Задворки Империи

Глава 09. Космопорт и Сити

Путь не быстрый, глазеть по сторонам приедается, принялись за болтовню. Чем ещё скрасить безделье, если не разговором о женщинах?

- Мэт, как тебе местные девочки?

- Особо ещё не разобрался, но они - одна из причин, почему прилетел именно на Бетерон. У вас женщины - просто женщины, сами рожают, и всё, «как у людей». Кстати, почему здесь запрещено искусственное взращивание?

- Так-то не запрета нет, просто никому в голову не приходит. Первое - дорого, второе - для чего? Если твоя женщина может родить, зачем вбухивать бабло в содержание инкубатора? Потом, всё равно же яйцеклетку надо брать от живой бабы. Ну и смысл извращаться, тем более, прямой экспорт такого оборудования запрещён, а самому собрать из медицинских комплектующих - сразу узнают.

- Сами женщины так же считают?

- С чего вдруг от счастья отказываться - с дитём не пропадёшь. Так что правильно поступил, девочки у нас ого-го какие, сам убедился.

- Тэд, от темы не отходи!

- Если честно, опасаются, что начнут выращивать людей и использовать как киборгов, во всяких чёрных делах. Они же бесправные, хуже роботов.

- Почему?

- О них никто не узнает, заставят «пахать» где-нибудь на рудниках или шахтах, приглядывать за роботами.

- К чему это всё?

- Платить не надо, за живых работников налоги немаленькие, а какой власти это интересно? Да ещё и гильдии на дыбы встанут, если кто-то родит искусственно. Слежка до самой смерти гарантирована, чтобы, не дай Космос, где-то работать не начал, где не положено.

- Как всё запутано.

- По-моему, наоборот, ясно и просто - он мужик, она баба, ей рожать, ему пахать.

- Хорошее правило!

- Это ночь с Ледой на тебя так подействовала? – подколол приятель. - Расслабляться рано, впереди куча дел!

- Тогда другой вопрос, Тэд, почему вокруг так спокойно, даже патрульных токсотов не видно.

- А к чему патрули? Если и возьмёшь чужое, пока не толкнёшь на сторону, тебя задерживать не имеют права. Даже на дороге остановить по подозрению запрещено, без прямых доказательств деяния.

- Неужели так трудно сделать?

- Конечно, обрабатывать массивы информации не так сложно, пусть город и не космобаза, где нейромозг суётся в каждый уголок. Дело не в том, что не получается пялиться, куда попало. Регламенты имперские не просто так - приходится соблюдать! Это не твоя армия, все строго: «Туда не смотри, на того не смотри!» Тем более, преступлений не так много, чтобы вводить сплошной контроль. На окраине люди вообще привыкли сами порядок наводить, даже такие тихие, как Рона с Ледой.

- А где ближайшие соседи, вчера вечером никого не заметил?

- Так оно и есть, городская черта застроена на треть, а то и меньше.

- Что же периметр не уменьшат?

- Зачем, как поставили, так и работает, есть не просит. Энергии на него хватает, а пустые участки со временем освоят. А может и нет, никого не волнует, планета огромная.

- А в Сити?

- Там всё под контролем, никуда не спрячешься, даже наши документы, изолируй - не изолируй… Всё равно, потребуется - распознают моментально. Но нам в Сити не надо, старьёвщикам там не место.

Приближающийся космопорт напомнил о себе рёвом снижающегося грузового корабля. Насколько помню своё прибытие, не такое частое событие, на площадках больше лайнеры. Обычно грузы с орбиты челноками перекидывают, похоже, прибыл важный товар.

- Здесь ещё и главный грузовой порт?

- Не, здесь только каботажный, основной дальше, за Архипелагом, в океане.

- Почему вдруг?

- Оттуда вывозят сырье для Империи, то самое, из которого начинку аккумуляторов делают. Если что-то не так, то бултых в воду, а до дна далеко.

- Всё-таки падают?

- Что ты хочешь, это коммерция, особо вкладываться в безопасность никто не хочет.

- Тэд, а как же Имперские регламенты?

- Формально соблюдают, на минимуме - лишь бы до «лисьей норы» докинуть, а там не их дело. Сразу на вокзал?

- Нас там не хватятся, может, через грузовой терминал?

- Далеко, мы через служебный ход.

- Забываю, ты же там всё знаешь!

- Конечно, Мэт, как же иначе?

В космопорт зашли точно так же, вместе с грузовиками. Тэд достал очередной пропуск, мы закатили за периметр. Пришлось ехать обходным путём, мимо грузового терминала вдоль посадочного поля. Снова знакомые звуки: посвистывание ионных двигателей, сирены и тревожные ревуны, жужжание силовых приводов. В памяти всплывали картины швартовки на базе - сколько раз вот так встречали «транспортник»? Каждый раз нас ожидало, минимум, пополнение снабжения, порой забавные развлечения. Корпус умел подбадривать бойцов, чтобы совсем не свихнулись.

Когда сам на приземляющемся корабле, не только ничего не слышишь - даже не ощущаешь в противоперегрузочной капсуле, на крайний случай, в кресле. Взлёт-посадка не дело морпехов, тут от нас пользы мало, поэтому и держимся поближе к кубрикам.

Тэд прервал воспоминания, остановив машину у свободного грузового шлюза. Здесь приятель как рыба в воде, но, всё равно, заметил, старается держаться не просматриваемых мест. Такие всегда существуют на любом объекте, уж за время службы убедился. Даже на десантном корабле несложно спрятать не то, что контрабандный алкоголь, даже девиц нетяжёлого поведения. Разумеется, на стоянке или в отстое на орбите, в космос девчонок увозить никто даже бы не помыслил.

- Мэт, сразу в камеру хранения?

- Погоди, ты же хотел кое-что «сбросить».

- Ну не здесь же, не в порту!

- Тогда за моим кофром. Что ты давеча говорил про старьёвщика?

Второй раз космопорт выглядел несколько иначе, совсем буднично. Понимаю, схемы освещения и светового дизайна меняют регулярно, но все же выглядел сегодня скучнее, или, может, сам теперь уже смотрел иначе.

По сравнению с бросающейся в глаза формой служителей космопорта нечастая «гражданская молодёжь» выглядит блёкло. Не заметно привычной пестроты, присущей юному поколению, словно попал в город механиков и мастеров. Хотя, по рассказам Тэда, любителей повеселиться должно хватать. Понятно, дикий всплеск индивидуализма после победы над машинами давно сошёл на нет. Людей оценивают по делам, а не выходкам, но здесь молодые выглядят уж подчёркнуто скромно.

Тэд не обманул, со смотрителем договорился быстро. И вот уже контейнер с тележкой снова в моем распоряжении. Шкертик опять перекочевал из кармана на ручку кофра, тяну багаж к служебному выходу, стараясь не привлекать особого внимания. Пусть у девчонок разжились рабочей одеждой и идентификаторами, не стоит особо отсвечивать военным контейнером. Несмотря на уверения приятеля, вполне возможно, мы уже в розыске. Пронырливый приятель углядел по пути на служебном стеллаже транспортную плёнку, теперь надписи и эмблемы Корпуса звёздной пехоты никого не привлекут!

Вроде все нормально, загрузили в кузов мою поклажу, заодно ещё пару ящиков, каким-то образом припрятанных Трюкачом. Снова пригодилась тележка, жаль, придётся бросить, инвентарь космопорта за периметр не вывезти. Внутри гоняй, как хочешь, а контроль не проскочить, да и к чему рисковать из-за ерунды?

- Ничего не забыли?

- Так у меня больше ничего и не было.

- Давай тогда обратно в город, пока не попались на мелочи, как обычно случается.

На выездном блокаторе поневоле пришлось показать военную карточку, поскольку кофр к ней привязан, что не вызвало никаких вопросов. Но, всё равно пришлось пройти грузовой контроль, выстояв небольшую очередь. Мне-то бояться нечего, мало того, что кофр не просвечивается, так ещё иммунитет. Но кто их знает, к чему привяжутся, это местные, не имперская таможня.

Для таможни главное, чтобы не имелось органики, в этом плане «чистый» груз им не интересен. Вот выявят космический сорняк или, не дай Космос, животину, вроде хищного зеба, настанет переполох на всю планету. Хищники живут далеко не везде, часть планет просто идеальный симбиоз, даже если кто-то кого-то ест, то к взаимному удовольствию. Или в конце жизненного цикла, когда смерть является концом питательной цепочки.

Хочешь сделать гешефт с незаконным товаром, пожалуйста! Все равно придётся платить налоги, или бандиты данью обложат, а то и все вместе, такое тоже случалось. Впрочем, с этим разберётся местная полиция, жандармерия или, вообще, ополчение, что порой не лучше криминала.

Выкрутили на шоссе, там Тэд Ковальски показал класс, прицепившись «на буксир» к самоходному контейнеру. В чужом силовом поле без проблем домчались до города, сэкономив и покрышки, и аккумуляторы.

- Молодец Рона, спрятала под облицовкой стандартный разъем для автопоездов.

- Хороша у тебя подружка!

- А то! - Трюкач подмигнул, - она такое умеет, но ты с ней только про машины разговаривай.

- Да я что, мне бы с Ледой разобраться.

- Ты ей понравился, не скрывает. Но пока сильно на неё не рассчитывай, девушка самостоятельная и расчётливая. Хочешь здесь остаться - не прогонит, завтра улетишь - о тебе и не вспомнит. Может и вспомнит, конечно, но особо жалеть не станет. У нас таких барышень хватает, почище любого мужика, прям хоть на флот или в звёздную пехоту! И что девок не рекрутируют?

- Потому-то и не берут, что шустрее мужиков. Там порой требуется не удаль и отвага, а лень и пофигизм. Ведь на службе всё делается по команде «бегом»! Но не всегда эта команда в верном направлении, часто приходится назад возвращаться,

- Смотри-ка, в рекламе по-другому говорят!

- Мало ли что говорят, реклама на то и рассчитана, чтобы дураки кредиты тратили.

- Вот это точно! А ещё, Мэт, скажи по секрету, правда, что всем военным имплант вживляют?

- Для чего это?

- Ну, чтобы на связи постоянно, управлять оружием?

- Ерунда, сам знаешь, даже преступникам импланты закон позволяет ставить только добровольно.

- Мало ли вдруг! Как же тогда связь держите?

- Как везде - съёмные идентификаторы разного типа, такого добра полно на разные ситуации.

Снова засмотрелся в окно, все же красота почти нетронутой природы завораживает. По дороге из космопорта окончательно убеждаюсь - летательных аппаратов почти не заметно. Вряд ли не время для полётов, скорее, на Бетероне предпочитают перевозки без отрыва от земли. Хотя, что, кроме сырья, отсюда экспортируют, даже не представляю, спрашивать у Тэда неохота, потом уточню. Лучше подумать, какую цену запросить, чтобы не прогадать.

- Пора отцепляться, город виден! – приятель ловко расстался с нашим «тягачом».

В городе, к слову, заметен авиатранспорт, на паре домов работающие площадки со скутерами. Впрочем, снующих капсул такси заметно больше. Кто же ещё в такое время станет просто так кататься? Вообще, экстренной необходимости в товарах нет. Хранилища пищевой массы и модуляторы наверняка почти у каждого стоят. Понятно, почему здесь небо такое чистое.

Может, кондукатор и не врал? Если не влезать в сомнительные дела, здесь не так уж и плохо - спокойная, размеренная жизнь. Вот и в город попали без проблем, транспорт зарегистрирован, документы в порядке. Конечно, слегка «засветились», но в современной жизни и так везде отмечаешься. Не зря богатые выбирают укромные уголки - побыть наедине с кем-нибудь или даже с самим собой. Теперь можно и город рассмотреть, время дневное, движение не очень большое, да и куда торопиться. На работу мало кто ездит, не каждому достаётся такая привилегия. Кто точно скажет, которую сотню лет люди зарабатывают на жизнь, не выходя из дома?

Пожалуй, и к вечеру движение особо не усилится, любителей реальных развлечений на планетах не так уж много, ещё меньше тех, кому это по карману. Нас это устраивает, скорее бы завершить дела Трюкача и добраться до старьёвщика.

Пришлось помотаться по городу, оказалось, Тэду предстояло не просто отдать два ящика. Пока не ориентируюсь в городе, несмотря на чёткую планировку улиц и проспектов. Впрочем, это в Сити так просторно и чисто, свернёшь на боковые улицы - там далеко не парадный вид. Но без таких мест не обойтись, делишки Тэда не любят огласки, это сразу понятно. Вот и катаемся, отдать груз, взять что-то взамен, перевезти в другое место, там ещё что-то. Только после третьего адреса в кузове оставался только мой контейнер.

- Мэт, теперь можно по твоим делам, что хоть у тебя там?

- Ты все равно не оценишь, почему и спрашиваю старьёвщика с опытом.

- Он такой и есть, сам с ним разберёшься.

Мы окончательно повернули от центра города, там катались по проложенным линиям, аккумуляторы экономили, здесь пришлось запускать антиграв «на своих», колеса тоже надо беречь.

Старьёвщик устроился на самой границе «приличного сектора», разумеется, это в сравнении с виднеющимся дальше захолустьем. Просто так, без навигатора, в следующий раз точно не найду. Впрочем, если получится, как задумал, зачем ещё здесь появляться?

В отличие от района Роны, здесь заборов не ставили, просто фасады однотипных прямоугольников и квадратов рабочих блоков, контрастирующие с архитектурными вольностями жилых секций.

Вот и нужное место, нас точно ждут - ворота открываются, Тэд лихо закатывает внутрь. Дождавшись, пока створки герметично закроются, пригласил на выход.

- Где твой старьёвщик?

- Сейчас придёт, контейнер доставай.

Трюкач подтолкнул большие гравитационные носилки, пришлось запихивать их в кузов, переваливать контейнер. Привычное дело, сколько с ним скитался, десантные кофры вовсе не «дембельский багаж». Они индивидуальные, чем проводить дезинфекцию и ремонт, проще отдать уволенному со службы. И бывший вояка не бездомный, и утилизировать не придётся.

«Походный дом космодесантника» придуман давным-давно, меняются только модели. Мощный источник энергии, текущий запас воды, продуктов. Модулятора, конечно, нет, индивидуальный аппарат слишком дорогое удовольствие. Зато имеется запас рационов, месяц с голода точно не помрёшь.

Обратная сторона откидывается, в два счета превращаясь в комфортабельную палатку с защитой от жары и холода. Так-то она одноместная, но, при случае, и вдвоём-втроём нормально спать. Понятно, это про походные условия. А так и с девчонкой можно поразвлечься. Только где там, на службе, эти девчонки?

Но основная часть кофра рассчитана под багаж. При высадке на планету десантнику надо много чего с собой иметь. Первый эшелон идёт налегке: только «броня», стандартное снаряжение и оружие. Расчистив подходящую площадку, принимают грузовые боты с контейнерами и кофрами. Дроны раскидывают согласно штатной структуре, вернувшись после высадки с задания, уже получаешь обжитой городок.

С третьей волной приходит общее укрытие, и вот уже казарма готова. В случае эвакуации можно собраться за полчаса, главное, чтобы противник подарил эти самые полчаса. Мне повезло, как получил кофр, так все три контракта с ним и «протрубил». Ресурс и наполовину не исчерпан, несложно понять, почему торопился забрать из камеры хранения.

Трюкач с заметным нетерпением ждал у стены, откинув стол под ярким потолочным светом. Помог перекантовать кофр с носилок, вдвоём сподручнее.

- Показывай, что у тебя.

- Не проблема.

Прикоснулся перстнем к замку, контейнер с шипением поднял верхнюю стенку и откинул боковые, теперь все, как на витрине.

- Ого, вот это у тебя коллекция.

- Согласен, кое-что имеется.

Уходя со службы, казённое оружие сдаёшь в арсенал, с собой разрешается взять только личный пистолет. Разумеется, ничего из боевого оружия типа бластеров, скорчеров, распылителей и тому подобного. Оно и понятно, и гражданским на всех планетам недоступно, и ни к чему оно. Дальность прямого выстрела бластера ого какая, не всякая стена выдержит, не говоря про броню.

Кстати, «броню» и стандартное снаряжение тоже сдаёшь. Разрешается оставить себе приобретённое на «свободных планетах» или трофейное. Но с добычей тоже сложновато. Если сам в схватке добыл, одно дело, когда шаришь на захваченном пиратском транспорте, обычно самое лучшее забирает старший оружейник со своей командой. Но кое-какие интересные штучки остаются.

Сам со службы тоже «не с пустом» пришёл, не каждую находку без опаски покажешь. Но впереди целый год, могу потаскать, там определюсь, в конце концов, всегда могу сдать бесплатно, если загнать не удастся. Вот на технические приспособления ограничений нет. Что взял, все твоё, особенно, если понимаешь, что подобрал. Порой сослуживцы уходили на «дембель», так и не разобравшись, что за агрегат раздобыли в экспедиции.

Понятно, в моем кофре «непонятки» тоже имеются, надеюсь, антикварам пригодятся. Приходилось пересекаться, с ними интересно общаться. Занятные люди (андроиды не допускаются), сидя на месте, фактически путешествуют по мирам, имперским и «свободным планетам». Приносящие добычу люди обычно разговорчивы, тем более, видятся первый и последний раз.

Среди антикваров нет ни глупых, ни жадных, на первом месте расчётливость. Не сообразишь, что чего стоит, прогоришь на этом деле моментально. Может, столетия назад, когда началось освоение новых миров, жители метрополии были более падки на новинки. Сейчас для привлечения внимания кого-то, кроме коллекционеров, требуется сверхоригинальное и необычное. Правда, если посчитать сколько «коллов» в объединённых мирах, пожалуй, можно заселить небольшую планету.

А это мысль, найти в каталоге пустую землю, застолбить за собой, назвать её «Планетой коллов» и продавать участки. Правда, на рекламе разоришься, сколько же миров надо охватить?

- У тебя что, есть лицензия на оружие, в смысле, «межпланетная имперская»?

- Откуда? Даже на моей планете не имелось, только в Корпусе. Но там «стреляй не хочу».

- Но ты ведь знаешь, что…

- Знаю, надеюсь, не придётся использовать. Но если случится, думаю, выбор останется небольшой.

Переходя грань дозволенного, становишься сам себе хозяин. В этом плане законы почти всех планет жёсткие, не считая Имперского кодекса. Тот совсем короткий, большая часть наказания там это изгнание, что порой хуже смерти. Изгнание страшное слово, поэтому Тэд и удивился.

- Ну, с этим-то понятно. Из артефактов что?

- Трофейное снаряжение.

- Ну, это тоже, считай, что оружие, мало кому потребуется. А если и потребуется, дорого не возьмут. Оставь, пригодится самому.

- Да куда оно теперь, разве что ранцевый двигатель. Так к нему топливо надо подобрать.

- Это Рону спроси, все достанет, понятно, не бесплатно.

- Хорошо, Тэд, потом.

- А это что?

- Вот это артефакты и есть.

- Что хоть это такое?

- А я знаю? Понравилось, подобрал…

- Ну, это понятно, кристаллы, а это?

- Что-то из оборудования, похоже, навигация.

- Мэт, где хоть такое нашёл?

- Видел, по имперским каналам сообщали о мятеже на Хагер-Тагер, «старательской планете»?

- Откуда, не касаюсь политики!

- Короче, поначалу думали, с пришельцами столкнулись. Оказалось, они там под кометный хвост попали, вот и свихнулись.

- А это, Мэт?

- Как раз привет от «инопланетников».

- Те, что вывалились из подпространства, а потом неожиданно вернулись?

- Они самые. Свой язык, свои повадки, с ними повоевать пришлось по-настоящему.

- Думаешь, ценность великая?

- Понятия не имею, почему и торчу здесь с тобой.

- Главное, делай серьёзный вид, скажи, пусть свою цену называет. Сколько получить-то хочешь?

- Всю кучу отдал бы за полсотни килокредитов.

- Не слабо! – похоже, Трюкач уже прикинул свой процент от сделки.

- Поодиночке дороже, конечно, но не умею торговаться.

- За такие бабки можно либо годик прожить, либо дело открыть.

- Тэд, какое «своё дело», сам помнишь, что над нами висит.

- Это да, поэтому денежки не помешают.

- Хорошо бы кредами.

- Размечтался. Да и потом, таскать с собой креды не самый лучший вариант.

- Тоже правда. Что-то твой старьёвщик застрял, на службе безногие перед «медикором» и то быстрее шевелятся. Где этот чёртов инвалид?

- Не шуми, я инвалид!