Зеркала миров

Глава 2 Вперед за дракончиками

«Секретная миссия отвратительна уже тем, что она секретная.»

Как и предполагала Мари, обещанное «времени не займет» растянулось на… ну очевидно, что очень надолго.

Во-первых, экспериментальная площадка института оказалась у черта на куличках. В каком-то лесу огороженная со всех сторон мощным забором из-за которого виднелись огромные металлические щиты и линии электропередачи.

Надпись на воротах гласила:

«Многоуровневая городская подстанция. Внимание! Опасно для жизни! »

Во-вторых, общая подготовка и инструктаж.

Вот тут-то к Мари вновь подползли сомнения. Окружили, что называется со всех сторон.

Оказывается в смежном мире ко двору принца Антрейского должен был прибыть знатный юный лорд, которого принц заочно назначил своим пажом и оруженосцем. Но парень не желал идти в пажи, а мечтал стать настоящим воином.

К несчастью, об этом узнали только тогда, когда лорд неожиданно смылся от своих «заботливых нянек» оставив пространное письмо в котором просил слуг не распространятся о таком своеволии хотя бы пару недель и тут же сообщил, что записался в одну из действующих армий.

Ну, ладно. Как обо всём этом узнали ребята со станции перехода? Это был еще тот вопрос. Хотя, ради справедливости стоит отметить, что Иннокентий загодя предупредил её, что есть у них там свой человек. И даже показал Мари фото.

Это был напоминающий монаха бородатый с проседью мужчина. Даже одежда его напоминала рясу, поэтому Мари не удивилась когда Иннокентий сказал.

— Отец Егоний. Он там типа попа. Вера у них почти христианская. Единобожие. Разве что помягче нашей. Их религия допускает множественность миров и относится лояльно к иным верованиям и культурам. Ну не веришь ты, допустим, в бога? Твое дело. Никто не потащит на лобный суд. Служители довольно просвещенные и широких взглядов. Так что если возникнут проблемы, то смело обращайся к Отцу Егонию. Поможет.

Мари покивала соглашаясь. Сейчас она невольно задумалась о судьбе лорда. Ведь не мог же Егоний знать абсолютно все? Или мог? О письме например. Или к нему стекаются абсолютно все новости?

Как бы там ни было, но лорд, которому внезапно повезло заполучить должность при самом принце, внезапно исчез, и теперь Мари могла временно занять его место, чтобы беспрепятственно проникнуть в замок принца и вынести оттуда голубых дракончиков.

Что ожидает дальше невезучего лорда, вздумай он оставить службу и возвратиться в родные пенаты? Не обвинят ли впоследствии его в краже редкого вида?

Об этом самозванка пока решила не задумываться. Самым главным на данный момент была её крайне важная миссия. Остальное — потом.

Интересно, что имя несостоявшегося пажа было Мерриан и смахивало немного на Марианну. Еще интереснее было то, что внешне лорд и студентка из другого мира были похожи как близнецы или копии уникального ксерокса.

Когда Мари, после всех процедур (стрижки, переодевания и т.п.) наконец-то увидела себя в зеркале, то ей показалось что перед ней стоит лорд Мерриан, собственной персоной.

Лорд, который так и не доехал до принца

— Ну, что я говорил? — гордый своей работой костюмер или стилист Константин. (Мари так и не удосужилась выяснить как тут называется его специальность).

— Вылитый Мерриан. Бывают же в жизни такие совпадения. Хороший всё же дубль они нашли.

Мари слегка поморщилась. Счастье, что ее не видят сейчас домашние.

— Только не привези мне из Средневековья принца, — полушутливо заметила мама. Эх, мама. Другая бы вцепилась и завопила. — Не пущу!

А ее мама — всегда верила в лучшее, мужественно прикрывая шуткой свою тревогу.

С огромным трудом Мари удалось убедить родных, что вояж продлится не более одного дня, но сейчас невольно подумала, не следует ли позвонить и сообщить, что возможно она немного задержится. Или нет?

Разумеется без специальной подготовки ее в этот мир не выпустят. Всё правильно и вполне логично.

Но задание было крайне простым, и скорее всего она пробудет в чужом облике не слишком длительное время.

— Надеюсь это не надолго, — кивнула «стилисту» Мари. — Только заберу дракончиков и сразу же назад.

— Каких дракончиков? — искренне изумился тот.

Нехорошие подозрения студентки исторического вуза вмиг развеял Иннокентий удачно появившийся в самый нужный момент.

— Это новый проект, — быстро пояснил он придирчиво рассматривая мужской облик Мари. — Отличная работа, Костя. Мне даже придраться не к чему. А теперь можешь быть свободен.

Иннокентий подождал пока за «стилистом» закроется дверь и подошел к Мари. — Тебя еще будут инструктировать и цеплять к костюму разные необходимые для перемещения и защиты штуки. Но сейчас я подарю тебе всего две с очень строгим наказом. Никогда! Слышишь? Никогда! И нигде не снимать их. Ибо от этого будет напрямую зависеть твоя жизнь и твоё возвращение.

Он достал металлическую коробку и извлек оттуда нечто напоминающее круглый значок размером с большую пуговицу.

— Такая же штука вмонтирована в нижнее бельё Мерриана. Знаешь где она?

— Подол сорочки лорда, — сообщила Мари

— Точно… Ну, знаешь ли бельё может намокнуть, его могут сорвать… то есть гм-м, повредить. Нет, нет. Все будет нормально. Не переживай. Но мы должны подстраховаться на всякий случай. Поэтому вот эту кнопку экстренного возвращения помести так, чтобы она у тебя сохранилась при любой случайности.

Мари кивнула.

— А вот это, — Иннокентий с видом фокусника достал небольшую изящную булавку с огромным темно-фиолетовым камнем.

— Прикрепи к своей верхней одежде как украшение. Лорды обожают цеплять на себя всевозможные безделушки.

— Так, — сказал он наблюдая как Мари располагает булавку в плотной ткани изящного камзола. — Возьми чуть выше. Вот теперь нормально. Это специальное устройство, которое в случае непосредственной опасности подаст сигнал диспетчеру.

Он еще раз осмотрел внешний вид «лорда Мерриана» и пересказал в десятый раз историю, которую Мари уже почти выучила наизусть.

Из группы сопровождения юного лорда, а именно воинов и слуг, на постоялом дворе остался только один. Несмотря на то, что времени прошло там немного и верный камердинер сравнительно недавно получил то самое злополучное письмо о внезапном выборе его хозяина доблестного пути славного воина, он всё еще ожидал возвращения юного лорда.

Поэтому Мари после того как пройдет через портал и получит инструкции и лошадь от Егония может сразу отправляться на тот самый постоялый двор, который назывался «Веселый павлин».

Мари хмыкнула. Забавные же однако названия в этом средневековом смежном мире.

С лошадью она надеялась поладить. По-дружески. Два года в школе верховой езды не могли быть потрачены зря.

Иннокентий проводил ее к техникам, которые снабдили Мари дополнительным неприметным набором нужных инструментов и устройств, а так же личной аптечкой и советами по использованию всех этих предметов.

Мари ощущала себя немного странно. Так ли уж необходимы все эти многочисленные предосторожности? Ведь ей надо всего лишь доехать до замка, забрать дракончиков и перенестись обратно. Но она не спорила. Специалистам конечно же виднее.

Пока техники отбирали всё необходимое, в отдел приплёлся Петр, который как будто хотел что-то сказать или спросить, но народ вокруг Мари в этот момент бурно обсуждал в виде какого предмета надо оформить миниаптечку, и Петя все никак не мог задать свой вопрос. Сама же путешественница, наблюдая окружающую суету, почти не волновалась. Потому что… Ну, какой смысл тревожится о том, что ещё не произошло? Это все равно, что изводить себя понапрасну у дверей аудитории, за которой сейчас уже сдают экзамен? В таких ситуациях Мари обычно переключала свои мысли на что-то совершенно безвредное. Например, сейчас, если поездка всё же затянется, то она не успеет заехать в «Лавку всего» и купить хорошее моющее средство для посуды, как обещала дома. А ведь его еще надо выбрать из сотен названий.

— Чем ты обычно моешь тарелки? — неожиданно спросила у Петра Мари.

— Языком, — хмуро отрезал Петя.

На минуту в костюмерной наступила тишина.

Наверное она задала не тот вопрос, решила Мари. Но ведь и моющее надо будет потом купить. Обязательно.

Из комнаты техников ее провели в зал с порталом напоминающим голубое мерцающее зеркало в овальной раме. Вернее раму соорудили скорее всего техники.

А вот сам портал… Мари не успела спросить как они добились его открытия и стабильности. Жаль. Но уже было не до расспросов.

Сейчас в зале находилось очень много людей. Они провожали ее и было видно, что все страшно волнуются. Все, кроме главной участницы такого важного события.

Петя уже стоял возле самого портала и вид у него был какой-то потерянный и немного виноватый.

— Ты еще можешь отказаться. — неожиданно пролепетал он.

— Так. Все. — Иннокентий положил свою руку на плечо Мари. — Послушай меня. Если что-то… То просто помни, все что ты будешь делать там, вся информация, которую случайно удастся собрать, любые факты и события — очень, очень важны для нашей науки и истории человечества. Помни об этом девочка. И да хранит тебя господь.

Он отстранился и неожиданно быстро перекрестил ее.

Это было так трогательно, что Мари улыбнулась. А потом повернулась к зеркалу портала.

Хотя правильнее было бы сказать не зеркалу, а мутной пустоте, вязкому полотну, поверхность которого ничего не отражала.

Лишь клубились в глубине вихри темно-синего тумана.

Набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду Мари решительно сделала шаг вперед.

Она ожидала… Черт знает, что оно и как оно бывает когда проходишь через портал. Разумеется ощущения должны быть не самыми лучшими. Поэтому Мари внутренне собралась с духом, как на приёме у стоматолога.

Но совершенно неожиданно для нее, ничего не произошло. Совершенно ничего.

Как будто она просто перешагнула невидимую грань (или обычный порог) и сразу вступила на зеленую траву иного мира.

— Удивительно, — прошептала Мари вдыхая чарующе прекрасный воздух в котором сплелись аромат цветов, леса и далеких травянистых лугов.

Она стояла на обширной поляне окружённой раскидистыми деревьями. Неподалеку паслась пара лошадей и какой-то мужчина в темном балахоне сидел на поваленном дереве словно ожидая чего-то.

Увидев Мари он неторопливо поднялся и сделал несколько шагов ей навстречу.

— Добрый день лорд. — он слегка поклонился. — Хорошо добрались?

— Ты кто? — Мари постаралась придать голосу мужскую хрипоту и грубость. Что касается остального светского этикета, то при подробном инструктаже ей сообщили, что вежливость в этом мире — черта бедняков, но отнюдь не знати.

— Отец Егоний, Ваша Разумность, — усмехнулся мужчина и у Мари слегка отлегло от сердца.

— Замок принца Антрейского в той стороне. — он небрежно махнул рукой куда-то к северу если судить по положению светила. А оно в этот час уже перевалило полдень и начинало постепенно клониться к закату. Или наоборот?

— Какое сейчас время? — Мари торопливо вспоминала все что ей рассказывали об употреблении понятий в иной реальности.

— Не тревожьтесь, — успокоил ее Отец Егоний седлая лошадь и подводя вторую к Мари. — Все тут очень схоже с вашим миром. На вопрос о времени обычно отвечают утро, первая половина дня, полдень, вечер. Сейчас вторая половина дня и если мы поспешим, то успеем к вечеру доехать до постоялого двора в котором вас ожидают слуги и верный камердинер.

Не спеша Мари оседлала свою лошадь.

— Как я понимаю, лорд внезапно разочаровался в воинской службе и решил возвратиться. По дороге встретил вас, Отца Егония, который любезно согласился сопровождать его до постоялого двора, — заметила Мари.

— Все так, — согласился Егоний.

Они выехали на старый тракт, заросший местами травой.

— Сколько дней добираться до замка? — уточнила Мари

— Уверен не больше двух. Если не будете задерживаться в пути, то доберетесь гораздо раньше. Возможно даже за один день.

Тракт выглядел пустынным. Это было даже неплохо. Сейчас ничто не отвлекало от целей пути. Можно было неспеша входить в образ и подумать о своей миссии.

— Где в замке находятся дракончики? — осведомилась Мари

— Чегоо? — изумился Егоний. — Какие дракончики?

— Меня послали забрать их, — терпеливо как маленькому пояснила Мари. — В этом замке находится последнее гнездо голубых дракончиков. Я должен спасти их и переправить в наш мир.

— Что-то вы путаете лорд. — Отец Егоний как-то странно смотрел на нее. Казалось, что еще немного и он покрутит пальцем у виска. — Нет у нас никаких дракончиков. Да отродясь и не было никогда. Что за ерунду вы говорите? Не понимаю. Вас послали, чтобы собрать личную информацию о принце Антрейском, потому что такая возможность нежданно предоставилась. Впервые. Чтобы так вдруг, да ещё и совпало сразу все. Возраст, внешность, пол. Чтобы прежний лорд неожиданно сбежал, тем самым освободив место для наблюдателя.

— Значит ему не сообщили, что я женщина, — подумала Мари, попутно отмечая, что к сожалению, Егоний не знал и про дракончиков.

Конечно, это пока еще ни о чем не говорило. Потому что информация о дракончиках могла быть тщательно засекречена. Даже от своих. Кто знает, что тут за люди.

А синие дракончики… Это — редкость. Это тайна. И они — последние в этом несчастном мире.

Мари посмотрела на Егония.

— Извини, мой друг за глупую шутку. Мне рассказывали много старых легенд. И одна из них гласила о том, что давным-давно… Не просто давно, а очень, очень давно — в ваших землях обитали волшебные голубые дракончики. Возможно, это всего лишь старая сказка. Я решил пошутить. Извини, к сожалению наверное неудачно.

Отец Егоний насмешливо фыркнул.

— Нет. Ты как раз очень удачно выдал. Значит, судя по всему, знаешь нашу поговорку. Знаешь, что порой говорят «допиться до голубых дракончиков». Ну до полного бреда. Правда никто еще не додумался поверить в то, что эти дракончики существуют или существовали когда-то взаправду.

Высокие деревья по краям тракта сменила молодая поросль в которой проглядывали поляны заросшие диковинными цветами и травами. Может и не диковинными, а самыми обычными, земными.

Но Егоний торопился и теперь путники ехали не настолько медленно, чтобы можно было рассмотреть всё в деталях. Даже порхающую над цветами фею, Мари заметила вскользь, случайно.

— В вашем мире есть магия? — растерянно спросила она у Егония.

— Какая еще магия? — удивился тот. — Нету тут ни магии, ни сказок. Одна только голая реальность.

Теперь он заговорил как выходец из ее мира и ее времени. Мари вздохнула и оставила попытки угадать кем же на самом деле является Отец Егоний. Завербованным местным, или сотрудником станции по перемещению.

Сейчас ее тревожило другое. Иннокентий утверждал, что магия есть. Мог ли он ошибаться? Это была фея или экзотическое местное насекомое?

А может быть о магии тут тоже не принято говорить? Здешняя вера или религия…

Кстати, а какая тут вера? Какого бога почитают люди этого мира? Иннокентий упомянул, правда, что вера похожа на наше христианство, но более терпима к иным религиям. Здесь не преследуют еретиков и атеистов. Что уже наверное хорошо.

Оставшуюся часть пути они ехали молча.

Мари наслаждалась поездкой.

Встречный веторок освежал лицо и развеивал вдоль дороги пыль из-под копыт лошадей. Тихий шелест листвы, пение птиц и ласковые лучи местного солнца дарили удивительное ощущение свободы.

Тракт неожиданно сделал крутой поворот и из-за кустов и деревьев проступило выложенное из бревен строение. Вдали неясно слышались чьи-то голоса.

— Приехали, — сообщил Егоний.

Продолжение следует.