Замуж за 69 дней

Глава 38. Семейный секрет

Фло снова завалилась на кровать, немного постонала там, уже одна. Когда её дыхание выровнялось, я решила, что сестра заснула.

Я попыталась вспомнить, какая сторона моей кровати поскрипывает и только нерешительность в выборе места, где я сползу на пол, уберегла меня от разоблачения.

Сестра подскочила на кровати, что-то фыркнула и убежала в ванную комнату.

Послышался шум воды.

Я отринула сомнения, схватила мешочек и, придерживая оттопыренный карман платья, скрывающий семейную реликвию, выскользнула из комнаты.

За дверью никого не оказалось. От нервного напряжения у меня дрожали ноги и тряслись руки. Хотелось сесть на ближайший диван, отдышаться и выпить чашку горячего какао. Но я не могла позволить себе такой роскоши.

Через несколько минут я влетела в свои нынешние апартаменты, от души хлопнула дверью, распугав нервных бахытовых мышей, и, собственно, распушившегося Бахыта.

Дарина подняла голову с подушку и сонным голоском спросила, все ли в порядке.

– Все великолепно! – я постаралась не повышать голос на девочку, но все равно вышло немного угрожающе.

Бахыт приподнялся на пушистых лапках.

– Что слумррррчилось?

Вместо ответа я достала из кармана книгу Старших Сестер и шлепнула её на стол перед котом.

Большие зеленые глаза фамильяра раскрылись до пугающе правильной круглой формы.

– Мряяяяшто?

– Наша любимая Флорина, – поведала я ему приторно-сладким голосом, – случайно прихватила её из дома. Интересно, как она смогла её взять и затерять среди своих тетрадок? И куда смотрел хранитель семейных артефактов?

Хранитель семейных артефактов, он же бабушкин фамильяр, он же наглый пушистый котяра, залинявший белой шерстью мое покрывало, беспокойно забегал вокруг книги.

– Мрряяя! Не мрррожет быть!

– Может!

Кот потянул к книжке лапку, но я выхватила реликвию у него из-под носа.

– Куда? – возмутился он.

– Побудет у меня! – заявила я и добавила, – Ты её один раз уже упустил!

Кот зашипел, но мне было все равно. Я сбросила туфли на пол, залезла с ногами на кровать и зашторила балдахин, отгородившись от фырчащего фамильяра плотной тканью.

Звукам это не мешало, но так я его хотя бы не вижу!

Бахыт не был бы Бахытом, если б не попробовал нарушить моё уединение. Но я вовремя увидела, как шевелится занавес и быстро придавила край ткани ногой.

Кажется, досталось и меховым лапам. Послышался обиженный мяв, кот ретировался и больше не пробовал составить мне компанию.

Раздеваться не стала. Упала на подушки прямо в уличном платье, закрыла глаза в надежде заснуть.

– … а также, госпожа, она прятала у себя книгу. Что? Нет, не у меня. У Кары, и ваша внучка не желает её отдавать, – долетели до меня слова Бахыта.

Этот меховой сплетник решил пойти другим путем – связаться с бабушкой и нажаловаться на моё самоуправство! От возмущения я села на кровати, готовая вмешаться в разговор. Неожиданно, он повернул в другую сторону.

– Что? – удивился кот, – Оставить Каре? Но ведь она… Да, да, я понял, госпожа! Я не вздумал вам перечить, мурррмя… Госпожа, хотел уточнить, когда мы можем вернуться? Я договорился по поводу дипломов для обеих девиц и собираюсь вернуться к своим обычным обязанностям. Корочка и Бублик очень скучают по своей комнате. Что? Остаться до диплома? Госпожа, госпожа!

Судя по всему, бабушка прервала связь.

Я не удержалась и выглянула в щелку. Бахыт сидел на столе, понуро свесив пушистый хвост. Перед ним лежало небольшое раскладное заркальце.

Кот заметил меня, мигом подобрал хвост, гордо выпятил грудь.

– Тебе доверено хранить семейную Книгу Стар…

– Да слышала я, – прервала я его и скрылась в своем убежище.

Кот пробормотал что-то о крайней степени непочтительности, непозволительной для столь… наверняка, речь шла о древности рода, но я деликатно кашлянула и впервые, мне кажется, фамильяр отреагировал – резко снизил громкость бубнежа и переместился в противоположный от меня угол.

Оставшись одна, я достала эту самую книгу. Погрузиться в скрытые тайные знания семьи мне хотелось с момента, как я взяла артефакт в руки. Теперь же, когда я получила официальное разрешение это сделать…

Я с трепетом открыла первую страницу.

Книга начиналась с родословного древа нашей семьи. Когда-то первая ведьма из племени скальвов, жившая в лесах на берегу холодного моря, начала делать первые записи о знаниях, которые хотела бы передать потомкам. Она царапала из на глиняных табличках, на кусочках тонкой коры и выделанной воловьей кожи. Её наследница получила все эти записи вместе с родовой силой. Она продолжила собирать рецепты редких зелий и тайные заклинания.

Постепенно один короб с их заметками превратился в два, потом – в три. Количество заметок росло, пока для их хранения не понадобилось отдельное хранилище.

Скальпы выстроили храм для своей верховной ведьмы. Место силы и хранилище наших семейных тайн.

Они передавались от матери к дочери, от бабки к внучке. В темные времена средневековья юга пришла рыцари. Они напали на скальвов и сожгли храм.

Дощечки с рунами превратились в золу, глиняные таблички растрескались от жара.

Старшая Сестра и младшие ведьмы успели спрятать в лесу часть знаний.

Со временем они перенесли их на пергамент. Долгое время Книга Старшей Сестры выглядела как ящик разрозненных по цвету и размеру листов.

Веке в тринадцатом одна из ведьм переписала её и оформила в небольшую книжечку – из соображений удобства и безопасности.

В семье боялись утраты знаний. Небольшой томик спрятать и сохранить проще, чем несколько ящиков бумаги или, тем более, отдельно стоящий храм, набитый тщательно высушенной березовой корой.

Книжка, лежащая у меня на коленях, была толщиной с палец. Странички тонкие, хрупкие. Но хрупкость и миниатюрность эта обманчива. В ней сотни заклинаний, важных записей и рецептов на тысячах страниц. Каждая зачарована – уменьшен вес, наложена защита от воды, огня, чтения кем-то, кроме членов семьи.

Стоило мне раскрыть книгу, как из нее выпали листочки, сложенные в длинную, несколько метров, гармошку.

Наше родословное дерево!