Золотая лира. Том 1.

Глава 4. Странные странности.

Что-то странное происходит.

Весь орден ломал голову над тем, что же произошло с их Главой. Он был сам на себя не похож! Всегда закрытый и неразговорчивый, не обращающий практически ни на что внимания… Его поведение после недавнего обморока выглядело не просто странным – подозрительным!

Именно эти мысли прокручивал в голове Чэнь Юань после собрания. Масло в огонь подливало ещё то, что Глава ордена быстро ушёл с собрания, хотя в те разы, когда он появляется на совете, он всегда задерживается дольше остальных, копаясь в бумагах и свитках…

Чэнь Юань сейчас находился в тренировочном зале на пике Ветра и наблюдал за тренировкой учеников со стороны. Пару раз крикнув что-то на счёт неправильно составленной печати, Глава пика Ветра развернулся и пошёл на пик Звезды. Он думал на счёт того, что не смотря на его неприязнь к Главе ордена, стоит пойти на ту миссию с ним, дабы ещё что-то не случилось. После второго ранения благополучие Главы ордена встало для многих Глав пиков на первое место, поэтому никто не мог отправить его на задание в окружении пары зелёных юнцов.

Придя на пик Звезды и спросив о Главе, Чэнь Юаню ответили, что он не появлялся с того момента, как ушёл с совета. Заклинатель потратил несколько часов на то, чтобы обыскать другие пики, побывать в его комнате-кабинете, а Глава ордена всё равно не нашёлся.

Ещё одна монета в копилку странностей. Куда он пропал?

К тому времени уже стемнело, луна достигла середины небосвода. Яркие точки звёзд засверкали на небе, освещая путь заклинателю вместо фонарей. Чэнь Юань вышел за пределы ордена, сохраняя небольшую надежду на то, что Глава просто вышел прогуляться.

Кинув взгляд на поляну справа от дороги, он увидел его. Глава ордена стоял посреди поляны и смотрел на серебряное свечение, которое было видно из-за куста. Его зрачки расширились, а хвост медленно покачивался из стороны в сторону, и теперь Ши Баочи представлял из себя весьма забавное зрелище. Однако для Чэнь Юаня это забавным совсем не казалось. Он сошёл с дороги и, спрятавшись за деревом, увидел, как Глава ордена оглянулся вокруг и принял лисье обличье, после этого убежав в сторону свечения и быстро скрывшись в густых кустах. Свечение пропало, будто кролик, убегающий от хищной лисицы. При взгляде на это на душе Главы пика Ветра зародилось неприятное, зловещее предчувствие.

-…

Как можно более бесшумно Чэнь Юань двинулся следом.

За время, которое потребовалось чтобы Ши Баочи добрался до какой-то поляны, успело бы сгореть почти шесть палочек благовоний.

Глава ордена в облике белого лиса выпрыгнул из куста и отряхнулся. На шерсть нацепились различные ветки и колючки, часть из которых отлетела, когда он отряхнулся. Ëкай принял истинное обличие и отряхнул подол одеяний, которые, что неудивительно, немного испачкались и помялись. Хорошо ещё, что не порвались.

- И что это за место?

Он начал крутиться вокруг, пытаясь найти ту кошку, за которой следовал всё это время. Её нигде не было видно. Хотя вот только что ведь она была прямо перед ним! Быстро убегала от него, словно куда-то вела.

- Ха? Я опять во что-то вляпался…?

- Ах, вот ты где…

Кошка вдруг появилась на другом конце поляны. А за ней будто разрушилась иллюзия – на месте вроде как обычного подлеска появился сначала холм, а потом тëмный провал пещеры. Выглядел зëв очень жутко, и от одного взгляда на него по хвосту прошла волна мурашек.

- Ты… Вела меня сюда?

Кошка встряхнулась, мяукнула и убежала в пещеру, а Ши Баочи тем временем продолжил стоять на месте. Он не знал, что ему делать – идти за кошкой, хотя это уже больше похоже на то, что его загоняют в ловушку, или пойти обратно, чтобы сообщить о странности в орден.

- Раз уж я здесь… Пойду.

Глава ордена кивнул сам себе и, сжав руки в кулаки пошёл вперёд. Когда он вошёл во тьму пещеры, появилось странное, тянущее чувство, которое только укрепило уверенность в том, что это – ловушка. Пройдя ещё дальше, он почувствовал, будто пол ушёл из-под ног и он на долю секунды завис в воздухе.

- !!!

И вот, спустя ещё одну долю секунды, Глава ордена уже летит вниз со всей скоростью.

Голова болела. Нет, даже не болела, трещала по швам!

Ши Баочи приподнял голову, разлепил веки и огляделся. Он оказался в какой-то одному чёрту известной пещере. Судя по ощущениям, помещение, где он очутился, было довольно просторным. С виду пещера как пещера – серые, неровные стены из камня, и точно такой же пол. И всё вокруг немного пыльное, словно давно заброшенное. Ничего прямо очень удивительного. Если не считать странных факелов, висящих на стенах, которые освещали коридоры достаточно ярким светом.

- «Мать вашу… - потирая лоб, подумал Ши Баочи. – Теперь я понимаю, почему Глава ордена сидел на месте да не высовывался. Он – магнит для неприятностей! Или я, то есть моя душа, магнит для неприятностей… Да черти знают.»

Только немного отлежавшись, придя в себя и сев, он понял, что рядом, кажется, есть ещё кто-то кроме него. Резко повернув голову и сгруппировавшись для защиты от внезапной атаки, он увидел… Спокойно лежащего на другом конце пещеры Главу пика Ветра. Тот тоже был без сознания, как и Ши Баочи при приземлении.

-……..

Глава ордена какое-то время молча смотрел на Главу пика, а потом ухмыльнулся и смешливо фыркнул. Не один он в неприятности любит вляпываться! Хотя иронично, что его соратником по приключениям в пещере станет один из тех, кто терпеть его не может.

- Странный день. – вынес ëкай окончательный вердикт.

Чуть позже он встал со своего и подошёл к лежащему неподалëку заклинателю. Присев рядом с ним на корточки, Глава ордена стал пытаться разбудить Чэнь Юаня самым действенным из знакомых ему способов. Пара оплеух – и Глава пика Ветра практически мгновенно пришёл в себя.

- А..?

- Проснулся. Понадобилось куда меньше усилий, чем я думал. Садись. Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

Ши Баочи помог Чэнь Юаню сесть и покопался в своём рукаве в поиске чего-то. Меньше, чем за минуту, он достал оттуда бурдюк, полный воды.

- «Рукав-цзянькунь* - просто чудо-штука! Положил туда всë самое важное, и ни о чëм беспокоиться не нужно, ведь что нужно – всë под рукой! Хе-хе~»

*Мешочек цзянькунь – чудо-мешочек с бесконечным дном, который заклинатели используют для переноса большого количества вещей.

- Держи. Свежая вода может помочь быстрее прийти в себя. У тебя тоже голова раскалывается? Это прямо кошмар…

Чэнь Юань без задней мысли взял бурдюк и залпом выпил большую часть воды. После того, как он вернул бурдюк Главе ордена, заклинатель протëр мокрые от влаги губы рукавом. Не то чтобы это культурно, но искать платок сейчас совершенно не хочется.

- Так пить хочется..? – сложил руки на груди Ши Баочи и поцокал языком. – Впрочем, ладно. Пей сколько нужно.

Когда ëкай убрал полупустой бурдюк обратно в рукав, Чэнь Юань, недовольно поморщившись, с силой потëр ноющие виски и поднял голову, чтобы посмотреть на своего спутника.

- Глава ордена…

- Что такое? Неприятности сами меня в последнее время ищут. Я сам не то чтобы рад тому, что вокруг меня всякая дичь за последние пару дней творится! – он недовольно сложил руки на груди и фыркнул, отвернувшись от Чэнь Юаня.

- Гм…

Но дуться на самого себя Глава ордена долго не стал – сразу же постарался взять свою уверенность в руки. Сделав глубокий вдох, он спрятал руки в рукава и обернулся на Главу пика Ветра.

- Нужно поторопиться. Узнать, что это была такая за диковинная кошка… Сам встанешь? – Ши Баочи протянул руку Чэнь Юаню, чтобы помочь тому встать. Но он встал сам, и, быстро поправив немного растрепавшиеся волосы, встал рядом.

- Сам встану.

- Это я уже понял. Надо было раньше сказать, чтобы я руку зря не держал.

- А вам сложно подержать руку?

- Что, если я скажу, что да? Хотя, на самом деле, нет…

-…

Ши Баочи посмотрел наверх, дабы осмотреть тоннель, из которого они упали, но увидел типичный каменный потолок пещеры. Это был бы нормальный потолок, если бы они не свалились как раз таки оттуда.

- Всё становится ещё страннее… - Ши Баочи послал в камень сосульку из магической энергии, чтобы проверить, настоящий ли это потолок. Однако сосулька спокойно себе разбилась на сотню маленьких сосуленок, которые разлетелись после этого по всей пещере. – Хм? И как это можно объяснить?

- Глава ордена… А кошку какого цвета вы видели? Чем она… отличалась от других кошек? Может, окрасом? – вдруг спросил Чэнь Юань, который выглядел очень хмурым. Кажется, у него есть догадка на счëт их нынешнего местонахождения.

- Чем отличалась? – Посмотрел искоса на Главу пика Ветра Ши Баочи. – Тем, что у неё была серебристая шерсть, которая на ощупь как серебряная фольга. Понимаете?

- Понимаю… А также догадываюсь, где мы сейчас находимся.

- И где же?

- В простонародье этот лабиринт называют «Серебряным лабиринтом». А называют так из-за того, что в него людей заводит серебряная кошка. Когда простолюдин попадает в этот лабиринт, можно сказать, он мертвец. Нужно уметь чувствовать магические потоки, чтобы найти выход. А найти их не так-то просто, лабиринт меняется каждый раз, когда человек поворачивает.

- Как хорошо, что А-Юань упал сюда со мной. – не удержался от подколки Ши Баочи. – Ладно, надо идти. Нужно идти вместе, чтобы шансов потеряться было меньше.

После своих слов Глава ордена быстро похлопал спутника по плечу и направился вперёд. Кончик его пушистого хвостищи задорно вилял из стороны в сторону, будто предчувствуя интересное приключение.

Чэнь Юань, кажется, не был слишком рад такому обращению с его персоной, однако молча стерпел и пошёл вслед за Ши Баочи. Что ему ещё остаëтся делать?

Неизвестно, сколько времени они бродили по коридорам. Они были совершенно однообразны – никаких, совсем никаких отличий. Каменные стены сменялись очередными каменными стенами. После каждого нового поворота казалось, будто что-то тихо шевелится со всех сторон… Видимо, слух про двигающиеся стены – не просто слух.

Но, во славу Небес, долго бродить в темноте не пришлось – вскоре впереди послышались еле различимые человеческие голоса. Кажется, юношеские. Они о чëм-то негромко, но очень взволнованно беседовали.

- Слышишь? Голоса! Идём скорее!

Воскликнул Ши Баочи и заторопился вперёд, не дожидаясь своего спутника.

- Глава ордена! Прошу, не бегите вперёд так быстро! Мы можем потеряться. И да, голосов я не слышу.

Чэнь Юань недовольно поморщился и сжал руки в кулаки. Он ускорил шаг, стараясь нагнать убежавшего вперёд Главу ордена.