очень хорошо отзывался. Ладно, не буду тебя больше смущать. Хотя и очень жду знакомства.

— Скоро, мам, обещаю, — тихо бормочу я, поднимаясь со стула. — Всё, я побежала, не хочу опаздывать!

Я вылетаю из дома, словно стрела, желая как можно скорее прекратить этот позорный разговор. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, но на улице всё еще стоит удушающая жара, даже воздух дрожит над асфальтом. Скорей бы зайти в Серебряный небоскрёб, а то кажется, я скоро расплавлюсь. Ещё не хватало вспотеть перед таким важным вечером! Вот стыдоба-то будет… Хорошо, что идти всего минут десять.

Кайл уже на месте, стоит, прислонившись к стеклянной стене, во всём чёрном: рубашка, брюки и ботинки… И как же он хорош! Пряди пепельных волос, выбившиеся из хвоста, падают на глаза, и он убирает их небрежным движением, заставляющим моё сердце пропустить удар. Но вдруг увидев меня, он делает шаг навстречу и замирает. Его серые глаза вспыхивают, словно яркая молния на фоне чернильного неба. И я буквально каждой клеточкой улавливаю, как его взгляд скользит по моему телу – от лица к шее, далее к вырезу платья, на несколько секунд задерживается на моих бёдрах и спускается ниже по ногам.

— Привет, — выдыхает он, сокращая расстояние между нами. — Лина, ты… Ты выглядишь просто невероятно.

Я хитро улыбаюсь, ощущая, как тепло разливается внутри, и подхожу вплотную. Мои пальцы легко касаются его руки, поднимаясь вверх по рукаву рубашки.

— Тебе нравится? Или, может, слишком смело? Я могу переодеться, если ты против…

— Нравится? — усмехается он. — Если простого слова "нравится" достаточно, чтобы выразить то, что я чувствую, то да, нравится безумно. Пойдем в клуб или ты передумала?

— Разумеется, пойдём. Но знай, сегодня я хочу немного помучить тебя. Позавчера ты прервался на самом интересном моменте, и сейчас я буду мстить по полной!

Я надеюсь хоть на какую-то реакцию, но Кайл лишь хмыкает и едва уловимо целует меня в лоб. Ну вот… А как же моя провокация?!

Мы заходим в Серебряный небоскрёб. Холл встречает долгожданной прохладой мрамора и блеском хрустальных люстр. Лифт спускается на цокольный этаж, двери открываются, и нас обдаёт волной музыки. Клуб утопает в неоне: фиолетовые и синие лучи скользят по танцполу, создавая иллюзию подводного мира, зеркальные стены отражают толпу, удваивая хаос движения, а бар искрится бутылками с люминесцентными напитками, которые светятся, как магические эликсиры. Музыка пульсирует, заставляя тело двигаться в ритме ещё до того, как мы шагнули на танцпол.

Хостес с улыбкой провожает нас к столику в углу, где мягкие бархатные диваны поблескивают изумрудными переливами, а низкий стеклянный столик ловит лучи стробоскопов, создавая игру света и теней. Мы садимся, и Кайл сразу заказывает виски со льдом, а я выбираю коктейль «Секс на пляже». Он усмехается, наклоняясь ко мне так близко, что я чувствую тепло его тела.

— Не мохито? Секс на пляже? — шепчет он мне на ухо, посылая по спине целое стадо мурашек. — Ты решила напомнить мне о нашей прошлой встрече? Если так, то я ничего не забыл.

Игриво улыбаюсь, с вызовом глядя ему в глаза.

— Пляж помню, но разве был секс? — томно произношу я, медленно проводя пальцем по его колючей щеке. — Я так и не получила всего, чего хотела. Может, сегодня исправишься?

Кайл кашляет, чуть не поперхнувшись виски, а я смеюсь, снимая пиджак. Шелковая ткань поблескивает в свете софитов, и я вижу, как в его взгляде разгорается пламя.

— Это вот такие мучения ты мне обещала? Месть за неудавшуюся попытку соблазнения? — хрипло произносит он, притягивая меня к себе.

— А что, если я скажу, что это только начало?

Его дыхание становится тяжелее, а губы касаются моей ключицы, оставляя лёгкий поцелуй.

— Может, тогда я сразу капитулирую, и мы договоримся о репарациях?

Я отодвигаюсь ровно настолько, чтобы заглянуть в его темные, полные желания глаза.

— Давай сначала потанцуем, — предлагаю я, хватая его за руку. — А потом… я подумаю над твоим предложением.

Толпа движется в едином ритме, будто загипнотизированная. Диджей мастерски сочетает треки, вводя всех в транс и управляя настроением зала, точно искусный кукловод. Воздух наэлектризован, будто перед бурей. Подчиняясь общему настроению, я прижимаюсь к Кайлу, ощущая тепло его тела сквозь тонкую ткань рубашки. Сильные руки обвивают мою талию, сокращая расстояние до минимума, а разум мгновенно затуманивается от его аромата – дымного, древесного, жаркого, словно от раскалённых углей.

Играя с ним, я отстраняюсь на пару минут, но затем не выдерживаю и сама притягиваю ближе, не желая отпускать его тепло ещё хоть на мгновение.

— А помнишь, как позавчера… в море… Как твои пальцы… Я хочу ещё… — смущаясь, шепчу я, касаясь губами его подбородка.

— Помню каждую секунду, — низким, хриплым голосом отвечает Кайл, спускаясь поцелуями по моей шее. — Твоё дыхание, твои стоны… Как ты извивалась в моих руках…

Щёки в одно мгновение вспыхивают алым цветом, с головой выдавая моё стеснение и заставляя уткнуться лицом в плечо Кайла. Да что же это такое! Вот почему, когда я пытаюсь его спровоцировать, – никакой реакции, а стоит только ему сказать хоть что-то откровенное, так я сразу готова сквозь землю провалиться… Нечестно!

Танцы сменяют друг друга, подобно картинкам в калейдоскопе. Постепенно музыка становится медленной, обволакивающей, как густой кленовый сироп. Мы движемся в унисон, не замечая ничего вокруг и растворяясь в жаре прикосновений. Но вдруг мой взгляд цепляется за нечто, явно выбивающееся из пестрой гаммы ночного клуба: группа людей в темной одежде, явно не из элитного района – потертые куртки, грязные штаны, лица, скрытые под тенью капюшонов… Они быстро проскальзывают вдоль стены, нервно оглядываясь по сторонам, и исчезают за дверью с табличкой "Вход воспрещен". Я хмурюсь, ощущая, как неприятный холодок пробегает по спине. Рабочие в такое время? Да и зачем их столько? Хотя, мало ли что там случилось. Или они не рабочие… тогда кто? А вдруг..? Но Кайл целует меня в висок, и тревожные мысли растворяются, не успев окончательно сформироваться.

— Что-то не так? — спрашивает он, заметив мою задумчивость.

— Пустяки, всё хорошо. Хотя… — улыбаюсь я, хватая его за руку. — А пошли за шотами! Хочется чего-нибудь покрепче.

Мы пробираемся к бару сквозь танцующую толпу. Бармен искусно жонглирует бутылками, зарабатывая аплодисменты и чаевые. Я заказываю безумный набор из самых разнообразных напитков: текилу, самбуку, ореховый ликёр, ирисовый шнапс и, в завершение, клубничную настойку. Кайл усмехается и качает головой, окидывая взглядом длинный ряд шотов.

— Серьёзно? Снова пытаешься меня напоить и затащить в караоке? Петь не буду, мы с тобой это уже обсуждали.

— Расслабься! Караоке сегодня не входит в мои планы. Или ты просто боишься опьянеть раньше меня? — смеюсь я, залпом выпивая первую рюмку текилы.

Едкий огонь обжигает горло, заставляя поморщиться, но я тут же беру в руку ирисовый шнапс. Ох, Вив, надеюсь, твои супертаблетки-энтеросорбенты сработают…

— Твоя очередь.

— А сама-то выдержишь? — он ухмыляется, выпивая шот. — Я-то мужчина, в конце концов.

— Ты меня недооцениваешь!

Алкоголь мягкой волной разливается по венам, окрашивая мир в более яркие краски, усиливая звуки и пробуждая неутолимое желание. Но самое удивительное, несмотря на выпитые шоты, моё сознание кристально чисто!

Мы возвращаемся на танцпол, и его руки тут же собственнически притягивают меня к себе. Но я разворачиваюсь, позволяя шёлку платья скользить меж его пальцев, и с вызывающей дерзостью прижимаюсь к нему спиной, продолжая двигаться в ритме музыки. Мои бёдра касаются его, и я чувствую, как в его теле вспыхивает ответный огонь, а дыхание становится прерывистым. Теряя контроль, он резко хватает меня за талию, разворачивает и целует – с такой жаждой, с таким голодом, что всё остальное меркнет. Кажется, момент настал!

И как только поцелуй обрывается, я, задыхаясь от обжигающего влечения и переполняющих эмоций, признаюсь:

— Кайл, я приготовила для тебя небольшой сюрприз. Не сердись, пожалуйста.

— Лина, у нас был уговор – никаких неожиданностей, — с досадой произносит он, проводя пальцем по моей щеке. — А ты снова его нарушаешь. Сколько раз я просил всё согласовывать?

— А я просила не сердиться! — надуваю губы, изображая обиду, но внутри меня все трепещет от предвкушения. — Я ведь так старалась, чтобы тебя порадовать! Обещаю, тебе обязательно понравится! Или ты хочешь, чтобы я всё отменила? Я потратила весь вчерашний день, готовя для тебя этот сюрприз! Представь, как я сидела и планировала каждую мельчайшую деталь, чтобы увидеть твою улыбку.

— Весь день? — Кайл с подозрением смотрит на меня. — И что же ты там наготовила?

— Если скажу, то пропадёт вся интрига! — смеюсь я. — Просто доверься мне! Я знаю, что ты не любишь сюрпризы, но этот… Он действительно хороший и особенный. Честно-честно!

Он устало вздыхает, неодобрительно качая головой, но его губы изгибаются в едва уловимой улыбке.

— Что ж ты у меня такая неугомонная? Ладно уж, веди, куда собралась.

Я радостно взвизгиваю и, захватив с дивана пиджак, торопливо веду Кайла к лифту.

— Ты у меня самый лучший! — уверенно заявляю я, заходя в кабину. И как только двери закрываются, достаю из кармана пиджака черный шелковый платок. — Только для начала нужно завязать глаза. Не бойся, это часть игры.

— Даже так? — в его глазах мелькает тень сомнения, но, поддавшись моей воле, он все же наклоняет голову. — А если сниму его раньше времени?

— Не снимешь, — шепчу я в ответ, и моё дыхание касается его губ.

В один миг невинный поцелуй перерастает в нечто большее, и нас захлёстывает безудержная, всепоглощающая волна страсти. Кайл подхватывает меня на руки, прижимая к прохладной стене. Лифт движется мучительно быстро, и вот уже раздается звонкий “дзынь”. А может, к черту моё дополнение к плану Вив? Хочу сейчас, хочу только его…

Выйдя в роскошный коридор отеля, я нежно тяну Кайла за руку.

— И на какой этаж мы поднялись?

— На девяносто восьмой, — отвечаю я, спешно отключая голограф, чтобы ничто не могло помешать нашей ночи.

— Мы на смотровую площадку, что ли?

— Ну пожалуйста, не задавай вопросов и не пытайся угадать! Так будет неинтересно!

— Хорошо, я готов ещё немного подождать. Но, может, хотя бы избавишь меня от этой дурацкой штуки? Чувствую себя беспомощным слепым котёнком.

— Потерпи одну минутку, — смеюсь я, тихонечко открывая дверь в номер, ощущая, как моё сердце начинает бешено колотиться от волнения и страха.

Внутри – невероятная красота: шикарная гостиная в бежевых тонах с темной мебелью и бархатным диваном цвета ночного неба, панорамные окна, открывающие захватывающий вид на бескрайнее море, пол, усыпанный лепестками алых роз, а за раздвижными дверями – спальня с огромной кроватью, застеленной шелковым бельем цвета шампанского. Стол накрыт белоснежной скатертью и сервирован фарфоровой посудой: устрицы и морские ежи на льду, брускетты с хамоном и базиликом, карпаччо из говядины, приправленное оливковым маслом, ломтики свежайшего манго, трюфельный мусс в хрустальных чашечках, по бутылке элитного виски и дорогого вина.

Головокружительный аромат цветов переплетается с манящими запахами деликатесов. Я быстренько зажигаю свечи, расставленные по комнате, и, выключив свет, медленно снимаю повязку с глаз Кайла.

Он замирает, прищурившись и напряженно оглядывая номер. А потом его прожигающий взгляд падает на меня, и я начинаю сомневаться в безупречности разработанного плана.

— Лина, — его низкий, проникающий голос, кажется, не предвещает ничего хорошего. — И сколько это все стоило? Ты выбросила целую кучу денег на ветер.

— Тебе нравится? — шепчу я, целуя его в подбородок, сознательно игнорируя его тон.

— Здесь красиво, но… — он умолкает, хмурясь. — Ты вообще понимаешь, в какое положение меня ставишь? Это в корне неправильно. Ты не должна платить за меня. Я мужчина, а не твоя комнатная собачка.

— Главное, что тебе нравится, а сколько это стоило, не важно, — нежно улыбаюсь я, старательно усмиряя вспыхнувшее внутри раздражение и наливая ему виски, а себе вина. — Значит, не зря старалась. И давай закроем тему, чтобы не испортить вечер. Пожалуйста.

Кайл смотрит на меня с укором и, поморщившись, неохотно кивает.

— Ладно. Но мы еще вернёмся к этому разговору. Даже не надейся, что я забуду или махну рукой.

— И не сомневаюсь, — говорю я, притягивая его за руку к столу. — Но давай сейчас о приятном. Сегодня тебя ждет настоящее гастрономическое приключение! На столе много всего необычного, и думаю, ничего подобного ты прежде не пробовал. Что из этого тебя привлекает больше всего?

— Больше всего меня привлекаешь ты, — усмехается он, обнимая меня за талию. — А из еды… ну давай вот этот хлеб, кажется, с мясом?

— Это хамон. Предупреждаю сразу, у него довольно специфический аромат.

Кайл целиком отправляет брускетту в рот, не особо стремясь насладиться изысканным вкусом, быстро жуёт и тут же запивает виски.

— Какой-то бутерброд совсем крошечный. На один укус. А запах обычный, это ты просто в шахте не была. Что дальше?

— А попробуй устрицу! Здесь либо влюбишься навсегда, либо выплюнешь, другого не дано. Главное – с лимонным соком или, если любишь острое, с соусом чили.

С сомнением посмотрев на меня, Кайл всё-таки "выпивает" содержимое раковины.

— И это еда? — ворчит он, но, к моему удивлению, берет ещё одну, щедро поливая её лимонным соком. — Ладно, сойдёт. Вполне съедобно. А ты сама почему не ешь?

— Честно говоря, было интересно понаблюдать за твоей реакцией, — хихикаю я, снимая одного из моллюсков с подноса. — Из всех моих знакомых устриц любит только мой отец. Ну и, конечно, я. А все остальные сравнивают их вкус с… хотя не буду портить тебе аппетит. В общем, самое лестное, что я о них слышала – «безвкусные сопли».

Мы пробуем разные закуски, болтаем, смеёмся, и я с облегчением замечаю, как постепенно Кайл расслабляется, отпуская ситуацию. На удивление, он оказывается абсолютно не привередлив в еде – что-то ему нравится больше, что-то меньше, но все реакции довольно сдержанные, без особых восторгов или явного негатива. Кажется, даже если предложить ему что-то совершенно несъедобное, он проглотит это, не выказывая недовольства. Я понимаю, что в его районе еда простая, но должно же там быть что-то вкусное? И почему мы никогда об этом не говорили? Надо будет спросить, но позже, не сейчас – не хочу разрушать эту хрупкую гармонию и затрагивать темы, которые могут быть ему неприятны.

Спустя полчаса, когда на столе не остаётся ничего, кроме пустых тарелок, мой взгляд падает на роскошный виниловый проигрыватель на комоде. Включив нежную мелодию, я иду с бокалом вина в руке к панорамному окну и замираю, заворожённая пейзажем: усыпанное звёздами небо, тёмная морская гладь и полная луна, царящая высоко над горизонтом.

Кайл неслышно подходит сзади, и его неожиданное прикосновение к моей спине обжигает, посылая волну трепетного волнения. Он крепко обнимает меня, зарываясь носом в мои волосы.

— Красивый вид. Но уже глубокая ночь, и, кажется, пора спать. Я прилягу здесь на диване, а ты отправляйся в кровать.

Спать? Уже? Ну уж нет! Это совершенно не входит в мои планы! Я резко разворачиваюсь и, не раздумывая ни секунды, впиваюсь в его губы долгим, жадным поцелуем. Мои ладони скользят по его мускулистой груди, лихорадочно расстегивая рубашку, пуговицу за пуговицей.

— Диван тебе сегодня не понадобится, — мурлычу я, расправившись с последней из них. — Я безумно, до головокружения, хочу тебя.

— Я тебя тоже, но, пожалуйста, не торопи события, — тихо произносит он, невесомо касаясь губами моего лба и отступая на шаг.

Но я сбрасываю рубашку с его плеч и вновь упрямо целую Кайла, наслаждаясь теплом кожи и рельефом напряжённых мышц под моими пальцами. Какой же он красивый… А эти шрамы лишь делают его только притягательнее, мужественнее…

— Посмотри мне в глаза, прошу. Сейчас я предельно серьезна. Ты мне нужен. Именно сегодня. Именно сейчас, — задыхаясь от желания, шепчу я.

— Лина… Если позволишь… я бы мог, как позавчера, в море… — начинает он, медленно опуская руку к моему животу, но я обрываю его новым, настойчивым поцелуем, решительно касаясь пряжки его ремня.

Дыхание его моментально сбивается, но вместо того чтобы подхватить меня на руки и отнести в спальню, он резко отстраняется и уходит к столу. И, до краёв наполнив бокал янтарным виски, осушает его в несколько глотков.

— Но почему? — мой голос дрожит от жгучего разочарования и обиды.

А в ответ – лишь давящая тишина и взгляд, полный какой-то непостижимой, отчаянной безысходности… Да что же это за издевательство такое?! Во мне медленно, но неумолимо поднимается чёрная волна ярости. Кровь кипит, и я, едва сдерживая себя, делаю два шага вперёд.

— Кайл, я больше так не могу… Я купила это чёртово платье, забронировала номер, устроила этот ужин, даже сделала эпиляцию всего тела… И всё абсолютно всё ради тебя! Но ты игнорируешь любые мои намёки! Даже сейчас, когда я прямо говорю, что хочу тебя, ты опять отталкиваешь меня! Если я тебе не нужна – скажи прямо!

— Ты думаешь, я слепой? — тихо произносит он. — Я прекрасно всё понимаю, но, пожалуйста, давай не будем спешить. Ведь… у тебя еще ни разу… А для меня это уже давно пройденный этап.

— И что с того?! — я срываюсь на крик, чувствуя, как глаза начинают щипать от слез. — Почему ты принимаешь решение за меня? Ты ведь сам говорил, что всё нужно обсуждать вместе. Так услышь меня! Я хочу тебя здесь и сейчас! Хотя в данный момент уже не уверена, чего хочу больше – поцеловать тебя или ударить! Или, на самом деле, я тебе безразлична?! И ты просто решил поиграть в любовь с богатой девчонкой и потешить своё самолюбие?!

— Лина, милая, ты не понимаешь, — хрипло говорит он, стремительно сокращая расстояние. — Дай мне всего две недели… прошу тебя.

— Чего я не понимаю?! Объясни! И какие, к чёрту, ещё две недели?! Что изменится через две недели? Я и так жду уже целых два месяца! Я же к тебе и так и эдак, а ты… бесчувственное бревно!

Кайл делает шаг навстречу, сводя дистанцию между нами до минимума, пытается прикоснуться, заключить в объятия. Но я со злостью отталкиваю его руки, хватаю со стола недопитую бутылку виски и бросаюсь в спальню. И со всей силы сдвигаю эти идиотские раздвижные двери, слыша, как в гостиной со стены с грохотом падает какая-то дебильная картина, а по номеру разносится гулкое эхо. Вот даже и не захлопнуть нормально! Aaaa! Как же бесит! Комната погружается в темноту, и только лунный свет, пробивающийся сквозь шторы, рисует бледные серебристые полосы на ковре.

Всё. Это конец. Абсолютный крах… Ну что я за неудачница такая?! Первый раз влюбилась по-настоящему, отдала своё сердце, а ему всё равно! Наверное, я для него слишком нетерпеливая, слишком взрывная, слишком наивная, слишком… неподходящая! А я люблю его так безумно, что внутри всё разрывается от боли! И как мне жить дальше без него? Без его нежной улыбки, без его сильных рук, без его тёплых губ… Пытаюсь представить свою жизнь без Кайла – пустую, унылую, серую и рыдания душат меня. И я изо всех сил зажимаю рот рукой, чтобы не завыть.

Сидя на краю кровати и обнимая подушку, я делаю большой глоток виски прямо из бутылки, кривясь от горечи и чувствуя, как он обжигает горло. Какая же мерзость! Совершенно отвратительное пойло… Но упрямо заставляю себя сделать еще один глоток, чтобы хоть чуть-чуть опьянеть и ненадолго приглушить эту невыносимую боль. Ну когда уже рассосутся эти проклятые энтеросорбенты?!

Жгучие слёзы градом катятся по лицу, а внутри дерёт так, что хочется кричать, хочется разнести здесь всё к чёртовой матери! Секунды кажутся вечностью, и когда я слышу, как с тихим шорохом отодвигается одна из дверей, я даже не могу понять, сколько прошло времени. Минута? Десять? Полчаса? Или целая эпоха? Комната превратилась в тюрьму, а сердце – в разбитые и растоптанные осколки.

Не оборачиваюсь. Только судорожно вдыхаю, стирая пальцами мокрые дорожки со своих щёк. Кайл осторожно, словно боясь спугнуть, присаживается рядом, и я ощущаю, как матрас прогибается под его весом. Едва заметно он касается рукой моей спины, поглаживая кончиками пальцев.

— Лина, — тихо говорит он. — Не плачь, пожалуйста. Ты – самое дорогое, самое важное, что у меня есть. Без тебя… я буквально не понимаю, как и зачем мне жить дальше. Как дышать, если тебя не будет рядом.

Я всхлипываю, делаю ещё один глоток виски и, поднявшись с кровати, устраиваюсь в её изножье, подальше от Кайла.

— Я тебе не верю. По непонятной причине ты упорно избегаешь близости. И ты так и не ответил, что будет через две недели. Что ты от меня скрываешь?

Кайл выдыхает, берёт бутылку, оставленную мной на прикроватной тумбочке, и делает несколько глотков.

— Ничего не будет через две недели, — глухо произносит он, а потом подходит ко мне и садится на кровать. — Просто назвал абстрактный срок.

— Даже если так, и если я важна для тебя, то почему ты отталкиваешь меня? Ты первый, с кем я хочу заняться любовью. Скажи честно, я тебе неинтересна, потому что я девственница? Или это всё из-за того, что я слишком импульсивна? Мы расстаёмся, да?

Вместо ответа он склоняется ко мне, нежно приподнимая мой подбородок и целуя мокрые от слез щёки. Его теплые губы находят мои, и я, не в силах сопротивляться, отвечаю, жадно зарываясь пальцами в его волосы. Кайл обхватывает меня за талию и усаживает к себе на колени, углубляя поцелуй. Его руки уверенно спускаются ниже, страстно сжимая мои бедра. И в ту же секунду волна неистового желания захлестывает меня, смывая на своем пути все обиды, страхи и сомнения.

Срываю с него эту ненужную, но зачем-то снова надетую им рубашку, толкаю его на спину и одним движением спускаю лямки своего платья. Шёлк с тихим шелестом скользит по моей коже, обнажая полупрозрачное кружево. Кайл замирает, глотая воздух, и я вижу, как его потемневшие от желания глаза начинают метаться от моего лица к лифу. Дразня, я медленно снимаю с себя бюстгальтер. И, ни на секунду не отрывая взгляда от его лица, я прижимаю к своей груди его горячие ладони.

Теряя самообладание, он легко, словно пушинку, подхватывает меня и переворачивает на спину. Прохлада шёлковых простыней обжигает мою пылающую кожу, а сердце колотится так яростно, будто готово вот-вот вырваться наружу.

Нависнув надо мной, Кайл чувственно проводит пальцем по моим приоткрытым губам:

— Лина, ты уверена? Первый раз может быть болезненным. Ещё не поздно передумать, я могу остановиться.

— Уверена! Больше, чем когда-либо. Я хочу принадлежать тебе и только тебе… Сейчас и всегда! — сгорая от вожделения, я требовательно направляю его ладонь вниз, но Кайл, усмехнувшись, властно перехватывает инициативу, подчиняя меня своей воле.

Одной рукой он плавно скользит по изгибам моего тела, другой крепко удерживает мои запястья над головой на подушке. Он останавливается лишь на мгновение, чтобы сдвинуть узкую полоску кружев, а затем его пальцы погружаются глубже, лаская и распаляя с каждым новым прикосновением. Всё жарче, всё быстрее, всё настойчивее… И я, окончательно потеряв над собой контроль, не сдерживаю громких стонов наслаждения, когда мощный электрический разряд пронзает меня насквозь.

И пока я прихожу в себя, нежась в отзвуках удовольствия, Кайл осыпает всё моё тело обжигающими поцелуями, снимая с меня полупрозрачные трусики. Слышу, как в сторону летят брюки, как пряжка ударяется о пол с глухим звуком, и наконец его тело накрывает моё. Я тянусь к нему, стремясь как можно скорее ощутить его в себе целиком, но, усмехнувшись, он останавливает меня, лишь слегка утоляя жажду. Внимательно и осторожно Кайл двигается, следя за каждой моей реакцией, и в решающий момент входит одним резким толчком. Непроизвольный вскрик вырывается из моей груди от неожиданной острой боли.

— Прости, так было нужно, — тихо произносит он. — Если бы я сделал это слишком медленно, тебе было бы ещё больнее. Всё хорошо?

Я киваю, уверенно подаваясь навстречу с соблазнительной улыбкой. И, впившись в мои губы долгим голодным поцелуем, Кайл начинает осторожно двигаться, давая мне время привыкнуть к новым ощущениям, боясь причинить даже малейший дискомфорт. Однако по его тяжелому дыханию я отлично чувствую, насколько трудно ему сейчас себя сдерживать. Но вскоре боль сгорает в разрастающемся огне блаженства, и страсть захлёстывает нас с головой.

Темп становится всё быстрее, поцелуи – откровеннее, трепетная нежность уступает место ненасытной одержимости, и я теряюсь в нём без остатка. Наши стоны заполняют комнату, сливаясь со звуками, доносящимися с улицы, похожими на праздничный фейерверк, но мы не замечаем ничего вокруг – есть только этот момент, только я и он, сплетённые воедино. Кайл ласково убирает прядь волос с моего лица, прикусывает мочку уха, и я судорожно вцепляюсь в простынь, облизывая пересохшие губы. Незнакомые прежде, но невероятно приятные ощущения распускаются во мне, словно первые весенние цветы. И внезапно всё внутри вспыхивает ярчайшими звёздами, окрашивая мир в новые, невообразимые цвета.

Кайл, жадно ловя губами каждый мой вздох, каждый мой стон, не останавливается, продолжая двигаться всё безудержнее и резче. Волшебные ощущения не стихают, а, наоборот, усиливаются, становясь только интенсивнее и острее. И, отдавшись им без остатка, я царапаю его спину, наслаждаясь волнами удовольствия, накатывающими одна за другой и стирающими все границы реальности. Задыхаясь, я выкрикиваю его имя и чувствую, как его тело напрягается, разделяя со мной эйфорию.

Легкая дрожь пронизывает меня до кончиков пальцев, голова кружится, а блаженная улыбка не сходит с губ. Чувствую себя одновременно изнеможённой и неимоверно счастливой.

Кайл, тяжело дыша, медленно опускается рядом, притягивая меня ближе.

— Должно быть, я сделал что-то невероятно хорошее в прошлой жизни, чтобы заслужить тебя.

— Откуда такая уверенность? — с довольной улыбкой спрашиваю я, устраиваясь поудобнее на его плече. — Может, наоборот, что-то очень плохое, и я – твоё наказание на всю жизнь?

— Главное, что на всю жизнь, — уверенно заявляет он, зевая и крепче прижимая меня к себе.

Комната всё ещё погружена в непроглядную тьму, когда сквозь сон до меня доносится тихая, но такая раздражающая мелодия будильника с прикроватной тумбочки. Да ладно… Неужели уже 5:40 утра? Кажется, я только заснула, и уже нужно вставать? Как же хочется поспать ещё часочек… Ну, или хотя бы десять минут… Но звук неумолимо и беспощадно прокрадывается в сознание, заставляя открыть глаза и резко откинуть одеяло, и… Ой!

Едва почувствовав моё движение, Кайл, до этого казавшийся крепко спящим, мгновенно ловит меня. Секунда – и я оказываюсь под ним, совершенно обездвиженная и беспомощная.

— И куда это ты так рано собралась? Разве у тебя сегодня не выходной?

— Прости, пожалуйста, что разбудила. Ты спи, номер наш до полудня. А мне нужно домой… Обещала маме вернуться к утру, — смущенно бормочу я, стараясь не замечать его горячую ладонь, нежно скользящую по моей груди.

— Ого! То есть, все-таки существуют на свете люди, перед которыми ты держишь слово?

— Ну, это же мама… И я не могу её подвести…

— А меня, значит, можно раз за разом подводить и злить, устраивая внезапные сюрпризы? — шепчет он на ухо, слегка прикусывая мочку, в то время как его коварная рука опускается все ниже, вырисовывая обжигающие узоры на моем животе.

— Ну нет, нельзя… Но разве тебе не понравился наш вчерашний вечер? И мне правда уже пора: нужно ещё успеть быстренько принять душ, высушить волосы, кофе выпить, — я смотрю на него жалобным взглядом, но, кажется, это совершенно бессмысленно, или…

Неожиданно Кайл отпускает меня, даря обманчивую свободу. Но лишь для того, чтобы перехватить мои запястья и крепко прижать их к подушке, лишая всякой надежды на побег. Его прикосновения сводят с ума, распаляя воображение до предела и пробуждая неистовое желание. Дыхание сбивается, но я отчаянно пытаюсь казаться невозмутимой, практически безуспешно заглушая бушующий внутри пожар.

— А я вот обещания всегда выполняю. Помнишь, как я сказал на пляже, что следующий твой сюрприз не останется без последствий? — с вызывающим блеском в глазах Кайл начинает чувственно ласкать меня, не отпуская и не переставая при этом отчитывать. — Если ты вдруг ещё не до конца поняла, то подобные твои идеи, прямо скажем, выводят меня из себя. Не хотел поднимать эту тему, но ты ведь вынуждаешь. Для тебя все эти траты – капля в море, а для меня – зарплата как минимум за год. Да, ты не ослышалась, не удивляйся. Неужели ты со своим любопытством никогда не интересовалась, сколько зарабатывают истребители?

С трудом сдерживая стоны наслаждения, я потрясенно смотрю на него, отрицательно мотая головой. Его слова обжигают сильнее его прикосновений. Кровь приливает к лицу, а внутри неумолимо поднимается гигантское цунами вины и раскаяния. Неужели всего один-единственный ужин и номер в гостинице стоят так дорого в сравнении с оплатой за спуски в шахту?

Я была уверена, что истребителям платят достойно, пусть и несколько меньше, чем нам в центре управления… Но ведь они рискуют жизнью почти каждый день, защищая город! Получается, в индустриальном районе бедные – не только безработные и чернорабочие, а в принципе все? Но почему государство не ценит тех, от кого фактически зависит безопасность нашей страны? Это ведь совершенно нелогично и несправедливо! А компенсация за смерть тоже что ли копеечная?! Какая же я тупая и наивная… Какой же позор… Никогда прежде я не испытывала одновременно столь противоречивых эмоций: шок, жгучий стыд, смущение, нарастающее удовольствие и глубочайшее смятение.

— Так вот, милая, — продолжает Кайл, с усмешкой глядя мне прямо в глаза. — Ещё один такой "сюрприз", и я буду очень, очень зол. Ты поняла меня?

— Да, поняла, — едва слышно выдыхаю я в ответ. — Прости меня, пожалуйста. Я больше так не буду. И зря ты не рассказал мне об этом раньше… Я такая дура…

— Ты не дура, — перебивает меня Кайл, смягчившись. — Ты просто слишком добрая и веришь в лучшее в людях. Но мир жесток, и в нём полно уродов, которые этого не заслуживают.

— Но ведь есть же и хорошие люди… Но да, ты, наверное, прав… Скажи честно, есть что-то еще, чего я не знаю? И прошу, не надо меня беречь. Я уже давно не маленькая девочка и должна…

Вместо ответа Кайл порывисто касается моих губ. Мгновение, и поцелуй вспыхивает страстью, жарким пламенем, сжигающим все на своем пути. Нахлынувшее возбуждение моментально опьяняет меня, и всё – ранний подъем, утренний душ, не выпитый кофе – отодвигается на второй план. Я отвечаю на его жадные прикосновения, обвивая руками его шею и нетерпеливо притягивая к себе. Ай, ладно! Не страшно! С вечеринок я и позже домой приходила.

Первые рассветные лучи робко пробиваются сквозь неплотно задернутые шторы, застенчиво очерчивая малиновым светом наши переплетенные силуэты.

Спустя час, когда буря стихает, мы лежим обессиленные в объятиях друг друга. Кайл ласково перебирает мои волосы, а я прижимаюсь к нему, наслаждаясь теплом его тела.

— Прости, что был резок, — вдруг произносит он, разрывая тишину. — Я надеялся избежать этого разговора, но ты буквально не оставила мне выбора.

— Сама виновата. Но я просто не знала… Хотя, наверное, должна была… Ну, и порадовать тебя хотела…

— Ну да, конечно, — смеётся Кайл. — И в постель ты меня затащила совершенно случайно, ничего такого не планируя? А теперь вставай, хитрая лиса. Твоя мама, наверное, уже волнуется.

Мы выходим из Серебряного небоскрёба, держась за руки. Солнце, будто сонный великан, лениво поднимается на востоке, окрашивая всё вокруг мягким золотым светом. Утренний бриз приятно холодит кожу, а над головой, приветствуя новый день, с пронзительными криками кружат чайки.

— Ну что, до встречи послезавтра?

— До послезавтра, — с грустной улыбкой отвечаю я, не в силах отвести от него взгляд. — Хотя я уже безумно скучаю.

И, с неохотой выпустив его тёплую ладонь, я делаю несколько неуверенных шагов в сторону дома, как вдруг Кайл окликает меня. В одно мгновение он оказывается рядом и крепко обнимает, словно боится, что я растворюсь в утренней дымке.

— Будь осторожна, ладно?

— Хорошо, конечно. Ты чего? — спрашиваю я, улавливая в его голосе какую-то странную напряжённость.

— Да так, не бери в голову, — тихо говорит он, заботливо убирая непослушную прядь с моего лица и целуя в лоб. — Ну всё, иди. И напиши мне, как доберёшься.

Купив в кафе любимый крепкий кофе, я неспешно бреду по набережной, всем сердцем радуясь окружающему миру – птицам, морю, даже порывистому ветру, который во все стороны треплет мои волосы. В голове хаотично вспыхивает какое-то невероятное количество самых разнообразных мыслей: о бедном районе, об аукционе, о зарплате истребителей, о Кайле, о жаркой вчерашней ночи и сегодняшнем не менее горячем пробуждении, о том, оценил ли он моё нижнее бельё, о забытой в отеле расчёске и многом, многом другом.

И вдруг меня озаряет: пора всерьез задуматься о том, как познакомить Кайла с моими родителями! Начать, безусловно, стоит с мамы. Она ведь дала понять, что догадывается о многом и искренне рада за меня? Значит, она точно не будет против. Ну а потом уже вместе продумаем стратегию, как представить его отцу. Да, это будет непросто, но если тщательно подготовить почву… В конце концов, он должен будет принять мой выбор! Ну, или мы разругаемся навсегда… Ох… Ещё же нужно что-то решить с зарплатой Кайла, а лучше вообще всех истребителей… Да что ж такое! Ну почему всё так сложно?!

Почти у самых дверей отправляю Кайлу короткое сообщение о том, что всё в порядке. И почти мгновенно получаю ответ: он сейчас шёл в парке мимо дуба и заметил вдалеке пару белок. Предлагает в следующий раз вместе поискать их и, может быть, покормить. Ооо! Как мило!

Счастливая, с улыбкой до ушей, врываюсь в дом и сразу же бегом на кухню – есть хочется, ух как! Но, едва распахнув дверь в гостиную, замираю в замешательстве. Передо мной разворачивается поистине страшная картина: хмурый отец, в помятом костюме, словно окаменевший, застыл у окна, а мамочка вся в слезах, с растрепанными волосами, сидит на диване. Стадо мурашек пробегает по спине, и всё внутри сжимается в ожидании скандала.

— Так! Давайте не будем драматизировать и ругаться? Ведь ничего такого не случилось, — начинаю я, натянуто улыбаясь и пытаясь не дрожать. — Подумаешь, ну посмотрела с Софи кино. Да, поздно пришла… Но я же предупредила маму. В любом случае, простите меня, я не хотела вас расстроить…

Отец, не отрывая взгляда от кружки с чёрным кофе, произносит до жути спокойным тоном:

— Нихера ты не смотрела с Софи кино.

Брови медленно ползут на лоб, и я шокированно замолкаю, пытаясь переварить происходящее. Впервые в жизни он матерится при нас с мамой. Ну все, приплыли… После нескольких долгих мгновений, подняв на меня колючие глаза, отец все так же безэмоционально спрашивает:

— Как ты шла до дома от Серебряного после того, как купила кофе? Камеры в том районе временно не функционируют.

Ноги становятся ватными, и, осознав, что вся конспирация была бессмысленной, сломленная, я оседаю в кресло:

— По набережной.

— Ясно. Значит, ты ещё не в курсе… Сегодня ночью в торговом центре прогремел взрыв. Чудовищный теракт, унёсший жизни множества невинных людей. Целое крыло здания, именно там, где был кинотеатр, превратилось в руины. Пока мои люди пытались отследить твой путь, выяснить, где ты, мы с матерью сходили с ума от отчаяния и страха. Нам казалось, что ты… погребена там, под завалами. Скажи мне, Лина, о чём ты думала, когда отключала голограф в коридоре отеля?

Точно в кошмарном сне, я съёживаюсь в кресле, пытаясь стать тенью, исчезнуть, не зная, что сказать, как осмыслить услышанное. Холодный, парализующий ужас сковывает моё сердце. Слёзы текут по пылающим щекам, оставляя за собой мокрые дорожки, но сил нет даже на то, чтобы стереть их.

И словно сквозь толщу воды до меня доносится приглушённый голос отца. Чеканя каждое слово, он рассказывает, что за этим зверством стоят радикалы из трущоб. Что преступники схвачены и завтра их ждёт показательная казнь на городской площади. Что теперь он намерен перевернуть всё в городе: ввести комендантский час, удвоить патрули, в разы увеличить число камер видеонаблюдения, поднять и ужесточить нормы выработки в шахтах и на заводах... И что отныне все бедняки будут заперты за внутренней стеной, без права покидать индустриальный, и ни один отброс больше не приблизится к нашему району…

В оцепенении я молча сижу в кресле, пытаясь унять нервную дрожь, и чувствую, как внутри неотвратимо рушится мой маленький светлый мир, который я так долго выстраивала. Слышу, как на голограф приходит несколько сообщений, но я лишь смахиваю уведомления. Всё потом.

О небо! Неужели всё это правда?! За что?! Во что превратится мой любимый город номер Три? Почему из-за горстки мерзавцев всех людей из бедного района ждёт коллективное наказание?

Холодный пот проступает на коже, голова идёт кругом, перед глазами бешено пляшут чёрные точки… И прежде чем меня затопляет тьма, точно смертельный удар в сердце, пронзает осознание: Кайл! Неужели я больше никогда его не увижу?! Нет! НЕТ! Пожалуйста, только не это! Неужели это конец?..