Зеркала миров

Глава 9 Замок

« Не заплутать бы в трёх соснах»

Житейская истина.

Фалько предложил уйти с тракта и добираться по лесной тропе, которая сокращала путь примерно раза в полтора и проходила по более открытым местам, чем злополучная дорога. Хорошо связанного пленного закинули на лошадь к Йену, тело Егония крепко привязали к крупу его гнедого.

Ехали не слишком быстро, чтобы не напрягать Ромашку, но побыстрее, чем утром и почти без разговоров. Вскоре путь привёл их к Киришену.

Последнее время жителям этого поселения лежащего неподалёку от замка принца, было о чем тревожится. В округе начали собираться какие-то подозрительные личности. Они воровали скот и даже зарубили пастуха, который воспротивился этому произволу. Старики говорили, что впереди всех ожидают тяжелые дни.

Поэтому, когда возле окраины внезапно появились несколько всадников, селяне насторожились. Кое-кто даже прихватил оружие и устремился вперед, оборонять остальных.

Но вскоре замковых конюхов узнали, и вздохнули с явным облегчением. Драться с вооружёнными людьми никому не хотелось.

— Эй, Фалько! — крикнул кто-то из селян. — Ты кого это к нам привез?

— Так вот, — конюх спрыгнул с лошади и небрежно стащил связанного пленника. — Этот с дружками хотели нас прикончить. Там на тракте. Заприте его пока в надежном месте. Мы сейчас в замок, так что пришлем за ним стражу.

Пока он объяснял, Мари тоже спешилась и взяв за узду лошадь Егония вместе с телом погибшего подвела ее к селянам.

— Помогите похоронить.

— Да это ж, наш монах, — ахнул кто-то и лошадь подхватили и быстро увели. В толпе зарыдала в голос какая-то женщина.

— Вот и все, — подумала Мари. Глаза вновь наполнились непрошенными слезами. — Кратким оказалось наше знакомство и короток совместный путь. Прощай, добрый друг. Прости, что не смогла предупредить. Прости, если мое появление тут, послужило причиной твоей преждевременной гибели. Прости. Прости. Прости.

Она полностью погрузилась в печальные мысли, и не сразу обратила внимание на спор, который разгорался поблизости…

— Я обращусь к вам, господин, — пробился через любопытных, дородный мужчина лет сорока в простой, но чистой одежде. Он держал на весу широкую жердь.

Приглядевшись получше Мари поняла, что это огромная дубина.

На всякий случай она немного отодвинулась от этого селянина.

— Брось дурить Мирк. Ты что так и будешь бегать с этим дреном, и твердить всем что я обманул? — пытался урезонить крикуна спутник Мари.

— Ты подлый мерзавец, Фалько! — орал тот. — Вот пусть рассудит наш лорд, так как он служит в замке и находится рядом с Его Высочеством. Пусть расскажет там про все твои плутни.

Не поняв ничего из этого странного диалога, Мари обратилась к худенькой, невзрачной женщине, которая посмеиваясь пыталась урезонить оравшего.

— Что произошло?

— Эти два олуха напились, Сильно напились, — смеясь пояснила женщина. — И Фалько продал нашему Мирку амулет от нечисти. Ну такой… Он сказал, что это… как будто всеобщий… что ли.

— Универсальный, — догадалась Мари.

— Ну да, — рассмеялась женщина. — Что-то типа того. Мирк у нас ведь мельник. Ну и оберег на свою мельницу не прочь заполучить, особенно когда тот стоит всего-навсего десять рилов. Пьяные были оба. Один продал, другой купил.

Мари вспомнила, что десять рилов сумма хорошего обеда на постоялом дворе.

— Ты же сам просил. Я и продал, — сообщил Фалько. — А чем мой амулет плох? Неужто нечисть завелась?

— Ты!! Да ты!!

— Амулет сейчас на мельнице? — машинально спросила Мари, хотя спрашивать конечно нужно было о другом.

— Да, вот же он, — возопил мельник поднимая повыше и демонстрируя всем свою дубину. — Вот! Вот смотри. Я его держу! Верни мои деньги проходимец!

Мари еле сдержала улыбку. Окружившие же их селяне посмеивались в открытую.

— Полезная вещь в хозяйстве.

— Брось капризничать Мирк. Никакого обмана.

— Настоящий амулет против любой нечисти. Чем ты недоволен?

— Да я таких амулетов бесплатно наклепаю сколько угодно!! — яростно закричал весельчакам Мирк. — Отдавай мои деньги, мерзавец!

— Эй! Разве ж он не помог тебе? — уточнил Фалько, резонно отступая от мельника размахивающего «амулетом». — Товар возврату не подлежит. Да ты ж и сам видел, что покупал.

— Я, выпивши, был!! — орала разгневанная жертва обмана.

— Значит нельзя тебе пить, — глубокомысленно «подвёл итог» разговора Фалько.

Они бы наверное спорили еще, но лорд спешил добраться до замка, пока не стемнело

— Поехали, — оборвала случайную перебранку Мари.

Что-то слегка задело её, какие-то слова орущего мельника, но на то, чтобы задержаться и расспросить местных жителей о новостях, совершенно не было времени. Невесомое и неощутимое время смежного мира летело словно стрела выпущенная из лука. Казалось оно торопит Мари, не давая возможности даже на краткую остановку.

Не больше суток она находилась в мире Полянского, но за этот промежуток, погибли два человека. Один из которых был тесно связан с переходом и мог помочь Мари в трудную минуту. Теперь она осталась в полном одиночестве.

«…наш лорд, служит в замке и находится рядом с Его Высочеством…» — внезапно всплыли в памяти зацепившие слова из обвинительной речи мельника. Откуда сельский житель живущий рядом с замком, знает Мерриана и осведомлен о службе личного оруженосца принца?

Ведь лорд пока еще не приступил к своим обязанностям.

Может быть Мерриан приезжал с визитом ранее? Или это всего лишь вездесущая молва, что всегда летит впереди опережая сам предмет обсуждения?

— Заберу дракончиков и сразу обратно. На станцию, — подумала Мари. — Довольно всех этих странностей и загадок.

Дорога проходила через небольшую речушку, потом изогнулась сворачивая за холмы, и наконец, когда они уже миновали небольшую рощу, деревья внезапно расступились открывая взору гостьи из другого мира, небольшой, но настоящий, НАСТОЯЩИЙ белый замок.

Будто сошедший прямиком со старинной сказочной открытки он гордо устремлялся в вечернее небо. Казалось, что это мираж, волшебная игра Фата-Морганы, некая иллюзия, которая вскоре растворится в багровом закате.

Замковые стены отливали бело-розовый цветом и было непонятно, оттенок ли это самого строительного камня или же замок спустился прямиком с пламенеющего облака сохранив отблески заходящего солнца.

Ворота им открыли сразу, как будто давно ждали.

— Хорошо, что вы всё ж таки, доставили этих олухов, — странно прозвучали слова встретившего их стражника. — А то, тут между делом, собрались на поиски ехать.

— Он не спросил обо мне, — подумала Мари, — А принял моё появление — как должное. А ведь обязан был поинтересоваться, что это за богатый лорд и предложить сопроводить его к принцу.

— Где Его Высочество? — вместо приветствия, поинтересовался лорд.

— Как это где? — удивленно вытаращился тот на Мари. — Где и обычно. В своих апартаментах.

— Ну и встреча!! — воскликнул воспользовавшись заминкой в разговоре Фалько. — Поиски решили устроить?! А ты не думал Кустомир, что хорошую лошадку, да еще и для нашего принца выбрать — это тебе не изюм детишкам купить. Это… Да знаешь ли дело не одного дня. И даже скажу я тебе, — и он свесившись с коня наклонился к уху стражника. — не одной недели.

Йен и Шенин захохотали и вся компания поехала дальше.

Стражник выругался и махнул рукой подручным, чтобы закрывали ворота.

Мари вопросительно оглянулась на Фалько, но спросить не успела.

— Давайте я провожу вас лорд, — предложил тот сразу разгадав ее замешательство. — Заодно и замок посмотрите.

Наконец-то сбылось то, к чему стремилась Мари. Может быть ей повезет не проходить службу у принца, а прямо сейчас узнать где же могут быть спрятаны голубые дракончики?

— Вообще-то замок Его Высочества не слишком велик. Вон там наша конюшня, тут амбары, склады, куры, птица. — начал подробно объяснять Фалько, но обнаружив, что Мари не заинтересовалась его пояснениями, предложил. — Прогуляемся внутри?

Наверное, сказочный средневековый замок другого мира заслуживал подробного и обстоятельного описания и сравнения с известными конструкциями далекого прошлого. Наверное…

Потому что у Мари не оставалось времени на сравнения, сопоставления и мысленное описание. Она видела крепкие стены и красочные гобелены, а думала о потайных помещениях.

Видела лестницы ведущие в комнаты для гостей или вниз в подвальные помещения.

Они миновали многочисленные закрытые двери, невзрачные или помпезные. И за каждой из этих дверей могли находиться голубые дракончики.

Иногда мимо них проходили слуги и господа в старинной одежде.

Они проплывали беззвучно, словно тени прошлого, тени давным-давно умерших людей.

Сейчас в коридорах замка было мало слуг. Может быть, согласно местным правилам тут рано укладываются спать и поэтому помещения замка так быстро пустеют.

Солнце уже село, пока они бродили по лестницам и переходам древнего строения.

Над странным, чужим миром неспешно всходила полная луна.

Мари из любопытства выглянула в одно из окон. Небесный спутник планеты был точной копией своего земного собрата. Отстраненный от человеческих страстей, сияющий и безучастный ко всему земному, он торжественно молчал храня только ему известную тайну.

— Постой, — Мари остановила шедшего впереди конюха. Обернулась, и убедившись, что коридор абсолютно пуст, очень тихо спросила.

— А где держат голубых дракончиков?

— Каких дракончиков? — Фалько удивлённо смотрел на Мари. — Я ничего не слышал об этом.

Это был очень странный диалог. Ведь если информация о дракончиках засекречена, то скажите на милость, откуда о них мог знать простой конюх?

Может быть сокровенным знанием владел только принц Антрейский, но дело-то было как раз не этом. Как говорили когда-то мудрейшие, сам черт не сможет разобраться в женской логике.

По сути — дело было в том, что для Мари, её спутник за неполные сутки стал почти другом. Да. Бывает и так. Хотя они были знакомы недолго, но даже за столь короткое время Фалько, удалось невозможное. Расстояние, которое служит преградой для взаимопонимания, расстояние на преодоление которой требуются порой месяцы, или — годы, Фалько преодолел одним шагом.

Он завоевал её доверие.

Конюх сражался рядом с Мари, спасал от гибели, помогал, и главное — никому не открыл ее тайны. Кроме того, при всех благородных качествах, Фалько был довольно сообразительным, смекалистым парнем, который мог бы незаметно выспросить, разузнать, найти человека или отыскать брешь в тщательно охраняемом секрете и добыть нужную информацию.

И это тоже сыграло немаловажную роль для того, чтобы Мари решилась обратиться за помощью именно к нему.

— Возможно ты не слышал, — Мари еще сильнее понизила голос и приблизилась к Фалько вплотную. Прижавшись к нему, она поднялась на цыпочки и прошептала почти в ухо. — Но они есть.

Наверное, она произнесла это так твердо и уверенно, что Фалько растерялся. Краска залила его лицо. По-видимому, из-за стыда, за своё незнание этого вопроса, а сердце застучало так сильно, как будто он был уже готов немедленно бежать и разыскивать голубых дракончиков.

— Правда? — почему-то тоже шепотом выдохнул Фалько. Только прошептал он эти слова хрипло и как-то странно.

«Это от волнения, — решила Мари. — Не каждый день узнаёшь меж мировые королевские тайны. Возможно об этом неизвестно даже принцу, и значит это действительно страшный секрет.»

— Правда. — тихо подтвердила она. — В вашем мире есть волшебство?

Фалько кивнул. В полумраке коридора освещаемого лишь факелами на стенах замка его взгляд казался очень пристальным. Он смотрел на неё с каким-то жадным вниманием и молчал. Слушал.

— Есть, — сама себе тихо ответила Мари. — Я видела фею. Ты сам мне показал ее. На привале. Возле ручья. Помнишь?

Фалько опять кивнул не сводя с нее взгляда. Свободная рука конюха скользнула к Мари и полуобняв слегка прижала её, поплотнее.

— Наверное чтобы лучше слышать, — догадалась Мари. Он понял какая это важная тайна.

— А раз есть феи, то должны быть и дракончики, — уверенно, но по-прежнему тихо продолжила она. — Я знаю, что их прячут в этом замке. Помоги их найти.

— Да. — прошептал соглашаясь Фалько. — Если есть феи, то дракончики просто обязаны быть.

Два человека стояли, тесно прильнув друг к другу во мраке теней, давно сгинувшего в прошлом древнего замка. Они принадлежали разным векам и жили в различных мирах.

Но то, что невозможно в реальности, иногда встречается в отражённом мире.

Две души встретились между сном и явью, иллюзией и реальностью, зыбкими тенями прошлого и призрачным видением еще не рождённого будущего. Правда это или мираж?

На какой-то бесконечно долгий миг Мари показалось, что вокруг неё и Фалько, двух крохотных фигурок застывших на грани миров, скользят события и бесчисленные человеческие судьбы, проплывают миры и эпохи, и закручиваются спиралью потоки времени.

А за стенами замка весь мир погрузился в чарующий лунный свет льющийся с небес.

Призрачный свет нереального мира проникая через окна замка напоминал, что и люди тоже — странники.

Вечные странники мироздания, тени теней из далёкой, позабытой ими древней реальности. Заплутавшие на меж мировых тропах, в поисках неведомого прошлого, которое они потеряли.

Фалько осторожно провёл рукой по её волосам и вдруг очень нежно и бережно поцеловал Мари в губы. Почему-то ее совсем не удивил этот поступок. Словно в глубине души она ожидала нечто подобного.

Это было очень правильно. И даже то, что от поцелуя сильно закружилась голова.

Но все же… как же дракончики?

Мари отстранилась от Фалько.

— Ты поможешь мне? — строго спросила она.

— Если они тут, то я найду их. — серьёзно пообещал Фалько. — Клянусь.

В коридоре послышались чьи-то голоса. Мари отпрянула от своего спутника. Он тихо вздохнул с явным сожалением отпуская её из рук.

Еще пара мгновений и в дальнем краю коридора показалась представительная фигура дородного мужчины, в костюме слуги.

— Это наш управляющий, — тихо пояснил Фалько.

— Наконец-то я отыскал тебя неугомонный! И с какой радости ты, олух вздумал разгуливать по замку? И не надо делать недоуменный вид. Лошади, которых ты купил, требуют не только ухода, но и описи. Сколько за какую уплачено. Порода, возраст, особенности характера. На что были потрачены деньги, которые тебе выделил Его Величество. Ступай к нашим писарям и пусть все подробно запишут в хозяйственные книги.

— Иду. Уже иду Сальпин. — Фалько кивнул на прощание Мари. — Я выполню своё обещание лорд.

А после, ворча что-то в адрес чересчур ретивого управляющего он двинулся в обратную сторону, и вскоре растворился в полумраке коридора.

— Ну, а вы лорд, что тут позабыли? — Очевидно местный управляющий был наделен очень широкими полномочиями раз позволял себе так говорить с лордом.

— Буду очень признателен, если вы проводите меня к Его Высочеству, — вежливо ответила Мари.

— У меня, что же, дел других нет, как только заниматься бездельниками сопровождая их к месту службы. Или паж Его Высочества вообразил себя слишком важной персоной? — поинтересовался недовольный управляющий.

Мари уже не удивлялась осведомлённости слуг. Так или иначе, но она узнает почему окружающие относятся к новоприбывшему лорду, так будто он уже давно служит в замке.

— Тогда укажите мне, где находятся апартаменты Его Высочества, — распорядилась она. — Его Высочество принц Антрейский давно ожидает меня. Но как видите я тут немного заплутал. С непривычки.

— Пошли, — без лишних пояснений управляющий повернулся и засеменил куда-то в обратном направлении, следуя за ушедшим Фалько, потом свернул к боковой лестнице.

Продолжение скоро