Заклинатель 3

Глава 10

10.

Мы то, что мы делаем, говорим, а главное думаем. Человек сам создает себя, выбирает свою судьбу, что бы об этом не говорили. Строит личность подобно зданию, кирпичик за кирпичиком, день за днем, пытаясь достичь идеала, придуманного в собственном воображении. Иначе зачем вообще жить. И в конечном итоге это влияет на все. Не получится свалить вину на окружающих, они смотрят на нас, представляя такими, какими мы им себя показываем.

Уверенный тон, властный взгляд, гордая осанка. И непрошибаемая уверенность в собственном превосходстве. Настолько сильное, что даже бывалый служака, привыкший ставить подчиненных на место теряется.

— Мы слышали шум, — угрюмо выдохнул десятник.

— Я знаю, — с моей стороны невозмутимый кивок.

Короткая пауза. За спиной старшего стражника пятерка коллег, топчется, сопит, подозрительно разглядывая краешек проема приоткрытой двери, откуда несет запахом горящих свечей и легкого дыма сгоревших в ходе проведенного ритуала колдовских компонентов.

— Что случилось? — мрачно осведомился десятник.

Просто так уйти он не мог, приказ офицера, а главное бургомистра, держит на месте, заставляя через силу выдавливать слова, хотя под надменным ледяным взглядом заезжего колдуна в черных одеждах хотелось иного — уйти в другой конец крыла здания, а лучше вообще свалить подальше из резиденции.

Как ты поставил себя, так тебя увидят окружающие. Как ощущаешь себя, так воспринимают другие. И ни тени сомнений. Ни во взгляде, ни в жесте. А главное — ни малейшего намека на неуверенность.

Га-Хор Куэль Ас-Аджар знал эти нехитрые правила поведения с нижними чинами, и неплохо отточил за время службы в отдаленном имперском форте. Плюс помогало происхождение аристократа, абсолютно уверенного в собственном превосходстве.

— Ничего, о чем бы вам стоило беспокоиться, — холодным тоном ответил я, постаравшись вложить в голос небрежное презрение занятого высокородного, вынужденного отвлекаться на общение с тупыми простолюдинами.

Можно, конечно, припугнуть магией, но чересчур обострять не хотелось. Встретившись с проявлением колдовства обряженные в железо кретины подняли бы переполох, перепугав всех обитателей резиденции. Что сейчас совершенно не нужно.

А вот со снобизмом аристократов они знакомы. Оно им не нравилось, провоцировало неприятие, одновременно напоминая о собственном происхождении, вызывая злость. Но при всем при этом воспринималось привычно. Что в данный момент и требовалось.

— Мы обязаны знать, что здесь не происходит ничего, что могло бы угрожать жизни бургомистра, — засопел стражник, с вызовом приподняв подбородок.

Я внутренне улыбнулся. Как просто оказалось манипулировать бесхитростными вояками. Они были обычными служаками и реакции у них оказались незатейливыми. Потянешь на ниточку и получишь нужную. Непритязательный разум не способен рождать сложные вещи, и задумываться над чем-то, что выходит за рамки круга его понимания.

— Жизни бургомистра ничего не угрожает, — заверил я, но сделал это намеренно надменным тоном.

Стражники еще больше засопели. Окатившая волна презрения со стороны худощавой фигуры задела, но переть напролом все еще не решались.

— Мы должны убедиться, — угрюмо выдохнул старший стражник.

В коридоре горят масляные лампы, свет от них тусклый, неровный, тени то и дело мечутся по каменной кладке. В дальнем конце коридора виднеется пара любопытных рож слуг, но близко подходить опасаются, оставляя разбираться с происшествием вооруженных до зубов воинов. Разумная предосторожность, учитывая обстоятельства, с прислугой я бы вообще не стал говорить, пугнув чем-нибудь из арсенала магии.

Пахнет железом потертой кожей и элем. Мрачные морды стражников не обещают ничего хорошего. Но главного добиться удалось — никто не стал звать офицеров, которые наверняка бы начали въедливо расспрашивать о происшествии. Обычным же рядовым на это плевать, даже десятнику. Надо лишь дать повод отступить.

— Мы должны убедиться, — повторил десятник и в ожидании уставился на меня.

Долгую секунду я делал вид, что размышляю, как поступить. В этот момент все пятерка прибежавших на крики Нильса кретинов вдруг почувствовала неуверенность, слишком опасным выглядел приезжий колдун, с которым непонятно какие дела у бургомистра. Что делать, если откажет? Коллеги с парадного входа уже растрепались, что это не ярморочный трюкач, а сталкиваться лицом к лицу с настоящим волшебством никому не хотелось. Особенно если оно исходит от столь опасного типа.

— Как скажете, — я равнодушно пожал плечами, показывая, что согласился, только из-за бургомистра.

Толкнул дверь, но сразу предупредил:

— Внутрь не входить.

Стражники послушно затоптались у порога, вытягивая шеи, заглядывая внутрь. Выглядело до смешного забавно, с трудом удалось сдержать ехидную усмешку.

Увидев лежащего в центре пентаграммы полураздетое тело в окружении горящих свечей, десятник нахмурился.

— Что с ним? — спросил он, однако порог заклинательного зала так и не переступил, хотя было видно, что хотелось.

— Ничего особенного, скоро придет в себя, — ответил я, помедлил и пояснил: — Это часть того дела, ради которого нас пригласил бургомистр.

Разумеется, обычные солдаты не были в курсе договоренностей, заключенных между приезжим колдуном и его превосходительством. Градоначальник Винисгорда не настолько доверял собственным людям, понимая, что это может спровоцировать ненужные волнения. Кому понравится, что начальство намылилось удрать, оставив подчиненных помирать в осажденном городе. Могли и кинжал сунуть под ребра от обиды.

Понятия не имею, что конкретно Жуэль Болсонар рассказал охранникам, но думаю преподал наше с Нильсом появление в превращенном в кладовку зале, как нечто касающееся обороны города. Я бы по крайней мере так поступил. Легенда о помощи мага, случайно оказавшегося в осажденном городе, и предложившего свою помощь против андарцев, вполне могла сработать. Даже я бы поверил, не знай всех подробностей, со стороны история выглядела логично.

— Он живой? — уточнил десятник.

В этот момент Нильс со стоном перевернулся, теперь обнаженное по пояс тело лежало раскинув в разные стороны руки, как в начале ритуала.

— Как видите, — спокойно ответил я и продолжил: — А теперь, если вы не против, то мы вернемся с нашим делам. Тем самым делам, о которых мы договорились с его превосходительством Жуэльем Болсонаром, бургомистром Винисгорда.

Упоминание имени бургомистра сыграло свою роль, неохотно, проворочав что-то невнятное сквозь зубы, но стражники отступили. Я зашел в заклинательный зал и захлопнул перед ними дверь.

— Дерьмо. Эти придурки своим тараном-бревном всех в этом крыле переполошили. Но кажется шум до центральных помещений не дошел, что хорошо. Не хватало здесь еще большего столпотворения, — тихо проворчал я, подошел к лежащему Нильсу и бесцеремонно ткнул того носком сапога в бок. — Вставай. Живо. До апартаментов бургомистра твои вопли может и не докатились, но мы и так слишком много привлекли внимания. У нас мало времени, надо закончить до рассвета, пока этот жирдяй сюда не приперся.

Следопыт вновь застонал, сквозь приоткрытые веки мелькнули затуманенные недавней болью глаза. Но ответил он, как ни странно, не на прозвучавшее замечание.

— Это похоже на солнечный круг, залитый золотом, — едва слышно прошептал он. — Оно сияет внутри подобно светилу.

Сумеречный Круг похоже все-таки развернулся. Сейчас бывший охотник за магическими древностями находился под впечатлением от этого факта. Но эйфория не должна застилать глаз. Не в нашей ситуации.

— Позже поделишься впечатлениями, сейчас нужно готовить следующий ритуал, — сказал я и выдержав паузу надавил в голосе: — Вставай, не заставляй поднимать тебя пинками.

Подействовало. За время что находились вместе, Нильс достаточно меня изучил, чтобы понять, что шутки кончились. Если придется хладнокровный маг-заклинатель без колебаний применит силу.

— Хорошо-хорошо, — он со стоном снова перекатился на бок, на этот раз приняв полусидячее положение. Тряхнул головой, словно собака, приходя в себя. Пожаловался: — В башке какой-то гул, и здесь болит, — рука коснулась центра груди.

— Пройдет, это остаточные явления, болевые фантомы, которые не продлятся долго, — уверенно заявил я, хотя понятия не имел так ли это на самом деле.

В Книге Основ весьма смутно описывались последствия успешных Обрядов Восхождения. В основном упоминалось, что удачный исход зависит от множества факторов, но в первую очередь от самого претендента. Что с ним происходило дальше, почти не рассказывалось. Мол, стал магом и ладно.

— Поверю на слово, — произнес Нильс, окончательно поднимаясь на ноги.

При этом следопыт пошатнулся и чуть не завалился на бок, но я намеренно не стал помогать, поддерживать или еще как-то бросаться на помощь, хладнокровно наблюдая, справится ли сам. Справился, несмотря на головокружение и слабость в теле.

Молодец, может из него и правда выйдет толк.

Он понял, что это еще одна проверка, и не стал бросать злобные взгляды или нечто подобное.

Еще один плюс к нему в копилку.

— Сколько сфер в Круге? — уточнил я, хладнокровно дождавшись пока следопыт окончательно не утвердится на ногах.

Небольшая заминка и неуверенный ответ:

— Три.

Хмм, не так много, у меня для сравнения пять. Плюс Средоточие, которого у новичка явно нет.

— Расположены треугольником, переливаются жидким золотом… нет, оранжевым… как лепестки пламени… — продолжил Нильс, словно прислушиваясь к себе, а точнее заглядывая внутрь себя.

Сейчас перед его мысленным взором сверкал и переливался Сумеречный Круг — основа способностей всех заклинателей. И судя по реакции, следопыт к этому все еще не привык, настолько неожиданным оказался итог удачно проведенного ритуала.

— Похоже у тебя предрасположенность к пламени. Помнишь магичку из Ольца? У нее была молния.

Следопыт замер, обдумывая услышанное.

— То есть, мне будут доступны только заклинания, напрямую связанные с огнем?

— Или являющиеся его проявлением, — я кивнул. — С одной стороны это слабость: ограничивает выбор заклятий одной стихией. С другой сила — каждое из заклятий окажется намного сильней любого аналога. Так что имей это в виду, и подбирай чары, заранее подумав, как их будешь использовать.

— А что насчет трех пустых сфер? Я правильно понимаю, что это количество заклинаний, которые будут мне доступны? — следопыт выглядел встревоженным и немного разочарованным. Ограничение в три свободных слота показалось обидным.

Придется его еще больше разочаровать.

— Не забывай о Метке Тонких Путей, для него тоже понадобится место, — сказал я. — Так что свободны останется только два.

Лицо следопыта вытянулось. Сам я собирался вписать символ Метки в Средоточие, пустых сфер в Круге у меня не осталось. Благо структура знака «Крепости духа» это позволяла сделать без проблем. Собственно, это даже повышало шанс на успех, учитывая, что магический путь использовал тонкий мир, напрямую связанный с древним символом.

Кстати, в свое время Га-Хор Куэль Ас-Аджар целенаправленно отказался вписывать в собственный Сумеречный Круг Метку Тонких Путей, зная, что придется освобождать для нее либо место в Круге, либо перегружать Средоточие лишними свойствами.

Га-Хор изначально выстраивал свой магический облик по заранее разработанной схеме и не пожелал иметь эту способность, хотя на первый взгляд она выглядела удобной. Но это лишь на первый взгляд, думаю Метка создавала какой-то перекос в структуре Сумеречного Круга, раз не получила среди заклинателей Коллегии широкого распространения.

Не знаю точно, с чем это связанно, да сейчас это и не важно, чтобы выяснить потребуется серьезные исследования, но которые у нас нет времени. В любом случае, ситуация не предполагала особого выбора, так что приходилось рисковать.

Впрочем, в данный момент это действительно неважно.

— А можно будет расширить Круг? Сделать количество заклинаний большим? — осторожно осведомился Нильс, привыкая к мысли, что наличие магического дара вовсе не превращает в суперчеловека, на что явно подспудно надеялся.

Я быстро кивнул, не желая тратить время на теоретические размышления, но в то же время понимая, что следопыт не отстанет. Не после того, как получил вожделенный доступ к магии.

— Можно, но это потребует дополнительных ритуалов. Количество пустых сфер в Сумеречном Круге напрямую зависит от природных способностей, которые со временем можно развить. Но это потребует усилий и ресурсов.

— Я готов. Все что потребуется, — чересчур энергично для ситуации заявил Нильс.

Я хмыкнул.

— Ну это точно произойдет не здесь и не сейчас, — моя рука обвела заклинательный зал: — Не забыл, где мы находимся?

Следопыт опомнился.

— Проклятье…

Я дал несколько секунд, чтобы прийти в себя, воодушевление вещь хорошая, как и исполнение заветного желания, но сейчас не ко времени. Внутреннее чутье буквально вопило, что часы тикают и свободное окно, когда можно что-то предпринять быстро сужается. Не было даже уверенности, что получится продержаться до утра, а значит никакого сна, только ускоренная подготовка к следующему ритуалу.

Нильс тоже об этом подумал, вздохнул, усилием воли прогоняя увлекательные мысли о новых способностях.

— Будем накладывать Метки Тонких Путей?

Кивок с моей стороны.

— Надо как можно скорее это сделать. Чувствую, наш приятель бургомистр заявится с самого утра, чтобы проследить, чем мы тут занимаемся. Учитывая, что он явно не дурак, он еще с вечера мог послать людей узнать об особенностях работы Обелисков, а обещание щедрой награды заставит копаться всю ночь в книгах какого-нибудь продавца магических вещиц, имеющего в своем распоряжении хорошую библиотеку. Можешь представить что будет, если этот умник прибежит в резиденцию на рассвете, потрясая старинным фолиантом, где описаны принципы действия имперских магических механизмов?

— Бургомистр явно не обрадуется, — хмуро буркнул Нильс.

Я хмыкнул.

— Это еще слабо сказано.

Больше ничего я говорить не стал, и так все понятно. Старый боров придет в ярость, как только поймет, что для использования магических путей нужен магический дар. И без колебаний натравит на нас своих псов. Причем уверен, не столько желая покарать за обман, а сколько от разочарования, что бегство из превратившегося в ловушку города невозможно.

Уверен, толстяк уже в мыслях в безопасности где-то далеко, и понимание, что все рухнуло, приведет в дикое бешенство. И понятно, против кого оно будет направленно. Нас не выпустят из здания, даже если для этого придется положить половину защитников Винисгорда. У обманутого в надеждах толстяка откажут все тормоза, он будет жаждать крови, и нам в этот момент лучше находится где-нибудь в отдалении. Желательно на другом конце открытой тропы Тонких Путей.

Мар-шааг учило не только самосовершенствованию, медитации и тренировкам до изнеможения, чтобы подойти к пределу и перешагнуть через него для достижения новых вершин, оно так же учило смотреть на собственные возможности трезво и без прикрас. Я не обольщался, и понимал, что против хорошо вооруженной и многочисленной толпы солдат не выстою, какие бы заклинания не применял, поэтому торопился, понимая, чем в противном итоге наша авантюра может закончиться.

— Что это? — Нильс внезапно замер, прислушиваясь. — Кажется шум с улицы.

Через узкие окна-бойницы прилетел невнятный гул. Я прислушался.

— Крики?

Кончики губ следопыта нервно дернулись, он посмотрел на меня и удивительно спокойным голосом проронил:

— Я уже слышал такое однажды. Это шум разъяренной толпы.