ЗМиМ: Цена прибыли. Том I

Глава 18 Ведьма

Небольшой деревянный дом, с выцветшими и слегка облупленными ставнями, навевал ощущение ветхой старости. Забор, плетеный из веток, покосился и местами рассыпался. Двор зарос травой. И только грядки с различными редкими цветами и корешками были тщательно прополоты. Неподалеку от дома рос могучий раскидистый дуб, укрывающий своей тенью большой плоский камень со следами гари и запекается крови.

— Открывай сова, медведь пришел. — Этими словами из любимого матерью мультика сопровождался мой стук в избушку ведьмы.

— Вы ошиблись адресом. Сова живет на соседней улице. — Раздался скрипучий женский голос с той стороны двери.

— А хвост говорит иначе!

— Какой хвост? — Дверь отворилась, позволяя разглядеть владелицу голоса. Это была старая, седая, покрытая морщинами женщина. Одетая в строгое короткое черное платье из дешевой ткани, она создавала образ с налетом легкого готического стиля. Дополняли картину чулки в сеточку, натянутые поверх стройных варикозных ног. — Ой, милок, так ты не местный?

— Как это не местный, красавица? — Решил пошутить, сделав комплимент ее одеянию. — Я новый местный владыка, правитель окрестных земель.

Хитро прищурив взгляд, оглядев меня с ног до головы, что-то решив и кивнув самой себе, бабулька позволила войти в дом. Свита осталась на улице дожидаться моего возвращения. Внутреннее убранство ярко контрастировало с увиденным во дворе. Стены были выкрашены в темно-красный цвет, а полы и потолок в черный. На окнах висели плотные занавески, едва пропускавшие внутрь солнечный свет. В центре избы стоял массивный полированный стол, а по бокам от него пять стульев с мягкой сидушкой и спинкой. Дальний левый угол занимала классическая русская печка, а в правом стояла двуспальная кровать с высокой спинкой и… цепями у изголовья.

— Позвольте представиться. Бран Стальное сердце. Маг, торговец, неумирающий владыка. — Отвесив небольшой поклон, я внимательно всмотрелся в лицо ведьмы. Обычно их роль исполняют крайне могущественные НПС, с такими стоит поддерживать хорошие отношения.

— Маргарита Семеновна, вдова покойного Терентия. — Старуха улыбнулась, демонстрируя полный набор белоснежных зубов. — Умница, красавица и просто ведьма. А у тебя только сердце стальное или чем еще похвастать можешь? — Вопрос был задан игривым голосом, от чего по спине пробежали мурашки.

— При всем уважении… — Раздумывая, как бы помягче послать и не обидеть, я нехило так смутился. Мне девятнадцать, гормоны бушуют и требуют выхода, да и от взглядов на симпатичных девчонок я никогда не отказывался. Но эта престарелая куртизанка, на мой взгляд, за границей добра и зла.

— Да не смущайся ты так, милок. Я женщина опытная. Много чему научить могу. И подсказать тоже, если порадуешь. — Бросив красноречивый взгляд на постель с цепями и кандалами, старуха попыталась принять царственный вид и выпятить то, что некогда было грудью.

— Да я как бы… — Откровенно стремаясь с подобной ситуации, я испытал огромное желание покинуть избушку и более никогда сюда не заходить.

Одарив меня смехом, созвучным с зажевавшей белье стиральной машинкой, ведьма отошла к столу и приземлилась на стул. Дальнейший диалог, наполненный подколками и намеками, оставил в памяти неизгладимое впечатление и вопрос «какого хрена?».

Старушка оказалась потомственной ведьмой и жила здесь с незапамятных времен, помогая местным жителям, собирая разные слухи и коллекционируя воспоминания об ухажерах. Положенный игровыми правилами навык она выдала без проблем и условий, чем немало удивила. А вот на попытку разузнать у нее местные слухи и упомянутые ранее советы озорная старушка ответила квестом.

Получено задание: «Радость к нам приходит».

Порадуйте ведьму Маргариту, доказав свою мужскую силу.

Награда: 2000 опыта. Отношения с ведьмой Маргаритой +30. Отношения с поселением Верхнее Гадюкино +5. Редкое значение в графе достижения.

Штраф за отказ: Отношение С ведьмой Маргаритой −10. Дальнейшая линейка квеста будет закрыта.

Штраф за провал: Чувство снисхождения.

Над квестом я завис на добрые пару минут. Кто вообще придумал такую дикость? Это же абсурд! Прямое унижение чести, достоинства и чувства прекрасного! Они буквально вынуждают меня, как игрока, пойти на подобную низость под угрозой штрафа! Не на того напали. Категорически отказавшись от столь мерзкого предложения, я не стал жертвовать психикой и гордостью, покинув избу спустя сорок минут. Запястья зудели от ссадин, а поясница ныла как после тренажерного зала. Смахнув лишние уведомления системы, выделил главное:

Получен навык: «Мастер древних тайн» — существенно увеличивает эффективность артефактов в руках игрока.

Выносливость повышена на 1.

Получено 2000 опыта.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 6.

Сила магии повышена на 1.

Выберите навык, который хотите изучить: Презрение к водоплавающим или Мастер магии Земли 2.

Получен прогресс в достижении «Любитель экзотики»: дампир (редкое).

Получено задание: «Портрет для ведьмы».

Найдите художника, закажите небольшой портрет вашего лика и передайте готовый экземпляр ведьме Маргарите.

Награда: 1000 опыта. Отношения с ведьмой Маргаритой + 10.

Штраф за отказ: Нет.

Штраф за провал: Нет.

Смахнув уведомления, я выбрал «Мастер магии Земли 2». Второй вариант был из книги «Боязнь воды» и давал +15% урона по всем водным и связанным с водой существам, будь то русалки, ундины или водные элементали. Вещь хорошая, но ситуативная.

Что же до квеста — его я решил не отменять. Пусть висит, есть-пить не просит, а опыт не лишним не бывает, покуда лимит не исчерпан.

— Владыка, с вами все в порядке? — Поинтересовался один из гремлинов. — Нам показалось, что в избе кто-то выл и плакал.

— Да, все определенно хорошо. Не о чем волноваться. Это была ведьмина магия, изгоняли злого духа, только и всего. — Не оборачиваясь, я повел свой отряд прочь от этой сумасшедшей. Наш путь лежал в сторону мельницы. Ведь, как известно, деньги и очки опыта не пахнут…