Замуж за 69 дней

Глава 48. Кто из них принц?

Сначала я честно попробовала нарисовать по памяти схему из семейной книги, но быстро сдалась – слишком сложно для меня. А вот сестры даже от моего примитивного и кривого рисунка пришли в полный восторг.

– Кара, умоляю, – глаза Эсси фанатично горели, – вспомни еще! Эта схема похожа на то, что мы ищем. Я чувствую.

– Но я не помню, что дальше.

– Давай посмотрим в первоисточнике, – Лери сложила руки в молитвенном знаке, – Какой книгой ты пользовалась?

– Ты же понимаешь, – уговаривала меня Эсси, – что наши темы дипломов схожи. Обещаю, мы поделимся с тобой открытием и ты сможешь использовать его для восстанавливающего нити зелья, а мы – для артефакта!

– Это будет блестящая работа! – предвкушала Лери.

Я все еще сомневалась. Могу ли я открыть им секретную книгу, которую прятали даже от меня?

– Решайся, – шептала Эсси, видя мои колебания, – вместе мы разгадаем эту загадку.

Это правда. Без сестер я не разберусь с этой схемой. С вздохом, я достала из кармана Книгу Старших Сестер.

Глаза девчонок загорелись ярче.

– Вы ничего не увидите, – усмехнулась я, – она зачарована. Но я скопирую схему для вас, хорошо?

– Мы согласны, – с придыханием проговорила Эсси.

Только я раскрыла книгу, как из стены высунулся дух-хранитель:

– Куда накрывать? – он огляделся в поисках свободного стола.

Его в кабинете, конечно же, не оказалось. Сестры нетерпеливо замахали руками на бесплотного помощника:

– В другой раз! Кыш! Мы заняты неотложным делом!

Но тут уже запротестовала я – в животике нервно заурчали мои маленькие крошки и оставить их голодными я никак не могла. Широким жестом сдвинула со стола сваленные в горы чертежей чудо-стула:

– Ставьте прямо сюда, – безапелляционно заявила я.

Сестры быстро поняли, что противиться моему решению смысла нет, быстро переменили свое решение и принялись помогать мне расчищать место под тарелки.

Вскоре прибежали пара официантов и ловко расставили перед нами дымящееся жаркое, закуски, салаты, подогретые чайнички с ароматным чаем, ягодные морсы и компотики.

Спокойно есть не вышло – стоило мне немного перекусить, как Эсси и Лери нетерпеливо завертелись вокруг меня.

– Кара, ну хоть одним глазком!

– У меня руки заняты! – возмущалась я, демонстрируя вилку и нож, которыми я резала утиную ножку.

– Я тебе порежу! – Эсси выхватила мой ножик и принялась ловко нарезать мясо на ломтики.

– А я тебе буду подливать морс! – вызвалась Лери и тут же показала, что не собирается ограничиваться заявленным – начала подкладывать мне на тарелку салатик и маринованные овощи из крошечной хрустальной мисочки.

Под их дружеским напором я сдалась. Предо мной тут же появился чистый листок и та самая самопишущая ручка, схема которой, единственная из всех, пройденных в курсе артефакторики, так и не выветрилась из моей головы.

– Что ж, – невольно вырвалось у меня, – придется чертить.

Я тронула корешок книги. В прошлый раз нужные мне статьи открылись будто бы случайно, но в такие случайности верилось слабо.

«Покажи схему…» – подумала я, взывая к зачарованной реликвии. Название артефакта из статьи я не знала (кажется, его там и не было), потому представила разворот, как его запомнила – расположение рисунков, текста, бабушкину пометку о передаче сего магического изделия в императорскую сокровищницу.

Сестры замерли, выжидая результат моих действий. Минуту, две. Ничего не происходило.

моя уверенность в правильности выбранного метода немного подугасла. Может, книга работ нет не так и мне придется сейчас листать сотни страниц в поисках той самой?

Ведьмочки вопросительно посмотрели на меня, но не стали задавать вопросов и дополнительно мельтешить, сбивая концентрацию. Почувствовали, что медлю я не просто так.

Я с важным видом открыла наугад книгу. Заглянула внутрь. Сестры склонились надо мной, нетерпеливо вздыхая в оба моих уха. Лери – в левое, Эсси – в правое.

– Что, что там? – шептали они, приплясывая от нетерпения.

– То, что нам нужно, – тихо ответила я.

На страницах я увидела ту самую хитрую схему.

– Чего же мы ждем! – радостно взвизгнула Лери.

Я придвинула к себе бумагу, мысленно прикидывая, с какого места начать чертеж – судя по количеству переплетенных нитей, работа предстояла серьезная. Как бы сестер удар не хватил от нетерпения.

Я решительно взяла самопишущую ручку и принялась переносить схему на лист с золотистыми краями.

Девчонки успели скормить мне четыре вида салатиков и ароматные ломтики мяса под сладким горчичным соусом, а схема переписывалась меньше, чем на треть.

– Это что-то замечательное! – сияла Лери, заглядывая мне через плечо.

– Кара, ты наша спасительница, – вторила ей Эсси, – мы уже отчаялись вырваться из тупика, а эти новые схемы просто переворачивают мое понимание артефакторики!

Я старалась не отвлекаться и тщательно переносить каждую линию, каждую черточку. Больше всего проблем в магических механизмах именно от неправильно скопированных или неверно понятных схем. Вот так ошибусь, пропущу маленькую загорючку, а у потом в Штормах на одну башню станет меньше. Бррр!

Схему я копировала с увеличением в три раза – в книге она была совсем меткой, выведенная тончайшей, в волосок, кистью. У меня такой не было, да и работать девочкам будет неудобно.

Пока я всматривалась в пляску полупрозрачных линий, сестры раскладывали уже заполненные моими записями, листы и тихонько обсуждали.

Погруженные в это интереснейшее занятие, мы оказались не готовы к тому, что в наш уютный уголок науки и разбазаривания семейных секретов кто-то ворвется.

Дверь бесшумно открылись, звуки из коридора ворвались в тишину кабинета. Мы успели поднять головы и понять, что мы здесь больше не одни.

– … он вправе, это часть помолвочного договора, – услышали мы приятный голос Киана за мгновение, как парень появился в дверях.

– Но это – моя женщина! – мы с девчонками вздрогнули от возмущенного рыка.

В кабинет вошел Лиан.

Старшекурсники вовремя заметили наши ошарашенные лица и прервали довольно напряженную беседу.

– Дамы, – кивнул нам Киан, – прошу простить за беспокойство. Аудитория была отмечена как свободная.

Лери и Эсси пришли в себя первыми. Заулыбались, привстали, не стесняясь, подошли к Киану и подарили по невесомому поцелую в обе щеки одновременно.

Лиан за спиной друга просто кипел от негодования, но ни слова не выдал. Впрочем, от возмущения не осталось и следа, когда он перевел взгляд на меня.

А я – на него. По спине пробежали мурашки. Нет, я так и не привыкну в действию мороков! Когда зачарованный принц смотрит на меня карими с золотом глазами Ромы, когда хмурит брови, поводит плечами… меня бросает в дрожь!

– Книга, – прохрипел он, оказавшись рядом со мной в несколько быстрых шагов, – и чертеж!

Лиан подхватил со стола исчерченные схемами листы. Я чуть не задохнулась от волнения – чувства смешались: глазами я видела Рому, а умом понимала, что передо мной первый наследник престола. Обе ипостаси не могли оставить меня равнодушной. Голова закружилась, я незаметно схватилась за край стола.

– Что это? – со смехом спросил его Киан, обнимая растекшихся от удовольствия сестер.

– Одна безделушка, – отмахнулся от него Лиан.

Столь небрежное отношение к интереснейшей части их научной работы (по крайней мере, сестры уже считали её таковой) девчонки не смогли оставить без комментариев.

Наперегонки они начали объяснять Киану подробности схемы.

Он нахмурился.

– Дай-ка взглянуть, – попросил он Лиана.

Парень не без недовольства передал ему чертежи.