Заклинатель

Глава 9. План спасения

Тут же проверил свои вещи — все на месте. И куда меня везут? Осторожно высунулся и облегченно выдохнул. Телегой управляли не наемные убийцы и даже не вооруженные разбойники. На облучке сидел лысый старик, погонявший длинным прутиком единственную кобылку, а мы ехали по одной из улиц Вердейла.

Я тут же выбрался и собрался бесшумно спрыгнуть с телеги, но старик услышал шум и повернулся в мою сторону.

— Ты еще что за явление? — заорал он, едва не свалившись с телеги.

— Извините, разморило с дороги, вот и прилег отдохнуть…

Пришлось на ходу придумывать слова оправдания. Заметив, что старик явно не настроен на диалог, я предпочел спрыгнуть с телеги, благо, груженная сеном, она ехала медленно.

— Если еще раз увижу, что ты с девками в моем сене забавляешься, вилы в задницу встромлю! — закричал дед и погрозил мне кулаком.

Я поторопился скрыться на соседней улочке, потому как прохожие оглядывались на меня. Окончательно проснувшись, вспомнил события прошлой ночи, которые заставили меня искать убежища в стогу сена. Не хватало, чтобы убийство того человека и мое появление в телеге как-то связала стража. Лишние вопросы мне точно не нужны.

Кто же такой этот Эрзай, и почему он решил избавиться от человека, заметившего всплески энергии? Связать мое появление и это событие было совсем несложно, ведь то же самое буквально пару дней назад говорил Аристал.

Осмотрелся, пытаясь понять где я вообще оказался. Людей на улицах было немного. Похоже, я где-то на окраине города. Услышал шум — впереди была небольшая площадь, по которой сновали люди, а носильщики передвигали огромные тюки, ящики и сундуки. И это торговая площадь Вердейла? Как-то слабенько, я бы даже сказал бедно. Торговцев всего с десяток, а прилавки поставлены так, что их и не заметишь, если случайно не свернешь по улочке.

Оказавшись на площади, я присмотрелся к товарам. Здесь продавали диковинные товары, которых я раньше не видел в городе. Немного поодаль стояла группа людей с кандалами на руках и ногах. Может, это каторжники? Подойдя ближе, я понял, что это были рабы.

— Чего изволишь, молодой господин? — слащавый голос торговца заставил меня поежиться.

Старый лысеющий работорговец полностью соответствовал своему занятию. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять, что это мерзкий тип. Неужели торговля людьми не запрещена в Мирогарде? Нужно будет узнать об этом у Реймара.

В какой-то момент до меня дошло кто продавал здесь свои товары — контрабандисты. Они намеренно выбрали окраину города, куда стража не сунется. И все равно не могу взять в толк как им удается избегать наказания. Может, нужно просто рассказать кому следует?

— Эй, парень, ты будешь смотреть товар, или нет?

Я повернулся на голос торговца и заметил его презрительный взгляд. По моему внешнему виду он уже понял, что я вряд ли отношусь к числу его клиентов. Интересно, а у кого вообще в Вердейле есть деньги на рабов и как они оправдывают их наличие?

— Нет, спасибо… — я мельком посмотрел его рабов и увидел знакомое лицо. Синие глаза, вытянутые кверху ушки…

— Иннувиель! — я дернулся в сторону девушки, но охранники работорговца оказались рядом и преградили мне путь.

— Не будь я Дарголом, самым успешным работорговцем в Пылающих Песках и землях Южного Пояса, если вы не знакомы.

— Мне нужна эта эльфийка, — я кивнул в сторону Иннувиель.

— Десять золотых, и она твоя, — спокойно произнес работорговец.

Десять золотых! Это же целое состояние для Вердейла. Такие деньги мне придется собирать год, если не дольше. Я обреченно вздохнул. А ведь сам виноват — показал свой интерес. Так бы мог немного меньше цену услышать. И вот смысл теперь торговаться, когда этот Даргол знает как мне нужна эта девушка? Ладно, попробовать можно, за спрос не дают в нос. Хотя, судя по здоровенным лбам вокруг старика, эти могут.

— А не много ли ты хочешь?

Интересно, насколько здесь умеют торговаться.

— Ты сам на нее посмотри, странник. Девка что надо, к тому же эльфийка. Экзотика! Попробуй такую красотку в лесу поймать. Скажу тебе откровенно, много людей головы сложили, чтобы заарканить такую красавицу.

Услышав слова старика, я улыбнулся краешком рта. Ага, сложили головы, и я приложил к этому делу самое непосредственное отношение. К счастью, торговец трактовал мою улыбку иначе.

Взгляд Иннувиель внушал надежду. Несмотря на пару ссадин на лице и руках, она была в порядке, вот только ничего не могла сказать — рот был закрыт кляпом. Ее глаза сохранили яркий огонек и светились уверенностью. Это хорошо, значит, не сдалась, верит в свое спасение.

— Хорошо, старик, будут тебе десять золотых. Только у меня к тебе одна просьба. Видишь ли, у меня весьма специфические вкусы в отношении рабынь. Я хочу, чтобы она была девственно чистой.

Не знаю какие тут порядки, но если мне удастся добиться более хорошего отношения к девушке, почему бы не попробовать?

— Об этом не волнуйся, — заверил меня Даргол. — Я знаю толк в том, чем торгую. Она останется девчонкой, пока ее не купишь ты, или более решительный любитель эльфиек.

— Могу я с ней перекинуться парой слов? Ну, знать хоть как она относится к некоторым вещам?

Даргол поморщился, но потом решил, что его товару ничего не угрожает и согласился.

— Учти, кляп со рта не вытяну. Она может разговаривать с тобой только жестами.

— Ну и как ее покупать? А вдруг она немая?

— Ты деньги покажи, тогда и кляп вытяну! — огрызнулся Даргол.

Ясно, осадил. Склонившись над самим ухом девушки, я прошептал:

— Я вытащу тебя отсюда, Иннувиэль, обещаю!

Отодвинувшись, я кивнул эльфийке и заторопился прочь.

— Поторопись, парень, такой товар долго ждать не будет! — Даргол кричал мне вслед, а я закипал от злости. Что же это за мир такой, где людьми торгуют, как пирожками?

Вернулся на то место, где расстался с хозяином телеги с сеном и принялся расспрашивать прохожих как добраться отсюда до торговой площади. Через час был на месте. Оказалось, что найти дорогу было совсем несложно, но для новичка, который впервые бродил по городу, впору было и потеряться.

К счастью, Реймар был дома.

— Все, со службой в страже покончено, — сообщил он мне, когда увидел на пороге.

— Плохо…

— Почему плохо? Живее буду. Правда теперь мне нужно искать работу. Кто знает, может, в караванщики податься…

— Плохо, потому что твои связи пригодились бы. Ты представляешь, в Вердейле торгуют людьми!

— Где, на Окольной площади?

— Да какая разница где? Мы должны это прекратить!

— Не выйдет, — Реймар помотал головой. — Работорговцы и продавцы всяких запрещенных в Вердейле товаров относятся к заморскому южному государству. Через наши земли они проездом, и мы не можем отбирать их товар. Как видишь, на торговой площади города их прилавков нет.

— Но это не мешает им торговать на окраине города…

— А вот это нужно еще доказать. Видишь ли, они скажут, что просто остановились и ждут удобное время, чтобы продолжить путь. Да и на горячем взять их не дадут — здешний бургомистр получает хорошие деньги за то, что закрывает глаза на их делишки. Вот так и живет Вердейл — работорговцы и их подельники приторговывают из-под полы и обязуются не нарушать законы города, а бургомистр Каннар закрывает глаза на их дела и не трогает их.

— Выходит, освободить рабов нельзя?

— А тебе какой интерес? Неужели кто-то знакомый попался?

— Попался…

Реймар шумно вздохнул.

— Нет, тут только деньгами вопрос решать. Сколько хоть надо?

— Десять золотых.

Воин присвистнул и почесал затылок.

— Извини, но таких денег нет. Да если бы и были, не дал. Это очень много…

— Есть у меня одна идея. Скажи, можно будет оставить у тебя кое-какие вещи и как получить право на торговлю?

— Право на торговлю выдает бургомистр. Каждое утро подписывает. Стоит всего пять серебра, а тебе нужно объяснить откуда ты взял товар, который хочешь продать. Видишь ли, краденным в Вердейле торговать не дадут, разве что только на Окольную площадь, но там тебя быстро сдадут — контрабандистам проблемы не нужны.

— Есть у меня товар, и будет еще. Лучше ответь мне на пару вопросов: как долго могут храниться ядовитые железы жаб, и сколько денег ты мне можешь дать в долг?

Реймар выслушал мой план и подтвердил, что ничего незаконного, за что меня могут задержать, в моем плане нет. Только могут возникнуть проблемы с другими торговцами, но мы уже твердо решили — если все получится, уедем из города. После ссоры с Аристалом меня здесь больше ничего не держало, Реймара тоже. Работы у него здесь уже не было, а плату за жилье он отдал только до конца недели, так что больших денег не потеряет.

Первым делом я занял у Реймара четыре золотых и отправился на торговую площадь. Воин шел на небольшом расстоянии от меня и присматривал, чтобы никто не вытянул и не отобрал у меня деньги — это оказались почти все средства на жизнь молодого стража.

Ядовитых желез у торговцев оказалось немного. Кто продавал их по тридцать серебряных монет, кто по тридцать пять. Не знаю откуда Стефан взял цену в полсотни, но неважно. Через час я стал счастливым обладателем двенадцати ядовитых желез, которые были на рынке и стал монополистом.

Торговцы еще не знали, что Белагонна Илистая мертва, поэтому продали железы по старым ценам. Наш план заключался в том, чтобы жители города узнали о смерти жабыи бросились скупать железы. Но прежде мы сложили железы у Рейймара дома и поторопились в лес. Да, вдвоем туда соваться было опасно, но ведь огромной жабы нет в живых, а с парочкой яроклыков мы уж как-нибудь разберемся, благо опыт имеется. Я уже давно понял, что сила магии земли не в прямых атаках, а в особенных возможностях и умении их использовать в нужном месте.

До конца дня мы бродили по болоту, набивая опыт на водяницах и разыскивая оставшиеся после жабы железы. Найти удалось всего три штуки, итого число товаров увеличилось до шестнадцати, с учетом той, что лежала в моей сумке.

Голоса на болоте заставили нас укрыться в зарослях осоки. Похоже, это очередная группа приключенцев пожаловала за опытом и деньгами.

— Что за нелепое болото! Уже битый час здесь бродим по колено в воде, и ни одной железы не нашли.

— Погоди, Рейн, может, кто-то нас опередил? Давай сменим маршрут и поищем в другой стороне.

— Конечно опередил! Ты видел какой ажиотаж на рынке началася? Какой-то парень за пару минут скупил все ядовитые железы. Не удивлюсь, если половина города сюда припрется.

— Ищите-ищите, — прошептал я. На самом деле я не сильно обрадовался. Если хорошенько поискать, то можно найти еще кучу желез, а это не даст мне задрать цену. Оставалось надеяться, что эти ребята уйдут ни с чем. И тут у меня созрела идея. — Реймар, кажется, я придумал как донести новость о смерти жабы.

Я вытянул из сумки чешую жабы и швырнул ее на земляную кочку, где, как мне казалось, должны пройти приключенцы. Устроился в осоке и принялся ждать. Через пару минут они добрели до грядки.

— Глядите-ка, ничего себе чешуя… Какого размера должна быть водяница, чтобы таскать такую…

— Вот же жабье дерьмо! — Рейн перебил своего напарника. — Силс, ты что, не понимаешь? Это чешуя Белагонны!

— Хочешь сказать, она линяет?

— Я хочу сказать, что ей кирдык, как и нашим планам заработать денег.

— Силс, Гоннигем, возвращаемся в город! Не знаю как вы, а я не собираюсь здесь больше мокнуть почем зря. И чешую прихватите, а то нам никто не поверит.

Я потерял чешую, но это уже и неважно. Все равно мне ни продать, ни использовать ее никак нельзя, а если кто-то другой расскажет о смерти повелительницы водяниц, это только пойдет на руку.

— Нам тоже не помешает убраться отсюда, — заметил Реймар.

— Погоди, я хочу кое-куда заглянуть. Там может быть опасно.

— Еще одно смертельно опасное чудовище?

— Нет, стоянка бывшего отряда. Я должен узнать что с ними случилось.

Мы сделали небольшой крюк, чтобы отыскать поляну, где хищники напали на нас и прикончили Стефана. Следов ребят не было, только в соседних кустах удалось отыскать сумку Каста. В ней я нашел золотую монету и жезл.

Жезл ветров. Обычное. Увеличивает эффективность магии стихии воздуха на 5 единиц

Крутая вещь! И почему я не знал, что у Каста есть такой артефакт? Жаль только, что он для магии ветра, значит, для меня бесполезен.

— Не против, если заберу себе?

— Никаких возражений, — ответил Реймар. — Если бы я мог задирать ветром платья молоденьких девушек, я бы ни за что тебе его не отдал, но я совсем не владею магией, даром что маны аж тридцать шесть единиц, так что все магическое можешь забирать себе.

— В таком случае, все оружие ближнего боя и доспехи по умолчанию твои. Договор?

Воин кивнул, а я припрятал жезл в сумку. Хорошая находка, что ни говори.

— Реймар, а как так вышло, что ты всего пятого уровня? Ты ведь служил в страже. Мне казалось, туда берут только сильных воинов…

Мой спутник хмыкнул и посмотрел куда-то в сторону. Наконец, он решил заговорить.

— В стражу берут кого ни попадя, за кем нет серьезных проступков. Главное только иметь хотя бы пятый уровень и подчиняться приказам. Я даже жалею, что пошел сюда. За год службы денег заработал не так много, а опыта почти не получил. В основном приходилось патрулировать город или стоять у ворот.

— Погоди, те четыре золотых — все твое состояние за год?

— Почти, есть еще пара серебряников, но я же не буду отдавать тебе все деньги!

Негусто, тогда я понимаю, почему Реймар решил сменить род занятий.

За разговорами мы не заметили, как закончился лес. По дороге мы встретили еще пару отрядов, которые бродили по лесу. Пришлось обходить их стороной, чтобы избежать встречи. Мы вдвоем были слишком слабы, чтобы защитить себя и нашу добычу.

Вернулись домой ближе к вечеру, купили немного еды и отправились к Реймару домой. Пока еще было время, пробежался еще раз по торговым рядам — ядовитых желез ни укого не было. Поинтересовался их ценой, чтобы подогреть интерес. Торговцы задрали цену уже до пятидесяти серебряных, но на продажу оставалось всего три железы, невесть откуда появившиеся на рынке.

Хорошо, посмотрим что будет завтра. Я помнил, что Даргол будет здесь еще три дня. Один из них уже прошел. У меня осталось всего два дня, и завтрашний покажет смогу ли я собрать нужную сумму, чтобы спасти Иннувиель.

Утром Реймар отправился на рынок с товаром, ожидая появления бургомистра. Мне пришлось до определенного момента стоять в отдалении, чтобы не привлекать внимания. Пока он раскладывал товар, остальные торговцы уже успели поинтересоваться ценой желез. Как оказалось, новость об исчезновении Белагонны прокатилась по торговым рядам только сегодня утром, что сразу взвинтило цены на яд водяницы.

— Откуда вы взяли столько товара? — вопрос бургомистра Каннара не стал неожиданностью для воина.

— Три железы были найдены мной вчера на болотах, а остальные я получил в благодарность за спасение жизни от человека по имени Санд.

Стражи, которые пропускали нас вчера в город, видели эти железы и при необходимости могли подтвердить слова воина, так что здесь все было чисто.

— Он сможет подтвердить ваши слова?

— Конечно! — настала моя очередь. Я быстро подошел к бургомистру. — Этот человек спас меня, но единственное, чем я смог его отблагодарить — это железы.

— Зачем вам столько, и где вы их взяли? — теперь взгляд бургомистра был направлен на меня.

— Я нашел одну железу на болотах и решил, что они помогут мне продвинуться в изучении алхимии.

Достал пустой флакон от зелья маны и помахал им перед Каннаром.

— Это же тот парень, что скупил все железы! — крикнул кто-то. Так-с, меня узнали, а это значит, что светиться здесь мне больше не стоит.

— Хорошо, — бургомистр перевел взгляд на Реймара и закивал головой. — Торгуйте!

Тут же на воина посыпались предложения, но он был непреклонен.

— Один золотой за железу и не медяка меньше! — утверждал воин, пока торговцы пытались сбить цену.

Где-то на рынке появился наш конкурент, который почувствовал ажиотаж и припрятал до определенного времени товар. К счастью, у него железы торговались еще дороже. Много ли надо, чтобы продать шестнадцать штук товара? Уже через полчаса Реймар покинул площадь с полным мешочком золотых монет, а я праздновал триумф!

— Шестнадцать золотых! — произнес воин, показывая мне мешочек.