Замуж за 69 дней

Глава 52. Экскурсия

Его родители не вполне довольны нашей скорой свадьбой?!

Дион видит, как задрожали мои губы. Обнимает, выдыхает горячий воздух мне в макушку. Меня окутывает ароматом сандала. Шепчет:

– Я все улажу, моя Кара. Мы будем вместе. Обещаю.

Не успеваю ответить. За спиной Диона щелкает замок. Звонкий голос Лери разрывает тревожную тишину.

– Она уже здесь! Кара, мы тебя ждем!

– Меня ждут, – из меня вырывается полувсхлип-полустон.

– Тебя ждут, – отвечает он разочарованно.

Нехотя выпускает меня из объятий. Нехотя делаю шаг в сторону. Чувствую его взгляд на своей спине. Лери заговорщически улыбается, смотрит поверх моего плеча.

– Он от тебя без ума, – со смехом говорит она, стоит нам оказаться в комнате.

– Кажется, я тоже, – неожиданно признаюсь я сама себе в мысли, которая давно крутится в голове.

В комнате Диона расположились Киан, Лиан, Лери и Эсси.

Сестры в неприметных учебных платьях, Киан тоже одет скромно, в удобные мягкие брюки и куртку. На их фоне Лиан, одетый в красный бархатный сюртук и парадные черные брюки с лампасами, сразу притягивает взгляд.

– Вы и Диона втянули в эту авантюру? – спрашиваю: глядя в искрящиеся золотом глаза принца.

– Он останется здесь и прикроет нас, – усмехается наследник, смахивая с рукава невидимую пылинку.

– Втянули, – делаю я неутешительный вывод.

– Дион ничего не знает, – оправдывает друга Киан, – мы попросили пустить нас в его комнату. На время. Отсюда удобнее всего… кхм, начать наши дела.

Как деликатно он назвал посещение Императорской сокровищницы. Почему мне кажется, что наша вылазка не вполне законна?

– Кара, сейчас мы все вместе отправимся… – начала Лери, но Лиан грубо прервал её.

– Нет времени на инструкции, – демонстративно достает из нагрудного кармана часы на цепочке, откидывает крышку, – Ты опоздала, – усмехается он, глядя мне в глаза, – так что просто повторяй за остальными.

Оборачиваюсь на Киана и девчонок. Они тоже опешили от такой грубости. Киан смущенно опускает взгляд. Сверяет время со своими часами.

– Лиан прав, – с сожалением подтверждает он, – у нас всего час.

– И он уже пошел, – скривился Лиан, делая шаг к шкафу.

Девочки придвинулись к нему. Что они все собираются делать?

Лиан распахнул тяжелые дверки. Сдвинул в сторону десяток плечиков с бархатными штанами, расшитыми золотой нитью. За ними обнаружилась деревянная стенка. Лиан достал из кармана перстень-печатку, приложил к дереву. Оно пошло волнами, будто легкая штора колышется на ветру.

– У вас есть час, – напомнил Лиан и сделал шаг вперед.

Его фигура растворилась в поверхности шкафа, дерево разгладилось и замерло.

– Дамы, – вздохнул за нашими спинами Киан и деликатно уточнил, – мы идем смотреть на редчайший артефакт или…?

– Идем! – воскликнула Эсси.

Сестры первыми вышли из ступора и скрылись в портале.

– Кара? – в голосе Киана прорезалось легкое нетерпение.

В груди что-то сжалось. Почему я так боюсь сделать шаг? Ведь трое из нас уже по ту сторону пути, проложенного через пространство. Невольно потянулась рукой к поверхности дерева. Этот портал отличался от тех, что я видела раньше. Обычно портал выглядит как дверь – открыл и видишь, что ждет тебя на той стороне. Посмотрел, убедился, что там безопасно, только тогда зашел. На той стороне выходишь из дверного проема, в который обычно встраивают артефакты-накопители энергии. Их для портала нужно много. Здесь же портал встроили в глухую деревяшку. Куда ведет портал, что на том конце – не ясно.

Где хранится энергия для портала – тоже не ясно. Вокруг ничего похожего на накопители…

За спиной послышалось негромкое покашливание. Похоже, мое топтание в шкафу затянулось.

Я зажмурилась и сделала шаг вперед.

И тут же встретилась со спиной Лери, замешкалась и уже меня чуть не сбил с ног Киан. Мы едва не потеряли равновесие – в последний момент парень ловко подхватил нас под руки.

Мы были в крошечном чуланчике с голыми каменными стенами и единственной дверью на противоположной от нас стене. Из освещения – немного магической пыли под потолком. Я обернулась, чтобы тронуть кладку – ни единого намека на портал! Девочки рассматривали помещение с большим интересом. Я бы сказала – с нездоровым энтузиазмом…

– Дамы, помните о времени, – призвал нас к порядку Киан, приоткрыл дверь и выглянул наружу.

– А где Лиан? – шепотом спросила я.

Принца в комнате не было. Тончайший слой магической пыли, осевшей на пол вокруг нас, не тронут, будто его тут и не было.

Киан быстро обернулся, приложил палец к губам и жестом позвал следовать за ним.

Девочки закивали ему и пошли следом, не выказывая удивления. Меня оставили в конце процессии. Я была не против – и правда, буду просто повторять за Эсси и Лери, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.

Из комнатки мы попали в длинный коридор, также освещенный мягким светом оседающей с потолка магической пыли. Киан шел так быстро, что нам с сестрами местами приходилось бежать.

Он петлял по узким переходам так уверенно, будто бродил по собственному дому. На пересечениях коридоров он лишь на мгновение замирал у факела, камня, торчащего из стены, или неприметной царапины на полу. Замирал, смотрел по сторонам и тут же сворачивал в одном ему известном направлении. Когда я окончательно потеряла ощущение пространства, Лери и Эсси остановились резко передо мной.

– Ой! – вырвалось у меня, когда я чуть не налетела на девчонок.

– Мы на месте, – слова Киана отразились от низких сводов и погасли в завихрениях сияющего тумана под потолком.

Девочки разошлись по сторонам и я увидела небольшую деревянную дверцу, изрезанную сложным узором: зубастые звери с длинными шеями и когтистыми крыльями извивались между пышными кустами, покрытыми гроздьями круглых ягод. Между ними, тут и там, были изображены широкогорлые кувшины с пирамидальными донцами. Такие невозможно поставить на землю, но это и не требуется. Их закапывают в землю, чтобы вино бродило при идеальной для него температуре.

Виноград и кувшины – обычный сюжет для южных стран Средиземного моря, Крыма и Кавказа. Мест, где с древних времен делают вина.

– Что за звери? – и интересом спросила я у Киана.

Парень в опресненном порядке нажал на глаза кровожадным чудовищам и бросил:

– Драконы.

Дверь бесшумно отворилась. Согнувшись почти по пояс, Киан, Лери, Эсси и я по очереди прошли через нее. Проходя мимо резных столбиков, на которых она держалась, я заметила, как вибрирует пространство. Значит, это – тоже портал. Уже второй за эту вылазку. Хотя чему я удивляюсь – путь в императорскую сокровищницу не может быть простым.

За дверью была темнота. Помня о прошлом переходе, я сразу замерла. Мгновение, другое, рядом со мной зажегся ярко-зеленый магонек.

Он выхватил из черноты лицо Киана. Парень кивнул нам и взял Лери за руку. Она взяла за руку сестру. Тут же я почувствовала на запястье теплую ладошку Эсси. Дальше мы шли длинной вереницей практически в полной темноте. Только впереди зеленело небольшое пятнышко.

– Пришли, – прошептала, наконец, Эсси и выпустила мою руку.

– Можете зажечь огонь, – разрешил Киан.

Мы с девчонками нетерпеливо выбросили вперед руки, выплескивая силу. Перед нами загорелись магоньки – намного меньше и слабее, чем у Киана, но достаточные, чтобы осветить стоящий перед нами каменный монолит.

– Саркофаг! – восхищенно прошептала Лери.

Перед нами был каменный блок, поблескивающий полупрозрачными голубоватыми гранями. Он был будто вырезан из куска льда, хотя на деле был либо мутным хрусталем, либо кварцем. Вся поверхность камня была полностью покрыта тончайшей резьбой, похожей на переплетение лиан, стеблей, листьев, с множеством цветов и бутонов. Завораживающее прекрасная схема энергетических нитей, их скоплений, пересечений и узлов… принятая средневековым торговцем за изысканное украшение.

Я зачаровано провела пальчиком по резному боку и тут же отдернула руку. На пол капнул шарик крови.

– Забыл предупредить, – вздохнул Киан, – все выступающие детали острые, как бритва.

Девочки, тянувшие к дивному артефакт загребущие ручки, отдернули их.

– У нас около двадцати минут.

– Но мы не успеем! – вырвалось у меня.

Самые плотные цветкоподобные завихрения были на крышке саркофага – в центре и по краям, с которых перетекали на бока и заканчиваются внизу, немного не доходя до пола. Чтобы от этой затеи был какой-то толк, нам нужно дотошно скопировать четыре стенки и крышку. Да мы неделю будем тут все перерисовывать.

– Просто повторяй за нами, – шепнула Лери, расстилая на крышке саркофага тонкий лист бумаги. Острые выступы, о которые я только что порезалась, не нанесли ущерба бумаге.

– Не бойся, не порвешь, – успокоил меня Киан, доставая точно такой же листок, скатанный в тонкий рулончик, – это камень режет только живую плоть. Бумаге не навредит.

Он приложил листок к стенке саркофага, достал обыкновенный простой карандаш и начал быстро закрашивать лист. На нем начал проступать узор.

Теперь мне стало ясно, как мы скопируем схему за столь короткое время. О да, они не собирались ничего перерисовывать – это слишком долго! А вот закрасить простым карандашом лист бумаги, уложенный на рельефную поверхность – вполне. Если поторопиться.

Я достала рулончик бумаги и карандаш, приложила к одной из стенок и присоединилась к друзьям.

Киан все чаще поглядывал на часы. Уже не верилось, что успеем, но мы сделали это!

Он забрал у нас заполненные рисунками рулончики, скатал и спрятал в рукав куртки.

Обратно двигались тем же путем – через деревянную дверцу, далее по коридорам до комнаты Диона.

Там мы разошлись. Киан отдал сестрам схему и скрылся по каким-то важным делам, а мы с девочками отправились в башню артефакторов. Несмотря на поздний час, Лери и Эсси не терпелось рассмотреть переплетения нитей, а меня они попросту не отпустили.

– Преступно скрыть от тебя такое сокровище! – откровенничала Лери, затягивая меня в оккупированный ведьмочками кабинет.

– Кстати, о сокровищах, – вспомнила я, – нужный вам волос.

Я достала из кармашка платок с волосом Диона.

– Для анализа надо немного, вдруг еще пригодится, – Эсси отрезала немного от волоска и вернула мне платок.

Я только пожала плечами. Даже не знаю, для чего он может мне пригодиться.

До полуночи мы раскладывали добытые нами листы, подправляли нечеткие линии, сравнивали со схемой, которую я срисовала из семейной книги.

– Что-то не сходится, – бормотала Эсси, крутя листочки так и эдак.

– А что не так? – поинтересовалась я.

Больше из вежливости. Для меня схема энергетических линий все еще была похожа на мешанину нитей. Будто игривому котенку бросили измазанный красками клубок.

Но Эсси принялась объяснять мне в деталях.

– Вот здесь, видишь? – указывала она на сгусток линий.

– Нет, – честно ответила я.

– Часть линий на саркофаге можно соединить со схемами из твоей книги. А эта, – она нетерпеливо ткнула в длинную темную полоску, – есть на саркофаге, но на схеме её нет. Это как… – она задумчиво посмотрел на меня, – представь, что рисунок растения разрезан пополам. И на одной половине стебель есть, а на второй его нет, только ягоды и цветы.

Я начала понимать, кивнула.

– Энергия – как сок в стеблях. Нам нужно восстановить линии, чтобы понять, как движется этот сок, который питает ягоды и цветы.

Она указала на отдельные сгустки и переплетения энергии на схемах. Действительно, даже мне было видно, что к переплетениям тянется меньше нитей, чем намотано в них.

– Нужно понять, как переплетаются линии, чтобы скопировать артефакт. Инструкция по сборке пока неполная, – разочарованно вздохнула Эсси.

– Кажется, я знаю, что нужно сделать…

Я достала книгу, попробовала взглянуть на страницу на уровне просмотра ауры. Увы, сил на это мне не хватило.

– Что такое? – обеспокоенно спросили девочки, – Не получается? Может, тебе поесть?

– Не поможет, – вздохнула я, – едой тут не обойтись.

В животике знакомо заурчало. Мои крошки напомнили своей беспечной матери, что неплохо бы подкрепиться.

– Хотя… – мне в голову пришла идея.

Я подошла к стене, вызвала Духа-Хранителя.

– Чего изволите?

– Принеси нам перекусить и… мне нужен соусник из моей комнаты.