Заклинатель

Глава 8. Реймар

Положение было хуже некуда. Мало того, что обездвижили, так сейчас Белагонна может проглотить меня, как Шарта, а то и вовсе сбросит железу с ядом и поминай как звали. Стоп! А если существо теряет контроль над телом, его магия рассеивается? Это стоит того, чтобы проверить.

К счастью, хотя бы левая рука оказалась над коркой льда. Я вытянул ее в сторону синей жабы и произнес:

— Усмирение зверя!

Система, родная, жаба — это зверь, я тебя уверяю! Честно-честно, только сработай! Может, это трудности перевода такие? Не хочу верить, что заклинание не работает на лягушках… Водяница замерла, а потом беспомощно шлепнулась в воду. Кажется, сработало. Значит, усмирение работает на всех животных.

Язык Белагонны ударил по треснувшему льду и разнес его на куски. Одним из таких заехало мне по голове, и я почувствовал, как очки здоровья слетели почти до половины. Ждать, пока язык этой твари снова придет в боевую готовность, я не собирался. Как только ноги снова начали меня слушаться и нащупали твердую поверхность, я выбрался на мелководье и побежал подальше от беды.

Маны осталось всего на одно заклинание, нужно применять единство, но точно не здесь и не сейчас. Если я устроюсь где-то среди кувшинок медитировать, то лучше сразу утопиться, чтобы не увидеть богатый внутренний мир огромной жабы. Я бежал вглубь болот, не разбирая дороги и надеялся, что мои атлетические способности помогут унести ноги.

— Ах ты ж зараза! — рядом показалась зеленая лягушка и почти в упор плюнула в меня ядом. Пришлось тратить последнюю ману на устранение яда. Все, я пуст, и энергия скоро закончится.

Надеюсь, впереди нет топи, в которой я застряну, но сбавлять обороты точно нельзя. Сзади, словно катамаран на море, поднимала тучу брызг огромная жаба. Она бежала, вяло переваливаясь с одной лапы на другую, и сотрясала землю. К счастью, огромный вес не позволял ей прыгать, иначе она бы впечатала меня в ил своим весом, тогда фраза «жаба задавила» имела бы прямое значение.

Разок тварь попыталась попасть в меня языком, но я укрылся за камышами. Стоп! Раз есть камыши, значит, берег близко. Я припустил через камыши, и вскоре оказался на небольшом островке, который омывало бурное течение реки. Вот откуда здесь вода! Речушка была совсем крошечная — метров пять в ширину и не глубокая. Местами течение доходило мне всего лишь до пояса.

Стоило мне оказаться на берегу, в глаза тут же бросилось ярко-оранжевое растение. Два стебля были усеянные мелкими цветочками. Я решил, что эта трава должна быть полезной, на ходу выдернул ее вместе с корнем и спрятал в сумку. В несколько шагов добежал до кромки воды и прыгнул в воду. Попытался добраться до противоположного берега, но течение неумолимо уносило меня в сторону.

— Фентезийные мухоморы! — сзади двигалась ядовитая скала, которую обтекала вода и пенилась, омывая бока. Ядовитые железы смывало с тела жабы и уносило волнами в мою сторону. Еще немного, и они меня догонят, тогда мне придется несладко. Любая такая железа может нанести непоправимый вред моему и без того хрупкому здоровью.

Наконец, я понял почему течение такое сильное — впереди начинались пороги. Здорово, ничего не скажешь. Сзади несется огромный земноводный сумоист, который ради меня даже свое болото покинул, в мою сторону плывут ядовитые железы, которые от любого чиха могут лопнуть, а впереди острые камни. Делаем ставки, господа, как именно погибнет бедный Саня, которого закинуло в эту беду…

Похоже, у Мирогарда были планы на меня, потому как впереди я увидел поваленное дерево и отчаянно принялся грести в его сторону. Из-за сильного течения приблизиться к стволу мне удалось всего на полметра, но этого оказалось достаточно, чтобы схватиться за ветви и подтянуться вверх.

Вода стекала с меня ручьями, а самого трясло то ли от холода, то ли от страха. Белагонна не отставала и уверенно неслась в мою сторону. Бежать уже не было смысла — пока я буду пробираться по мокрому полусгнившему стволу к берегу, она меня догонит. А что делать, если мана на нуле, как и энергия? Вся ушла на борьбу с течением.

Я вспомнил о флаконе с вытяжкой из маналиста и сунул руку в сумку. Целая! Не знаю из чего здесь делают флаконы для зелий, но оно смогло пережить и падения, и удары, и даже не пропустило внутрь воду. С легким хлопком я вытащил из флакона пробку и тут же опустошил зелье. Уже знакомый привкус лимона с мятой немного перебил привкус тины во рту, а по телу разлилось приятное тепло.

Все, теперь кастую единение с природой и кайфую, главное, в такой ситуации войти в состояние медитации. Шум воды, свежий воздух, огромная жаба, бредущая в мою сторону… Вода подхватывает и тащит ее по течению, а я безмятежно наблюдаю, как ко мне приближается огромная смерть… Так, ладно, помедитировали и хватит. Мана на максимуме, а энергию успею потом восстановить.

Возле дерева, где я сидел, течение было сильным, а водяница устала с ним бороться и сейчас вода толкала ее прямиком к дереву. Белагонна попробовала выстрелить в меня языком, но промахнулась. Ее язык обмотался вокруг ветки и… застрял! Нельзя упускать такой шанс. Лягушка ошарашено смотрела на язык, пытаясь высвободить его, а течение прибило ее к стволу. С таким весом она просто разломит эту корягу, и тогда нас обоих размелет о пороги.

Я схватился одной рукой за прочную ветку, а второй вынул нож, который все это время болтался на поясе. Ударил точно в глаз, но промахнулся. Жаба крутанула головой, а моей ловкости не хватило, чтобы как следует нанести выверенный удар.

— Не брыкайся, жабка, все равно достану! Ты мне еще за Шарта ответишь!

Пачкаться в ядовитую слизь совершенно не хотелось, да и здоровье было не в том состоянии, чтобы рисковать лишний раз, поэтому я выбрал относительно длинную ветку, обтесал ее ножом от лишних веточек и привязал веревкой нож к одному краю. У меня получилось простенькое короткое копье, но много ли надо?

Подобрался к водянице и примерился. Кажется, она поняла мои намерения и принялась вертеться. Как бы подгадать момент, чтобы попасть? Усмирение даже пробовать не стал — учитывая разницу в уровнях и ловкости, могу всю ману спустить, а толку не будет. Да и на существо такого ранга вряд ли заклинание контроля подействует.

Белагонна развернулась и потянулась лапой, чтобы отломить сук. Ага, держи карман шире! Я воспользовался моментом и нанес мощный удар. Жаба дернулась, и принялась вертеться, едва не вырвав из рук копье. Похоже, я нанес ей критический урон. Продолжаем!

Мне приходилось танцевать по стволу дерева и прыгать как мартышке, чтобы увернуться от лап жабы, в какой-то момент гнилое дерево не выдержало и обломилось. Белагонна рванула в мою сторону, а я выставил перед собой копье и зажмурился. Даже представлять что теперь будет не хотелось.

Мощный толчок, я падаю на спину, а копье остается в жабе. Вода подхватывает меня и толкает к обрубку дерева. Ухватившись за его ветви, я поворачиваюсь и вижу, что надоедливая жаба все же испустила дух. И тут меня накрыло от прилива силы. Только через пару минут я отдышался и вызвал интерфейс, чтобы разобрать что вообще произошло.

Вы получили второй уровень

Вы победили особенного монстра Белагонна Илистая. Чтобы занести ее в список почетных побед, зарегистрируйте победу над монстром в любом городе Мирогарда. Для подтверждения вашего подвига пригодится любая часть тела монстра.

Ничего себе! Я переваривал случившееся. Значит, я все-таки прикончил эту лягушку, еще и достижение получил! Так, сначала лут, потом характеристики посмотрю. Мне должны дать три очка для распределения. Точнее, два. Одно автоматически повышает Разум благодаря навыку.

С лягушки выпала только ядовитая железа и пара серебряных монет. Наверняка раньше они принадлежали бедняге Шарту, или кому-то другому неудачливому искателю приключений, которому не повезло угодить в брюхо жабы. И как мне доказывать, что я ее победил? В качестве трофея можно было выбрать язык, но он был слишком длинный и весил больше, чем я мог унести. К счастью, я заметил, что чешуя сама начала отслаиваться. А это мысль! Чешуя будет куда легче.

Я разобрал копье на части и принялся орудовать ножом. Пришлось провозиться минут десять. Конечно, разделыватель туш с меня никакой, навыка совсем нет, поэтому я смог отодрать только часть чешуи. Система пару раз предлагала мне профессию свежевателя, но я отказался. Профессия мясника — это точно не мое.

Пока отдыхал, полистал книжечку волшебника. Растение, которое я сорвал, называется огневик, а его цветки используются для усиления магии огня. В книжечке была пометка, что растет оно в основном возле болот и с его помощью можно приготовить зелья для магов. Цветет огневик только раз в году, поэтому высоко ценится. Отлично, что-то я все-таки да покажу Аристалу. Правда, корни растения ни для чего не годились, поэтому я их обрезал и прикопал в землю — вдруг примутся?

Наконец, я утрамбовал свою добычу в сумку — железу осторожно положил под низ, чтобы не раздавить ненароком. Под весом чешуи точно не лопнет, да и от любопытных взглядов будет подальше. Так-с, что там у нас по статам?

До жути хотелось вложить все в выносливость, чтобы обрасти большим количеством единиц здоровья, но я помнил как часто промахивался. Одна единица в ловкость вряд ли решит проблему, но когда-то начинать нужно. В итоге вложил по одному очку в ловкость и выносливость. Получилось вот так:

Что же, уже неплохо, но нужно стараться расти выше. Устроился и восстановил здоровье с энергией до максимума, и только потом продолжил путь. Через болото решил не идти — встречаться с водяницами больше не было никакого желания, да и любая битва для меня могла стать последней.

Солнце уже клонилось к горизонту, а я еще даже из леса не выбрался. Место гибели Стефана и ребят тоже решил обойти стороной. Что-то мне подсказывало, что хищники вышли победителями в той битве, а значит, могли все еще вертеться где-то поблизости.

Выбравшись из леса, я осматривался по сторонам. Честно говоря, больше боялся людей, чем хищников, поэтому дорога до города у меня вызывала приступ паники. А что, если опять попадутся разбойники? Придется бросать всю добычу и бежать.

Когда впереди послышались звуки боя, я рухнул на землю и вжался в траву. Только через минуту мне хватило смелости забраться на вершину холма, чтобы узнать что вообще происходит.

Похоже, небольшой отряд стражи сцепился с хищниками, которые по какой-то причине выбрались из леса. Двое красных плащей уже лежали на земле, а третий еще сражался. Судя по виду одинокого воина, ему явно требовалась помощь. Рядом с ним лежал поверженный яроклык, а второй в этот самый момент бросался на незнакомца. Каждый удар давался воину с большим трудом, поэтому вмешиваться нужно было как можно скорее.

Интересно, если я ему помогу, он нападет на меня, или будет благодарен за спасение? Жизнь в родном мире научила, что с помощью нужно быть осторожнее. Если тебя не просили, могут еще и виноватым выставить, или вообще в спину ударить. Здесь мир был куда суровее, и помощь ценили.

Нет, все-таки помогу. Может, и мне когда-нибудь в трудной ситуации кто-то протянет руку помощи. Но как бы вмешаться? Призвать ядоплюя? Участок земли рядом вполне подходит для призыва, вот только воин может решить, что я собрался его прикончить и атакует. Колючке ровным счетом наплевать в кого плеваться ядом, поэтому такой вариант не подойдет. Ладно, работаем по стандартной схеме.

Терновые ветви вытянулись из-под земли и окутали ярогрива. Чудовище поняло, что любое его движениезакончится болезненным уколом колючек, и послушно замерло. Воин уже вертел головой, пытаясь понять откуда пришла помощь. Заметив меня, он приветливо махнул рукой.

— Отходи, не стой рядом с той тварью! — закричал я, надеясь, что у парня хватит ума отступить.

Только когда он направился ко мне, я смог рассмотреть незнакомца как следует. Это был молодой парень лет двадцати на вид. Он услышал мой совет и поспешил отойти подальше от животного.

— Долго сможешь его продержать так?

— Пару секунд, поэтому приготовься.

Воин кивнул и выставил щит, ожидая атаки ярогрива. Терновые ветви безвольно рухнули на землю, и животное напало, вот только не на воина, а уже на меня. У меня было все несколько секунд, поэтому я призвал колючку и попытался снова заплести в корни хищника. Промазал. Хорошо, хоть ядоплюй сработал четко и вмазал хищнику плевком прямо в морду. Тварь остановилась и принялась вертеть головой, а в следующее мгновение стражник уже настиг ее и прикончил одним ударом.

— Цветок не трогай! — предостерег я незнакомца.

— Да уже понял, — он поднялся ко мне на холм и протянул руку. — Мое имя Реймар. Благодарю за спасение. Честно говоря, меня здорово потрепало, поэтому помощь пришлась очень кстати.

— Что с остальными?

— Мертвы, — Реймар скривился и бросил взгляд на своих дружков. — Мы преследовали стаю яроклыков, когда в отряде произошел разлад. Как видишь, мы втроем попытались вернуться в город, но эти твари нашли нас первыми.

— Как вы оказались здесь втроем? Как я понял, стражи ходят десятком…

— Знаешь, это рассказ не для ушей обычных жителей. Скажу только, что даже среди стражи попадается достаточно разного сброда, который чуть что хватается за нож.

— Надеюсь, ты не из таких?

— Можешь быть спокоен, я не стану рыться в твоей набитой добром сумке, — Реймар кивнул на сумку, висящую на плече, и мне стало немного спокойнее. Верно, если бы он хотел, уже прикончил бы и отобрал всю добычу.

— Должен признаться, я тоже обязан жизнью стражам, так что можем считать, что мы в расчете.

— Погоди, ты случаем не тот самый первичок, которого забрал к себе Аристал? Парни из десятка Торстена рассказывали о тебе. Ну да, все сходится, ты тоже владеешь магией земли. А что ты вообще делаешь здесь один?

— У меня тоже не самая веселая история, — произнес я и коротко рассказал о гибели ребят. О победе над Белагонной я решил пока не рассказывать. Вот получу достижение, тогда можно покрасоваться.

— Ладно, идем в город, а то скоро ворота закроют, и придется нам ночевать в поле.

Дорогу до города мы проделали в тишине. У каждого хватало тем для размышления. Стражи действительно не хотели пускать нас, но узнав Реймара, открыли ворота.

— У тебя хоть есть где переночевать?

— Пока у Аристала живу, но со временем найду жилье получше.

— Ладно, если будет с жильем туго, заглядывай. Моя лачуга третья от торговой площади по улице Гончаров.

— Спасибо!

К волшебнику я возвращался в отличном расположении духа. Мне удалось сорвать ценное растение, прикончить особенного монстра, поднять уровень и самое главное — выжить. Теперь Аристал точно обучит меня какому-нибудь заклинанию магии воды. Может, и относиться станет иначе. Правда, для начала нужно еще попасть в его дом. Кажется, волшебник уснул, не дождавшись моего возвращения.

Пришлось несколько минут простоять под дверью и тарабанить что есть сил, чтобы разбудить волшебника. Он явно был не в самом лучшем расположении духа и проворчал, что если я еще раз приду так поздно, выгонит меня из дома.

— Есть! — только оказавшись в доме волшебника, я позволил радости всецело завладеть мной. Я в безопасности, живой и с добычей.

— Что есть? — взгляд Аристала не предвещал ничего хорошего. Конечно, кому понравится просыпаться почти в полночь?

С чего бы начать? Пожалуй, первым покажу цветки, это достижение не самое выдающееся. Я открыл сумку и протянул волшебнику два стебля огневика. Он мгновенно изменился в лице и принялся изучать мою находку.

— Хорошо… да, хорошо! Это то, что мне нужно. Из этого можно приготовить всего одно зелье, но оно с легкостью уйдет монет за пятьдесят, так что свои десять серебряных ты заслужил.

Волшебник подошел к столу, сделал пас рукой над замком и потянул на себя выдвижной ящик. Там валялось десятка два самых разных монет. Он отсчитал положенную сумму и протянул мне.

— Все, а теперь иди спать в гостиную и сделай так, чтобы я не видел тебя до утра.

Волшебник закрыл ящик и откниулся на спинку стула.

— Это еще не все. Вот! — я вытащил из сумки свою главную добычу.

— Что это? — бросил Аристал, когда я выложил перед ним чешую повелительницы жаб.

— Чешуя Белагонны Илистой.

— Откуда? — лицо волшебника побледнело.

— С болот, откуда же еще. Хочу добавить себе в список побежденных монстров.

— Знаю, что с болот, откуда она у тебя? Что с жабой?

— Я ее прикончил. Теперь она не будет губить людей…

— Идиот, — простонал Аристал, сползая со стула. Он бросился к чешуе и принялся ее осматривать, словно желал убедиться в правдивости моих слов.

— В смысле идиот? Я же людей спас от напасти…

— Да плевать на твоих людей! — выругался Аристал. — Эти болваны найдут себе другое место, где можно бездарно отдать концы, а такой источник ядовитых желез еще поискать нужно. Ты хоть понимаешь, скольких влиятельных людей оставил без стабильной прибыли? Да за этими ядами с соседних городов покупатели стягивались! Думаешь, если бы она была так опасна, ее бы не прикончил отряд сильных воинов? Откуда же вы такие беретесь…

Волшебник причитал, а я пулей выскочил из его комнаты и направился к выходу. Что-то мне подсказывало, что сам Аристал имел неплохую прибыль с этих ядов и теперь обучать магии воды меня точно не станет.

Почему-то я не думал, что здесь деньги ценятся выше, чем жизнь человека. Решено, сейчас завалюсь к Реймару, а потом буду думать что делать дальше. Хорошо хоть успел получить немного денег с волшебника. Да, когда в мешочке на шее лежит пара монет, жить как-то спокойнее. Так-с, осталось только отыскать дом Реймара и не попадаться на глаза ночному патрулю. Встречаться с ними не было никакого желания.

Оказалось, что отыскать улицу Гончаров ночью — еще то занятие, особенно, когда совершенно не имеешь представления где она может находиться. Часа полтора я безуспешно бродил по городу, пока не услышал впереди шум, похожий на звуки боя. Учитывая, что там было темно, можно предположить, что это совсем не городской патруль борется с крысами.

— Не трогайте меня! — послышался взволнованный голос. — Как только я заметил всплеск энергии, тут же отправил ему посыльного с весточкой, больше я ничего не знаю. Я уже говорил Эрзаю, что у меня ничего нет!

— Есть, — тихо прошипел его противник. — У тебя есть секрет, который тебе нужно унести с собой в могилу.

Его голос я едва расслышал. Если бы дело было днем, то эта фраза наверняка затерялась бы среди гомона людей, скрипа телег или ударов кузнечного молота. Но сейчас, в тишине ночи, я отчетливо уловил его.

Нет, лучше не буду соваться куда не следует, и найду местечко поспокойнее. Рядом с домом на соседней улочке стояла повозка с сеном. Я закопался туда с головой и принялся ждать. Крики затихли, а рядом послышались чьи-то торопливые шаги. Надеюсь, этот кто-то не заметил меня и не станет рыскать в стоге сена.

К моему облегчению, шаги удалялись, и я спокойно развалился в своем укрытии. Несколько соломинок нашли путь под рубахой и неприятно кололи в спину, но поерзав, я решил эту проблему. Усталость после всего пережитого навалилась на меня, и я сам не заметил как уснул.

Не знаю сколько я спал, мне казалось, что прошло не больше часа, но когда я открыл глаза, сквозь прореху в стогу пробивались солнечные лучи. Значит уже утро. Но это было не самой большой проблемой. Продрав глаза, я понял, что телега куда-то едет.