Заклинатель

Глава 18. Горт

Новый постоялый двор мы нашли на другом конце города. «Сытое брюхо» было не самым лучшим местом для ночлега, но выбирать особо не приходилось. Мы намеренно убрались подальше от «Счастливой монеты», чтобы запутать следы и оказаться подальше и от Когтя с его подельниками, и от того странного видения.

— Хозяин, а есть чего перекусить? — заселившись в комнаты, мы пошли искать чем бы подкрепиться. На кухне нас встретил хмурый усатый мужчина с тесаком в руках. Одной рукой он разделывал мясо, а вторая висела на перевязи.

— Чего надо? — буркнул он, заметил наше появление.

— Да нам бы хозяина…

— Вышел в лавку за продуктами. Обед будет через час, — отозвался мясник и вернулся к готовке.

В условленное время мы спустились вниз и заняли один из свободных столиков. К счастью, здесь места хватало. По всей видимости, «Сытое брюхо» не пользовалось большим спросом у гостей города.

Ужин помогал разносить все тот же мясник. Как я понял, он же был здесь поваром. Судя по его статусу, его звали Горт, и он был воином восьмого уровня.

— Простите, а что с вашей рукой?

— Сломал о голову болвана, который задавал нелепые вопросы, — огрызнулся воин.

— Я серьезно, — пропустил слова Горта мимо ушей и постарался не придавать им значения.

— Слушай, тебе какое дело? В боя я руку повредил, понятно? Раздроблен локтевой сустав, теперь не могу ей шевелить даже, не то, чтобы щит держать.

— А лечить не пробовали?

Горт уставился на меня с недовольным видом.

— Послушай, по-твоему я похож на идиота? Вылечить локтевой сустав стоит десять золотых монет. У новичков иногда за восемь, или даже пять можно вылечить, вот только с такой работой я буду копить эти деньги до глубокой старости. Да и то, потом мне уже это не будет нужно, так что моя жизнь разрушена.

— Позволь я попробую тебе помочь, — предложил я воину.

— Я же сказал, у меня нет денег, — огрызнулся Горт.

— Бесплатно.

— Бесплатно только гоблины плодятся, — пробурчал бородач, и направился в сторону кухни.

Реймар безучастно следил за моими попытками помочь повару. Казалось, его вообще не беспокоило происходящее. Когда тарелка с обедом оказалась рядом, он жадно набросился на еду и принялся шумно жевать.

Я отодвинул тарелку в сторону и поспешил за Гортом. Мне прекрасно была ясна причина недовольства Горта. Каково это крепкому воину чувствовать себя ограниченным в возможностях и питаться объедками, потому как увечье не дает ему трудиться как следует?

— Погоди! Ты же воин, верно? Давай так. Я попробую тебе помочь, а если у меня получится, ты присоединишься к нам.

Услышав мои слова, воин остановился и протянул руку, ожидая подвоха.

— Нет, идем в комнату, здесь не так-то и просто лечить.

Воин проворчал что-то, но согласился. Мы быстро покончили с обедом и втроем поднялись в мою комнату.

— Больной, ложитесь на кушетку! — скомандовал я, проверяя количество маны.

— Куда?

— На кровать. Ну, или на стул садись. Будет больно, но придется потерпеть.

Я призвал свою магию и сконцентрировался на локте Горта. Ну, регенерация, тащи! Какое-то время ничего не происходило. Зеленое облачко коснулось локтя и исчезло, впитавшись внутрь.

— Силы магии недостаточно, — пробормотал я, глядя на результат. Да, Ермал говорил о подобном.

— Говорил же, что ничего не выйдет, — проворчал Горт. Он поднял руку и бережно засунул ее обратно в перевязь.

— Ану, стоять! — я подскочил и ударил кулаком по спинке кровати. Кулак отозвался болью, и я невольно затряс рукой в воздухе. Так недолго и самому увечье схлопотать.

В общем, у меня появилась идея. Сейчас разума у меня было всего девять, но ведь у меня есть еще два свободных очка характеристик! Вложил одно в разум и получил «десятку». Оставшуюся единичку вложил в выносливость, особо не разбираясь. В итоге получилось так:

В следующий раз нужно все-таки заняться духом. Устал сливаться по мане, а зелий маны не напасешься. Если каждый раз на зелья тратиться, так я никогда не насобираю денег на солидную экипировку.

Несмотря на все усилия, заработать денег на хорошие вещи и безбедную жизнь все равно не вышло, а опускаться до уровня Ермала и ему подобных не хотелось.

— Ну-ка, давай теперь попробуем, — произнес я уже спокойнее.

Горт уселся на кровать, снова извлек руку с перевязи и положил ее на подушку. Я снова призвал регенерацию и направил заклинание на локоть воина. Силы магии должно хватить, чтобы вылечить такую проблему. Рана непростая, кости давно срослись неправильно, но у меня была надежда на свои способности. Зеленое свечение появилось возле моих ладоней и направилось к изувеченной руке Горта.

Какое-то время ничего не происходило, а потом глаза Горта расширились.

— Что-то шевелится там! И болит… Как же болит, зараза-а! — воин сжал зубы, а я сидел довольный. Мана израсходовалось, а значит, заклинание сработало. Правда, Горт едва не ревел от боли.

— Слушай, сейчас я помогу тебе облегчить боль на время, пока кости восстановятся, только усыпить с полным здоровьем я тебя не могу.

— Да делай уже что хочешь, лишь бы не болело, — скривился воин.

— Реймар, ты знаешь что делать. Осторожно сними немного здоровья.

Воин вынул меч и уставился на меня.

— Осторожно, Реймар!

Резкий выпад, и клинок разрезал бок Горта, вызвав очередной крик и целую струйку крови. Я тут же наложил сон на своего пациента и принялся ждать. Половины маны у меня уже не было, но сейчас она и не требовалась, теперь все было в руках матушки природы.

Лишь через полчаса Горт проснулся и первым делом схватился за бок. Ощупав его целой рукой, он убедился, что все в порядке и от раны не осталось и следа. Затем он перевел взгляд на руку и пошевелил пальцами. Только после этого он решился ее поднять.

— Ты… ты… это сделал! — Горт пораженно крутил рукой, сгибал и разгибал, шевелил пальцами, но все никак не мог поверить в случившееся. — Я теперь навеки твой должник! Чем хочешь тебе помогу.

— Помнишь наш уговор? Конечно, я не настаиваю, но все так же предлагаю вступить в наш отряд.

— Согласен!

Я отправил Горту приглашение, и тот скривился.

— Искорки? Что за остроухие сопли? Такое впечатление, что эльфы покинули свои леса, чтобы создать свой недотраханный клан.

— Ой, ну не Повелителями же какими-то называться, а так нас легко запомнят, потому что выделяемся. Мар-ке-тинг! — произнес я по слогам.

— Га-мно на-зва-ни-е! — передразнил меня Горт, но предложение все-таки принял.

— Опять в магистрат идти! — вздохнул Реймар.

— Это еще зачем?

— Как зачем? Вносить в наш список еще одного бойца и платить новые десять монет.

— Ладно, сначала задание возьмем, а потом уже платить будем. Никто же нас в спину не гонит!

За дверью послышался шорох, и мы вскочили на ноги. Тут же дверь отворилась, и внутрь ввалились хозяин таверны с несколькими постояльцами. Сам хозяин был вооружен кочергой, остальные сжимали в руках табуретки, ножи и разную кухонную утварь. Быстро же они отреагировали на шум, ничего не скажешь! Если бы затевали что плохое, уже бы на другой половине города были.

— Вы что с Гортом сделали, ироды? Крики по всей округе. Забирайте свои деньги и выметайтесь отсюда!

— Все в порядке, Манфрид! Погляди, у меня рука снова в порядке!

— Платить больше не стану! — тут же огрызнулся хозяин постоялого двора.

— Да и гоблин с тобой! Все равно я ухожу в наемники. Хватит мне без дела сидеть, застоялся я тут.

После такой беседы с Манфридом места на постоялом дворе нам не нашлось, а нам не особо-то и хотелось задерживаться. Мы покинули постоялый двор и направились в сторону площади. Надеюсь, теперь проблем с Гильдией наемников не будет. А вообще, нужно как-то решать проблемы с врагами. Я тут всего недели две, а уже успел закрыть себе дорогу в Вердейл, рассориться с Гильдией наемников и местными разбойниками. Еще этот человек в темных одеждах, который растаял прямо в воздухе…

Я бы вообще сменил город, но Реймар явно будет не рад. Он мечтал о Вардиане и может даже уйти из отряда, если я решу сменить место. Ладно, если сегодня удастся взять задание, заплатим за Горта и будем решать проблемы по ситуации. Может, удастся отыскать Ингиса Хольта и укатить с ним куда-нибудь подальше отсюда? Надеюсь, торговец отошел от прошлой поездки.

Не мешало бы заглянуть на торговые ряды прикупить снаряжения и пополнить запасы. Кровоцвет я высушил, только заняться им как следует не вышло — нет ни знаний как готовить зелья, ни нужных колбочек.

Стоило свернуть нам на соседнюю улицу, из-под земли вырвались тернии и оплели меня с Реймаром. Тут же из-за угла мелькнула тень и ударила Горта по голове. Воин мешком свалился на землю, не успев даже среагировать.

Что за новость? Какому идиоту пришла в голову идея напасть на нас прямо в городе? Неужели Гильдия хочет решить проблему кардинально?

Из-за угла вышли еще трое людей, и в одном из них я узнал волшебника, которого мы спасли вчера вечером. Он виновато смотрел себе под ноги, пряча глаза.

— Хорошая работа, Ермал. Считай, ты искупил свою вину перед Рэйбом.

Вот же тварь! Это он призвал тернии и помог разбойникам взять нас тепленькими. Ну, коллега, если я вернусь, поломаю так, что никакая регенерация не спасет. Тернии начали медленно отступать. Время их действия подходило к концу, но прежде чем я успел что-то предпринять, что-то твердое ударило меня по голове, и я потерял сознание.

— Живо, грузите этих троих в телегу, — скомандовал Коготь.

— Стража Вардиана! Всем сложить оружие и оставаться на месте! — в переулке появился патруль — четверо стражей. Они обнажили оружие и бросились на нарушителей порядка.

— Ермал, прикрывай! — скомандовал Коготь и бросился прочь. Его подельники схватили наши бесчувственные тела и принялись грузить на телегу.

— Я… не…

Волшебник стоял посреди дороги с широко раскрытыми от страха глазами. Этим утром, когда он согласился помочь Когтю и компании поймать отряд Искорки, он не рассчитывал на открытое противостояние со стражей. Одно движение, и он переступит черту закона, а в Варидане за нападение на стражей грозит длительная каторга, или вообще смерть.

И все же Ермал поддался приказу Когтя и призвал тернии. Один из стражей беспомощно застрял в колючей лозе и заорал:

— Стреляй!

Щелкнули арбалеты, один из болтов прошил плечо волшебнику, а второй ударил в спину Когтю, и тот ничком упал на мостовую. Разбойники подхватили его и положили в телегу. Удар хлыста рассек воздух и прошелся по спинам лошадей, которые тут же рванули вперед, увозя за собой разбойников и их пленников.

Скривившись от боли, Ермал добрался до выхода из переулка. Его трясло от боли и страха, но он не позволял себе пасть духом.

«Бежать! Бежать прочь из Вардиана, куда угодно, только бы замести следы и сбросить с себя клеймо преступника» — билось в его голове, но сначала нужно уйти от преследователей. Тяжелые сапоги блюстителей порядка глухо стучали по каменной мостовой, приближаясь к раненому волшебнику.

Ермал призвал древесную кору, окутавшую его тело и шипы, которые вырвались из-под земли, разбросали вокруг аккуратно подогнанные друг к дружке камни мостовой, но выполнили главную задачу — задержали преследователей. Сзади послышался сдавленный крик. Похоже, кого-то из стражей удалось ранить.

«Все, теперь пути назад точно нет!» — решил Ермал и с удвоенными силами припустил прочь.

Телега с разбойниками давно скрылась среди улиц Вардиана, оставив волшебника на произвол судьбы. Стоило ему сделать пару шагов, как арбалет снова щелкнул, и болт насквозь пробил его грудь. Даже древесная кора не помогла от выстрела почти в упор. Ермал упал на землю, жадно хватая ртом ставший таким невесомым воздух, а изо рта вытекла струйка крови. Он собрался было призвать сон, но в этот момент лезвие меча обрушилось на него, и жизнь волшебника оборвалась.

Я пришел в себя, когда повозка подскакивала по камням, направляясь к выезду из города. Там, где полог повозки был откинут, было видно кусок неба и некоторые постройки. Мне были хорошо знакомы эти дома, теснящиеся на узких улочках возле южных ворот города. Еще вчера мы проходили мимо них, возвращаясь с Древнего города. А сегодня нас с Реймаром и Гортом везут неизвестно куда и предчувствия у меня самые что ни на есть паршивые.

Рядом лежал раненый Коготь — арбалетный болт прошил ему легкое и вышел из тела над ключицей, но он выжил. Подельники влили в рот зелье здоровья. И все равно силы разбойника медленно угасали. Ему была нужна немедленная помощь, которую мог дать только толковый целитель.

— Эй ты! — один из разбойников схватил нож и подошел ко мне. — Я знаю, ты умеешь лечить. Помоги нашему другу.

— Еще чего! — отозвался я, когда разбойник вытащил мне кляп изо рта.

Нож тут же приблизился к моему горлу.

— Если не поможешь, я тебя прикончу!

— А если помогу, все равно прикончишь, только позже. Так хоть на одного мерзавца будет меньше…

— Мы не будем тебя убивать. Слово улиц!

— Это еще что такое?

— Ты что, тупой или слабоумный? — удивленно уставился на меня тот. — Если кто из разбойников дает слово улиц, значит он его сдержит, даже если придется умереть.

— Надо же, у воришек даже есть свой кодекс чести…

— Понадежнее ваших законов будет, — отозвался второй подельник. — Законы можно переступить и скрыться от кары, а если нарушишь закон улиц, свои же и порешат. Улицы не терпят предательства.

— Ладно, но с условием, что мои друзья тоже останутся живы.

— Этого обещать не могу, — отрезал разбойник.

— Тогда и помогать не стану. Знаешь, у братьев по оружию тоже свои законы имеются.

Подельники переглянулись между собой и обменялись парой слов. Они разговаривали тихо, поэтому за стуком копыт и скрипом телеги подслушать их разговор не удалось.

— Хорошо, ты и твои друзья останутся живы. Слово улиц.

— Что это ты так трясешься за своего дружка? Неужели он тебе денег задолжал?

— Он мой брат…

Я удивленно уставился на Когтя. Внешне они не были похожи, только цвет глаз одинаковый, да и разницы у них лет семь — точно. Выходит, у них семейный подряд… Да, был бы у меня брат, я бы для него все сделал, чтобы помочь.

— Развязывай руки, сейчас буду лечить.

Первый разбойник разрезал веревки и помог присесть в телеге, а второй стоял сзади на случай, если я придумаю сотворить какую-нибудь глупость. Я чувствовал как холодное лезвие ножа касалось спины, когда телега подскакивала на кочках.

— Тебя как звать? — спросил я у того, кто разрезал веревки на руках.

— Ворон, — отозвался тот.

А, ну да, забыл, что уэтих ребят не имена, а клички.

— Вот что, Ворон, посади его и не давай упасть, а я займусь им.

Приложил руки с обеих сторон раны и мысленно призвал сон, чтобы остановить кровотечение. Когда заклинание подействовало, потратил ману еще и на регенерацию. Легкое должно прийти в норму через пару часов.

— Когда проснется, будет в порядке. А теперь развязывай остальных, и мы уходим.

— Никуда вы не пойдете! — заявил Ворон. — Рэйб ждет вас у себя. Не волнуйтесь, жить будете, данное слово никто нарушать не собирался, но поговорить с главарем все ж придется. А теперь ложись и не шевелись, я тебя прикрою тюками с сеном, пока не проедем ворота.

Ворон быстро связал мне руки и заткнул рот кляпом. Метров через сто повозка действительно остановилась и стала в очереди. Пришлось постоять несколько минут, пока мы не добрались до стражей, но там нас ждала очередная заминка — посыльный доставил новый указ от бургомистра, и повозки не выпускали пока не выяснят в чем дело.

— Что там, Родрик? — поинтересовался страж, который осматривал повозку.

— Да чушь какая-то! Они там у себя в магистрате совсем уже не знают чем заняться — выпускают указы лишь бы чернила марать.

— Давай по делу! — оборвал его страж.

— Ну ладно, слушай! Указ бургомистра Литвика от третьего дня сенокоса. Не задерживать отряд Искорки и других наемников и не препятствовать их передвижениям и действиям.

— Что за чушь! — проронил воин. — А разве был приказ их задерживать?

— Не было! Я бы первым делом его принес. А тут указ не задерживать.

— Действительно чушь…

— Ну вот, а ты мне не верил! — обиженно воскликнул тот, кого назвали Родриком. — Совсем с ума спятили бумагу марать.

Я лежал на полу, пытаясь бороться с удушливым запахом прелого сена, и думал о содержимом указа. Почему бургомистр упоминал нас и других наемников? Может, мы единственные, кто не состоит в Гильдии? Но что происходит в Вардиане, если нам не должны препятствовать?

— Что там у вас? — поинтересовался страж, заглянув в повозку.

— Сено, сменная одежда и немного свежих фруктов, — спокойно произнес Ворон.

— Ну-ка, дай проверю!

Рука Ворона потянулась в карман и в ней серебром сверкнули монеты.

— Слушай, брат, мы так полчаса провозимся, пока ты будешь рыться. Сам погляди, там нет ничего важного, еще и мой друг неважно себя чувствует. А нам ехать до самого Хорга. Будет обидно, если не успеем до ночи, и останемся ночевать у ворот.

— Ладно уже, езжай, — произнес страж, пряча монеты в мешочек на поясе.

Бесстрашные эти стражи! Мало того, что взятки берут без опасения попасться на проверку, так еще и деньги носят на поясе. Неужели думают, что у блюстителей закона никто мешочек с монетами не срежет?

Телега со скрипом выкатила из города и покатилась по утоптанной дороге. Теперь выбраться из этой передряги нам мог помочь только случай. А, ну да, еще и странное слово улиц…