Замуж за 69 дней

Глава 63. История магической архитектуры

– Ида, значит, имперский маг подключил саркофаг к полю дворца для подписки чар? Неслыханно, – Луизу факт использования саркофага в качестве «батарейки» отчего-то возмущает.

– Неслыханно, но совершенно законно, – пожимает плечами черноволосая, – Госпожа Османиди имела право распоряжаться собственностью…

– Дамы, дамы! – протестует ректор, – К чему эти споры о давно минувших временах. Объясните мне вот что, уважаемая Зинаида Николаевна!

– Я вся внимание, профессор, – Зинаида шутливо кланяется ему.

– Как связаны мои студентки, саркофаг и защитные контуры… двух известных нам заведений!

– Как связаны? В плотный узел, господин ректор, – министерская ведьма с улыбкой откидывает толстую черную косу за спинку больничного стула, – сейчас покажу.

Легкий взмах руками и между нам разворачивается сложная проекция. Множество энергетический линий переплетаются в сети и бесконечно движутся. Движения эти, плавные и размеренные, ровными толчками гонят светящуюся силу по плетению, отчего вся конструкция похожа на растянутый между пальцев вязальщицы вычурный плед. Утолщения, сгустки и клубки силы плавно текут… будто бы не по полым трубкам, а по телу живого создания. Бесконечно длинного червя, который веками рыл ходы вокруг себя и настолько запутался в собственных изгибах, что однажду проглотил собственный хвост.

Ректор вскакивает со своего места с горящими глазами. Мы с профессором фон Скальва тоже подходим ближе.

– Никогда не видел ничего подобного, – восхищенно шепчет старичок Шереметев.

– А вы и не видели ничего, – подсказывает ему госпожа Клейнмихель.

Ректор понимает не сразу. Хмурится, переводит взгляд на печать министерства, сияющую в центре проекции. Взгляд его быстро светлеет,

– О, понимаю, понимаю, – разочарованно вздыхает он, – секретный документ. А я уже…

А вы, господин ректоре, уже планировали прибрать к рукам для очередного учебного задания, над которым будет рыдать не одно поколение студентов! Они ведь даже догадываются, что с легкой руки Зинаиды избежали печальной участи. Ой, то есть, «весьма занимательного и интересного задания, достойного вашего уровня знаний».

– Обратите внимание на широкий защитный контур – это дворец, – Зинаида выворачивает ладонь и проекция плавно перетекает в вертикальное положение. Теперь нам всем хорошо видно широкий прямоугольник с выступающими наружу полукружьями башен, – линии от него идут к главному корпусу Штормов.

Я как ни смотрю, не могу понять, где тут Университет. Дворец еще можно распознать – он тут самый массивный и силуэт угадывается. По проекции раскидано еще несколько пульсирующих комков энергии, к которым тянутся нити. Один из них, самый крупный, почти правильной круглой формы. Но Университет Штормов сверху похож скорее на ромашку – главная башня, от которой отходят в стороны галереи, ведущие к учебным башням.

– А ведь именно главный корпус строили одновременно с императорским двором, – задумчиво бормочет ректор, – тогда студентов было меньше. Наследники высоких домов жили и учились в одной башне. Остальные корпуса достраивали позже.

Вот в чем дело. Этот большой кружок на схеме – контур главной башни. Это многое объясняет.

– Саркофаг установлен в подземелье, – Зинаида указывает на пульсирующий клубок в основании одного из полукружий дворца.

– Прямо в сокровищнице? – вырывается у меня.

Зачем спрашиваю, своими глазами видела! Понимаю, что вопрос задался сам собой и именно затем, чтобы скрыть это мое знание. Все считают, что я там никогда не была.

– В сокровищнице, – отвечает черноволосая, – в том же зале нашли герцога и герцогиню Романовых.

– Кто-то взломал защиту Университета, чтобы попасть во дворец и лишить жизни Константина? – ужаснулся ректор.

С горечью отмечаю, что герцог Романов не единственный, кто с пренебрежением относился к собственной жене. Ректора жизнь и здоровье женщины, похоже, тоже мало беспокоит.

– Я тоже так подумала, – соглашается Зинаида, – Меня назначили расследовать их смерть. Я прибыла почти сразу. Охрана дворца не нашла следов, но мне удалось нащупать обрывки энергетических нитей. Они привели меня к весьма интересному порталу.

Зинаида внимательно смотрит на меня. Под её взглядом по моей спине ползет иней.

– Портал вел в Университет? – восклицает ректор, – неслыханно! Неучтенный портал! Как это возможно? Если только… Проводником для перехода служила связь защитных контуров?

Зинаида коротко кивает.

– Портал привел меня в комнату студента, – министерская ведьма внимательно смотрит на задумавшуюся о чем-то Луизу, – студента Диона.

Беловолосая вскидывает голову, между её красивых бровок ложится узкая тень. Неужели морщинка? Лоб ведьмы быстро разглаживается, лицо снова приобретает вид прекрасной театральной маски.

– Ида, ты же знаешь, Дион не способен на… подобное мероприятие, – профессор растениеводства глубоко вздыхает, – но я поговорю с ним.

Госпожа Луиза говорит о Дионе так, будто они давно знакомы. Странно, не замечала его рядом с теплицами. Разве что вместе со мной…

– Лу, ему могли помочь, – усмехается Зинаида, неотрывно глядя на ведьму, – нити портала ювелирно вплетены в связку между контурами. Так плотно, что я едва отличила их от защитного плетения. Это сложная работа. Я бы сказала, гениальная. На такое способны единицы из нас.

– Намекаешь на меня? – бровки на личике госпожи фон Скальва взлетают выше положенного, – Ида, к чему эти игры? Клянусь, я не строила порталов в пределах защитных контуров дворца и Штормов.

Луиза взмахивает тоненькими пальчиками, зажигая белый огонек. Он перелетает на ладонь Зинаиды и тает, растворяясь в её коже.

– Твои показания приняты, – кивает Зинаида, – вопрос об авторстве портала остается открытым.

Я стою, будто ледяная скульптура. В голове колотится одна мысль – что делать, если о порталах спросят меня?

– Кроме портала, я обнаружила еще несколько едва заметных нитей. Они также выходят из саркофага, – Зинаида указывает на пару светящихся капель вне защитных контуров, – обе привели меня в лазарет.

– Дарина и Фло, – выдыхаю я, – вот, куда уходит их энергия. В саркофаг!

Ректор снова подскакивает на стуле.

– Хотите сказать, батарейка выкачивает энергию из моих студенток?! Во дворце что, нет других источников для поддержания защиты? Это ужасно! Это возмутительно!

– Сядьте, господин ректор, – Зинаида делает успокаивающий жест, – Саркофаг установлен во дворце достаточно давно. Он сам по себе аккумулирует объем магии, достаточный для удержания контуров. Энергия двух, скажем прямо, не самых сильных студенток, ему ни к чему.

– В чем тогда дело? Вообще, как мои студентки оказались подвязаны к этому насосу?!

– Думаю, мы имеем дело с ошибкой, – задумчиво говорит Зинаида, – кто-то пробовал использовать артефакт, но сделал это… неправильно. И девочки, – она смотрит на бледную Фло, – стали случайными жертвами.

Двумя легкими движениями Зинаида раздвигает и увеличивает схему. На ней становятся видны две тончайшие, едва различимые линии, идущие к двум мерцающим капелькам. Одна чуть ярче, вторая – почти угасшая. Из обеих энергия плавно вытекает в сторону клубка-саркофага.

– Это прекрасно! – восклицает возмущенный ректор, всем своим видом показывая, что прекрасного тут как раз таки ничего нет, – но по какой такой ошибке ауры двух, ну никак не связанных между собой девочек, вплелись в контур?

– Этого я определить не смогла, – спокойно отвечает ему Зинаида, – но я думаю, Кара поможет нам разобраться?

Сжимаюсь под перекрестным огнем трех пар глаз.

– Я? – неуверенно переспрашиваю, хотя очевидно – в помещении нет иных Кар.

– Нам нужен кто-то, кто уже работал саркофагом, – вкрадчиво произносит черноволосая.

Медленно сглатываю, судорожно стараясь найти подходящий ответ. Неужели придется раскрыть сестер?..

– Хесса и Лери, – начинаю и чувствую, как слабеют ноги, – они работали над похожей схемой. То есть, мы вместе работали. Но они…

– Они не продвинулись дальше нескольких теоретических выкладок, – с легкой улыбкой Зинаида отводит глаза, – толковых, но… девочки слишком юны и больше заняты иными делами.

– С ними я еще проведу беседу, – ворчит ректор.

– Зинаида Николаевна, но если не они, то кто? – неуверенно переминаюсь с ноги на ногу, стараясь выглядеть спокойно и уверенно.

– Я говорю о госпоже Османиди, конечно же, – отвечает Зинаида, – она владела саркофагом и может знать больше, чем известно нам.

– О нет! – оживает ректор, – к чему беспокоить почтенную госпожу? Давайте поищем иные варианты, есть же время…

– Времени нет! – неожиданно резко отвечает ему Луиза, – Дождались уже! Одна при смерти, вторая на очереди – Дарина. Лучше сейчас, чем потом, когда госпожу придется беспокоить… по случаю похорон!

– Я согласна с Луизой, – тихо отвечаю я, – бабушка должна знать, что с Флориной. Вдруг есть способ остановить разрушение её ауры?

Господин ректор с недовольным кряхтением достает фиолетовый кристалл, вешает его в воздух рядом с проекцией. Делает пару пассов, камень начинает искриться белым.

– Не отвечает, – комментирует ректор. Мы сами видим – вызов не проходит, – если честно, я не первый раз пытаюсь поговорить с ней, но госпожа Османиди игнорирует мои звонки, – немного смущенно добавляет он.

– Кара, связаться с ней нужно немедленно, – советует мне Зинаида, – чем вы пользуетесь для разговоров?

– Бахытом. То есть… он привез наше фамильное зеркальце. Мне пока не хватает сил его использовать. Вот только… Я не знаю, где наш он. Не видела несколько дней.

– Зеркало настроено на фамильяра? Я или Луиза не сможем его активировать? – интересует министерская.

Качаю головой:

– Закрыто от посторонних, увы.

– Господин ректор?

Профессор Шереметев на вопрос Зинаиды разводит руками:

– Фамильные артефакты Османиди мне неподвластны.

– Может, попросим Духа-Хранителя? – робко предлагаю я, – Пусть разыщет Бахыта.

Ведьмы и колдун согласны. Ректор делает шаг к стене, чтобы вызвать университетского помощника, но тут у нас из-под ног слышится недовольное фырчание.

Замираем. Под нашими изумленными взглядами из-под больничной кровати выползает изрядно помятый и заспанный Бахыт.

– Можно и не звмряяяять, – отчаянно зевая и потягиваясь, говорит он, – я все вмррррремя был тут. Фыр!

Он стряхивает пылинку с мордочки, чихает, потирает лохматое ушко лапкой. Удивленно смотрит на нее. Ныряет под кровать и возвращается уже с темно-фиолетовой шапочкой на голове.

– И давно ты здесь? – спрашиваю у фамильяра.

– Как Флоррррина попала в лазарет, – отвечает он, щуря зеленые глазищи, – должен же я пррррисматривать за девочкой. Хотя бы за одной.

– Так вот, где ты пропадал все время!