Заклинатель

Глава 21. Неожиданные повороты

— Варя! — когда нас освободили, а девушку сняли с алтаря и привели в чувство, я первым делом подбежал к ней. — Прости, что не смог тебя защитить…

Сейчас я был зол скорее на себя. Думал, что дошел до адепта, получил хороший посох и теперь могу справиться со всеми проблемами — где магией, а где упорством. Но оказалось, что в мире достаточно проблем, которые нельзя решить в одиночку.

— Санд, ты отважно дрался, как и все остальные, но их было слишком много. А что с тем колдуном, в которого ударил яркий свет? — поинтересовалась девушка.

— Он умер той смертью, которой желал остальным — уступил дорогу более сильным.

Я повернулся к людям в белых плащах, которые обступили площадь. Их было около двух десятков. Заметив их, жители деревни высыпали на улицы. Только Кадраг сидел возле теласвоего сына и беззвучно рыдал.

Воин в искусных доспехах поднял забрало, и я увидел человека с длинной ухоженной бородой. На вид воину было немного за сорок, но он нисколько не растерял своей силы. Тонкий, едва заметный шрам на переносице говорил о том, что ему приходилось попадать в переделки. Осмотрев нас, он произнес:

— Мы встретили гонца из Даргоста, который мчался в Ардевиц с донесением, и поспешили сюда. Хорошо, что успели вовремя.

— Очень вовремя, — произнес я. — Спасибо за спасение. Но как вы здесь оказались?

— Мы направлялись в Вардиан. До нас дошли слухи, что в городе происходят странные вещи — на постоялый двор напали культисты и вырезали всех, кто там был, бургомистр Литвик убит, а в городе стали исчезать люди.

— Литвик мертв? — я не стал спрашивать о постоялом дворе, но в глубине души надеялся, что речь идет не о том, где мы останавливались и встретились с видением человека в черном.

— Да, и нам следует разобраться в том, что произошло. Могу я поинтересоваться кто вы и куда направляетесь?

— Мы отряд наемников, идем в Ардевиц, но по пути наткнулись на культистов. Убили семерых, но остальные взяли верх. Когда опомнились — оказались в Даргосте, ну а дальше вы и так все знаете.

— Если вы наемники, у вас должна быть бумага, которая подтверждает ваши слова, — вкрадчиво произнес Перисфил.

— Это не проблема, бумага есть, нужно только отыскать наши вещи…

— Обратитесь к парню по имени Бертел, он разбирает все вещи, которые остались от культистов. Назовете что принадлежало вам, и можете забирать.

Архонт махнул в сторону амбара, и мы поторопились туда, пока еще можно что-то найти.

— Реймар, а это кто? — я кивнул в сторону Перисфила и его воинов.

— Ты разве еще не понял? Это же воины с Ордена Хранителей. Да что там, сам архонт Перисфил собственной персоной. Я его ни разу в жизни не видел, только слышал о нем.

— Он у них главный?

— Ага, и самый сильный. Помню, еще пацаном мечтал, что буду или стражником при дворе бургомистра, или подамся в Хранители…

Бертел обложился кучей трофеев и как раз занимался сортировкой, когда мы пришли. Он смерил нас подозрительным взглядом и потребовал перечислить все вещи, которые у нас были в сумках, вплоть до куска сыра и цвета мешочка с монетами. К счастью, все оказалось на месте, даже книжечка Аристала, которая путешествует со мной с самого Вердейла.

— Здесь только двое указаны, — заметил Перисфил, посмотрев на нас с подозрением.

— Так начало месяца же, и мы хотим попробовать свои силы в другом городе.

— А Вардиан чем вам не понравился?

Вопрос архонта поставил меня в тупик. Не могу же я сказать, что нас ищет стража и с Гильдией наемников у нас не самые лучшие отношения? Думаю, все крупные организации как-то связаны между собой, и если это всплывет, то у нас могут появиться проблемы.

— Мы хотим найти учителей для наших стихий, но в Вардиане удалось выучить только регенерацию. Вот и надеемся, что в Ардевице найдем то, что нужно. Кстати, вы не знаете где найти волшебника Лоренса?

— Зачем он вам? — брови Перисфила взметнулись вверх. — Он не владеет ни одной из стихий, которые вам нужны.

— Странно, нам посоветовали обратиться к нему. Может, среди вас есть учителя? Мы заплатим…

Я пошел на этот шаг не столько ради того, чтобы выучить новые заклинания, сколько с целью замылить подозрительному архонту глаза.

Перисфил осмотрел нас и согласно кивнул.

— Мы можем научить одного из вас базовым заклинаниям. Пожалуй, я сам возьмусь за это. Реймар, подойди ко мне.

— Реймар? — я с удивлением повернулся и посмотрел на воина. Тот и сам был удивлен не меньше моего.

— Да, ваш друг владеет стихией света.

— Я и сам не знал об этом, — начал оправдываться воин.

— Вы разве не знаете, что в центре каждого города стоит кристалл, в котором копятся магические силы всех магов-зищитников города? Кристалл защищает город от разрушительных заклинаний, которые могут обрушиться на него. Помимо всего остального, у этого кристалла есть и еще одна особенность — достаточно коснуться его, чтобы определить какими стихиями вы владеете. Всех малышей, которые приходят в академию, заставляют проходить через этот обряд. Я удивлен, что вы не прошли его…

— Мы с Вердейла, а там порядки немного устаревшие, заниматься этим некому, — отозвался я, надеясь, что нигде не прокололся.

Будь этот Перисфил хоть трижды архонтом Хранителей, я не хотел доверять ему свою тайну. Вдруг он решит, что пришельцы с других миров несут угрозу Мирогарду и решит угробить меня? Нет, пусть думает, что я с Вердейла. К тому же, проверить это здесь все равно некому.

Пока Реймар обучался у Перисфила, я строил дальнейшие планы. Надо же, выходит, что среди нас был маг света, а мы и не знали. Это сколько же возможностей теперь откроется! Кстати, сколько? Я совершенно не знал что эти ребята умеют делать. Ну, кроме тех вспышек, которыми они разбросали тут культистов. А, еще слышал, что маги света могут воскрешать, но это только на уровне экспертной магии… Однозначно нужно развиваться в этом направлении. Это же по сути право на ошибку! Правда, я даже представить боюсь во сколько обойдется обучение этому заклинанию.

А вот идея с походом к кристаллу мне понравилась. Нужно понять какие у нас есть способности. Мало ли, вдруг Горт владеет какой-нибудь магией тьмы, а мы об этом не знаем? Хотя, это вряд ли. В таком случае культисты попытались бы переманить его на свою сторону.

— Готово! — Реймар вернулся к нам через два часа.

— И как оно?

— Голова гудит от всего, что выучил. Вот только есть проблема…

— Сколько? — я с грустью потянулся к мешочку с деньгами. Даже не сомневался, что у Реймара не хватит денег на все заклинания.

— Уберите деньги, господин Санд, — Перисфил подошел к нам. — Я обучил Реймара базовым заклинаниям бесплатно.

— Простите, но ведь Реймар уже шестого уровня…

— Седьмого, — поправил меня воин.

Только сейчас я заметил, что парень перешел на новый уровень. Молодчина, быстро растем!

— Тем более. Он ведь может стать адептом света и использовать продвинутую магию…

— Пусть сперва докажет, что достоин, а обучить успеем, — заключил архонт.

— А если мы внесем добровольное пожертвование в казну Ордена? — я прекрасно знал как эта система работает в нашем мире. Стоило ли попробовать провернуть это в Мирогарде? Однозначно, хуже точно не станет.

— Мы не нуждаемся в ваших пожертвованиях, господин Санд. Поберегите свои деньги, они вам пригодятся, — Перисфил посмотрел на Реймара и произнес. — Докажи, что ты достоин стать адептом, и мы продолжим обучение. И помни что я тебе говорил — мы всегда рады тебя видеть в наших рядах, брат!

Так-так, это что сейчас было? Попытка слямзить бойца с моего отряда? Нет, насильно я никого держать не буду, но это совсем не джентльменский ход. Знаю, что Реймар не против вступить в ряды Хранителей…

Архонт ушел к своим, а мы стали расспрашивать Реймара о его занятиях.

— Слушай, ты ведь видел показатели маны в своем статусе, верно? — я только сейчас задумался, что мана должна быть не у всех.

— Ну, видел, — признался Реймар. — Но я решил, что это из-за повышения духа, и так бывает со всеми, даже с теми, кто не владеет ни одной стихией.

— Горт, у тебя тоже так?

— У меня ноль, — с грустью в голосе отозвался воин.

— Значит, ты с самого начала владел стихией света и не знал. Поразительно! Слушай, так а зачем ты вкладывал очки характеристик в дух?

— А как воину без духа? Ты же видел, на нас с Гортом магия культистов не подействовала. А все потому, что у нас по двенадцать единиц духа.

— Сколько? — я опешил от этой новости. Тут же заглянул в свои характеристики и увидел напротив духа скромную пятерку. — Да уж. Ладно, а разума сколько?

— Четыре, — ответил Реймар поморщившись. — Но он мне и не нужен особо. Перисфил сказал, что почти вся моя магия зависит от духа. Разум влияет только на атакующие заклинания.

— Офэнтезеть! — вырвалось у меня. Выходит, магам света можно вообще забить на две характеристики и качать их только ради того, чтобы там не совсем жалкие цифры были? Дело пахнет имбалансом. Ладно, с другой стороны, стихия света — типичная магия поддержки, поэтому с натяжкой можно сказать, что все справедливо. Вот только жаба, душившая меня все это время, считала немного иначе.

— Ладно, давайте хотя бы попытаемся поспать, а завтра продолжим путь. Реймар, если ты думаешь, что я от тебя отстану и не выпытаю все, чему ты научился у архонта, сильно ошибаешься.

Воин только улыбнулся, а я расстелил плащ поверх сена и увалился на бок. На удивление, уснул очень быстро.

В Даргосте мы пробыли до утра. Поспать удалось всего часа три, поэтому состояние было совершенно не походное. Подкрепившись, мы продолжили путь. Оставаться здесь после всего, что произошло, совсем не хотелось. Уж лучше где-нибудь в лесу ночевать на деревьях, чем в этой деревеньке, где тебя прикончат на главной площади, а никто и не пикнет.

По пути в Ардевиц мы отыскали поляну, где прошло сражение с культистами, но ничего полезного не нашли. Победители очистили поляну до нас, а значит все трофеи достались Хранителям. Вообще этот случай преподнес всем нам урок. Как только придем в город, загляну в хрАнилище. В Мирогарде можно хранить свои вещи в аналогах банков. Они содержатся в ячейке, и доступ к ним можно получить в любое время, а деньги можно забрать в любом крупном городе. Эдакий аналог банка из нашего мира. Удобно, когда нужно припасти определенную сумму монет и не таскать за собой временно ненужные вещи, если путешествуешь.

До города добрались без особых проблем, если не считать ноющие от усталости ноги. Все-таки я не привык к таким длительным переходам и валился от усталости. Варна тоже выбилась из сил, но старалась не подавать вида.

Мы добрались до первого приличного постоялого двора и решили остановиться там, сил искать что-то другое, и выбирать уже просто не было, да и на улице темнело, и мы рисковали остаться ночевать на улице.

Здесь появилась новая проблема — пришлось снимать две комнаты. Одну — общую для меня, Реймара и Горта, и одну отдельную для Вари. Об отдельных комнатах для всех и речи быть не могло — они стоили очень дорого, а смысла в них не было. Мы еще даже не получили разрешение и не нашли заказы. Кто знает, может, нам вообще придется искать другой город? Но сначала наведаемся к этому Наставнику, заглянем в хранилище и зайдем к кристаллу.

Наутро быстро перекусили и отправились выполнять свои дела по запланированному списку. Первым делом заглянули в Хранилище. Это было большое здание, где работало четыре человека. Они принимали вещи на хранение и даже деньги. С деньгами было вообще просто и удобно — плати десять процентов, и тебе выдадут расписку, которую можно обналичить в любом городе. Спрятал бумажку где-нибудь подальше от чужих глаз и путешествуй себе по Мирогарду — никакие разбойники не страшны. Главное только добраться до города живым и никому записку не показать.

С ячейкой было гораздо проще. Здесь можно хранить вещи, с которыми неохота таскаться по всему городу, или есть риск потерять. И потом, воришки не дремлют…

Вот только пока эта штуковина оказалась не по карману. За собственную ячейку в хранилище потребовали целый золотой, поэтому я временно отказался от этой затеи. Как будет что ценного хранить, так этим и займусь. А что, удобно, если на руках большие деньги и перемещать их опасно. Правда, отдавать десятую часть тоже жалко.

— Смотрите, остроухий! — Горт толкнул Реймара в бок с такой силой, что тот поморщился от боли.

— Тише, дурак, — предостерег его воин и отвел в сторону руку рубаки, тыкавшего в эльфа. — Не ори, а то еще жахнет огненным шаром так, что мало не покажется, будешь знать как пальцами тыкать.

— А я что? Я просто…

— Вот и будет тебе просто, — отрезал Реймар.

Я тоже посмотрел в сторону эльфа. Уж кто-кто, а я на эльфов насмотрелся, так что мне хотелось понять почему Реймар так волнуется.

Пару секунд понадобилось, чтобы вычленить из толпы худощавого эльфа. Его кожа была бледной, почти серой, а глаза хищно бегали по сторонам. Судя по одежде, он был волшебником, но по серой мантии понять владение стихиями было тяжело. Да и глупо рассказывать всем какая у тебя стихия. Знают и хорошо, нет — еще лучше. Будет сюрприз, если отважатся напасть.

Процессия прошла мимо нас, а я на мгновение встретился взглядом с эльфом. Ничего хорошего в его полном презрения взгляде не было. По выражению его глаз можно было судить, будто он шагает мимо кучек коровьего помета. На какое-то мгновение мне даже показалось, что эльф поморщился.

— Ну и рожа, — прошептал Горт, решив не гневить судьбу. — А еще говорят, что эльфы красавцы, даже мужики.

— Это высший эльф или как их называют сородичи, Отрекшийся.

— Ты-то откуда знаешь? — встрепенулся Горт.

— От верблюда! Сам с его родственниками общался.

Эльф вместе со своими спутниками уже скрылся вдали, а мы, как и многие зеваки, все еще топтались на месте.

— Ну что, к кристаллу, или пойдем искать твоего Наставника? — поинтересовался Реймар.

— Давай сначала займемся кристаллом, — ответил я.

Пришлось друзьям рассказать о Лоренсе, но немного изменить детали. Не буду же я говорить, что узнал об этом от голоса в храме?

Мне не терпелось скорее встретиться с этим Наставником, хоть личность и настораживала. Не люблю всяких пафосных прозвищ и в прошлой жизни вдвойне настороженно относился ко всяким коучам, тренерам и тем более наставникам.

В любом случае, идти к кристаллу было проще — мы хотя бы знали где его искать, чего нельзя было сказать о Наставнике. По дороге я приметил еще нескольких воинов, которые были одеты одинаково — в красные туники с золотой окантовкой. На щитах красовался огненно-рыжий лев.

— Реймар, а это кто?

— Стальные львы. Один из сильнейших кланов в Ардевице.

Ясно, намотаем на ус. Я уже давно понял, что нам нужно становиться сильнее и пополнять ряды. Даже обычный отряд — всего лишь пешка на игральной доске, где расставлены фигуры Мирогарда. В идеале нужно создавать свой клан, найти место для дома, чтобы основать базу и получить место для алхимических опытов, ну а потом уже набираться силы и искать эту башню Баркса.

До главной площади города мы добрались минут за пятнадцать. В ее центре располагался огромный кристалл, к которому можно было спокойно подойти и коснуться. Друзья один за другим подходили к огромному кристаллу, в котором переливалась энергия, и прикладывали к нему ладони.

У Варны подтвердилось владение двумя стихиями, Реймар мог управлять только магией света, а Горт не мог повелевать ни одной из стихий. Старый вояка сильно расстроился по этому поводу.

— Санд, если буду лишним в твоем отряде, ты скажи. Не хочу быть обузой…

— Обузой? Дружище, да ты сейчас самый прокачанный по уровням боец нашего отряда! Это нам стоит задуматься о своей полезности.

— И все же, со временем вы будете иметь много полезных плюшек, а я — нет.

— Горт, я ценю тебя за преданность и твои боевые навыки. Твоя секира часто в бою значит даже больше, чем наша магия, так что выбрось из головы эти глупости. И потом, я могу на тебя положиться, а это уже многое.

— Конечно, ты можешь мне доверять, Санд. Ты вытащил меня из состояния безысходности и подарил вторую жизнь. Я буду последним куском гоблинского дерьма, если предам тебя.

— Эм… Спасибо, Горт. Мне нравится твоя искренность и прямолинейность. Но тебе бы следовало быть немного вежливее, теперь с нами путешествует девушка.

Горт хмыкнул, но согласился со мной. Лично мне было не привыкать к таким выражениям — на заводе еще не того наслушаешься, а вот Варя часто краснела, когда Горт заворачивал особо яркие эпитеты, вспоминая мать гоблинов или части тела Варгула, которому поклоняются культисты.

Наконец, пришло время и мне подойти к кристаллу. Не знаю почему, но я волновался. Вроде бы я точно владею стихией земли и воды, даже заклинания некоторые изучил, так что проблем быть не должно. Может, дело в том необъяснимом случае с культистом, когда все вокруг замедлилось?

Подошел к кристаллу и приложил к нему обе ладони, закрыл глаза и мысленно представил свое тело и окружающие его стихии. С легкостью различил зеленую ауру, окружающую меня, немного меньше была синяя аура. Ясно, это вода. Стоп! А это что? Я смотрел на серую полупрозрачную ауру, которая светилась особенным призрачным светом. Стоило мне обратить на нее внимание, я тут же понял что это за стихия. Время!

Эрзай стоял напротив войта Даргоста и смотрел ему в глаза.

— Что здесь произошло? — колдуну были нужны ответы, но старый войт угрюмо молчал, не желая с ним разговаривать.

— Пошел ты в задницу гоблина, — наконец произнес Кадраг. — Мой сын погиб из-за вас, катитесь все во тьму…

— Где он?

Войт кивнул в сторону погреба, и Эрзай тут же отправился туда. Колдун спустился вниз и подошел к единственному мертвецу, которого не сожгли на костре. Его голова была сильно повреждена, но рот и голосовые связки остались целы. Что же, теперь у него появятся ответы. Он поднес к нему руку и мысленно прочитал заклинание.

Грудь Вильтора дернулась, а глаза с помутневшими зрачками открылись.

— Как тебя зовут?

— Вильтор, сын Кадрага, — прохрипел сын войта.

— Ты знаешь тех людей, которые убили тебя?

— Да.

— Кто они?

— Наемники…

— Название отряда, — рявкнул Эрзай.

— Искорки.

Колдун яростно махнул рукой, и тело парня снова упало на холодный каменный пол. Теперь оно больше не подавало признаков жизни.

Снова эти Искорки. Сначала они убили его человека, который должен был отобрать талисман у растяпы Ринваля, затем они смогли скрыться с города, а его люди нелепо подставились из-за нападения на постоялый двор и привлекли внимание Перисфила. Теперь этот пёс со своими шавками еще долго не высунется из Вардиана. И самое обидное — его люди убили Литвика, но не успели прикончить его жену, а значит, что бургомистром теперь будет она. Сможет ли Фиара удержать власть в своих руках?

— Ничего, Перисфил, ты не сможешь вечно околачиваться в Вардиане. Скоро у тебя будет полно дел по всему Южному поясу, а я постараюсь, чтобы тебе было чем заняться и на севере. Вот тогда я поставлю своего человека в Вардиан и покончу с Искорками!

— Ты что здесь делаешь? — взревел Кадгар, увидев, что колдун стоит возле тела его сына.

Войт схватил лопату и бросился на колдуна, но тот взмахнул рукой, и старик замедлился. Лопата поднималась вверх, чтобы опуститься на голову Эрзая, но колдун уже подготовил заклинание и направил его прямо в грудь старого войта, а затем отошел в сторону.

Щелчок, и время снова побежало, как раньше. Тело Кадрага рухнуло на пол рядом с телом сына.

— А начнем мы с того, что поищем нового войта для Даргоста. Хотя, у меня есть идея получше, — спокойно произнес Эрзай и вышел на улицу.

Два десятка стражей из Ардевица под командованием капрала Крига добрались до Даргоста только к рассвету. Все, что они нашли в уничтоженной деревне — наполовину истлевшие руины домов. Все, кто был в деревне, или бежали прочь, спасаясь от смерти, или погибли.