Законник Российской Империи. Том 4

Глава 1

Я уже собирался закрыть папку, считая, что узнал достаточно, когда мой взгляд зацепился за последнюю страницу. То, что я там прочитал, заставило меня похолодеть.

У Дорохова была супруга. Она работала переводчиком во Внешней разведке. И погибла во время одной из операций.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внезапно все кусочки головоломки встали на свои места, образуя мрачную картину.

— Так вот оно что, — тихо произнес я, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. — Вот откуда тянутся ниточки!

Мои глаза жадно впились в строчки документа, словно пытаясь вытянуть из них каждую каплю информации. Маргарита Ивановна Дорохова — имя, которое, вероятно, стало поворотным моментом в жизни Романа Витальевича. Супруга, коллега, а теперь — причина его ярости и жажды мести.

Я погрузился в чтение, и передо мной развернулась картина событий, которые могли бы послужить сюжетом для шпионского романа, если бы не были такими трагическими в своей реальности.

Маргарита Ивановна, будучи переводчиком Внешней разведки, была вовлечена в сложную дипломатическую миссию в Царстве Польском. Цель миссии была амбициозной: стабилизировать обстановку в регионе и заключить соглашение о ненападении между Российской Империей и польскими властями. Я усмехнулся, подумав о том, как часто за громкими словами о «стабилизации» скрываются куда менее благородные намерения.

— Дипломатия, — пробормотал я, — вечная игра в кошки-мышки, где никогда не знаешь, кто на самом деле кошка, а кто — мышь.

Чем больше я читал, тем яснее становилась картина происходящего в Царстве Польском. Две фракции, словно два дракона, сцепившиеся в смертельной схватке: Правящая, стремящаяся к стабильности и сотрудничеству с Империей, и радикальная оппозиция, жаждущая независимости и готовая пролить кровь ради своих идеалов.

— Классическая ситуация, — горько усмехнулся я, вчитываясь в эти сухие строки. — Одни хотят сохранить власть, другие — захватить. А простые люди, как всегда, оказываются между молотом и наковальней.

Российская делегация, в состав которой входили Маргарита Ивановна и Роман Витальевич, должна была сыграть роль посредника между двумя империями на встрече с правящей партией. Их задача была не из легких: предложить помощь в подавлении радикалов в обмен на расширение экономических и военных привилегий. Я покачал головой, представляя, как тонко нужно было балансировать на этом политическом канате.

— Помощь в подавлении радикалов, — пробормотал я. — Интересно, как это звучало на дипломатическом языке? «Мы поможем вам избавиться от неугодных, а вы немного сдвинете границы в нашу пользу»?

Место проведения переговоров — усадьба местного магната в нейтральной зоне — казалось идеальным выбором. Безопасное, уединенное, вдали от любопытных глаз. Но, как часто бывает, идеальные планы имеют свойство разваливаться в самый неподходящий момент.

— Нейтральная зона, — хмыкнул я. — Как будто в политике бывает что-то, действительно, нейтральное.

И вот, когда стороны обсуждали условия, словно гром среди ясного неба — налет отряда радикалов. Я нахмурился, перечитывая эту часть отчета. Что-то здесь не сходилось.

— Как они узнали? — пробормотал я. — Такая секретная встреча, и вдруг — бац! — радикалы тут как тут. Кто-то явно слил информацию или их специально привели сюда, чтобы избавиться от всех разом.

Последствия налета были катастрофическими. Миссия провалилась, правящая партия Польши получила серьезный удар, а отношения между Польшей и Российской Империей оказались на грани разрыва и чуть ли не военной эскалации. Империя была вынуждена отступить, временно отказавшись от политического вмешательства в польские дела.

— И вот тут-то все покатилось под откос, — пробормотал я, чувствуя, как кусочки головоломки наконец-то складываются в единую картину.

Внезапно меня осенило. Я понял, какое именно соглашение будет подписываться в ближайшие месяцы. И почему Дорохов так яростно стоял против поляков. Если они не смогли обеспечить безопасность на своей территории, что привело к гибели его жены, то что они вообще могут? Он винил их в произошедшем. И, как мне кажется, вполне оправдано.

— Месть, — прошептал я. — Вечный двигатель человеческих поступков. Но в этом случае цена может оказаться слишком высокой.

Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как напряжение сковывает мышцы. Срыв соглашения неминуемо приведет к войне. Без официальной поддержки Российской Империи правящая фракция Польши ослабнет и потеряет контроль над регионом. Радикалы, почуяв кровь, бросятся в атаку, создавая угрозу, в том числе и для российских границ.

— А Империя, конечно же, не сможет стоять в стороне, — пробормотал я. — Нельзя допустить хаоса у своих границ. Да и шанс укрепить влияние слишком заманчив.

Я представил, как события будут разворачиваться дальше. Российская Империя, стремясь предотвратить хаос и укрепить свое влияние, будет вынуждена вмешаться силой. И вот оно — полномасштабный конфликт, куда могут втянуться и соседние страны, чтобы урвать свой кусочек.

— Дорохов хочет войны, — прошептал я, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Войны, в которой Российская империя, несомненно, победит. Но какой ценой?

Я задумался, пытаясь понять логику Дорохова. Месть — это понятно. Но неужели он готов пожертвовать тысячами жизней ради своей личной вендетты? Или здесь есть что-то еще? Какая-то более глобальная цель, которой я пока не вижу?

— Как он собирается сорвать соглашение? — пробормотал я, чувствуя, как мысли в голове крутятся с бешеной скоростью. — Какой у него план?

Внезапно мои размышления прервал звук открывающейся двери архива. Я среагировал мгновенно, словно пружина, готовая распрямиться в любой момент. Одним плавным движением я закрыл папки и вернул их на место, стараясь не оставить ни малейшего следа своего присутствия. Лучше не давать подсказки к теме моего интереса.

Время играть в прилежного исследователя, усмехнулся я про себя, быстро перемещаясь в секцию, где, по легенде, я должен был находиться все это время.

Я успел как раз вовремя. Когда охранник подошел ко мне, я уже стоял, склонившись над толстым томом финансовых отчетов, всем своим видом излучая глубокую заинтересованность в цифрах и графиках.

— Господин Темников, — произнес охранник, и я обернулся, изображая легкое удивление, — ваше время истекло.

— Неужели уже прошел час? — я позволил себе легкую улыбку. — Как летит время, когда погружаешься в такие интересные материалы.

Охранник вяло кивнул, явно не разделяя моего энтузиазма по поводу финансовых отчетов.

— Прошу вас следовать за мной, — сказал он.

— Конечно, — я аккуратно закрыл том и поставил его на место. — Знаете, эти отчеты о распределении бюджета между губерниями просто захватывающие. Особенно, когда начинаешь замечать определенные закономерности в распределении средств.

Охранник снова кивнул, но по его лицу было видно, что он предпочел бы не вдаваться в детали финансового планирования Империи.

Мы направились к выходу из архива, и я почувствовал, как адреналин, бурливший в крови во время моих «исследований», начинает постепенно спадать. Теперь предстояло хорошенько обдумать всю полученную информацию и решить, как действовать дальше.

— Спасибо за предоставленную возможность, — сказал я охраннику, когда мы подошли к выходу из здания. — Эти материалы, в самом деле, помогли мне лучше понять работу Министерства финансов.

— Рад, что вы нашли то, что искали, господин Темников, — ответил охранник. — Надеюсь, эти знания пригодятся вам в будущем.

«О, они определенно пригодятся, — подумал я про себя, выходя на улицу и вдыхая свежий воздух. — Только вряд ли так, как вы себе представляете».

Я спустился по ступеням здания Государственной Канцелярии, думая о том, что в итоге мой противник именно Дорохов. А если это, действительно, так, то нужно внимательно изучить их отношения с Орлицыным.

С этими мыслями я сел в экипаж и попросил отвезти меня к поместью Темниковых. Нужно было вернуть пропуск отцу.

Роман Витальевич Дорохов сидел за роскошным лакированным столом в своем кабинете, освещенном мягким светом настольной лампы. За окном уже сгустились сумерки, и Санкт-Петербург погружался в вечернюю дымку. Перед ним лежал листок с отчетом, который он перечитывал уже в третий раз, не веря своим глазам. Его лицо, обычно спокойное и непроницаемое, сейчас исказилось от ярости.

— Проклятье! — выругался он, с силой ударив кулаком по столу. Бокал с недопитым коньяком опасно качнулся, но устоял.

Дорохов не мог поверить, что какой-то сопляк из провинции, этот выскочка Темников, сумел пробраться в святая святых — Архив Государственной Канцелярии. Мало того, этот мальчишка еще и осмелился копаться в его личном деле! Годы безупречной службы, тщательно выстроенный план — и вот теперь все это под угрозой из-за одного любопытного юнца.

— Как он вообще туда попал? — пробормотал Дорохов, массируя виски. — Кто дал ему доступ? Неужели старший Темников помогает ему в этом? Да никогда не поверю, чтобы Николай Владимирович, что чтит правила как святой закон, решится преступить их ради незаконнорожденного бастарда.

Вопросы роились в его голове, но ответов не было. Он чувствовал, как его многолетний план по провокации войны с Царством Польским находится под угрозой. План, который мужчина вынашивал годами, просчитывая каждую деталь, каждый шаг. И теперь этот мальчишка угрожал всему. Любое неуместное внимание к нему и это свяжет Дорохову руки.

— Нет, — прошипел мужчина, сжимая кулаки. — Я не позволю какому-то недоучке разрушить все, над чем я работал столько лет.

Он встал и подошел к окну, глядя на вечерний город. Огни Санкт-Петербурга мерцали в темноте, словно звезды, но Дорохов не видел их красоты. Его мысли были далеко, в прошлом, в том дне, когда он потерял все, что было ему дорого.

— Маргарита, — прошептал он, и его голос дрогнул. — Я не позволю, чтобы твоя смерть была напрасной.

Воспоминания нахлынули на него волной. Он снова видел ее улыбку, слышал ее смех. И снова переживал тот ужасный момент, когда держал ее окровавленную и задыхающуюся на своих руках. Ярость и боль, которые он так долго сдерживал, снова вспыхнули в его груди.

— Видит Бог, я не хотел до этого доводить, — тихо произнес Дорохов, возвращаясь к столу.

Он нажал кнопку на небольшом устройстве связи, стоявшем на краю стола. Через несколько минут дверь кабинета открылась, и вошел мужчина с серебристыми волосами и пронзительным взглядом.

— Вызывали, Роман Витальевич? — спросил он, почтительно склонив голову.

Дорохов окинул его внимательным взглядом. Карим Георгиевич, один из лучших магов в его распоряжении. Человек, которому он доверял самые деликатные поручения и который не оставлял после себя следов.

— Да, Карим, — ответил Дорохов, жестом приглашая его сесть. — У меня есть для тебя задание. Очень важное и… деликатное.

Карим сел в кресло напротив стола, его лицо было бесстрастным, но в глазах читалось любопытство.

— Я весь внимание, Роман Витальевич.

Дорохов глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. То, что он собирался сказать, было не просто приказом. Это было решение, которое могло изменить все.

— Мне нужно, чтобы ты убрал одного человека, — произнес он наконец. — Максима Николаевича Темникова.

Карим слегка приподнял бровь, но его голос остался спокойным.

— Сына министра финансов? Снова? В прошлый раз дело… приняло весьма неожиданный оборот.

— Я знаю, — кивнул Дорохов. — Но у меня нет выбора. Этот мальчишка слишком много узнал, слишком глубоко копнул. Он угрожает всему, над чем я работал. И в этот раз все будет иначе.

Некоторое время Роман Витальевич молчал, словно думая, что еще нужно сказать.

— В Бюро он получил четвертый ранг. Но при этом сумел победить наших подставных поляков в поезде. Его нельзя недооценивать.

— Понимаю, — кивнул Карим. — Как вы хотите, чтобы это было сделано?

— Быстро и чисто, — ответил Дорохов. — Убей его и скрой тело. Никаких следов, никаких улик. Он должен просто исчезнуть.

— Роман Витальевич, но прошлый раз показал, что есть одна проблема, — Карим нахмурился, его лицо стало серьезным. — Слепой Защитник. Он уже однажды остановил меня, когда я пытался устранить Темникова. Боюсь, он снова может вмешаться.

Дорохов заметил, как Карим слегка напрягся при упоминании Слепого Защитника. Он знал, что этот загадочный маг был легендой среди агентов, и даже самые опытные оперативники опасались столкнуться с ним. Хотя видели его лишь единицы и до сих пор многие думают, что это лишь байка.

— У меня недостаточно сил, чтобы тягаться с тем, кто не раз побеждал Золотого Льва Империи — Воронцова, — продолжил Карим.

— Не волнуйся об этом, Карим, — внезапно улыбнулся мужчина. — Если Слепой Защитник тоже в столице, то он будет слишком занят, чтобы вмешаться в наши дела.

— Вы уверены? — в голосе Карима слышалось сомнение.

— Я позабочусь об этом, — раздался глубокий голос из темного угла кабинета.

Карим вздрогнул и резко обернулся. Как он мог не почувствовать чьего-то присутствия? Вариант был лишь один, этот человек маг, причем во много раз сильнее его.

Из тени вышел широкоплечий мужчина с черным ежиком коротких волос и пронизывающими голубыми глазами. Глубокий шрам на левой щеке выглядел как застывший удар молнии, придавая его лицу мрачное и холодное выражение.

Карим почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он узнал этого человека — Реми Дюваль, известный и могущественный маг десятого ранга, родом из Франции. Его репутация была легендарной, а способности внушали страх даже самым опытным магам.

Дюваль медленно подошел к столу.

— Этот слепец оставил мне напоминание на всю жизнь о моем поражении, — произнес он, проводя пальцем по шраму. — И я жажду поквитаться с ним. Но, Роман, на этом мой долг тебе будет выплачен раз и навсегда

— Разумеется, Реми, — коротко кивнул Дорохов. — Делай что пожелаешь, главное — найди и задержи этого мага как можно дольше, — затем он повернулся к Кариму. — А ты, убей Темникова. И все от этого только выиграют.

Карим медленно кивнул, понимая, что выбора у него нет. Он встал и направился к выходу, чувствуя на себе пристальные взгляды обоих мужчин.

Когда за Каримом закрылась дверь, Реми Дюваль повернулся к Дорохову.

— Уж не думал, что дела у тебя настолько дерьмовые. Под удар попадают детишки, да не абы какие, а чиновников первых эшелонов. Императору, насколько я слышал, нравится целеустремленность старшего Темникова. Да и у нас о нем хорошо отзываются.

— Дела нашей страны — не твое дело, Дюваль, — строго и с официозом бросил Дорохов.

Мужчина слегка улыбнулся уголком губ в ответ, после чего растворился в белесой дымке, словно его никогда и не было в кабинете.

Дорохов остался один. Он тяжело опустился в кресло и плеснул себе в бокал еще коньяка. Глядя на янтарную жидкость, он думал о том, как далеко ему пришлось зайти ради своей цели.

— Прости меня, Маргарита, — прошептал он, поднося бокал к губам. — Но я должен довести это до конца. Ради тебя.